12 страница. - Ваш адвокат наметил неправильную линию поведения

- Ваш адвокат наметил неправильную линию поведения. Вадима взяли на месте совершения преступления, в наркотическом опьянении, в спальне Феоктистовой полно отпечатков его пальцев. Скажите, ваш сын лечился в больнице?

Антон Петрович замахал руками.

- Нет, конечно, частным образом.

- Назовите фамилию доктора, - потребовал следователь.

- Это неэтично, - уперся Каркин, - нарколог оказывал помощь приватно.

Селезнев кивнул.

- Хорошо, подождите в коридоре, а вы, девушка, останьтесь.

- Я? - удивилась Лида, до сих пор тише мышки сидевшая в углу.

- Да, - подтвердил милиционер.

Антон Петрович и адвокат вышли, следователь глянул на Капстынь.

- Вы ему кто?

- Коллега по работе, - ответила Лидия.

- Просто сослуживица или еще чего? - хмыкнул Селезнев.

- Да как вы смеете! - возмутилась Лида. - Кто дал вам право в чужих делах ковыряться? Мы просто давно работаем вместе, Антон Петрович начальник, я подчиненная.

- Работа у меня такая - в чужих делах ковыряться, - серьезно ответил следователь. - И я знаю: у хозяина со служащей иногда случается любовь. А ваш Антон Петрович еще тот тип - жена, любовница, дети от разных баб…

- Каркин ученый, - торжественно произнесла Лида.

- И что, они все ангелы с крыльями? - вздохнул Селезнев.

Капстынь задохнулась от негодования, а следователь продолжил:

- Раз посторонняя, то хорошо. Не люблю сам такое говорить.

- Какое? - вздрогнула Лида.

- Вадим умер, - рубанул Селезнев. - Передоз.

Капстынь ахнула.

- Ночью в больнице скончался, - мрачно пояснил следователь. - Отцу, конечно, хочется считать сыночка белым и пушистым, но он убийца. Просто повезло, что умер, смерть любого оправдывает. Идите и скажите Каркину…

- Нет! - вскочила Лида. - Сами говорите! Ишь придумали, за мою спину спрятаться… И зачем сейчас допрашивали бедного Антона Петровича?

- Разговор окончен, - процедил Селезнев.

- А вот я сейчас прямиком отправлюсь к вашему начальству, - зашипела Лида, - и жалобу напишу. Много интересного укажу: как объявили Вадима убийцей без правильно проведенного следствия и суда и… Нет, не верю я вам! Вадим жив! Почему меня надумали вмешивать? В коридоре адвокат сидит!

Не успел Селезнев охнуть, как Лида вскочила, распахнула дверь и крикнула:

- Евгений Михайлович, идите сюда.

Юрист немедля зашел в кабинет, а Капстынь выскользнула в коридор и встала около Антона Петровича.

Лидия замолчала и начала перекладывать на столе бумажки. Я подождала некоторое время, затем осторожно спросила:

- А дальше что?

Капстынь пожала плечами.

- Ничего. Мы с Антоном Петровичем никогда не беседовали потом на тему смерти Вадима. Я была случайно втянута в ситуацию, помогла Каркину в тяжелый момент и ушла в тень. Очевидно, Анна Семеновна оказалась не в курсе произошедшего, она возвратилась с курорта очень посвежевшей, веселой, никаких следов мучительных переживаний на ее лице так и не появилось. Эльза на некоторое время с работы исчезла, взяла отпуск, затем вернулась вполне вменяемая. О Вадиме она и раньше никогда не говорила, в тот момент тоже никаких подробностей о сыне сообщать не стала. Эльза крайне замкнутый человек, она ни с кем из коллег дружбы не водит, со всеми холодна. А вот меня после всего возненавидела. До смешного доходило - я во всех грехах, по ее мнению, виновата оказывалась. Например, погибли цветы на складе - такое случается, неприятно, но не смертельно, - а Эльза мигом к Каркину прибежала и доложила: «Капстынь виновата». Я к складу никакого отношения не имею, но Эльзе на здравый смысл плевать, она заявила: «Лидия в хранилище заходила и датчик температуры сбила». Каркин меня на ковер вызывает и вопрос задает: «Зачем ты приборы трогала?» Я спокойненько отвечаю: «Дело случилось пятого числа, я в отпуске была, в Турции отдыхала. Можете проверить». И подобное не один раз было!

- Эльза вас выжить хотела, - кивнула я. - В тяжелый момент приняла помощь, а потом оклемалась и сообразила: слишком много теперь Лида знает, от нее избавиться надо.

- Да, да, во все тяжкие пустилась, - подтвердила Капстынь. - Например, отняла у меня vip-клиентов.

- То есть?

- Я сижу в отделе обслуживания, - стала пояснять Лидия. - Дело хлопотное: растения заказчиком оплачены, следовательно, надо их в целости и сохранности привезти. Если некая пальма погибнет от неправильной транспортировки, то замена за счет фирмы. А некоторые экземпляры такие капризные! Чуть тряхнешь горшок - все, умерли. Ну и случилась у меня беда. Композитор Танкин оранжерею оборудовал, средь прочего заказал редкий кактус с цветком. А у нас лишь один такой имелся. Повезли к Танкину домой, доставили благополучно, а когда курьер горшок уже к подъезду нес, попал ногой в ямку, упал… Дальше продолжать?

- Не надо, - вздохнула я.

- Кактус погиб, - мрачно довершила Лидия. - И при чем тут я? Если уж разбираться до конца, то Танкин сам виноват - следовало предупредить о выбоинах! Но он, естественно, на фирму наехал, скандал устроил. Меня даже слушать не стал, хотя я пыталась купировать неприятность, пообещала через месяц доставить новый экземпляр. Вернее, два, второй в подарок за причиненное неудобство. Но нет, Танкин поднял крик, дал интервью в газетах, не постеснялся заявить: «Меня обманули! Огромные деньги взяли, а заказ не выполнили! Не пользуйтесь услугами фирмы Каркиных, в ней сидят мошенники!» Эльза воспользовалась ситуацией и понеслась к Антону Петровичу, а тот принял решение: мне отныне остаются только корпоративные клиенты, все «випы» поступают в распоряжение Эльзы. Вот как, - подвела итог Лидия, - раз, и откусила шматок, ловко у нее получилось. А недели две назад и на корпоративщиков рот распахнула. Представляете, прихожу на работу и узнаю: фирма «Брок» заказала доставку оранжереи в офис через Эльзу.

- Теперь, когда Каркиных нет, Эльза вас окончательно съест, - посочувствовала я.

Лидия прищурилась.

- Ха! Посмотрим, кто кого! Знаю кое-что интересное про нашу красавицу. И потом, кому фирма досталась, понимаете?

- Милочке?

- Верно, а дочка Антона Петровича Эльзу еще с детских лет ненавидит, - радостно зашептала Лидия. - Думаю, Милочка знает правду про то, что она долгие годы жила с Антоном Петровичем. И про Вадима ей тоже известно. Нет, Эльзе не царствовать. И правильно!

- Но ее назначили коммерческим директором, - напомнила я.

Лида осторожно огляделась по сторонам, потом, понизив голос, сказала:

- Думаю, Мила для отвода глаз так сделала. Если с Эльзой чего случится, всегда сумеет сказать: «Я ни при чем! Уважала бабу, повысила ее. Она жила с моим отцом? Впервые слышу!» Специально придумала, точно для отвода глаз. Мила может! Да! Она… в общем, не важно. Вы понимаете?

- Нет, - растерянно ответила я. - Во-первых, что такого может случиться с Эльзой? Во-вторых, Милочка не имела никакого отношения к цветам. И не хотела ими заниматься. Говорю не в обиду, просто констатирую факт.

Лидия усмехнулась.

- Виола! Вы же потом напишете книгу о Каркиных?

- Ну… да, - не слишком уверенно ответила я, - обычно все мои расследования превращаются в детективы.

- Вас насторожила смерть Каркиных, решили разобраться?

- Верно.

- Подумали, что их убили?

- Ну…

- Давайте будем откровенны! - воскликнула Лидия.

- Да, - кивнула я. - Хотя пока не пойму, кто и зачем.

Капстынь навалилась грудью на стол и зашептала:

- Подскажу правильное направление. Убийца - Эльза.

- Вы уверены?

- Стопроцентно. Кстати, Мила тоже подозревает ее, - закивала Капстынь.

- Откуда у вас подобные сведения?

Лидия округлила глаза.

- Умею видеть, слышать и сопоставлять факты. За несколько недель до смерти Антон Петрович повздорил с Эльзой. Его секретарша Анечка наболтала мне, что мадам словно ошпаренная из его кабинета вылетела, а Каркин после ее ухода потребовал себе пятьдесят граммов коньяку. Но ведь Антон Петрович не пьет! Что у них случилось, если его на алкоголь потянуло? Анечка прямо перепугалась, такой он бледный стал. Это раз. Теперь второе: на следующее утро Каркин приехал на службу и велел Ане найти телефон и адрес… Кого бы вы думали?

- Теряюсь в догадках, - с любопытством откликнулась я.

- Киры Феоктистовой, - торжественно заявила Капстынь.

- Простите, кто она такая?

- Виола, у вас совсем нет памяти! - возмутилась Лидия. - Это сестра Полины, той девушки, которую убил Вадим. Анечка как раз занималась поисками, когда я вошла в приемную и услышала, как она говорит в трубку: «Да, да, правильно, Кира Рюриковна Феоктистова, нам нужен адрес и телефон». Может, я и не обратила бы внимания на слова Анечки, но очень хорошо помнила, что убитая носила имя Полина Рюриковна. Согласитесь, более чем редкое отчество. И еще третье. Аню через четыре дня перевели с невероятным повышением в наш областной филиал - малограмотной девочке доверили заведование отделом. За какие заслуги? Почему Антон Петрович ее так возвысил, а? Может, просто убрал подальше, чтобы не болтала? А сейчас главное. Теперь я знаю все! Абсолютно случайно подслушала более чем откровенную беседу Эльзы и Антона Петровича. Вы сейчас закачаетесь! Мне вас бог послал, а то я уж голову сломала, куда с этой информацией идти. Значит, так. В приемной у Антона Петровича есть шкаф. Он очень большой, туда надо войти, чтобы папки взять. Понимаете?

- Да, - кивнула я.

- На место Анечки пока никого не нашли, - с горящими глазами продолжала Лидия, - а мне понадобились кое-какие материалы. В общем, влезла я в шкаф и слышу голос Каркина: «Я говорил с Кирой Феоктистовой». Хотела было выйти, неудобно чужую беседу подслушивать, но тут до моих ушей долетел гнусавый голос Эльзы: «Я никогда не вру». В общем притихла я в шкафу, растерялась на мгновение. Ясно?

Я закивала головой. Конечно, ясно. Похоже, милая Лидия Юзефовна обожает подслушивать и подглядывать. С чего бы ей теряться при звуках голосов Каркина и Эльзы? Воспитанный человек в подобном случае должен был спокойно взять необходимую папку и быстро удалиться, а Капстынь предпочла затаиться и стать невидимой свидетельницей разговора.

- И такое узнала… - лихорадочно бормотала Лидия. - Считайте, теперь моя карьера сделана. Конечно, Эльзу повысили до коммерческого директора, но я стану генеральным.

Глава 24

Резкий звонок стоявшего на столе телефона прервал впавшую в раж Лидию. Сохраняя на лице злорадно-торжествующее выражение, Капстынь схватила трубку.

- Алло! Что? А кто тут еще кроме меня должен быть? Ой, кого? Машку? Что еще? Не может быть! Уже бегу! Виола, дорогая, вы только не уходите, дождитесь меня. Не думала и об этом рассказывать, полагала, Эльза правильные выводы сделает. Но она… Вот, только что позвонили и сказали, что она Машку назначила. Сволота! Впрочем, вдруг врут, надо проверить. Я быстренько. Виола, если про Машу правда, я вам ТАКОЕ сообщу! Мне ТАКОЕ про Эльзу известно! Я ТАКОЕ знаю! Ждите, вернусь скорехонько.

Я закивала и спросила:

- Что-то случилось?

- Да, у меня неприятность, - засуетилась Лидия и начала набирать номер. - Алло, техслужба? Василий Петрович, беда! На втором складе по непонятной причине включился режим «пустыня», а там «тропики». Не знаю, позвонила Антонина Дулева. Потом выясните, сейчас попытайтесь дверь открыть. Да, блокирована!

Швырнув трубку на рычаг, Лидия вскочила.

- Виолочка, у нас, похоже, центральный компьютер заглючило, растения могут погибнуть. А на складе редких экземпляров на огромную сумму! Надо бежать, разбираться. Боюсь, дело затянется. Тоня такая деликатная, позвонила и спрашивает: «Вы одна в кабинете?» Не хочет лишней болтовни. О боже!

- Не волнуйтесь, подожду вашего возвращения, - улыбнулась я.

Лидия метнулась назад к столу.

- Не надо. Вот уж права пословица: не было бы счастья, да несчастье помогло. Провидение указало: не следует кое-какие обстоятельства обсуждать в служебном кабинете. Вот вам мой мобильный, позвоните в восемь и договоримся где-нибудь посидеть.

- Хорошо, - быстро согласилась я.

Внезапно Лидия обняла меня и жарко зашептала:

- Вилка… Ведь не обидишься, если так стану к тебе обращаться? Читала в какой-то статье, что тебя так родственники и друзья называют…

- Верно, - тоже понизив голос, ответила я.

- Расскажу такое! - закатила глаза Лидия. - Бомба! Твою новую книгу мигом сметут с прилавков. Я, когда узнала правду, дара речи лишилась. Надо же, человек все имеет, а таким занимается… Жду звонка в восемь. Мне тебя господь послал! Все, до вечера, сейчас бежать пора, надеюсь, режим сумеют быстро восстановить…

Продолжая трещать, Лидия выпихнула меня в коридор и побежала по чисто вымытой плитке.

- Тебе налево, - крикнула Капстынь, исчезая за поворотом.

Я послушно повернула в указанном направлении и тут же услышала нытье мобильного из сумки.

Скажите, вы мгновенно находите пищащий телефон? Лично мне никогда не удается достать аппарат сразу. К сожалению, фирмы-производители устроили настоящее соревнование под названием «Чья модель самая маленькая», и теперь я трачу кучу времени, шаря среди вещей, которые таскаю с собой. Еще хорошо, если требуется ответить на вызов, тогда хоть можно ориентироваться на звук, а если сама желаешь позвонить, то «раскопки» могут продлиться долго. А дома… Как-то раз я целый день пыталась обнаружить, как назло, молчавший телефон и сумела это сделать лишь вечером. Решила уже, что сотовый потерян, повздыхала, поругала себя за головотяпство, пошла в ванную, надумав с горя помыть голову, намочила волосы, взбила пену и… услышала гневное треньканье. Мыло потекло по лицу, попало в глаза, я с большим трудом нашарила полотенце, кое-как вытерлась. Все это время телефон раздраженно зудел, но стоило мне распахнуть очи, как нытье стихло. Стоит ли упоминать, что снова сотовый ожил в тот момент, когда я встала под душ и щедро полилась гелем?..

Пока в голове крутились пустые мысли, пальцы шарили в сумке. Под руки, как назло, попадались абсолютно ненужные вещи: губная помада, расческа, кошелек, ключи, носовой платок… О, вот и трубка! Только звонившему надоело ждать, и он отсоединился. Ладно, глянем на дисплей… Увидев слово «Федор», я тяжело вздохнула. Поколебавшись секунду, нажала на кнопочку и тут же услышала:

- Стоишь внизу? Эй, встретьте Арину, она у проходной.

- Погоди, погоди! - занервничала я, искоса поглядывая на видневшийся вдали турникет. - Ты откуда в курсе моего местонахождения?

- Так договаривались же о встрече! - рассердился Федор. - Запись через полчаса, позвонил спросить, как дела, ты не берешь трубку, а потом сама прорезалась. Жди, за тобой пошли.

- Куда? - растерялась я. - И кто?

- Помреж, наверное, не знаю. Какая разница! Или уже обзавелась звездными привычками и хочешь видеть у проходной генерального продюсера канала с букетом?

- Извини, - пискнула я, - но сейчас нахожусь не в Останкино.

- А где? - заорал Федор.

- Ну… неподалеку, - туманно ответила я, - буквально в двух шагах… Только меня не предупреждали о сегодняшней съемке.

- Лично сказал, - обозлился пиарщик.

- Нет.

- Да!

- Нет!!

- Да!!!

Разговор явно зашел в тупик, и я решила сделать беседу конструктивной.

- Так что теперь делать?

- Она еще спрашивает! - перешел в диапазон ультразвука Федор. - Живо сюда! Времени тебе тридцать, нет, двадцать пять минут! Столько сил потратил, чтобы Виолу хоть в какую программу пристроить, просто чуть не умер, обтаптывая коридоры, а ты… Рысью! Галопом! Аллюром!

Я сунула телефон в сумку и скачками понеслась к метро. Конечно, в подземке душно, грязно, отвратительно воняет и всегда полно народа. Еще иногда в крышу вагона с поверхности земли могут воткнуть сваю, кроме того, по переходам бродят бомжи и нищие, демонстрирующие уродства, передвигаться на автомобиле намного комфортней и спокойней. Но у метрополитена есть огромное преимущество - в тоннелях пока не случаются пробки, и за тридцать минут я легко смогу добраться до Останкина. А джип пусть постоит на парковке у фирмы, вернусь после съемок и заберу машину.

- Вы к нам! - замахала руками девочка в джинсах, увидав, как я, потная и растрепанная, подбегаю к железной арке, через которую следовало проникнуть внутрь телецентра. - Арина! Ждем с нетерпением!

- Угу, - только и сумела пропыхтеть я, пытаясь справиться с одышкой.

Помреж ухватила меня за плечо и поволокла по просторному холлу, постоянно восклицая:

- Давайте поторопимся, студия ждет, Карлуша в истерике.

Мне наконец удалось справиться с дыханием и задать вопрос:

- Какой Карлуша?

- Ведущий, - бойко отрапортовала сопровождающая.

- Так программой рулю не я?

- Нет, конечно, - захихикала помреж. - С чего вам подобное в голову взбрело?

Я перевела дух. Уже два раза пыталась стать ведущей, в том числе кулинарного шоу, вот и привыкла.

- Карлуша Францев, - продолжила девочка. - Неужели никогда не видели игру «Вопросики»?

Нет, конечно, давным-давно не включала «волшебный ящик», но ответить честно абсолютно невозможно, в мою задачу не входит обижать милую девочку.

- Обожаю «Вопросики», - закатила я глаза, - огромная честь видеть самого Карлушу.

Девочка расцвела улыбкой и втолкнула меня в студию.

- Отлично! - заорало с потолка.

Я не удивилась и не испугалась. Понятное дело - режиссер руководит процессом. Чуть впереди на высоком стуле, сильно смахивающем на барную табуретку, сидел молодой парень, похожий на попугая. Впечатление экзотической птицы создавал костюм Карлуши: синие брюки, красный жилет, зеленая рубашка, желтый пиджак и белые ботинки.

- И незачем глупости говорить! - рявкнул ведущий, глядя мне в лицо. - Понесла хрень!

На долю секунды я растерялась, но потом живо сообразила, что происходит. Карлуша беседует не с гостьей, сейчас ему в ухо диктует распоряжения все тот же режиссер. Нет, хорошо быть на телике своей, мгновенно просекаешь фишку.

- Арина, - окликнула меня полная женщина в тесных брюках, - присаживайтесь.

Я с некоторым трудом взгромоздилась на помесь табуретки с ходулями.

- Вам удобно? - заботливо поинтересовалась толстуха.

- Да, да, - заулыбалась я.

Хм, встречаются люди, которые заявляют: «Врать нехорошо, необходимо всегда говорить одну правду!» И как мне следовало ответить бабе в обтягивающих слаксах? «Сидеть отвратительно, нету спинки, жестко и слишком высоко, я боюсь упасть. Свет бьет в глаза, по спине от жары течет пот», так, что ли? Самое интересное, что позволь я себе искреннюю реакцию, мигом заработала бы славу истерички и взбалмошной стервы. Поэтому на данном этапе просто покиваем. В конце концов, мне же не всю жизнь предстоит провести на этом табурете, часок можно и потерпеть.

- Тогда сейчас повесят звук, - обрадовалась толстушка и испарилась.

Тут же возник парень с черной коробочкой в руках.

- Простите, - робко поинтересовалась я у него, - в чем суть передачи?

- Я с микрофонами работаю, - не пошел на контакт юноша, - сценарий у режиссера.

- Офигеть, какая дура! - взвизгнул Карлуша, не отрывая от меня взгляда.

Я поежилась. Интересно, что сейчас нашептал Францеву в ухо главный?

- Глаза закройте, - потребовала подбежавшая гримерша. - Лоб блестит. И нос тоже.

- Не подскажете, какова суть действия? - попыталась я проинтервьюировать хозяйку пудреницы.

- Мое дело морда, - отрезала девушка. - Рот не открывайте, помаду нанесу.

- Кто-нибудь, дайте воды! - взвыл Карлуша.

Среди сотрудников съемочной группы началось оживление.

- Где бутылка?

- Чья?

- Карлушина.

- Он ее высосал.

- Принесите новую.

- Уже пошли.

- Пусть не пьет, вспотеет.

- Карлуша, потерпи.

- Хочу сейчас! Воды! - закапризничал Францев. - С лимоном!

- Эй, несите живо!

- Нету.

- Купите!

- И кто пойдет?

- Так дайте ему соку.

- Хочу воды! Сейчас! - заболтал ногами Карлуша. - Мне жарко, душно, спина болит… Воздуха! Чем тут воняет? Выгоните зрителя, который облился одеколоном. Пить!

- Бегу, бегу… - заверещало сбоку, и на площадку выскочила вертлявая девица, чью голову украшали сине-красные пряди волос.

- Карлуша, спокойно, - заулыбалась она, - держи.

- Это че? - плаксиво спросил Францев.

- Водичка с лимончиком, как просил.

- Я? Воду?

«Разноцветная» девушка опешила.

- Ну да.

- Никогда! - капризно отрезал Карлуша. - Хотел кофе со сливками. Унесите стакан! Работаем вместе два года, и ты не знаешь, что люблю капуччино? Ай, молодца… Кофе! Скорей! С сахаром! Без рафинада!

- Это как? - ошарашенно спросила девица. - Уточни, пожалуйста, что такое с сахаром, но без рафинада.

Глаза Карлуши начали превращаться в щелки, губы сложились куриной попкой. Испугавшись надвигающегося скандала, я решила помочь администраторше и быстро сказала:

- Думаю, Карлуша желает напиток с сахарозаменителем!

- Идиотство! - взвизгнул Францев. - Опять дур на работу наняли. Уберите кретинку! Не употребляю эрзацев, лишь натурпродукты. Неужели не ясно выразился: с сахаром, без рафинада! Боже, не понять простой просьбы… Да уж, некоторых звезд на руках носят, обувь им в зубах подают, а мне чай выпрашивать приходится…

- С тапками просто, взял в пасть и ползи, - огрызнулась администратор, - а с тобой мозг каменеет. Так чай или кофе в студию?

- Целый час прошу чаю, - захныкал Карлуша, - цейлонского, черного, только не с бергамотом. И с сахаром! Без рафинада!

Девица всплеснула руками.

- Опять тридцать восемь.

- Дайте ему всё! - заорал с потолка режиссер. - Наплескайте в кружку разом кофе, чай, какао, воду, компот, сок… Что там еще бывает? Кетчуп!

- Меня тут унижают, - всхлипнул Карлуша. - Ухожу! Устал от упреков, корона славы голову жмет!

- Не по Хуану сомбреро, - прозвенело из группки людей, стоящих у камер.

Карлуша, обиженно сопя, принялся слезать со стула.

- Миленький, - остановила его администратор, - третья съемка, понимаю, как ты устал. Давай соберемся, отработаем, и чао-какао.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился Карлуша, - я профессионал и готов терпеть трудности. Думаю не о своем удобстве, а о передаче, о радости, которую она принесет людям.

- Правильно, котеночек, - закивала девушка, - ты самая яркая, негасимая звезда наша.

- Неужели тогда трудно принести мне какао с сахаром, без рафинада? Неужели непонятно? Неужели в лом? - занудил Карлуша. - Попросил такую малость: взять чашку, опустить в нее пакетик зеленого чая, добавить две ложечки сахарного песка, а не рафинада, и в путь.

Администраторша заморгала, я искренне пожалела бедняжку и, пожав плечами, спросила:

- Так в чем разница? Если ваш кофе-чай-какао станет сладким, не все ли равно, в каком виде сахар попадет в стакан?

- Только не рафинад! - заломил руки Карлуша. - Вид нерастаявшего куска вызывает у меня депрессию. Ася, я звезда?

- Самая яркая, - закивала администратор.

- Тогда уволь ее, - ткнул в мою сторону пальцем Карлуша. - Сидит тут, вякает…

Ася наклонилась и принялась жарко что-то шептать Францеву на ухо.

- А-а-а, - просветлел лицом ведущий, - Арина Виолова! Гость! Счастлив видеть вас в студии! Очень, очень, очень люблю ваше творчество и отлично знаком с ним! А где ваша скрипочка?

- Скрипочка? - недоуменно переспросила я. - Зачем она мне?

- Неужели не сыграете нам? - поразился Карлуша.

Ася пнула ведущего.

- Скрипачка будет в следующей программе, Арина писатель.

- А почему у нее фамилия Виолова? - возмутился ведущий. - И мне принесут наконец простой воды с лимоном?

- Начинаем! - гаркнуло с потолка. - Всем заткнуться!

Глава 25

- Добрый день, дорогие телезрители, - застрекотал Карлуша, глядя на суфлер, в котором калейдоскопом менялся текст, - у нас в гостях писательница Арина Виолова. Здравствуйте.

- До… - начала я, и была моментально прервана Францевым:

- Вы, конечно, знаете шоу «Вопросики»?

- А…

- Многократно видели его?

- И…

- Играли, лежа на диване?

- О…

- Теперь имеете возможность стать победительницей в реале. Ха-ха!

- Э…

- Напоминаю правила! - запрыгал на табуретке Карлуша.

Похоже, ведущий не собирается разрешить участнице действа сказать хоть одно слово полностью. Правда, побывав в шкуре хозяйки шоу, могу понять Францева: гости способны на малоадекватные высказывания, лучше бы им кивать или просто трясти головой.

- Перед вами кнопка, - закатил глаза Карлуша, - нажимаете на нее, слышите вопрос и живо отвечаете. На обдумывание десять секунд. Если сообразили - получаете деньги, коли наврали, мы ждем ответа от зрителей, и тогда сумма оказывается в кошельке умника из публики. Начинаем! Арина! Кнопка!

Я ткнула в красную пупочку.

- Номер первый, - сказал «механический» голос, - сто рублей.

- Озвучиваю вопрос, тема - «Портреты», - завопил Карлуша. - Итак, внимание. «Этот маленький мальчик с кудрявыми волосами и коричневым цветом кожи известен во всем мире. Ребенок подрос, но его обожают. Люди восхищены книгой». Время пошло, Арина! Думайте! Думайте! Думайте!

На экране, висевшем в студии, появилось изображение часов, секундная стрелка резво запрыгала по кругу.

- Живо! Соображайте! Мысли! Шанс уходит! - визжал Францев, лишая меня остатков разума.

Мальчик с черными волосами и коричневым цветом кожи? Известен во всем мире? Люди восхищены книгой? Цена вопроса сто рублей, следовательно, он очень легок. Я должна знать ответ!

В студии завыла сирена.

Внезапно на меня нашло озарение.

- Пушкин, - заорала я.

Карлуша потер руки.

- Объясните ход ваших мыслей.

- Ну, коричневый мальчик… У Александра Сергеевича имелась примесь африканской крови. И потом, книги!

- Вот и неверно! - запрыгал страшно довольный Францев. - Однако я сказал: «Люди восхищены книгой». Следовательно, она одна. Вы плохо слушали вопрос. Зрители! Кто может?

- Я, - вскочила бабуська в фиолетовом платье.

- Говорите, - разрешил ведущий.

- Маугли! - завопила старушка.

Мне стало смешно. Интересно, существует ли агентство по отбору идиотов для участия в шоу, или дураки сами протаптывают дорогу в студию? Маугли… Вот бред!

- Правильно! - забил в ладоши Карлуша. - Именно Маугли, а не Пушкин. Деньги на стол. Эй, Арина!

- Что? - вздрогнула я. - Снова жать на кнопку?

- С вас деньги, сто рублей, - потребовал Францев. - Вы проиграли и обязаны расплатиться с победительницей.

- Я?

- Конечно, - закивал Францев. - От волнения забыли правила? Напомню: если гость отвечает верно, то программа «Вопросики» вручает ему купюры, но в случае ошибки приглашенное лицо расплачивается со зрителем.

- Ой, как весело, - закивала я. - Простите, а сколько стоит самый трудный вопрос?

- Миллион! - заухал Францев.

Я вздрогнула. Вот влипла!

- Но вы до него не дойдете, - продолжил Карлуша, - с каждым неправильным ответом список урезается. Прошляпили сто рублей, и миллиончик тю-тю. Следующий будет двести целковых и минус пятьсот тысяч. Срежетесь - и их лишитесь! И так до тысячи рубчиков, на них конец.

Я пошевелила лопатками, отклеила от вспотевшей спины футболку и попросила:

- Дайте мою сумку.

- Бей! - азартно заорал Карлуша после того, как я вручила бабусе сотню.

Мой палец вновь ткнул в кнопку.

- Двести рублей, - проскрипел компьютер.

- Читаю, - завертелся на табуретке Францев, - внимание! «Зачем игроки команд по водному поло во время драк или потасовок стаскивают с себя резиновые шапочки?» Время пошло! Арина! Думайте! Живо! Скорей! Быстрей! Стряхните пыль с мозга! Углубите извилину! Так-так-так-так! Сирена-а-а-а!

- Знаю-ю-ю! - переорала я Карлушу.

- Ну, говорите!

- Спортсмены стаскивают шапочки, потому что они боятся.

- Кого? - изумился Францев. - Арина, в водное поло играют в бассейне, там нет акул. Ха-ха! Хорошо пошутил!

- Игроки опасаются соперников, - пояснила я. - Вдруг они их головы с мячиком перепутают? Круглое, резиновое - легко ошибиться, а если без шапки, то ведь с волосами!

На долю секунды в студии воцарилась тишина. Потом зрители захохотали, а девочки-помрежи, которым следовало соблюдать корректность по отношению к гостю, быстро-быстро побежали в коридор.

- Ой, держите меня семеро! - взвыл Карлуша. - Неверно! Зрители, кто знает правильный ответ?

- Я знаю! Я! - вскочила на ноги та же старушка.

Францев слегка скривился, потом велел:

- Ладно, отвечайте.

- Так у них на шапках номера, - отчеканила умная бабуся, - вот и стаскивают, чтобы судья не понял, кто дерется.

- Молодца! - похвалил Карлуша. - Арина, отдайте даме двести рубчиков.

Я полезла в кошелек. В сложившейся ситуации радовало лишь одно: вместе с самыми маленькими выигрышами отпадают и безумные суммы.

- Рекламная пауза! - взвизгнул Карлуша и затих на табуретке.

Дата добавления: 2015-10-24