Джозефина анджелини слияние звезд 10 страница

— О тебе никто не знал. Около двадцати лет назад между Домами произошло то, что назвали «Последним Столкновением». Все четыре напали друг на друга и старались полностью уничтожить противников. Дом Фив победил. И вроде бы остальные три — Дом Атрея, Афин и Рима — перестали существовать. Но Атлантида не поднялась со дна океана, а боги не вернулись. Мои отец, тетя и дядя считали, что лишь мы удерживаем мир от начала новой войны. Ведь мы отказываемся присоединиться к Танталусу и его культу. Мы думали, что дело должно обстоять именно таким образом. Все были уверены, что кроме нас никого не осталось. — Ариадна глубоко вздохнула и посмотрела на Элен. — А потом появилась ты. Твоя мать спрятала тебя на маленьком острове. Тем самым она сохранила ваш Дом… И она не допустила начала войны. Она, а теперь и ты — вы мешаете Танталусу добраться до Атлантиды.

Элен молчала. Понемногу она поняла, как сильно полубоги желают ее смерти. Сто Кузенов верили, что, если Дом Фив объединится и на земле останется лишь Дом Сционов, они станут богами. А сейчас на их пути возникла Элен. Но ее жизнь удерживала олимпийцев от того, чтобы вернуться на землю и начать новую Троянскую войну — уже в мировом масштабе. Семья Делосов будет защищать Элен, даже под угрозой собственной гибели. А она отказывалась учиться сражаться по-настоящему. Стоило ли удивляться, что Гектор ее ненавидел?

— Мне так жаль, — заговорила Элен, ошеломленная собственным эгоизмом. Ее голос звучал почти безжизненно. — Твои родные встали на мою сторону против своих же…

— Твоя ноша тяжелее, — возразила Ариадна, беря девушку за руку.

Она хотела добавить что-то еще, но ей помешала Пандора, ворвавшаяся в раздевалку. Она искала их обеих.

— Мне случайно не надо отправить пациентку в больницу? — спросила она полусерьезно. — В зале было пролито много крови.

— С ней полный порядок, — со смехом ответила Ариадна.

Но Элен чувствовала беспокойство. Ведь Ариадна явно рассказала не всю историю.

— Кто же это был? — внезапно спросила она, уставившись на ошеломленную Ариадну. — Нам события излагают так: Одиссей обманул троянцев с помощью огромного деревянного коня. Но ты говорила — кто-то предал Трою. Не думаю, что ты ошиблась.

— Я вообще-то надеялась, ты ничего не заметишь, — ответила Ариадна сурово, словно мысленно давала себя хороший пинок. — Никакого коня не было и в помине. Обычная милая сказочка. Но Одиссей имел к этому отношение. Однако он просто убедил Елену воспользоваться своей красотой. Она подбила стражников на то, чтобы они ночью открыли городские ворота. Вот как все и произошло. И поэтому мы, Сционы, никогда не даем детям этого имени. Для нас назвать девочку Еленой — то же самое, что для христианина назвать сына Иудой.

Вернувшись домой, Элен проскочила мимо отца наверх. Девушка заявила, что хочет лечь спать пораньше. Она быстро сделала домашние задания, а потом заставила себя лечь в постель, но долго ворочалась без сна. Она перебирала в уме информацию от Ариадны и размышляла. Как же должна была ненавидеть ее собственная мать, раз она дала дочери имя предательницы… А этот странный культ Ста Кузенов… Оказывается, куча людей жаждут ее смерти ради собственной вечной жизни! В конце концов, чтобы отвлечься от мыслей, Элен выбралась из кровати и попыталась взлететь.

Она пыталась вообразить себя легкой, невесомой. Потом представила, что взмывает вверх, и принялась прыгать на месте. Вдруг из гостиной раздался крик Джерри: он велел ей прекратить клоунаду.

Может, небольшая порция древней истории погрузит ее в сон? Элен отыскала томик «Илиады», который ей дала Кассандра, и принялась читать. В поэме прямо на каждой странице говорилось о том, как боги вмешивались в жизнь смертных. Понятно, почему ее предки в итоге решили, что просьба о помощи богов — не слишком хорошая идея. Еще Элен Нантакетская обнаружила, что ей очень не нравится Елена Троянская. Почему она не вернулась к своему мужу? Вокруг нее гибли люди. Элен пообещала себе, что никогда не поступит так, как тезка.

Она добралась до той части, где Ахиллес начал в своем шатре обхаживать какую-то девицу. По мнению Элен, он являлся самым прославленным в мире психопатом. Внезапно над ее головой раздались отчетливые шаги. Она, наверное впервые доверившись своему острому слуху, сосредоточилась и начала «сканировать» дом. Отец отдыхал внизу, но она сразу услышала его вдохи и выдохи. Джерри смотрел ночные новости. Дышал он абсолютно нормально. А вот на площадке на крыше воцарилась подозрительная тишина.

Элен выскользнула из кровати и схватила старую бейсбольную биту, которую хранила в стенном шкафу. Держа оружие наготове, она осторожно вышла из спальни и подкралась к лестнице. Ненадолго замерла и снова сфокусировалась на отце. После нескольких напряженных мгновений Элен услышала, как Джерри прищелкнул языком в ответ на фиглярство какой-то конгрессменши в телевизоре. Девушка успокоилась: с отцом все в порядке. Теперь можно действовать дальше. И она решительно поднялась наверх.

На крыше Элен пробрал озноб. Холодный осенний воздух насквозь пронизал ее тонкую ночную рубашку из хлопка. Куда ей противостоять стихиям! Краем глаза она заметила мелькнувший на фоне звездного неба силуэт и резко развернулась. Однако удар биты был остановлен на полпути.

— Черт побери, это же я! — яростно прошипел Гектор.

Элен наконец рассмотрела его. Парень скрывался в тени и тряс правой рукой, как будто его кто-то укусил.

— Ты? — прошипела она.

Гектор приблизился, перешагнув через темный ком, лежавший на досках. Элен сощурилась. Это же ее собственный спальный мешок! Она всегда хранила его на крыше, в ящике, который специально соорудил отец.

— Что ты здесь делаешь?

— А как ты думаешь? — сварливо откликнулся Гектор, будто пытаясь стряхнуть с ладони неприятное ощущение.

— Решил разбить лагерь? — язвительно поинтересовалась она.

И тут ее осенило: звуки, которые она слышала и принимала за шум и стенания Фурий, имели более прозаическое происхождение!

— Ты что, каждую ночь здесь проводишь?

— Почти. Кто-то из нас всегда охраняет тебя, — пояснил он и схватил Элен за руку, когда она смущенно отвернулась. — Вообще-то обычно на крыше дежурит Лукас. Он единственный, кто может сюда прилететь, — продолжил Гектор.

Но от его объяснения Элен не полегчало.

— И вы даже не спросили меня: хочу ли я, чтобы вы тут сидели и караулили меня? Наверняка подслушивали, о чем мы с папой разговариваем, — спросила Элен, начиная сердиться.

Гектор улыбнулся, стараясь подавить громкий смех.

— Верно. Понимаю, тебе бы не хотелось, чтобы другие были в курсе ваших споров о политике и бейсболе. Личное пространство! — фыркнул он, закатывая глаза к небу.

— И вы проводите на площадке целую ночь? — продолжала Элен.

Гектор осознал, почему она так расстроена, и его улыбка погасла.

— Но у тебя уже нет кошмаров, — начал он.

Но Элен его перебила:

— Убирайся домой!

Она повернулась, намереваясь уйти.

— Нет, — мгновенно отреагировал он и загородил собой дверь. — Наплевать на твое смущение. И на то, что тебе не нравится наше присутствие здесь. Слишком много людей, которые хотят видеть тебя мертвой, принцесса. К сожалению, моя семья просто не может оставить тебя беззащитной. Надеюсь, скоро ты будешь в силах сама за себя постоять.

— Почему именно ты собираешься решать, когда я буду готова?

Элен скрестила руки на груди и поежилась от холода. Ветер с Атлантики был очень резким.

— Всем известно, что только я не стану с тобой церемониться. Кстати, я не собираюсь извиняться за то, что провожу здесь время. Я просто обязан не допустить, чтобы тебя похитили две чокнутые бабы, которые болтаются на острове, — предупредил Гектор.

У Элен начали стучать зубы от холода. Гектор окинул ее взглядом, стоящую перед ним в одной ночной рубашке и дрожащую. Она могла поклясться, что на мгновение его лицо стало виноватым. Но он отвернулся и тихо выругался себе под нос.

— Но, возможно, нам следовало ввести тебя в курс дела, — признал он наконец.

— Неужели? Ладно, Гектор. Я в большой опасности. Но вы должны были действительно предупредить меня.

— Принято, — заявил он, едва не застонав от злости. — Но мы не оставим тебя или твоего отца без охраны ночью.

Вдруг недовольство Элен исчезло. Надо же — Гектор и остальные Делосы распространяли свою защиту на Джерри! Она была им так благодарна… Элен еще немного постояла на месте, улыбаясь Гектору.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Гектор застыл. Он искренне изумился перемене ее настроения.

— Больше не будем спорить? — с сомнением спросил он.

— Ну, а вы не хотите… — начала Элен, но ее прервал голос отца, донесшийся снизу.

— Ленни? — позвал он из коридора перед спальней дочери.

Она так сосредоточилась на Гекторе, что перестала следить за отцом.

— Да! — откликнулась девушка, отчаянно махнув рукой Гектору, чтобы тот убрался с дороги.

И спустя секунду была уже внутри дома.

— Ты что, снова решила переночевать наверху? — спросил Джерри, увидев, как Элен закрывает дверь на крышу и спускается по ступеням. — Сейчас очень холодно.

— Ты вообще представляешь, который час? — отчитала она отца, быстро проходя мимо него. — Спать пора!

— Да знаю я и как раз собираюсь лечь… Эй! Это тебе пора в постель! — опомнился Джерри, вспомнив, что он — родитель.

А Элен прыгнула в кровать и зарылась в одеяло. Она была уверена, что слышит, как Гектор тихонько посмеивается на деревянной обзорной площадке.

ГЛАВА 10

Майорка, Испания.

Креон минут пять наблюдал за журналисткой, прежде чем решил выйти из тени. Он мгновенно возник из темноты за ее спиной. Девушка обернулась и резко вздохнула — будто всхлипнула. Есть нечто бодрящее в женском страхе, подумал Креон. В особенности когда пугаешь какую-нибудь напористую дрянь вроде этой. Неожиданность и паника всегда полезны. Пусть простые смертные (конечно, не Сционы) знают свое место. Креону хотелось, чтобы девчонка запомнила свой поступок. Хотя она и принудила его к встрече, угрожая напустить полицию на родных Креона, но окончательная победа будет за ним. Он еще посмотрит, кто станет хозяином положения!

Именно поэтому он выбрал для встречи порт и поздний час. Надо было проверить, насколько серьезно она настроена. Действительно ли сочинит статейку о его семье? Но она заявилась сюда, а значит, доказательство налицо. Журналистка обладает сильным характером и, наверное, имеет мозги. Креон даже решил уделить ей немного времени. Он способен на щедрость. К тому же она так испугалась… Может, он еще раз услышит ее всхлип?

Креон мило улыбнулся девушке. Мол, не бойтесь. Он же просто слегка пошутил. Она встретила его взгляд, но отступила назад. Ясно… Храбра, но поджилки трясутся. Креону нравился такой эмоциональный контраст. Он любил ощущать свою власть. Он чувствовал себя на вершине мира.

— Я просила о встрече с отцом, но снова вижу сына, — произнесла она на английском с сильным акцентом.

— Я отлично говорю по-испански, — заметил Креон. Он говорил на ее родном языке, продолжая улыбаться. — А вам прекрасно известно, что мой отец избегает общества репортеров.

— Как и всех остальных. Вот почему я здесь, — ответила она на английском. Креон нетерпеливо пожал плечами, отказываясь проглотить наживку. Она скрестила руки на груди. — Танталус Делос никому не позволяет увидеть себя. Это длится уже девятнадцать лет. Странно, не правда ли?

— Он привык к уединению, — сообщил Креон, натянуто улыбаясь.

— Одиночество — это роскошь, которую не может купить аристократ-миллиардер. Вы ведь слышали пересуды о нем?

— Ложь и выдумки, — отчеканил Креон. В глазах журналистки засветилось сомнение, и он едва не сорвался. Да как она смеет?!

Разумеется, долгие годы в желтой прессе публиковалось множество разных слухов о его отце. Он стал калекой, впал в безумие, одержим навязчивым неврозом, умер… Креон, по крайней мере, знал, что отец жив. И постоянно крайне энергично отрицал любые домыслы. Но истина состояла в том, что сын не видел его и не общался с ним уже девятнадцать лет. К Танталусу допускали лишь его жену и мать Креона — Милдред Делос.

А она утверждала, что глава семьи скрывается только ради того, чтобы не подвергать опасности Дом Фив. Она никогда не объясняла Креону, почему отец отказывается даже от телефонного разговора с сыном. По ее мнению, на подобные мелочи не стоило обращать внимания.

— Неужели? Но кто может знать наверняка? — настойчиво спросила журналистка, замечая, что Креон погрузился в противоречивые мысли. Она так и не перешла на испанский, будто желая подразнить его. — Ваши родные твердят, что это сплетни… Но полагаю, вы и сами не в курсе дел. Креон, когда вы видели своего отца? Я ведь не была и на вашем выпускном вечере в университете.

Креон стиснул зубы.

— Он очень замкнутый человек. Он…

— Тсс! — насмешливо воскликнула девушка, останавливая Креона величественным взмахом руки. Ей не следовало этого делать. — Очередное свидетельство безумия! Значит, быть отшельником для него дороже всего? Поэтому он бросил единственного сына — наследника, предоставив ему отбиваться от писак?

Креон молниеносно схватил журналистку за горло прежде, чем она успела хотя бы пискнуть в знак протеста. У нее оказалась тоненькая шейка. Нежная и хрупкая… Он будто сжал котенка в кулаке. В глазах девушки вспыхнул ужас. Зрачки расширились, на них непроизвольно выступили слезы, похожие на капли росы. Она выглядела такой милой… Безупречная маска мольбы, алебастровая кожа… Ее рот являлся просто произведением искусства. Открытый алый овал удивления. Она словно ждала поцелуя… Креону не хотелось отпускать ее, но он наслаждался всего секунду. Затем раздался хруст.

И как на экране телевизора, который только что выключили, свет в глазах журналистки сжался в точку и потух. Навсегда.

Креон швырнул труп в воду и помчался назад в свою крепость. Он развил огромную скорость. Никто не мог бы его рассмотреть, хотя Креон проносился мимо прохожих, порой даже в нескольких дюймах.

Позже, дрожа от почти тошнотворного возбуждения, Креон прямиком направился в свою комнату. Он застыл на месте, едва открыв дверь. Там находилась мать. Она сидела рядом с его упакованным чемоданом, аккуратно сложив на коленях изящные руки с безупречным маникюром. Она пристально посмотрела на него и склонила голову набок. Она все сразу поняла. Встреча, о которой она сама договаривалась, превратилась из простого акта вежливости в жестокую катастрофу.

— Тебе необходимо было ее убивать? — спросила она серьезно и без малейших признаков укора. Милдред являлась прагматичной женщиной.

— Она меня спровоцировала, — ответил Креон, берясь за чемодан. — Кроме того, так лучше.

Милдред кивнула, признавая правоту сына. За многие годы «исчез» уже не один репортер.

— Учитывая ситуацию, я одобряю твое решение — на время покинуть страну. — Она показала ему билет на самолет, который вытащила из наружного кармана его чемодана. Мать взмахнула листком в воздухе, прежде чем Креон выскочил из комнаты. Он остановился. Теперь он попался. — Но я не одобряю твой выбор конечного пункта, — продолжила она. — Чего ты намерен добиться? Танталус запретил Сотне появляться где-либо поблизости от Нантакета.

Креон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Это не помогло.

— Они виноваты. Именно из-за них мы не обладаем тем, что принадлежит нам по праву. Не забывай — другие Дома исчезли! Почему они могут существовать, обрекая остальную родню на неизбежную смерть? Я должен обладать бессмертием, независимо от того, что позволяет или запрещает отец! Я не стану сидеть тут без дела, раз он отказывает мне в даре богов!

Креон вырвал билет из рук матери и выбежал вон. Он быстро спустился по старым каменным ступеням в задней части крепости. Его сердце бешено колотилось от возбуждения.

Снаружи уже стоял обычный черный седан. За рулем сидел водитель его матери, готовый ехать в аэропорт. Креон осознал наконец, что Милдред заранее все предугадала. Она не сомневалась, что он прикончит ту девчонку.

— Сын! — окликнула его мать из-под арки ворот. — Ты расправился с ней, чтобы иметь предлог к отъезду?

Он обернулся и посмотрел на нее, стараясь быть терпеливым.

— Ты же сама этого хотела!

Милдред улыбнулась, но ее взгляд был отсутствующим. Она погрузилась в собственные мысли. Потом медленно направилась к Креону, хотя и понимала, что его трясет от избытка адреналина. Она заглянула сыну в лицо. Изящно очерченные губы женщины сжались в тонкую линию.

— Держись подальше от Гектора.

Во вторник утром Элен выскочила из дома к автомобилю Лукаса. Джерри даже опомниться не успел. И, конечно, не смог побеседовать «с этим молодым человеком», как он угрожал дочери накануне. Элен не была уверена, что отец настроен серьезно, но она и не собиралась ничего выяснять. Было бы несправедливо подвергнуть парня традиционной пытке допроса родителем, если они даже не ходили на свидания.

— Готов? — быстро бросила она Лукасу.

— Уже? — спросил он, наблюдая за Джерри. Тот как раз показался на пороге.

— Да. Поехали быстрее! Я не знаю, что он надумал, — сердито буркнула Элен, помахав отцу на прощание.

— А что? — недоуменно поинтересовался Лукас, трогаясь с места.

— Ну, попытаться поговорить с тобой по-мужски, — с облегчением пояснила она.

— В таком случае… — пробормотал он, затормозил и дал задний ход.

— Ты чего? — вскрикнула Элен.

— Собираюсь пообщаться с твоим папой. Я не хочу, чтобы у него возникло чувство, будто мне нельзя доверить его дочку.

— Лукас, клянусь любым богом, которого ты считаешь самым святым… Я сейчас выйду из машины и отправлюсь в школу пешком!

Он улыбнулся и снова переключил скорость. Они поехали прочь от ее дома.

— Кто тебе рассказал, что боги были святыми? — осведомился он со зловещим блеском в глазах.

Элен слегка подтолкнула его.

— Ты только что подтвердил все своим поступком! — возмущенно откликнулась она.

— Но ты же до смерти стесняешься собственного отца! И ты так мило выглядишь, когда пугаешься! — заявил он.

Элен попыталась улыбнуться в ответ, но губы отказались ей повиноваться. Слово «мило» могло и подхлестнуть ее надежды, и уничтожить их.

Встречные водители, узнающие их, обязательно сигналили и приветственно махали парочке. Это было обычным делом на их острове. Элен привыкла к таким знакам внимания с детства, но сегодня ей казалось, что все слишком долго жмут на клаксоны.

— Послушай, — произнес Лукас, меняя тон с игривого на более серьезный. — Гектор признался мне, что ты поймала его ночью.

— Да, — кивнула Элен, пытаясь скрючиться на сиденье, чтобы ее никто не увидел. — И мне надо…

— Я хотел объяснить, почему мы раньше ничего тебе не говорили. Я попросил, чтобы именно мне разрешили все объяснить, — продолжил Лукас. — Пойми меня правильно. Я не хотел, чтобы ты думала, будто я какой-то придурок, который прячется на крыше твоего дома.

— Я не стану лгать… ну, у меня теперь и не получится? — усмехнулась Элен. — Я была огорчена, но теперь разобралась. Если вам надо защищать мою семью, я, конечно, это приму… Пусть и с некоторым сомнением.

Элен умолкла. Снова прозвучал автомобильный сигнал: громкий, музыкальный и очень навязчивый. Ей хотелось крикнуть водителю, чтобы катился куда подальше. Но, увы, приходилось вести себя вежливо. У нее пока не начались спазмы в животе, но Элен подозревала, что они скоро настигнут ее. Она прижала кулак к животу.

— Что случилось? — настойчиво спросил Лукас. — Я уже замечал у тебя такой жест. У тебя что-то болит?

— Пока нет. Не думай об этом… ты все равно не поможешь. Впрочем, ты, пожалуй, мог бы оставить меня и никогда не иметь дел со мной, — буркнула она.

— Глупости, — удивился он, вскинув брови. — Что ты болтаешь? У тебя возникла аллергия на меня?

— Нет. — Элен засмеялась. — Наверное, на излишнее внимание окружающих. Нас же видят вместе.

— Но не я тут виноват, верно? У тебя бывают боли, когда меня нет рядом?

— Да. Я ими мучаюсь всю жизнь. Не знаю, в чем причина. Иногда, когда люди на меня таращатся, у меня начинаются ужасные спазмы.

— Ясно… — пробормотал Лукас, рассеянно взяв Элен за руку. Он отпустил ее лишь тогда, когда парковал «Мерседес» на школьной стоянке. Едва они выбрались из машины, он снова завладел ее рукой и переплел ее пальцы со своими.

Элен наблюдала за Лукасом, когда они подходили к ее шкафчику. Парень казался рассеянным. Он сосредоточенно хмурил лоб, но Элен обеспокоило другое. Лукас начал расплываться перед ее глазами.

— Что ты делаешь? У меня же одна голова! — прошептала она, набирая цифры на замке шкафчика.

— Извини, — откликнулся он, сосредотачиваясь на ней. — Я искривляю свет. Такое временами бывает, если я слишком задумываюсь.

Элен вспомнила, что читала об Аполлоне — боге света. Ну и Лукас! Иллюзионистам до него далеко! Но она и прежде замечала за ним такую особенность. Например, в раздевалке спортивного зала в особняке Делосов. Правда, тогда ей сильно досталось от Гектора, и она списала все на недомогание после схватки на ринге.

— И ты не боишься, что другие тебя засекут?

— Вообще-то я иной раз нарочно это вытворяю, чтобы окружающие меня не замечали… Когда хочу уединиться и подумать. Люди быстро отвлекаются, они теряют меня из виду. Кроме того, для них мой прием логически невозможен.

— Их взгляды просто скользят мимо, — вставила Элен, вспомнив собственные ощущения.

— Точно. Если кажется, что я нахожусь очень далеко, остальные сразу выбрасывают меня из головы, — пояснил Лукас и улыбнулся. — Ты сутулишься, чтобы замаскироваться. А я расплываюсь у них перед глазами. Кстати, очень полезно и в драке. Но сложно проделать, когда быстро двигаешься.

— Ты выкладываешь мне свои боевые секреты? — нахально поинтересовалась Элен, запирая шкафчик. — Не слишком-то мудро, Гудини!^[13]

— Уверена? Ну, тогда попытайся меня достать, Спарки!^[14] — насмешливо бросил Лукас, отступая назад.

«О чем это он, — недоумевала Элен. — Об электропиле? Или о дрели? Что он имел в виду?..» Но Лукас уже скрылся за дверью в конце коридора, и ей пришлось отправиться на первый урок.

Когда прозвенел звонок, она бросилась из класса наутек. Она намеревалась найти Ариадну и задать ей кучу вопросов. Однако, когда Элен добралась до кафетерия, та уже сидела за столиком отверженных, окруженная поклонниками.

Элен вообще-то не следовало удивляться тому, что Ариадна выбрала их привычное место. Они ведь были в параллельных классах. К несчастью для Мэтта, присутствие Ариадны всегда привлекало молодых людей. Они выглядели точь-в-точь как послушные барашки, стремящиеся попасть под опеку пастушки Мэри. Девушка с трудом попыталась втиснуться в общий круг. Она почти сдалась, когда ее окликнула Ариадна.

— Зак! Ты не мог бы подвинуться? — попросила она, сверкнув ослепительной улыбкой.

— Не суетись, Зак. Она может сесть рядом со мной, — ядовито сказала Клэр, вставая и освобождая местечко возле Ариадны.

Клэр промчалась мимо Элен, прошипев, что старые друзья, наверное, стали для нее недостаточно хороши. Еще бы — обзавестись в новом учебном году особо популярным парнем! Но прежде чем Элен успела ответить ей так, как Смешинка того заслуживала, Ариадна вынудила ее сесть возле себя. А ни один из переполненных гормонами молодых людей так и не смог придвинуться к ней поближе.

Когда прозвенел звонок, прежние приятели Элен оказались вытесненными из-за стола, который они занимали еще с первого класса. И грустный взгляд Мэтта заставил Элен задуматься. У них даже не было возможности просто поговорить наедине. Жизнь за последние дни сильно изменилась.

Во время пробежки Клэр уже не ждала подругу на тропе. Конечно, с ее стороны было глупо уклоняться от общества Элен на физкультуре. Ведь Элен не стоило никаких усилий в два счета догнать Смешинку. Но девушка поняла намек. Когда она приблизилась к Клэр, та даже не обернулась.

— Давай дальше, Гамильтон. Я нынче тебе не компания, — заявила она, вскидывая руку в жесте, означавшем: «Не трать слова попусту».

По многолетнему опыту Элен знала: Клэр необходимо помучить себя, прежде чем она будет готова продолжить отношения. Они поговорят по телефону, во всем разберутся и помирятся. Но теперь Элен хотелось перескочить к последнему этапу. Она же не сделала ничего дурного… Но нельзя торопить Смешинку. И потому она покорно обогнала ее.

После того, как Элен несколько минут бежала в одиночестве, ей стало скучно. Она посмотрела на наручные часы. Прикинула, сколько времени надо потратить до финиша… и рванула через пустошь с невообразимой скоростью. Лукас мог запросто взлететь, но ей до сих пор не удавалось повторить подобный фокус. Наверное, ей не помешает хороший разгон, на манер самолета. И сейчас у нее появился шанс проверить свою догадку.

Как только Элен свернула с беговой дорожки и помчалась по болотистой равнине, окружавшей пруд Майкомет, то ощутила в теле странную легкость. В желудке что-то затрепетало. Девушку переполняла энергия, которая, как она считала, выражала силу Сционов. Кожу стало покалывать. Элен будто очутилась внутри воздушного шара. Затем она почувствовала, как ее притягивает его внешнее электрическое поле.

Девушка ради пробы сделала длинный прыжок — и вдруг высоко взлетела. Сперва она решила, что наконец-то достигла своей цели. Однако, поднявшись до верхней точки большой дуги, начала спускаться. Девушка просто подпрыгнула выше, чем когда-либо прежде. Внезапно ее посетила тревожная мысль (или общепринятое убеждение): она ударится, расшибется и погибнет.

Она попыталась расслабиться и поймать воздушный поток. Но Элен была слишком напугана, а может, и недостаточно ловка, чтобы справиться с ситуацией. Она врезалась в землю под углом и запрыгала, как брошенный вдоль поверхности воды плоский камешек. Ее ноги пропахали две глубокие борозды в глиноземе, а в итоге она действительно шлепнулась.

Конечно, с ней ничего не случилось, но шок оказался сильным. Колени ослабели, ее бил озноб. Элен пришлось засмеяться, чтобы выпустить на свободу слегка безумное ощущение, которое переполнило ее. Успокоившись, девушка заставила себя подняться и побрела обратно к школе, чувствуя себя последней дурой. Она до пояса была перемазана густой пахучей грязью. Интересно, как же она выглядела, когда пикировала вниз, беспорядочно размахивая руками? Конечно, как персонаж из мультфильма, летящий с утеса или скалы.

Элен принялась озираться по сторонам, желая убедиться, что никто не был свидетелем ее глупости. И замерла на месте. Она заметила вдалеке какого-то мужчину. Он тоже остановился и сменил направление. Он мог наблюдать за ней! Хуже того, Элен поняла, что его движения слишком стремительны для обычного человека.

Она инстинктивно напряглась и поспешила за незнакомцем. Кем бы он ни был, мужчина направлялся к школе… и к Клэр. Подруга, наверное, еще пыхтела на тропе. Медлительная, миниатюрная, беззащитная… В голове Элен вспыхнуло воспоминание о несчастье с Кэт. Это подстегнуло девушку. Она перескакивала через пригорки, поросшие травой, и заросли клюквы. Ей нужно обязательно его догнать!

Но его было трудно разглядеть — незнакомца окружало какое-то темное сияние или, скорее, дымка. Когда она подобралась ближе, туман, окутывавший его, отступил. Похоже, мужчина высасывал свет из воздуха и превращал его в защитный экран. Было нечто зловещее в тенях, исходивших от него. Прямо гало^[15] наоборот. И он не обычный человек. Вероятно, потомок Аполлона, один из Ста Кузенов. Принадлежит к Дому Фив, а значит, представляет для Элен реальную угрозу.

Наконец Элен рассмотрела его. Светловолосый незнакомец оказался лишь на несколько лет старше девушки. Очутившись в паре шагов, Элен рванулась вперед и попыталась схватить его. Но только сорвала с него рубашку. А он позволил последним слоям тьмы, липнувшим к нему, рассеяться под лучами солнца. Элен увидела его широченные обнаженные плечи. Он напоминал Гектора сложением и цветом кожи. Оба вполне могли бы быть близнецами… если бы не их лица. У этого парня — абсолютно пустые глаза и грубые, резкие черты. Да и вид у него болезненный.

Внезапно ужасающие спазмы стиснули живот Элен. Она сложилась пополам, как листок бумаги, и с криком рухнула на землю. Свернувшись, как эмбрион, она была не в силах ни двигаться, ни дышать. Высокие стебли травы отчасти закрыли ей обзор, но не здоровенного Кузена. Он с любопытством наклонился над ней.

— Интересно, — произнес он с наглой улыбкой. Но что-то привлекло его внимание, и он быстро отошел. — Ну, preciosa,^[16] встретимся позже. Вообще-то, раньше, чем ты думаешь, — пообещал он и умчался прочь. Туман вновь сгустился вокруг него. Скоро он исчез вдалеке.

Элен попыталась выкрикнуть вслед грубость или ругательство, но из ее рта вырвался тихий жалобный стон. Теперь она лежала в одиночестве, ожидая, пока ее кто-нибудь обнаружит. Она также надеялась, что окрепнет и доберется до школы самостоятельно. В конце концов раздались шаги.

— Элен? — окликнул ее знакомый голос. — Ох, нет… это и вправду ты!

— Мэтт, — прохрипела она, — найди Лукаса.

Он опустился перед ней на корточки.

— А по моему, тебе нужна медсестра! Или даже «Скорая помощь».

— Пожалуйста… Лукас.

Мэтт вздохнул, неловко погладил Элен по спине, а потом убежал. Как только она восстановила дыхание, то поняла, что находится возле школьной автостоянки. Девушка свернулась клубком и прижалась лбом к коленям. Элен просто поверить не могла в то, что так сглупила. Одним ухом она прижималась к земле. Спустя несколько минут послышались приближавшиеся шаги. Тяжелая и быстрая поступь… Элен облегченно улыбнулась, хотя ее продолжала терзать невыносимая боль.

Дата добавления: 2015-08-20