Исцеление души 23 страница

- Да, - не стал спорить маг. - Но я думаю, что ты благоразумный человек и сделаешь, как я сказал.

- Императору так важна она, что он готов пожертвовать своим верным псом? - Не верил мужчина, покачав головой. Альбинос лишь угловато улыбнулся, сузив глаза. По его эмоциям сложно было понять, чтобы он что-то чувствовал.

- Так ты проведешь меня?

Вариас замер, не зная, как поступить. В конце концов, если она умрет, это разозлит императора. Пускай маг вылечит ее, а после уходит. Девушка останется с ними и будет дальше заложницей, что даст им некое преимущество. Все равно они сменят свою стоянку, и Данган не сможет вновь настигнуть их врасплох.

- Пошли! - Бросил предводитель, ведя мага.

Тиманэш вошел в палатку, беглым взглядом окидывая обстановку. Его взгляд встретился с голубыми глазами юноши, кажется ее брата, который тут же вскочил на ноги, смотря на мага с ненавистью и злостью.

- Дэйнис, пошли отсюда, - велел ему Вариас, вошедший следом за альбиносом. Юноша удивленно посмотрел на предводителя, не веря его словам.

- Он вылечит ее...

- Что? - Слова Вариаса потрясли его, сильно разозлив. - Это такого лекаря ты обещал привести?

- Он сам пришел, его послал император. Это единственная возможность исцелить ее в этих условиях, если вообще возможно! - Равнодушно отозвался предводитель.

- И что взамен? - Не унимался Дэйнис, боясь отойти от кровати Виктории, не говоря уже о том, чтобы оставить ее одну с этим гнусным врагом.

- Мальчик, я ничего не требую взамен. Однако ты меня начинаешь раздражать! Неужели ты не понимаешь, что ее время на исходе? Единственное, чего она еще не бредит в агонии, это только от того, что ты ей дал сильное, но временное лекарство! - Холодно, с раздражительностью, вступил в разговор Тиманэш, перебирая в руках четки. Дэйнис от его слов побагровел, став задыхаться от возмущения.

- Он ничего не посмеет сделать ей, нас слишком много, да и его послал император, - Вариас подошел к юноше, беря его за плечо. - Пошли, это последний шанс твоей сестры.

- Хорошо, - сдался юноша, ведя с собственным 'я' сильную борьбу. - Но учти, - здесь его взгляд уставился в глаза альбиносу, - если с ней что-то случится то...

- То ты меня убьешь? - Хмыкнул маг, убирая четки, и вежливо показывая рукой, где выход. Дэйнис стал еще более красным, хотел ответить, но Вариас повел его к выходу.

- И не мешайте мне, я сам скажу, когда заходить, - велел Тиманэш, смотря, как уходят ненужные свидетели.

Как только он остался один, то смог дать волю эмоциям. Его лицо потеряло безразличную холодность, теперь на нем отражалось волнение. Тиманэш не думал, что все так ужасно. Раны Виктории были смертельны. Было удивительно, как она еще дышит. Но у нее всегда был сильный характер и сила к победе.

Элестэй не знает, что с ней. Никакой император не посылал его, это было собственное желание. Тиманэш склонился над девушкой, садясь рядом на импровизированный табурет из ящика.

Взяв ее за руку, маг сосредоточенно прикрыл глаза, настраиваясь и призывая силу. Он не был лекарем, но его магический потенциал был сильным и он мог передать большую часть силы ей, тогда раны бы залечились. Конечно, он потом восстановит свой резерв, но будет пару дней слаб. А еще он мог перестараться, не рассчитать возможности и умереть. Но это было не столь важно сейчас!

Сконцентрировавшись, Тиманэш стал читать древние слова магии, перебирая в одной руке четки, другой крепко держась за холодную руку Виктории.

Колдовство золотым светом зажглось в его руке с четками и стало медленно перетекать в другую, под которой покоилась рука девушки. Когда магия проникла в Викторию, она слабо вздрогнула, приподнимаясь, но все еще оставаясь в беспамятстве. Это была чуждая ей сила, которую еле воспринимало ее израненное тело.

Альбинос напрягся, на его виске появилась капля пота и выступила жилка. Он насильно избавлял себя от жизненно необходимой энергии, передавая другому человеку и заставляя принять свою магию.

Виктория судорожно вздохнула, когда сила охватила ее всю, окутывая золотым сиянием, залечивая раны, пронизывая тело при этом неприятными колющими болями.

Тиманэш судорожно сглотнул, чувствуя, как жизненная энергия покидает его; чуть не разжал руку. Напрягся, с силой сжимая ладонь Виктории, чтобы случайно не отпустить ее. Магу становилось плохо, и он был на гране беспамятства, но чувствовал, что менестрель еще была в плохом состоянии.

Почти теряя сознание, маг открыл глаза, отпуская ее руку. Теперь она просто спала, мирным здоровым сном. На щеках появился румянец, а на губах легкая улыбка. Альбинос растянул губы в ответ, в вымученной улыбке. Ему было плохо, но он не обращал на это внимание. Весь его взгляд был прикован к Виктории. Эта девушка была не такой, как все. Тогда в саду, когда он разбил гитару, и она все ему высказала, единственная, кто смог заглянуть в его душу. Она привлекла его еще тогда, когда он не знал, что у нее есть дар. Предлог, чтобы ее видеть. Ему нравилось ее учить, она, безусловно, была талантлива. Но он мало говорил ей это, считая, что тогда ее учеба станет не столь продуктивной. Ее рвение и желание свободы нравились магу. Иногда он хотел ее убить, но это были спонтанные эмоции. Виктория единственная не боялась говорить и не боялась его.

Когда он узнал, что она ранена, то не смог не прийти. Сейчас маг смотрел на нее и его одолевали странные смешанные чувства. Он изучал каждую черту ее лица, резко осознавая, что хочет прикоснуться к ее губам.

Маг отдернул себя, резко поднимаясь на ноги и справляясь с головокружением. Он бы никогда не позволил себе этого! Но его взгляд вновь уткнулся в ее лицо. Он слышал ее мирное дыхание, видел ее улыбку. Невольно Тиманэш прикоснулся рукой к ее щеке, легонько проводя по ней, чувствуя ее теплоту.

Прикрыв глаза, прогоняя наваждение, альбинос отдернул руку, настраивая дыхание. Его лицо вновь стало равнодушным, он больше не смотрел на нее, складывая на груди руки, как обычно.

Приподняв голову, он вышел из палатки, высокомерно посмотрев на Вариаса и брата Виктории.

- Она полностью здорова, - отозвался маг, после он достал кристалл, кидая его на землю и резко исчезая под удивленные взгляды присутствующих. Тиманэш не был дураком и знал, что только он выполнит свое обещание, как кто-то попытается убить его. Тот же Вариас. Многим известно, что колдуя, маги тратят свой резерв и он, сильнейший маг Его Величества не исключение. Так что, он заранее приготовил кристальный шарик с редким и трудоемким колдовством, призывающим телепорт.

***

Виктория открыла потяжелевшие веки и увидела над собой склонившееся лицо брата.

- Викки, как ты? - тут же накинулся с вопросом на нее брат, как только она открыла глаза. Девушка пару раз моргнула, настраивая зрение, и улыбнулась в ответ.

- Чувствуя себя словно заново родилась! - Сонным голосом проговорила она, сладко потягиваясь, поднимая руки вверх. Было какое-то странное чувство умиротворения и спокойствия. Ее ничего не волновало, а проблемы словно были забыты.

- Ничего не болит, точно? - Волновался Дэйнис, неуверенно наблюдая за сестрой. После того, как маг неожиданно исчез, он ожидал какого-то подвоха, однако подоспевший врач, приведенный солдатами из ближайшего селения, заявил, что с ней и с ее ребенком все хорошо. Лекарь был возмущен и не понимал, зачем его вызвали, однако ему быстро нашлась работа около тяжелораненых солдат.

- Не-а! - Весело ответила девушка, подлаживая руки под голову. - А ты как?

- Уже лучше, как только ты открыла глаза... - пробурчал Дэйнис, подозрительно на нее косясь.

Однако Виктория вновь вернулась в реальность, как только страшные картинки недавнего боя ожили перед ней. Она вспомнила, как спасла брата, и после ее поглотила темнота. Ее подстрелили, и она упала с большой высоты...

- Как мой ребенок?

- Все хорошо, - нехотя отозвался брат, ему все еще не нравилось то, что его сестра беременна от главного врага. - Он выжил.

Виктория улыбнулась. Странно так, она не знала, хочет ребенка или нет, однако эта новость принесла ей умиротворения. Возможно, ей он представлялся символом новой жизни. Только вот все не так радужно, как есть на самом деле. У нее нет дома, страны охватила война, она сама сейчас в самой гуще этих событий. И ее единственный родственник тоже. Что ей делать? Не лучше ли было, чтобы она лишилась ребенка! Но, нет - так думать плохо! Она сделает все, чтобы родившейся на этот свет был счастливым и никогда не пожалеет, что оставила его. А еще она никогда не скажет ему, кто его отец...

- Викки, ты стала грустной? - Взволновался брат, присаживаясь около сестры на краю кровати.

- Нет, просто думаю о том, как жить дальше, - отозвалась девушка, невольно кладя руку на живот. От Дэйниса не укрылся этот жест, он поморщился, но сдержался, чтобы что-то не ответить. Возможно, этот ребенок единственное утешение для его сестры. Однако он так боялся, чтобы он не принес ей лишних хлопот! Император так просто этого не оставит...

- Знаешь, мое тело совсем не болит. - Сменила она тему разговора. - У вас работает прекрасный врач!

Дэйнис поджал губы. Он не хотел расстраивать сестру, тем более говорить, что ее местонахождение знает император, а посему решил соврать:

- Нет, нашего врача убили, а эти раны залечил врач-алхимик из ближайшей деревни.

- Я бы хотела его поблагодарить...

- Нет! - Резко ответил брат, на что Виктория удивленно округлила глаза. Поняв, что сглупил, Дэйнис улыбнулся и постарался исправиться:

- Он просто уже ушел, так что, увы, ты не сможешь его увидеть. Но поверь, я искренне его благодарил и от твоего имени тоже.

Девушка улыбнулась, отвернувшись.

- Знаешь, а сколько я спала?

- Трое суток, с того момента, как этот... лекарь тебя исцелил, - чуть не проговорился Дэйнис, кляня себя за глупость. Виктория улыбнулась, ссылаясь на то, что брат просто рад ее выздоровлению и волнуется.

- Армия Империи была разбита? - Спросила она, снова возвращаясь к боевым действиям.

- Да, солдаты Намессии подоспели вовремя. Армия была не только разбита, а было еще схвачено пару магов и допрошено. Оказывается, на нас доложил же свой, но это был не Тарес. Так себе, он не так давно к нам перешел, один из сбежавших селян. - Охотно поведал Дэйнис, немного расстроенный таким поворотом событий. - Пока ты спала, мы пустились в путь, так что тебя везли все это время, и ты даже не проснулась! Я очень переживал. Но ты я вижу, никакого от этого дискомфорта не чувствуешь.

Виктория усмехнулась, пораженная его словами: три дня сна! Такого еще в ее практике не было. Это еще и с перевозками!

- И куда мы сейчас?

- Движемся на юг, собирать в наши ряды еще добровольцев. С нами движется войско Намессии. Скоро должны подоспеть солдаты из Ватаска. Ты знаешь, что города Кедьма, Хенерсен и Тейск, что находятся на окраине Империи, захвачены? Это уже второе поражение императора.

- Первое, когда была схвачена колония?

- Да и оккупирована, - кивнул Дэйнис. - Как видишь, и против Империи есть приемы!

Девушка задумалась: неужели Элестэй потерпит крах? Но вед он столько лет правил и держал всю Империи, да и другие страны в страхе. Что поменялось?

- Объявился истинный наследник! - Словно догадавшись о чем она, ответил брат. - Ты счастлива?

- Я не вижу еще предлога для радости, - пробурчала девушка, еще больше уходя в себя.

- Неужели ты не хочешь отомстить за нашу семью и город? - Вспылил юноша, вскакивая на ноги.

- Нет, хочу, - миролюбиво, с некой грустью, отозвалась Виктория, - но ведь это только начало и я боюсь, как бы все не обернулось крахом.

- Не обернется! - Заверил ее брат, беря за руку. - Вот увидишь! Империя освободится от тирана, мы освободимся! Наша семья будет отомщена, и мы сможем начать жизнь заново!

- Но не поступаем мы плохо? - Засомневалась девушка, с грустью смотря на младшего брата. Он так наивен!

- Нет! - Протестующе ответил Дэйнис. - Представь, наступит мир, и мы снова будем счастливы!

- Где? - Задала она вопрос, смутив брата. У них нет ни дома, ни семьи. Она ждет ребенка, и даже ее скрипка разбилась, что не даст ей шанса зарабатывать игрой! Как жить?

- У нас будет дом, и я буду учиться! - Уверенно заявил Дэйнис посерьезнев. - Ты будешь растить своего ребенка и моего... племянника в мире. И никто ничего не посмеет нам сказать и сделать, я обещаю!

Виктория заулыбалась, принимая брата в объятия. Пускай так и думает, ведь ему всего только шестнадцать...

Глава 33

Как только Виктория поправилась, к ней пришел Вариас. Он говорил о том, что знает, что она колдовала и что ее магия была направлена против имперских солдат. Сообщил, что это заслуживает уважение и спросил, готова ли она выступать на их стороне? Девушка возмутилась и ответила, что и так с ними, иначе бы не искала их лагеря, а то, что ее нашли и привели ранее, ничего не значит! Мужчину такой ответ позабавил, но он дал ей свободу, под ответственность Дэйниса. Предупредив правда, что если она сбежит или как-то поможет врагам, то за это заплатит ее брат. Виктория возмутилась, но приняла это к сведенью.

По дороге повстанцы и воины Намессии спрашивали жителей каждого города и селения за кого они. Многие были рады восстанию, Виктория ужасалась, насколько люди были плохо настроены против Дангана. И это была неподдельная радость от безвыходности ситуации. Но были и большие сильные города, главы которых имели собственные армии и укрепления, они были за Элестэя и показывали сопротивление. Тогда наступал час осады. Таких случаев было два, и два раза города проиграли. Знатных мужчин казнили, а также тех, кто показывал сопротивление. Все остальных миловали и брали из городов вещи и еду на нужды армии, а проще говоря, грабили. Викторию это возмущало, и пару раз она набиралась смелости сказать об этом Вариасу. Однако мужчина лишь разводил руками, мол, это военные правила, и они и так поступили благородно, некоторые убивают всех.

В одном из таких городов Виктория обзавелась скрипкой, которая принадлежала какой-то вельможе. Девушке сначала было противно играть на ней, но Вариас настоял, аргументируя это тем, что маг в их полку понадобится. Она согласилась, но у нее не было другого выбора. Однако поклялась, что будет убивать лишь имперских солдат!

Но Виктория не могла и сказать, что она была против восстания. Данган заигрался - люди устали от постоянного страха и тирании. Призрачный наследник был их надеждой, вдохновлял их на подвиги, и это не могло не вселить и в нее боевой дух.

Шел второй месяц, как Виктория оправилась от ранения. Она уже полностью освоилась на боевых полях. А еще возросла сила и умение в ее обращение с магией. Менестрель играла с открытыми глазами, видя все и создавая мощные заклятия и щиты, которые защищали ее от атак стрел. Она, как правило, следила за боем на расстояние, среди военачальников.

Девушка стала настоящим асом в магии: посылала ударную волну, вперед бегущей конницы, призывала дождь из стрел или огня, насылала туман, который окутывал лишь врагов. Про нее стали ходить легенды, которые пугали имперских солдат и их союзников. Виктория стала верить в победу, видя и слыша о достижениях их стороны. Девушка поверила в то, что есть истинный наследник, о его подвигах ходила слава. Его армия, с помощью других государств, отвоевала треть Империи, не считая колоний. Он все ближе пробирался к центру, ведя войско в столицу, куда шли и они. Однако пока их армии не встретились, воюя с другого бока, бок о бок с солдатами Намессии. Вариас утверждал, что если компания пройдет удачно, то вскоре они подступят к столице и возьмут ее и тогда императору Элестэю придет крах. Там она увидит истинного наследника.

Но Викторию разъедали противоречивые чувства: с одной - радость, с другой стороны ей было жаль Элестэя. Неужели для него все так ужасно закончится? Ведь повстанцы убьют его со всей жестокостью и позором. Это будет страшная для него смерть! Она не желала такого для него. Все-таки Элестэй был отцом ее ребенка, пускай об этом даже он никогда не узнает. Неужели столица падет?

Однако до нее было еще, ох, как долго! Империя была огромной, а они прошли лишь по ее 'краям'. Скорее всего, армия наследника будет раньше за них. Девушку это беспокоило, ей хотелось быть там, когда воины будут осаждать замок императора. Она думала, что сможет как-то добраться до Элестэя и убедить его скрыться, если он проиграет. Но больше ее волновал вопрос, а стоит ли того, чтобы его спасать?

За осенью пришла зима, наступили жуткие холода. Шел четвертый месяц войны, а Империя все не сдавалась, с каждым разом проводя все более и более удачливые акции. Постоянно вынужденные скитаться солдаты повстанцем не могли соперничать с хорошо подготовленной армией Империи, человеческие ресурсы которой постоянно пополнялись. Конечно, были и такие, что переходили и на сторону революционеров. Велась активная агитация с обеих сторон, люди были в панике и не знали, каким путем пойти. Многие бежали из сел, зная, какая участь постигла деревни, через которые прошли войска. Люди ломились в большие города, прося укрытия. Многим просто не хватало места и провизии, ведь каждый глава города знал, что рано или поздно настанет час оккупации. Отчаявшиеся люди, не находившие места в городе, вынуждены были переходить на сторону повстанцев или же скрываться в лесу.

Воины, среди которых была Виктория, стали терять веру. Частые войны сломили их, потери товарищей и беспрерывные переходы с одного места на другое, холодная, резко пришедшая зима - все это только усугубляло ситуацию. Лидеры пытались приободрить их пламенными речами, даже Виктория принимала участие. Вспомнив, что она менестрель, она каждым вечером, когда тот выдавался спокойным, играла на скрипке или же гитаре, приободряя солдат.

Однако удача казалось, отвернулась от них. Пришли вести гонцом, в котором он поведал, что союзная страна - Ватаск прямо на поле боя изменила истинному наследнику, переметнувшись на сторону Империи. Повстанческая армия была разгромлена. Но наследник успел спастись, что еще внушало надежду на победу.

Элестэй, хоть и лишался обученных солдат, беря в ряды все новых и новых призывников, все равно побеждал. У него все еще были преимущества: грамотные полководцы, советники, сильные, лучшие маги, оружие. Он обеспечивал своих воинов всем необходимым, тратя все сбережения. Что нельзя было сказать о потерявших боевой дух повстанцев, которые были вынуждены прятаться по холодным лесам.

Виктория тоже стала переживать. Ее живот значительно вырос, и с каждым разом ей все сложнее было выходить на поле боя. Возник страх за не рожденного ребенка. Это видел и Дэйнис. Он заявил Вариасу, что Виктория больше не может участвовать в сражениях. Однако и девушка, и лидер повстанцев опровергли его слова. Она ведь воевала издалека, что никак не повлияет на ее ребенка, магия защитит. Дэйнис был возмущен и не понимал такого поведения сестры.

Ближе к концу зимы почти весь земной шар был замешан в войне. У каждого были свои выгоды, кое-кто надеялся и то, что после свержения Элестэя Империя будет поделена. Но лидер революции, он же законный наследник, не намеривался сдавать свои позиции, четко идя к цели. Он обещал вернуть странам-союзницам земли, которые ранее принадлежали им, но были захвачены Элестэем. Также он обещал, что после удачной военной компании, все побежденные страны, которые выступали на стороне нынешнего императора, будут поделены между союзниками. Это устраивало государства, и они радо воевали на стороне истинного наследника.

Столица была все ближе, и это приободряло солдат, которые уже хотели как можно быстрее вернуться к семьям. Многие города Империи были завоеваны или разрушены.

С приближением к Элестэю Виктория чувствовала непонятное волнение. Было странное чувство желания того, чтобы главный бой не состоялся. Возможно, все дело было в ее беременности. Она стала более чувствительной и переживала из-за всяких пустяков. Даже Дэйнис стал более заботливым и волновался не только за сестру, ну и за будущего племянника. Он смирился с мыслью, что Виктория хочет его оставить и теперь не хотел, чтобы она потеряла ребенка. Это могло сломать ее!

- Мы скоро будем осаждать Уривий, город находящийся недалеко от столицы. Есть вероятность, что к нам присоединится и истинный наследник. Так что, не думаю, что эта копания пройдет с провалом. Еще чуть-чуть и император будет сломлен!

В палатку к Виктории зашел Дэйнис. Он был серьезен, как никогда. Сложив руки на груди, он выдавал все новости, с торжественностью и строгостью. Виктория знала, что последует далее: брат попытается уговорить ее остаться и не воевать. В последнее время он пекся о ней, что не могло не радовать ее, однако повышенная забота с его стороны утомляла девушку.

- Викки, я прошу тебя, не иди с нами. Останься в деревне! - Менестрель оказалась права, и брат снова перешел на ее 'проблему'.

- Нет, Дэйнис, я пойду с вами, - уверенно заявила Виктория, проговаривая каждое слово и пытаясь показать свою решительность. Юноша тяжело вздохнул, прикрывая лицо рукой.

- Нет, Виктория, ты все-таки дура! Ты хочешь проблем?

- НЕТ! - Возмутилась девушка, приподнимаясь с импровизированного лежака. В последнее время ей все больше и больше хотелось спать. Возможно, Дэйнис был и прав и в ней говорит всего лишь ее упорность? Но если она останется, то никогда не дойдет до столицы и будет в неведенье все это мучительное время.

- Ты пойдешь с нами, но воевать не будешь! - Сдался Дэйнис, сразу понимая, как уговорить сестру. - Ты останешься в деревне, пока солдаты будут воевать, а после ты снова отправишься с нами.

- Ты обманешь меня!

- Нет, - покачал головой юноша. - Ведь твоя жизнь зависит не только от меня, но и от Вариаса. Как это ни противно, то он считает тебя важным стратегическим объектом. Вот почему я был за то, чтобы ты избавилась от ребенка! Но раз это твое желание... В общем, ты должна переждать, а дальше снова будешь с нами. Ведь иначе Вариас не согласиться оставлять, где ни было 'стратегически важный объект'. Мало ли кто о тебе узнает?

Виктория нахмурилась, ей не нравились такие сравнения брата, но они были верны. Так что Дэйнис был прав и сделает, так как сказал, даже если не хочет. Девушка понимала, что сам бы юноша, будь его воля, спрятал ее в какой-то деревне, пока не закончится война. Однако он подчиняется Вариасу и это факт.

Недолго думая, Виктория согласилась на условия брата. Ведь она и вправду уже не могла воевать с таким животом. Как-то родить на поле боя ей не хотелось. Да и так, мало ли что?

***

На следующий день Дэйнис забрал Викторию с лагеря и пошел в деревню под видом путников. Там он сказал, что его сестра скоро родит и вынужден оставить ее, а сам срочно отправился по делам. Время было неспокойное -везде шла война. Однако она сплотила людей, и теперь каждый пытался помочь друг другу. Так что молодым людям, которые попросили помощи тоже не отказали. Это обрадовало Дэйниса и он со спокойной душой оставил Викторию у деревенских, надеясь, что никто не узнает в ней фаворитку императора. Да и откуда?..

Для девушки потянулись долгие дни ожидания. Она волновалась за брата. Одно дело следить за ним, другое - жить в комфорте, у пожилой семьи фермеров и знать, что где-то там, ее младшего брата могут убить. Каждый раз она вздрагивала от такой мысли и отгоняла ее от себя. Пыталась успокоиться, любовно проводя по животу, отвлекалась на мысли о ребенке, который вскоре должен был появиться на свет.

Хозяйка дома, которая радушно приняла девушку, заботилась о ней, как о дочке. Свои дети давно жили в городе, и пожилая женщина полностью пользовалась возможностью поухаживать за кем-то, как за своим ребенком. Даже договорилась с повитухой, и всячески ублажала Викторию, строго следя, чтобы она не наделала глупостей, которые могли навредить не родившемуся еще дитю.

Для Виктории такая забота была утомительна и приятна в одночасье. Однако ничего ей не приносило радости. Все мысли были связаны с этой проклятой войной. А ведь когда-то она желала ее всем сердцем, только ради того, чтобы насолить Дангану. Теперь просто не видела смысла. Все эти беды, ради одного человека? Не велика честь ли для него? Да и заслуживает он такой участи? Ужасной смерти, которую принесут ему повстанцы, если выиграют?..

Было раннее утро, когда Викторию разбудили громкие звуки на улице. Это были голоса множества людей и лошадей. Протерев глаза, девушка выглянула в окно, узрев, как на улицах деревни собираются воины. Ее сердце тут же пропустило удар, больно кольнув. Однако Виктория заставила себя успокоиться, ради ребенка, на секунду прикрыв глаза. Она снова посмотрела, пытаясь посмотреть на их символику. Это были солдаты истинного наследника! Она и ранее видела эту символику, многие люди стали наносить ее себе на одежды, чтобы показать, на чьей они стороне. Везде были развешены такие флаги, особенно на завоеванных местах. Красный феникс на черном фоне.

Значит, свои? Но почему сердце продолжает так бешено колотить? Может, из-за того, что она никогда не видела этих солдат, всегда находившись подле повстанцев.

Что они здесь делают? Есть ли с ними наследник? Возможно, с ними и ее брат с повстанцами? Компания прошла успешно? Или здесь лишь несколько солдат? Но что они забыли в деревне?

Виктория поняла, что не может дать ответов на вопросы. Посему она решила пойти к хозяевам и разбудить их. Мало ли, что этот почти ночной приход значит? Одев халат и шаль, девушка вышла в коридор. Там уже собрались сонные хозяева.

- Что происходит? - Спросила менестрель, словно те знали ответ. Мужчина и женщина были растеряны и напуганы. Они хоть и были за истинного наследника, но такой визит мог испугать кого угодно. Что они забыли в столь бедной деревне? Да еще и в такое время!

- Не знаю, - отозвалась хозяйка и велела: - Пойдемте вниз.

Все так и поступили. Выйдя во двор, Виктория смогла видеть, что многие люди поступили также и теперь с любопытством и опаской смотрели в сторону солдат. Это была конница, всего пару десятков человек, крохи от армии. Значит, они были здесь по заданию.

Виктория поздно это поняла, когда к ней подошли три человека.

- Простите, но вы должны пойти с нами. - Официально произнес один из солдат девушке. Хозяева, приютившие ее, отшатнулись и удивлением посмотрели на Викторию.

- Зачем? - Осведомился хозяин дома, первый пришедший в себя.

- С ней хочет видеться сам наследник, - снизошел до ответа солдат и протянул Виктории руку. - Не заставляйте уводить вас силой.

Девушка с недоверием посмотрела на него, делая шаг назад. От взгляда воина не ушло это движение, и он добавил:

- Подумайте про ребенка.

Это заставило Викторию отрезветь и здраво взглянуть на вещи.

- Я могу одеться или мне идти в ночной сорочке?

Солдат помолчал, но все же снизошел до ответа.

- Оденьте верхнюю одежду и сапоги, ибо холодно. Так чтобы не упустить вас из поля зрения.

Девушка натянуто улыбнулась, пошла за плащом и сапогами. Одевшись, она покорно пошла за воинами. Тот, что с ней говорил и явно отвечал за операцию по ее 'поимке', усадил ее перед собой на лошадь. Менестрель было очень неудобно, мешал живот, но ничего другого они просто не предусмотрели.

- Я с вами так рожу! - Отозвалась Виктория, когда кони двинулись в путь, и ее стало трясти от некомфортной езды. Однако солдат не снизошел до ответа.

- Вы знаете, кто я? - Продолжила допрос менестрель, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятной езды и дурных мыслей в голове.

- Да, любовница императора, - коротко бросил воин. Девушка уловила недоброжелательность в его тоне, да и в словах она проявлялась, но не стала спорить. Смысла не было. Потому решила зайти с другого фланга:

- Вы ведь знаете, что я на вашей стороне?

- Явно от безысходности. - Воин хмыкнул, но уточнил: - Все равно это решать ему.

- Вы хоть назовете его имя? - Не выдержала Виктория, раздраженная ситуацией. Ее даже уже не пугал тот факт, что она в заложниках. В последнее время это стало для нее обыденным делом. Вопрос лишь стоял в том, кто теперь ее так званый хозяин.

- Явимся к нему и сами все узнаете, - ответил солдат и на этом разговор был окончен. Как Виктория не пыталась, но так этого мужчину и не разговорила. Единственные ее мысли теперь были заняты ребенком. Девушка не могла дождаться, когда кони прибудут в пункт назначения, понимая, как такая езда вредит ее малышу.

И вот, их 'отряд' прибыл к лагерю. Он стал виден лишь тогда, когда один из главнокомандующих воинов снял магическую защиту, открывая перед Викторией бесконечный вид из палаток и солдат. Девушка слышала численность армии законного наследника, но никогда не думала, что она настолько огромна! Теперь ее стал мучить вопрос: а насколько же велика армия теперешнего императора? Сможет он противостоять наследнику? Но ведь Империя огромна, человеческих ресурсов не счесть. Правда, остается факт в том, что многие люди идут на сторону наследника и это не могло не бить по могуществу императора.

Но приехав в лагерь, девушку посадили под стражу. Наследника не было на месте и ей пришлось ждать. Просидев день в душной палатке, Виктория, наконец, уснула, выбившись от усталости. Однако ее разбудили.

- Наследник ждет вас, - почти шепотом сказал страж, что заставило девушку тут же отойти от сна.

Вскочив на ноги, она направилась за двумя воинами, которые повели ее в сторону огромной палатке, напоминавшую накрытие шапито-цирков. Сердце ее колотило от волнения. Наконец-то, она увидит зачинщика всего этого. Девушка не знала, как реагировать и не знала, каким он окажется. От него зависела ее дальнейшая судьба.

Дата добавления: 2015-09-01