3 страница. - Интересно – сказала Баба – И ни одной улики, хоть какой-нибудь

- Интересно – сказала Баба – И ни одной улики, хоть какой-нибудь, не осталось на месте преступления?

- Ни единой – Белинда стала грызть уже и так неровный ноготь – Как будто они растворились в воздухе. – Одинокая слеза скатилась по щеке, как если бы она уже выплакала так много, и эта была последняя. – Я клянусь, я отвернулась меньше чем на минуту. Я услышала хихиканье, как будто она увидела что-то смешное, а когда обернулась, ее не было. Полиция штата ничего не нашла, не больше чем мы.

Чудо-Юдо оскалился, обнажая острые, блестящие зубы. Баба кивнула ему, соглашаясь. Что-то было очень не так здесь. Что-то более чем три пропавших ребенка. Возможно здесь замешано Иномирье. Это бы объяснило многое.

- Ага – сказала Баба, чтоб хоть что-то сказать. – А расскажите об отце вашего ребенка. Есть лишь вероятность, что он к этому причастен? Что угодно…необычное…в нем?

Иногда, если один из родителей приходил из заповедных земель, в конечном счете, они возвращались домой, забирая ребенка с собой. Не так многие там теперь имели детей, даже в тех редких случаях, когда они развлекались со смертными. В наши дни, ребенок Иномирья был редкой и ценной вещью, сокровище, которое ценилось больше всего.

Белинда издала резкий, неприятный смешок, как кричит лягушка-бык ночью.

- Сомнительно. Эдди не хотел ничего, что связано с Мэри Элизабет. Он был моим «плохим парнем», с которым я пустилась во все тяжкие. Когда я забеременела, я сделала ошибку и вышла за него. Проведя следующие пять с половиной лет, мирясь с его пьянками и дружками-забулдыгами. – она покачала головой, как будто удивляясь своей собственной глупости. – Я застряла с ним на долго, даже когда он стал бить меня, но когда он приехал пьяным с Мэри Элизабет в грузовике, я наконец пришла в себя и выкинула его. Насколько мне известно, он даже не в нашем районе сейчас.

Ну что ж, это была скучная, давняя Человеческая история. Но, по крайней мере, звучит как будто отец не является частью проблемы. Также это не объяснило бы исчезновение других детей.

Баба потеребила рукав формы Белинды, пытаясь не скривиться, когда ощутила скользкую, искусственную смесь полиэстера и хлопка коричневого оттенка. Если бы это было ее, она бы чуть колданула, чтоб превратить это во что нибудь более удобное и достойное.

- Я удивлена, сто у него хватило смелости бить полицейского; вы ребята обычно стоите друг за дружку, ведь так?

Белинда издала еще один смешок, на этот раз с искренним весельем; ее улыбка заставило Бабу изменить свою первоначальную оценку с “просто хорошенькая” до “почти красива, прежде чем ее мир не был разрушен”.

- О нет, - ответила Белинда – я не работала в отделении, когда была замужем за Эдди. Я получила работу уже после.

- Так ты будешь в безопасности, если он вернется?

- Ну, я могу прострелить ему задницу, и мне ничего не будет.

Настала очередь Бабы смеяться. Не потому что она не верила Белинде, но потому что верила. Ей точно начинала нравиться эта женщина.

У их ног, белые шерстяные бока Чудо-Юдо дернулись от удивления, и они обменялись взглядами.

- Очень хорошо, – сказала Баба – я помогу тебе.

Белинда выглядела так, будто не могла решить хорошо это или плохо.

- Это потому, что я сказала, что пристрелю своего бывшего мужа? – Очевидно, она считала, что это странный фактор, который рассматривался ей на пользу.

- Потому что ты готова постоять за себя и своего ребенка – уточнила Баба – Ты не чертова принцесса, ожидающая кого-то чтобы пришли и спасли ее. Хотя, врать не буду, эта штука со стрельбой помогла.

- Отлично – сказала Белинда – Но что можешь сделать ты, чего не смогли сделать весь департамент и полиция штата?

Баба фыркнула: «Посмотрим. Думаю меня озарит. Так всегда происходит». Ее лицо стало более суровым, чем обычно.

- Теперь поговорим о цене. – она прижала палец к пухлым губам, когда задумалась. – Думаю, мы остановимся на традиционных трех невыполнимых поручениях. Это обычно позволяет отсеивать мужчин и мальчиков. Или девочек, в данном случае.

Глаза Белинды расширились:

- Вы хотите сказать, что даже не попытаетесь найти Мэри Элизабет, пока я не выполню эти три невозможные вещи? Это…это…

Баба усмехнулась снова.

- Ты пришла ко мне. И так это работает. Даже Баба Яга должна играть по определенным правилам. – Она не упомянула, что ее любимое хобби было выворачивать эти правила так, пока они не напоминали оригами, сделанное пьяным слепым.

Т.к. некоторые свои силы Баба берет от связи с Иномирьем, то были определенные соглашения, которые нужно было соблюдать. Конечно она начнет искать сразу же, но Белинде об этом знать необязательно. И как только женщина выполнит свои три задания, соглашение будет считаться выполненным.

- Ну хорошо – Белинда распрямила плечи – Какое мое первое задание?

Баба настроилась, чтоб ее голос звучал наиболее возвышенно. Это была официальная часть.

- Ты должна узнать для меня, что вызывает нарушение природного баланса в данной местности. Я могу слышать как земля, вода и воздух кричат от боли. Назови мне корень бед, и я помогу тебе.

Часть ее работы как Бабы Яги было поддержание баланса природы в мире, но даже с властью управлять стихиями, но это было невыполнимое задание в наше время. Баб было слишком мало, а людей очень много, которые были решительно настроены на уничтожение планеты. Но т.к. все равно была здесь, она могла бы также решить вопрос, что нарушило местный баланс и вернуть его в норму. Поручая новой клиентке узнать проблему, она могла бы убить сразу двух зайцев одним полицейским выстрелом.

Для нее стало неожиданностью, когда женщина рассмеялась.

- Я предполагала, что это должно быть невыполнимое поручение. Я могу ответить на этот вопрос прямо сейчас.

Баба медленно выдохнула. Что ж, это было неожиданно. Это случалось очень редко с чем-то - или кем-то – застать ее врасплох. Интересно. Возможно, она все-таки имела дело не с двумя отдельными заданиями. Тайна усилилась.

- Вот как? – сказала она, тихо и без особого впечатления – Ну скажи тогда.

- Это фрекинг – сказала Белинда так, как будто все знали об этом.

- Что? Это такое проклятие?

Рот Белинды искривился.

- Должно быть. Гидравлический разрыв пласта – это способ форсировать воду, смешанную с химикатами, песком и другими веществами, иногда включающие радиоактивные индикаторы, вглубь земли под чрезвычайно большим давлением. Это заражает столовую воду на мили вокруг, загрязняет воду и воздух, а отработавшая вода чрезвычайно ядовита.

У Бабы отвисла челюсть.

- Зачем кому-то такое делать? – люди стали более безумными, чем она думала.

- Деньги. – ответила Белинда, ее тон был столь горьким, что травы на верхней полке над ее головой, усохли внутри банки.

Гидравлический разрыв пласта используется для доступа к природным месторождениям газа. Газовые компании платят большие деньги, чтобы арендовать землю, и смогли использовать ее для бурения. И многие люди в округе в отчаянье; мелкие фермеры не могут конкурировать с большими агрохолдингами, а у многих здесь никогда и не было денег для старта.

Баба покачала головой.

- И все таки, как они не видят, что уничтожая воду и землю, сделает им только хуже?

Чудо-Юдо рыкнул, и она приласкала его, показывая свою солидарность.

- Будь я проклята, если знаю. – сказала Белинда – Но некоторые из-за жадности, а некоторые по неведению, мне так кажется. А газовая компания кормит враньем, как конфетами на Хэллоуин.

В ее взгляде был легкий проблеск ярости, и она задумчиво посмотрела на Бабу.

- Сегодня вечером в городе будет собрание. Ты должна прийти. Предполагается, что это будет для людей настроенных против фрекинга, но обычно те кто за тоже приходят, включая местного главу газовой компании, Питера Каллахана, он является самым большим засранцем, которого я видела. Мне вроде как хочется увидеть, что будет, когда ты с ним встретишься.

- Тебе он действительно не нравиться, да? – Баба выгнула бровь. Не то чтобы у нее были большие планы на сегодня. – А шериф там будет? – Не то чтобы ее это волновало.

- Думаю да. – сказала Белинда – Там почти дошло до драк несколько раз в последние несколько встреч, так что наверное там будет несколько наших людей в форме, чтобы все было в рамках. А что, ты еще хочешь спросить его на счет детей?

Чудо-Юдо издал звук, как будто подавился, и Баба пихнула его голой ногой. Это было как пинать кирпичную стену. Можно подумать, она не знала.

- Да, конечно. – сказала Баба – Драки, да? Я люблю драки. – она хрустнула костяшками пальцев и Белинда подпрыгнула, соображая, хоть и немного поздно, что это возможно была не самая удачная идея.

- И неожиданно это место стало более веселым. Драка. Отлично.

* * *

Баба оперлась плечами о бетонно-блочную стену в конце самого уродливого зала заседаний, какой она когда-либо видела. Она не понимала, почему в таком милом городке, где полно красивых старых зданий, было решено проводить все важные собрания в современном здании, состоящем из кирпичей разного оттенка коричневого, которое было как бельмо на глазу. Ряды складных стульев из серого метала, были полны галдящими людьми; острый запах пота и негодования раздражал ее чувствительный нос, а их концентрированные эмоции, заставляли ее желать оказаться дома, где был только один огнедышащий дракон, с кем нужно было иметь дело. И все же, она была там, так что может быть она сможет выжать все из данной ситуации. Возможно узнает что-нибудь. Или ударит кого-нибудь. Любой из вариантов ей подходил. А если оба так вообще замечательно. С того места, где она была, она могла видеть почти весь зал. Ряд с высокопоставленными гостями находился впереди за длинным, искривленным столом, с коробком от спичек, подсунутым под одну шатающуюся ножку. Слева от стола Лиам подпирал стену, почти в той же позиции, что и она, и внимательно следил за обстановкой. Он выгнул одну бровь, когда она вошла, на секунду показалось, что он сейчас подойдет и поздоровается, но его отвлекла матрона средних лет, одетая в слишком тесное платье в цветочек, и в конце концов, он остался там, где и был с напряженным выражением на суровом лице. Ее сердце сделало кульбит, когда она его увидела, как будто выпила слишком много кофе. Или танцевала всю ночь напролет в кругу фей. Хотя и этого она не делала. Ну, по крайней мере, недавно.

В кучке приятных соседей Белинда шепотом беседовала с пожилой женщиной, чьи глаза расширились, когда взгляд упал на Бабу. Женщина почтительно кивнула в ее сторону, хватаясь за руку такого же пожилого мужа, а затем решительно отвернулась, как будто не желая привлекать внимание к любой связи между собой и незнакомкой.

Баба не винила ее. Люди и так уже бросали на Бабу любопытные, слегка некомфортные взгляды, когда заметили ее, почти как стая койотов принюхивается к волку, который по ошибке оказался на их территории. Возможно, ей следовало бы сменить черные кожаные штаны, черную футболку и байкерские ботинки. Ну и ладно, она бы все равно не смогла смешаться с толпой, чтобы ни надела.

- Они раньше не были недоброжелательными. – сказала Белинда, становясь и опираясь на стену рядом с ней – Они просто на грани, из-за пропавших детей, и конечно, из-за фрекинга. Насколько им известно, каждый незнакомец означает проблему. Баба фыркнула. Они блин понятия не имели на сколько.

Впереди, микрофон издал неземной визг, который походил на русалку с ларингитом, а затем тучный, мужчина с двойным подбородком, редеющими волосами и в дорогом костюме прочистил горло и сказал: «Я Клайв Мэттьюс, президент окружного совета, как многие из вас знают. Давайте уже начнем? Уверен, что у всех нас есть места, где бы нам сейчас хотелось быть, чем в этом чудесном зале для заседаний, ведь так?» - он отрепетировано рассмеялся, и Баба подумала – Политик.

Спустя десять минут, когда Мэттьюс протрещал о том, какое это важное дело, но при этом, не говоря ничего существенного, короче, как только собрание началось, она добавила еще одно наблюдение: Напыщенный пустозвон с манией величия, которая не подкреплена никакими особенными свойствами личности, внешности или харизмы. И начала серьёзно рассматривать идею о том, чтоб превратить его в жабу, которую он так напоминал. Только тот факт, что его слушатели могут заметить разницу, заставил ее сдерживать свои подёргивающиеся пальцы.

- Давайте будем помнить, что обе стороны имеют право на свое мнение – говорил он, а она пыталась вернуть внимание и не отвлекаться на грезы о холодном пиве – и мы собрались здесь, чтоб обсудить факты, а не ругаться. Округ скоро должен будет голосовать, чтобы решить вводить ли мораторий на бурение.

Он хмуро оглядел толпу, его двойной подбородок дрожал от чувства собственной значимости и правоты.

- Я конечно против моратория. Округ нуждается в деньгах, которые можно получить от разрешения бурения, к тому же это принесет новые рабочие места, улучшения наших дорог и много других плюсов.

Он повернулся, чтоб указать на одного из людей, сидящих за столом позади него, там был только еще один мужчина в костюме, вместо повседневной одежды.

- Он здесь, чтобы рассказать нам о том, насколько действительно безопасен процесс гидроразры́ва пласта́ и чего можно ожидать, когда его компания расположит свои холдинги в нашем округе, прошу приветствовать Питера Каллахана из Нефтегазовой Компании Шорхэм.

Клайв начал хлопать своими мясистыми руками, когда еще один человек подошел к микрофону; примерно треть людей поступила также, пока другие сидели в мертвой тишине, их недостаток энтузиазма был также ощутим, как и приливная сила в полнолуние.

Рядом с Бабой, Белинда, скрестив руки на груди смотрела на красивого мужчину в прекрасном костюме на заказ, горе забыто на некоторое время, пока она слушала с видимым скептицизмом его гладкие объяснения о надежной защите и гарантированной прибыльности.

Скрытая сила чего-то инородного и злого закрутилась по залу, покалывая чувства Бабы как колючий кустарник оплетающий ограду. Она покрутила головой туда-сюда, тайно принюхиваясь к воздуху, в поисках источника неправильного запаха, который держался в воздухе, заставляя людей вокруг нее чувствовать постоянную тревогу. Ближе к началу зала, стоял крепкий мужчина, который начал оскорблять выступающего, Лиам оттолкнулся от стены и начал решительно продвигаться в его направлении.

Баба расфокусировала взгляд, когда начала сканировать зал, она увидела свечение, это была фигура в переднем ряду, она была расплывчатая и искристая, такая аура значила, что кто-то или что-то носит гламур. Гламур означает магию. И что у кого-то есть что скрывать. Что в свою очередь означало целую кучу вещей, и ни одна из них не была хорошей, т.к. здесь не должно было быть никого использующего магию с таким явным ощущением Иномирья.

Она тихонько ругнулась себе под нос на русском, это осталось незамеченным т.к. смешалось с нарастающим бормотанием напряженных голосов, но вдруг женщина повернула голову и встретилась с Бабой глазами, и это был стальной взгляд. И что-то злобное шевелилось в глубине этих глаз, заставляя Бабу передернуться.

- Кто эта женщина? – спросила она Белинду, пользуясь острым локтем, чтоб привлечь ее внимание. – Вон там, платиновая блондинка с шиньоном, на ней желтое платье.

Белинда выглядела удивленной, хотя было не совсем ясно, было ли это из-за неожиданного вопроса или из-за того, что она знала слово шиньон.

- Это ассистентка Питера Каллахана - ответила Белинда, направляя взгляд в том же направлении, что и Баба, чтобы быть уверенной, что они говорят об одном и том же человеке. – Майя как-то там. Хотя, если ты спросишь меня, она может быть и его телохранителем. Очевидно он начал получать угрозы пол года назад, и она появилась почти сразу после этого, и с тех пор, я не видела его без нее рядом. – она усмехнулась.

- Не знаю, почему компания не наймет какого-нибудь накачанного парня. Может, они не хотят, чтобы это было сильно заметно.

Баба сжала губы, не желая выпускать изо рта то, что только что пришло ей на ум. Не Белинде в любом случае. Шесть месяцев назад. Прямо перед тем, как стали исчезать дети. Совпадение? Возможно. Или … может нет. Но что-то в том взгляде говорило, что она является проблемой. Осталось только узнать насколько.

Покалывание под кожей усилилось почти до боли, Баба выпрямилась и кивнула Белинде в сторону родителей.

- Уводи своих родителей отсюда. Сейчас же.

Белинда одарила ее изумленным взглядом, но не стала спорить и направилась в сторону, где сидела пожилая пара. Везде вокруг аргументы начали перерастать в крики, как будто кто-то бросил камень в гнездо шершней. Баба направилась к Лиаму, чье внимание было разделено, на фермера, поливающего всех бранью, и мужчин за передним столом, которые кричали друг на друга и соревновались, поднимая руки, демонстрируя у кого диаграмма лучше.

Он бросил на нее расстроенный взгляд когда она возникла из-за его плеча; двухдюймовые каблуки делали их почти одного роста, но рассерженные горожане, с которыми он столкнулся, заставляли казаться маленькими их обоих.

- Я не знаю, что, черт побери, происходит с этими людьми сегодня. – сказал Лиам, качая головой. – Такое ощущение, что они все сошли с ума. – он посмотрел на большого, толстого мужчину в комбинезоне, который наконец-то плюхнулся обратно на свое место. Баба могла ощущать гнев и разочарование, исходящие от него волнами.

- Я думаю, что им немного помогли. – ответила Баба, топая своими тяжелыми ботинками, когда кто-то начал особо громкий спор. Эти люди тут же престали кричать друг на друга и сели ровно. – Это ненормально. – и ей пришлось повышать голос, чтоб перекричать возрастающий шум вокруг них; ситуация стала быстро перерастать из Не Хорошо в Хуже Чем Не Хорошо.

Лиам разнял пару, которые пихали друг друга посреди прохода и сказал, с легким сомнением в голосе: Ты имеешь в виду, что ты думаешь, что кто-то подмешал что-то в кофе? – он оглянулся вокруг на распространяющийся хаос. – Или система вентиляции? Но зачем кому-то такое делать? Какая польза?

Ну конечно. Или наложить заклятие, которое увеличивает уже существующий гнев у всех. Баба решила, что лучше всего просто кивнуть.

- Может просто кто-то не хочет, чтобы была рациональная дискуссия по этому вопросу.- сказала она. А затем добавила. – Пригнись.

Он пригнулся, и стул просвистел в воздухе возле его головы. Баба перегнулась через его согнутое тело и со всего размаха врезала в лицо мужчины, который швырнул стул, что тот рухнул как подкошенный. Она усмехнулась. Вот так мне нравится больше.

Но Лиам испортил ей все веселье, когда сказал: «Вот черт, кто-то может пострадать. Я должен придумать как можно успокоить всех этих людей». Он бросил немного отчаянный взгляд на Клайва Мэттьюса, чьи глаза сузились, когда он стал искать ответственного за этот хаос, и сказал сквозь стиснутые зубы: «Совет округа давно искал повод, чтобы снять меня с должности. Это как раз самый подходящий».

Баба вздохнула и огляделась в поисках решения, что не включало бы в себя ее разбивающую головы, и при этом весело хихикая. Взгляд на систему пожаротушения на потолке, подарил ей идею, и она качнула двумя пальцами за спиной. Вода брызнула на толпу, и мгновенно всех в комнате намочило. Люди вопили и бежали к выходам, большинство из них выглядели в равной степени озадаченными и раздраженными, когда приходили в себя. Она кивнула Белинде, которая стояла рядом с пультом управления, ее пожилых родителей видно не было. Лиам выдохнул с облегчением, и находя взглядом свою помощницу.

- Вы быстро сообразили. Охладить всех. Хотя, без сомнения, совет наверняка найдет что сказать о беспорядке и внушительном ущербе от воды. – его мокрое лицо выглядело угрюмо.

«К тому же бегущая вода выводит из строя магию» - подумала Баба. Но вслух сказала: ---- О, я думаю, ты узнаешь, что разбрызгиватели сами включились. Какой-то сбой, без сомнения. Глядя на ржавчину на панели, ее не открывали годами. – она ободряюще стукнула Лиама по плечу - И я уверена, что это не повлечет за собой дополнительных неудобств.

И еще один щелчок пальцем отключил воду. Женщина, которую звали Майя исчезла, наверное вышла с остальной толпой. Не повезло – у Бабы было сильное желание пообщаться с этой загадочной блондинкой.

- Ха – Лиам посмотрел на разбрызгиватели и затем на Белинду, которую отчитывал абсолютно мокрый Клайв Мэттьюс, с его редких волос стекала вода и попадала на вену, пульсирующую на лбу – Я думаю, я лучше пойду спасать свою помощницу, прежде чем она будет вынуждена стрелять в главу совета как самозащита.

- В таком случае, разве это не его ты будешь спасать? – сказала Баба с небольшой улыбкой. А затем более серьезно – Мне нужно с тобой поговорить. «И не только потому, что ты выглядишь невероятно соблазнительно, стоя здесь, когда твоя мокрая рубашка облепила эти широкие плечи и мускулистую грудь».

Лиам прищурил глаза:

- О том кто мог это сделать? Или о пропавших детях? – все его внимание сейчас было сконцентрировано на ней, ярким лучом проникая в нее.

- Может ни об одном. А может и касательно обоих. - Баба вытерла воду с лица и выжала копну своих темных волос – У меня есть предположение, но не доказательство.

И ни одной идеи, какого дьявола, человеческий шериф сможет сделать против преступника, обладающего сверхъестественной силой. Но у него все еще было право знать. Как он и сказал в их первую встречу, эти люди были под его ответственностью. Кроме того, она пообещала Белинде, что она поможет, а обещание Бабы было явлением редким и нерушимым. Как и Бабы сами по себе.

- Понятно. – он не выглядел убежденным – Хорошо, мне нужно разобраться с этим, и нам обоим нужно переодеться в сухую одежду. – он посмотрел с восхищением, на промокшую фигуру Бабы, пряча улыбку – Как на счет того, что ты даешь мне час и мы встречаемся в ‘Роудхаус’? Это бар по пути в город. Ты должна была проезжать мимо него по пути сюда от того места, где ты припарковала свой Airstream.

Она кивнула.

- Это свидание. – сказала она. Конечно, ей не было никакой необходимости возвращаться в трейлер за новой одеждой; она могла высушить свою одежду мыслью. Но было кое-что еще, что она хотела сделать, прежде чем у нее состоится небольшой разговор с шерифом.

Здесь что-то происходило, чего она не понимала, но после всех тех лет она доверяла своим инстинктам, и ее чутье говорило ей, что три пропавших ребенка и Майино магическое внушение как-то связаны… и что все должно стать еще хуже, прежде чем станет лучше.

Пришло время обратиться за помощью, и у нее как раз были кандидаты на эту работу.

Глава.

Переулок, где Баба оставила БМВ был темным и пах теми вещами, на которые лучше вблизи не смотреть, но еще он был пустынным и таким и остался, что очень подходило для ее целей. Она сможет игнорировать запах, в конце концов это ненадолго.

Она смахнула каплю, которая стекала по шее, и попыталась стянуть прилипшую футболку через голову. Влажная ткань липла к округлостям, не желая сниматься, рыча, она щелкнула пальцами. Футболка исчезла с тихим хлопком, оставляя ее стоять только в сухих кожаных штанах, черном кружевном бюстгальтере и тремя искусно сделанными татуировками.

Белый дракон с зелеными глазами обхватывал ее правый бицепс, красный дракон с раскосыми золотыми глазами скрутился вокруг ее левого бицепса, и черный дракон с длинными усами покоился на ее верхней части спины и плечах. Она приласкала их как старых друзей, и прочитала нараспев вызов на русском, что окунуло ее в воспоминания, когда старая Баба стояла перед дымящим очагом, помешивая что-то, что пахло гораздо хуже чем в переулке. Это воспоминание заставило ее улыбнуться, и помогло игнорировать мелкое дрожащее покалывание, которое вызывало каждая тату, начиная трепетать и изгибаться, и их глаза сразу осветили темную ночь.

- Ну вот – довольная сказала она сама себе – Запустим лису в курятник.

Она хмыкнула, когда посмотрела на свои черные кожаные штаны, и покачала головой. Еще одним щелчком она вытащила подходящую одежду из шкафа в Airstream, и используя магию перетащила ее через эфир. Если бы был какой-нибудь идеальный наряд чтобы потусить в местном баре и объяснить привлекательному, но несведущему шерифу, которому требуется стрижка, что его город заполнен существами, в которых он не верит… ну, она не знала какой тогда еще наряд нужен.

***

Он снова это сделал, Лиам почувствовал как скрутило его внутренности, а пульс отбивает танго в районе горла. Он, скорее всего, возможно, пригласил Барбару Ягер на свидание. Как он ухитрился опять это сделать? Он уже несколько лет никого не приглашал, не случайно, не нарочно, и никогда не соглашался, если кто его сам приглашал. Вместо этого он направил всю свою энергию в работу. И все же, как-то он сумел организовать с ней встречу в баре. Она сказала, что это свидание. Но она ведь на самом деле так не думает? Нет, ну конечно нет. Она сказала, что у нее есть что ему рассказать по делу, и он просто предложил месть, где они могли бы встретиться и побеседовать. Вот и все. Дела. Работа шерифа и ничего более. Озабоченность затихла, и была заменена каким- то разочарованием, которое он стряхнул с себя с наработанной легкостью. Жизнь – это не сказка. Ты делаешь то, что должен и живешь с этим, вот и все. И пытаешься не быть раздавленным другими людьми, которые делают то же самое. На сегодняшний вечер, это значило – выслушать все что знает Барбара Ягер – хотя учитывая что она в городе недавно, он сомневался, что она сможет ему сказать то, что сможет реально ему помочь. Только если она сама не сознается, конечно. И все же, ему отчаянно нужна была зацепка по делу, и он не мог себе позволить хоть что-то упустить. И пусть это неправильно, но ему нравилась ее компания. Хотя он и не мог понять почему, т.к. она была странная, загадочная и приводящей в ярость. И эти три черты точно не были в начале списка, того что он искал в женщинах. Прошло достаточно много времени с тех пор как Мелисса… уехала…и он уже точно не помнил какими они должны быть. Но не странная, не загадочная и не приводящей в ярость. Он очень любил, когда жизнь была предсказуемой и спокойной. Поэтому он и был шерифом в маленьком уголке непонятно где, вместо шумного и густонаселенного места. Хотя ‘Роудхаус’ был и тем и другим.

Лиам остановил полицейскую машину на одном из свободных парковочных мест прямо перед длинным, цвета горчицы, деревянным зданием. Он выглядел не слишком привлекательно снаружи. Что, возможно, было и к лучшему, т.к. внутри была та же картина. Можно сказать, пример честной рекламы. Тем не менее, ‘Роуд хаус’ был любимым местом для местных, кантри бар "без наворотов", с живой музыкой почти каждый вечер и там можно было заказать любую жареную еду, включая лучшие куриные крылышки во всем округе, если только ты не боишься сжечь себе всю слизистую во рту.

Он запер свой пистолет в бардачке, т.к. технически он был не на службе, и направился ко входу. На нем было то же что и на большинстве собравшихся там людей: голубые джинсы и футболка. Некоторые женщины были в обтягивающих юбках и отплясывали на площадке справа от бара под блюграсс- фанк, который играла группа, больше с энтузиазмом чем с талантом. Круглые деревянные столики вмещали от четырех до восьми человек, расстояние между ними было достаточно, чтобы нагруженные официанты проскальзывали с подносами полными напитков и вкусностями, которые забивают артерии. В воздухе витали запахи: старого пива, нового одеколона и периодически примешивался запах травки, который Лиам решительно игнорировал. Все было забито, кроме места, где сидела Баба, вокруг ее стула было пусто, как будто у нее над головой была невидимая надпись Не Приближайтесь. Люди таращились на нее, но старались делать вид, что нет. Он не винил их. Она выглядела чертовски хорошо.

Даже лучше чем хорошо, обтягивающий короткий черный топ, открывал кремовую ложбинку меж грудей и оголял ее плоский живот и подкачанные руки, а короткая юбка была цветной, немного в стиле хиппи. Босоножки на шпильках расположились на латунной перекладине, которая крепилась внизу барной стойки, а грива темных волос струилась по плечам и стекала по спине. Перед ней стояла полупустая бутылка пива, какой-то дорогой иностранной марки, и Лиам был готов поклясться, что в ‘Роудхаусе’ такого никогда не было.

Неожиданно у него пересохло во рту, Лиам подошел к ней и заметил кое-что удивительное. Более удивительное, чем запах апельсиновых цветов посреди пыльного кантри бара.

- Там несколько татуировок – выдавил он – Очень необычных.

Он опустился на стул рядом с ней, и показал Тайлеру, владельцу бара, чтоб тот принес как обычно – пиво Сэмюэль Адамс, желая, чтоб он все-таки подумал, прежде чем говорить.

«Отличное начало вечера, МакКлеллан. Жжешь». И что такого в этой женщине, что превращает его из крутого провинциального офицера в лепечущего идиота?

Зубы Бабы сверкнули в приглушенном свете, когда она ему улыбнулась.

- Спасибо, я люблю драконов.

У Лиама было ощущение, что она его дразнит, но он не мог понять как. Потом Тайлер поставил ему пенящееся пиво, и Лиам решил, что ему все равно.

Прохладное и слегка с горчинкой, первый глоток был божественен, а второй вообще как будто небеса ушли на каникулы.

- А, – сказал он выдыхая – так лучше.

Дата добавления: 2015-09-02