Хитрость

Кэль проводил взглядом Венда, который, похоже, нашел общий язык с чужаком. Странно, он никогда не выглядел общительным. Честно говоря, Кэль даже опасался к нему приближаться, уж очень угрожающе мужчина выглядел. Да и чужак этот, ох не прост… Заставить Венда отступить, пусть и на миг, — это ж какая силища нужна?

Мысль мелькнула, и пропала, когда на ристалище вышли два степняка, поигрывая кривыми саблями. Кэль затаил дыхание, впрочем, как и все остальные, ожидая сигнала.

Все закрутилось вмиг. Не было степенной, уверенной силы, которая витала в прежнем поединке, бойцы сошлись сразу же. Завертелись, нападая, парируя удары, уклоняясь, вздымая сухую степную пыль. Сабли сталкивались с пронзительно — чистым звоном, мужчины были похожи на диких котов, изгибаясь, танцуя, угадывая удары, которые через миг могли бы стать смертельными. Этот поединок для непосвященных выглядел нереально, как будто противники заранее договорились о движениях.

Но, несколько минут спустя, даже зрители заметили, что один боец явно сильнее второго, который уже не атаковал, уйдя в глухую защиту. И, конечно, долго так продолжаться не могло — уставший мужчина пропустил удар, и получил длинную царапину поперек груди, осев в желтую пыль. Кровь тут же залила рубашку, и победитель, стоящий напротив, довольно оскалился, рявкнул что-то, вскинув саблю вверх.

Народ вокруг Кэля встревоженно зашептался о том, что крови что-то очень много, но помощи не понадобилось — раненый мужчина сам поднялся на ноги, и поковылял прочь. Кэль ожидал, что он уйдет совсем, но нет — спустя несколько минут появился у края площадки, среди зрителей, красуясь повязкой на груди.

Кэль едва не подпрыгнул, когда его приобняли сзади.

— Эмил! — охнул, возмущенно. Что же он так пугает все время!

Но мужчина не обратил никакого внимания, сжав крепче, и наклонился, с явным намереньем… поцеловать? За что тут же получил неслабый толчок в грудь. Кэль отскочил, как ошпаренный, чувствуя, как от злости сводит скулы. Это что он себе возомнил, варвар необразованный?! На них начали оглядываться люди, но степняк лишь улыбнулся азартно, его, похоже, отказ только раззадорил.

— На счастье — едва разборчиво выговорил он, коснувшись пальцами собственной щеки.

Кэль замер. Подарить воину удачу считалось почетным, но обычно это была лента, или платок вышитый, но уж никак не поцелуй. Мужчина смотрел с ожиданием, лишь на миг отвлекшись, когда его позвал кто-то с площадки, видимо, поторапливая.

Ну, это ж не в губы — оправдал себя Кэль, решившись. Ласточкой подлетел к мужчине, и, на миг прижавшись, чмокнул в щеку. Тут же рванул назад, смутившись, и уж никак не ожидая, что его поймают в объятия.

— Попался — мурлыкнул степняк, притянув его близко-близко, и ласково коснулся губами губ.

Кэль охнул, и дернулся назад, разрывая контакт. Оглянулся заполошно, но, похоже, никто не заметил вольности чужака. А тому на мнение окружающих и вовсе наплевать — прижмурился довольно, словно кот, и ушел на площадку, едва не насвистывая. Ну и слава богу, а то Кэль со стыда сгорел бы, рядом с ним.

Он протиснулся сквозь толпу вперед, все же было интересно посмотреть на Эмила в бою. Как себя покажет этот самоуверенный чужак с оружием в руках? А затем Кэль даже забыл о том, что случилось несколько минут назад, и приоткрыл рот от удивления — против Эмила вышла та самая женщина, что разговаривала с ним возле лошадей. И выглядела она отнюдь не скромнее, чем тогда.

Кожаные штаны, неприлично облегающие длинные ноги, рубашка, расстегнутая так, что видно грудь, и сабли в обеих руках. Причем, держала она их так, что ни один человек не усомнился в умении обращаться с оружием. Мужчины вокруг одобрительно засвистели, выходцы с разных стран, они не чувствовали того благоговения перед женщиной, которое заставляло краснеть Кэля и его соотечественников.

Эмил улыбнулся сопернице, приглашающе махнул рукой. И едва успел заслониться от бритвенной остроты лезвий.

Кэль с ужасом смотрел, как амазонка, методично и спокойно, теснит его степняка к краю площадки. Похоже, тот тоже не ожидал такого напора, уверенная улыбка поблекла, хотя и не исчезла совсем.

Шаг назад, еще шаг, пот заливает глаза, рука, крепко сжимающая шероховатую рукоять сабли, ноет от усталости, и думать становится все сложнее. Эмил с трудом парировал серию ударов, отработанным до автоматизма движением нырнул вперед, пытаясь перехватить инициативу, и... налетел на подножку. Так глупо он не попадался очень давно.

Толпа ахнула. Невероятным, змеиным движением Эмилу удалось подняться на ноги, и воспользовавшись замешательством соперницы, нанести удар. Лезвие, вскользь задевшее рукав, окрасилось красным. Женщина, выругавшись, как заправской разбойник, досадливо сплюнула. Ранка оказалась крошечной, но уговор есть уговор — до первой крови.

Эмил, довольный до безобразия, нашел взглядом своего мальчишку — тот стоял в первом ряду, и смотрел с таким восхищением, что хотелось взлететь. Эмил подскочил к нему, снова сжав в объятиях, хохоча, закружил, не обращая внимания на возмущенный вскрик.

Кэль попытался вырваться, впрочем, не особо усердствуя — Эмил выглядел настолько счастливым, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Видимо, эта победа много для него значила. Эмил что-то сказал, опустив его наконец-то на землю, но Кэль, конечно же, ничего не понял, смутно мелькнула мысль, что с языковым барьером надо что-то делать, нельзя же все время искать переводчиков. Словно подслушав мысли, кто-то из стоящих рядом, добродушно бросил:

— Благодарит он тебя. За удачу.

Остачу боев Эмил наблюдал, приобняв Кэля за плечи. Ему, конечно, хотелось бы большего, но и так неплохо. Зато, теперь его воспринимали всерьез. Хорошо, что никто не видел, как Нуар, чертовка, подмигнула ему, поддавшись в бою. Всерьез он никогда бы не одолел мастера двуручного боя.

Дата добавления: 2015-10-02