Наемник 11 страница. - Втяни живот, дыши ровно и закрой глаза

- Втяни живот, дыши ровно и закрой глаза. Прислушайся, как в тебе течет поток. От макушки до пят и обратно. Прочувствуй его, тогда ты сможешь слушать его, и он всегда подскажет правильный ответ. Ну что опять не так?

- Я ничего не чувствую, - ответил колдун, разводя руками, - у нас же разная магия. Как я могу чувствовать то, что мне не дано от рожденья? Я не могу чувствовать того, что чувствуешь ты.

- А я и не предлагаю прочувствовать то, что я чувствую. Я лишь хочу, чтоб ты ощутил свою и научился использовать её по своему желанию, а не спонтанно и интуитивно когда грозит тебе опасность или ты злишься. Холодная голова должна стать твоим союзником, а горячее сердце плохой советчик, - вот бы мне всегда поступать, так как советую другим. Ну сегодня прям вечер мечтаний.

- Но я действительно стараюсь, но абсолютно ничего не чувствую!

Ну, насчет “абсолютно” он преувеличил, отметила я, глядя на выжженную поляну.

- Ладно, давай попробуем по-другому. Начнем с азов. Как ты до этого использовал магию? – если честно меня не особо, до сегодняшнего дня, интересовало, как люди колдуют.

- Читаю заклинания.

- А если не успеваешь? – вопрос не был лишен смысла, ибо как-то довелось мне наткнуться на какой-то конспект человеческой магии, и я обратила внимание на длину заклинания, минут на десять не меньше. Пока его прочтешь, от тебя останется только горстка пепла на память близким, это если твой противник не окажется таким же “талантливым” магом как наш Кристьер.

- Уношу ноги, - просто ответил колдун.

- Честный ответ, жаль прискорбный. Давай подойдем к решению проблемы творчески.

- А может не стоит? – тихо спросил Вирьен, опасливо косясь в нашу строну, под сдавленный смех Дитора и Оридэ, которые со стороны наблюдали за нашей пародией на занятие.

Эх, жаль, что я после того как Кристьер, не рассчитав силу, уничтожил поляну, отгородила себя с колдуном защитным барьером, дабы не прибить кого-то ненароком. Ох, как жаль.

- Для начала забудь все заклинания, которые знал, - продолжила я, оставив разборки с аристократом на потом, - они теперь будут только мешать.

- Но как же без них?

- А как ты использовал магию против оборотней? На худой конец придумаем новые, не такие длинные. А заодно будешь учиться выделять столько энергии, сколько требует заклинание, не больше, не меньше.

- И это сказала та, которая, в Желторечном не рассчитав силы, грохнулась в обморок.

Нет, я так не могу. Нужно оставить аристократа без языка, мне спокойней будет.

- Рида грохнулась, потому что подавляла энергию, - вступился за меня Оридэ. Мне стоит присмотреться к нему повнимательнее, уж слишком много для человека он знает.

- Какой рукой ты направляешь энергию? – обратилась я к колдуну, оставив разборки с “зрителями” на ужин.

- Могу правой, а могу и левой. В зависимости от ситуации, и какая рука окажется свободной.

- Значит, будет левая, правую оставим для меча. Дай свою конечность.

Кристьер послушно вытянул руку, с любопытством поглядывал, как я пишу руны, на его руке, покрывая рисунком кожу от локтя до ногтей пальцев.

- Отлично. Запомни хорошо рисунок, каждый из его элементов важен.

- А если ему отрубят какой-то палец? – решил поумничать Дитор.

- А если тебе отрубят голову? – зло спросила я, - Не отрубят, если будет делать всё правильно, а вы, кстати, занялись бы лучше Оридэ, а то от вас толка никакого, только мешаете.

Лицо Оридэ от недовольства вытянулось, а он то надеялся сегодня отдохнуть.

- Ну что попробуем? – спросила я у Кристьера, который все еще разглядывал рисунок. – Представь, что ты в меня швыряешь шар сжатой энергии. Никаких слов, только воображение.

- Постараюсь, - пообещал колдун и отошел от меня на некоторое расстояние.

Закрыв глаза, колдун действительно выпустил в меня энергошар, который, не смотря на свою приличную мощность (такого достаточно, чтоб выбить окованную железом дубовую дверь) с легкостью разбился об выставленный мной щит, а самого Кристьера откинуло в противоположную сторону.

- Жив? – спросила я, колдун не спешил подыматься на ноги.

- Жив. Сейчас пятна перед глазами уйдут, и продолжим, - подал голос Кристьер.

- А может, вы прерветесь и мы, в конце концов, поужинаем? – спросил Вирьен, на которого сегодня спихнули готовку. – А то ты Рида убьешь еще нечаянно нашего нанимателя, кто с нами рассчитается?

Взглягув на страдальческое выражение лица колдуна, махнула на него рукой. Мол, действительно хватит на сегодня с него истязаний, пусть руны зубрит.

***

После душевного разговора с колдуном я стала каждый день заниматься его обучением, выделяя время утром, вечером, а иногда и во время пути, объясняя как лучше можно использовать свое воображение. Дитор же с Вирьеном всерьез взялись за Оридэ, после Эльсонара с ним никто не занимался, чему писака был только рад. Но спустя неделю результатами мог похвастаться только Оридэ, он мастерски научился уворачиватся от меча.

Я ожидала гостей в виде химер или орков после каждого пройденного дождя, но никого не было. Радоваться или расстраиваться по этому поводу не знала. Два раза в день, утром и вечером, проверяла местность, и каждый раз находила шпиона. Птицы всё так же менялись, а вот их хозяин был один.

Посовещавшись, решено было снова сменить курс. И так как южное побережье было свободно ото льдов, а идти через холмы - не безопасно, зайти в один из ближайших портовых городов и нанять корабль, было самой удачной идеей. Но и выбранный нами новый путь не был полностью безопасен. Мы шли в опасной близости от южных гор, место обитания вампиров.

Мне всегда было интересно: вампиры так не любят солнечней свет и жару, а живут на юге континента? Почему? При встрече с ними, всегда забывала об этом спросить, а заходить к ним в гости с подобными вопросами не особо хотелось. В их замках всегда холодно и сыро, а в кладовых не было моих любимых деликатесов.

***

Ночевать нам снова пришлось на свежем воздухе. Разбив лагерь возле небольшого озера, каждый занялся своими обязанностями. Я продолжила мучить колдуна, Оридэ занялся приготовлением ужина, а Дитор с Вирьеном отдыхали перед ночными дежурствами.

- Я все равно не могу понять, как данная магия действует, – произнес колдун “держа” перед собой щит, по которому я нещадно лупила энергошарами.

- Чего не понимаешь? – спросила я, запустив огненным шаров в Кристьера. Тот такого подвоха не ожидал, отскочил в сторону, тем самым, разрушив щит.

- До этого все мои знания заключались: по слову творю. То есть слова это формулы, по которым можно создавать или разрушать.

- И что?

- Так по слову творю! А не по воображению!

- По слову творят люди, а ты не совсем человек и должен это помнить, - тихо сказала я, подойдя к колдуну. Протянув руку помочь встать, так как перед этим сбила его с ног волной сжатого воздуха продолжила, - у тебя магия от рождения другая.

Почему большая часть ночных неприятностей происходит именно во время моего дежурства?!!

Подбросив сухих веток в догорающий костер, я, молча, продолжила смотреть на чудо, состоящее полностью из воды по форме приближенной к человеческой. Оно стояло и “смотрело” на меня не двигаясь. Ну, уж нет! Второй раз со мной этот номер не пройдет! Мне с головой хватило огненного в Баире.

“Чего тебе надо?” – сконцентрировавшись, мысленно спросила я чудо.

Ответа так и не последовало, а прочесть его мысли у меня не получалось, по причине вполне естественной для неодушевленного создания – они отсутствовали напрочь.

Так. Надо с ним что-то делать, пока свои не проснулись.

“Эбон, толкнешь меня в случае надобности” – попросила я дракона и покинула свое тело.

Водяное диво не стало от меня сразу же убегать как огненное, а, подождав пока я к нему приближусь, утвердительно кивнуло головой (мол, я тот, кто ему нужен) двинулось в сторону озера. Не нарушив при этом глади воды, мой провожатый скрылся в нём. Делать нечего, бросив взгляд на лагерь, я пошла за ним, хорошо хоть астральному телу не нужен воздух.

Водяной народ с приходом холодов впадал в спячку, поэтому, за время моей прогулки по дну озера, я не встретила ни одной живой души, рыба не в счет. Даже мой провожатый растворился, в прямом смысле этого слова.

Ну и что всё это значит? Плюнув, образно конечно, вернулась в свое тело. И стоило мне только разлупить глаза, как я нос к носу столкнулась с Оридэ.

- Чего тебе? – немного испугавшись, спросила я.

- Ничего. Просто ты сидела без движения и не дышала, вот я и испугался. А можно тебе задать вопрос?

“Нельзя” – мысленно ответила я, но вслух произнесла:

- Спрашивай.

- Как ты можешь совмещать одновременно несовместимое?

- В смысле?

- Магию вильинов и радьи?

Приплыли. И где этих химер носит, когда они так нужны? Их появление спасло бы меня от очередной лжи.

- У меня было достаточно времени, чтобы всему научиться, - уклончиво ответила я, на большее моя фантазия была сейчас не способна, особенно после озера.

- О демонах, неважно каких, мало что известно, - вздохнув, сказал Оридэ. – Может, ты расскажешь мне о них хоть немного?

- Что именно тебя интересует? – в этом деле надо быть осторожней, не нужно, чтоб люди узнали, что даже у аэланцев есть слабые места.

- Расскажи мне о вильинах. Правда ли что они могут управлять стихиями без источника?

- Правда, - ответ на этот вопрос не мог потянуть за собой цепь неприятных последствий. – Их магию по незнанию можно спутать с магией ведунов. Единственное отличие, ведуны используют амулеты с рунами выбранной стихии и делают это так незаметно, что простому человеку невозможно уследить за этим.

- А как они выглядят?

- Кто?

- Вильяны.

- Вильяны, пожалуй, самые крупные из всей верхушки демонов. Аэланцы на их фоне с первого взгляда кажутся беззащитными детьми. Бронзовокожие, черноглазые. Гордые и свободолюбивые. Не признавая жизни без веры и любви, они в то же время могут и предать без предупреждения. Я с ними мало имела дела, поэтому более обширно рассказать не могу, только со своего короткого и горького опыта.

- А радьи?

- Радьи? Этот народ не признаёт бессмысленной смерти и в то же время не боится её. Считая, что смерть всего лишь переход на следующий этап жизни. Их сила в их единстве, пока вместе, они непобедимы, но стоит кому-то покинуть стаю, как он тут же погибает.

- А как же ты?

- А что я? Я это всего лишь я. У всякого правила есть исключение, им я и явлюсь. А теперь иди спать. Новый день новые проблемы и не отдохнувшими их решать не стоит, - завершила я разговор, и немного недовольный писатель вернулся на свою уже остывшую лежанку. Интересно, что его разбудило?

***

Моё тело лежало возле дерева и со стороны казалось, что я просто сплю. Но на самом деле я в астральном теле (из мер безопасности) атаковала колдуна, а тот с легкостью ставил барьер или отражал нападение. На мою способность покидать тело Кристьер бросил завистливый взгляд, но расспрашивать не стал.

- Вот здорово. Никогда бы не подумал, что это настолько просто. И без длинных, трудно запоминаемых заклинаний. Одно слово и готово.

- Ты главное не перетрудись, а то свалишься с ног, где мы будем пересиживать, пока ты восстановишь свой запас? У вампиров?

- А почему бы и нет? - услышала за спиной меня материальной, потом легкое прикосновение и в мгновение оказалась обратно в теле.

Резко обернувшись, я аж вздрогнула от неожиданности.

Красивый молодой мужчина, со светлыми, как серебро волосами, мертвецки бледной кожей, красными глазами и острыми клыками стоял за моей спиной.

- Нет, спасибо, - отклонила я предложение вампира, недоброжелательным тоном, - мы и тут ночь переждем, на свежем воздухе. Это полезней чем в заплесневелом замке.

- Замок уже не заплесневелый. Я понял, что тогда ты была права, и привел его в надлежащий вид, - немного растягивая слова, продолжил вампир. - Даже весточку тебе послал, но ты уже успела сменить место жительства.

- Весточку?!! Да я от твоей весточки едва жива осталась! Если бы меня тогда не нашел жрец, смерть от потери крови - гарантирована!

- От таких царапин ты не умерла бы. И нам обоим это хорошо известно, - вампир говорил тихо, - Ну так как, заглянешь ко мне с проверкой? Я для тебя даже комнату выделил. И обставил как любишь. В ней все окна выходят на восток.

- Тебе же сказано: я не горю особым желанием идти к тебе в гости.

- А зря. Хотел тебя отблагодарить за помощь. Даже приказал перепелов зажарить. Под винным соусом.

- За какую помощь? – удивилась я.

- До меня дошли слухи, что ты недавно имела дело с оборотнем. Вот за его смерть и спасибо. Чем меньше их, тем лучше для нас.

- Если бы знала, что он досаждает лично тебе, я бы не стала его убивать. Вместо этого предложила бы объединить усилия и убить тебя.

- А ты не меняешься. Все такая же колючая и несговорчивая, как и сто лет назад. Ну, если ты не хочешь идти ко мне в гости, то тогда я останусь возле вашего костра, и буду просто лицезреть твой прекрасный лик.

- Я бы на твоем месте этого не делала. А вдруг мне вздумается убить тебя Саргарьер. Ночь не только ваше время суток, - мои глаза опасно горели, давая больше желтого оттенка, нежели обычно.

- Но вы на моей территории и поэтому я где хочу там и сижу. Этого ты мне запретить не можешь.

- Вот и хорошо. Сиди себе тут под деревом, а у нас по расписанию ужин, - сказала я. Встав с земли, направилась к своим спутникам, которые молча, наблюдали нашу словесную перепалку.

Есть, когда тебе взглядом прожигают спину, не очень удобно. Поэтому, равнодушно поковыряв, отставила тарелку в сторону.

- Несъедобно? – спросил вампир, подойдя со спины.

- Аппетит кто-то испортил.

- Тогда это тебе должно его улучшить, - сказал вампир, всматриваясь вдаль.

Я посмотрела туда, куда смотрел Саргарьер. Моё ночное зрение было ничуть не хуже чем у вампира, но мой аппетит, ко мне не вернулся, даже наоборот, желание есть отпало на несколько дней.

Орки. Тьху. Наш преследователь снова решил нас поподгонять.

На этот раз орочье войско было более организовано, и зашло сразу с трех сторон, чтобы зажать нас в кольцо, при этом, стараясь отрезать нас от единственного пути спасения.

- Как насчет крепких стен замка? – спросил вампир.

- Выбора нет. Все по коням! – скомандовала я.

Солнце уже давно село, дороги не было видно и нам оставалось ориентироваться только на крепостные огни замка, которые виднелись вдалеке. Вампир летел сверху, шумно хлопая крыльями. А орки шли по пятам, громко топая и ругаясь.

До спасительных ворот замка мы не успевали, орки нас почти окружили плотным кольцом, но неожиданно нам пришла помощь со стороны вампиров, которые кинулись на помощь одному из своих повелителей.

Если бы предложили описать схватку орков с вампирами до сегодняшнего дня, у меня бы ничего не получилось бы. Фантазия подвела бы. Но после сегодняшнего…

Вампиры, подлетая сверху, вонзали в глаза орков свои острые когти, параллельно оглушая их мощными перепончатыми крыльями, а в случае опасности улетали в небо, где орочьи ятаганы не могли до них дотянуться.

Пока вампиры отвлекали орков, мы благополучно пересекли ворота замка.

- Прикажи своим отступить, - сказала я вампиру, подымаясь на стены замка.

Саргарьер не проронил ни слова, но все вампиры, сражающиеся с орками, оставив врага, приземлились на высоких стенах замки.

- Сейчас будет ой как холодно, - сказала я своим, которые поднялись следом за мной. – Танец второй. Танец воды. Танец пятый. Танец ветра.

Водяная змея сплелась с воздушным драконом, образуя лед, который острыми кольями посыпался градом на головы орков, заставляя тех отступить от ворот. Затем, разделила две стихии, змея прокатилась высокой волной, накрывая с головами преследователей, а дракон сверху покрыл воду льдом, заморозив тем самым орков на веки вечные.

Все стоявшие на стенах, кто с ужасом, кто с восхищением, но одинаково молча наблюдали за происходящим.

***

Ужин проходил в гнетущей тишине. Я безразлично ковыряла вилкой в тушке обещанного перепела меня к тому же мутило, (хоть в обморок не грохнулась прямо на стене) в то время как Саргарьер, ленивым жестом вращал бокал с ярко-красным вином по цвету схожим с кровью. Рядом с ним сидела невероятно красивая женщина с серебряными кудрями, дочь правителя южных вампиров Лариша. Мои спутники сидели рядом со мной и с ничуть не большим аппетитом, чем у меня занимались ужином.

И нужно было так влипнуть. Попасть в логово вампиров. Нам, конечно, вряд что-либо угрожало, точнее нам вообще ничего не угрожало. Но сама ситуация была для меня не шибко приятной, особенно если припомнить нашу прошлую встречу с Саргарьером, которая окончилась для меня плачевно.

Лешие орки!

И нужно ж было им появится в столь не подходящем месте, как землях вампиров. Я тоже хороша. Ведь знала о нежелательном соседстве, и не свернула где-нибудь раньше, обходя третьей дорогой замок вампиров.

Сейчас единственное что мне оставалось, это лишь мысленно просить небеса выбраться завтра из крепости без лишних приключений. Скажи колдуну, что я молюсь, поднял бы на смех.

Напряжение, висевшее над столом обещало продлиться весь вечер, но его планы нарушило появление еще одного действующего лица которому стоило переступить порог как все вампиры включая Сарарьера и Ларигшу повсакивали со своих мест как и положено вышколенным подданным перед хозяином.

- Я, как только прослышал, что к нам заглянул на огонек столь почетный гость, то, не поверив, решил сам убедиться в этом. Олливиджиэн, каким ветром тебя к нам занесло?

- Северным, - ответила я облегченно, Вьерастьер на месте, значит ночью не прийдеться вздрагивать от каждого шороха. – Вот навестила Марлильлиэля, думаю, дай и к тебе заеду, всё равно по дороге.

- А куда путь держишь? – спросил правитель, усаживаясь за стол между дочерью и зятем, - Если не секрет конечно?

- В Триград, - честно ответила я.

- Ого, как с пути сбились! – воскликнул вампир, принимая наполненный бокал из рук слуги.

- Да, пришлось прогуляться. Еще с гор увязались за нами орки и все никак не отвяжутся. В лес к эльфам они не полезли, а как только мы вышли, они сразу тут как тут.

- А в Триграде что забыла?

- Вот видишь молодого человека с карими глазами, - сказала я, указывая на Оридэ, - он пишет книгу о достопримечательностях нашего континента. А мы его в пути сопровождаем-охраняем.

- И чем он оркам не угодил? – спросил правитель, не очень веря моим словам.

- Ну не знаю, может это такой у орков протест против знаний и книг, - невинным голосом на полном серьёзе, ответила я.

- Что-то ты не договариваешь Олливиджиэн, - произнес вампир, - темнишь. Орки просто так не бегают через весь континент. Рядом с тобой колдун сидит из рода Фартанских, Рамирской обители. Смешанной крови. Вот за ним могут и гоняться, в это я охотно поверю.

- Пусть будет за ним. Мне все равно. Проблему это не решает. Скажи я, что хоть за мной, орки от нас все равно просто так не отвяжутся.

- Кстати. Насчет орков. И долго у меня перед замком будет находиться сия ледяная скульптура?

- Не переживай, по весне растает, - заверила его, – но лучше вы их откалывайте по одному, и собачкам скармливайте, а то они у вас кроме человечины поди ничего и не едят.

- В прошлый раз это были тролли, - вздохнув, припомнил вампир.

- Видишь, какой я примерный гость, без подарков никогда не прихожу.

- Твоё чувство юмора всегда отличалось чернотой.

- Какая я, такой и юмор. Благодарю за ужин и с вашего позволения, мы удалимся отдыхать. Нам завтра рано вставать. Можете не провожать, я достаточно хорошо знаю ваш замок, - сказала я, видя, что Саргарьер готовиться поднялся с места.

- Но все же я тебя провожу, а по дороге обсудим кое-какие моменты, - учтиво предложил старший вампир, поднимаясь с места.

Замок Вьерастьера был построен лабиринтом, специально, для того чтобы сбить врага с толку. Я помню, как провела несколько бессонных ночей над чертежами, выдумывая как бы похитрее завернуть очередной коридор. Потом еще месяц эти чертежи снились в кошмарах. И вот теперь я с ужасом и восхищением иду по своему детищу. И каждый наш шаг отдается гулким многократным эхом по пустынным коридорам.

Вьерастьер шел рядом со мной, опережая остальных на несколько шагов, и слегка пониженным голосом рассказывал, как они тут жили последние шестьдесят лет, что прошли с последней нашей встречи.

Оказывается, последний конфликт с оборотнями возник по глупости, во всяком случаи это выглядело так с моей точки зрения. Саргарьер присмотрел себе среди людей симпатичную девчонку и решил сделать её своей любовницей. Вроде бы ничего особенного, если бы на эту же девушку не положил глаз и один из сыновей правящих семей оборотней. Девушка погибла в ходе разборок, но искра была уже дана, и погасить разбушевавшееся пламя копившихся несколько десятилетий обид было не так уж просто. Эти два народа никогда не смогут жить в мире. Перемирие да, но в мире нет.

- Кстати о такого рода связей. Ты не в курсе, чей Кристьер отпрыск? – спросила я.

- Еще как в курсе. Даргетьера знаешь?

- Того самого? – переспросила я, споткнувшись на ровном месте.

- Того и его, - ответил вампир, помогая мне принять вертикальное положение. – А дампир сильный получился, вот что значит правящая кровь.

Да уж, полукровный сын правителя северных вампиров, не может быть слабым. До сих пор помню, как власть Вьерастьеру отвоевывали, сил моих было потрачено - не меряно.

Проводив нас к покоям расположенных в восточной башне, вампир пожелал нам спокойной ночи и удалился в свои покои.

В положенный срок громкий крик младенца оповестил всех о своем появлении на этот свет.

Я оставляю своё дитя на попечение его отцу, там, куда направляюсь ребенку делать нечего, тем более человеческому. Его нелюдские способности были надежно связаны, и запечатаны когда он находился еще внутри меня. Так ему будет спокойней. Ему и его потомкам.

А я…

Я возвращаюсь в Забвение…

***

Утром нас вышел провожать только Вьерастьер, все остальные вампиры, кроме караула, спали. Увидеть бодрствующего сына ночи днем было редкостью. Мы, самостоятельно вывели лошадей из конюшни, и вышли за ворота замка, перед которыми находилась впечатляющая ледяная скульптура.

- А они живы? – спросил Дитор, постукивая по льду.

- Да кто их знает, может и живы, - пожав плечами, ответила я и Дитор боязно отдернул руку.

- Если других орков нет, то сможем спокойно добраться до Сирьенского порта, - облегчено сказал колдун.

- Только рано не радуйся, до порта еще неделя пути, мало ли что может произойти за это время. Ты лучше постучи по дереву, - посоветовала я.

- Ему это не поможет, - улыбнувшись, сказал Вьерастьер.

- Попытка не пытка, - больше мне нечего было возразить в ответ.

- Чистой дороги. На обратном пути загляни в гости. И за Саргарьера не беспокойся, в моем присутствии он не посмеет тебя донимать.

- Хотелось, чтоб это происходило и без твоего присутствия, - устало улыбнулась я в ответ, крепко обняв на прощание еще одного приёмного сына.

***

Солнце нещадно припекало, и морило в сон. Ночью, не смотря на все мои заверения, никто кроме меня так и не смог сомкнуть глаз. А я хоть и спала, но урывками из-за моих кошмаров. И вот теперь вздрагивала каждый раз, когда ощущала, что сползаю с седла. Посмотрела на Вирьена, тот клевал носом, колдун тоже. Дитор нагло спал, похрапывая, прямо в седле доверившись Дымку. Оридэ на удивление был бодр и с интересом поглядывал по сторонам.

Чтобы не уснуть в очередной раз я решила немного развлечь себя разговором.

- Ты чего такой бодрый? – спросила я, зевая во весь рот.

- Да я, наверное, до самого Триграда буду бояться глаза сомкнуть после вампиров. Ты видела, как они на нас глядели? Как Дитор на колбасу в мясной лавке или Вирьен на женщину.

- А чего ты хотел? Для них ты еда, самая обычная в их меню.

- А они что действительно пьют кровь?

- Пьют. Но не в таких количествах как ты себе представляешь. Если они хотят просто утолить голод, то сливают кровь в чаши, не кусая при этом человека, а если нужны рабы, то пьют непосредственно из вены. Человеческая ценится дороже и считается деликатесом, а кровь животных может позволить себе каждый.

- А почему вампиры воюют с оборотнями?

- Не знаю. У меня есть знакомые среди оборотней, как и среди вампиров, но причина их конфликта мне не известна. Их перемирий ни разу не хватало больше чем лет на десять. И каждый раз находилась веская причина, чтоб разорвать договор. То кто-то не там охотился, то не на ту девушку глаз положил, то еще что-нибудь. Фантазия у них на этот счет богатая.

- Аридара скажи, а на континенте есть такое место, где бы у тебя не нашлось знакомых? – неожиданно сменив тему, спросил Оридэ.

- Нету. Где бы я не была, везде есть знакомые. Одни знают кто я на самом деле, другие нет. Вот и вся разница.

- Есть охота, - протянул сквозь сон Дитор, - долго еще ехать?

Поесть действительно было бы не плохо, но все запасы еды пришлось бросить прошлой ночью, убегая от орков. Возвращаться за ними утром было бессмысленно, бродячие звери за ночь все растащили. А то, что было припрятано в сумках, съели на завтрак. На кухне у вампиров мы не рискнули разжиться продуктами опасаясь за их содержимое. У вампиров странные вкусы, могут не только кровью питаться, но и насекомыми не побрезгуют. Может я бы с голодухи и на такой обед согласилась, но до полного истощения мне еще ой как далеко.

- Ты рыбу ловить умеешь? – спросила я Дитора.

- Умею, - ответил тот.

- Тогда потерпи немного, впереди будет речка там, и поймаем ужин.

- И далеко до неё?

- К заходу солнца доберемся.

- Тогда не буди меня раньше времени, - сказал Дитор засыпая.

- Вот соня, - заключила я, - и как такого в наемники взяли?

***

Впереди, скрипя давно несмазанными колесами, ехала телега. Скрип. Скрип. Монотонный звук, раздражая слух, вмиг прогнал сонливость. По кляче можно было изучать скелет лошади, её хозяин шел рядом, видать не рискнул сесть в столь шаткий транспорт.

Когда мы стали обгонять, старик с осунувшимся, заросшим бородой лицом остановился и испуганно уступил дорогу.

- А скажи, старик, далеко ли отсюда до ближайшего селения? – спросил Вирьен.

- Сразу за поворотом, - ответил дедуля дрожащим голосом.

- Спасибо, - поблагодарил его сотник, и мы поехали дальше.

Как и сказал старик, за поворотом была небольшая деревушка. Была. Когда-то. Теперь от неё остались две перекошенные избы, горы пепелища и свежие могилы за всем этим.

Мы так долго шли в надежде найти хоть какой-то приют и вот теперь стоим посреди разгромленного селения.

Так мы наверно простояли довольно долго, ибо вскоре услышали знакомое - скрип, скрип, скрип.

- Старик, а что тут произошло? – спросил Вирьен, когда тот подошел к нам.

- Кочевники. Им мало того, что они грабят за холмами, так сюда перебрались в поисках легкой наживы.

- И давно они тут были? – спросила я.

- Три дня назад, - ответил старик и пошел дальше к одной из изб.

Мы, молча, проследовали за ним.

В избе ютились две старушки, с такими морщинистыми лицами, что казалось они, жили еще при Старом мире, рыжая кошка и однорогая коза. Старушки с безразличным взглядом глянули на нас и снова принялись, что-то перебирать в глубоких мисках.

- Чего застыли в дверях? – спросил старик, - проходите, осмотритесь. Убедитесь. Грабить больше нечего. А рабы из нас никакие. Хотя можете забрать с собой Рыжуху. Нам от неё пользы никакой. Мышей нет, ушли в связи с пустыми сундуками.

- Мы вообще-то не грабители, - растеряно сказал Оридэ.

- А кто ж? Честный народ лиц не прячет, и оружие с собой не носит.

- Мы обычные наемники, - сказала я, снимая маску, любезно презентованную Вьерастьером, светить лишний раз лицом в оживленных городах не сильно хотелось, - наша задача обеспечить сохранность охраняемого.

- Хм. Наемники. Сейчас что наемник, что грабитель. Все на одно лицо. Сегодня охраняете, завтра грабите, - не далеко от истины изрек старик.

- А у вас действительно нечего купить поесть? – спросил Дитор с трагическим выражением лица, за два дня рыба ему порядком надоела.

- Семена есть. Хошь? Их кочевники не брали. Огородов, видать не держат.

- Тогда можно мы тут просто переночуем и дальше пойдем? – спросила я.

- Можно. Вон сколько изб пустых, выбирай любую.

- Так они ж все горелые! – воскликнул Дитор.

- Зато свободные, - съязвил старик.

- Спасибо, мы воспользуемся вашим гостеприимством, - на этом закончив разговор направляясь к выходу.

Во второй избе картина была не лучше. Три старушки сидели, тесно прижавшись, друг к другу и с опаской поглядывали на нас.

Ночь, которая к нашей радости оказалась теплой, мы провели на улице, чтоб не стать причиной скоропостижной смерти стариков от испуга.

Дата добавления: 2015-08-26