Глава 11. Нарушитель Номер Один 3 страница

- Хедкрабы! – крикнул кто-то и, не задумываясь, открыл огонь.
Гордон, дернувшись, вскинул дробовик и бегло выстрелил по ползущему к ним существу. Справа резко вскрикнул повстанец – хедкраб прыгнул прямо на его лицо. Товарищ кинулся помогать отодрать тварь. Хедкраб был забит прикладами. Фриман ободряюще похлопал по плечу спасенного:

- Вот и я чувствовал себя так же в коридорах Черной Мезы! – улыбнулся он, подавив давящие воспоминания.

- Хеды совсем распустились! – весело заметил парень, ощупывая царапину от когтей твари, - Как сейчас помню, как я в детстве кидался в них камнями, когда они заползали к нам в комнату!

Гордон покачал головой. А что он мог еще ожидать от людей, которые выросли бок о бок с существами из Зена? Снова идя вперед, Гордон вдруг ощутил тяжелую тоску. Тоску по старому миру. И если каждый из его новых спутников стремился к уже давно забытой утопии, то он помнил ту жизнь совершенно отчетливо. Его родной Сиэтл. Бетонные джунгли Финикса. Веселые вечера в баре вместе с Барни. Университет, занятия, студенческие похождения. Природа, небо. Чистое небо… Все это было так недавно. Стоит протянуть руку - и дотронешься…

Они проходили через руины какого-то разрушенного здания, когда земля под ногами вдруг начала гудеть и подрагивать. Фриман, оглянувшись на странный трубный звук, увидел вдалеке, за грядой развалин, гигантский силуэт.

- Страйдеры! – заорал кто-то, и спутники Гордона мгновенно разбежались в стороны, прячась кто куда.

И лишь Гордон застыл на месте, пытаясь разглядеть, что же это было. И в следующую секунду он увидел. Огромное паукообразное существо на трех гигантских ногах обыскивало руины, двигаясь с жутковатой легкостью. Ученый в ступоре глядел на синтета Альянса. Он даже и не мог представить, что такое бывает в реальной жизни… Фасеточные глаза срайдера выискивали кого-то среди руин, а массвная пушка, больше похожая на жало, свисала с брюха. Гордон медленно сглотнул, наблюдая, как это страшное существо рыщет среди обломков, вдруг вскинул автомат и выстрелил.

- Остановитесь! – крикнул ему кто-то из повстанцев, но было уже поздно.

Пули хлесткой очередью полоснули по панцирю страйдера, выбив сноп искр. Синтет повел телом, словно отгоняя надоедливую муху, и резко оглянулся на звук. Фриман, даже не понимая, что он делает, все стрелял и стрелял, хотя пули не причиняли страйдеру никакого вреда. Но существо, заметив даже с такого расстояния одинокую фигуру в оранжевом, рванулось в сторону Гордона, круша острыми членистыми ногами обломки домов.

Чья-то рука схватила стреляющего Фримана и с силой оттащила в подъезд.

- Док, вы что делаете?! – повстанцу плохо удавалось скрывать гнев, - Зачем вы его провоцируете?

- Да что это, дьявол его забери, было? – тяжело дыша, пробормотал Фриман, порываясь выглянуть на улицу, откуда уже доносились звуки тяжелых шагов.

- Страйдеров лучше не дразнить, - более спокойно пояснил Шон, - Аннигилирующая пушка – это не шутки.

- Будем надеяться, что он не пойдет нас искать, - сказал кто-то и боязливо поежился.

Топот гигантских ног снаружи не прекращался, но вроде бы не нарастал.

- Не часто их выпускают, - подала голос Фрэнсис, - Сити 17 до сих пор считали самым спокойным городом, хватало Гражданской Обороны и солдат.

- Да уж, - проворчал подбежавший Шон, - В прошлый раз, когда сюда выпустили страйдеров, лет семнадцать назад, это было ужасно…

Одна из девушек-сопротивленцев тихо отошла в сторону и закрыла лицо руками.

- Может, ты заткнешься? – Фрэнсис резко толкнула приятеля в бок.

- А что я такого сказал? – удивился Шон, но под взглядом остальных умолк.

- Что с ней? – тихо спросил Гордон у Фрэнки, покосившись на плачущую девушку.

- Во времена Первого Восстания страйдерам скормили ее старых родителей и грудного ребенка.

Фриман испуганно посмотрел на девушку, в шоке от услышанного. Ему вдруг стало стыдно. Все эти люди прошли через такие ужасы, пока Гордон отлеживался где-то у своего нового начальника. И они все равно считают его героем. А ведь его война в реальном времени длится всего около недели. Налюдая, как Фрэнки пошла успокаивать девушку, Фриман горько усмехнулся. Кому повезло больше – ему или им? Они прошли через вторжение Алянса, засилье жителей Зена, многолетний гнет. Гордон прошел через ад Черной Мезы – но он длился всего пару дней. Эти дни навсегда изменили его, но все равно он, в отличие от этих людей, прекрасно помнил тот, прежний мир. И все, происходящее сейчас, казалось лишь сном. Стоит проснуться – и прежняя жизнь сразу вернется. Но это – реальность. Гордон старался о этом не думать, но он навсегда потерял прежний мир. За двадцать лет случилось так много… И тоска по жизни, которая была словно вчера, давила на ученого. Но эти повстанцы, они прошли через все ужасы вторжений, но они давно забыли ту жизнь, которой она была в 1990-х. Для них она была сказкой, «преданьем старины глубокой». Они не мучались от тоски по старому миру. Так кому же тяжелее – им, или Гордону? Он не знал.

- Кажется, уходит, - сказал один из повстанцев, заглянув за угол, - Пронесло…

Фриман хотел было разузнать побольше о этих существах, но вдруг вспомнил, что уже не раз совершал подобные ошибки. Его вопросы тут прозвучат по меньшей мере странно – повстанцы-то думают, что Гордон Фриман прошел через все – воевал в Семичасовую Войну, защищал невинный народ, долгие годы устраивал диверсии, готовясь ко Второму Восстанию. Фриман не смог бы, да и не имел ни малейшего желания объяснять им, где он провел последние двадцать лет. Он решил спрашивать осторожнее.

- А что, - спросил он, - Эти твари, надеюсь, не разумны? За все эти годы я так и не смог понять.

- Разумны, в пределах поставленных задач, - ответила вдруг девушка, плакавшая минуту назад.

- Никто не знает этого наверняка, - вставил повстанец по имени Кирк, - Их делают в Цитадели, и никому еще не удавалось…

- Так значит, их изготавливают? – нахмурился Гордон.

- Ну, это синтеты, док, - пожал плечами Шон, - Такие же, как и солдаты Альянса. Что-то вроде киборгов – смесь электроники и живого организма.

- Интеллект у них довольно развитый, - продолжила девушка, - Но только в рамках одной задачи – атаки противника. Они могут пойти на хитрости и выдумки, чтобы достать вас. Но в других областях – они как машины. Я видела однажды, как страйдер упал в реку – просто потому что решил перейти ее по мостику в метр шириной.

- Отлично, значит, обмануть их можно, - Гордон подхватил автомат, - Ладно, пошли вперед, времени мало. Страйдеров не провоцировать, помните о аннигилирующих пушках.

И он, с видом матерого охотника на страйдеров, направился к улице. Что ни говори, это не идет ни в какое сравнение с Сектором С. Там все было похоже на ночной кошмар. Здесь же была реальная, самая настоящая война, и Гордон чувствовал сея здесь более свободно. И не потому что фильмы двадцатого века давно превратили войну в романтику, пудря мозги подросткам – повстанцы давно забыли эти фильмы, а Гордон уже повоевал достаточно, чтобы понять, что война – не приключение, а только усталая Смерть и смертельная усталость. Просто тут все было настоящим. Там же все напоминало галлюцинацию, бред.

- Осторожно! – крикнул кто-то, и все пригнулись, когда над ними пролетел в сторону Цитадели корабль-транспортник, обдав их холодным воздухом.

- За новым десантом полетел, - проговорил Гордон, смотря вслед полуживому кораблю, уменьшающемуся на фоне серой Цитадели.

И они снова пошли вперед. Руины, разрушенные дома, воронки, горящие автомобили, совсем близкая стрельба и свист бомб… Мрачные очертания вокруг угнетали и прогоняли хорошее настроение. Лишь где-то позади слышались шутки и остроты Шона, который продолжал заигрывать с Фрэнки. Война войной, а чувства чувствами. Гордон старался не обращать на это внимания, потому что чем больше он прислушивался к парочке сзади, тем больше его мысли возвращались к Аликс. Девочка, которую он недавно держал на руках, и усе совсем взрослая красивая девушка. Он не знал, что он чувствует по отношению к ней. Сам не понимая, почему, он почти не чувствовал к ней никакого плотского влечения, лишь какие-то непонятные чувства, в которых он и хотел бы разобраться, но все откладывал и откладывал.

Но почему-то его мысли все время возвращались к странным чертам в поведении Аликс. Да, она несомненно уважает его и, может быть даже, он ей нравится, но все равно этот красивый образ искажался некоторыми минусами. Гордон снова и снова прокручивал в голове все странные эпизоды с Аликс, и не понимал – чего она добивается? Она что, испытывает его на живучесть, или просто слепо верит в его бессмертие, как вортигонты? Или просто, как и все женщины, управляет им, как марионеткой? Чего она добивается, посылая Гордона к Нова Проспект через побережье, зная, что этот путь практически непроходим? И при этом сама без проблем проделывает этот путь на поезде. Зачем она послала Фримана идти через Рэвенхольм, зная, что там творится? Пес разобрал завал и помог отразить атаку Альянса на Восточную Черную Мезу, но подоспел слишком поздно – Илая уже схватили. Почему бы ему, Гордону, не остаться с Псом и не помочь с обороной? Может быть, тогда бы Илая и не захватили. Но нет, Аликс настояла, чтобы Гордон ушел, причем не куда-нибудь, а в Рэвенхольм! Фриман покачал головой. Нет, ей больше не удастся им манипулировать. Надо будет с ней поговорить по душам, узнать, чего же она добивается. Проявляет свою женскую властность и просто наслаждается тем, что вертит самим Доктором Фриманом, как хочет? Гордон усмехнулся. Хоть он и чувствовал что-то к ней, но так просто сдаваться женщине он не собирался! И вообще, что она делает? Улыбается, шутит, делает ему комплименты. Очень мило, не правда ли? Завидного жениха нашла, ничего не скажешь. Гордон, забывшись, даже резко махнул рукой в воздухе – хватит! Аликс пробудила в нем какие-то чувства, но поддаваться было нельзя. Всё говорит за то, что она просто пользуется им. Да и как он будет смотреть в глаза Илаю, своему другу и коллеге, если тот узнает о том, что Аликс и Гордон… Нет, надо держать себя в руках. Забыть про чувства, про эмоции и проявить наконец волю!..

От постоянных далеких взрывов и стрельбы воздух подрагивал, иногда ощутимо ударяя по ушам и груди. Но вдруг среди общего гула начал четко выделяться свист летящей мины. Гордон даже не успел ничего сообразить, когда в двух метрах от него в асфальт влетел снаряд. Его, и еще двух повстанцев отбросило назад, оглушенных жутким грохотом. Фриман, крикнув что-то своим спутникам (от звона в ушах он не слышал ровным счетом ничего), отполз в сторону. Скафандр защитил тело, но голове досталось: взгляд ученого плыл, его шатало из стороны в сторону. Очки уцелели каким-то чудом.

- Хедкрабы! Огонь!

Фриман, морщась от боли в ушах, повернулся на звук. Из снаряда, вспоровшего асфальт, словно песок, вылезали четырехногие твари и молниеносно рванулись к людям. Гордон быстро вскочил, чуть не потерял равновесие, но все же удержался на ногах и открыл огонь. Один из хедкрабов, быстро перебирая длинными тонкими ногами, несся вперед и, увернувшись от пуль, прыгнул на лицо одного из повстанцев. Несчастный закричал, повалился на землю и задергался, пытаясь оторвать тварь. Гордон, быстро прикончив двух, подбежал к парню и схватился за ноги хедкраба. Нет, руками оторвать эту тварь от ревущего от боли повстанца было невозможно. Парень орал. Фриман вздрогнул, заметив, что из-под хедкраба по лицу повстанца течет кров. И решился на риск. Приставив автомат к хедкрабу сбоку, он нажал на спуск.

Земля подрагивала – по всему кварталу в асфальт влетали ракеты с хедкрабами. Повстанцы собрались в кучку, отстреливаясь от существ из Зена.

Хед отлетел в сторону, пробитый тремя пулями, и Фриман склонился над несчастным парнем. И тут же отвернулся в сторону. Парень умирал. На месте лица было лишь кровавое месиво. Глаза вытекли, нос – откушен, зубы выбиты, от щек и губ – лишь обрывки.

- Что с ним, - Шон подбежал с дробовиком наперевес.

- Хед покусал.

Шон содрогнулся, глянув на товарища.

- Бедный Кирк…

Кирк постоянно подергивался, иногда сгибая руки и скребя ногтями асфальт. То, что было его лицом, заливалось кровью.

- Надо… перевязать, - выдавил Шон, потянувшись за бинтами.

- Оставь, - Гордон встал, - Разве ты не видишь, он мертв.

Тело мелко подрагивало. Шон, резко отвернувшись, со злобным криком расстрелял трупик хедкраба.

- Война, - покачал головой Фриман и крикнул, - Сюда! Во двор, быстро!

Он и еще четверо уцелевших кинулись в переулок и побежали в один из дворов. Фриман даже не замедлил бега, увидев впереди фигуры в респираторах. Лишь поднял ствол.

- Гражданская оборона! – крикнул повстанец, и его крик потонул в выстрелах.

Трое ГО-шников успели сделать лишь пару выстрелов, и уже упали под массированным огнем группы Гордона. Как ураган, он со своими подопечными влетели в один из подъездов.

- Быстрее, наверняка они успели передать своим, что мы идем, - Фриман на миг замер у шахты лифта, - Нужно разделиться. Женщины – со мной наверх, Шон, бери своего друга и проверьте с ним этот коридор.

Возражений не было, девушки явно чувствовали себя в безопасности рядом с Фриманом. Они поднялись на этаж выше – там была лишь дверь и большая, полностью разрушенная квартира, без мебели и обитателей. Подергав за ручку запертой двери, Гордон вошел в квартиру. Звуки внешнего мира сразу стали громче – не удивительно, ведь одной из стен не было, и через срезанный, словно ножом, бок здания просматривалась вся улица. Недалеко кучка повстанцев вела бой, Гордон никак не мог разглядеть, с кем. То ли хедкрабы, то ли мэнхаки…

- Там все чисто, прохода на улицу нет, - сообщил повстанец, входя вместе с Шоном в квартиру.

- Ничего интересного? – лаконично поинтересовался Фриман, вглядываясь в серый шпиль Цитадели, нависший над городом.

- Нет, - подал голос Шон, уже подойдя к своей Фрэнки, - Лишь небольшая квартирка. Там были голоса, мы думали, что кто-то из наших, но это был всего лишь Консул по ящику… И полусгнивший труп на кресле. В руке – сувенир… Видно, сам застрелился.

И Шон кинул Гордону револьвер. Ученый, поймав оружие, снова вгляделся в улицу. Ему показалось, или что-то снова мелькнуло между щербатых стен домов? Земля начала подрагивать все ощутимее.

- Черт, это опять страйдер! – тихо сказала Джилл, перехватывая автомат.

- Эй, лучше поторопиться! – вдруг вздрогнула Фрэнки, отскочив подальше от выхода из квартиры.

В коридоре уже слышались голоса ГО-шников.

- За мной, - и Гордон начал быстро спускаться по горе обломков вниз, на улицу.

- Что? Туда? – замер повстанец, имени которого Фриман так и не знал, - Ну нет! Там же страйдер! Легче принять бой с ГО, чем с ним!

- И что потом? – крикнул Гордон уже снизу, - Назад все равно не пойдем, только вперед, к Нексусу. Давай!

Повстанец, мысленно прокляв судьбу (проклясть Фримана у него бы не хватило духу), спустился вслед за остальными. Страйдер приближался, но пока что, похоже, не заметил еще группу Фримана. Убежать было невозможно – дальняя сторона улицы лежала в руинах, а дорогу перекрывала шокирующе огромная воронка.

- Твою мать, теперь еще и сканеры! – крикнул Шон, первым открывая огонь.

Фриман резко обернулся – кучка сканеров, каждый с хоппером на борту, отстала от повстанцев, которых видел Фриман, и уже неслась к нему. Первый из них тут же сбили выстрелы Шона. Детонатор сработал, и мина, которую нес сканер, взорвалась. От нее сдетонировали и остальные. От многократного взрыва заложило уши.

- Видали? – Шон с довольным видом погладил дробовик, - Эй, Фрэнки, а ведь я не только в стрельбе чемпион.

И он подмигнул подружке.

- Да я скорее со сталкером встречаться буду, чем с тобой!

- Брось, Фрэнки, я же завидный жених! Я даже не потребую приданного! Можем хоть сейчас обвенчаться, попрошу того чокнутого русского священника провести церемонию…

- Заткни пасть! – отвернулась Фрэнсис, - Я бы посмотрела на тебя, окажись ты в Рэвенхольме хоть на денек…

- Не хочу вас прерывать, но я бы на вашем месте уже бежал, - торопливо сказал Гордон, - Страйдер нас заметил, наверное по взрыву…

Все пятеро с секунду стояли, замерев, и наблюдали, как к ним идет огромный синтет, ловко пробираясь по обломкам.

- Быстрее, туда! – крикнул Шон, указывая в конец улицы.

Гордон пригляделся – похоже, под железнодорожным мостом повстанцы устроили привал. Других вариантов не было – с ними будет больше шансов убить страйдера. И Фриман побежал, догоняя девушку-повстанку и Фрэнки. Сзади уже слышались трубные звуки – страйдер раздражался, что жертвы убегают. Повстанец, приятель Шона, иногда оглядывался и стрелял в гигантскую фигуру, которая была уже в двадцати шагах.

- Не надо, - ты его только еще больше разозлишь! – крикнула ему Фрэнки, и побежала быстрее.

Несясь вперед, Гордон вдруг вспомнил. Вспомнил, почему эти страйдеры ему так знакомы. Он видел одного. В самый первый день, когда еще только шел по улице, испуганный и ничего не понимающий…

Повстанцы, разбившие лагерь под мостом, уже заметили бегущих и призывно махнули им рукой. Некоторые из повстанцев забегали, ища оружие. А страйдер сзади приближался. Фриман, оглянувшись назад, успел на миг увидеть нависшую над ним громадину синтета, когда одна из пушек страйдера ожила. Несколько плазменных пуль пробили асфальт у самых ног Шона, и тот ускорился аж в два раза, ощутив мурашки по спине. Земля дрожала от шагов синтета, воздух – от тяжелых выстрелов. До моста осталось совсем немного, лишь несколько метров. Гордон отстал от остальных – бегать в скафандре было не так уж и удобно. Остальные уже добежали и что-то кричали Фриману. Тот, считая метры до спасительного укрытия, опять оглянулся назад. Он успел увидеть лишь дрожащее, искаженное пространство перед страйдером – и ярчайшая синяя вспышка ослепила его. От грохота заложило уши, Гордон словно попал в водоворот. Он закричал, волна раскаленного воздуха ударила его в спину, придав ускорение. Ноги двигались автоматически, перед глазами – белая вязь. Последним, что Фриман ощутил, были несколько мощных ударов в спину и руки…

…

- Как думаешь, он себе ничего не сломал?

- Да нет, но отметелило его по полной… На нем одежда гражданина под скафандром была. Теперь понятно, как он скрывался все эти годы.

Фриман очнулся от боли в спине. Какие-то голоса доносились сверху. Он лежал на чем-то мягком. Было прохладно, он всем телом чувствовал обдувающий его ветер. Само тело болело, словно после драки. Он попытался что-то сказать, но изо рта вылетел лишь хрип.

- Эй, он сейчас очнется!

- Черт…

Фриман двинул рукой, и тут же на его глаза легла чья-то теплая ладонь. Только сейчас Гордон понял. Что на нем нет очков.

- Не спешите, Доктор Фриман. Сейчас я уберу ладонь. Глаза открывайте медленно.

Ученый приоткрыл веки – свет больно резанул по глазам. Подождав несколько секунд, пока глаза привыкли, он медленно открыл их и тяжело сел на заплесневелом сыром матрасе. Он был глубоко под мостом – лагерь повстанцев был разбит между толстыми бетонными опорами. Рядом горел чахлый костер, земля усеяна разным военным и походным хламом – от гильз до пустых консервных банок. По сторонам виднелись несколько кучек людей, сидящих у своих костров, невдалеке за наскоро сколоченным столом работал военный техник, судя по нашивке. И – неизменные «Лямбды» на рукавах. Повстанец подал ему очки.

- Глаза видят? Сколько пальцев показываю?

- Все, - выдохнул Фриман, щурясь.

- Ну, значит, пронесло… А мы думали, вам крышка, док, - улыбнулся стоящий перед ним повстанец.

Второй, кивнув, пошел к военному технику, и вскоре удалился.

- Что… что со мной было? – хрипло спросил Фриман, поднимаясь на ноги.

Тело хоть и болело, но словно обрело воздушную легкость.

- В вас стрелял страйдер, - повстанец небрежно указал рукой на дорогу, которую преграждал огромный обугленный труп синтета.

- Здорово я его уделал, - Фриман и сам удивился, как он может шутить в таком состоянии.

- Это его ребята потом из ракетниц сняли, - повстанец усмехнулся в тон ученому, - Эта тварь ослепила вас аннигилирующей пушкой и затем расстреляла из пулемета.

Фриман вздрогнул, оглядев себя. Но он был цел. Хотя…

- Удивительно, как вы вообще не лишились зрения, ведь бывали случаи, когда…

- Где мой скафандр? – резко спросил Фриман, - Где оружие? Только не говори мне, что…

- Да успокойтесь, док, с ними все в порядке! – махнул рукой повстанец, - Ну, или почти в порядке…

- Как это понимать? – Гордон даже боялся представить, что он теперь остался без костюма.

- Вон, Эдди его чинит, - и повстанец кивнул на военного техника, - Кстати. Меня зовут Ганс…

Фриман машинально на ходу пожал ему руку и уже спешил к Эдди. Техник лишь мимоходом глянул на Гордона, скупо кивнул ему и продолжил работу.

- Рад, что вы в порядке, - глухо сказал он, и как-то неестественно резко сменил тему, - Пулями сильно повреждены оба спинных щитка и. соответственно, часть системы обеспечения. Бронелисты рук тоже пострадали…

Он замолчал, глотнув из стоящей рядом бутылки. Скафандр был разложен на столе, разъединенный напополам в пояснице. Техник уже заканчивал ремонт, прикрепляя новые пластины взамен поврежденных. Темно-серые спинные и ручные щитки резко выделялись среди старых оранжевых. Костюм потерял заводской вид, теперь уже окончательно. Кое-где, на сгибах и суставах, эластичная кевларовая ткань была так сильно повреждена. Что Эдди пришлось наложить грубые титановые заплаты.

- Ваше счастье, что он не стрелял в голову, - техник отставил бутылку, - Я заменил динамик на новый и отладил инъектор – теперь барахлить не будет. Но система охлаждения, зараза, упрямая, так и не встала на место, так что будет иногда отключаться…

Фриман улыбнулся – повстанец постарался на славу. Он был уверен, что будь на его месте кто-нибудь другой, Эдди все равно сделал бы все возможное. Фриман уже убедился в своеобразном братстве, существовавшем между членами сопротивления.

Эдди снова отхлебнул из своей бутылки.

- Спасибо тебе, - Гордон пожал руку технику, - Костюм теперь выглядит прямо-таки самодельно.

Эдди, уже готовый было выпустить руку ученого, жестко сжал ее, пристально заглянув Фриману в глаза.

- А тебе красота да бирюльки нужны, а не функциональность? – от него дохнуло перегаром.

- Определенно функциональность, - коротко и предельно спокойно ответил Гордон, и техник наконец отпустил его руку.

- Эдди, ты бы не пил больше, - покосился на товарища Ганс, но под его взглядом тут же сменил тему. – Ну, док, давайте оставим на время нашего кудесника. Пойдемте, там многие хотят узнать, как вы.

- Ну пойдем… Еще раз спасибо. А… а где те, которые пришли со мной?

- А, два парня и девушки? Там, там…

Они подошли к греющимся у костра сопротивленцам, среди которых Фриман узнал своих спутников.

- Фриман, как ты? – подскочил Шон.

Остальные приветливо махнули. Гордон кивком показал, что все в порядке, и сел рядом. Незнакомые повстанцы восторженно пожирали ученого глазами.

- Без скафандра как-то неуютно, - поежился Гордон, - Будто голый…

- Да вы без него и выглядите не так… - начавшего говорить кто-то толкнул локтем в бок, и он умолк.

- Мы рады, что вы не пострадали, - сказал один из повстанцев, - Я – командир этого отряда. Вернее, того, что от него осталось… Ллойд. Сами понимаете, фамилии у меня давно уже нет.

Фриман вгляделся в этого парня и нахмурился. У всех, кого он встречал, фамилия была. Хотя персональные документы уже лет двадцать как вышли из обихода. Неужели…

- Вы меня разыгрываете? – до Фримана наконец дошло.

- Ничуть, - серьезно ответил Ллойд, - Да, мне всего двадцать три года, но возраст – не главное в нашем деле.

- Он – один из немногих, кто уцелел после зачисток, - шепнул Гордону Ганс.

- Вы выглядите старше, - Фриман глянул на седые виски командира, - И как же вы оказались тут?

Да как и все, - развел руками Ллойд, - Шли с боями из западной части города, растеряли большую часть отряда… Тут решили остановиться на привал, сканеры вымотали. И тут – вы. Честно говоря, мы не думали, что у вас есть шансы…

- Вам тоже досталось, - ученый оглянулся на труп страйдера, - Трудно было его прикончить?

- Как обычно, - махнул рукой Ллойд, - Но больше таких неожиданностей не будет – мы поставили охранные дозоры по обе стороны моста.

- Отлично, - Фриман постепенно приходил в себя, - А куда вы ведете свою группу?

- Туда же, куда и все - к Цитадели.

- Тогда, может быть, пойдем вместе? Я иду к Нексусу, это по пути.

- А, вы прорываетесь к Барни? – усмехнулся Ллойд, - Ну, это не совсем по пути, так что вряд ли мы пойдем вместе…Просто мы уже назначили обходной безопасный маршрут, это далеко от Нексуса. Жаль, конечно…

- М-да, - вздохнул Фриман, - Жаль. У вас в отряде действительно надежные ребята.

- Ну, мы что-нибудь придумаем… Да, и не называйте меня на «вы», я себя так стариком чувствую, тем более из уст великого Фримана…

- Ну хорошо, - рассмеялся Гордон, - Тогда я могу тебе предложить пару вариантов.

- Любопытно, - Ллойд принял из рук товарища миску с едой. – И что же вы предлагаете?

- Мы, кажется, договорились быть на «ты»? – Фриман тоже взял принесенную миску.

- Ну, это была моя личная просьба, - развел руками Ллойд, - Но вас так называть я никогда не смогу. Вы…

Вдруг где-то недалеко раздался голос:

- Он очнулся? Где он?!

- Да там, там, не ори ты так. Вон он сидит.

И к костру подбежала здоровенная детина, двигающаяся пугающе шумно.

- Ага, вот ты где! – мощный бас детины ударил по ушам, - Ну здорово, Фриман!

Гордон от неожиданности даже вскочил. Он готов был поклясться, что никогда раньше не видел этого здоровенного повстанца.

- Привет, - осторожно сказал он.

- Так вот ты какой! – взревел повстанец и похлопал ученого по спине так, что у того затрещали кости.

- Ох, - покачал головой Ллойд, - Это наш Джим Фаулер. Он ваш ну очень большой поклонник.

- Черт возьми, да! – грянул голос Фаулера, - Ты – лучший, док! А я только с дозора вернулся – мне говорят: у нас тот самый Доктор Фриман остановился. Так что с тобой случилось, чего не при параде?

- Его страйдер расстрелял, и вдобавок ослепил аннигиляцией, - пояснил Ганс, - Костюм сейчас чинят. Как он выжил, не понимаю…

- Я ж тебе говорил, что он заговоренный! А… погоди-ка, Фриман, ты что, теперь слепой?!

- Да нет, уже оклемался, - Гордон отступил от богатыря на шаг.

- Нет, это просто невероятно! – гремел Фаулер, - Я всю жизнь мечтал с тобой познакомиться. Да я всех вортигонтов про тебя расспросил, я про тебя всё знаю! Свободный Человек, а? Ты не представляешь, как мы с тобой похожи! У меня бородка совсем как у тебя. Заметил? Я тоже убил своего первого хедкраба в двадцать пять лет. Здесь. На чужбине, мы с тобой – единственные настоящие американцы. Не то, что эти армяне да калмыки…

И он небрежно кивнул на остальных. «Армяне и калмыки» устало закатили глаза. Недаром Ллойд, когда принесли Гордона, сразу же сплавил Фаулера в дозор.

- Ну, старик, - бушевал Фаулер, - Рассказывай, как ты там в Черной Мезе дал Нихиланту по яйцам!

- За неимением у него таковых пришлось искать другие методы, - Гордон поморщился от тяжелых воспоминаний, - Не хочу об этом говорить. Ты даже и наполовину себе не представляешь, что мы там пережили.

- Фаулер, - поднялся Ллойд, - Хватит доставать Доктора Фримана, иди обратно в дозор. Это приказ.

Фаулер снизил голос и толкнул Гордона в бок локтем.

- Старик, к черту этих нытиков, пойдем к моему костру, выпьем, расскажешь о своих подвигах…

- Джим, - резко сказал Ллойд, - Я не люблю повторять дважды!

Повстанец погрустнел и, многозначительно глянув на Фримана, наконец удалился.

- Док, простите нас за него, - торопливо сказал Ллойд, - Он бредит вами с тех пор, как вы появились в городе.

- Ничего, - улыбнулся ученый, - Это было даже забавно. Не думал, что такие бывают. Я ведь даже устал объяснять всем, что никакой я не герой.

- Ошибаетесь, - усмехнулся Ллойд, и толпа возгласами поддержала его.

- Эй, не-герой, принимай H.E.V., - на Гордона дохнуло перегаром.

- Как раз вовремя, - кивнул Фриман, - Еще раз спасибо за ремонт.

- Тот, кто проектировал скафандр, был парень не промах, - усмехнулся Эдди и отошел.

Ллойд и Гордон пошли к столу, за ними вслед потянулись Шон, его друг и обе девушки. Вид заново отремонтированного костюма превзошел все ожидания. Новенькие щитки легли совсем как прежние, мало того – Эдди в точности воспроизвел на них все заводские знаки и номера старых пластин. Вдобавок, механик краской из баллончика выкрасил новые щитки в оранжевый цвет, и они стали вообще неотличимы от прежних.

Гордон не знал, что и сказать. А ведь Эдди поначалу показался ему не совсем добрым человеком.

- Эдди – отличный мастер и солдат, - не без гордости сказал командир отряда, - Правда, пьет, но я ему не мешаю. Поверьте, у него есть на это свои причины.

Фриман начал облачаться в костюм, а Ллойд отправил Шона принести оружие ученого.

- У меня просьба, - сказал Гордон, - Оставь у себя в отряде девушек, которые пришли со мной. У вас тут организация, вас много, риск минимален, опять же – безопасный маршрут.

- Нет проблем, док, - кивнул командир, - Но…

- Фриман! – Шон беспокойно посмотрел на него, - Ну ты же понимаешь…

Гордон задумался. А, ладно!

- Черт с ними, возьми себе и вот этих вот двоих? Их разлучать нельзя, у них уже своя компания.

Дата добавления: 2015-08-27