Джозефина анджелини слияние звезд 17 страница

— Между прочим, мы целый день боролись, — сказала Элен, безуспешно пытаясь выбраться из очередного захвата. — И не думаю, чтобы я хоть один-единственный раз победила.

— У тебя еще есть энергия для молний? — внезапно поинтересовался Лукас. Он повернул голову и посмотрел на часы, висевшие на стене.

Элен прислушалась к странному ощущению в своем теле и почувствовала, как внутри ее проскочила искра. Она кивнула Лукасу, он быстро поднял девушку с мата.

— Выпусти ее, — усмехнулся он, ведя ее прочь из зала.

— Погоди, — неуверенно произнесла Элен, жестом останавливая его. — Моя молния чуть не убила тебя.

— Ты пока не умеешь управлять своим даром. — Он взял ее за плечи. — Ты должна привыкнуть. Я знаю, что тебя это бесит… но как бы сурово это ни звучало для тебя, я все же скажу. Ты просто должна себя принять. Ты такая, какая есть. Я не боюсь ни тебя, ни твоих молний. Так что и тебе незачем пугаться, — закончил он спокойным тоном.

— Ладно, — завила она, выпрямляясь. — Я хочу научиться!

— Ну конечно! — громко воскликнул он.

Когда они вышли, то обнаружили, что у особняка затормозил джип Гектора. Делосы-младшие высыпали из салона.

— Как долго это тянулось? — закричал Гектор, бросаясь к Элен и Лукасу. Он был взволнован, как девчонка.

— Примерно час сорок пять, — сообщил кузен. — И она выпила два галлона воды.

— И мне хочется еще, — призналась Элен.

— Так дай ей! — приказала Кассандра. — Неужели ты считаешь, что можно испускать молнии без использования водорода?

— Точно, — рассеянно откликнулся он. Взлетев, он понесся к дому и вернулся через двадцать секунд. — Почему ты мне ничего не говорила? — спросил он Элен, протягивая ей большую бутылку с холодной водой.

— Я забыла. Наверное, мне следует быть внимательнее, — растерянно пробормотала она.

— Ты должна подмечать все, что делает тебя сильнее. А молнии делают тебя могущественной, — заявил Гектор, и по его лицу расплылась хитрая кошачья улыбка.

Элен сделала несколько жадных глотков, и они гурьбой направились обратно в спортзал.

— Дверь расплавилась! — воскликнул Ясон и провел ладонью по волосам. Элен сразу узнала характерный жест, присущий Делосам. — Как будто использовали промышленный сварочный аппарат.

— Сколько вольт ты накопила сейчас? — спросила Касси.

Они уже вошли на огороженную боевую арену.

— Понятия не имею, — пожала плечами Элен. Она ощущала заряд внутри и пыталась определить его мощность. — Это же ощущение, а не цифровой дисплей!

— Погоди-ка… — Та вскинула руки. — Я найду способ измерить.

— Касси, давай отложим на потом! Мы умираем от желания увидеть новую молнию, — заныл Гектор.

— Согласна. Извини, Элен. Если ты готова… — неохотно согласилась девушка.

Семейство Делос рассыпалось вокруг Элен, давая ей достаточно свободного пространства. Она могла не беспокоиться — песок арены послужит прекрасным изолятором для электричества. Девушка подняла правую руку, поскольку была правшой. Но потом опустила ее и сменила тактику. Вверх взвилась левая рука. Элен предельно сконцентрировалась…

Молния вылетела из кончиков пальцев. То была не вспышка статического электричества или жалкий фонтанчик искр. Она описала яркую сияющую дугу и издала оглушительный треск, напоминающий щелканье кожаных хлыстов. Воздух замерцал, а спустя мгновение половину площадки уже покрывал толстый слой дымящегося стекла янтарного цвета.

Несколько секунд присутствующие ошеломленно молчали.

— Да… — тихо произнес Гектор в тишине.

Элен провела языком по небу и качнулась в сторону бутылки с водой, которую Лукас машинально протянул ей. Литровую емкость девушка осушила в пять глотков.

— Как-то чересчур, — сказала она, прислоняясь к Лукасу.

— Ты могла бы поджарить человек пятьдесят одновременно, — рассеянно бросила Ариадна, переводя взгляд с Элен на неровную стеклянную поверхность.

— Я не хочу ничего подобного. Вот полсотни порций картошки по-французски — другое дело. Кто хочет? Очень вкусно, — ухмыльнулась она.

— От электричества она начинает немного путаться, — пояснил окружающим Лукас смущенно. — Надеюсь, для нее это не вредно.

— Дело не в электричестве, Лукас. У нее чудовищное обезвоживание! — рассердилась Кассандра. — Ее тело справляется с электроэнергией. Но разряд высасывает всю жидкость из тканей, и поэтому Элен кажется слегка бестолковой. Ничего. Явление временное, и вреда не будет, так что перестань суетиться.

На кухне Элен сразу подошла к водопроводному крану и стала жадно пить. Все терпеливо ждали и переглядывались, стоя за ее спиной. Элен ощущала их страх. В общем-то именно поэтому она и старалась сдерживать свою силу. Мощь оказалась настолько велика и разрушительна, что любой бы испугался.

Наконец Элен закрыла кран и повернулась к притихшим Делосам.

— Я здорово вас ошарашила? — осведомилась она.

— Да, — ответил Лукас с неподвижным лицом.

У Элен сжалось горло, и она оцепенела. А они молчали. Никто не заговорил, не обругал ее за то, что она зашла слишком далеко… Но взгляд Лукаса… он пристально смотрел на нее и вдруг с гордостью улыбнулся.

— Это — наша проблема, а не твоя, — твердо произнес он. — В твоем даре нет ничего дурного или странного. И в тебе самой.

— Спорю, что ты можешь приготовить отличный смор,^[17] — добавила Ариадна.

— Но ведь она растопит шоколад? — возразил Ясон, будто являлся кулинарным гуру.

Элен решила ничего не отвечать: у нее слегка болела голова. Значит, Делосы приняли все, как должное, подумала она. На их лицах отражались только одобрение и сострадание.

В конце концов, обсудив возможные способы приготовления картофеля по-французски и смора, они ощутили потребность срочно перекусить. Компания отправилась в ближайшую закусочную, где готовили сэндвичи по-домашнему. Когда Элен с Лукасом добрались до прилавка, кассирша вдруг протянула руку к ожерелью Элен.

— Морской конек! Как они мне нравятся! — воскликнула женщина, явно желая прикоснуться к подвеске, и смущенно отдернула пальцы.

Элен просто вежливо поблагодарила ее и сделала заказ вместе с Лукасом. Затем они присоединились к остальным. Делосы уже уселись в одной из кабинок.

— Но это же сердечко! — пылко воскликнул Лукас.

— Ты о чем? — пренебрежительно фыркнул Гектор. — Я всегда видел ракушку. Хотя вообще-то лишь сегодня заметил ее впервые. Странно… — добавил он.

— Ну вы даете! — скривился Ясон. — На цепочке — клубничка! И с утра была.

— Сердечко, — настаивал Лукас.

— Вы чокнулись? Золотой ключик с рубинами наверху, — подала голос Ариадна, касаясь подвески. — И я считаю кулон очень симпатичным.

Элен внезапно встала и подошла к незнакомым ей посетителям закусочной. Она улыбнулась двум изумленным туристам и спросила, на что похожа подвеска.

— На розу, конечно, — ответил один из мужчин с улыбкой, полной надежды.

Его приятель чуть наклонился вперед и восхищенно присмотрелся к украшению.

— Разумеется, медальон, — произнес он задумчиво. — Такой же носила моя мама.

— Спасибо, — поблагодарила Элен обоих и, пожав плечами, вернулась к своему столу. — Ошиблись все, кроме Лукаса. Моя мама подарила мне ожерелье с подвеской, когда я была младенцем. Это сердечко. Я никогда с тех пор не носила ничего другого.

— Точно! — воскликнула Кассандра с довольным видом, будто ей удалось решить сложную задачу. — А я-то никак не понимала, о чем вы болтаете!

— Похоже, вы видите именно то, что вам хочется, — подытожила Элен.

— О боги! Она проецирует! Вот почему мы развеселились и начали прыгать друг на друга, как в брачный сезон в зоопарке! — выпалила Касси. — Гектор, мне нужно срочно вернуться домой.

— Но… наши сэндвичи… — пробормотал тот уныло, но, конечно же, послушался сестру.

— Мы возьмем заказ с собой, — сказала Кассандра официантке. — Упакуйте, пожалуйста. — И она повернулась к Элен: — Я уже догадалась, но мне нужно проверить еще раз.

Они быстро вернулись в поместье Делосов и ворвались в библиотеку, удивив Кастора и Палласа. Кассандра подтащила стремянку к самой верхней полке книжного шкафа. Лукас придерживал лесенку, пока Кассандра карабкалась по ней. Попутно она велела отцу и дяде взглянуть на ожерелье Элен.

— Невероятно, — вымолвил Паллас жестко и гневно отшатнулся.

— Что там? — спросил Кастор брата.

— Я подарил его Айлин, — заявил Паллас обвиняюще, показывая на подвеску Элен.

— Касси! — встревоженно окликнул сестру Лукас.

— Украшение выглядит так, как пожелает тот человек, который на него смотрит. Данное свойство соотносится только с одной богиней и единственной реликвией, — сообщила Кассандра, не отрываясь от поисков. — С цестусом Афродиты.

— Вряд ли, — возразил Паллас. — С такой же уверенностью можно утверждать, что она владеет эгидой Зевса. Или лохнесским чудовищем. Обычный фольклор… вымысел!

— Что такое цестус? — спросила Элен тихо. Вдруг ее вопрос окажется очень глупым, и тогда Делосы сделают вид, что ничего не расслышали.

— Пояс Афродиты, — машинально ответил Лукас. — Мифический объект, который делает его обладателя неуязвимым для любого оружия.

— И неотразимым, — добавил Кастор обеспокоенно.

— И он вроде как у меня на шее? Мне жаль, однако у меня никаких мифических поясов нет, — усмехнулась Элен, однако остальные промолчали.

— Теперь моя очередь, — сообщила Касси, спускаясь со стремянки с книгой под мышкой. Спрыгнув на пол, она протянула руку.

— Надолго оно тебе нужно? — спросила девушка, касаясь своей цепочки.

Ей стало неуютно, она не хотела снимать украшение даже по просьбе Кассандры.

— Сейчас же верну, обещаю, — произнесла та без улыбки.

— Хорошо… — пробормотала Элен, чувствуя себя очень глупо из-за своих сомнений.

Она послушно расстегнула замочек, но моментально испытала панический страх. Однако протянула талисман Кассандре. И как только цепочка легла в раскрытую ладонь девушки, Элен почувствовала жгучую боль в предплечье.

— Ты с ума сошла! — заорал Лукас сестре, выхватывая у нее маленький клинок.

В этот же миг Гектор, готовый встать на защиту Элен, обнял ее за плечи.

— Прости. Я должна была проверить, — виновато объяснила Касси.

— Ничего, — прошептала Элен.

Присутствующие смотрели на ее руку. Она последовала их примеру — на ковер стекала тонкая струйка крови.

— Как же так? — произнесла она, надевая ожерелье на шею. Порез уже начал затягиваться.

— Он превращается в то, что тебе нужно, с помощью магии, — ответила Кассандра. — Поэтому амулет выглядит по-разному для окружающих…

— То, что я считаю прекрасным, может оказаться совсем иным для другого человека, даже для моего брата-близнеца. У каждого — свои предпочтения, — четко пояснила Ариадна.

— Верно, — кивнула ее младшая сестра.

— Но почему именно пояс? — спросила Элен.

— Несколько тысячелетий назад пояса считались весьма привлекательным аксессуаром. И они охраняли своих владельцев. На них прикрепляли костяные или бронзовые пластины, и они превращались в подобие легких доспехов, — серьезно заговорил Кастор. — Цестус имеет две части: это и сам пояс, и подвеска. Именно украшения делали богиню неотразимой для того, кого она хотела соблазнить. К тому же они меняли свой вид в соответствии со вкусом смотрящего. Время текло, пояса вышли из моды, но преобразующая магия цестуса осталась прежней. Он делает тебя еще более привлекательной, Элен. Тебе вполне достаточно самого простого ожерелья.

— Оно мне всегда очень нравилось, — тихо признался Лукас. — Особенно то, как оно ложится вот сюда. — Он притронулся к ямочке между ключицами Элен, лишь на секунду задержав на ней пальцы. — Безупречно.

На щеках юноши вспыхнул и тут же погас румянец. Делосы разом нахмурились и уставились на Лукаса и Элен. Особенно расстроился Кастор. Прямо хоть сейчас на похороны.

— Отчего мы заметили это только теперь? Он будто зарядился энергией и превратился в любовный амулет за последние дни, — задумчиво протянул Ясон себе под нос.

Затем бросил быстрый взгляд на Элен, на своего брата… и отвернулся.

— Да. Он вроде бы включился, — эхом отозвалась Ариадна.

— А если мне захочется, чтобы он изменился? — подала голос Элен.

Кассандра пожала плечами.

— Может, сама опробуешь? Но сначала сними его! — быстро добавила она. — Неизвестно ведь, что получится.

Элен снова расстегнула цепочку и попыталась думать о чем-нибудь сексуальном, но сердечко все так же мерцало в ее руках. Наконец, она сообразила, что дело не в ее личных представлениях. Значение имело только то, что было важно для других людей. Ей нужен «подопытный кролик». Элен уставилась на Гектора, сосредоточившись, и амулет принял иную форму.

— Эй! — вскрикнул Гектор.

На ладони Элен лежал маленький обрывок кружев, напоминающий женское белье. Все расхохотались, показывая на Гектора и издеваясь над его дурным вкусом. Элен перевела взгляд на Лукаса. Ожерелье вернулось к своему прежнему облику.

— А мне оно очень нравится, — громко заявил Лукас.

Элен почувствовала: следует что-то предпринять, чтобы отвлечь от них всеобщее внимание. Она принялась искать новую жертву. Но Делосы весьма мудро предпочли удрать.

— Нет! — завизжала Ариадна, выскакивая в коридор.

— Эй, стой! Нечестно! — возмутился Ясон.

Он пятился от Элен, закрыв глаза.

— Не надо паники!

Элен со смехом надела украшение. Однако в библиотеке уже не осталось никого, кто мог бы стать свидетелем ее милосердия, кроме Лукаса и Кассандры.

— И так хорошо, — сообщила им Элен.

— Точно, — заявил Лукас.

— Почему ты не сбежала? — поинтересовалась девушка у помрачневшей Кассандры.

— На меня такое не действует, — невыразительным, отстраненным тоном ответила та.

— Мне ужасно жаль, — обратилась Элен к Лукасу, когда Касси покинула комнату. — Что я такого сказала?

— Сила Афродиты действует лишь на взрослых, сексуально созревших людей, — сказал он хрипло, будто у него пересохло горло.

— Ох… Но чего тут стыдиться? Ей всего четырнадцать. Пусть даже она созреет немного поздновато…

Лукас перебил ее:

— Моя сестра никогда не вырастет. Она отдана богиням Судьбы.

— Что это значит?

— В общем, если она начнет испытывать те же чувства, что и другие женщины, она никогда не полюбит и не будет иметь детей. Она даже не сможет иметь физических контактов, какими забавляется наш Гектор. Она священна и неприкосновенна. Кассандра служит богиням Судьбы, а они ни с кем не станут делиться своей дочерью.

— Но она же абсолютно нормальная! Кого волнует, что скажут три старые пыльные девы? — воскликнула Элен.

— Ты не понимаешь. Мы говорим о богинях Судьбы, о Парках или Мойрах, а не о сверхзаботливых родителях с комплексом девственности. От Мойр не сбежать, их не обмануть. Кассандра не сможет просто выскользнуть через окно спальни и заняться сексом с горячим парнишкой, с которым познакомилась на вечеринке, — принялся объяснять Лукас, расхаживая взад и вперед. — Возможно, она отнесется к нему с истинным уважением и полюбит, но Парки все равно разлучат их. Судьба позаботится о том, чтобы Кассандра никогда больше его не повстречала.

— Какая жестокость, — шепнула она.

— Однажды Мойры уведут ее от нас. Ты вряд ли поверишь, но мы были очень близки. Она раньше держала меня за руку, когда мы вместе гуляли… — произнес Лукас дрогнувшим голосом. — Она самая прелестная сестренка на свете, клянусь тебе. Огромное доброе сердце, ясный ум… и все уместилось в крошечной девчушке. А теперь она с каждым днем все больше становится похожей на них. Холодная, педантичная, безжалостная…

Элен положила ладони ему на талию и молча ждала, пока Лукас обнимет ее и расслабится. В конце концов, он так и поступил. Потом в комнату ворвалась Ариадна и сообщила Элен, что той нужно быть на кухне.

— Что еще? — осведомился Лукас.

— Твоя мама узнала о цестусе Афродиты и, похоже, сильно обеспокоена, — призналась Ариадна сочувственно.

Казалось, Лукас втянул в легкие весь воздух библиотеки. Его сестра поманила их за собой, развернулась на каблуках и была такова.

— Плохи дела? — произнесла Элен, когда они следовали за Ариадной.

— Да, — ответил он. — Послушай, обещай мне кое-что.

— А именно?

— Независимо от того, что задумала моя мать, мы с тобой разговариваем не в последний раз. — Лукас заставил Элен остановиться. Он стиснул ее напряженные плечи и прижался губами к ее лбу. — Обещай, что ты еще увидишься со мной.

— Ладно, — запинаясь, пробормотала Элен. Она уже ничего не понимала. Наверное, она случайно погрузилась в какой-то причудливый сон и не может проснуться.

И оба переступили порог кухни, крепко держась за руки.

Ноэль кинула на Кастора сердитый взор. Затем резким жестом указала на них, будто они являлись самым главным доказательством при судебном расследовании.

— Люк, живо наверх, — буркнул Делос-старший.

— Я должен все слышать, — спокойно ответил сын.

Элен оглядела угрюмые лица присутствующих.

Ее начал бить озноб. Она прерывисто задышала. «Так и до перенасыщения кислородом недалеко», — вдруг подумала Элен.

— Я хочу, чтобы остальные ушли. Здесь мой очаг. Я имею священное право, данное мне богами, — решительно сказала Ноэль. — Оставьте нас наедине.

Воцарилась тишина. Внезапно Ясон поднялся с места, приблизился к брату и буквально оторвал его руку от Элен. Будь это кто-нибудь другой, Лукас несомненно устроил бы драку. Но он молча позволил увести себя. Остальные Делосы гуськом выбрались из кухни. Все, кроме Палласа. Элен заметила, что он выглядит очень самодовольным.

— Сядь, — велела Ноэль, придвигая стул. — Ты не понимаешь, что творится, верно?

Девушка качнула головой и тяжело сглотнула. Миссис Делос задала новый вопрос:

— Ариадна ведь просветила тебя насчет нас?

— Она сказала, что четыре Дома должны оставаться разъединенными… иначе боги вернутся и снова начнут Троянскую войну, — с трудом прохрипела Элен.

— И что это означает? Каков самый простой способ объединения? — осведомилась Ноэль.

Она вновь покачала головой, совершенно отупев от испуга, и тогда Ноэль продолжила:

— Есть два очевидных варианта. Или один Дом уничтожает другие Дома… или они могут породниться между собой. Обычно такое невозможно для Сционов. Фурии заставляют каждого ненавидеть всех, но к тебе и Лукасу это не относится.

— И больше ничего? — произнесла Элен. — Но никто ни на ком не женится! Мы с Лукасом слишком молоды. И не настолько глупы.

— А ты знаешь, что называлось браком в Древней Греции? — вымолвила Ноэль спокойно. — Девственница приходит в жилище мужчины, а в качестве свидетелей собирается вся его семья. Девушка и ее избранник делят очаг, еду и постель. Если к утру она перестает быть девственницей, пара считается заключившей брак. Точка. А ты ведь до сих пор невинна?

Элен отчаянно покраснела.

— Да… Но это мое личное дело!

— Отнюдь. Вы с Лукасом разделили уже почти все, перечисленное в списке. Осталось только одно, чтобы окончательно закрепить брак. И если подобное случится, то в глазах богов ты станешь его супругой. И произойдет союз двух оставшихся Домов. Ну а потом…

— Война, — в замешательстве произнесла Элен. Она принялась лихорадочно искать какой-нибудь просчет в доказательствах Ноэль, однако ничего не обнаружила. — Но ситуация вообще нереальная.

— Ты не права. Здесь-то и заключена вся суть. История повторяется. Странно и иронично. Первая Троянская война началась из-за того, что двое подростков влюбились друг в друга и сбежали. Теперь у нас есть ты и Лукас, готовые совершить ту же самую ошибку, — вздохнула Ноэль, и сквозь ее гнев прорвалась жалость.

— И Лукас знал? С самого начала? — выдавила Элен. Она будто онемела с головы до ног.

— Да, — просто ответила Ноэль.

— Ясно, — прошептала Элен, мысленно складывая все детали в единое целое. — Я-то думала, он старомодный.

— Ничего подобного, — рассмеялась миссис Делос. — Но он порядочный парень, и поэтому я вполне ему доверилась относительно тебя. Я позволила ему общаться с тобой. Я считала, он будет держать себя в руках и не натворит глупостей. Ведь на кону стоит целый мир. Но цестус все меняет.

— Почему? — оживилась ее собеседница. — Я никогда не снимала ожерелье, Лукас всегда владел собой. Хотя я и не облегчила его задачу, — с сожалением призналась она. — Но теперь я не стану на него давить. Мы ведь можем по-прежнему быть вместе?

— А дальше? — мягко произнесла Ноэль. Ее гнев совсем угас, а Элен просто превратилась в слух. — Вы оба в силах сдержать слово и не прикасаться друг к другу… но позже? Как такая жизнь повлияет на Лукаса? — Ноэль замолчала, уставившись на свои руки, сложенные на коленях.

— Будет трудно, но мы знаем о Троянской войне… — начала девушка, пытаясь поторговаться.

— Мне было сказано, что я потеряю дочь, отдам ее безумию. Я не могу потерять еще и сына, — перебила ее Ноэль. — Пожалуйста, Элен! Я умоляю тебя! Держись подальше от Лукаса. И пусть он забудет тебя, пока еще не слишком поздно!

— Вы думаете, что я делаю его сумасшедшим? — разочарованно произнесла та.

Ноэль бросила на нее пристальный взгляд, как бы предупреждая, что нельзя недооценивать ситуацию.

— Цестус не является простеньким амулетом, который продается на деревенской ярмарке. У тебя реликвия самой Афродиты. Ты полагаешь, что любовью невозможно довести кого-либо до безумия… Значит, сама еще не испытала этих чувств.

— Я его сниму…

— Нет! — прикрикнула Ноэль. — Цестус столько раз спасал твою жизнь! Неужели мне нужно напоминать, как ты важна?

Обе замолчали. Элен пыталась сосредоточиться. Она читала «Илиаду». Девушка ненавидела Париса и Елену так же, как и Лукас. Она считала их чудовищно эгоистичными. Они предпочли увидеть, как ровняют с землей великий город, но не расставаться. Но чем Элен Гамильтон лучше Елены Троянской? Она же не хочет отказаться от парня, который ей нравится.

— Но почему никто ничего мне не говорил? — вырвалось наконец у нее.

— Лукас запретил. Он заявил, что ему нужно немного времени и уединения. Не следует винить его. Личные взаимоотношения — дело частное и сложное.

— И нам нельзя их продолжать? — На глаза Элен навернулись горячие слезы. — Как несправедливо!

— Верно, — согласилась Ноэль, отводя упавшие волосы Элен ей за плечо.

— И нам не позволен выбор? — спросила та, думая о Кассандре и ее страданиях. От волнения Элен покрылась липким потом. Разве она сможет находиться вдали от Лукаса? Она скорее допустит, чтобы у нее высохла и отвалилась рука!

— Мы с Кастором пытались уйти от судьбы как раз перед тем, как родился Лукас, — грустно вымолвила миссис Делос. — Мы отчаянно хотели начать все с начала и даже не дали ему традиционного имени.

— А потом? — с надеждой спросила Элен. Вдруг Ноэль невольно ей поможет?

— Ничего особенного, — ответила та с мягкой улыбкой. — Семья.

Элен замерла на месте. Она не желала вставать из страха, что сейчас закончится не только разговор, но и ее присутствие в доме Делосов. Она уже поняла, что за хозяйкой остается последнее слово. Девушке прежде казалось, что Ноэль — самая слабая среди Делосов и нуждается в защите. Теперь Элен начала осознавать, что женщина обладает собственной могучей силой. Когда дело касалось того, кто будет принят в семье, а кому откажут в гостеприимстве, все решала именно она. Делосы подчинялись ей. Конечно, Лукас не станет противоречить матери, иначе ему придется порвать с родными. Элен не получила благословения Ноэль.

Девушка медленно поднялась и побрела к двери, но у порога остановилась.

— Могу я задать еще один вопрос? — поддавшись порыву, спросила она. И вежливо подождала кивка Ноэль, прежде чем продолжить: — А как вы должны были назвать Лукаса?

— По традиции — именем отца Кастора, который умер незадолго до рождения Лукаса. — Лицо женщины стало холодным, замкнутым.

— Да, но имя? — настойчиво произнесла Элен. Однако она уже знала, что услышит в ответ.

— Парис, — ответила миссис Делос и отвела взгляд.

ГЛАВА 15

Луг тянулся вдаль и казался бесконечным. Но здесь росли только одни и те же цветы — маленькие, бледные и почти прозрачные. Ни одна пчела не жужжала над ними. Соцветия даже не шевелились на стеблях, выстроившихся ровными рядами. Стерильные растения без капли аромата, не таившие жизни в своем нектаре. Они не собирались приносить плоды.

Равнина, по которой тащилась Элен, была совершенно плоской. Ни пригорков, ни низин, а воздух не горячий и не холодный. Ничто не царапало босые ноги Элен. Здесь не встречалось острых камней или колючих кустарников. Но место казалось просто невыносимым. Ничего не менялось. Всюду — лишь скучные блеклые цветы. Однообразный и бессмысленный край. Чем дольше она здесь находилась, тем сильнее ее охватывало оцепенение.

Луг тоски и страданий.

Элен проснулась и не смогла вспомнить, какой сегодня день. Но ничего не имело значения. Она сообразила, уже наступила суббота. Значит, ей не надо отвечать на неловкие вопросы любопытных девиц. Те жадно интересовались тем, продолжает ли она встречаться с Лукасом. Настоящие стервятники! Они прямо кружили над ее головами, подкрашивая губки и изгибая талии. Каждая хотела первой приземлиться на новый труп.

В субботу Элен не рисковала даже издали увидеть Лукаса, когда тот переходил из одного класса в другой. Она не будет любоваться изящным очертанием его плеч и лицом. А он возвышался над толпой безликих теней, составлявших контингент школы. Сегодня она могла отправиться в дом Делосов. Во время ее тренировок он отсутствовал. Ей только и оставалось, что погрузиться во всякую ерунду на шестнадцать или семнадцать часов… Она вынуждена быть целый день в особняке у Делосов — без Лукаса.

Элен скатилась с надувного матраса и взглянула на часы. Девять с половиной дней минуло с того момента, когда Ноэль лишила ее общества Лукаса. Все это время девушка ощущала лишь тупое оцепенение. Ариадна уже свесилась с края кровати, чтобы посмотреть на Элен.

— С добрым утром, — произнесла Ариадна с теплой улыбкой. — Как спалось?

Вместо ответа девушка сбросила одеяло. Браслеты с бубенчиками на ее лодыжках зазвенели. Они-то не изменились, однако ее ступни были грязными, распухшими и покрасневшими.

— Опять? — испуганно спросила Ариадна. — Ты, наверное, тихо вылетела в окно. Могу поклясться, что не слышала ни звука, а я ночью почти не сомкнула глаз!

— Это другое, — ответила Элен, покачивая головой и расстегивая бесполезные браслеты.

Она подумывала о том, чтобы рассказать Ариадне о своих натуралистичных кошмарах. Делосы знали, что Элен видит странные сны. Но она еще ни с кем не делилась их содержанием, кроме Кэт. Она глубоко вздохнула, но внезапно отказалась от своей идеи. Вдруг Ариадна решит, что Элен спятила, как Кассандра? Лучше держать рот на замке.

— Тебе незачем ночевать здесь, если я действительно улетаю каждый раз, когда ты отвернешься!

— Хватит тебе, — раздраженно бросила Ариадна. — Лукас, пожалуй, просто убьет меня в таком случае, — проворчала она, направляясь в ванную комнату.

— Привет! Виноват! — удивленно воскликнул Джерри, наткнувшись в коридоре на весьма скудно одетую Ариадну.

— Привет, — сварливо отозвалась та и захлопнула за собой дверь.

Элен швырнула побрякушки под кровать, а смущенный Джерри уже заглядывал в комнату.

— Я и не знал, что Ариадна у нас, — выдавил он.

— Ага, — буркнула она, словно присутствие Ариадны было делом само собой разумеющимся.

— Ладно… — пробормотал отец, топчась в коридоре. — А ты опять поедешь к ней? Вы еще работаете над вашим школьным проектом?

— Ага.

— Хорошо… — Джерри почесал лоб. — Э-э… с днем рождения?

— Спасибо, — кивнула дочь.

И в упор смотрела на отца, пока тот не убрался восвояси.

— Так ты сегодня появилась на свет? — спросила Ариадна, возвращаясь в комнату.

— Ага, — подтвердила Элен. — И сменим тему! Я просто хочу потренироваться, а потом добраться до дома и лечь спать.

— Нет уж! Мы должны что-нибудь устроить! — возразила та. — Мы пробежимся по магазинам и закатим грандиозный ужин в твою честь!

— Извини, Ари, но не надо. Я только что встала и уже измучена до невозможности, — сказала Элен хрипло. — Тренировка, кровать — и на сегодня достаточно. Больше я ничего не желаю.

Ариадна грустно наблюдала за подругой, пока та возилась с надувным матрасом. Элен понимала, что сестре Лукаса хочется поспорить и добиться своего. Хоть бы Элен выказала желание повеселиться в свой день рождения! К счастью, Ари тактично молчала.

Элен спала на ходу и одновременно умирала от голода. Она в очередной раз гадала, что с ней творится по ночам. Бродит ли она как лунатик или страдает из-за галлюцинаций? Ну а ссадины откуда? Ноэль утверждала, что любовь способна довести до безумия. Может, миссис Делос имела в виду подобные кошмары? Получается, что у Элен вообще нет выхода.

Креон шагнул на причал с борта частной яхты, которую отец предоставил сыну и его экипажу. Путешествие через всю Атлантику, от Испании до острова Нантакет, оказалось долгим и утомительным, однако необходимым. Он взял вещи, которые никогда бы не пропустила таможня, даже если бы он летел на частном самолете. Кроме того, Креон должен вернуться обратно с добычей. В аэропорту могли что-то заподозрить. Ему нельзя совершать глупости! А ее необходимо надежно скрыть от чужих глаз. Приготовления были весьма хлопотными для Креона и его помощников, но дело того стоило.

Дата добавления: 2015-08-20