Глава 38. Тревожные вести.

К утру всё небо затянуло низкими серыми тучами. Выйдя из пещеры, Кианга зябко поёжилась.

Сидевшая на краю выступа Киара обернулась и ласково улыбнулась дочери.

– С добрым утром, – тихо сказала она, подходя к Кианге.

– С добрым, – так же тихо отозвалась та и вздохнула. Киара внимательно посмотрела на неё.

– Послушай, дочка, – почувствовав, как напряглась юная львица, Королева быстро продолжила: – нет-нет, не подумай, я не хочу терзать тебя… Просто я хотела сказать, что мы… Ни в коем случае не торопим тебя. Не торопись. Обдумай всё хорошенько. У тебя впереди ещё много времени, поэтому… Не нервничай. Если ты не хочешь выходить за Джубу, тебе необязательно это делать. Я хочу, чтобы ты была счастлива, дочка. Чтобы ты нашла свою страну Юпенди… И… Не торопись.

– Спасибо, мам, – прошептала Кианга, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Спасибо тебе…

– Не плачь, – Киара ласково потёрлась о спину дочери. – После грозы всегда возвращается солнце, помнишь? И оно обязательно коснётся и осветит тебя… Ты же сама лучик света, помнишь?

Кианга кивнула, улыбаясь сквозь предательски подступившие слёзы.

– Я люблю тебя, мам, – тихо сказала она.

– И я тебя, милая, – улыбнулась Киара. – И я тебя…

Обнявшись, две львицы помолчали.

– Ну что, какие у тебя сегодня планы? – с улыбкой поинтересовалась Королева. – Не хочешь поохотиться со своей пожилой мамой?

– Какая же ты пожилая, ма-а-ам, – улыбнулась принцесса. – Конечно, хочу!

– Отлично, – весело сказала Киара. – Тогда встречаемся здесь в полдень, хорошо?

– Ты лучшая, мам, – прошептала Кианга, прижимаясь к груди матери. Киара ласково улыбнулась и лизнула её за ухом.

– И ты у меня лучшая, – шепнула она на ухо юной львице. – Не забывай об этом…

Поздно вечером Кианга лежала на плоском тёплом камне у водопоя, перебирая в памяти счастливые моменты своей жизни. Их было много… Очень много. Но Самавати неизменно присутствовал в них. Вздохнув, львица закрыла глаза, прислушиваясь к пустоте внутри. Наполняясь радостными воспоминаниями, она как будто начинала затягиваться, и даже боль притуплялась, из режущей становясь тянущей, как плохое воспоминание, дурной сон…

Львица навострила уши, услышав чьи-то шаги. Со стороны Скалы медленно приближался лев. На секунду в её сердце вспыхнула, но тут же угасла надежда – она узнала поступь Джубы.

Лев подошёл и, потоптавшись в нерешительности, присел рядом. Кианга молча смотрела на него.

– Екунда сказала мне, где ты, – тихо произнёс он. Кианга удивлённо вскинула брови.

– Я… Сказал ей, что хочу извиниться перед тобой.

Львица молчала.

– Послушай, Ки, – начал Джуба. – Прости меня. Я повёл себя как полный дурак. Я… Я зря наговорил много лишнего. Просто я сорвался, и я… правда жалею. Прости меня, если сможешь.

– И ты прости меня, – вздохнула Кианга. – Я тоже наговорила много лишнего. Мне жаль, Джуба.

– И мне, – кивнул лев. – Знаешь, я… Я не хочу заставлять тебя выходить за меня замуж насильно. Я, наверное, уйду и попытаюсь основать свой собственный прайд. Так будет лучше.

– Думаешь? – спросила Кианга. – Ты мог бы остаться здесь… Ты… Так сильно хочешь стать королём?

– Хочу, Ки… – вздохнул лев. – Просто… Я всю жизнь жил с этой мыслью. Мне сложно в один момент отказаться от неё. Да я пока и не хочу отказываться… Я попытаюсь найти своё место в Круге Жизни… Если не получится – я вернусь.

Кианга едва заметно кивнула.

– Ты хочешь уйти сейчас? – тихо спросила она.

– Пока нет… Дождусь свадьбы Фура. А там… Наверное, для начала пойду с ним. Вдвоём нам первое время будет легче.

– Наш прайд останется совсем без львов, – грустно сказала львица. Джуба помолчал.

– Я… Пока не знаю, как сложится наша жизнь, Ки. Да, пожалуй, никто из нас не знает. Давай не будем загадывать.

– Не будем, – кивнула Кианга и слегка улыбнулась.

– Ты правда не злишься на меня? – тихо спросил лев.

– Не злюсь.

– Честно?

– Да хватит, уже, Джу, – засмеялась львица. – Честно-честно.

Джуба улыбнулся и вдруг, резко навострив уши, обернулся за спину Кианги. Умолкнув, она поднялась на лапы и тоже обернулась. Опустив голову, Джуба тихо зарычал. Его шерсть поднялась дыбом. Львица замерла, вслушиваясь. Нет, Джубе не почудилось. Кианга тоже явственно услышала шорох травы, приминаемой чьими-то осторожными шагами… Двое незнакомых львов шли прямо к ним.

– А ну стойте! – зарычал Джуба, готовый защитить себя и Киангу. – Кто вы и что делаете на нашей земле?

– Мы пришли с миром, – ответил из темноты голос молодого льва. – Извините, если мы нарушили границы, мы не знаем этих мест… Просто мы пошли за запах воды.

– Сколько вас? – поинтересовался Джуба, втягивая воздух и быстро стреляя глазами по сторонам.

– Только двое. Я и моя жена, – ответил всё тот же голос.

Ещё раз вдохнув воздух, Джуба немного успокоился. Гортанное рычание в его груди становилось тише.

– Подойдите сюда, – позвала Кианга. Она с интересом рассматривала приближающихся льва и львицу. Незнакомцы приблизились. Совсем юный, не старше Кианги и Джубы, черногривый лев встал чуть впереди, загораживая собой ещё более юную львицу.

– Меня зовут Искер, – сказал он. – А это моя жена, Катрин.

– Да, вы и вправду издалека, – удивилась Кианга. – У нас таких имён не дают. Меня зовут Кианга, я принцесса этих земель. А это мой друг, Джуба.

Перестав рычать, Джуба присел, внимательно разглядывая незнакомцев. Иссиня-чёрная грива бежевого льва была ещё не слишком густой, но пронзительные голубые глаза светились решимостью и отвагой. Правую лапу опоясывал тонкий шрам. В зелёно-голубых глазах же его юной жены с песочного цвета шерстью плескалась жизнерадостность, которую не скрыла даже небольшая тревога. Джуба невольно засмотрелся на красивую молодую львицу.

– Какие вы… Юные, – вырвалось у него.

– Да, мы ещё молоды, – улыбнулся Искер. – Мы только недавно поженились и отправились на поиски своего счастья. Мы идём с далёких южных земель… Впрочем, нам пришлось уйти не по своей воле.

При этих словах по лицу молодого льва пробежала тень. Его спутница, Катрин, вздохнула.

– Нам пришлось уйти далеко от своей родной земли, – тихо произнесла она. – Её опустошили гиены.

– Гиены? – удивлённо вскрикнула Кианга.

– Да… Поженившись, мы покинули свой родной прайд и пустились в странствие… Но вскоре наткнулись на невообразимо огромный клан гиен… Мы повернули на север, но чем дальше мы шли, тем больше убеждались, что гиены почему-то следуют за нами… мы наблюдали за ними издалека и поняли, что не ошиблись…

– Они медленно, но неотвратимо движутся на север, – добавил Искер. – С тех пор мы идём как можно дальше на север, надеясь, что они не догонят нас. Их клан огромен, я никогда не видел столько гиен… Кажется, что их стая простирается по всему горизонту.

– Ничего себе, – присвистнул Джуба.

– То есть… Вы хотите сказать, что они движутся сюда? – нервно спросила Кианга.

– Похоже, что так, – тревожно кивнул Искер. – Мы шли быстро и опередили их на много-много дней, поэтому я точно не могу сказать, до сих пор ли они движутся на север или свернули куда-то…

– Это правда? – на всякий случай поинтересовался Джуба.

– Да, – в глазах Катрин вспыхнули решительные синие искорки. – По пути сюда мы пытались предупредить всех встречавшихся нам животных… Но уже несколько дней мы шли через пустынные бесплодные земли и очень захотели пить. Поэтому и свернули сюда, почувствовав воду.

Джуба напрягся.

– Об этом нужно доложить Королю, – мрачно бросил он. Посмотрев на него, Кианга кивнула.

– Пейте, – гостеприимно произнесла она. – А затем мы проводим вас к моему отцу.

Кову ещё не спал, ожидая дочь, когда Кианга тихо вошла в пещеру. Её зелёные глаза фосфоресцирующе вспыхнули. Увидев, что она замерла у входа, Кову быстро поднялся и подошёл к ней.

– Что случилось? – тихо, чтобы никого не разбудить, спросил он. Кианга кивнула на площадку перед пещерой и вышла. Король последовал за ней.

Выйдя из пещеры, он замер, увидев чужаков. Но, заметив, что Кианга спокойно приблизилась к ним, стоящим рядом с Джубой, Кову расслабился.

– Это Искер, пап, а это Катрин, – тревожно сказала Кианга. – Они идут далеко с юга и, похоже, принесли нам тревожные вести.

Кову нахмурился.

– Я слушаю вас, – произнёс он. Искер повторил то, что они с Катрин уже рассказали Кианге и Джубе. Чем дольше он говорил, тем больше суживались глаза Короля, пока не превратились в узкие щёлочки.

– Плохо дело, если это правда, – пробормотал он, и, поблагодарив чужеземцев за рассказ, отозвал Киангу в сторону.

– Прости, пап, что привела их сюда, да ещё так поздно, – начала принцесса, но Кову оборвал её взмахом лапы.

– Ты правильно поступила, дочь, – тряхнул гривой Король. – Королева не должна игнорировать предупреждения об опасности, от кого бы они ни поступали. Я вижу, что эти чужаки не опасны. Они надолго в Прайдленде?

– Похоже, нет, – покачала головой Кианга. – Они собираются идти дальше на поиски своего счастья.

– Что ж… – задумчиво произнёс Кову. – Сейчас уже поздно. Они могут переночевать на Скале. Утром мы соберём прайд и будем держать совет.

Кианга кивнула.

– Спасибо, пап, – прошептала она, зарываясь носом в гриву отца.

– За что? – улыбнулся Кову.

– За то, что… Я не разочаровала тебя.

– Ты говоришь мне «спасибо» за то, что не разочаровала меня? – тихо засмеялся лев. – Доченька… Ты никогда меня не разочаруешь. Помни об этом.

– Я люблю тебя, пап, – тихо вздохнула львица. Кову ласково обнял её.

Дата добавления: 2015-09-04