4 страница. — Никак не решу: с одной стороны, чем меньше я знаю, тем в большей я безопасности

— Никак не решу: с одной стороны, чем меньше я знаю, тем в большей я безопасности. Но, с другой, если меня загребут из-за тебя, обидно будет попасть, ничего не зная.

Базука улыбается, нашлепывая очередную порцию краски, и Кристин смеется.

— Сам решай.

— Пожалуй, предпочту остаться в неведении. Тэ-э-к… кажется, готово.

Обернув волосы в пленку, Кристин поворачивается к другу.

— Можно я воспользуюсь принтером?

— Не вопрос, — отвечает он и уходит на кухню.

Машина всасывает чистую бумагу с одной стороны и выплевывает ее обратно с цифрами, фотографиями, историями. Кристин на протяжении получаса заворожено наблюдает, как сотни секретных документов выползают наружу, и думает о том, что ей с этим делать. Как ей донести информацию до других? Как ей убедить людей? "По одной проблеме за раз", — вспоминает она слова отца, и в груди ее разливается свинец. Оставив принтер в одиночестве, девушка уходит в ванную.

Квартира Базуки — склад вещей, потому Кристин не удивляется, найдя у него фен. Высушив волосы, она смотрит в зеркало и морщится: перед ней почти личность из прошлого, которого она старательно избегает. Чужие может и не узнают ее блондинкой, но сама Кристин видит того человека, кем она была несколько лет назад.

Слабая. Никчемная.

За спиной раздается хохот, Кристин недовольно смотрит в зеркало.

— Крис, да ты как школьная училка, никто не примет тебя за информационного террориста!

— Очень надеюсь, — язвительно отвечает она и оборачивается. — Что насчет одежды?

— Пошли, — Базука вытирает глаза от выступивших слез и ведет подругу за собой.

Они проходят в маленькую спальню, мужчина открывает шкаф.

— Только не говори мне, что ты втихаря носишь женскую одежду.

— Нет, все гораздо фантастичнее.

Базука надавливает на заднюю стенку шкафа, и та, после недолгого сопротивления, проваливается.

— Пошли.

Кристин ошеломленно наблюдает, как ее друг проходит через шкаф и останавливается на другой стороне в тусклом свете утра. Проследовав за ним, она осматривается.

— Соседняя квартира что ли? — тихо и удивленно спрашивает она.

— Ага, — улыбаясь, отвечает Базука. — Черный ход. Здесь раньше жила мятежница, Принцесса мне от нее досталась.

— Жаль у меня такого нет, — мрачно отвечает девушка, потирая плечо.

— Да уж. Пошли.

Поплутав по покинутой квартире, мужчина подводит Кристин к плотяному шкафу.

— Вещички, конечно, не первый сорт, но чего-нибудь найдем.

Пока Базука подбирает одежду, наиболее подходящую для Верхнего города, Кристин думает о том, какая судьба постигла хозяйку квартиры. Как она жила? Как быстро она умерла, оказавшись за городом? Умерла ли она вообще? Размер одежды, которую Кристин надевает неглядя, настолько подходит ей, что девушка чувствует озноб. Перспектива оказаться вне города впервые понастоящему пугает ее.

— Крис? — Базука серьезно смотрит на подругу. — Все хорошо?

Та лишь кивает, слгатывая слюну.

Они возвращаются тем же путем, что пришли, и Кристин смотрит в зеркало. На ней светлые слаксы, белая майка, пиджак цвета спелой черешни, неудобные туфли и солнечные очки. Кристин не помнит, чтобы она все это надевала.

Базука усаживает ее на стул и фотографирует. Распечатав фото, он приклеивает его в паспорт и вручает Кристин. Вместе со стопкой теплой бумаги, она прячет документ в рюкзак, но останавливается.

— Да, не продумали, — кивает Базука. Он уходит в соседскую квартиру, и Кристин не замечает, как он возвращается с большой сумкой и перекладывает ее вещи. — Я тут нашел кое-что.

Она поднимает глаза на друга.

— Ты оставила их как-то. Я сохранил.

На ладонь девушки ложится блистер с тремя красными капсулами. Часы на ее руке издают тонкий двойной писк.

— Вовремя. Сейчас они нужны мне, как никогда, — тихо отвечает девушка и уходит на кухню.

Базука идет следом. Быстро позавтракав, он проверяет, насколько зашифрован внешний доступ к старенькому лэптопу, который он извлек из фундамента заброшки. Кристин без аппетита гоняет вилкой еду по тарелке.

— Я кое-что поправил, установил безопасное соединение со своим компом. Если что-то случится, ты сможешь мне написать без риска для нас обоих, — говорит мужчина. Он захлопывает крышку ноутбука и понимает глаза. — Ты совсем не ешь.

— Не хочется, — отвечает Кристин и откладывает вилку. — Пора идти.

Базука кивает. Он молча выходит из кухни, следуя за подругой, наблюдает, как она прячет ноут в сумку.

— Присмотри за Беглецом, ладно?

— Нет уж, — с горечью усмехается мужчина. — Мне и Принцессы хватает.

Кристин молча смотрит на него, в глазах не то грусть, не то тревога.

— Будь добра, выпутайся из этой истории.

Она кивает и долго обнимает друга.

— Спасибо, — тихо говорит Кристин и так же тихо открывает дверь.

— Крис, — зовет Базука. — Хочешь, я пойду с тобой?

— Ты сделал достаточно, — девушка отрицательно качает головой.

— Могу я сделать еще что-то?

Кристин думает несколько секунд и копается в сумке.

— Спрячь это, — она кладет на огромную ладонь друга крохотную флешку. — Здесь все.

Базука кивает. Кристин уходит не прощаясь.

Утро выдалось солнечным. Прищурившись, девушка надевает очки и уходит прочь. Добираться быстрее на подземке, но там слишком много камер. Потому Кристин садится на автобус, который отвезет ее в Верхний.

Когда стучат в дверь, Мэтт сперва настораживается. Мысли стремительно пролетают в его голове и, прежде чем он успевает уловить хоть одну, с улицы раздается шутливое "Пиццу заказывали?"

Дверь открывается неожиданно, Чарли не успевает спрятать свою дурашливую улыбку.

— Эй, Мэтт, ты все еще хмурый? — удивленно спрашивает гость.

— Заходи, — отвечает Мэтт и пропускает друга.

Чарли, пожав плечами, входит и плюхается в кресло в гостиной.

— Нет, ты даже не хмурый, а встревоженный. Что-то случилось?

— Я жду кое-кого, — отвечает Мэтт, смотря в окно, приоткрыв штору. — Поэтому аудиенция будет недолгой, извини.

— Что, Сабина решила наведаться? — Мэтт угрюмо смотрит на друга, и Чарли поднимает ладони вверх. — Понял, не лезу.

Мэтт отходит от окна и садится в кресло напротив, потирая виски.

— Раз уж полноценная дружеская встреча не удается, сразу перейду к делу, — говорит Чарли, и Мэтт тревожно поднимает глаза. — Нужна помощь.

— Что случилось?

— Вообще, я не должен об этом рассказывать, — после короткой паузы отвечает мужчина, — но мне могут понадобиться твои связи. Ты как-то обмолвился, что имеешь среди знакомых опытных программистов?

— Что случилось? — повторяет Мэтт, но Чарли молчит. — Эй, я не могу подставлять людей. Ты бы на моем месте как поступил?

— Ладно-ладно, — сдается его друг. — Дело серьезное.

— Говори уже.

— Прошлой ночью взломали правительственный сервер, часть засекреченной информации похищена.

— Ну ни хрена себе, — ошеломленно отвечает Мэтт.

— Именно, ключевое слово "ни хрена".

— Что ты имеешь ввиду?

— Господа из отдела информационной безопасности не успели взаимно свистнуть информацию с компьютера похитителя. Благо, успели засечь, где он находится. Но, — Чарли поднимает указательный палец, — группа захвата упустила подозреваемого.

— То есть ничего?

— Совершенно верно. Мы знаем только, что это девчонка. В остальном — ни хрена.

— Девушка взломала правительственный сервер? — удивляется Мэтт, но Чарли не успевает ответить.

Раздается писк дверного звонка. Мэтт соскакивает, но не двигается с места.

— Чарли, — говорит он. — Иди в заднюю часть дома и сиди там. Не высовывайся... и не подслушивай.

Кристин тянется рукой к кнопке, но на миг останавливается. А ведь у нее есть ключи, правда, черт знает где. Она чувствует, как плавно уплывает в воспоминания. Они сладкие, но отдают горечью. В них смешалось слишком многое. "Давай уже, сделай это", говорит она себе и, вздохнув, жмет на звонок. Наступает тишина. Никто не открывает.

"Забыл? Неужели забыл?" — первая мысль создает панику в голове Кристин. "А чего ты хотела? Клубники и шампанского, праздничного парада? Думала, он только и ждет тебя?", — отвечает противный голосок откуда-то из глубин.

Но дверь распахивается спустя несколько минут, которые тянулись дольше вечности. Хозяин осматривает гостью так, будто впервые видит, и не сразу признает в ней кого-то знакомого.

— Входи.

Кристин медлит на пороге, понимая, что если войдет, обратного пути уже не будет. И, кивнув своим мыслям, принимает решение.

Хозяин дома садится на диван и наблюдает, как Кристин снимает верхнюю одежду. Он тоже уплывает в какие-то воспоминания.

— У меня проблемы, — тихо говорит девушка и разматывает шарф, не смотря на мужчину.

— Я понял, три-пять-восемь, — он кивает в пол.

Кристин прячет улыбку — "Не забыл".

— Большие проблемы.

— Иначе бы не пришла, — его голос звучит непривычно мягко, и девушка гадает, послышался ей оттенок грусти или нет.

С одеждой покончено, и Кристин разворачивается.

— Пообещай, что дослушаешь до конца.

Мужчина просто смотрит на нее и молчит. Кристин знает этот взгляд, он означает не обещание, а клятву. Но ей уже приходилось быть преданной, и она медлит.

— Ладно, — выдыхает она наконец. — Я взломала правительственный сервер. Меня вычислили и преследовали. Не уверена, что они знают, кто я, но...

Мужчина напрягается.

— Чего ты хочешь? Чтобы я прикрыл тебя? Я не...

— Я хочу, чтобы ты увидел то, что увидела я.

Она достает из сумки листы с правительственной информацией и кладет их на столик перед мужчиной, но он даже не прикасается к ним.

— Нас все это время водили за нос, — говорит девушка тихо и проникновенно. — Я не смогла стянуть все, но даже то, что перед тобой... этого достаточно, чтобы подтвердить мою правоту. Посмотри.

Мужчина устало вздыхает и поднимает глаза. "Не поверил", — понимает она.

— Ты заодно с мятежниками, да? С этим, как его...

— Марлена не существует.

В глазах мужчины проблескивает удивление.

— Посмотри сам, там есть доклад о создании досье, подкупе свидетелей.

— Откуда мне знать, что ты не подделала все это накануне инаугурации?

— Инаугурация уже завтра? — восклицает Кристин.

— Послезавтра. А почему тебя это так удивляет? — мужчина подозрительно смотрит на девушку.

— Черт, да ты ведь не слушаешь меня! Посмотри эти чертовы документы и поймешь, почему меня это так удивляет!

— Я задал тебе вопрос: откуда мне знать, что это не подделка? Если ты хо...

— Мэтт! — разгневанно кричит девушка.

Мужчина меняется в лице. "Она не называла меня по имени много лет", — думает он.

— Просто доверься мне, — добавляет она тихо, но твердо.

Мэтт подтягивает бумаги к себе. Кристин облегченно вздыхает и садится в кресло. "Уже что-то, хотя бы что-то", — успокаивает она себя.

Мужчина бегло прочитывает документы, откладывая в сторону те, что считает особенно важными. Уже к середине стопки на его лице открыто выражены недовольство и ошеломление.

— Ты... доверяешь мне? — спрашивает он, медленно поднимая голову.

Кристин вновь думает о том, что однажды Мэтт ее предал. А то, что было один раз, может случиться вновь. Но чувство защищенности, которое она испытывает рядом с ним, берет свое.

— Я ведь пришла, — отвечает она.

Он кивает, идет в сторону кухни, но, помедлив, оборачивается.

— Если ты врешь... я хочу дать тебе последний шанс уйти. Я выйду из комнаты и, когда вернусь, тебя уже не будет. Если ты останешься, и все окажется ложью — я не смогу тебя защитить.

— Я пришла не затем, чтобы ты меня прикрывал.

— И тем не менее. Ты услышала меня?

— Услышала, и я не уйду. Куда ты?

Мэтт уверенно смотрит на девушку.

— Ты доверилась мне, придя сюда. Доверься и теперь.

Мужчина выходит из комнаты. Кристин напряженно вслушивается в звуки, доносящиеся из глубины дома. Впрочем, они достаточно быстро начинают нарастать, и девушка различает не один, а два голоса. Она вскакивает и встает позади кресла, поближе к выходу. В комнату входит темноволосый мужчина, следом — Мэтт, который встает между гостем и гостьей.

— Это Чарли, агент спецслужбы — говорит он, прочистив горло. — Он мой близкий друг. А это, — продолжает Мэтт, повернувшись к Чарли, — Кристин, моя сестра.

Возникает напряженная пауза. Девушка, как загнанный зверь, разглядывает мужчину, а Чарли еще не переварил новую информацию.

— Что он здесь делает? — спрашивает Кристин у Мэтта.

— Он пришел чуть раньше тебя, — отвечает тот, садясь на прежнее место. — Я попросил его уйти в другую часть дома, чтобы он не застал наш разговор. Но, выходит, что ему надо это услышать. Садитесь, есть что обсудить.

Чарли усаживается в кресло слева от Мэтта, Кристин продолжает стоять справа.

— Скажи ему, — просит ее брат, и девушка в третий раз за день повторяет:

— Я взломала правительственный сервер.

Чарли часто моргает, переводя удивленный взгляд с одного на другого.

— Ты просил меня найти программиста, который помог бы тебе... — говорит Мэтт и устало ухмыляется. Он пододвигает бумаги к другу. — Посмотри, там много интересного.

Чарли не нужно просить дважды. Схватив документы со стола, мужчина приступает к чтению, и удивление не сходит с его лица. Кристин внимательно наблюдает. Она узнает в Чарли человека, с которым был Мэтт в день столетия. То, как этот мужчина помогал вытащить выживших из-под обломков монумента, уверяет ее довериться ему. Но Кристин думает, что ей вообще не следует доверять кому-либо, кроме себя. И Базуки.

Через десять минут напряженного молчания Чарли дочитывает и поднимает голову. Оба присутствующих в комнате, кроме него, находятся где-то внутри себя: девушка глядит на дверь, а Мэтт, не моргая, смотрит в пол. Чарли откашливается, чтобы привлечь внимание, и это срабатывает: оба устремляют тяжелые взгляды, среагировав на звук. "Как совы", — думает он и слегка съеживается.

— То, что вы мне дали, — Чарли мельком смотрит на бумаги, — очень...

Мужчина осекается, но никто его не винит: всем и так ясно, что он имеет в виду.

— Если все описанное действительно правда, то это очень...

Мэтт удивленно приподнимает бровь — Чарли запнулся дважды за минуту, а это редкость.

— Очень весомое обвинение против действующего правительства, — Кристин заканчивает фразу за мужчину. — Которое, кстати, собирается стать правительством официально, чего нельзя допустить.

— Да, — соглашается Чарли и кивает. — Но прежде я должен убедиться в подлинности документов.

— Как ты собираешься это сделать? — спрашивает Мэтт.

— У меня есть надежный человек в отделе защиты информации. Он имеет доступ к закрытым данным и...

Кристин смеется, и Чарли вопросительно на нее смотрит.

— Ты серьезно думаешь, что после утечки они не удалят важную информацию?

— Удаленные файлы оставляют следы, — возражает спецагент. — Будем считать, что эти следы — если, конечно, они существуют — станут доказательством в твою пользу.

Кристин качает головой и начинает быстро одеваться.

— Куда ты? — удивленно спрашивает Мэтт.

— Ухожу, — сурово отвечает девушка. — Я не могу доверять всяким надежным людям. Мне вообще не стоило приходить.

— И что ты собираешься делать?

— Отсижусь где-нибудь. Не думаю, что они, — Кристин бросает быстрый взгляд на Чарли, — знают, где меня искать.

— То есть ты сбегаешь? — злобно спрашивает Мэтт. — Приходишь сюда, приносишь важные сведения и бежишь? Моя сестра бы так не поступила.

Девушка останавливается и с не меньшей злобой смотрит на брата.

— Твоя сестра? А не пошел бы ты к черту, Мэтт? Когда это ты вдруг вспомнил, что у тебя есть сестра? Когда сидел в своем чистеньком пиджаке в светленьком офисе и пил кофе? Или когда спал и ел здесь, в родительском доме, пока я перебивалась в трущобах? Когда, а?

— Ты сама выбрала такую жизнь! — обвиняюще отвечает Мэтт. — Зачем ты ушла в Нижний город? Эти люди, посмотри, до чего они тебя довели?

— Эти люди? — восклицает Кристин. — Эти люди не причем! Это не они стреляли в...

Девушка осекается и отворачивается. Мэтт бледнеет.

— Договаривай, — тихо, но сурово говорит он.

— Если хочешь услышать, что я тебя все еще не простила, тогда слушай: я тебя не простила.

Мэтт встает и резким движением разворачивает Кристин к себе. Рычаг, который долгое время держался под контролем, сорвало.

— Ты видела, как погибли родители? Видела? — кричит мужчина. — Нет. А я видел! Ты — все, что у меня оставалось. И я должен был защитить тебя, глупая девчонка!

Чарли, хоть и понимает, что на его глазах происходит нечто серьезное, все же не может сдержать глупую улыбку. "Один-один", — звучит в его голове. Кристин же, наоборот, белее настоящего снега, которого никогда не видела. Рывком она освобождается от Мэтта и, развернувшись на пятках, бежит по лестнице.

Сверху хлопает дверь, и Мэтт вздрагивает от этого звука. Со вздохом он садится на диван и обхватывает голову руками. Некоторое время тишина размером со вселенную заполняет его.

— Я сварю кофе, — тихо говорит Чарли и выходит, прошелестев бумагами.

— Что она имела в виду?

Мэтт выходит из своих мыслей и поворачивается к говорящему. Они сидят за кухонным столом, рядом с окном, куда Мэтт устремлял взгляд.

— Я говорю, что она имела в виду, сказав "это не они стреляли", — повторяет Чарли. Мэтт хмуро смотрит в ответ и вновь отворачивается к окну.

— Кристин — бывший миротворец. Она прослужила только два года, но дослужилась до старшего лейтенанта, руководила небольшим отрядом. Однажды, во время бунта она отпустила мятежника и его девушку. Пощадила. Она поделилась этим только со своим женихом, взяв с него слово, что он будет молчать. Но несколько дней после бунта она была в ужасно подавленном состоянии, не вставала с постели, не ела, и ее жених пришел ко мне за советом. Он рассчитывал, что она единственная, кто остался у меня из близких, не считая жены, и мне можно довериться — и не просчитался. Я поговорил с Кристин, убедил, что она не сделала ничего глобально плохого, но не должна больше повторять этого. Сработало.

Почти через год я узнал, что Патрик, ее жених, — член группировки мятежников. Надо сказать, я подозревал это раньше, чем узнал наверняка, но не мог поверить и потому ничего никому не сказал.

— Когда в 26-м случился мятеж, я сам отправился туда, чтобы найти Патрика и образумить.

Мэтт замолкает, сжимая губы. Чарли, смотревший все это время в окно, поворачивается.

— Тебе удалось? — спрашивает он.

— Я нашел его и преследовал из Верхнего в Нижний — сам помнишь, весь город захлестнуло. Я надеялся, что ему хватит ума сбежать подальше. В какой-то момент, уже в руинах Нижнего, он оторвался, и я потерял его. Вокруг было небезопасно, я достал пистолет. Обыскивая подворотни, я нашел Патрика. Он стоял боком с миротворческой винтовкой в руке, а другой рукой удерживал Кристин за плечо. Понятия не имею, откуда она узнала, но я сделал все, чтобы ее не направили на подавление бунта. Заметив меня, он закрыл ее собой и начал поднимать оружие, развернувшись вполоборота. Я, практически не думая, выпустил три пули: две в грудь, одну в голову. Он упал, накрыв Кристин собой.

Когда я подбежал, она уже перевернула Патрика на спину. Помню, как она смотрела на него: ее взгляд был полон любви и горя. Патрик умер сразу, но она продолжала говорить с ним, надеясь, что он ответит. Она наверняка надеялась на это.

Я взял ее за плечо. Кристин перевела взгляд на меня: туманный от слез, но постепенно проясняющийся. Когда она поняла, что стрелял я, Кристин набросилась на меня с невероятной силой. Никогда бы не подумал, что женщины на такое способны, — Мэтт горько усмехается. Чарли грустно улыбается и отворачивается к окну.

— Что было потом?

— Потом? — Мэтт вздыхает. — Потом Кристин съехала отсюда, сразу после похорон. Мне удалось скрыть, что сотрудник правительства, жених сестры заместителя руководителя корпуса детективов — мятежник, но этого, разумеется, было недостаточно, чтобы устранить напряжение между нами. Следом, не выдержав атмосферы в доме, съехала жена. Я и раньше подозревал, что жить с детективом ей было неспокойно, но тогда у нас хватило духу честно это признать. Она сказала, что, возможно, у нее будет нормальная жизнь, если она уйдет. Я отпустил и остался один. Думаю, напоминать, как ты вытаскивал меня из запоя, не нужно?

— Не нужно, — соглашается Чарли. — Странно. Мы тогда только начали работать вместе, и мне не приходило в голову, что дело было не только в жене.

— Ты не мог знать, все тщательно скрывалось.

Чарли кивает.

— И с тех пор вы не общались?

— Я разыскал Кристин спустя пару месяцев. Она жила у парня, которого называют Базукой — он, кстати, и научил ее ладить с системами. Поговорил с ним, узнал, что она сделала себе парочку поддельных имен, живет в Нижнем, работает... В общем, я попросил его присматривать за ней и оставил номер, по которому до сегодняшнего дня Базука со мной ни разу не связался. Кристин иногда звонила, молчала в трубку. И все. А полноценно последний раз мы говорили по телефону, когда она разместила кое-какие закрытые данные в своем блоге, что вызвало волнения в народе. По делу Нортонов, помнишь?

— Ты хочешь сказать, что "Геката не дремлет" — это сайт Кристин? — удивленно спрашивает Чарли, и Мэтт кивает. — Но как ты узнал? Наши программисты бились над розыском автора три месяца!

— Вот поэтому она и обошла все ваши системы безопасности, скачивая правительственные данные в этот раз. Кристин оказалась очень талантливым хакером, — отвечает Мэтт, и в тоне его сквозит гордость. — А про сайт я понял из-за стиля письма — она иногда писала за меня сочинения в школе.

Чарли поднимает восхищенный взгляд в потолок — где-то там, наверху, сейчас должна быть Кристин.

— Я позвонил ей, предупредить, — продолжает Мэтт. — Но она послала меня к черту и сменила номер. Три года мы не разговаривали и не виделись, до встречи на столетии города.

— Так это было она? С цветными... — Чарли не может подобрать слово и потому крутит пальцем у головы, изображая завитушки волос.

— С дредами, — подсказывает Мэтт, слегка сморщившись.

Чарли вздыхает, скоростное "Офигеть!" проносится в его голове и скрывается где-то.

— Вот и вся история, — Мэтт медленно втягивает воздух через нос. — Она не понимает, что я должен был ее защитить. Кристин смогла пощадить мятежника, а я нет. И, выходит, она права, учитывая документы. Если информация достоверна, мятежники отчасти боролись не от скуки.

Чарли залпом допивает кофе и встает. Мэтт сопровождает его удивленным взглядом.

— Не будем тянуть, — говорит его друг. — Я пойду в управление, попытаюсь через свои каналы разузнать, нет ли в системе чего-либо подозрительного.

— Хорошо, — Мэтт кивает. — Будь добр, не подставляйся.

— Я позвоню вечером, — отвечает Чарли уже из холла и неожиданно смеется. — Если не позвоню, значит я в беде. Спаси человечество за меня, брат!

Мэтту, к его же удивлению, удается искренне улыбнуться.

— Если будет необходима помощь, код три-пять-восемь, — отвечает он.

— Понял. А пока отдохни.

Чарли уходит, слегка хлопнув входной дверью. Время два по полудню, но Мэтту действительно требуется отдых.

Проснувшись, Кристин чувствует щекой мокрую от слез подушку и открывает слипшиеся глаза. За окном уже стемнело, но она успевает уловить силуэт, пытающийся незаметно скрыться за дверью.

— Стой, — тихо просит она и садится на постели. Силуэт вздрагивает, но останавливается. Оба молчат.

— Чарли не позвонил, — наконец заговаривает Мэтт из темноты. — Я боюсь, у него возникли проблемы.

Кристин пытается разглядеть лицо брата, но не может.

— Ты доверяешь ему?

— Более чем, — не раздумывая отвечает он. — Когда ты и Сабина ушли, он был единственным, кто остался.

Фраза выглядит как обвинение, но Кристин слышит нотки волнения и понимает: да, сейчас Мэтт переживает за друга, но дело не только в этом. Он боится, что она уйдет снова.

— Я останусь, — тихо говорит Кристин. Ее глаза привыкли к темноте, и она видит, что Мэтт кивает. — Ты идешь спать?

— Да... попытаюсь.

— Доброй ночи, Мэтт.

— Доброй ночи, Кристин.

Он уходит, оставив дверь приоткрытой, как во времена, когда Кристин боялась темноты. Ее больше не пугают темные сущности, но она четко понимает, что этот жест, как и раньше, означает только одно — я рядом, если понадоблюсь.

Кристин стягивает шарф, который успела надеть, пытаясь сбежать, и оглядывается — даже в темноте она понимает, что это ее комната. Когда Мэтт назвал ее глупой девчонкой, она побежала наверх, не думая, куда идет, зашла сюда и бросилась на кровать, рыдая. Ноги сами привели ее в безопасное место.

Комната небольшая, но девчачья с первого взгляда. Дверь украшает плакат с белоснежным котенком, на полках с книгами статуэтки и открытки. Кристин испытывает смешанное чувство отвращения и слабости перед прошлым. Оно усиливается, когда она включает свет и открывает гардероб. На вешалках яркие платья. Кристин со злостью хлопает дверцей.

С мокрыми после душа волосами, она сидит в старой пижаме, подобрав ноги в кресло. Мэтт убрал ее распечатки в стол, за которым раньше работал отец, но Кристин не составило труда найти их. За окном ночь, в гостиной только тусклый светильник и мерцающая лампочка сигнализации на двери — такие ставят только людям, близким к правительству. И внутри, и снаружи тишина.

Кристин просматривает документы, которые были указаны в послании Ясски. Среди них "Положение о целях деятельности миротворческих отрядов". В нем говорится, что в прежние времена, до Большой войны, миротворцы были призваны урегулировать конфликты внутри государств и между ним. Их целью было "разъединение противоборствующих сторон, недопущение вооруженных столкновений между ними, контроль над вооруженными действиями противоборствующих сторон". [1]

— Выходит, Патрик был прав, — бормочет Кристин, сосредоточенно глядя в пол. — Вместо того чтобы примирять, мы занимались отловом и помогали изгонять...

Над ее головой раздается какой-то тихий, но очевидный и тревожный звук. Девушка гасит лампу, убирает документы в стол и быстро, но почти бесшумно поднимается наверх.

Когда Мэтт был маленьким, он с одноклассниками часто сбегал с уроков, и они ехали в Нижний город. Ему нравилось уходить подальше от города и бродить в безлюдных руинах старого мира. Ему казалось, что там очень много загадок и их решений.

Он с детства любил загадки.

Мэтт бредет по пыльной дороге вдоль разрушенных домов. Его одноклассники копаются позади, громко что-то обсуждая. Ему не интересно быть с ними, когда он здесь. Сквозь разбитый асфальт пробивается трава, между серыми стенами протискиваются деревья. "Если забраться на одно из них, — думает он, — можно посмотреть сверху".

Согласившись с этой мыслью, он идет между зданиями в поисках дерева повыше. Голоса друзей становятся все тише, но его это не волнует. Он петляет между домами, осторожно обходя груды камней, но внезапно останавливается. Перед ним кусок стены с сохранившейся каменной аркой. На ней выбиты какие-то узоры, которые привлекают его. Он осторожно проводит маленькой ладошкой по рисункам и вместе с холодом камня чувствует трепет в груди. Мэтт медленно рассматривает каждую высеченную черточку, пытаясь впитать их в свое десятилетнее тело.

Мэтт не знает, сколько времени это длится, но когда он понимает, что голоса одноклассников стихли, за его спиной раздается тихий щелчок. Мальчик знает этот звук, он раздается в доме по вечерам, когда отец чистит свой пистолет — кто-то взвел курок.

Тишина вокруг становится звонкой, она тонкими струнами дребезжит на ветру. Человек за спиной не двигается, и Мэтт срывается с места. Он бежит, не смотря под ноги, как научил его отец: "Если сосредотачиваться на преградах, обязательно упадешь", — говорил он. Мэтту десять, у него маленькое и очень подвижное тело, он бежит со всех ног, но человек за спиной не отстает. Мальчик слышит его дыхание, оборачивается и в этот момент спотыкается о камень.

Сильно ударившись носом, он тихо стонет и переворачивается на спину. Это движение дается ему очень тяжело: Мэтту снова тридцать два, он в своем бежевом пиджаке, под которым бьется сердце десятилетнего испуганного ребенка. Человек, гнавшийся за ним, вытягивает руку. Пистолет, как громоздкое продолжение тонкого запястья, смотрит единственным глазом-дулом, и Мэтт знает, что это его табельное оружие.

— За... что? — хрипит Мэтт. В его голосе звучит предательский страх.

Мужчина узнает человека с оружием, и этот момент гремит взрыв.

Мэтт со вскриком садится на кровати. Перед ним темнота, но он видит лишь вспышку выстрела. Чьи-то руки пытаются его успокоить. Он шумно дышит, но слышит, как кто-то рядом тихо говорит: "Тише, все закончилось, все прошло. Тише". Мэтт постепенно успокаивается, и перед его глазами вновь ночная комната. Он больше не в Нижнем городе, он в безопасности.

Дата добавления: 2015-09-02