Наемник 6 страница

Подмога врагу и правда не заставила себя долго ждать, но мне хватило времени, чтобы исцелить Вирьена, перевязать (дабы скрыть что аристократ здоров) и усадить впереди себя на Эбона. В такую пургу орки не стали преследовать ушедших вперед, решив удовлетвориться пока только нами.

Сотник был все еще без памяти, когда орки окружили нас со всех сторон тесным кольцом, зло, ухмыляясь, показывая свои неровные, клыкастые зубы.

Эх, товарищ орк, знал бы ты как ошибся в выборе первой жертвы!

- Эбон прими свой истинный облик, - скомандовала я, и конь, расправив появившиеся черные чешуйчатые крылья, сменил свой облик на драконий.

Эбон был огнедышащем драконом, который по моему желанию принимал облик любого, угодного мне, зверя пропорционально своему весу. Окатив оторопелых орков огнем, дракон вырвался на свободу. Жаль только что опять подковы потеряли.

Снег слепил глаза, но мне не было надобности выискивать путь, по которому ушли колдун с Дитором, это за меня сделает Эбон. Дракон уверено летел в нужном направлении и всё из-за крови Дитора, зов которой чуял и мог найти где угодно. Во всяком случае, хотелось в это верить.

Эбон осторожно приземлился недалеко от пещеры, в которой ждали нас Дитор с колдуном. Приняв обратно облик коня, мы направились ко входу.

- Он живой!!! – воскликнул Дитор вскакивая на ноги, спеша нам на встречу.

- Конечно живой, - ответила я сразу догадавшись о ком речь. - Уже, небось, и отпеть его тут успел?

- Не-а. Тебя ждал, что б подпевать было кому, - не остался в долгу молодой человек.

Вдвоем мы стащили все еще находящегося без сознания Вирьена с Эбона и уложили рядом со спящим колдуном. Дитор устроил нашего нанимателя на ложе из еловых веток покрытых походным одеялом.

- Перевязал ты его мастерски, - похвалила Дитора.

- Это сделал не я, - тихо произнес наемник.

- А кто?

Из-за заклинания времени я была не совсем в норме, поэтому лихорадочно оглянув пещеру увидела помощника.

Вначале я приняла его за эльфа, но присмотревшись поняла, что тот в лучшем случае полукровка. Тонкие черты лица. глаза теплого карего цвета с длинными ресницами. Темно-каштановые, слишком длинные для мужской прически, волосы свободно ниспадали на грудь. Мягкая линия губ и длинные, чуткие пальцы, явно не знавшие тяжелой работы, которыми он перебирал край одеяла глядя на меня.

- Это сделал я, - заговорил незнакомец тихим, но уверенным голосом, без тени испуга или беспокойства.

Появление этого субъекта в горах, которые зимой никто просто так не пересекает, было уж очень подозрительно, особенно в связи с цепью последних событий.

- Меня зовут Оридэ, - представился молодой человек. - Я, как и вы, наткнулся на эту пещеру, когда началась метель. А судя по состоянию мага, могу сказать, что завируха разбушевалась с его подачи.

Я подошла поближе и пристально посмотрела ему в глаза. Оридэ не то чтобы испугаться, даже не занервничал. Схватив его руку я молниеносно выхватила стилет, и без промедления им провела по ладони молодого человека, оставив небольшую царапину. Капли его крови оставленной на лезвии было достаточно, чтоб узнать всё о её хозяине. Попробовав кровь на вкус, память Оридэ стала для меня открытой книгой, которую с упоением прочла. Я узнала о нём такое, что даже он сам, скорее всего даже не помнил.

Мой вздох облегчения прокатился по пещере. Не он.

Оридэ оказался писателем, повествующем обо всем, что случалось на дороге его путешествий. Сейчас же он шел в Триград, горя неудержимой страстью к этому городу. Молодой человек просто спал и видел как напишет о нём книгу, дабы потомки могли, хоть так насладиться последним, оставшимся не разрушенным творением Старого мира. А я думала, что такие мечтатели вымерли вместе с фениксами и драконами.

- И что ты забыл в горах зимой? – спросила я так, будто бы не знала об этом.

- В Триград еду. Книгу о нём буду писать, и картин много.

- А зимой то чего тебя понесло?

- Он меня позвал, и я пошел, - на полном серьезе ответил Оридэ.

- Кто позвал? – спросил Дитор.

- Город, - ответил писатель.

Я лишь вздохнула. Видала таких одержимых музой творения. Им не важно, что за окном ливень или засуха, мороз или жара. Такой народ живет в своем собственном мире, по своим законам, которые порой намного строже, а порой и намного безумней, чем следовало.

- А где так бинтовать научился? – снова спросила я.

- Я когда грамоте обучался у дядьки жил, брата матери, который был лекарем. Свой хлеб я отрабатывал тем, что помогал ему с больными. Мне Дитор сказал, что у вас есть еще один раненый, что с ним?

- Жить будет. Правда потерял немного крови, но он быстро её восстановит. Дитор приготовь нам завтрак или уже обед.

- А дым не привлечет внимание? – поинтересовался наемник.

- Нет. Снег скроет нас от ненужных глаз, - ответила я, открывая крышку фляги, которую нашла на том же складе что и револьверы.

- Даже от глаз дракона? – снова спросил наемник.

- Какого дракона?

- Я пока вас высматривал, то видел в небе черного дракона.

Я чуть не захлебнулась от услышанного, так как в этот момент успела сделать глоток. Вот глазастый, рассмотрел же.

- Драконы вымерли вместе с фениксами, а если и остались где-то, то они зимой спят на груде драгоценностей в теплых пещерах, - ответила я, глядя как Эбон прижимает уши.

- Тогда что я видел?

В ответ я лишь пожала плечами, а что мне оставалось делать?

Под утро начала налаживаться, поэтому пока все еще спали, я усилила заклинание колдуна, и метель подпитанная моей магией возобновилась с новыми силами.

Первым из раненых проснулся Вирьен, он долго лежал и смотрел на костер, не веря, что всё еще жив.

- С возвращением, - сказала я, протягивая ему флягу с водой.

- Мне снился странный сон, - сказал Вирьен, после того как утолил жажду, - сначала меня смертельно ранили, а потом я летал на драконе.

- Интересно к чему драконы снятся или мерещатся? – спросила я, украдкой поглядывая на Дитора.

- А что с моей одеждой?! – воскликнул Вирьен, осматривая заляпанные кровью лохмотья, когда-то бывшие дорогой одеждой. – И что с волосами?

Мне пришлось ему пересказать все, что он пропустил с момента ранения. Процесс остановки времени, исцеления и перелет на Эбоне я благоразумно опустила.

Колдун проснулся ближе к обеду с дикой головой болью. Он сильно удивился, увидев живого и невредимого Вирьена уплетающего за обе щеки обед, с такой скоростью, будто у него его кто-то пытался отнять.

Колдун с неподдельным интересом посмотрел на меня и спросил:

- Это что за магия такая? Ты что некромантией занимаешься?

Такого обвинения я не ожидала, так что мне понадобилось время, дыбы обдумать ответ.

- Ведуньи некромантией не занимаются. Тем более, Верьен не очень похож на поднятый из могилы труп. Ни запаха, ни безумных глаз. Вот здоровый аппетит, наверно единственный побочный эффект.

- Так что это?

- Не ломай голову. Это врожденный дар и ему просто невозможно научиться. Кстати познакомься - это Оридэ, - сказала я, указывая на молодого мужчину, - пока меня не было, о твоей ране позаботился он.

- Ты мне зубы не заговаривай, - не обратив внимания на новенького, процедил колдун.

- А я и не заговариваю. Это правда.

Не знаю что там, на придумывал себе колдун, но продолжать этот разговор дальше не стал. Ведь действительно некоторые люди имели с рождения магические способности, которые многих, включая сильных магов, приводили в недоумение и растерянность. Народ таких людей сторонился, они и магов не особо жаловали, но те кто ведает темой силой от рождения всегда ставали изгоями. Даже родители выгоняли таких детей из дома, как только замечали за ними что-то подобное. Ведающие жили особняком и старались селиться как можно ближе к эльфам или вампирам, которые более терпимо относились к подобным вещам.

Отдыхать больше не было смысла. Снег стихал, а значит и вероятность погони повышается.

Из-за образовавшейся временной связи я весь вечер я ощущала, как Оридэ мучается сомнениями. А поутру когда наши пути должны были разойтись, он умоляющим голосом почему-то заговорил со мной.

- Извините, можно к вам обратиться с просьбой?

- Говори, - согласилась я.

- Я слышал вы тоже едете через горы в Триград. Вы не поймите меня не правильно, но не могли бы вы взять меня с собой.

- Чего?! – воскликнул Дитор, при этом умудрился уронить седло себе на ногу и теперь прыгал на одной ноге.

- Просто я путь только до гор знаю, а дальше нет. Поэтому боюсь заблудиться по ту сторону, - продолжил молодой мужчина, не обратив внимания на возглас Дитора.

Мы с колдуном переглянулись.

- Вы не подумайте, я вам обузой не буду. У меня есть своя лошадь. Охранять меня не надо. Просто позвольте следовать за вами, чтобы перейти горы и пустыню? – собрав остатки решительности, на одном выдохе произнес писатель. Видя наши сомнения, добавил, - я готовить могу в дороге. И лечить, тоже умею.

- Нам нужно посовещаться, - сказала я, и оттащила колдуна в сторону.

Немного поспорив и взвесив все “за” и “против”, мы пришли к единому выводу, что Оридэ в дороге может пригодиться. Во-первых он хорошо вписывался в легенду колдуна, а во-вторых из-за готовки, каждый раз у нас чуть ли не до драки доходило, никто не желал сидеть возле котла, да и готовить нормально кроме Дитора никто не мог. Поэтому было решено, что Оридэ поедет с нами в Триград.

На последней станции мы не стали останавливаться. Поставив несколько амулетов ловушек, двинулись дальше. Подходящую пещеру нашли далеко за полночь. Перекусив всухомятку, завалились спать. Первым дежурил Дитор, а потом я должна была его сменить.

Остаток ночи прошел без происшествий. И лишь когда мы выдвигались в путь, я заметила следы волмедей недалеко от пещеры, в которой мы останавливались.

- Интересно кто их разбудил? - спросил Оридэ, указывая на следы химер.

- С чего ты взял, что их разбудили? – поинтересовался Вирьен.

- Волмеди, как и обычные медведи, спят зимой. А если они стаей разгуливают в это время года значит, их кто-то разбудил.

- Это кто ж рискнет будить эту тварь?! – спросил Дитор.

- Маг. И не просто какой-то колдунишка, а тот, у кого есть хорошая практика по контролю тварей. Какой-нибудь верховный маг, например, - предположил писатель.

- И откуда такие сведения? – спросила я.

- Мне довелось прочитать отчеты тех, кто сотворил волмедий. Этих тварей выводили специально, чтоб они подчинялись магическому контролю, кого-то конкретно. Те, кто работали над их созданием, в отчетах имя заказчика не писали, называя его просто “хозяином”. И вот теперь видно этот хозяин нашел свой заказ, за который, я просто уверен, выложил немало денег. Хоть его “товар” и немного одичал в природных условиях, хуже слушаться, похоже, не стал.

Я аж присвистнула от услышанного.

- А тигмеды? – спросила я, - что тебе о них ведомо?

- Впервые о них слышу. Это что такое?

Я кратко описала их, на что Оридэ лишь брезгливо передернулся.

- А как к тебе попали записи? – спросил колдун, до этого молча слушавший наш разговор.

- В прошлом году мне довелось повстречать одного мага. Он должен был доставить эти отчеты в Рамирский замок, но утонул по пьяни в реке. Так эти манускрипты и попали ко мне.

- А где они сейчас?

- В Рамирском замке. Я прочел их, а потом отвез туда.

Колдун напоследок недоверчиво зыркнул на писателя, после чего демонстративно от него отвернулся и больше не заводил об этом разговор.

***

До Загорки мы добрались с наступлением темноты. Небольшое селение из двух десятков дворов растянутых вдоль единственной улицы, которая оканчивалась трактиром.

Трактирщиком оказался невысокий мужичок с длиной бородкой чем-то отдалено напоминающий гнома. Накормил он простой, но сытной едой и свежими сплетнями южной стороны гор.

Как оказалось сплетни ходившие по столице не врали, по эту сторону гор люди живут хуже северной. Зимой еще ничего, а вот летом кочевники нападают на селения почти каждую неделю, выгребая запасы еды и угоняя молодых людей в рабство. Загорки чуть ли не единственное селение, которое осталось не тронутым прошедшим летом, и то благодаря своей отдаленности от пустыни.

Я призадумалась. Кочевники в основном занимались грабежом не охраняемых селений или обозов. В прошлом году кроме стражи короля в путешествии в Эльсонар сопровождал отряд наёмников. Включая столицу эльфов было еще пара-тройка городов предстоящих посетить его величеству. Один из них находился возле холмов, защищающих западную часть материка от песков. Вот там мы и наткнулись на банду кочевников. Дикари оказались пугливыми и при виде вооруженной до зубов охраны разбежались в разные стороны. Мы их еще немного погоняли по пустыне для солидности и отпустили восвояси. Нам за их отлов не платили, а значит, нечего было тратить на них свои силы.

На пятерых, трое из которых наемники, кочевники не стали бы нападать в открытую. А вот засаду устроить могли легко. Нужно будет еще раз пересмотреть карту, и постараться пройти через пустыню, не особо углубляясь в неё.

Перед сном я решила зайти в комнату к колдуну и поговорить на эту тему, а заодно и постараться выпытать кто его преследует, хоть это и было против моих правил.

Колдун меня встретил недружелюбным взглядом и достаточно долго держал на пороге прежде чем впустить в комнатушку.

- Чего тебе на ночь глядя надо? – спросил он холодным тоном, показывая тем самым что желает как можно быстрее выпроводить мою персону из комнаты.

- А я гляжу ты суеверный, как неграмотная деревенщина. Что теперь боишься меня? А еще маг называется, - усмехнувшись, съязвила я, - тогда может и договор по найму лучше разорвать? В целях безопасности, а то гляди, смерть на тебя накличу, - при этом я как можно сильнее выпучила глаза подражая сельским ведьмам. Хочу сказать, что получилось впечатляюще, так как глаза у меня были большие.

- Я тебя не боюсь, - ответил колдун. – Я прекрасно осведомлен о такой силе. И то, что вы смерть просто предсказываете, а не накликаете, тоже знаю. Ты вернула с того света Вирьена, было бы глупо с моей стороны отказываться от столь сильной охраны.

Ого. А колдун-то, оказывается, трезво сморит на происходящее.

- Так с чего это вдруг такая неприязнь?

- Это с тобой не связано.

- Это связано с теми кто тебя преследует? С тем, кто натравил на тебя химер и бандюг, еще в Лоаре-Даре, а потом разбойников по следу пустил? В довершении всего еще и орков. А до этого охотников нанял? Я права? Ничего не упустила? – спросила я, ехидно улыбаясь, как бы напрашиваясь на грубость со стороны мага.

- Наблюдательная. Или действительно видишь будущее? – проигнорировав мой тон, поинтересовался колдун.

- Ну, это я знала еще в столице, если помнишь? - напомнила я, пропустив замечание по поводу провиденья мимо ушей. Колдун в едкости мне не уступал, - и что такого важного тащишь в Триград?

- Этого я не могу тебе сказать.

- Значит это какой-то артефакт, без которого, если его не доставить вовремя, случится наводнение, засуха, землетрясение, или еще что-нибудь похуже. Я права?

- С такими аналитическими способностями тебе следовало идти в гадалки, а не в наёмники, - сказал повеселевший колдун, похоже мои предположения отвлекли его от тягостных мыслей. – Почти угадала. Так что у тебя там за дело?

- А-а-а! Вот мы и перешли к причине моего визита, - я достала карту и развернула её перед колдуном, - сейчас мы пойдем вдоль горного хребта до самого Брагина за каким-то лешим. А потом я предлагаю идти не вдоль холмов, а через земли эльфов.

- Из-за кочевников?

- В основном из-за них. Одних спугнём, вторых отгоним, а с третьими можем и не справиться. Их численность мне не известна. Как и их возможности. К тому же выбранный маршрут хорошо к твоей легенде припишется. А потом, не нужно идти через пески по жаре, постоянно оглядываясь не дышат ли нам в спину орки. В лес к эльфам они не полезут, и на том спасибо, как и химеры. По эту сторону гор не так холодно, так что переживем. Ну что?

Колдун тщательно обдумывал моё предложение.

- Это если мы не сильно спешим в Триград спасать мир от неизвестной напасти, - сказала я, видя нерешительность колдуна.

- В Триграде нас ждут по весне, - ответил колдун, потирая нос, привычку, которую я заметила за ним, когда он что-то старательно обдумывает, - у нас в запасе еще месяца два. Так что думаю, нет нужды так рисковать, и ломиться через пустыню. Поедем после Бригина к эльфам.

- Вот и отлично, - сказала я, сворачивая карту.

- А можно задать вопрос? – неожиданно спросил колдун, когда я уже собралась уходить.

- Задавай, - согласилась я.

- А почему Либка звал тебя Ридой?

- А почему мы до сих пор не знаем твое имя? – вопросом на вопрос ответила я.

Колдун внимательно посмотрел на меня серебром своих глаз.

- Кристьер, - ответил неожиданно он. Маги редко называли свои имена, предпочитая оставаться безымянными, или чтобы к ним обращались по прозвищам типа: Ледяной, Алый, Закатный.

- Рида сокращенно от Аридары. Либка так подчеркивал, что относится ко мне как к родной дочери.

- Аридара не простое имя. Таким простолюдины своих детей не называют.

- Кристьер тоже не для крестьянского ребенка, - сказала я, намекая на не только аристократическое происхождение колдуна.

- Как догадалась?

- Тебя выдает цвет твоих волос.

- Хм. Говорили мне, покрась их, не слушал.

- Не переживай, остальные ни о чём не догадываются.

- Это радует. А сколько тебе было, когда тебя выгнали из дома?

- Достаточно чтобы выжить без посторонней помощи, - честно ответила я, припоминая первое изгнание.

- А можно и мне называть тебя Ридой? А то от твоего имени я каждый раз вздрагиваю, когда слышу или произношу его.

- Называй себе на здоровье, - согласилась я. Мне было безразлично, как меня называют, за свою долгую жизнь я переменила не один десяток имен.

…Аридара. Имя, которое дал мне жрец, найдя меня без памяти лет двадцать назад, в заваленном камнями ущелье. “Арид” название горы, на котором находился храм, и означало “богом сохраненный”, а приставка “ара” означала “удача” или “везенье”, кто как толковал.

Жрец притащил моё окровавленное тело в храм и выходил меня. Сложив каждую мою изломанную косточку в целое.

Но я не могла там оставаться долго. Я не старела, и это могло вызвать опасные для меня расспросы окружающих.

Прожив в храме десять лет и, проработав послушницей, я собрала самые необходимые на первый случай вещи и под покровом ночи покинула гору с гостеприимным храмом на ней...

Хм. Магия и вера никогда не прекратят между собой войну. То жрецы устраивают охоту на колдунов, путешествующих в одиночестве, то маги, исподтишка вредят храмам и жрецам. Поэтому отрицательные ассоциации, которые моё имя вызывало у колдуна, мне были понятны. И я его за это не осуждала.

Решив вопрос о дальнейшем маршруте, и не выяснив, кто же преследует нас, я пошла, проверить рану Вирьена. Тот со счастливой улыбкой лежал, молча, давая мне себя осмотреть. Глядя на его здоровый аппетит и возвращающийся румянец на щеках, вывод напрашивался один - Вирьен полностью здоров. Значит можно не задерживаться в Загорках.

***

Утром мы направились на запад вдоль горного хребта. В селениях, попадавшихся на нашем пути, мы покупали продукты, а иногда и оставались на ночь, просясь к селянам в дом. Меня пускали всегда, а вот мужской части компании нередко приходилось спать в конюшнях на колючем сене. А вместе с ними и мне, всё-таки защищать колдуна моя робота.

Преследователи, похоже, от нас временно отстали, что несомненно настораживало еще больше. Ибо могло означать лишь одно: враг собирается с новыми силами.

Но меня больше всего беспокоили не орки с колдуном, а оуданские охотники, точнее слухи о них. Согласно слухам оуданцев наняли для устранения колдуна, но мы до сих пор ни одного так и не встретили. Да и в столице их не наблюдалось, что вполне логично с их репутацией. Колдун об этих слухах знал, но, ни подтвердить, ни опровергнуть их не мог. Если бы услышала об охотниках на рынке, а не из уст разбойников нанятых убить колдуна, я бы не обратила на них особого внимания и не вздрагивала при каждом шорохе по ночам. А так нам оставалось только ждать, когда же профессиональные убийцы появятся на сцене. Оуданские охотники не орки им наплевать на эльфийские границы, как и на самих эльфов. Так что даже если мы будем у эльфов в гостях, не стоит забывать об осторожности.

***

До Бригина оставалось всего два дня пути когда нас догнали одни их наших преследователей. Тигмеды - вонючие полутрупы, а за ними как собаки волочились волмеды. Ну, хоть без орков и на том спасибо.

Мы только успели отъехать от деревушки где оставались на ночь, как Эбон учуяв запах, что было равносильно чуду, резко остановился.

- Замрите, – сквозь зубы произнесла я.

- Что-то учуяла? – спросил колдун, смотря как я лихорадочно осматриваюсь вокруг.

- Гостей с душком, - ответила я, указывая на точки на горизонте, которые, быстро приближаясь к нам, увеличивались в размерах.

Уйти далеко от них мы не успели, да и спрятаться особо было негде. В горных пещерах двери отсутствовали, а охранные ограды деревушек легко преодолеть даже человеку, не говоря о химерах.

- Оридэ, меч держать умеешь? – спросила я.

- Нет, - честно ответил тот, да другого от него не ожидала, оружия при нём отсутствовало.

- А из лука стрелять?

- Немного.

- Тогда держи, - сказала я, протягивая свой лук и колчан полный стрел.

Оридэ с опасением принял сей временный дар, но всё же вытащив стрелу, заблаговременно положил ту на тетиву.

Днем химеры выглядели не такими пугающими как ночью, но зато более омерзительными. Грязные, полуразложившиеся тела и пустой взгляд глаз с расширенными зрачками, полностью лишенные личности. Такими были тигмеды. И волмеди, чьи тощие ребра выпирали из-под шерсти, а с острых зубов стекала слюна, смотрели на нас голодными глазами.

Выбора нет. Сражаться с ними бессмысленно. Их количество явно превышает наше, давая им явное преимущество. В такой ситуации нас может спасти лишь чудо, или немного магии. На колдуна рассчитывать было бессмысленно, его щиты еле выдерживали один удар, от шаров толка было еще меньше, а на что-то более серьёзное он был не способен в связи с малым магическим опытом, поэтому я взяла ситуацию под свой контроль.

- Танец первый. Танец огня, - скомандовала я, окружив тем самым нас высокой огненной стеной.

Волмеди замерли, боязливо поглядывая на нас сквозь огонь, поскуливая, не решаясь пересечь своеобразную границу. Тигмеды пламени не испугались, сказывалось скрещение с человеком, и будто бы и не было преграды, кинулись на нас.

Оружия химеры не имели, только острые когти и клыки, да звериную проворность и ловкость. Я не знала с чего начать: отпугивать волмедов или драться с тигмедами. Одновременно быть и там и тут не могла.

- Танец четвертый. Танец молний.

Молния не огонь, который может только обжечь. Если она попадет точно в цель от тебя останется, лишь горстка пепла на память твоим близким. Хвала небесам мои спутники это знали и старались как можно дальше держаться от меня.

С “четвертым танцем” моя скорость увеличилась в несколько раз. Но самым сложным оставалось не задеть молнией в форме волка своих.

На мою способность с восхищением разинув рты, уставились и наёмники, и писатель, и самое приятное колдун, ведь такого в природе просто так не встретишь…

***

…Как хорошо в Забвении...

В нём нет ни радости, ни грусти...

Здесь незаметно пролетают дни, месяцы, годы, тысячелетия, пронося мимо тебя взлеты и падения Великих Империй...

Но что-то холодное резко вырвало меня из уютного кокона заточения. Открыв сонные глаза, замечаю, что стою на алтаре среди жрецов.

- Чего вам? – зло спрашиваю я, рассматривая испуганные лица людей, озадаченные - эльфов и растерянные - кентавров. Похоже, они ожидали увидеть кого-то другого, а я своим появлением всё испортил.

- Мне очень жаль, что мы потревожили Ваш сон, но нам просто необходима Ваша помощь, - обратился ко мне темноволосый мужчина, с ярко-голубыми глазами, в которых не было и грамма лицемерия, только надежда.

Я невольно залюбовался этими глазами. Их обладатель явно не боялся меня. Это было впервые.

- Назовись! – властно повелел я.

- Рыцарь Рэнтьер Нонский, - представился он.

- И чего ты желаешь за моё освобождение?

- Чтобы ты защитил этот мир, - он произнес это так просто, будто бы пожелал, чтобы я очистил огородную грядку от сорняков, а не истребил грозившую этому миру угрозу.

- Раз воля твоя такова, то так тому и быть, - согласился я. К войне мне не привыкать, а желание освободившего закон, и его следует выполнить в оплату за свободу, даже если этой свободы и не желаешь вовсе.

Недолго думая мы подписали договор, скрепив его кровью…

***

Я проснулась в холодном поту от яркого утреннего солнца, которое светило через единственное крохотное окошко. Во рту был привкус крови. Моей крови. Давно меня не преследовали кошмары моего прошлого. Неспроста он мне приснился снова, и именно сейчас. Ох, подсказывает моя интуиция, ждет этот мир что-то очень не хорошее.

Спать больше не хотелось, поэтому, приподнявшись с импровизированного ложа, я спустила ноги на холодный пол.

При свете утреннего солнца кухня выглядела не такой убогой как накануне ночью. Стол, лавка, на которой я спала, на стене несколько полок из грубых досок, с расставленной на них щербатой посудой, балочный потолок. Давно не беленые стены. И среди этой нищеты как король на злачонном троне выделялась белоснежная печь, на которой спал колдун. Остальные устроились на полу рядом с печью.

Входная дверь скрипнула и в кухню вошла хозяйка. Седовласая, приземистая старушка с крючковатым носом на морщинистом лице. Бросив на меня недовольный взгляд, она поставила на стол кувшин, от которого пахло свежим молоком, после чего сняла с полки несколько кружек.

То, как она умудрилась пройти утром мимо меня, не разбудив при этом, оставалось загадкой. Может и правда Баба-Яга, как её давеча назвал Дитор.

Я улыбнулась про себя глупой мысли. Старушка всего-навсего была ведьмой, плохонькой, но все, же ведьмой.

- Ты нас прости за вчерашнее вторжение, - обратилась я к хозяйке, - если бы не метель заночевали бы на свежем воздухе.

Старушка подняла на меня бесцветные глаза, растянула губы, в подобии улыбки оголяя напрочь лишенный зубов рот, и молча, скрылась за дверью, ведущей в её спальню, на что я лишь пожала плечами.

После дневного побоища не очень-то хотелось спать в лесу, но как нарочно на нашем пути не было не единой, даже захудалой деревушки, где можно было, попросится на ночлег. А тут еще как назло снег пошел, крупный, частый, магический. В этот раз я решила не участвовать в соревнованиях кто сильнее. И так выдала себя чуть-ли не с потрохами, когда мужчины с открытыми ртами смотрел на кучи пепла до этого бывшие химерами.

Мы долго брели вслепую, полагаясь лишь на мой компас, выискивая место для ночлега, пока Вирьен чудом не разглядел сквозь пелену снега свет.

Хозяйка перекошенной избушки встретила нас недружелюбным взглядом, но всё же впустила в дом переночевать. Оставив самих хозяйничать в кухне, старушка скрылась за неприглядной на первый взгляд дверью, громко лязгнув дверным замком со своей стороны. По горшкам мы лазить не стали, а поужинали тем, что было с собой.

Я посмотрев в окно убедившись, что метель стихла. А потенциала у нашего преследователя поменьше, чем у Кристьера будет.

Натянув извлеченные из-под лавки сапоги заброшенные туда ночью, стала будить остальных.

Выпив на завтрак “любезно” предложенное козье молоко и громко поблагодарив за гостеприимство, мы попрощались с молчаливой хозяйкой, которая так и не вышла нас проводить из своего “убежища”. Интересно кто её проклял таким странным образом?

***

Бригин мало, чем отличался от Лоара-Дара. Те же каменные стены, те же узкие улочки, те же помои на них, те же нищие, жалостно просящие подаяния, которое тут же пропивали в ближайшей корчме. Единственным отличаем от столицы были размеры города и отсутствие королевского дворца, вместо него на холме возвышался дворец герцога, вассала нашего правителя. Вот и всё. Да еще и представители не человеческой расы попадались чаще.

Вирьен, Дитор и Кристьер пошли искать подходящий постоялый двор, где мы могли бы остановиться. Я же с Оридэ отправилась искать лавку оружейника. Нужно было докупить наконечников для стрел, а заодно подобрать меч для писателя, который без особого восторга воспринял мою идею.

К моему огорчению все оружейные лавки Бригиа были завалены дешевым хламом, годившимся лишь для продажи врагу. И поэтому когда я переступила порог очередной лавки с вывеской “Оружейная Иторгана” не ожидала увидеть ничего особенного.

Дата добавления: 2015-08-26