Именем Исказителя.

*Центральная Африка, европейско-орочий фронт*

-Проклятье, сколько же их тут! - выругался младший лейтенант Джузеппе Сароньи, прильнув к прицелу орудия «Леклерка» с бортовым номером 67. - Фугаску давай, скорее!

Лязгнул затвор статридцатимиллиметровой танковой пушки, жадно заглотнув очередной снаряд. Взревели электроприводы, разворачивая ствол в направлении цели. Грянул выстрел, окутывая машину европейцев клубами порохового дыма, и пару секунд спустя разорвавшаяся начиненная тротилом болванка превратила в кровавое месиво около дюжины орков.

Зеленокожие уже в десятый раз подряд накатывались на позиции войск Евросоюза безбрежным приливом. Три долгих часа люди боролись за свою жизнь, отбиваясь от наседавших инопланетян. Здесь, в этой Богом забытой африканской пустыне, насмерть встали дивизии генерала Фоша, составлявшие большую часть европейской армии на черном континенте, вполне достаточной, чтобы держать удар со стороны мелких банд-формирований, время от времени подсылаемых британцами. К несчастью, явившийся из-за грани мироздания враг превосходил европейцев числом и умением, но прежде всего - стремлением к победе. То, что к исходу первого месяца войны между двумя расами удалось хоть на какое-то время стабилизировать фронт - просто чудо, мягко говоря.

-Лейтенант, третий пехотный батальон просит помощи! – раздался в шлемофоне голос радиста Людвига фон Мейерштица. – Похоже, их отрезали от основных сил!

-Ясно. Идем на подмогу! – принял решение Джузеппе.

Пятидесятитонный гигант сорвался с места, сразу взяв в карьер. Разбрасывая во все стороны песок, танк устремился в сторону позиций германской пехоты, оказавшейся в кольце орков. Верность выбранного направления подтвердила колонна вражеских грузовиков, показавшихся после того, как «Леклерк», разогнавшись до полного хода, «прыгнул» с верхушки бархана (при этом бронированная махина удачно приземлилась на один из броневозов, размазав его вместе с пассажирами в кашу).

Экипаж Джузеппе подгонять надобности не было- все знали, что надо делать. Их вела ненависть и жажда мщения за павших товарищей- за месяц из трех десятков машин, входивших в состав бронетанкового батальона, остался только номер 67. Теперь он сторицей платил зеленокожим, в упор расстреливая их из всего бортового оружия и давя гусеницами.

- Младший лейтенант Сароньи! – внезапно ожил канал радиосвязи со штабом полка. – Почему вы сменили позицию? Немедленно возвращайтесь!

- Тому не бывать, - отрезал Джузеппе. И не ушел.

- ЧТОООО? Да как вы смеете…

- А вот так! И передайте генералу, что исполнять приказ я не стану! Уведи я отсюда свою машину- брошу третий пехотный на произвол судьбы! Заряжай, ребята, я в ответе! – обратился младлей уже к своему экипажу.

Нарушив приказ, он поступил по совести- ведь сейчас только его «Леклерк» сдерживал натиск зеленой орды на позиции европейской пехоты. Его экипаж всецело был занят поиском крупных целей и расстрелом противника, поэтому на стук когтей одинокого сквига-подрывника, лезущего в вентиляцию двигателя, уже никто не обратил внимание…

Прогремевший взрыв воспламенил топливные баки и боекомплект, совместными усилиями вывернувшие «Леклерк» наизнанку.

Единственным выжившим был Людвиг, выброшенный через запасной люк. С переломанными ногами, обожженный и полуслепой, он прислонился к сорванной с погона башне, ожидая судьбы. Когда в дыму появился горбатый силуэт, танкист возрадовался забрезжившей надежде.

«Выкусите, твари! Я спасся!» - подумал Людвиг, забыв о чудовищной боли, раздиравшей его тело. В следующую секунду, вцепившись громадной поршневой перчаткой ему в горло, уроженца Германии поднял над землей великан, закованный в черно-золотой доспех. На беспомощного парня уставился лютый взор полных жаждой убийства глаз.

-ПРЕЗРЕННЫЙ ЧЕРВЯК, - выплюнул терминатор Черного Легиона, ломая сжатием силового кулака хрупкую шею Людвига.

*** *** ***

Высота песчаного бархана давала прекрасный обзор окрестностей оазиса Аддис-Ак-Дара, являвшегося ключевым элементом позиций аборигенов. Отсюда как на ладони были видны копошащиеся в пыли фигурки европейских солдат, отчаянно вжимавшихся в песчаные окопчики- как будто те давали хоть какую-то защиту от лупившей по площадям орочьей артиллерии. Что, собственно, и продемонстрировал разрыв очередной бомбы, нашпиговавший осколками тела пары неудачников.

Со стороны наблюдавшей за этим рослой фигуры раздался презрительный хмык.

«Куда им до гвардейцев Императора-мертвеца»,- подумал лорд Хаоса Врексис, анализируя причины увиденного.- «В самом деле, это же надо додуматься вылезти из-под прикрытия растительности в разгар обстрела метал. Понадеялись прорваться, прежде чем мина влепит в зад? Зря.»

Воин Черного Легиона в течение полутора часов наблюдал за позициями европейцев- вроде бы так называли себя и соотечественников сдавшиеся в плен идиоты. Глупо было с их стороны рассчитывать на соблюдение условностей вроде конвенции о статусе военнопленных, особенно если твой враг - космодесантники одного из древнейших формирований, прошедшие тысячелетия праведной войны против прогнившего Империума, для которых понятия милосердия, доброй воли и сострадания - пустой звук. Видимо, аборигены до сих пор не поняли, кто им противостоит.

Лорд Хаоса был полностью спокоен. Какое европейцам дело до одинокой фигуры в паре километров на вершине бархана, когда им на голову летит огненная смерть и поблизости ошиваются толпы зеленомордых? Да и если заметят горбатый силуэт терминаторской брони, разве этому кто-то придаст значение в той суматохе, что творилась вокруг оазиса?

Нет, существовала мизерная вероятность того, что какому-то не в меру умному (с точки зрения космодесантника Хаоса, естественно) офицеру захочется убрать мозолящую глаза персону. Вот только сказать и сделать- две большие разницы. В первый же день, когда присутствие лорда Черного Легиона перестало быть тайной для аборигенов, как-то неожиданно выяснилось, что ликвидировать заманчивую цель европейцам попросту нечем. Хваленые винтовки Баррета оказались бессильными пробить толстый слой керамита доспеха Врексиса, не говоря уже о силовом щите, включаемом в случае чрезмерного внимания к обладателю брони. Требовались бронебойные ракеты или орудийные снаряды, но они кровь из носу были нужны на случай наступления орков при поддержке бронетехники, так что тратить их на личность неизвестного ранга не позволяло командование войск Евросоюза.

От размышлений хаосита отвлек многоголосый рев- орки вновь полезли в атаку. Наступающую орду встретил огненный вихрь- очухавшиеся после артподготовки европейцы стреляли из всего что было под рукой. Результат этой пальбы был… чуть лучше чем нулевой. Пули разнообразных штурмовых винтовок, пистолетов-пулеметов и автоматов (на кой черт потребовалось оснащать пехоту оружием сразу десятка моделей, Врексису было непонятно) почти не причиняли вреда зеленокожим- ранения, убивавшие человека, для существа-симбионта были мелкой царапиной. Правда, и они могли стать проблемой- получивший целую тучу свинца орк рухнул мордой в песок, где его и затоптали азартно бегущие навстречу драке собратья.

Другое дело- пулеметные расчеты и снайпера. Длинные, в сотню патронов каждая очереди и точные залпы выбивали орков пачками. Только этого было недостаточно, чтобы остановить зеленую волну. За что и поплатились замешкавшиеся пулеметчики, не успевшие ретироваться- неосторожно выдвинувшихся вперед горе-вояк вместе с их прикрытием покрошили в капусту парни-рубаки. Поблизости грохотали тяжелые автоматы-шутты, собирая кровавую жатву среди людей.

Впрочем, долго радоваться оркам не пришлось - подступы к оазису накрыл залп европейской артиллерии. Причем, как понял Врексис по оценке мощности и частоте взрывов, - батареи «Панцергаубиц 2000», не меньше. Пора было уносить ноги от греха подальше.

Запустив персональный телепорт, лорд Хаоса перед варп-прыжком успел отметить, что в результате столкновения аборигены недосчитались как минимум двухсот бойцов. А что касается орков… при их физиологии и численности полторы сотни убитых и раненых - ерунда.

Наблюдавший за очередной атакой орков глазами своего фамильяра-мутанта Реферхотеп пришел к такому же выводу. Кто-кто, а один из могущественнейших колдунов Тысячи Сыновей умел оценивать ситуацию быстро и верно - долгие годы, прошедшие с момента вступления в легион, отточили и без того острый ум избранника Архитектора Судеб, равно как и вечная игра со смертью, ставка в которой- жизнь. Даже сейчас, когда во исполнение приказа Тзинча созданное ковеном его колдунов заклинание перенесло Реферхотепа вместе с союзниками и подчиненными войсками в параллельный мир, внушительный жизненный опыт и профессиональная хватка по-прежнему приносили пользу в начавшейся войне против аборигенов.

-Не так они и сильны,- изложил свою точку зрения колдун, фиксируя своим экстрасенсорным чутьем прибытие соратника.- Будь на месте европейцев Гвардия, орки потеряли бы намного больше народу.

-Полностью согласен,- кивнул Врексис, разъединяя шланги респиратора шлема.- Как думаешь, зеленые проломятся наконец к оазису?

-Вряд ли,- оценив баланс сил, ответил Реферхотеп.- Без мотопехоты или трофейной техники парни Зурбурта будут и дальше биться о подступы к Аддис-Ак-Даре как об стенку горох. А насколько мне известно сейчас не готово ни то, ни другое.

-Получается, что без нашего вмешательства не обойтись никак, я прав?- заключил лорд Хаоса, прикинув варианты решения возникшей проблемы.- Или стоит попытаться привлечь к штурму «Раскатальщиков» Гардулха?

-Не в этот раз,- возразил тзинчит.- Будь у нас в запасе хотя бы пара дней, его бомбавозы и штурмаки пришлись бы кстати. Но пока что сдернуть их по-быстрому не выйдет, а время на взятие Аддис-Ак-Дары поджимает. Это работа для вас.

-Как будто я против,- усмехнулся Врексис.- Штаб Фоша точно поблизости от оазиса?

-Да. Мои колдуны уже заканчивают формирование прохода. Если все выгорит…

-Выгорит,- заявил лорд Черного Легиона.- Главное - связать боем ближайшие силы европейцев. Тогда генерал не получит ни одного взвода на подмогу, когда его навестят мои терминаторы.

-Как на Кориллии?- приподнял бровь колдун.

-Да. Как на Корилии,- Реферхотеп был более чем доволен таким ответом.

При объективном изучении становилось ясно, какой колоссальной авантюрой была африканская кампания орков и космодесантников Хаоса, выступавших против всей планеты. Даже то, что львиную долю сил и средств обитателей древней Терры (а именно туда и произошел перенос, если верить заключениям колдунов-дознавателей) съедала их междоусобица мирового масштаба, не сильно облегчало положение. Хотя орки обладали неоспоримым перевесом в живой силе и вооружении, противостоявшие им войска Евросоюза ненамного уступали среднестатистическим имперским СПО, как ни жаль было признавать. Вдобавок не вызывало сомнений, что как только в метрополии осознают масштабы угрозы, в Африку срочно направят дополнительные силы. Но так как за месяц не произошло ни присылки свежих воинских частей, ни заключения перемирия с другими государствами аборигенов («упаси нас от этого Тзинч!»), в головах вождей орочьих орд созрел простой и разумный план, одобренный вхожим в их круг Реферхотепом - разбить европейцев по частям.

Одним из ключевых пунктов этого замысла было уничтожение вражеского генерала Фоша, способного, по мнению колдуна Тысячи Сыновей, даже в случае разгрома его армии испортить планы экспансии орков. Сейчас, когда штаб генерала оказался в опасной близости от фронта, грех было упускать такой шанс одним ударом обезглавить европейские силы в Африке. Нетрудно представить, КАКИМ было разочарование Реферхотепа, не имевшего возможности провернуть задуманное силами орков. Но на такой случай имелся до сих пор скрываемый в тени козырь - группировка космодесантников Черного Легиона, знаменитые «Низвергатели Престолов».

Это соединение прекрасно зарекомендовало себя, участвуя в различных конфликтах с Империумом, ксеносами и другими хаоситами. Свое название «Низвергатели» приобрели во времена зенита их славы - годы Готической войны. Тогда вся группировка под командованием легендарного Вастакеля Кайра была направлена на захват планеты Кориллия. Но по прибытии на место выяснилось, что имеющихся сил недостаточно для выполнения приказа в поставленные сроки, если действовать любым из привычных способов. Однако Вастакель Кайр совершил то, чего не ожидал никто. Он бросил все подчиненные ему силы на штурм одной-единственной цели- столицы Кориллии. Десантировавшиеся с орбиты космодесантники блокировали город снаружи, лишив его связи с окружающим миром. Из-за этого население и защитники столицы очутились в одиночестве перед главной угрозой - терминаторским корпусом «Низвергателей», ведомым лично Вастакелем Кайром.

На протяжении нескольких недель космодесантники Хаоса не давали СПО Кориллии прийти на помощь городу, ставшему чудовищными охотничьими угодьями. А когда блокаду все-таки сняли, было уже поздно.

Весь Империум содрогнулся от Кориллийской трагедии, чего нельзя сказать о Черном Легионе. По возвращении Вастакель Кайр и его хаоситы буквально купались в почете и уважении. С тех пор «Низвергатели» ревностно хранили память о совершенном на Кориллии, в то же время оттачивая свое воинское мастерство и тактические приемы, принесшие им славу. Особенно подобные стремления поддерживал лорд Врексис, возглавлявший «Низвергателей» по сей день. Сейчас, в африканской пустыне, он в несколько измененном варианте и не без помощи союзников собирался повторить «Кориллийскую бойню».

Лицо Врексиса растянулось в хищном оскале. Близился час кровопролития.

*** *** ***

В штабе генерала Фоша царила лихорадочная суета. Колдовали над пультами операторы беспилотников, мелькали над панелями радиостанций руки связистов, носились с пакетами докладов и рапортов шифровальщики. Все соответстовало привычной атмосфере занятого своими прямыми обязанностями командного пункта.

Не был исключением и офицер связи Кристиан Мак-Магон. Двадцатишестилетний юноша с самого начла войны оказался на должности из числа наиболее ответственных - связиста-координатора спецподразделений Евросоюза, дислоцировавшихся в Африке, поэтому уроженцу Марселя приходилось тщательно рассчитывать параметры безопасных радиочастот для оперативных переговоров между штабом и бойцами.

Сейчас, правда, внимание генерала в основном занимали боевые действия на передовой, а до следующего сеанса связи с переправленным через линию фронта отрядом «Тосканских дьяволов» оставалось несколько минут, так что Кристиану выпала возможность немного передохнуть. Чем он и не преминул воспользоваться, спустив на шею тяжелые наушники и откинувшись на спинку своего кресла. Раз его услуги никому сейчас не требовались, можно и расслабиться.

-Сильно устал, да?- раздался над его ухом мелодичный женский голос, и плечами юноши занялись нежные руки Маргариты Гелкрин, коллеги Кристиана по цеху и по совместительству - его девушки. Обрадованный присутствием подруги связист обнял такое хрупкое на вид запястье.

-Есть чуточку,- улыбнулся он, запрокинув голову.- У тебя тоже перерыв?

-Ага. По техническим причинам мой «вылет» сорвался - управление элеронами до сих пор барахлит,- пожаловалась на жизнь бельгийка.- Тот проклятый зеленомордый все-таки добился своего - из-за его гранат «Окулус» еще как минимум день будет в ремонте.

-Ладно, не расстраивайся,- попытался утешить ее Кристиан.- Уверяю тебя - из-за одного дня простоя твоего беспилотника ничего не случится. А скоро все закончится.

-Ты в этом уверен?

-Конечно. Через неделю в Александрию из Германии прибывает конвой с пополнением, и тогда мы погоним этих мерзавцев обратно, вот увидишь.

-Было бы здорово,- мечтательно вздохнула Маргарита.- Скорей бы уже кончилась эта война.

Кристиан понимающе кивнул - он и сам рассчитывал поскорее вернуться домой, ведь юноша так давно не видел своих родителей. А если они к тому же одобрят его выбор будущей невесты…

На этом месте пребывание марсельца в грезах было нахально прервано писком смартфона. Судя по номеру, звонил Юлий Антонеску, капитан находившейся около оазиса роты Иностранного легиона. Сменившаяся на экране картинка предъявила на обозрение офицерам штаба лицо молодого рубахи-парня, загоревшее на африканском солнце.

-Привет, ребята!- улыбнулся Юлий.- Как оно там, тихо-спокойно?

-Пока да,- отозвался Кристиан, тоже довольный тем, что с его общим с Маргаритой знакомым все в порядке.- А у вас?

-Как обычно,- пожал плечами легионер.- Только что отбили очередную атаку зеленых. Увидишь парней из стосороковой артиллерийской- передай им респект от наших!

«Действительно, если бы не самоходчики- вряд ли бы мы сейчас разговаривали,»- подумала Маргарита. Ее беспокоило то, что последнее время враг постоянно пытался проломить оборону оазиса методом «живых волн», удержать которые до сих пор получалось только с помощью артиллерии или бронетехники (и то не всегда).

-Надеюсь, у вас там с наблюдением все нормально?- сказала же она вслух.- А то я сегодня на приколе…

-Да, подходы к оазису под колпаком,- заверил девушку Юлий, знавший о «приписке» бельгийки к его участку.- Пыльная завеса только чуть портит картину, но это пара пустяков.

Знали бы европейцы, кому они обязаны этими пустяками…

-Ну ладно, я пошел - меня ждут бойцы. Как появится возможность - обязательно загляну к вам.

-Давай, а то и мне пора. До скорого,- пожелал ему Кристиан. Привычным движением он водрузил наушники на место, и его пальцы застучали по клавиатуре, вбивая коды доступа к секретным радиочастотам - подошло время сеанса связи с «Тосканскими дьяволами».

-Все готово, генерал,- бодро отрапортовал марселец по завершении.

-Прекрасно. Выводите звук на главную аудиогарнитуру,- распорядился генерал. Набрав необходимую комбинацию символов, Кристиан с чувством выполненного долга снова расслабился, так как на некоторое время он стал не нужен.

-На связи «Тосканские дьяволы», генерал,- донеслось из мощных звукоусилителей, вмонтированных в стены штабного отсека.

-Какова обстановка?- деловым тоном спросил Фош.

-Продвигаемся в сторону скопления сил противника. Расчетное время выхода на позицию- две минуты.

-Превосходно. Свяжитесь с дальнобойной артиллерией- пусть будут готовы открыть огонь по переданным «Дьяволами» координатам,- велел генерал, обернувшись к постам связи левого борта.- Визуальный контакт с целью получен?- вновь обратился Фош к спецназовцу.

-Крайне смутно, месье - проклятая пыль мешает.

-Мда. Хреновое это дело - идти по СКП,- прокомментировала услышанное Маргарита.

-Извини, СКП - это…- решил уточнить Кристиан.

-Это значит «смотри куда прешь»,- пояснила девушка значение сленгового термина операторов беспилотников.

-Генерал, завеса рассеивается, мы почти на позиции,- вновь привлек внимание друзей радист спецназа.- Впереди, кажется, что-то есть… ГОСПОДИ ИИСУСЕ, ЧТО ЭТО ЗА ХРЕНЬ?!

Кристиану повезло, что его наушники не были на положенном месте, так как из динамиков ударила серия жутких диссонирующих звуков, похожих на игру десятка электрогитар.

-Что… что это было?- Маргарита довольно быстро справилась с оцепенением, вызванным загадочной какофонией.

-Ничего хорошего,- ответил Кристиан, поскольку на радиочастоте «Тосканских дьяволов» наступила пугающая тишина.

-Что там у вас случилось? Майор, ответьте!- генерал пришел к тому же выводу.- «Тосканские дьяволы», вы меня слышите?

В ответ из динамиков раздался жуткий хохот, пробравший до костей всех европейских офицеров. Как показалось Кристиану, неизвестный явно пользовался декодером, придававшим смеху металлический оттенок. Это подозрение еще больше укрепилось, когда смеявшийся прервал свой злорадный хохот, снизойдя до ответа.

-МОЛИТЕСЬ. НАСТАЛ ВАШ ЧЕРЕД УМИРАТЬ,- произнес он. И связь прервалась.

Воцарившуюся после этого в штабе мертвую тишину прервал треск статических разрядов.

-Эээ… господин генерал…- протянул кто-то из связистов.

-Ну что там еще?- огрызнулся Фош, и так будучи как на иголках после закончившихся трагедией переговоров с «Тосканскими дьяволами».

-Мы… кажется, мы только что лишились связи с войсками… на всех частотах одни помехи…

-Так сделайте же хоть что-нибудь, мать вашу!- рявкнул генерал.

-Пытаемся…- связисту не дали договорить смолчавшие усилители.

А в следующую секунду из динамиков донесся жуткий голос, буквально распираемый от свирепой злобы.

-MAIM! KILL! BURN! MAIM! KILL! BURN!

*** *** ***

-Я не знаю, господин капитан. Такое творится на всех частотах,- ответил ротный радист Юлию. Тому сильно не понравились внезапно вклинившиеся на радиоканал вопли «MAIM! KILL! BURN!», особенно если учесть, что из-за них пропала дальняя связь.

-Господи, да что происходит?- спросил кто-то из французских пехотинцев из числа соседей легионеров по фронту.

-Прекратить панику!- тут же послышался окрик непосредственного командира спросившего солдата.- Враг всего лишь пытается нас запугать! Не беспокойтесь, скоро связь восстановят, и все будет в порядке!

-Капитан,- обратился к Антонеску один из медиков его роты,- вы тоже считаете, что эти вопли - только способ радиоборьбы?

-Наверное, так оно и есть,- нахмурился Юлий.- А что такое?

-Дело в том, что я довольно отчетливо слышу эти ужасающие слова. А у меня нет рации.

У капитана нехорошо засосало под ложечкой. Отстегнув наушник, он обнаружил, что вопли никуда не исчезли. Мало того- «MAIM! KILL! BURN!» стало отчетливей, а выкрикивало эти слова уже несколько отличающихся друг от друга типов голосов.

-У нас проблемы,- произнес капитан, одновременно сделав жест «Внимание! Опасность!», послуживший для легионеров сигналом боевой тревоги. Справедливость подозрений Юлия подтвердилась тут же.

-FOR THE GLORY OF CHAOS!- донеслось из пылевой завесы. В ней замаячили стремительно приближающиеся тени внушительного размера.

-К оружию!- закричал офицер, только что убеждавший окружающих в безопасности. Но было поздно.

Пылевую завесу разорвали вспышки выстрелов, а вслед за воплями европейцев, словивших собой разрывные снаряды, раздался ужасный боевой клич.

-LET THE GALAXY BUUUUUURN!!!!

С этим воплем на европейцев обрушились сотни громадных воинов в черно-золотых доспехах, каждый из которых был украшен лишенным век грозно глядящим глазом, вписанным в восьмиконечную звезду - печально известным Оком Хоруса.

Загрохотали болтеры, с визгом исторгли сдерживаемую энергию плазменные орудия, взревели вгрызающиеся в плоть цепные мечи и топоры, и понеслась над песками Африки жуткая песня, тысячелетиями вселяющий ужас в сердца врагов Хаоса гимн космодесантников Черного Легиона:

В атаку зовет Повелитель Битв,

Сражаться готов легион,

И каждый, кто встанет у нас на пути,

Дата добавления: 2015-10-28