Глава 1. Белый длинный коридор с разбросанными в шахматном порядке проемами дверей равномерно

Белый длинный коридор с разбросанными в шахматном порядке проемами дверей равномерно ширился в обе стороны, нанизанный на маленькую точку равновесия круглых часов на стене прямо перед глазами. Стрелки лениво переползали с одной короткой черточки на другую, в какой-то момент остановившись совсем, как будто потеряв терпение. А Наруто ждал. Изредка бросая хмурые взгляды на безмолвно застывший механизм, ворочался на жесткой больничной кушетке, то сжимал мерзнущие от волнения руки, то сцеплял пальцы на коленях, комкая мягкую ткань штанов, вскидывая голову и опуская вновь. Сколько он уже тут сидит? Минуты потерялись, сплавившись в часы, но нужно было дождаться ответа. Последним приходил Какаши – прошагал размашистой походкой, и не взглянув на бывшего ученика, с языка которого норовил сорваться заготовленный вопрос.
О чем они так долго совещаются? Неизвестность давила больше любого, пусть и отрицательного результата.
Дверь распахнулась, являя на пороге светловолосую женщину с усталыми глазами и тонкой картонной папкой в руках.
- Ну, что с ним? – Наруто вскочил.
- Жить будет, - Хокаге смотрела куда-то в сторону.
- Баа-тян, я не об этом!
- Для начала расскажи, что там у вас случилось. Твоя версия, - сказала она, запуская Узумаки в кабинет.
Это оказалась миссия средней сложности – так по крайней мере значилось в заявке, выпавшей для команды №7. Письмо особой важности для какого-то князька в соседнем городе. Свиток они доставили без проблем: миссия смахивала на увеселительную прогулку, и пара стычек с чужаками лишь разожгла азарт, а оказанный во дворце правителя, которого они так и не увидели, достойный прием растопил даже холодность капитана, не говоря о Сакуре, чья любовь к комфорту требовала остаться в гостях хотя бы на пару дней. Впрочем, здесь Саске был непреклонен.
Выдвигались утром на рассвете, зябко поеживаясь от охватывающего плечи стылого ветра под бдительными взорами слуг – не украли бы чего. «Лицемеры», - сказал про них Саске, кривя губы тонкой усмешкой и вчитываясь в испрещенное зеленым полотно карты. Незнакомая дорога терялась где-то между одинаковых темных пятен болот, пролегала по граням координатной сетки, ведя домой. Болота превратились в настоящую проблему, то и дело грозящую увести команду в непролазную топь, где среди хлюпающей между кочками жижи, да звона висящих неподвижным маревом комаров смазывались, становясь удивительно одинаковыми, ориентиры и направления. Кто знает, сколько еще бесполезных километров предстояло намотать, не реши Саске идти напрямик, минуя неверный, на глазах меняющийся лабиринт со слабой порослью подлеска, то тут, то там выпирающей жесткой щетиной из зыбкой почвы. Напрямик – значило сократить время чуть ли не вдвое, вырвавшись из плена болот и пересекая вклинивающийся в них широкий треугольник леса – живого и надежного, с твердой опорой под ногами. Тут-то на них и напали.
- Подожди, - остановила Наруто Цунаде, - а ваши банданы? У вас же были опознавательные знаки, всем известно, что в данный момент Коноха не ведет ни с кем войны.
- Ну да… - неуверенно протянул Узумаки. Сидеть перед сквозившим строгостью взглядом Пятой ему не нравилось никогда. – Саске свою вообще не носит, а мы с Сакурой как-то забыли что ли, когда из города уходили.
- Забыли! – женщина досадливо хлопнула ладонью по столу, за которым сидела. – Ладно, дальше давай.
Рассказывать было практически нечего. Они сопротивлялись, прекратив пустые попытки объясниться с нежелающим вступать в переговоры противником – Наруто видел мелькающие вокруг затянутые в неприметный черный фигуры, розовый вихрь волос Сакуры, спину Саске, закрывающую его от врагов.
- А потом они какую-то технику использовали – похоже на луч, только хуже. Саске как раз под него попал. – подробности не желали вспоминаться, но в памяти четко отпечатался момент, как, закричав, Учиха упал на землю, обхватив руками голову, и к нему словно коршуны устремилась пара нападавших.
Наруто успел раньше, выхватив напарника у них из-под носа: последний решающий рывок впрыснул в тело неизвестно откуда взявшиеся силы, оставив преследователей позади.
- Остальное вы знаете, - закончил Наруто, - Сакура добралась назад одна и вызвала нам помощь. Он же идти не мог совсем… - помолчал немного, затем неожиданно спросив, - а этих теперь накажут?
- Да ничего им не будет, - вдруг разозлилась Цунаде, резко поднявшись с кресла. – Формально они не виноваты – там спецоперация проводилась, вы сами в этот квадрат полезли, а у них характеристика – группа из трех человек без опознавательных знаков, и все. Сходится? Сходится.
- Нет, - помотал головой Узумаки, - не сходится. Мы не похожи на преступников.
- А никто и не похож, - согласилась Пятая, - были бы похожи, отсеивались бы еще заранее. – на миг она прижала ладони к лицу, где под горячими веками пульсировали напряженные от долгой работы глазные яблоки. – Учиха – один из наших лучших шиноби, и, когда он восстановится, непонятно.
- Саске – мой друг! – вскинулся Наруто, с неприязнью глядя на силуэт у окна. - А вы все о выгоде думаете, баа-тян, - последнее слово вышло против воли язвительным.
- А кто о ней еще подумает, ты что ли? «Я стану Хокаге», - припомнила Цунаде. – Станешь, а потом приходят такие вот, вроде тебя – вынь да положь им здорового человека без единой царапины. И чуть что – обвинять. Обличителями себя мните.
Не вовремя вспомнились любимый и брат, поначалу приходящие во снах с таким же тяжелым, обвинительным прищуром глаз, как у этого парня. Их не смогла удержать-спасти, но больше не ошибется.
- Хорошо с ним все будет, - неожиданно смягчаясь, произнесла Пятая, - его Шаринган на самом деле защитил: ожог, конечно, сильный, но излечимый.
Наруто, не поднимая головы, кивнул, находя в оставленном на столе диагнозе подтверждающие строчки: «…ожог роговицы…сетчатки».
- Ну, идем, - позвала Узумаки женщина, пропуская его в примыкающее к кабинету помещение, похожее на процедурную, - надо решать, что с вами делать.
Внутри обнаружились трое: справа Какаши, с наигранной беспечностью заложивший руки в карманы брюк, слева Сакура, по-ученически сцепившая перед собой пальцы, сведя узкие угловатые плечи. Она переминалась с ноги на ногу, и выбившаяся из челки короткая розовая прядь наползала на глаза, но Харуно, будто боясь лишних движений, только настороженно вздергивала подбородок, вздыхая украдкой. Саске сидел между ними спиной к вошедшим – вокруг головы широкая лента бинтов, прижимающая колючие растрепанные волосы – от него неуловимо тянуло чем-то резким, химическим. Знакомый, стирающий индивидуальность запах больниц.
- Версии ваши сходятся, значит, не врете, - вынесла вердикт Цунаде, закрыв за собой дверь.
- Вы нам не верите? – удивилась Сакура.
- Конфликт произошел с шиноби другой деревни, у них оснований вам доверять – никаких. Мне пришлось проверить.
- Что с Саске? – в очередной раз повторил Наруто, меняя тему. Споры и разногласия скоро забудутся – у жизни права на ошибку нет.
- Это какая-то новая техника, секрет они не открыли. Ослепляет мгновенно и окончательно, не забывай, кого они ловили, - Цунаде жестом остановила Узумаки, - у Саске немного другое строение глаз, благодаря геному клана повреждения приняли иной характер, и он не настолько фатален.
- Он будет видеть, - подсказал из угла Какаши, и у Наруто отлегло от сердца.
Черт с ними, с секретами и джюцу, главное, что все не напрасно. Не зря собирали экстренную бригаду медиков, совещаясь и выдвигая предположения, оказывая первую помощь, не зря бесконечные часы ожидания наедине с тревогой, стучащей в мыслях маленьким назойливым молоточком, и запах лекарств с ослепительной стерильной белизной бинтов – это тоже не зря.
- Когда? – спросил Наруто, рассматривая затылок Учихи – тот сидел ровно, почти не опираясь на спинку стула, и не реагировал ни на кого из присутствующих, словно речь шла о ком-то другом. Наверное, ему уже все рассказали.
- Понятия не имею, - губы Цунаде сжались в нитку, она оглянулась в поисках папки с отчетом, вспомнив, что оставила ее в приемной.
Узумаки не любил, когда вместо прямых ответов люди начинали оперировать цифрами и данными, прикрывая статистической точностью неведенье, тыкая носом в безжалостные факты, как бы заявляющие – так решил случай.
- Здесь все индивидуально, Шаринган влияет на носителей по-разному, придется ждать. Теоретически Учиха видит, но…
- Видит?!
- Не перебивай! – прикрикнула Хокаге. – Но реакция на внешние раздражители повышенно чувствительная, другими словами, малейший источник света вызывает повторный эффект. Потому никакого перенапряжения и полный покой. Ты меня понял? – обратилась она к Саске.
- Да, - это было первое услышанное от него Наруто слово.
- Держать тебя в стационаре смысла нет, особого лечения не требуется, только место занимать будешь, - неудачная шутка вышла скомканной, Сакура и Наруто по-прежнему сверлили женщину взглядами, - а теперь самое главное. Ввиду сложившейся ситуации и потери, хм, некоторых навыков… - она осторожно подбирала слова – не каждый взрослый сохранил бы спокойствие, слушая о собственной будущей участи, что уж говорить о пятнадцатилетнем подростке. Конечно, он Учиха. Нет, тем более Учиха. В тихом омуте черти водятся, мотивы поступков парня зачастую не ясны и его напарникам, перестраховаться не мешало.
- Тебе будет трудно жить одному, поэтому я нашла человека, который останется с тобой до выздоровления и окажет помощь.
- Мне не трудно, - отозвался Саске, приподнимаясь.
- Сядь, - отрезала Цунаде, ухватив его за плечо жесткими пальцами. – А ты, Наруто, сегодня переезжаешь к нему.
- Я отказываюсь, - быстро произнес Узумаки.
Какаши впервые посмотрел на него с интересом, Сакура негодующе нахмурила брови, знаками показывая что-то. Не ожидали.
- Причины?
Вот тебе и дружба навек.
Наруто вздохнул, собираясь с мыслями. Эта очная ставка с Саске ему не нравилась, настоящий, запрятанный вглубь ответ известен обоим, разделительной чертой подводя итог и без того непростой системе взаимоотношений, в которой каждый четко помнил занимаемое место. Вскрываться прямо здесь решительно не хотелось. Быть может, удастся отговориться?
- Не думаю, что справлюсь, - он пожал плечами, - у меня специальных знаний нет никаких, что тут вообще делать надо.
- Наруто, не дури, - зеленые глаза Сакуры сверкнули возмущением, но Узумаки привык справляться с напором ее чувств.
- А почему сама не согласилась? Ты тоже часть команды.
«И давно к нему неровно дышишь», - глупые слова чуть не вырвались наружу. Наруто осекся, пробуя их кощунственную горькость на язык. Сакура, она же друг, нашел время счеты сводить.
- У меня работа, забыл? У тебя времени больше.
- Хочешь, могу тебе это как миссию оформить. Деньги потом получишь, - в глазах Цунаде острыми льдинками застыла насмешка.
- Да не нужны мне ваши деньги, - Узумаки обиделся. – Мы с Саске не уживемся. Я знаю, о чем говорю – лучше никому не будет.
- На миссии ходите, и нормально, а здесь такая нетерпимость? – выдумки глупого мальчишки начинали надоедать Пятой.
Задания – это задания. Там всегда можно передохнуть, уйдя прочь от пронизывающей учиховской проницательности, заглядывающей напрямик в душу, вытягивающей всю подноготную, изнанку характера, наливающегося вдруг звенящей резкой колкостью, когда Саске был рядом. Можно убегать далеко от лагеря, заметая следы мятным запахом хвои, сидя на берегу ручья, впитывать в себя успокаивающую прохладу воды, мутными потоками уносящую прочь всколыхнувшееся раздражение, если повздорили с другом, чтобы быть вскоре найденным Сакурой, аккуратно садящейся возле. Можно, отдаваясь на волю клокочущей огненной силы, сметать врагов, и мимолетная злость, осевшая в груди плотным комом, разлеталась на куски, обращенная в пыль. С Саске тяжело враждовать, а дружить оказалось еще сложнее, принимая целиком контрастное смешение привычек и взглядов, и личных убеждений, не раз идущих вразрез с его, Наруто, правдой. Две правды, готовы в любой момент вступить в реакцию, не пересекались понапрасну, отстраняясь, отгораживаясь в знакомой мирной жизни, чтобы в той, другой уничтожать противника идеальным сплетением способностей, выученными до последнего штриха движениями. Куда девать все это, грозящее выплеснуться из-под обманчиво сонной оболочки, в окружающей ленивой размеренности дней?
Наруто искоса взглянул на Саске: та же неподвижность, задеревеневше ровная спина и невидимая граница, отделившая Учиху от остальных – зона некомфортности, куда не рискнула приблизиться Сакура, стоящая в отдалении.
- Вы самого Саске спросили? – ну почему он снова выглядит оправдывающимся? Мелочное, жалкое чувство.
- Прежде мои ученики были сплоченнее, - ни к кому не обращаясь, задумчиво сказал Какаши, - может быть дело в том, что они выросли?
Фраза наотмашь хлестнула по лицу меткой предательства. Не надо так, сенсей.
- И…на сколько это? – сумрачно поинтересовался Узумаки, что-то обдумывая про себя.
- Дней через десять повторное обследование, - Цунаде посчитала вопрос решенным, сунув в руки Наруто маленький пакет с лекарством, - там написано, как принимать. Бинты не снимать и не геройствовать, - она выразительно глянула на Учиху. – Если что-нибудь случится, приходи в любое время. Все, идите, у меня дел по горло.
В коридоре Саске сразу высвободил руку из ладони Наруто и, коснувшись пальцами стены, медленно, но достаточно уверенно направился к лестнице.
- Мы на втором этаже. Главный корпус, - уточнил вслед Узумаки, чувствуя себя до невозможности глупо. Вряд ли он помнит, как сюда попал – заходящемуся от боли Учихе Сакура вколола какое-то обезболивающее, отчего тот мигом забылся сном, не приходя в себя до самой Конохи.
- Саске, здесь поворот налево, - они чуть не прошли мимо, но друг на услышанное отреагировал, послушно свернув в проем. Спустился по вереницам ступенек – не крутым, но почти непреодолимым для пару часов как ослепшего. Охватывающие полированное дерево перил пальцы заметно белели от напряжения и слегка подрагивали.
«Посмотрим, что ты на улице делать будешь», - упрямая самостоятельность Саске выглядела насмешкой над предлагаемой помощью.
Облитый полуденным солнцем двор тихо шелестел кленами у больничной ограды, по соседним аллеям прогуливались пациенты, вышедшие повидаться с родными – до дверей долетали приглушенные обрывки разговоров. Учиха остановился. На полускрытом бинтами лице отразилась тревога, скользнув по уголкам губ и затрепетавшим крыльям носа. Он прислушивался, принюхивался, заново вбирая в себя раскрашенную черным, но от того не менее настоящую реальность. Где-то неподалеку хлопнуло, звякнув иссохшей рамой, окно.
- Нам домой пора, - Наруто неуверенно взял Саске за локоть, тот отстранился:
- Мне не нужна помощь.
- Ага, - кто бы сомневался, что он это скажет, - только имей в виду – справа от тебя большая лужа, слева – чуть впереди – три ямы, до калитки метров двадцать.
Новая информация убавила решимость парня. Обычные «справа» и «слева» сделались враждебными и расплывчатыми, не уточняя, а скорее вызывая беспокойство. Он остановился, по привычке крутя головой, и Узумаки, мысленно выругавшись, схватил его за руку, ведя за собой. Он двигался достаточно хорошо, вопреки опасениям встретить ни к чему не приспособленного человека. Наверное, сказывалась многолетняя выучка и практика шиноби, позволившие расширить возможности тела.
До дома дошли в молчании, натыкаясь на сочувствующие взгляды прохожих, и Наруто впервые порадовался, что Саске о них не знает. Так же молча раздевались в прихожей, где Узумаки умудрился свалить старую разлапистую вешалку.
- Ничего тут не трогай, - мигом обернулся на звук Учиха и исчез за дверью своей комнаты. В замке с шорохом провернулся ключ.
Еще десять дней, отсчитал Наруто. Собранных из вежливой неприязни, соседствующего стука шагов за стеной, гордых «я сам», бросаемых превосходительным тоном, и ни капли редкой, втайне желанной общности, зажигающейся с кострами на привалах под стрекот серых кузнечиков в лесной траве.
Он покачал головой и принялся осматривать дом. Коридор упирался в отвесную крутую лестницу, ведущую на крышу – на прорезанном в потолке люке виднелась приоткрытая щеколда, но Наруто не полез проверять. У него дома имелся разве что тесный, расшатанный балкончик с торчащими прутьями ограды по периметру – места как раз на одного, а гостей он принимал редко. Зато окружал себя звуками, изгоняя изоляцию бормотанием телевизора, шепотом похрипывающего на кухне радио, куплетами давно отзвучавших песен приносившего в квартиру обрывки предназначенного другим тепла. Песни, они тоже живые: слышатся в ушах отголосками бьющейся в чьих-то сердцах мечты, страданий, счастья – выбирай, о чем поговорить сегодня.
Движение не умолкало практически никогда: в недрах квартиры что-то гремело, скрипело, шуршали под ногами пестрые, раскиданные по ковру обертки от лапши, падали в кладовке бесчисленные, громоздившиеся одна на одну коробки. По ночам, бывало, натужно гудели проржавевшие водопроводные трубы, жалуясь монотонно капающему в ванной крану. Почини, строго говорила Сакура, забегая проведать Наруто. Он кивал, сразу забывая об этом. Да и как можно разрушить привычное, ставшее родным, существование вещей, без которого обстановка утрачивала значимость, делаясь ненастоящей, фальшивой. Пропадая надолго из деревни и возвращаясь назад, Узумаки слегка удивлялся, заставая все в запечатанном доме прежним: предметы дожидались хозяина на местах, впадая в какое-то оцепенение, словно вслед за Наруто исчезала энергия, угасая с его уходом, и он улыбался чуть виновато – как же они тут, без него.
Саске любил тишину, или скорее она выбрала его, поселившись в комнатах незаметной, но полновластной соседкой, неспешно уничтожающей всякий шум вокруг, заключив Учиху в непроницаемый кокон пустоты. Он рос, ширился, заполняя углы и щели, выгоняя наружу звуки, и те капитулировали, сдавшись.
Дом следил за Наруто с настороженным молчанием, подгоняя и поторапливая уйти. Он не сдавался, упорно бродя по территории, нарочито громко топая по гладким, ровно подогнанным друг другу половицам, стучал корешками книг, пролистывая полупрозрачные страницы, стряхивал несуществующую пыль с каменных статуэток. Дом пробуждался, недовольно ворочаясь где-то в глубине, и торопливо стирал сделанные пришедшим изменения.
- Скучно здесь у вас, - зачем-то сказал Узумаки блестящим лакированным божкам на полке. Они равнодушно таращились темными, едва намеченными выемками глаз, и, конечно, были не согласны: не скучно, а правильно.
Наруто поморщился. Идеальный порядок отталкивал, напоминая почему-то об операционных: просто вместо стали и никеля светлое дерево покрытий – не греющее, а нездешне холодное. Уж не потому ли Саске такой отмороженный?
В соседней комнате послышались шаги, замок щелкнул, выпуская Учиху. Проверять, куда пошел, не тянуло – Наруто четко осознавал себя лишним, подмывало плюнуть на все и уйти, заперев за закрытой дверью мир душного немого бессилья, принимающего своим только Саске. Он приспособился, научился не задыхаться от тянущего послевкусия, настойчиво ловя ускользающее из рук одиночество.
На пол упали первые силуэты теней подступающего вечера, темнота вываливалась из углов, заполняя пространство. Лишь возле окна белела скромная полоска света, впитывая лучи оседающего за горизонт солнца.
Или все-таки домой? Ну чего за ночь случится, Саске только рад будет. Наверное…
В кухне что-то звякнуло, с треском ударившись о кафельный пол, раздался негромкий возглас.
- Саске? Разбил что-то? – Наруто перешагнул порог, уколовшись о мелкое крошево расколотой чашки.
- Это ты ее здесь поставил, - Саске ткнул пальцем в край стола, за который держался.
- Нет.
- Я сказал не трогать мои вещи! – Учиха повысил голос.
- Да кому они нужны!
- Она мне тебя навязала. Правильно делал, когда отказывался, можешь быть свободен прямо сейчас – обойдусь!
Наруто утомленно прислонился к дверному косяку. Знал, предчувствовал подобный конец. Застывшее в воздухе напряжение вспухло, разлетаясь впивающимися в мозг осколками дрожащего от злости голоса.
- Эй, успокойся, а? – выдержки хватило не упрекать в ответ.
- Как же ты бесполезен, - Саске сжал кулаки, саркастически ухмыляясь. – И ты, и они. Суетитесь, бегаете вокруг. Достали! – выплюнул он.
- Дождался, на ком отыграться? – сочувствующе спросил Узумаки. – Легче стало?
Что-что, а эту интонацию Учиха ненавидел, безошибочно улавливая настроение Наруто даже с закрытыми глазами.
- Тебя сюда не звали, - попавшийся на пути стул задребезжал, откинутый коленом в сторону.
Внезапно Наруто стало смешно. Драться здесь, из-за пустячной ссоры? А Саске молодец, долго держался, видно же было, как захлестывает с головой черное, вытекающее теперь наружу сквозь сыплющуюся шелуху слов, смешиваясь с мечущейся внутри паникой. Впервые противник неуязвим, получив абсолютную защиту, поскольку это – ты сам. А с собой Саске воевать никогда не умел.
- Ты дурак. – забыв, что Учиха не видит, Узумаки кивнул. – И непоколебимость эта от нежелания смотреть шире, верно сенсей говорил. Научись уже проигрывать достойно.
- В теоретики заделался? Речи толкаешь, уму-разуму учишь. А где оно все, когда сам в заднице оказывался?
Ну ладно, вызов – так вызов.
- Командиром отряда был ты. Кто просил туда переться, под удар подставляться… - перечислял Наруто, не замечая, как поменялся в лице Саске.
- Замолчи.
Но он не отступал
- …виновных как обычно ищешь? Только мы не при чем – понимаешь ведь, потому и бесишься.
- Заткнись!
- И ошибка эта только твоя, поздно на других перекладывать.
- Убирайся. – Учиха задышал тяжело, прерывисто – как после длинного бега – и Наруто понял, что перегнул палку.
- Черт, Саске…
- Живо! – попадись ему под руку еще одна чашка, он бы незамедлительно запустил ее в Узумаки, но ногти глухо скребли голую поверхность стола. Под ногами заскрежетали фарфоровые черепки.
- Прости, я…
- Вали отсюда!
Рывком Наруто сдернул с крючка повешенную на нем куртку, путаясь и не попадая в рукава, с грохотом захлопнул дверь, выбегая в освежающую прохладу улицы. Пара неосторожных замечаний, и по венам, не успокаиваясь, струится разъедающая кровь отрава, отдающаяся в висках болезненной ломотой. Он глубоко вздохнул полной грудью, крепко зажмурившись.
- Да пошел ты! – обращенный в пустоту крик. – Няньку другую пусть ищут.
Улица одобрительно молчала, зажигаясь желтыми квадратиками окон. Люди по ту сторону марионеточно скользили, как наклеенные на части декораций, центром которых развернулась не интересная посторонним драма.
Круто развернувшись, Узумаки почти бегом бросился к дому. Завтра он откажется от возложенной Цунаде обязанности. И никаких уговоров.

Дата добавления: 2015-10-02