Несколько месяцев спустя 6 страница

— Нет! Конечно нет. Учитель — замечательный сюрприз. Спасибо.

Зоуи коснулась губами его щеки. Она почувствовала, как Надир напрягся. Судя по всему, словесной благодарности было бы достаточно. Один поцелуй — и вот, пожалуйста, они оба думают об одном и том же.

— Мне пора, — хрипло сказал Надир, его взгляд был прикован к ее губам. — Если тебе что-нибудь понадобится, сообщи дворецкому, он обо всем позаботится.

— Надир, я благодарна тебе за все, что ты для меня сделал, но я могу осмотреть город сама.

Глаза Надира сузились.

— Одна ты никуда не пойдешь.

Зоуи скрестила руки на груди и попыталась обуздать свой взрывной темперамент.

— Здесь говорят по-английски, — напомнила она. — Я не потеряюсь.

Надир покачал головой:

— Реана и водитель будут с тобой все время.

Мозг Зоуи лихорадочно работал. Как она сможет найти американское посольство или купить билет на самолет в Техас, если будет находиться под наблюдением?

Зоуи протянула руку и дотронулась до угловатого подбородка Надира. Ей понравилось, как потемнели его глаза. Для нее это был последний шанс прикоснуться к нему. Как только он покинет пентхаус, она исчезнет из его жизни.

— Не стоит чувствовать себя виноватым, оставляя меня одну в наш медовый месяц, — произнесла она. — Я могу позаботиться о себе сама. Я привыкла к этому.

— А твоя семья привыкла к проблемам, которые ты создавала, когда оставалась сама по себе, — пробормотал Надир.

Он поцеловал ее ладонь. Небо прочертил очередной разряд молнии. Зоуи замерла, увидев лицо Надира — мрачное, опасное. Сексуальное.

Она почувствовала, как ее окутывает тепло. Рука Зоуи дрожала. Она хотела большего. Надира.

Может, не стоит бежать сразу после приезда в Сингапур? Зоуи смотрела ему в глаза, ощущая, как между ними пробегают электрические искры. Может, лучше подождать немного? У нее еще будет время уехать.

Надир вытащил мобильный телефон и нажал кнопку:

— Реана? Планы изменились. Твои услуги сегодня не понадобятся. — Между фразами он прижимал губы к внутренней стороне запястья Зоуи. — Сообщи всем, что я появлюсь в офисе не раньше чем через два часа.

— Ты не едешь в офис? — удивилась Зоуи. — Я думала, ты должен присутствовать на переговорах. Ведь это главная причина нашей поездки.

Надир бросил телефон на стол:

— У меня появились более важные дела. Зоуи нахмурилась.

— Например?

Уголки его губ тронула улыбка.

— Провести утро со своей женой.

Зоуи моргнула. Это было последнее, что она ожидала услышать. Надир тоже хочет быть с ней. Неведомое доселе чувство охватило ее.

— Это не обязательно, — мягко произнесла она.

— Я хочу. — Его темные глаза сверкнули. — И ты тоже меня хочешь.

— Я это не говорила.

— Это и не требуется. — Надир переплел ее пальцы со своими.

Зоуи жаждала быть рядом с ним. Провести с ним время. Ей хотелось вести себя как новобрачной, даже если это притворство. Ведь брак был заключен по расчету, а не по любви.

— Что, если я попрошу тебя отменить всю программу, которую ты для меня приготовил? — с надеждой прошептала Зоуи.

— Только утреннюю, — пошел на уступку Надир, целуя ее в висок. — Но ты обязательно встретишься со своим учителем.

Зоуи скорчила гримаску:

— Все-таки это мой медовый месяц. Пройдет сто лет, прежде чем я научусь говорить по-арабски.

— Тебе обязательно нужно выучить язык, — улыбнулся он, целуя жену в шею. — Как ты собираешься читать нашим детям сказки на ночь?

— Детям? — Сердце у нее ухнуло куда-то вниз.

— Да, детям, — спокойно повторил Надир, хотя его удивил вопрос жены. — Одного будет мало.

Конечно. Он — наследник престола. Ей не стоило забывать об этом.

— Мы еще не говорили о детях.

Сейчас самое время сказать, что она не готова родить ребенка.

— Разве об этом стоит говорить? — Надир был поражен.

— Еще бы.

Зоуи закрыла глаза и ощутила приятное головокружение, когда он слегка сжал зубами мочку ее уха. Она затрепетала, опаленная желанием. Ей хотелось забыть обо всем и сдаться на милость победителя.

Как объяснить Надиру, что она собирается забеременеть, когда в ее отношениях с мужчиной будет присутствовать любовь? Ей необходимы забота и защита, чтобы дать жизнь ребенку.

— Мне нужен наследник, — мягко сказал Надир. — Народ Джазаара ждет его и надеется, что он появится через девять месяцев после нашей свадьбы.

— Джазаар может подождать.

— А я? Мне нравится мысль, что ты носишь моего ребенка.

Конечно, ему это нравится. Беременная жена — признак мужской силы шейха. И это не имеет никакого отношения к чувствам.

— Ты хочешь, чтобы я родила тебе ребенка? Я?!

— Ты жена шейха, моя жена. Кто, как не ты, даст Джазаару законного наследника?

— Надир, я не готова иметь детей, — честно сказала она.

Он застыл и медленно покачал головой:

— О чем ты говоришь?

— Мне кажется, нам следует позаботиться о предохранении, — пробормотала Зоуи, отводя взгляд. — Я могу встретиться с врачом сегодня же.

Наступила долгая пауза. Надир сделал шаг назад:

— Ты не хочешь ребенка от меня? Она моргнула:

— Нет. Я сказала…

— Что ты не хочешь ребенка от меня прямо сейчас? — сдавленным голосом уточнил он.

Она все испортила. Зоуи знала, что лучше объясниться с ним начистоту, но ее мучили сомнения. Родственникам она не рассказывала о своей мечте. Но Надир не похож на них. Если бы он понял, как это важно для нее, не стал бы вставать у нее на пути. Может быть, даже оказал бы ей поддержку.

— Видишь ли, у меня есть несколько целей, — сказала Зоуи, глядя в пол и чувствуя, как учащается ее пульс.

— И что это за цели?

Зоуи украдкой взглянула на него. Он выглядел искренне заинтересованным. Им двигало не просто любопытство. Он был рад, что она делилась с ним своими мыслями.

Она нервно провела языком по нижней губе:

— Я хочу получить образование.

— Я тоже этого хочу. — Надир пожал плечами. — Это не проблема. Учитель арабского языка — только начало.

— Мне не нужно начальное образование, — объяснила Зоуи и добавила: — Я хочу стать врачом.

— Врачом? — непонимающе повторил Надир.

Он не имел понятия, что заставило его минуту назад заговорить о детях. Правда, его охватывало теплое чувство, когда он представлял Зоуи беременной. Но Надир был рад, что она открылась ему. Это был знак доверия с ее стороны. А теперь он вынужден лишить эту женщину мечты.

— Если честно, не знаю, смогу ли я стать врачом, — продолжала Зоуи. Ее глаза блестели. Она взмахнула руками. — Я хочу продолжить дело своих родителей.

В животе у Надира все сжалось. Он не предполагал, что у Зоуи есть далеко идущие планы. Планы, которые шли вразрез с ее новой ролью.

— Нет.

Его голос прозвучал мягко, но для Зоуи он был словно удар хлыста.

Глаза ее расширились.

— Нет?

— Как ни хочу я сделать Джазаар современным государством, меня не поймут, если моя жена будет работать.

— Люди привыкнут, — пообещала Зоуи. Надир покачал головой:

— Все и так считают, что я стал слишком западным человеком. Не хватало только жены-американки с амбициозными планами.

Зоуи уронила руки:

— Понятно. Тебе надо продемонстрировать, что ты приручил свою американскую жену.

— Мне нужна жена, которая будет чтить традиции, — сказал он. — Женщина, которая символизирует собой все ценности Джазаара.

— Красота, утонченность и покорность. — Зоуи чуть ли не выплюнула эти слова. — Разве ты не понимаешь, что, если я стану врачом, уважения ко мне, а значит, и к тебе прибавится.

— Нет. Обязанности жены шейха заключаются в том, чтобы поддерживать своего мужа. Это должно быть главным.

В глазах Зоуи полыхало пламя, она решительно поджала губы. Она была готова сражаться за свою мечту. Неужели она опять видит в нем врага?

Надир подавил вздох. Зоуи никогда не поймет, что он защищает ее. Во дворце будут следить за каждым ее шагом. У всех приближенных к трону был устаревший взгляд на роль женщин. Они сломят ее волю, чтобы сделать покорной лозой в своих руках.

Для нее же будет лучше, если она откажется от своей мечты сейчас.

Надир удивился: почему семья Зоуи не рассказала ей о жертвах, которые ей придется принести, когда она станет женой шейха. Возможно, им было все равно. Главное для них — родство с семьей султана.

Ей не следовало выходить за него замуж. Она не подходит ему. Зоуи бросила любовника ради брака с шейхом, мало того, ее мечты оказались трудновыполнимыми. Значит, предстоит борьба.

Надир скрестил руки на груди:

— Зоуи, есть вещи, которые ты не можешь делать в силу своего статуса. Обязанности врача будут идти вразрез с обязанностями моей жены. Карьера для тебя невозможна. Как жена шейха, ты станешь президентом медицинского благотворительного центра, но не сможешь работать врачом.

Глаза Зоуи сузились, ее полные губы превратились в тонкую линию.

— Только помощь женщинам моего племени поддерживала меня.

— Сейчас у тебя другая роль.

Зоуи закрыла глаза и резко выдохнула:

— Это несправедливо. Я никогда не хотела стать принцессой или женой шейха. Я всегда хотела лечить людей.

— Ты сделала свой выбор.

— Выбор был сделан за меня, — с горечью поправила она.

— Я не собираюсь менять свое решение, — предупредил Надир обманчиво мягким голосом. — Все, закончили.

Зоуи сжала кулаки и вздернула подбородок. Она не позволит ему увидеть ее разочарование.

Почему она предположила, что шейх будет ее союзником? Из-за его прогрессивных взглядов? Или она ошибочно приняла его потрясающие достоинства в постели за заботу? Надир мог притвориться заботливым мужем.

Зоуи медленно разжала кулаки и постаралась успокоиться. Зачем сопротивляться? Она сбежит от шейха и вернется в Техас. Он может составлять для нее программы хоть на каждый день, но ее-то здесь уже не будет.

— Хорошо, — коротко проговорила Зоуи. Она не смотрела на Надира, зная, что в ее глазах сверкает вызов. Он был явно удивлен, что она так быстро сдалась. — Но я все равно схожу к врачу, чтобы провериться, — сказала она, разворачиваясь на каблуках и направляясь к двери.

— Ты все еще не хочешь ребенка от меня? — протянул Надир.

— Может, я хочу, чтобы мой медовый месяц продлился немного дольше, — бросила она через плечо.

— Мы можем предохраняться до нашей первой годовщины.

Зоуи обернулась, потрясенная. Он согласен выполнить одно из ее желаний. Что он задумал?

— Ты правда пойдешь на это? Надир медленно приблизился к ней:

— Но ты, возможно, уже беременна. Зоуи покачала головой:

— Скорее всего, нет, но пусть это подтвердит врач.

— Хорошо. — Надир ухватил ее за локоть. — И я не шутил, когда говорил о благотворительности в области медицины. Ты будешь выполнять огромную работу, не будучи врачом.

Зоуи кивнула. Она не доверяла своему голосу. Надир не понимает, что его предложение сулит ей всего лишь переход из маленькой клетки в клетку побольше.

Она не получит от него должной поддержки. И не важно, что ей все больше нравятся его ласки, да и он сам. Она должна оставить Надира, иначе опять все потеряет.

Глава 10

Зоуи, натянув улыбку, попрощалась со своей помощницей и вошла в пентхаус. Услышав, как закрылись двери лифта, она вздохнула с облегчением.

— Клянусь, эта женщина сведет меня с ума, — пробормотала Зоуи себе под нос.

Появился дворецкий. Останется ли она когда-нибудь одна? Все, что ей нужно, — минута, чтобы сбежать. Всего одна минута. Неужели она так много просит?

— Ваше величество, — с поклоном приветствовал ее дворецкий, забирая сумки. — Шейх в гостиной.

Это ее удивило. Зоуи взглянула на часы. У нее оставалась уйма времени, чтобы подготовиться к благотворительному приему, на котором они должны были присутствовать. Почему Надир здесь? Или, может, лучше спросить, какое правило она нарушила в этот раз, если он приехал раньше, чем она рассчитывала?

Зоуи вошла в гостиную с высоко поднятой головой. Она знала, что от волос до кончиков пальцев выглядит как настоящая принцесса благодаря дню, проведенному в спа-салоне и салоне красоты.

И все это время она страдала от того, что не может сбежать, так как помощница ни на минуту не оставляла ее.

Увидев Надира, лежащего на софе, Зоуи замерла. Рядом с софой стоял бокал виски. Глаза ее мужа были закрыты.

Бежать, бежать сейчас, пока Надир спит!

Она повернулась, готовясь совершить спринт к лифту, когда ее взгляд упал на его лицо. Он выглядел изможденным и бледным. Может, заболел?

Зоуи закусила губу, замерев в нерешительности. Остаться или все-таки уйти? Она вздохнула. Если Надир болен, нужно помочь ему. Скрыться она успеет. Надежда, как говорится, умирает последней.

— Тебе что-нибудь надо? — спросил Надир. Он не пошевельнулся и не открыл глаза.

Зоуи опустила голову. Ей следовало догадаться, что он почувствовал ее присутствие. Мимо него ничего не проходит.

Зоуи медленно подошла к софе. Странно было смотреть на него сверху вниз.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она и положила руку ему на лоб. Кожа была прохладной.

Не открывая глаз, Надир поймал ее запястье. В первый раз с момента заключения брака она прикоснулась к нему вне постели. Зоуи надеялась, что Надир не придаст значения ее поступку. Напрасно.

— Я в порядке, — сказал он. — Просто размышлял о следующем шаге на переговорах.

— В Техасе мы называем это сном. — Она попыталась высвободить руку, но Надир не отпустил ее. — Мне надо подготовиться к приему.

— Я в тупике, — устало признался он. — Я не могу заставить их принять мои условия. Знаешь, почему?

Зоуи огляделась. Надир говорит с ней?! Мужчины Джазаара не обсуждают деловые вопросы с женщинами. Это всем известно.

— А-а, нет, — неуверенно протянула она.

— Они считают, что я придерживаюсь тех же устаревших норм, что и султан. Никто не хочет инвестировать деньги в Джазаар. Все уверены, что при моем правлении ничего не изменится. — Надир неожиданно открыл глаза, и их взгляды встретились. — Ты считаешь меня современным человеком?

Зоуи могла солгать, но он ждал от нее искреннего ответа.

— Нет.

Глаза Надира сузились.

— Нет?

Зоуи еще раз попыталась выдернуть руку, но не смогла. Может, лучше было солгать?

— Я считаю, что у тебя прогрессивные взгляды — если сравнивать с мужчинами Джазаара. Но в глазах жителей других стран ты не современен.

В гостиной воцарилась напряженная тишина. Надир медленно разжал пальцы.

— Спасибо за честность, — холодно бросил он.

— Я не хотела тебя оскорбить.

— Ты не оскорбила. — Он сел.

Зоуи почувствовала, что задела его. Она присела на край кофейного столика:

— С какими компаниями ведутся переговоры?

— Это телекоммуникационные компании. Моя цель — предоставить каждому джазаарцу доступ к телевидению и Интернету.

— В самом деле? — Зоуи была потрясена. — Так в чем проблема?

Надир пригладил темные густые волосы:

— Компанией владеет некая вдова.

— Ты ведешь переговоры с ней?

— Нет, — бросил он, и Зоуи поняла, что нанесен удар по его самолюбию. Шейху Надиру приходится вести переговоры через посредников. — Но она следит за их ходом.

— Она будет на благотворительном приеме? Надир взглянул на жену с растущим подозрением:

— Да, мероприятие спонсирует ее компания.

У Зоуи начал формироваться план. Она потерла руки:

— Настало время предъявить твое главное оружие.

— И что это за оружие? Зоуи развела руки в стороны:

— Я.

Надир смотрел на нее с недоверием:

— Ты?

— Да, я. Твоя современная американская жена. — Зоуи повела плечами. — Я изменю их мнение в лучшую сторону.

Надир простонал и закрыл глаза руками:

— Зоуи, ты не готова представлять Джазаар.

— В глазах уроженцев Джазаара я, может, и не являюсь истинной его представительницей, но как насчет того, чтобы показать современную джазаарскую женщину иностранным инвесторам?

Надир пристально взглянул на Зоуи, размышляя над ее словами.

Она заметила, как посуровел его взгляд.

— Что ты задумала? — поинтересовался он. Зоуи нахмурилась и опустила руки:

— Ничего.

Надир медленно покачал головой, явно не веря ей:

— Почему ты вдруг захотела мне помочь?

Хороший вопрос. Надир не позволил ей заниматься тем, о чем она мечтала. Он властвовал над ее жизнью и ее будущим. Правильнее было бы проигнорировать его проблемы, но Зоуи не могла так поступить.

— Может, я хочу сделать что-нибудь полезное. Брови Надира поползли вверх.

— Ты непредсказуема. — Он погрозил ей пальцем. — Ты способна инициировать международный конфликт.

— Так тебе нужна моя помощь или нет?

— Хорошо, я хочу, чтобы ты представляла Джазаар, — неохотно принял ее помощь Надир. — Но если ты зайдешь слишком далеко…

— Верь мне. — Зоуи встала. — К концу приема ты увидишь меня в совершенно другом свете.

* * *

Когда они покидали благотворительный прием, Надир крепко сжимал руку Зоуи, спускаясь по лестнице к ожидающему их лимузину.

— С нетерпением буду ждать завтра встречи с вами, — сказал он на прощание вице-президенту телекоммуникационной компании.

— Уверен, мы сможем найти вариант соглашения, который удовлетворит обе стороны, — улыбнулся мистер Ли. — На этой неделе миссис Тэн приглашает вас и вашу супругу отпраздновать сделку.

— Это честь для нас, — улыбнулась Зоуи. Надир помог жене сесть в лимузин, попрощался с мистером Ли и неспешно сел сам. Когда машина отъехала от тротуара, он вздохнул. Он никогда не находил подобные мероприятия веселыми, но сегодняшний вечер превратился в американские горки. Благодаря его жене.

— Думаю, все прошло хорошо, — заметила Зоуи, откидываясь на спинку кожаного сиденья. — Я не хотела уходить.

— Почему? Ты хотела совершить еще один круг почета по бальному залу?

Зоуи рассмеялась. Да, так, как поступала она, вряд ли поступила бы настоящая джазаарская принцесса. Зоуи продемонстрировала, что значит быть современной женщиной. И она добавила в королевскую кровь свежую струю.

— Я сказала тебе, что я — твое тайное оружие. Ты мне не поверил. Но ты позволил мне пойти на прием, потому что терять тебе было нечего.

Так и есть. У Надира было мало надежд вернуться за стол переговоров, но Зоуи решила презентовать их как современную пару.

— Мне следовало надеть на тебя намордник, — прорычал он.

Она снова рассмеялась:

— Он бы не подошел к моему платью.

Надир посмотрел на лиловое платье жены. Дизайн был скромный, но платье облегало ее, словно вторая кожа. Зоуи была самой сексуальной женщиной на этом вечере, включая даже откровенно одетых дам.

Надир покачал головой и с трудом отвел взгляд. Ему ни в коем случае нельзя отвлекаться.

— Ты просто не могла иначе, верно? Улыбка Зоуи стала шире.

— Извини.

Честно говоря, она ни о чем не жалела. Зоуи заготовила сюрприз, чтобы проверить свою власть и терпение Надира. Странно, что он не рассердился.

— Я создаю программу по предупреждению домашнего насилия? — поинтересовался он. — С каких пор?

— Это, так сказать, соскользнуло у меня с языка, когда я беседовала с миссис Тэн. — Зоуи пожала плечами. — И мне показалось, что она заинтересовалась, поэтому я продолжила.

— Это ложь. Помощь женщинам, страдающим от домашнего насилия? Создание убежищ для таких женщин? Ты придумала это на месте?

— Нечто подобное практиковала моя мама. Мы можем использовать эти программы в деревне, — объяснила Зоуи. — Подозреваю, ты был готов объявить, что тебе не удастся это сделать из-за бюрократических проволочек.

— Ты ошибаешься.

Это была, несомненно, хорошая идея, и Надир пожалел, что Зоуи не получила такую помощь, когда нуждалась в ней.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Воплощать в жизнь то, о чем ты сказала. — Его сердце согрелось, когда он увидел, как засветились глаза Зоуи. — Это будет твой проект.

— Мой проект?!

— Ты солгала, тебе и заниматься этим, — решительно произнес Надир, держа ее за руку. — И потом, ты знаешь, что нужно делать.

— Не думаю, что это хорошая мысль. Я могу и напортачить.

— Сомневаюсь.

Зоуи выглянула в окно. Надир смотрел на нее и гадал, почему ему раньше не пришло в голову, что Зоуи может оказаться отличным приобретением. Она бесстрашно говорила правду и могла стать хорошим союзником.

Она уже предоставила ему возможность, которой до нее у Надира не было. Она способна сломать сложившийся стереотип и улучшить деловые и дипломатические связи.

Но такая Зоуи станет помехой в самом Джазааре. Для нее же будет безопаснее, если он спрячет ее во дворце в горах. Однако Надиру почему-то не хотелось отправлять Зоуи туда. Пожалуй, пока он будет демонстрировать миру современную жену шейха.

Люди танцевали под цветомузыку, пол на танцевальной площадке вибрировал. Зоуи обвила руками плечи Надира и придвинулась ближе к нему. Глаза его заблестели.

Молодую женщину охватило чувство радости и некоего обещания. Неделя в Сингапуре была счастливейшим временем, которого у нее не было уже давно. Даже преподаватель арабского не погасил в ней искру. Зоуи боялась уроков, помня, как ей приходилось буквально сражаться с языком, когда она впервые прибыла в Джазаар. Но в этот раз все проходило не так болезненно, потому что никто не ожидал от нее немедленных результатов.

Она стала носить наряды более ярких, насыщенных цветов. Новая одежда отражала характер настоящей Зоуи. В течение этой недели она встречалась с интересными людьми и совершала экскурсии по Сингапуру. Но самые любимые моменты наступали, когда Зоуи оставалась наедине с шейхом.

Она не ожидала, что Надир будет сопровождать ее на осмотр достопримечательностей. Он был чрезвычайно занят, но когда они были вместе, все его внимание концентрировалось на жене. Они целовались во время поездки по канатной дороге, прохаживались по сверкающему ночному Сингапуру, и Надира всегда интересовала больше она, чем местные красоты.

«Пора прощаться», — с налетом грусти думала Зоуи. Переговоры Надира завершились. План побега был разработан. Зоуи дрожала, представляя себе весь риск. Ей нужно уехать сейчас, чтобы не возвращаться в Джазаар.

Она хотела осуществить свою мечту, но, как ни странно, мысль об этом уже не вызывала у нее прежнего энтузиазма.

— Спасибо, что привел меня в ночной клуб, Надир. Я никогда в них не бывала.

— Твое пожелание — приказ мне, — прошептал он ей в ухо.

«Если бы…»

— Тяжело будет расставаться с Сингапуром. — «Тяжело расставаться с Надиром». — Я чудесно провела время.

Надир поднял голову и заглянул ей в глаза:

— Ты не скучаешь по Джазаару?

Зоуи, к счастью, контролировала выражение своего лица.

— Совсем нет.

Темные глаза Надира вспыхнули.

— Тогда ты поедешь со мной в Афины.

— В Афины? В Грецию? — Сердце Зоуи забилось сильнее при этой мысли. — Серьезно?

— У меня там есть кое-какие дела. — Руки Надира скользнули по ее спине и сжали бедра. — Не знаю, надолго ли я там задержусь.

— Я бы с радостью поехала, — призналась Зоуи. — Ты знаешь, что современная медицина зародилась в Греции?

— Зоуи…

Мягкое предупреждение в голосе Надира уменьшило ее энтузиазм. Не надо было поднимать эту тему, зная его отношение к ней. Зоуи подалась назад, так что теперь они едва касались друг друга.

— Прости, — через силу проговорила она. — Когда мы едем?

Надир снова прижал ее к себе, так что она ощутила биение его сердца.

— Завтра.

Конечно, Греция ближе к Штатам, однако лучше убежать сегодня. Но Зоуи хотелось быть с Надиром. Она решила наслаждаться пока тем, что имеет.

Должно быть, Надир прочел желание в ее глазах. Зоуи чувствовала, каким напряженным стал воздух между ними, как заострились черты лица Надира. Дыхание у нее перехватило, она затрепетала от ожидания.

— Давай вернемся в отель, — предложил он, беря ее за руку и выводя из клуба.

Зоуи изучала их сплетенные руки. Ее кисть словно исчезла в его большой ладони. Она чувствовала себя в безопасности. Исчезло ощущение одиночества.

«Это не по-настоящему», — напомнила себе Зоуи, понимая, что подпадала под чары медового месяца. Следует оставить Надира сейчас, пока она не начала путать реальность с фантазией. Другого шанса может не быть.

Ее взгляд остановился на декоративных узорах из хны, которые до сих пор не смылись. Это напомнило ей о молодых невестах из племени.

Эти невесты никогда не отправятся в свадебное путешествие — такой традиции нет. Зато с невестами обращаются как с принцессами, они не занимаются никакими домашними делами, пока не сойдет хна.

Глядя на цветочные мотивы узора, Зоуи приняла решение. Через неделю-другую ее медовый месяц подойдет к концу. Как только узоры исчезнут, это послужит знаком для того, чтобы покинуть Надира и начать новую жизнь.

Глава 11

— Надир, ты уверен, что хочешь знать? — с сомнением поинтересовалась Зоуи. Он посмотрел на нее: — Я же спросил.

Зоуи недоумевала, почему он решил поинтересоваться именно сейчас. Они лежали в постели обнаженные, истощенные.

Полторы недели они путешествовали по Европе, совсем как молодожены. Надир успешно работал над раскрепощением Зоуи. Он был решителен и настойчив, и молодая женщина не устояла.

Ей надо было бы как следует рассердиться на себя за то, что она начала верить в фантазии и говорить слишком откровенно о себе. Но, как ни странно, она ни о чем не жалела. Зоуи пришла к шокировавшему ее выводу: никогда еще она не была так близка ни с кем. Надир — исключение.

Где-то посреди медового месяца, который начался в Джазааре, а заканчивался в Лондоне, Зоуи начала доверять мужу. Совсем чуть-чуть. Но она по-прежнему не собиралась делиться с ним своими мечтами.

— Тебе не обязательно отвечать, — мягко заметил Надир и уставился в потолок.

Зоуи позволила паузе затянуться.

— Извини, я пыталась решить, какая ошибка — самая большая, — наконец сказала она. — У меня их было много.

Ей не стоило начинать разговор о себе, когда они в постели. Одно дело — обсуждать любимый цвет или вспоминать счастливые моменты детства. Обнаруживать свои слабости, ошибки и страхи — совсем другое. Особенно если человек может использовать информацию против нее.

— Моя самая большая ошибка… — Зоуи замолчала, ощущая, как ее сковывает холод. Она сделала глубокий вдох. — Моей самой большой ошибкой, возможно, был Мусад Али, сын наших соседей.

Надир медленно повернулся к ней. Может, все-таки не стоило поднимать эту тему? Но ей хотелось, чтобы он ее понял.

Зоуи сфокусировала взгляд на его широких плечах. Она никому не рассказывала о Мусаде. Это был ее секрет, ее позор.

— Мусад оказался не тем человеком, с которым мне следовало сближаться, — хрипло проговорила Зоуи. — Не тем человеком, которому следовало верить.

Именно благодаря Мусаду она перестала доверять мужчинам. Но может, Надир другой?

— Как долго это продолжалось?

Услышав вопрос, Зоуи моргнула. Лицо Надира было бесстрастным. Он не выказывал ни гнев, ни порицание. Возможно, он сдерживался, чтобы она продолжала откровенничать.

— Примерно шесть месяцев, — проглотив комок в горле, ответила Зоуи. — Он обещал жениться на мне до того, как уедет учиться в Чикаго. Но то были только слова.

— Если бы твой дядя обнаружил вашу связь… — негромко предположил Надир.

— Это было глупо с моей стороны. Безрассудно. Он дотронулся до ее руки:

— Ты его любила?

Теперь она поняла, что не любила Мусада, но ей было стыдно в этом признаться.

— В доме дяди я была как в ловушке. Я была напугана и чувствовала себя несчастной, — объяснила Зоуи. — С Мусадом я могла хотя бы на время забыть обо всем. Он обещал забрать меня, а я пребывала в таком отчаянии, что верила ему. Мне в голову не приходило, что он всего лишь хочет затащить меня в постель.

— Как об этом узнала твоя кузина?

— Трудно сказать. Может, она видела нас вместе. В конце наших отношений Мусад совершал рискованные поступки. Впрочем, как и я. Во мне взыграл мятежный дух.

Надир нахмурился:

— Он подверг тебя опасности.

— Я не думаю, что он делал это намеренно. Мусад — эгоист, он использовал меня, но ему тоже грозило бы суровое наказание, если бы о нашей связи стало известно.

— Но тебя наказали бы сильнее, — заметил Надир, его глаза сузились от гнева. — И тебе надо было выбраться из дома дяди Тарифа, пока он это не выяснил. Брак был единственным выходом.

— Да.

— Ты была согласна выйти замуж даже за Зверя. Зоуи скорчила гримасу.

— Мне не нравится прозвище, которое тебе дали. Ты не зверь. Теперь твоя очередь, — прошептала Зоуи. — Какова твоя самая большая ошибка?

Снова воцарилась тишина. Зоуи показалось, что она переступила некую невидимую черту. Надир имеет право задавать вопросы, но ей это не дозволено.

— Юсра, — ответил он. — Она была моей самой большой ошибкой.

Зоуи была удивлена, что он заговорил о Юсре. Надир никогда не рассказывал о той ночи, после которой за ним закрепилась зловещая репутация.

Дата добавления: 2015-10-24