Джозефина анджелини слияние звезд 8 страница

— Нет! — громко вскрикнула та, но тут же сдержалась и продолжила более ровным тоном: — Папа ведь не знает никого из вас. И вообще не в курсе… Пожалуйста! Это очень мило с вашей стороны предложить мне такое… Но вы лучше просто подбросьте меня домой. Я буду вам ужасно благодарна!

Элен не смотрела на них, но знала, что Делосы многозначительно переглядываются. Ариадна коснулась пальцев Элен и открыла рот, чтобы что-то сказать, но Лукас ее опередил.

— Я мигом доставлю тебя, — воскликнул он и, вскочив со стула, схватил Элен за руку и потянул за собой. — Давай!

— Ты еще не в том состоянии, чтобы куда-то отправляться! — возразила Ноэль, но Лукас насмешливо улыбнулся.

— Я ведь Элен на машине повезу, летать я не собираюсь, — заверил он мать. Потом схватил ее в объятия и поцеловал в макушку, невероятно громко чмокнув при этом.

Наверное, проявление нежности не особо успокоило Ноэль. Однако она рассмеялась и признала, что для вождения автомобиля ее сын вполне окреп.

Элен попыталась поблагодарить Делосов, но Лукас фыркнул и потащил через кухню, приговаривая:

— Да-да, конечно же. Только ты завтра к нам вернешься.

— Что? — переспросила девушка, разволновавшись. Но Лукас быстро вытолкнул ее за ту дверь, которая разделяла кухню и огромный гараж. Там стояло несколько потрясающих машин.

Лукас заставил Элен сесть в небольшой классический «Мерседес» с откидным верхом и, шлепнувшись на водительское место, запустил двигатель.

— Ты будешь здесь завтра, — кивнул он, выруливая на подъездную дорогу. Вскоре они ехали к Майлстоун-роуд.

— Но я не могу. Мне нужно бегать, — напомнила Элен.

— А у меня — футбол. И я тебя подброшу, когда у нас закончатся тренировки. И заберу тебя утром по дороге в школу, если хочешь.

— Я считала, тебя отстранили от занятий.

— Ничего, родители разобрались, — ответил Лукас. — Между прочим, футбольная команда… Поверь, мы с кузеном им необходимы.

— Наверное, мне следовало обидеться… но я тоже считаю, что команда слабовата… — согласилась Элен. — Ладно… но я действительно не смогу. По понедельникам я работаю вечером.

— Значит, во вторник.

— Не получится. Я готовлю папе ужин, — грустно объяснила Элен.

— Но он ведь может навестить нас. Маме не терпится с ним познакомиться, — с нарастающей неуверенностью грустно предложил Лукас. И покосился на Элен. — Ты просто не хочешь у нас бывать?

— Нет, — возразила она, чувствуя себя загнанной в угол. — Мой папа не согласится.

Элен отвернулась и принялась смотреть на поле для гольфа. Лукас взял ее руку и слегка сжал.

— Никто ничего не станет рассказывать о тебе мистеру Гамильтону без твоего ведома, — пробормотал он.

— Дело в другом… Он не разрешает мне отлучаться из дома по вечерам в дни школьных занятий, — призналась она, и он сильно нахмурился.

Прошло несколько минут. Элен ощущала, как настроение Лукаса ухудшается.

— Не сработает, — внезапно произнес он и затормозил у обочины.

Затем он повернулся к Элен. Увидев, насколько она огорчена, он судорожно вздохнул и заговорил.

— Я не знаю, успел ли тебе объяснить мой отец… В общем, все Дома происходят от разных богов, — начал он.

— Что-то такое он говорил, — тихо откликнулась Элен. Она будто превратилась в ученицу младших классов в кабинете директора школы.

Лукас продолжал:

— Дом нашей семьи — Дом Фив — ведет свое начало от Аполлона. Он в основном известен как бог света, музыки, целительства и истины. Искатели лжи — те Сционы, которые чувствуют любую неправду, — очень редки. Однако я как раз один из них. Я всегда чую, узнаю ложь, если она исходит от кого-то близкого мне, для меня это невыносимо. А поэтому не надо меня обманывать, Элен. Никогда. Если не хочешь сказать мне правду, то, пожалуйста, ради меня, просто молчи, — умоляюще произнес он.

— Тебе бывает больно? — спросила Элен, сгорая от любопытства.

— Я как-то пытался объяснить Ясу, что чувствую, но он так и не понял. Тогда ты словно теряешь что-то по-настоящему важное и никак не можешь найти… Даже намного хуже. Чем дольше длится ложь, тем более яростно хочется докопаться до правды.

— Мне необходимо немного времени, чтобы привыкнуть, — поспешно призналась Элен. — Я не готова рассказать папе о себе или о маме… Я не представляю, как он это воспримет. Возможно, я не стану его ни во что посвящать. Мне самой надо приспособиться… Ну, хотя бы пару дней.

Лукас мгновенно расслабился.

— И почему ты все скрывала?

— Ну… это слишком… — пробормотала Элен и умолкла.

— Неожиданно и странно. Как внезапно обнажиться, — закончил Лукас. Элен кивнула. — Извини. Но со мной тебе придется или быть честной, или помалкивать.

Он снял машину с тормоза и вернулся на шоссе.

Как только «Мерседес» влился в общий поток движения, Лукас опять схватил руку Элен и прижал к своему колену. Когда угасающее солнце вынудило его включить фары, он предпочел отпустить руль, лишь бы не выпускать ее пальцы.

Лукас подъехал к дому Элен и остановился за «поросенком», а потом выключил двигатель.

— Побудь пока в машине, — попросил он, выскочил из автомобиля и исчез в сумраке.

Элен вытянула шею, пытаясь рассмотреть, куда он скрылся, но ничего не увидела и не услышала. Рассерженная, она выбралась наружу и подошла к джипу. Девушка заметила свою сумку, лежавшую на земле возле переднего колеса. Ого! Элен подняла ее и выудила из него мобильник. Так и есть — семь пропущенных вызовов.

Теперь Элен вспомнила, что сумка оказалась на земле потому, что она подверглась нападению. И напал на нее не Гектор или Лукас.

Сейчас она могла спокойно оглянуться по сторонам, поскольку ей уже не мешали Фурии. Очевидно, тогда кто-то подкарауливал ее. Незнакомка с жилистыми руками… подумала Элен, вспоминая запах косметики. Но ее спугнули явившиеся вовремя Делосы. Лукас послал вдогонку Ариадну и Ясона, но женщина успела сбежать. За все выходные никто ни разу ее не упомянул. А Элен, потрясенная полетом и остальными событиями, совершенно забыла о нападении.

— Лукас? — позвала она, направляясь к тени сбоку от дома.

Он отсутствовал слишком долго. Вдруг сзади раздался глухой удар.

— Я просил тебя не выходить. Ради твоей же безопасности! — произнес Лукас.

Она взмахнула зажатым в руке телефоном.

— Ты искал ту женщину, которая налетела на Кэт и меня! — воскликнула Элен. Наконец-то ее осенило. — Она — из Сционов! Конечно!..

— Да, ты права, — перебил ее Лукас. — Но послушай меня. Их две — и обе гоняются за тобой, а мы еще не поймали ни одной.

Огни фар осветили дом и подъездную дорогу. Машина уже тормозила. Лукас шагнул вперед, закрывая собой девушку и всматриваясь в автомобиль. Элен сощурилась.

— Это твой отец, — сообщил юноша.

— Элен? Вот ты где! И где пропадала? — закричал Джерри, выпрыгивая из такси, хотя водитель не совсем остановил автомобиль. Отец был очень разозленным. — Я тебе звоню, звоню! А ты не отвечаешь! Я думал, с тобой что-то случилось!

— А почему ты здесь? — пискнула она.

— Мы прилетели другим рейсом. Раньше. Ты не получала мои сообщения?

— Я… — Она умолкла, вглядываясь в мобильник.

Девушка понимала: нужно немедленно придумать правдоподобную отговорку. Но лгуньей она была никудышной и уже начала впадать в панику. Лукас выхватил ее телефон, и она услышала почти неуловимый треск.

— Он сломался, — заявил Лукас, протягивая мобильник ее отцу, чтобы тот сам удостоверился. Тот развалился на части в руке Джерри. — Я тоже хотел выяснить, почему она не отвечает. А ваша дочь собиралась ехать в аэропорт.

Элен уставилась на Лукаса с разинутым ртом. Надо же — требует от других абсолютной честности, а сам так ловко врет!

— Как ты умудрилась, Ленни? — испуганно спросил Джерри, уставившись на куски пластика и микрочипы в своей ладони. — Он был совсем новый!

— А я почем знаю? — неестественным тоном откликнулась Элен. — Вот ужас! Мне так жаль, папа! Я и не знала о вашем расписании!

— Ладно, все в порядке, — смущенно откликнулся Джерри. Он радовался, что тревога оказалась напрасной. Они с Элен улыбнулись друг другу. Ситуация была разрешена. Потом настал черед Лукаса. — Где-то я тебя видел, — с подозрением сказал Джерри, впервые осознав присутствие незнакомого парня.

На мгновение Элен увидела Лукаса глазами отца. Потрясающе красивый молодой человек, отлично сложен, превосходно одет и вдобавок колесит на дорогой машине. Иными словами, в наличии имеется все, что не понравится ни одному нормальному отцу.

— Лукас Делос, — представился он, протягивая руку.

— Ты вроде ненавидишь его? — без церемоний спросил Джерри, отвечая на рукопожатие.

Лукас рассмеялся — настолько искренне и непринужденно, что Джерри невольно присоединился к нему.

— Уже разобрались. Тема закрыта, — подытожила Элен.

— Вот и хорошо, — кивнул отец. Возвращаясь к такси, чтобы расплатиться и забрать багаж, он прошел мимо «Мерседеса». — А может, и нет, — уточнил он.

Элен воспользовалась паузой и сердито вытаращила глаза на Лукаса.

— Так что — насчет той женщины? Когда ты просветишь меня об остальном? — зашептала она. — Если я буду болтать по городскому телефону на кухне, меня папа услышит!

— Извини, — вздохнул Лукас, но глаза его при этом смеялись. — Не смог ничего лучше.

— Завтра! — предупредила его Элен. — Я хочу знать все, до конца!

— Я заеду за тобой на полчаса пораньше. Выпьем кофе до уроков, — пообещал он.

— Что происходит? — мрачно спросил Джерри, возвращаясь к ним.

— Лукас спешит домой к ужину, — пояснила Элен. Парень поморщился от ее лжи, но намек понял.

— Рад был познакомиться с вами, мистер Гамильтон, — сказал Лукас, попрощался и отправился к «Мерседесу».

— Я бы предпочел, чтобы тебя мучили прыщи или гланды, — пробурчал Джерри.

— Папа! — смутилась девушка. — Спокойной ночи, Лукас, — виновато сказала она чуть громче.

— Доброй ночи, Элен! — мягко ответил он, и его глаза сияли.

— Хватит уже! Живо в дом, — нервно приказал Джерри. Он схватил дочь за плечи и слегка подтолкнул к двери. — Лучше бы ты снова начала его ненавидеть.

Элен услышала, как Лукас тихонько засмеялся. Теплый звук его голоса заставил ее улыбнуться.

Лукас не спешил, возвращаясь в особняк Делосов. Он размышлял о том, как взять себя в руки, прежде чем он встретится с родными. Хотя, конечно, вряд ли самоконтроль сможет ему помочь. Кассандра и Ясон сразу его раскусят. Они уже давно проявляют к нему повышенную бдительность. Они тревожились о нем с того самого дня, когда он впервые увидел Элен в школьном коридоре. Теперь дела складываются гораздо хуже. Ясон, пожалуй, попытается вовлечь его в долгую беседу, но у Лукаса не хватит на это терпения. И не надо его жалеть. Он мечтал, чтобы его — в виде исключения — оставили в покое.

Лукас завез машину в гараж и посидел несколько минут, стараясь успокоиться. Целую неделю его переполняли противоречивые эмоции. Порой ему казалось, что, если он чуть-чуть расслабится, они мгновенно вылетят наружу фонтаном, как конфетти из рождественской хлопушки. Лукас слишком хорошо понимал, что не в состоянии столкнуться с Кассандрой. Но, несомненно, она уже поджидала его. Он вылез из автомобиля, вышел из гаража и проскользнул к окну своей спальни, чтобы не столкнуться с сестрой.

Но Кассандра, конечно, все предугадала. Девушка уже устроилась на кушетке в его комнате. Лукас печально улыбнулся. Ему следовало помнить, что незачем и пытаться одурачить младшую сестренку.

— Я не хочу ни о чем говорить, Касси, — пробормотал он, надеясь, что его голос прозвучал мягко, но решительно.

— У тебя нет выбора, — откликнулась она.

— Да. Мы Сционы. И мы к этому привыкли, — произнес Лукас, влетая в спальню и плавно опускаясь на пол.

Его тело снова обрело вес, а ноги на миг согнулись в коленях — так он переходил от состояния полета к обычной ходьбе.

— Ты долго отсутствовал, — вкрадчиво произнесла Кассандра.

— Я задержался у ее дома. Осмотрелся вокруг, поискал, нет ли следов тех женщин, — объяснил Лукас. Он не лгал.

— Я ведь говорила: тебе не стоит тревожиться. Ей пока ничего не грозит, — заявила Кассандра, качая головой. — А вот насчет тебя… я не так уверена.

— Я к ней не прикасался.

— Но ты и держаться вдали от нее не можешь.

Сестра была права. Даже когда в присутствии Элен его начинали преследовать Фурии, он был не в силах оставить ее. Лукас не знал, как описать свои ощущения. Он словно не должен быть отделенным от Элен.

— Тебе незачем тревожиться. Я ее не трону.

— Меня другое беспокоит, — предостерегающе начала Кассандра.

Но Лукас перебил сестру, устав от туманных речей.

— Разумеется, как и всех остальных, — буркнул он.

Сняв наручные часы, он аккуратно положил их на тумбочку. Он не смотрел на Кассандру, хотя понимал, что ведет себя грубо.

— Неправда. И тебе самому это известно. Верно? — спросила она, снова превращаясь в его милую младшую сестренку.

Сердце Лукаса смягчилось. Кассандре досталась гораздо более тяжкая ноша, чем ему. Иной раз горечь заставляла его вести себя не лучшим образом. Однако он был уверен: Кассандра не сомневается в том, что он ее любит. И он не перестанет ее любить даже в том случае, если она велит ему отказаться от того, чего он желал больше всего на свете. Конечно, им обоим не становилось легче, но никто никогда не спрашивал, чего они хотят…

— Разве наши личные чувства имеют значение? — произнес он. — Если я овладею Элен, начнется война. И мы ничего не изменим.

— Не знаю, — задумчиво сказала Кассандра. — Я пока не настолько сильна.

— Но здесь ты своего мнения не изменишь, — возразил Лукас, садясь на край кровати и ощутив огромную усталость. — И не притворяйся. Даже ты не сможешь мне солгать.

ГЛАВА 8

Следующие несколько часов Элен провела, слушая подробный рассказ отца о его поездке и доказывая, что ее и Лукаса не связывают никакие отношения. Но она быстро сообразила, что отвлечь Джерри от лишних вопросов можно простым способом. Она начала спрашивать его о Кэт. Кроме того, ей действительно хотелось разобраться, что происходит между Роджерс и ее отцом. Джерри продолжал твердить, что они — просто друзья. Элен была даже разочарована. Похоже, отец до сих пор тащил на себе груз страданий по исчезнувшей жене. И девушка рвалась поскорее уйти наверх. Добраться бы скорей до своей комнаты и хорошенько подумать о недавних открытиях. Но сначала пришлось поужинать. Наконец они покончили с едой. Однако попутно поругались из-за количества соли, допустимого в пище, и обсудили, что нужно купить из продуктов. К этому моменту Элен уже настолько устала, что едва не заснула, сидя на краю ванны, когда чистила зубы.

Утром она отказалась от завтрака, уложила в контейнер ланч и громко попрощалась с отцом у входной двери. Джерри еще не успел спуститься вниз. Он что-то крикнул ей вслед, когда она садилась в машину Лукаса. Элен притворилась, что ничего не расслышала.

— Может, подождем и выясним, что ему нужно? — поинтересовался Лукас.

— Нет. Поехали! — поспешно бросила Элен.

Он пожал плечами, вырулил на дорогу, а Джерри как раз показался на пороге. Элен прощально помахала, прекрасно понимая, что ее выходка не останется безнаказанной.

— Ладно… Слушай, я новичок и не в курсе насчет кафе поблизости. Какое местечко порекомендуешь? — спросил Лукас.

— А если «Ньюс-Стор»? — предложила Элен, пожав плечами. — Вот только поговорить там вряд ли удастся.

— А это подойдет? — не унимался Лукас, останавливаясь около заведения, весьма популярного у туристов.

Элен поморщилась, но согласилась. В городке имелось множество других семейных ресторанчиков. Девушка знала всех, кто работал в подобных местах. А для их беседы требовалась уединенность.

Они молча взяли подносы, потоптались у стойки, наполнили едой тарелки и лишь потом заговорили. Элен старалась не смотреть на Лукаса, хотя это трудно давалось. Ее изумляло то, как свободно он чувствовал себя всегда и везде. Похоже, весь мир являлся для парня таким же уютным, как собственная спальня.

Элен наблюдала за Лукасом краем глаза. Она надеялась заметить, что он как-то мнется или шаркает ногами. Так частенько делала она, попав в людное место… Однако ничего подобного с ним не происходило. Лукаса вообще не заботило, смотрят на него окружающие или нет. Он не приносил никому подсознательных извинений. Не сутулился, не прижимал локти к бокам и не вертел в пальцах ключи. Элен нервничала уже из-за того, что он просто спокойно стоит на месте. Но в конце концов ее это вдохновило. Почему, собственно, она должна конфузиться? Девушка немного выпрямилась и посмотрела на Лукаса.

— Все взяла? — спросил он, заметив открытое восхищение Элен.

— Нет еще, — ответила она, тоже расплывшись в улыбке.

— Хорошо…

Как только они устроились за столиком, он спросил, что именно хотела узнать Элен. Она задумалась.

— Наверное, первым делом следует выяснить, кто напал на Кэт, — произнесла она робко.

— Мы понятия не имеем, — ответил Лукас очень серьезно.

У Элен прямо душа в пятки ушла. Конечно, он не выносит, когда ему лгут. Тем не менее парень сам не удерживается от некоторой, мягко говоря, неточности.

— Но это полная бессмыслица! — осторожно произнесла она. — Твой отец говорил мне, что я единственная… ну… не являюсь членом вашего собственного Дома. Отчего же вам неизвестны две женщины, которые, если верить логике, должны состоять с вами в родстве?

Лукас согласно кивнул.

— Дом Фив велик. Наша семья — те, кто вернулся сюда, в Штаты, — лишь капля в море. Главная часть Дома Фив гораздо многочисленнее. Их еще называют Сто Кузенов. Хотя в действительности их больше сотни. Ими руководит мой дядя Танталус, — пояснил Лукас, уставившись в чашку с кофе. — У меня есть множество дальних родственников. Я о них и не слыхал никогда, не говоря уж о том, чтобы с ними встречаться.

— Но если твой дядя — кто-то вроде вождя, разве ты не можешь позвонить ему и спросить, кто из твоих кузин пытается меня убить?

— Как раз Танталус и способен на такое — послать их на охоту, — возразил Лукас. — Но мы не уверены на сто процентов. Мой дядя Паллас — отец Гектора, Ясона и Ариадны — вернулся в Европу после первого же нападения на тебя. Он собирается выяснить, какими сведениями располагает Танталус, — закончил Лукас. Его лицо стало напряженным, голубые глаза сверкали.

— Ты хочешь сказать, он поехал туда, чтобы шпионить за другими членами Дома? — удивилась Элен. Лукас кивнул. — Но зачем вашей семье хлопотать из-за меня? Я благодарна, конечно, и все-таки… Что ты от меня скрываешь?

Лукас разорвал пополам круассан.

— Сто Кузенов — это организация вроде секты. Они верят в нечто такое, чего не принимает моя семья. Они настолько фанатичны, что готовы убить за свои убеждения. Поэтому мы и сбежали из Испании. Гектор… — Лукас встряхнул головой, стараясь прояснить мысли, прежде чем снова сосредоточиться на Элен. — Суть в том, что тебе грозит серьезная опасность. Я слежу за тобой с того самого момента, как увидел впервые. Но я не могу охранять тебя ежесекундно. Если одна из охотниц доберется до тебя, а меня не будет поблизости, они постараются сразу расправиться с тобой. А ты пока не умеешь защищаться.

— Вообще-то не было в этом нужды, — растерялась она. — Я ведь живу в Нантакете! Мы с отцом иногда просто забываем запереть входную дверь.

— Ты крайне важна для нас. Но сейчас я не могу тебе всего объяснить, — произнес Лукас, наклоняясь к Элен. — Я помню твои слова: тебе надо несколько дней… Мне незачем пугать тебя, вываливая все сразу. Ты должна начать тренироваться вместе с нами, и как можно скорее. Мои родные научат тебя сражаться.

— Я буду заниматься боевыми искусствами… Дзюдо и так далее?

— Верно, — кивнул он. — Перестань ты дрожать! С твоими дарами ты мгновенно возьмешь ситуацию под контроль. Справишься с любым врагом.

— Дарами? — недоуменно переспросила Элен.

— Ты действительно не понимаешь? — изумился Лукас.

— Эй, Люк, как дела? — заявил Зак, входя в кафе.

Он улыбался, но помрачнел, когда увидел спутницу Лукаса. Позади Зака топтались еще несколько парней из школьной футбольной команды. Они разом уставились на невообразимую парочку.

— Привет, Зак. Мы кофе пьем. А ты?.. — ответил Лукас, ничуть не обеспокоившись.

Элен неуверенно улыбнулась и спрятала лицо в волосах. Лукас протянул руку и убрал ее пряди за плечи.

— Тоже забрели кофейку выпить, — промямлил Зак и едва не споткнулся. Его взгляд недоверчиво метался между Лукасом и Элен. — Ладно, до скорого, — бросил он, вставая вместе в приятелями в очередь.

Элен прикусила губу и принялась незаметно потирать живот. Только спазмов ей еще не хватало!

— Что случилось? — осведомился Лукас.

— Ничего. Может, нам пора? — жалобно прошептала она, страстно желая исчезнуть и вообще забыть обо всем. Если удастся, конечно.

— Да, — тревожно произнес Лукас, поднимаясь. — Я понимаю, что ты сильно нервничаешь. Элен, лучше бы ты сказала мне правду. Ариадна давно уже прочитала нам целую лекцию о том, какие проблемы бывают у женщин.

— Я ей за это благодарна. Но у меня сейчас другие проблемы.

И Элен потащила его к двери.

А он помахал Заку на прощание. Зак сделал то же, но явно продолжал дуться.

— Полагаю, я подпортила тебе репутацию, извини, — заявила Элен, когда они сели в серебристый «Мерседес».

— О чем ты? — изумился он, задним ходом выбираясь со стоянки.

— Те ребята видели нас вместе, — коротко пояснила Элен.

— И что?

— Ведь Зак и Гретхен — не самые фанатичные мои поклонники, а скорее наоборот. Я в школе в смысле популярности — как частица антиматерии, — насмешливо сказала Элен.

Лукас широко улыбнулся. Он опять взял ее за руку, но вынужден был отпустить, чтобы переключить скорость.

— Пожалуй, самое время переходить на автоматику, — буркнул он. — Тебе кажется, что ты непопулярна? Но когда я приехал на остров, то сразу же услышал о некоей прекрасной, безупречной, божественной Элен Гамильтон. Ты ведь знаешь, что парни тебя так называют? Божественная Элен.

Девушка попыталась увернуться, но Лукас поймал ее пальцы и крепко сжал.

— Прекрати. Для меня это вовсе не шутки. А что это означает? — спросила она, поднимая их соединенные руки.

— Не знаю, — вымолвил Лукас, пожимая плечами. — Но вроде бы ощущается как нечто правильное. Послушай, почему бы тебе не рассказать, что тебя беспокоит? Почему не хочешь, чтобы нас видели вместе? Ты боишься сплетен?

— И да, и нет. Ты не понимаешь, потому что ты здесь совсем недавно. Здешние любимчики что-то имеют против меня. Некоторые прилагают все усилия, чтобы ко мне придраться. Я не вписываюсь в их среду.

— Такого никогда и не произойдет, — серьезно ответил он. — Как бы ты ни старалась, Элен, ты всегда останешься другой. Привыкай.

— Да я привыкла! Всю жизнь! — воскликнула она, когда они уже поворачивали на школьную стоянку.

— Отлично. А теперь перестань валять дурака и послушай меня. Те парни таращились на нас не потому, что они тебя ненавидят. Они пытались понять, каким образом я убедил сесть в мою машину и выпить кофе ту самую девушку, которая на прошлой неделе пыталась меня задушить!

— Ох, верно… У меня из головы вылетело, — пробормотала она, выбираясь из салона и закидывая сумку на плечо.

— Я предпочел бы оставить наш конфликт в прошлом. Если мы больше не станем обсуждать наши попытки убить друг друга, меня это вполне устроит, — тихо произнес Лукас.

И он решительно притянул ее к себе. Когда они входили в школу, на ее плече лежала его рука.

Все до единого уставились на них. Вдоль коридора выстроился ряд обалдевших учеников. Болтовня и смех мигом стихли, но спустя несколько секунд возобновились. Элен пыталась высвободиться. Лукас поначалу воспротивился, но в конце концов отпустил Элен. В тот момент она уже не просто стеснялась, а была близка к панике.

— Ленни? — осторожно окликнула подругу Клэр.

Элен улыбнулась Лукасу и повернулась к Смешинке.

— Где ты пропадала? — спросила Клэр, окидывая Лукаса подозрительным взглядом.

— А ты хотела до меня дозвониться? — ответила вопросом Элен, радуясь поводу отойти от Лукаса. Может, тогда любопытствующие от нее отстанут?

— Раз пять, не меньше. Что с тобой случилось?

— Мобильник сломался, — виновато пояснила Элен. И обратилась к Лукасу: — Мне надо к шкафчикам подойти, а потом уж в класс. Спасибо, что подвез, — довольно резко поблагодарила она.

— Увидимся позже, — кивнул он, любезно принимая ее отпор.

Не успел он отойти на десять шагов, как теперь уже Клэр схватила Элен за руку.

— Что тут за чертовщина?! — почти заорала она. Элен шикнула на подругу, неловко набирая комбинацию цифр на замке шкафчика.

— Мы с ним долго разговаривали, — поспешно сообщила она. — И все уладили.

— Ага, ясно. Я уверена, ваши языки безусловно хорошо поработали. Хотя вряд ли это имело отношение к словам.

Смешинка очень рассердилась. Элен вдруг тоже разозлилась не на шутку:

— Прекрати! Я не вру! У меня были тяжелые выходные. И мне жаль, что я не догадалась позвонить тебе в воскресенье вечером… Отец ужасно разозлился на меня — я ведь его не встретила в аэропорту.

— Давай-ка поподробнее! — потребовала Клэр. — Хотя мне уже не нужны твои оправдания. Вся школа в курсе, что вы с Лукасом внезапно превратились в парочку.

— Ну, не знаю… Лично я не стала бы так легко приклеивать этикетку «парочка».

Элен гневно рылась в учебниках. Вдруг она сообразила, что и не думала приниматься за домашние задания.

— Почему ты скрываешь от меня правду? Ты наверняка спала с ним, — обвиняюще прошептала Клэр. В ее глазах светилась боль. Элен понимала, что ей не удастся заставить Клэр замолчать.

— Честно? Я действительно с ним спала. Дважды. Только не так, как ты думаешь, — призналась она. Развернув Смешинку, она потащила ее к классу Хергши. — Мы даже не целовались.

— Чушь! — подруга застыла посреди коридора как вкопанная.

— Спроси сама у него. Вы же сегодня будете вместе заниматься, — предложила Элен абсолютно серьезно.

Зазвенел звонок. Обе рванулись вперед, чтобы проскочить в дверь классной комнаты до того, как Хергши ее захлопнет.

У Элен было просто ужасное утро. Некоторые учителя хотели оставить ее после уроков за то, что она не выполнила домашних заданий. Кроме того, все до единой девушки в школе люто возненавидели Элен. Она же приехала утром с Лукасом! У нее и раньше были напряженные отношения с одноклассницами. Многие годы подряд она буквально лезла из кожи вон, стараясь им понравиться. Наконец, Элен сдалась. Она заметила, что, если склонять голову пониже и помалкивать, у нее появляется реальный шанс избежать их радаров.

Но теперь ее старания пошли прахом. Она будто пересекла невидимую границу, нарушила шаткое перемирие. Ей удавалось весьма долго его поддерживать, отказавшись от соревнования. И девицы объявили ей войну. Теперь стоило ей посмотреть куда-либо, кроме классной доски или собственной парты, как ее тут же обжигали злобными взглядами. Гретхен нашептывала разные гадости об Элен окружающим, а Клэр все еще огорчалась.

Когда настала большая перемена и Элен вышла в коридор, то не смогла сдержать вздоха облегчения. Она обнаружила Лукаса. Он как раз стоял у своего шкафчика. И, похоже, остался единственным человеком в школе, который продолжал ей улыбаться.

— Я снова тебе нравлюсь? — спросил он, когда Элен направилась к нему.

— Прекрати! — простонала она. — У меня что, на спине висит плакат с надписью: «Дай мне пинка»?

— Но это же глупые сплетни! Они не должны нас задевать, — возразил он, весьма мудро решив больше ее не дразнить.

— Может, тебе и все равно, — буркнула она и прижала ладонь к животу. Лукас заметил ее жест и хотел поинтересоваться, в чем дело. Внезапно к ним подбежали Гектор и Ясон.

— Твоя мама здесь, — сказал Ясон Лукасу. Тот кивнул, как будто знал заранее о ее приходе.

— Что стряслось? — осведомилась Элен.

— Ничего. Просто мы встречаемся с директором. Мама надеется решить проблему и вернуть нас в футбольную команду, — объяснил Лукас.

— Она будет играть роль бедной слабой женщины, которая воспитывает здоровенных парней, — усмехнулся Ясон. — И начнет умолять директора позволить нам разгромить команды из других школ. Ведь иначе мы будем колотить друг друга. Разумеется, все делается лишь ради чести нантакетской школы. Такой прием всегда срабатывает. Она — гений, настоящий Эйнштейн, когда надо изобразить нечто подобное.

— Но следует ли вам вообще позволять играть в футбол? — неодобрительно нахмурилась Элен. — Вы обладаете слишком уж нечестными преимуществами!

— Тебе бы надо помолчать, звезда беговой дорожки! — с легким оттенком раздражения бросил Гектор.

— Элен бегает, поскольку хочет получить стипендию в спортивном колледже, — рыкнул Лукас, кидая на Гектора предостерегающий взгляд. — А мы занимаемся спортом, потому что от нас этого ожидают. Между прочим, неприятно постоянно притворяться, что мы до тошноты слабые и заторможенные.

— И еще мы следим за остальными. Как бы ненароком никого не расшибить, — добавил Ясон уныло. — Если честно, мы бы предпочли хорошенько подраться или хотя бы соревноваться друг с другом. Все лучше, чем делать вид, что нас побеждают простые смертные. Но тогда нас бы точно заподозрили в ненормальности.

Дата добавления: 2015-08-20