Состязание умов

Наконец Марк Уорделл сделал шаг в сторону своей бывшей невесты.

- Маргарет, - пробормотал он.

- Марк, - ответила она и, всхлипнув, бросилась к нему в объятия. - Я так сильно скучала по тебе.

Мистер Дру, Нэнси и Нед решили, что счастливое воссоединение должно состоятся наедине. Они потихоньку вошли к мистеру Хали в спальню и закрыли дверь.

- Если Маргарет и Марку удастся все обсудить наедине, - прошептала Нэнси, - я уверена, все разрешится.

- Этот твой план по воссоединению влюбленных очень хорош, - сказал Карсон Дру. - Но не забывай об украденной пудренице, что была найдена в шкатулке мисс Джадсон. Нэнси со смехом прижала палец к губам отца.

- Подожди, папа, пока не услышишь мой рассказ. Я уверена, Маргарет невиновна! Она нам все объяснила.

Нед тоже кивнул в знак согласия.

- Я бы хотел услышать, что она вам рассказала, - ответил адвокат.

С помощью Неда Нэнси рассказала, что они узнали от Маргарет Джадсон. Она была рада увидеть, что эта информация произвела благотворное впечатление на ее отца.

- По моему мнению, миссис Браунел и ее таинственная подруга, вот кто подозреваемые в этом деле, - сказала Нэнси.

- Может быть, ты и права Нэнси, - ответил ее отец, - но...

У него не было возможность договорить, так как открылась дверь. Маргарет и Марк зашли, улыбаясь. Им не нужно было даже говорить, что их помолвка возобновлена.

- Я никогда не смогу отплатить тебе за твою доброту, - сказала Маргарет Нэнси со слезами на глазах. - Просите, что угодно...

- У меня только одна просьба. Поговорите с моим отцом о миссис Браунел и ее подруге, и расскажите ему все, что вспомните о них.

Мистер Хали, что крепко спал, вдруг заметался по кровати. Маргарет Джадсон подошла к нему, чтобы взять его руку.

- Это вы, Мисс Маргарет? - спросил он.

- Да, - ответила она мягко. - Вам нужно поправляться.

Мужчина посмотрел на нее. - Я так рад, что ты пришла. Но я подвел тебя. Я пытался. Но не смог найти шкатулку с драгоценностями.

- Теперь это уже не важно. Шкатулку нашли, так что не волнуйся больше.

Вздохнув облегченно, мужчина закрыл глаза и заснул. Нед остался у постели больного, а остальные вышли в гостиную.

- Я понятия не имею, что стало с миссис Браунел, - сообщила молодая женщина, - но ее подруга, миссис Картлет, досаждала мне несколько дней назад в Хемлок Холл. Думаю, она остановилась там.

- Вы попытаетесь связаться с ней завтра? - спросил мистер Дру.

- Да.

Мистер Дру решил раскрыть Маргарет Джадсон свои намерения и объяснил, что он хочет найти этих двух женщин для того, чтобы поймать миссис Браунел.

- Если у вас получится связаться с миссис Картлет, то сообщите ей, что вы нашли пудреницу. Пусть та сообщит подруге, что она должна встретиться с вами в хижине, если хочет получить ее обратно, - сказал он.

- Я так боюсь встречаться с миссис Браунел в одиночку. Она очень вспыльчивая, - призналась Маргарет.

- Возможно, я бы смогла прийти сюда с тобой, - предложила Нэнси. Но тут она кое-что вспомнила и добавила, - Ой, я забыла о завтрашнем соревновании.

Мистер Дру улыбнулся дочери, - Думаю я смогу устроить так, что твой матч перенесут на вторую половину дня. Кстати, Нэнси, как твоя рука?

- Уже лучше, папа. Сегодня она уже не так сильно болела.

Несколько минут позднее Нэнси, мистер Дру, Маргарет Джадсон и ее жених были готовы отправиться в Диэ Маунтен отель. Вновь воссоединившаяся пара решила снять там номера, пока не прояснится эта тайна.

Когда Нэнси прощалась с Недом, она заметила, - Как обычно, ты единственный, кто остается на посту. Надеюсь, тебе не будет слишком скучно.

- Не будет, - ответил ей Нед. - Тем более я нашел здесь интересные книги о диких животных.

В отеле на Нэнси обрушился поток вопросов от ее друзей.

- Мы сильно волновались за тебя, - сказала Бесс.

Нэнси представила всех друг другу и рассказала об удивительном повороте в этой истории. Ее друзья поздравили Маргарет и Марка с воссоединением.

Маргарет смогла получить номер рядом с комнатой Нэнси. Когда они подошли к комнатам, Нэнси задержалась, чтобы поговорить.

- Не хочу лезть не в свое дело, - начала она, - но вы хорошо знакомы с человеком по имени Мартин Бартескью?

- Нет. Я познакомилась с ним в заграничной поезде. Но я не интересовалась им.

- А вы виделись с ним, когда вернулись в эту страну?

- О, нет. Это был просто случайный знакомый.

- Мистер Бартескью остановился в этом отеле. Он делал вид, что хорошо тебя знает, - сказала Нэнси.

- Миссис Браунел хорошо его знает, - задумчиво проговорила Маргарет. - Через нее я познакомилась с ним. Она и рассказала ему, где я жила. Но я не хотела, чтобы он приехал ко мне, так я ей и сказала.

Нэнси вспомнила телеграмму, что Барти хотел послать Маргарет. - Но он решил не отсылать ее, - подумала она. - В глубине души он знал, что она не ответит.

Маргарет выглядела очень уставшей, так что Нэнси пожелала ей спокойной ночи и пошла к Бесс и Джорджи в номер, чтобы узнать как прошел их вечер. Кузины рассказали об их приключении с Мартином Бартескью.

- Не переживай так, Джорджи. Он получил по заслугам. Он решил разыграть меня, попросил оставить записку в руке статуи, - сказала Нэнси.

- Я все еще думаю, что Барти жулик, - настаивала Джорджи. - Иначе как объяснить, все время разный почерк у него?

Ответ Нэнси удивил Бесс и Джорджи. - Я думаю, он просто разыгрывает нас. Он думает, это весело, держать нас в недоумении.

- Хм, - недовольно сказала Джорджи.

Утром Нэнси узнала от председателя турнира, что ее матч перенесен на час дня. Этого было достаточно, чтобы молодые люди сходили в церковь, и Маргарет позвонила миссис Картлет в Хемлок Холл.

Разговор между женщинами был краток. Миссис Картлет согласилась приехать в домик в лесу в пять часов и привести с собой миссис Браунел.

Все получилось согласно плану Папы, - в восторге сказала Нэнси.

После того как все поели, они отправились на поле для гольфа.

- Я не могу дождаться встречи в хижине, - сказала Нэнси Маргарет. - Я только надеюсь, мой матч не помешает мне стать свидетелем великого финала этой тайны.

- Я тоже надеюсь, не задержит тебя, - сказала Маргарет. - Если и нас будет несколько минут, перед тем как отправиться в хижину, я бы хотела остановиться возле моего дома и взять немного одежды. В отеле у меня нет ничего, а я хотела бы немного принарядиться.

- Для Марка? - поддразнила ее Нэнси.

- Да, - краснея, ответила молодая женщина.

- Я не осуждаю тебя, - сказала Нэнси, затем серьезно добавила, - Надеюсь, все получится так, как мы и надеемся.

Маргарет с тревогой взглянула на нее, - Все подозрения против меня будут сняты?

- В этом нет никаких сомнений. Мы заставим миссис Браунел признаться! - уверенно сказала Нэнси.

Однако ей пришло в голову, если миссис Браунел хоть что-то заподозрит, то она не придет на встречу.

Поскольку уже было около часу дня, Нэнси поспешила встретиться с Бетси Ховард на поле для гольфа.

Подойдя к ней, она увидела, что там же стоит и Барти, который только что закончил свой финальный матч. По его мрачному выражению лица, она поняла, что Барти не выиграл мужской чемпионат.

- Как прошла твоя игра? - спросила Нэнси.

- Я проиграл, - рявкнул он. - И твоих друзей я тоже виню в этом.

- Но какое отношение они имеют к этому?

- Я был так расстроен тем, что произошло прошлым вечером, что не мог сконцентрироваться.

- Это плохо.

Когда Нэнси собралась уходить, Бартескью начал говорить.

- Я сказал вашим друзьям, что могу все объяснить вам и только вам, - заявил он. - Я знал, что ты знаменитая девушка детектив Нэнси Дру. И я решил посоревноваться с тобой. Думаю, я обманул тебя. Не так ли?

- Признаю, в течение нескольких дней я думала, что ты подделываешь документы, - ответила Нэнси.

- Это из-за моего почерка?

- Да. Но ты меня свой почерк слишком уж часто. Стало очевидно, что ты пытаешься запутать меня.

- Много лет назад в колледже я заметил, что могу имитировать почерки различный людей и изредка ради шутки я этим занимался.

- Мне кажется, это опасное занятие, - заметила Нэнси. - У вас могут быть проблемы с законом.

- О, я могу позаботиться о себе, - хмыкнул Барти. - Чтож, молодая леди, беги, кажется, ты спешишь. После того как ты выиграешь свой матч, я куплю тебе 2 Б Х Гардения!

Смеясь над своей же шуткой, он пошел к отелю.

- Ну и заносчивый же он, - пробормотала Нэнси. - Когда я ему звонила, он придумал фальшивый код 2 Б Х Гардения. И ничего в этом нет!

Нэнси поздоровалась Бетси Ховард, и они пошли к пятнадцатой лунке, где должна была возобновиться игра. Толпа зрителей пошла за игроками. Среди них были и друзья Нэнси.

- Удачи!- крикнула Джорджи.

Многие полагали, что Бетси выиграет этот матч и тем самым и турнир. У нее было преимущество, при оставшихся четырех лунках, она вела на одно очко. Так же из-за того, что у Нэнси была повреждена рука, некоторые верили, что она могла бы сыграть свою лучшую игру.

Betsy Howard, выиграв последнюю лунку, имела права ударять первой и она сделала длинный прямой удар, послам мяч вниз по лужайке. Нэнси храбро подошла и взмахнула клюшкой со всей силы. Поскольку они уже приближались к концу игры, она решила не щадить свою руку.

Нэнси ударила мяч под прямым углом. К ее удовлетворению он пролетел мимо деревьев и приземлился в середине поля на несколько ярдов дальше мяча Бетси. Шепот восхищения пробежал среди толпы.

Когда Нэнси отошла от места удара, кедди последовал за ней. Внезапно она спросила его, - Крис, ты был когда-нибудь кедди у мистера Бартескью?

- Да, мисс Дру. А что?

Пока Нэнси размышляла, как узнать расспрашивал ли мужчина кедди о ее интересе к призрачному мосту, он сам ответил ей.

- Мистер Бартескью всегда меня спрашивал, куда вы ходите. Но я никогда ему не говорил о... пугало, - юноша засмеялся. - Все что я сказал, что вы интересуетесь мисс Джадсон, которая раньше жила неподалеку.

В этот момент разговор был прерван посыльным из отеля. Он протянул Нэнси запечатанное письмо. Она быстро открыла конверт.

Она улыбнулась, когда прочла послание. " Удачи, Нэнси. Все готово к прибытию миссис Браунел."

Ее отец! Он ничего не упускал. Она знала, что он связался с детективами из Нью-Йорка, чтобы они привезли украденную пудреницу. Несомненно, он ожидает сейчас в аэропорту их прибытие.

- Все продвигается, мне не нужно ни о чем заботиться, кроме как об этом матче! - размышляла Нэнси, обдумывая следующий удар.

Нэнси сделала следующий удар, который оказался превосходным. Толпа в восхищении наблюдала. Нэнси выиграла лунку, сравняв счет.

Бетси Ховард твердо решила выиграть матч. Сделав еще два удара на шестнадцатой лунке, счет оставался равным.

Когда Нэнси собиралась делать удар на семнадцатой лунке, к ней подошел Крис. - Мисс Дру, - сказал он робко, доставая мяч из кармана, - не знаю, правильное время, чтобы сказать вам, но смотрите, что я нашел!

- Это мяч с автографом Джимми Харлоу! Спасибо большое! - с восторгом сказала Нэнси. - Где он был?

- Недалеко от призрачного моста. Он лежал под кучей сухих листьев. Почему бы тебе не закончить турнир с этим мячом? Он может принести удачу.

Нэнси скрестила пальцы и улыбнулась, - Я бы хотела играть им. - Обратившись к своему оппоненту, она спросила разрешения поменять мячи.

- Я не возражаю, - заверила ее Бетси.

Нэнси чувствовала уверенно, когда подготавливала мяч. Не он ли привел ее к новой тайне? Поможет ли он выиграть ей серебряный трофей?

Дата добавления: 2015-08-17