Глава 3. Первый друг

1.

Пока существа находились в загоне для самых маленьких за ними довольно неплохо следили: пеленали, когда требовалось, по три раза в день давали пищу, насыщенную витаминами, кормилицы водили детёнышей на прогулку, старались держать их в тепле. Но всё это вовсе не для того, чтобы доставить «пелёночникам» удовольствие. По словам Эммы, «раб должен быть крепким и кротким». Поэтому в «приюте» поддерживалась строжайшая дисциплина. Особенно следили за тем, чтобы воспитанники реже смеялись, иногда это разрешалось во избежании бунта; практически не позволяли плакать, якобы вырабатывая стойкость. Забеса Эмма взялась растить сама, но вовсе не потому, что он нравился, скорее наоборот… просто она знала, что любая нянька испугается брать этого детёныша, так что выбора у неё не оставалось. Когда наш герой достиг возраста, пригодного для работы, то есть четырёх лет (четырёх квадрациклов), его перевели в средний отсек «приюта». Этот день стал особенным для Забеса, ведь именно 33-го числа первого цикла, именуемого в долине зелёным циклом, маленький чёртик (да извинит нас читатель за это сравнение, но иного выхода у нас нет, раз мы не знаем, к какой расе причислить Забеса) повстречал своего первого друга…

Отшумел резкий и противный звонок, и все жители среднего отсека были вынуждены идти на грядки. Забес тоже отправился, но не потому, что знал куда идёт, а просто пошёл за остальными. Ему не хотелось оставаться в сырой, мрачной комнате одному, хотя он вовсе и не боялся, всё дело было именно в самом помещении. Казалось, что в нём видели только горе, и стены из чуть обгоревшего дерева впитывали всю печаль. Забесу было всего четыре квадрацикла, он конечно уже многое понимал, но о комнате не думал – просто инстинктивно у него проявилось некое предчувствие относительно этого помещения. Зато у него хватало опыта, чтобы заметить словно маслом по синеватому небу написанное солнце и смекнуть, что день выдастся жаркий.

Зверьков привели на грядки, каждому выделили для обработки по одной полосе, дали инструменты. Но работать такими инструментами было очень тяжело – все мотыги тупые, лопаты неострые – мера предосторожности во избежания бунта. Забеса подвели к его полосе и вручили инструмент.

- Ну что ты застыл? Чучело, - прохрипел староватый, но огромный широкоплечий кролик, являвшийся в этот день надсмотрщиком.

- А что я должен делать? – Забес посмотрел снизу вверх на кролика своими большими глазами – в них не было ни капли замешательства, усталости, смущения. – Я спать хочу, вернусь наверное обратно в комнату, а может пойду понаблюдаю за бабочками. Вы знали, что сегодня первый день, когда можно гадать по цвету крыльев морковницы. А ещё можно окунуться в пруд около ворот. День сегодня обещает быть жарким, вон какое большое солнце. А зачем вы такой высокий? Мне не удобно с вами разговаривать. А сегодня придёт тот усатый дядя из королевской инспекции? А то мне захотелось на качелях покататься, на нашей стороне их ведь нет. Смотрите! Это же круглокрылка, - с этими словами Забес прополз между ног кролика и побежал за диковинной бабочкой, ловко, но забавно, мельтеша своими маленькими лапками. Охранник не сразу вошёл в ситуацию, но всё же успел поймать за шкирку беспечное существо.

- Куда собрался? Щенок! Иди копай, и чтоб не отлынивал, - кролик бросил Забеса на гряду. Тот несколько раз перекувыркнулся через голову, пока не докатился до лопаты.

- Ой, - вырвалось у Забеса, но не было в этом «ой» ни капли боли, ни капли сожаления, или ещё чего. Приподнявшись с земли Забес начал рассматривать своё отражения в лопате и переговариваться с ним, будто секунду назад он не собирался поймать бабочку, а полсекунды не катился кубырем по земле. Казалось, будто его ничего и не заботит. Другие зверьки трепетали от страха перед грозным Лосом (надсмотрщик), костоправом, как его прозвали зверёныши из поколения постарше. В Лосе не было сострадания даже на рюмку. Говорят, что даже на премьере спектакля «кролик тушённый с яблоками» Костоправ не плакал, не проронил и слезинки. Даже в тот кульминационный момент, когда Замлет, держа в руках последний качан капусты, говорил «есть или не есть, вот в чём вопрос» и рыдала вовсю Эмма, Лос только усмехнулся. Это была каменная душа. Хотя сейчас уже и сама Эмма не вспомнит, что когда-то Лос был рабом при её матери – «зайцегубке». Её прозвали так вовсе не потому, что у неё была заячья губа. Просто она не любила ни чужих, ни своих, никого.

- А ну ра-а- ботать! – во всё горло заорал страж. Зверьки сразу же бросились к инструментам и начали что-то капать, что-то мотыжить. В общем, работа закипела. Лос был доволен собой, особенно когда он увидел, что и Забес, пусть спокойно и непринуждённо, будто не слыша дикого крика кролика, но всё-таки взял лопату и стал ковырять землю.

- Вот так бы сразу, занимайтесь трудом, хы-хы… Эй, а ты чего стоишь, образина! – Лос бросил грозный взгляд на неподвижную тёмно-синюю фигуру, стоящую ближе к последней гряде, с опущенными руками, без лопаты. – Чего застыл? Я тебя проучу, - Лос направился в сторону тёмной фигуры, засучивая рукава, но стоило ему подойти поближе, как он стал медленно закатывать рукава обратно. От мрачного, бездонного взгляда этого маленького, чёрного пингвина, его всего аж протрясло. Будто прикоснулся к бездне. Перед Костоправом стоял Пин, как его называли, находясь рядом, или «тихий ужас», как его называли заглаза. А ещё он был «командиром чертей», «молчанием ягнят», «молчаливым кошмаром», «чёрной смертью», «птица-месть», «лост парадайз [1]», «бешеное молчание», «спокойствие убийцы», «взгляд дьявола», «клякса пожиратель», «пожиратель грехов», «армия тьмы», «даин эмбрейс», «дарт фэйдер». В общем, в приюте его боялись. Хотя он собственно и ничего не делал, просто всегда молчал, никуда никогда не торопился, ни с кем не играл. А стоило ему на кого-нибудь взглянуть своими чёрными «пуговками», то тот сразу отходил подальше, трясясь от страха и приговаривая «ко мне бездна прикоснулась».

А история его появления во многом схожа с историей Забеса. И появился он в тот же день. Вот только если к Забесу привыкли и стали его считать просто странным, но всё же безобидным (хотя всё равно сторонились), то к Пину им так и не удалось привыкнуть.

2

В тот день, четыре года назад, когда аист принёс Забеса к порогу Беура, стража, стоявшая на посту у Ворот Ветра, схватила существо, переходящее через горы, неподалёку от ворот. Это был пингвин, тёмно-синей окраски, весь в горной пыли, с небольшим тюком на плечах. Стража сразу поняла, что этот пингвин, нарушая договор между Королевством Кроликов и Ледяной Страной, пересекал границу без разрешения. Судя по всему преступник очень устал, поэтому даже не оказал никакого сопротивления при аресте. Его доставили к королевскому судье, на допрос, а то, что было у него в тюке, решили отдать в приют Эммы. Это и был Пин.

Во время допроса отец Пина поведал историю о том, что произошло в Ледяной стране, и почему он был вынужден бежать. Но пока мы не будем акцентировать внимание на его рассказе, так как для Королевства Кроликов он станет актуальным лишь через четыре года. А тогда же, в 1016 году отца маленького пингвинёнка приняли за шпиона, а в его «сказку» не поверили. «Тоже мне, выдумал тут волшебников. Нет бы придумал что-нибудь реальнее. В темницу его, мы шпионов не жалуем». Сказал король, а стража выполнила. Но скоро Заяц Гордый 13-й пожалеет о том, что не прислушался к рассказу усталого пингвина, спасавшего жизнь себе и сыну.

Когда Пина принесли Эмме, её реакция была практически такой же, как и реакция Беура на Забеса. Однако стоит сказать о том, что нервы Эммы куда крепче, чем нервы царского посадника. Она знала, что это всего лишь пингвин, представитель когда-то враждебной расы, враждебного государства, с которым ещё отец Зайца Гордого 13-го заключил договор о границах. Но взгляд Пина вызывал у хозяйки приюта невольную дрожь. Через четыре года она перевела пингвинёнка в средний загон. Первое время реакция всех зверьков на присутствие Пина была одна – они сторонились этого молчаливого, вечно спокойного соседа, они боялись его; иногда даже ночами многие не спали, боясь на утро не проснуться. Соседство сразу с двумя вызывающими страх и дрожь существами – Пином и Забесом – доставляло зверькам немало хлопот. Но со временем они привыкли к Забесу, тем более в отличие от Пина, он вовсе не был молчаливым. И хотя когда он начинал говорить, то говорил скорее сам с собой, практически никогда не глядя на собеседника, а его речь была быстрой, но иногда непонятной, всё же он показался маленьким работникам просто «странным». К пингвину они так и не привыкли, но всё же старались не обращать на него внимания.

3

В большой гостиной, на мягком кожаном диване, обтянутом шерстяным покрывалом, восседал Лос. Вид у него был такой, словно это он является хозяином всех богатств вокруг: и этого удобного дивана, и огромной настольной лампы в виде заячьих ушей, и картин на стенах. Кстати сказать, на картинах были изображены довольно интересные моменты из истории Королевства, написал их самый известный придворный живописец прошлого века Крофаель Заятини. Поговаривают, что хоть у короля больше картин мастера, всё же не все оригиналы. Так вот, Лос ждал Эмму, чтобы доложить ей, как ведутся работы на грядах, и как работают новички в этом деле, перешедшие в средний отсек только недавно. Несколько минут спястя крольчиха появилась. Её вид сразу вернул Лоса на место – теперь уже было видно, кто всё же хозяин особняка. Надсмотрщик тут же придвинулся ближе к краю дивана, опустил глаза.

- Чего расселся! – прямо с порога завопила Эмма – А ну-ка быстро, собирай всех моих людей, пусть готовятся к приезду гостей!

- Я мигом, госпожа! Только позвольте полюбопытствовать, неужели проверка в этом цикле так рано сюда нагрянуть решила?

- Дурак! Ты видимо совсем не в курсе, да и куда тебе, черни этакой, следить за государственными делами. Давай поторапливайся, будем встречать и всячески умасливать послов нового государя.

- Во оно как… А что делать с работничками, госпожа? Кто за ними присмотрит?

Эмма будто только-только вспомнила о кучке грязных зверьков, пытающихся привести в порядок её грядки. Но её можно было понять, всё-таки не каждый день в стране происходят перевороты. А судя по слухам, то, что произошло в этот раз, вряд ли было похоже на обычный переворот. Поговаривают, что новый король – это колдун.

- С кем они сейчас?

- С ними старик Вульф. Я думал, что быстренько обратно вернусь, поэтому и не стал искать никого более подходящего…

- Вот и ладно, не об этом сейчас надо волноваться. К тому же мы с тобой уже время теряем. Мигом беги выполнять мой приказ!

4

На грядках что-то было довольно шумно… А, понятно… Старый Вульф был уже не тем что прежде. Раньше, ещё при Гордом 11-м короле бравый, крепкий волк зарабатывал себе на жизнь, сражаясь на арене. Он был лучшим бойцом в королевском колизее. Вот это было время. Правление Зайца Гордого 11-го вспоминали только с сожалением по поводу, что оно закончилось. Все любили его – и обычные крестьяне, и солдаты, и придворный люд, и художники, и все-все-все. Но, как это к сожалению часто бывает, великим людям достаётся либо нелепая смерть, либо они просто исчезают. Так было и в этом случае. На 13-м году своего правления король отправился на охоту и… пропал. Когда свита растерянная вернулась после долгих и мучительных поисков, то их ждал сюрприз – новый король, сын 11-го Гордого – Заяц Гордый 12-й. Злобный и алчный король проделжался недолго. Всего через год у него отнял трон его собственный дядя и брат его отца – Клевиль, получивший имя Зайца Гордого 13-го.

Но что-то мы опять отвлеклись, на этот раз мы ушли от разговора о Вульфе. В общем (будем кратки – всё-таки этот персонаж вряд ли затем опять появится в нашем повествовании) его сгубила преданность старому королю, но больше однако же – любовь к выдержанной морковной водке. Так что Вульф, что находился на грядках, был уже обычным, усталым от жизни, постоянно сонным стариком.

Несколько зверьков уже заканчивали дневную дообеденную норму и вовсю галдели о том о сём. Забес носился по полю за бабочкой, он тоже уже всё сделал, что от него требовалось, хотя и не придавал этому значения.

- Ты только взгляниж, - кивнул пухлый ёжик своим приятелям, - Мы тут все потом в триж ручьяж обливаемся, а этому хотьжеж что, носится так, словнож никогдаж не устаёт.

- Это что! – поддержал разговор лисёнок, из последних сил добивший свою грядку, - взгляните-ка на того. Он даже к лопате не притронулся. Думает ему это так с рук сойдёт, всё пялится в одну точку, а мы тут горбаться!

Собравшиеся вокруг лисёнка работники поддержали его и что-то все начали кричать про Пина, но стоило ему посмотреть в их сторону, то все тут же смолкли и сникли. Сразу же изменилась тема для разговора – слишком долгое отсутствие Лоса.

Забес судя пов сему набегался и, напевая какую-то странную песенку, подошёл к Пину.

- Какая у тебя ровная грядка, а почему ты такой весь синий-синий? Как думаешь, если сильно-сильно вдохнуть, а затем задержать воздух, то можно улететь? – Забес продолжал говорить какие-то непонятные вещи, доступные наверное только для его ума. Он радостно смотрел на Пина, спрашивая его обо всём, что на месте приходило ему в голову, но совсем не дожидаясь ответа, продолжал свой странный монолог. Забес то и дело оббегал вокруг пингвинёнка, видимо пытаясь что-то понять, а затем взял лопату Пина и, вновь затянув странную песню, принялся за грядку Пина. Многие заметили, что в этот момент Пин впервые выглядел удивлённым, хотя по-прежнему не выранил ни слова. Он просто отошёл, чтобы не мешать, и сел на большой круглый камень, неподалёку от Вульфа, и уставился вдаль.

- Смотрите, что этот сумасшедший делает! – возмутился один из зверьков и подошёл к Забесу, грубо толкнув его в плечо, - Это не твоя работа. Пусть лентяй сам справляется.

Но видимо выходка лиса пришлась Пину не по вкусу. Он подошёл к нему и раскрыл клюв, будто собираясь что-то сказать, но и этого оказалось достаточно – лис уже вовсю удирал к своим.

Пocле этого пингвинёнок попытался чуть унять Забеса, принявшегося опять носится вокруг, выкрикивая невразумительные вещи с улыбкой на лице. Пин подвёл Забеса к камню и каким-то бессловесным образом уговорил его сесть. Затем он показал Забесу на что-то и они долго сидели и смотрели в одну точку.

А солнце к этому часу раскалилось не на шутку. В такую погоду можно было ожидать самых плохих новостей. И даже хорошие вести могут показаться чем гадким в такой день. Но мы сейчас не об этом. А Пин и Забес всё смотрели вдаль, на Ворота Ветра, как будто они обладали некой гипнотической силой, или скорeе силой обладало то, что было за вратами.

ЧАСТЬ 1 – ПРИКЛЮЧЕНИЯ НАЧИНАЮТСЯ

Дата добавления: 2015-09-01