Джозефина анджелини слияние звезд 12 страница

И Элен поняла, кто такая Ноэль на самом деле — сердце семьи и кормилица, поддерживающая силы Делосов. Хозяйка домашнего очага, готовая приветствовать любого путника и предложить ему пищу и кров.

— Вот и ты, — сказала Ноэль. — Я позвонила твоему отцу и пригласила его на ужин. Я прикинула: ты слишком устанешь, чтобы готовить у себя дома.

Она ловко встряхнула сковородку. Жарившиеся на ней овощи послушно подпрыгнули — в точности как в руках прославленных шеф-поваров в телевизионных шоу. Элен всегда хотелось научиться этому приему. На мгновение она сосредоточилась. Потом наконец осознала слова Ноэль.

— Вы пригласили моего папу? — вскрикнула она.

— Разумеется. Паллас уже здесь. Теперь ты будешь проводить у нас много времени, и я решила, что пора нашим семьям познакомиться как следует. Я просила Джерри привезти и Кэт. Но она сегодня вечером работает в магазине. Что ж, придется подождать. Твой папа появится минут через пятнадцать. Если хочешь умыться или причесаться… — добавила она, оборачиваясь и внимательно оглядывая растрепанную девицу. Элен стояла перед ней в одежде размера на четыре больше, чем нужно. — Я бы на твоем месте поторопилась, — закончила она с улыбкой.

Элен посмотрела на свои ноги, перепачканные соком травы. Она попыталась провести пальцами по волосам. Пискнула от боли, запутавшись в скомканных прядях.

Ариадна рассмеялась:

— У тебя такой вид, словно тебя тащили через кусты. Но мы решим проблему.

И девушка быстро увела Элен.

Удивительно, но Ариадна действительно справилась. Она сбрызнула волосы специальным лосьоном и поработала расческой с редкими зубьями. После Элен вымыла ноги, заколола хвостик и надела шлепанцы, подсунутые Ариадной. Лишь спускаясь по лестнице, Элен сообразила, что тапочки ей отчаянно велики и что она вполне может свернуть себе шею.

— Что это на тебе? — воскликнул Джерри, едва увидев дочь.

Элен расхохоталась. Он выглядел ошеломленным.

— Я позаимствовала у Делосов. Мой спортивный костюм слишком пропотел. Вещи огромные, но, по крайней мере, чистые, — сказала она, показывая на гигантскую футболку и закатанные до колен штаны.

— Ох… Ну… тебе удобно? — подозрительно спросил Джерри.

— В следующий раз обязательно буду в бальном платье, — пообещала она.

Все еще смеясь, она обернулась. Элен обнаружила, что половина семейства Делос наблюдает за ними, откровенно веселясь.

— Теперь мне ясно, — сообщил Кастор Лукасу, и оба кивнули. Затем Кастор обратился к Джерри.

— Рад снова тебя увидеть, — произнес он, протягивая Джерри руку.

— Я тоже. Я вообще-то собирался сам пригласить вас поужинать вместе, но твоя жена, похоже, опережает меня на шаг, — любезно произнес тот.

— Добро пожаловать в мой мир, — ответил Делос-старший. Мужчины явно наслаждались обществом друг друга.

Знакомство с остальными членами семьи прошло быстро, хотя народу было немало. Однако Джерри оказался настоящим профессионалом. Он почти двадцать лет управлял магазином, привык запоминать имена людей и приспосабливаться даже к самым эксцентричным персонам. Он с точностью отвечал каждому, кого-то заставляя улыбнуться, а кого-то погружая в задумчивость. Элен гордилась отцом, и не только потому, что он был умным и забавным. Джерри отлично знал, когда нужно быть другим.

Кроме того, у них с Делосами оказались одинаковые вкусы, ведя и общие темы для разговора, и в еде. Джерри с удовольствием поглощал блюда и расспрашивал Ноэль о ее мастерстве. Наконец она призналась, что когда-то была шеф-поваром во Франции. Ноэль упомянула и то, что заглядывала в «Ньюс-Стор». Она заявила, что у Кэт прекрасная морская соль и розмарин. Ну а ее круассаны со сливками — просто произведение искусства. Джерри расцвел от гордости, будто Кэт являлась сокровищем, которое ему посчастливилось найти. Элен пихнула его локтем.

— А ты краснеешь, — шепнула она на ухо отцу.

— Да, а вот ты — нет. Почему? — парировал он.

— Причин нет, — пробормотала Элен, и на ее щеках вспыхнул предательский румянец.

— Ага, — кивнул он, ни на секунду ей не поверив. — Именно в этом вопросе мне полагается быть заботливым родителем. Я должен потребовать твоего отчета. Что, собственно, происходит между тобой и мистером Супергероем?

— Не скажу. Тебе следует заниматься своими делами и ужинать, — возразила она снисходительным тоном.

— Отлично! Точно в цель, — согласился Джерри и попросил у Ноэль еще картофеля по-французски.

Остальная часть вечера прошла безупречно — почти до самого конца. Девушка болтала с Ясоном, шутила с Ариадной и немного поговорила с Палласом о его работе в качестве хранителя музея. До этого момента Паллас держался с ней холодно, даже враждебно. Но когда они начали обсуждать живопись, он немного приоткрылся. Элен, конечно, не была специалистом, но имела представление об искусстве и могла поддерживать интересную беседу. И оба оказались удивлены тем, что они восхищались одним и тем же. Вспомнив о любимом художнике, Элен решила, что им удастся поладить. Однако, когда разговор закончился, Паллас отвернулся и нахмурился.

Вдруг девушка услышала нежный звон браслетов. Кто-то коснулся ее руки.

— Не принимай его поведение близко к сердцу, — утешающе шепнула Пандора. — Я люблю своих братьев, но иной раз они ведут себя как настоящие ослы. Особенно Паллас.

— Мне хотелось бы понять, что я сделала не так, — огорченно ответила Элен.

— Ничего, в том-то и дело! Сционский кошмар длится гораздо дольше, чем ты можешь себе представить.

— С начала времен? — спросила она полушутливо, хотя и задетая реакцией Палласа.

— Верно. В буквальном смысле слова. У семьи есть свои секреты — и очень специфические. Кое-что случилось прямо перед твоим рождением… именно тогда все полетело в тартарары.

Пандора отвела Элен в дальний угол, где они смогли сесть рядышком и отстраниться от общей суеты. Очевидно, она решила пооткровенничать.

Семейство Делос было достаточно велико, чтобы создать замкнутую группу или общину. Если бы Элен рассуждала о них в школьных терминах, то Пандору она назвала бы склонной к искусству загадочной девушкой. Каждый жаждал с ней подружиться, но удавалось это весьма немногим.

— Начну с того, что Палласу приходится куда тяжелее, чем остальным. Он и потерял гораздо больше, — грустно вымолвила Пандора. — Не пойми меня неправильно. Мой брат — настоящая заноза, раз смотрит на тебя свысока. Но попробуй чуть отвлечься и взглянуть на ситуацию с другой стороны. Получается, что ты невольно вторглась в нашу жизнь. Для нас это такой же шок, как и для тебя. Кстати, ты в курсе, как мы получаем наш облик?

Элен смутилась: беседа оказалась совершенно непредсказуемой.

— Примерно, — пробормотала она. — Кастор говорил об архетипах… Кассандра добавила, что мы похожи на людей, сражавшихся в Троянской войне.

— Значит, тебе понятно, что мы обладаем той же внешностью, что и древние персонажи? Мы не всегда напоминаем своих родителей или Сционов из нашего Дома Фив. Такова воля богинь Судьбы.

— Уловила… Повторения устраивают именно богини Судьбы.

— А когда Сционы отчаянно влюбляются в того, с кем им суждено быть, они производят на свет многочисленное потомство. Старшему поколению иногда выпадает сомнительное удовольствие видеть среди молодежи тех, кого они некогда знали… и с кем сражалась. Вот в чем заключается подлость. А это могут быть даже их собственные дети или те, кого их отпрыски полюбили.

— Звучит не слишком заманчиво, — произнесла Элен с опаской. — Паллас меня возненавидел с первого взгляда. И на кого я похожа?

Пандора вздохнула. Браслеты на ее запястьях звякнули, когда она взяла девушку за руку.

— Здесь таится главная проблема, — начала она. — Увы, ты выглядишь точь-в-точь как Дафна из Дома Атрея… Женщина, которая убила нашего брата Аякса.

Элен заметила, что Пандора запнулась, произнося его имя. И на мгновение ей показалось, что всегда радостная Пандора заплачет.

— Но я-то ни при чем! — прошептала Элен, потрясенная до глубины души.

Пандора оторвалась от своих тяжелых мыслей.

— Да! — воскликнула она. — Было бы безумием винить тебя в его гибели. Большинству из нас ничего подобного и в голову не приходит! Мне-то уж точно. Нам ведь неизвестно, из ее ли ты Дома.

— Но Паллас… он считает меня виноватой, — буркнула Элен, понимая неприязнь Палласа.

Собеседница неохотно кивнула.

— Когда мы потеряли Аякса, мы будто утратили лучшую часть самих себя, — заговорила она, прикусывая нижнюю губу. — Аякс был… лучшим. Тебе бы его увидеть… Впрочем, такое возможно.

Пандора встряхнула правой рукой, сдвигая многочисленные браслеты. Под ними вплотную к коже прилегало нечто вроде манжета, а на самом деле — медальон. Он был изогнут по форме запястья. Пандора открыла его — внутри оказался групповой портрет. Юноша напоминал Гектора, а рядом была смеющаяся девочка с короткими темными волосами.

— Мой брат Аякс, — с тоской пояснила Пандора. — У него всегда находилось для меня время, что очень важно, когда ты растешь в такой огромной семье. В суете легко затеряться, особенно если ты — младшая. Я вечно бродила за ним следом, куда бы он ни шел, и просила дать мне какое-нибудь задание. Он меня называл «поклонницей». Мне это нравилось.

Элен посмотрела на счастливую девочку и подняла взгляд на Пандору, глаза которой блестели от влаги.

— Даже по фотографии можно сказать, что он тебя любил.

— А я — его. Я постоянно играла в то, что он — прекрасный рыцарь, а я — преданный оруженосец. Он поддерживал меня и обладал терпением… Брат постоянно отправлял меня в опасные походы — на поиски ключей от его машины или чтобы я вызвала лифт… Мне исполнилось семь, когда он умер. Я не должна была идти за ним тем вечером, но я не послушалась. И я была очевидцем его гибели.

Пандора умолкла, но вдруг продолжила:

— Он был как Аполлон, — сказала она с ясной, но немного напряженной улыбкой. — Во многом похож на Гектора… только мягкий, без нервозности. Конечно, племянник мне очень дорог, но он иной раз превращается в брюзгу!

Обе чуть-чуть посмеялись над Гектором.

— Мне бы очень хотелось с ним познакомиться. Я о твоем брате, — вымолвила Элен — слова вырвались прямо из ее сердца.

Наверное, Аякс являлся необыкновенной личностью, если сумел пробудить в маленькой сестренке неугасимую любовь.

— В общем, ни один из нас не оправился от потери, — заявила Пандора и пожала плечами, будто исчерпав все объяснения. — Мой брат Паллас не в силах просто смотреть на тебя и признать, что ты совершенно другой человек. Однако он прекрасно понимает, что ты не имеешь никакого отношения к трагедии.

— Ясно, — сказала Элен. — Ужасно несправедливо… и я считаю, что Паллас не прав, но я теперь хотя бы не путаюсь в догадках.

— Не тревожься, он справится. В глубине души он ведь осознает: не ты выбирала свою внешность, а богини Судьбы, — подытожила Пандора. — Но, девочка, тебе досталось отличное личико!

— Да и тебе тоже, — ответила Элен.

— Верно, — согласилась она. — Только я одна из сотни девиц с глупыми рожицами служанок или девственниц Трои. При моих-то отношениях с мужчинами!

Но Элен, даже смеясь, не могла избавиться от странного сомнения. Наконец она уступила внутренней тяге и спросила:

— А на кого похожа я?

— Ой, стоп! — воскликнула Пандора, вставая. — Я обещала… Мы решили, что ты должна поговорить об этом с Лукасом. Извини, но я и так дала тебе кучу поводов для размышлений, на сегодня уже достаточно.

Звеня браслетами, испускающими искры, она сообщила, что ей необходимо глотнуть вина. И мгновенно исчезла среди толпы родственников. Элен скорчила гримасу ей вслед. Та действительно многое ей открыла и доверила поразительные вещи. Но Элен чувствовала себя неудовлетворенной. Какую же роль предназначили ей богини Судьбы? Она намеревалась выяснить все у Лукаса — здесь и сейчас.

Элен стала озираться по сторонам. Весь вечер она ощущала, что он наблюдает за ней, и его внимание было подобно ободряющей руке на плече. Она уже не сутулилась и не притворялась слабой. Здесь она чувствовала себя на своем месте. Она ощущала легкость и непринужденность. Впервые в жизни она находилась среди людей, таких же странных, как она сама… но главной причиной ее состояния стал Лукас. Он не топтался возле нее, но она не сомневалась: между ними во время их полета возникла доверительная связь. Когда он отводил свой взгляд, она будто теряла равновесие. Элен принялась искать Лукаса. И обнаружила, что он разговаривает с Палласом в противоположном углу.

Элен не одобряла использование острого слуха Сционов ради вмешательства в чужие личные дела. Они с Гектором успели поспорить, поскольку Элен обвинила его в подслушивании ее разговоров с отцом (когда парень ночевал на крыше их дома). А теперь и она просто не в силах была удержаться. Вдруг Паллас произнес ее имя…

— Я не собираюсь тебе лгать. Она меня привлекает, — тихо говорил Лукас. — Но ничего не происходит.

— Остальные твердят то же самое, — ответил Паллас и потер подбородок. — Но я беспокоюсь о другом. Что будет через месяц или два, если вы будете летать… наедине. Все может случиться, Люк.

— Нет, — холодно возразил тот. — Я учу ее и должен быть уверен, что ее не убьют. Я никогда не дотронусь до нее. Поверь мне.

Они продолжали беседовать, но Элен уже не слушала. Ей стало плохо. Еле волоча ноги в позаимствованных шлепанцах, она направилась к отцу. Он болтал с Пандорой. Элен остановилась рядом и вглядывалась в его профиль, пока Джерри не заметил свою дочь.

— Ты чего? — саркастически поинтересовался он, но потом заволновался. — Ты в порядке?

— Нам пора. Мне еще много нужно сделать. Домашние задания и в доме убраться… А я так устала, — пробормотала Элен, на ходу придумывая разные предлоги. Отец кивнул.

Элен, конечно, пришлось немножко покривить душой. Но она действительно не могла больше оставаться у Делосов ни единой секунды.

Джерри проверил время на наручных часах.

— Конечно. Считаешь, уже поздно? — виновато спросил он.

— Нет. Просто я… Дел много, — повторила она, не желая пускаться в объяснения. Не хватало ей еще долгих прощаний и благодарностей. Сбежать бы поскорее.

Ариадна бросила на нее тревожный взгляд. Однако Элен уже ничего не интересовало. Ей было наплевать, даже если ее поведение казалось грубым или безумным, а может, и тем и другим. Ничто не имело значения. Ей нужно убраться из особняка до того, как она снова увидит Лукаса… или сойдет с ума. И она молча потащила отца к парадной двери, а Лукас и Паллас все еще разговаривали.

ГЛАВА 11

На следующее утро Элен поехала в школу на мотоцикле. Она велела Джерри передать Лукасу, что ей нужно кое-что сделать до начала уроков. Отец смутился. Но Элен не захотела позвонить Лукасу. Незачем ей слышать его голос.

— Что-то случилось вчера вечером? — спросил Джерри.

Она выскочила за дверь и была такова. Отец мог начать допрос с пристрастием, что ухудшило бы ситуацию.

Холодный осенний ветер приятно овевал ее лицо, слегка опухшее от бессонной ночи… и слез. Она не рыдала, как старомодные барышни. Она просто лежала в постели, слишком потрясенная и без всяких завываний. Она чувствовала себя полной идиоткой. Она понимала, что в мире есть вещи и пострашнее, чем быть отвергнутой парнем, о котором можно лишь мечтать. Но в ту ночь не была способна вспомнить ни одной.

Кэт, Клэр, папа… Они постоянно спрашивали у нее, что происходит между ней и Лукасом. Они будто сговорились. Очевидно, решили, что они рано или поздно станут парой. Но ведь никто не интересовался мнением Лукаса. И Элен знала наверняка, что он «никогда не дотронется до нее». Его слова снова и снова звучали в ее ушах… Элен до сих пор слышала, с каким чувством Лукас их произнес! Да одна только мысль о поцелуе с Элен вызывает у него крайнее отвращение. Элен испытывала боль и глубокую растерянность. Если Лукас считает ее неприятной особой, то почему постоянно хватает за руку?

Доехав до школы, Элен припарковала мотоцикл на стоянке. Затем прикинула, какой дорогой лучше добраться до своего шкафчика. Разумеется, в обход, решила она. Путь далекий, но зато она не наткнется на Делосов. Дело того стоило. Занятия еще не начались. Она доберется до класса раньше других, даже если потратить кучу времени на блуждание по коридорам.

Клэр, посмотрев на Элен, сразу обратила внимание на то, как та ужасно выглядит. И, будучи по-настоящему хорошей подругой, Смешинка моментально забыла их прежние размолвки. Она забросала Элен вопросами о красном лице и всклокоченных волосах, не успев положить на место сумку с учебниками. Девушка врала как умела, но ей не удалось одурачить Клэр. Однако в последний момент ей помог Мэтт. Он сообщил, что Элен и накануне чувствовала себя совсем плохо. Не улучшил настроения и тот факт, что Зак фыркал, пока она пыталась отделаться от навязчивой заботы Смешинки. Элен, как обычно, не обратила на него внимания. Но знала: парень наблюдает за ней с язвительной усмешкой на физиономии.

А она весь день смотрела в пол. Она поняла, что ей стало просто наплевать на все: хорошо ли она отвечает на уроках, привлекает ли к себе внимание, начнутся ли у нее спазмы… Отправляясь на ланч, она подумывала, не стоит ли ей изобразить приступ боли. Так она будет подальше от Лукаса. Она вообще не хотела идти в кафетерий, но перемена-то большая. Куда ей деваться? Наконец она добрела до слегка приоткрытой двери в актовый зал. Элен толкнула ее и переступила через порог. Кстати, она не должна была здесь находиться. Любое помещение, где отсутствовали учителя, являлось запретной территорией. Но Элен захотела остаться в одиночестве, и вообще ей было без разницы — поймают ее или нет.

В зале царил полумрак. Только сцену освещал тусклый свет. То, что надо, подумала Элен. Она уселась на краешек сцены и достала свой контейнер с едой. Жуя, она смотрела по сторонам, изучая новые декорации, которые начали устанавливать совсем недавно. Театральный клуб ставил два спектакля в год: зимой драму, а весной — мюзикл.

Элен заинтересовалась, что они задумали на этот раз. Вдруг она заметила экземпляр пьесы, лежавший возле кулисы. «Сон в летнюю ночь». Элен открыла первую страницу и прочитала: «Сцена первая. Афины. Дворец Тезея». Она широко открыла глаза и ошеломленно уронила текст. Возможно, богини Судьбы действительно дергают людей за ниточки?

Три последних урока Элен провела как в тумане, а удача все же покинула ее. Когда звонок возвестил об окончании школьных занятий, девушка бросилась к шкафчику. Только бы ей удрать на беговую дорожку! Однако Лукас ее опередил.

— Эй! — крикнул он. Парень выглядел огромным и устрашающим, когда быстро направлялся к ней. Ученики младших классов рассыпались как горох, уступая ему дорогу. — Где ты пропадала?

— Я занята. Слушай, я так опять опоздаю, — напряженно ответила Элен, не поворачиваясь и доставая вещи из шкафчика.

— Я тебя провожу, — сказал он.

Он пытался заглянуть ей в лицо.

Она упорно смотрела в пол, занавесившись волосами, и молчала. Они вместе прошагали по коридору. Но теперь рядом с ним она чувствовала себя даже более неприкаянной, чем когда оставалась одна.

— Почему ты мне не позвонила утром? Я бы заскочил за тобой пораньше, — заговорил Лукас, когда пауза стала невыносимой.

— Совместные поездки в школу очень приятны… Но думаю, для меня будет лучше, если я буду по-прежнему добираться сюда на мотоцикле. Давай забудем об этом.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя подбрасывал? — холодно осведомился он.

— Верно.

Они дошли до раздевалок. Элен наконец подняла голову… и разволновалась. Выглядел он очень расстроенным.

— Ладно, — прошептал он. — Скажешь, что я сделал не так? Или я должен сам догадаться?

— Ты ничего плохого не делал, — равнодушно ответила Элен.

Лукас всмотрелся в нее, ожидая почувствовать ложь, но она не лгала. Спустя миг он использовал свой дар: свет озарил его лицо. Элен не могла на нем сфокусироваться.

— Ты сама доберешься до нашего дома после занятий? — растерянно спросил он.

— Что касается этого… — начала Элен, пытаясь придумать предлог отказа.

— Ты должна прийти. Мы до сих пор не нашли охотниц. А теперь еще и Креон на острове. Для тебя самое главное — учиться обороняться, — неожиданно рассердился Лукас.

Элен кивнула. Глупо с ее стороны даже отнекиваться от тренировок. Она едва видела Лукаса сквозь искаженные волны света — он изгибал лучи вокруг себя. В одну секунду перед ней предстали три Лукаса, затем они рассыпались на части и завертелись, как в калейдоскопе. Она подождала, пока все встанет на свои места и пройдет головокружение.

— Ты хочешь, чтобы я остаток дня держался от тебя подальше? — произнес он ровным голосом.

«Нет!» — подумала Элен. И «да». Оба ответа одинаково правдивы. Она не соврет Лукасу, однако правда оказалась уж очень увертливой, неуловимой.

— Наверное, так будет лучше, — промямлила она.

Он развернулся на каблуках и ушел.

— Привет, Люк! Пока… — сказала Клэр. Она была тут как тут. — Что, поссорились?

Элен пожала плечами и увлекла Смешинку в раздевалку.

— Мне наплевать, — буркнула она.

Когда они бежали по дорожке, Элен поделилась с Клэр тайной проникновения в актовый зал. Она попросила рассказать об этом и Мэтту, чтобы не нарушить их дружбу. Клэр посматривала на нее с веселым удивлением, но вопросов не задавала.

Элен чувствовала, словно весь мир достиг кульминации, которой она терпеливо дожидалась. Но когда момент наступил, она обнаружила, что он весьма оскорбителен. Если бы она находилась в комедийном ТВ-шоу, встала бы и гордо прошествовала восвояси. Однако ей придется отправляться в дом комедиантов и позволять двоюродному брату Лукаса вышибать из нее дух.

Когда занятия физкультурой закончились, Элен, осознавая свой долг, села на мотоцикл и поехала к Делосам. Она явилась туда раньше Лукаса, Ясона и Гектора. Девушка быстро прошла на теннисный корт, который переоборудовали в настоящую бойцовую арену. На земле лежал меч. Элен подняла его и взмахнула.

Наверное, она выглядела чертовски глупо. Элен предположила, что никакая она не воительница.

— Полагаю, Гектор сначала научит тебя сражаться при помощи копья. Наши давние традиции… — послышался за ее спиной голос Кассандры.

— Нарушать их мне бы не хотелось, — язвительно откликнулась Элен, роняя меч острием вниз. Рукоятка изобразила нечто, напоминающее крест.

— Конечно. Я думаю, твоя мать как раз и жаждала идти против всех. Она назвала тебя таким роковым именем… — вымолвила Кассандра жутковатым отстраненным голосом, который прорезался у нее в критические моменты. — Но это относится к прошлому, а я вижу только будущее.

— Ты — оракул? — изумленно воскликнула Элен. Как она раньше не догадалась?

И она вдруг усомнилась в том, что ей хочется оставаться наедине с Кассандрой. Элен попыталась обойти ее, держась на расстоянии и незаметно сокращая дистанцию между собой и выходом.

— Дельф, Делос. Предсказатели были избранными жрецами Аполлона, — произнесла Элен спокойно, стараясь отвлечь Кассандру.

— Верно. Они являлись Сционами Аполлона, и всегда — жрицами. Девушками, — с горечью вздохнула Кассандра. — Дельфийские оракулы — наследники Аполлона и богинь Судьбы.

— Уверена, что не найду ни строчки об этом в книге, которую ты мне подарила, — осторожно продолжила Элен. Кассандра выдернула меч из земли, задумчиво взвесила его и шагнула в сторону Элен.

— Историкам было известно лишь то, что Аполлон — сын Зевса, а не один из первоначальных богов. Он из второго поколения, нечто вроде особо прославленного Сциона. Он, как и мы, должен был со временем умереть.

Кассандра приблизилась к Элен с клинком в руке.

— И почему он не умер? — осведомилась она, боясь спровоцировать Кассандру.

Элен попятилась, не отводя взгляда от блестящего бронзового лезвия, которое Кассандра то приподнимала, то снова опускала. Она будто в чем-то сомневалась.

— Аполлон заключил сделку с богинями Судьбы, — рассеянно ответила девушка, явно озабоченная мрачными мыслями. — Он предложил им нечто такое, что они не могли получить без его помощи. Ребенка, девочку. Он поклялся рекой Стикс дать им наследницу. Они в обмен согласились никогда не обрывать нить его жизни. И с того самого дня Аполлон обрел бессмертие. В каждом поколении одна из девочек, ведущих род от него, принадлежит богиням Судьбы. Она их духовная дочь и видит то, что ее матери готовят миру.

Элен вдруг поняла, что Кассандра пребывала в растерянности. Что бы она ни собралась сейчас сделать, собственный будущий поступок невероятно ее расстраивал уже теперь… Но она была неумолима и не останавливалась. На ее коже заиграли солнечные лучи, а ее глаза приобрели черно-фиолетовый оттенок. Элен знала, что она старше Кассандры, крупнее и сильнее. Но в опасности-то находится именно она. Кассандра стала одержимой. К ней заглянули и, возможно, отчасти управляли ее действиями три богини Судьбы.

Элен наблюдала за тем, как Кассандра отрезает ее от выхода. Она, конечно, способна улететь, однако ее навыков явно недостаточно. И она еще не умеет приземлиться без поддержки Лукаса. И все же она гораздо больше боялась оракула с мечом, чем падения с небес. Элен собралась воспользоваться даром, но поведение Кассандры внезапно изменилось. Из темной, яростной посланницы богинь Судьбы она превратилась в трогательного, уязвимого подростка.

— У меня было видение, — в отчаянии произнесла она. — Несколько раз подряд. Мне было так стыдно и страшно. Я никому не признавалась и молчала. И мне очень жаль, если я ошиблась… но я должна так сделать… Это — судьба!

Ее глаза наполнились слезами. Она выглядела измученной. Элен захотелось ей помочь. Она улыбнулась грустной девочке. Та кивнула в ответ, сжав обеими ладонями рукоятку меча. И занесла острие, ожидая, что Элен подготовится к смерти.

Элен подавила рвущийся наружу крик.

Если Кассандра — Дельфийский оракул — предвидела ее гибель, то какой смысл противиться? Разве у нее есть выбор?

Кассандра взмахнула клинком. В долю секунды Элен поняла: у нее была прекрасная жизнь, замечательные друзья, лучший в мире папа и сильное, здоровое тело. Она познала радость полета. И однажды, посреди ночи, она почти поцеловала того парня, о котором мечтала… А теперь ей остается лишь оплакивать себя.

Но вдруг она ощутила странную вибрирующую щекотку, будто кто-то прижал к ее шее полую трубку и сильно дунул в нее. Глаза Кассандры расширились, она отвела меч от Элен и уставилась на него.

Лезвие было смято посередине. Клинок скрутился, как кусок мягкого олова, из которого делают пивные банки. Кассандра какое-то мгновение потрясенно смотрела на Элен. Потом по щекам ручьем хлынули слезы облегчения.

— Я права! — Она уронила меч и стиснула девушку в объятиях. А потом принялась прыгать на месте, заставляя Элен скакать вместе с ней. — Ты не умерла! Нет, ты не представляешь, как я рада, что не убила тебя! — визжала она.

— Я тоже, — прошептала та изумленно. Надо же… Она жива.

— Погоди-ка, нам нужно проверить, — взволнованно заявила Кассандра, бросаясь к ящику с оружием, стоявшему в углу огороженного корта.

Она откинула крышку, схватила лук и стрелу. И, смеясь, выстрелила в Элен.

Раздался крик Ариадны, и кто-то из Делосов с полубожественной скоростью рванулся на перехват — но опоздал. Стрела ударила девушку в грудь и отскочила, издав короткий звенящий звук. Ясон, не успевая изменить направление бега, налетел на Элен сзади и сшиб ее с ног. Они покатились вместе. Ясон быстро извернулся и оперся на локоть, удивленно воззрившись на Элен.

— Она попала прямо в тебя! — горячо воскликнул он, словно клялся в чем-то суду присяжных.

— Точно, — сообщила Кассандра, сияя от удовольствия.

— Касси окончательно свихнулась, — грустно сказал Гектор Ариадне.

— Нет, — сообщила Кассандра, продолжая широко улыбаться. — Элен невозможно поразить никаким оружием. Попробуй сам!

Она достала из ящика другой меч и протянула Гектору.

— Касси, положи его на место, — попросила Ариадна умоляюще. — Мы поговорим об этом позже.

— Я не чокнутая! — закричала Кассандра, бледнея.

— Она не сумасшедшая, — убежденно поддержала ее Элен, выбираясь из-под Ясона, и встала. — Давай! Докажи им!

Кассандра взяла другую стрелу, натянула тетиву и выстрелила в Элен, уже целясь в голову. Ариадна опять завизжала, но умолкла. Стрела отскочила от Элен. Воцарилась тишина.

— Невероятно! Ты — неуязвимая! — взорвался наконец Гектор, в его словах слышалась легкая зависть.

— Тебе было больно? — спросил Ясон.

— Чуть-чуть, — ответила Элен. Ясон был слишком взволнован, чтобы действительно услышать ее слова.

Он помчался к ящику, выхватил дротик и метнул его в девушку. Тот не причинил ей никакого вреда.

— Похоже на укус, — сообщила Элен, поднимая руки. Она постаралась дружелюбно дать им понять, что с нее довольно. Но Гектор уже держал в руке меч и подкрадывался к ней.

— Я остановлюсь, как только у тебя покажется кровь, ладно? — небрежно бросил он.

Четыре удара подряд — и лезвие скрутилось в трубочку.

Элен попятилась, споткнулась и упала. Она не была ранена, но инстинкт самосохранения оказался слишком силен. Гектор во время нападения превращался в настоящее чудовище. Он ринулся на нее с новым клинком, и дождь ударов посыпался на Элен, прежде чем лезвие разлетелось на куски. Она хотела защититься, но тут на Гектора что-то обрушилось прямо с неба. Лукас с силой ударил его плечи своими ногами. Тот, не успев ничего понять, оказался вбитым в землю по колено.

Дата добавления: 2015-08-20