Большая ошибка

- Это мисс Джадсон, - прошептала Нэнси. - Если окажется, что она та, кого мы ищем, то давай не будем ей говорить настоящую цель нашего визита.

Дверь открылась, и на пороге стояла та же самая женщина, с которой Нэнси общалась в Хемлок Холл.

- Мисс Джадсон? - спросила Нэнси.

- Да.

Так как луч света падал прямо на лицо девушки, молодая женщина добавила, - А я вас помню. Мы встретились в Хемлок Холл. Проходите.

Нэнси представила Неда и себя. Все трое прошли в гостиную, обставленную в колониальном стиле.

- Боюсь у меня плохие новости для вас, - сказала Нэнси. - Я живу сейчас в Диэ Маунтен отеле, где я познакомилась с человеком, который раньше работал у вас в имении.

- Не с Джо Хали? - тут же спросила Маргарет Джадсон.

- Да. Мистер Хали был ранен в результате несчастного случая. - Нэнси рассказала, что случилось. - Он упомянул вас, он просил о встрече с вами.

- О, я должна срочно к нему поехать! В какой больнице он находится?

- Мистер Хали в своей хижине в лесу, - объяснила Нэнси. - Доктор решил, что нет необходимости перевозить его.

- Тогда я отправлюсь туда! - воскликнула молодая женщина. Внезапно испуг появился на ее лице. - Нет, я не могу пойти после всего, - пробормотала она.

- Извините, но мистер Хали действительно нуждается в вас.

- Я хочу... Но вы не понимаете. Я боюсь, что могу встретить там кое-кого.

- Марка Уорделл? - спросила Нэнси.

Маргарет Джадсон уткнулась лицом в ладони и всхлипнула.

- Да, его. Как я могу смотреть ему в глаза, когда меня считают воровкой.

Нэнси подошла к молодой женщине и положила руку ей на плечо. - Пожалуйста, не плачьте, - сказала она успокаивающе.

Тем временем Бесс и Джорджи наслаждались танцами с ребятами.

- Танцы скоро уже закончатся, - сказала Бесс с волнением, обведя глазами танцевальный зал. - Что могло так задержать Нэнси и Неда?

Прежде чем кто-то успел ответить, в зал для танцев пришел посыльный и выкрикнул имя Джорджи Фейн. Девушки направились к нему, надеясь, что Нэнси прислала им записку, объясняя свое отсутствие.

- Для вас звонок, мисс Фейн, - сказал посыльный.

- Не представляю, кто может звонить мне сюда. Не думаю, что это Нэнси. Может, звонят из дома?

Ее предположение оказалось верным. Это звонила миссис Фейн, соскучившись по своей дочери и позвонившей узнать, что с ней все в порядке.

- Да, мама, мы проводим время здесь превосходно. Я написала тебе сегодня письмо.

Но тут Джорджи полностью потеряла нить разговора, так как услышала из соседней кабинки взволнованный мужской голос:

- Так этот парень мошенник! Он сбежал!

- Ты слышала, что я сказала? - с тревогой спросила миссис Фейн. - Ваш...

- Да, это очень мило, - поспешно ответила Джорджи, хотя сама прислушивалась к чужому разговору.

- Так те два Б-А-Р похожи друг на друга? - услышала, как спросил мужчина. - И вы говорите М и Т одинаковы?... Да, я согласен, этого должно быть достаточно, чтобы обвинить его.

Мозг Джорджи работал с молниеносной скоростью. Б-А-Р первые три буквы в фамилии Бартескью, а в его имени есть М и Т. Как и предполагала Нэнси, Мартин Бартескью подделывал документы! А человек в соседней кабинке, весьма вероятно, служащий гостиницы, который говорил об его разоблачении.

- Джорджи, - услышала она голос своей матери, - Что с тобой случилось?

- Я не могу сейчас говорить, - сказала она. - Кое-что важное произошло. Я перезвоню чуть позже.

Она бросила трубку и выскочила из телефонной будки. Но соседняя кабинка уже была пуста. Так как Нэнси еще не было, она поспешила к Бесс, Дейву и Барту, рассказать, что она узнала.

- Я только что узнала очень важную вещь, - сказала она. - Очевидно Бартескью подделывал подписи, и служащие гостиницы это узнали.

- Не удивительно, что он сбежал! - воскликнула Бесс. - Это объясняет записку, что он оставил Нэнси. Сейчас он должно быть очень далеко отсюда.

- Но он собирался сыграть в финальном матче завтра днем, - сказала Джорджи. - Давайте сходим в домик кедди и узнаем на месте ли его клюшки.

- Держу пари, он не покажется на гольф матче, если ему грозит арест, - предположил Дейв.

- И все же лучше узнать.

В лунном свете четко вырисовывались две парочки, что шли через поле к домику кедди. Но домик оказался заперт на ночь. Разочарованно они пошли обратно в отель.

Но тут Барт заметил, как что-то блестит в траве. Он нагнулся и поднял связку ключей.

- Думаю, потерял кто-то и з игроков в гольф, - предположила Джорджи. - Можем отнести их в офис.

Барт положил их к себе в карман и четверо друзей отправились дальше. Когда они проходили недалеко от сада, Джорджи резко остановилась, схватив Барта за руку.

- Смотрите! Статуя возле фонтана. Там Барти! Бесс, давай подкрадемся туда.

Пока мальчики ждали, кузины стали пробираться к фонтану, держась позади кустов и деревьев. Они видели, как он достал что-то белое из руки статуи.

- Должно быть, это записка от кого-то, - сказала Джорджи вполголоса. - Бесс, мы должны схватить его!

- Но мы не сможем сделать это в одиночку.

- Нет, нужно привести Барта и Дейва.

Осторожно они пошли обратно. Ребята согласились им помочь.

- Скажите, что нужно делать.

- Задержите этого человека, - прошептала Бесс.

Все четверо тихо приблизились к фонтану. Бартескью все еще стоял там, изучая лист бумаги. Они услышали, как он что-то пробормотал, затем скомкал лист бумаги и со злостью швырнул его в фонтан.

- Это наш шанс! - прошептал Барт.

Крадучись, юноши двинулись вперед. Внезапно Бартескью обернулся и при свете луны увидел юношей. Поняв их намерение, он вскрикнул и побежал в сторону домика для кедди.

- Не дайте ему уйти!

Молодые люди кинулись в погоню.

Барт был чемпионом колледжа Эмерсон в беге на короткую дистанцию, вскоре он догнал мужчину и повалил его на землю. Остальные окружили его, чтобы он не смог сбежать.

- Что это за безобразие? - яростно спросил Бартескью. - Отпустите меня.

- Мы отпустим вас, когда приедет полицию, - ответил Дейв. - Вы низкий фальсификатор!

- Я никогда ничего в моей жизни не подделывал, - грубо отрицал Бартескью.

Вскоре Барт и Дейв поняли, что не так легко держать этого сильного мужчину.

Джорджи посмотрела на домик кедди. Внезапно ей в голову пришла мысль и она попросила у Барт а ключи, что он нашел, а затем побежала к запертой двери, проверить, подходят ли они. Один из ключей открыл дверь. Бартескью завели внутрь и снова закрыли дверь. Барт и Дейв остались сторожить дверь, а кузины побежали в отель, чтобы сообщить служащим.

- Выпустите меня! - кричал Барти, яростно стуча в дверь. - Вы не имеете права!

Тем временем Бесс и Джорджи пришли в отель. Взволнованные они ворвались в кабинет менеджера.

- Скорее! - закричала Джорджи. - Мы поймали вашего фальсификатора.

- Что? - недоверчиво спросил менеджер. - Вы поймали его?

- Да. Он в домике кедди. Идемте с нами.

Бесс и Джорджи сияли от радости, когда пришли обратно к домику. Внутри было тихо. Видимо Бартескью решил, что бесполезно убеждать ребят в своей невиновности. Бесс открыла дверь и менеджер осторожно заглянул внутрь.

- Выходи оттуда! - приказал он.

Взъерошенный Бартескью надменно вышел из здания. Он посмотрел на Бесс и Джорджи, затем бросил обвиняющий взгляд на менеджера отеля.

- Сир, я требую объяснения этому чудовищному обращению со мной. Никогда в жизни меня так не унижали и не оскорбляли!

Менеджер не мог сказать ни слова. Он только смотрел.

- О, мистер Бартескью, это ужасная ошибка, - наконец проговорил он.

- Ошибка?! - возмущенно воскликнула Джорджи. - Этот человек фальсификатор. Я слышала, как вы сами это сказали, когда говорили по телефону. Или мне казалось, что это он.

- Нет, не Мартин Бартескью находится в розыске за подделку документов, - сказал управляющий.

- Но буквы Б-А-Р...

- Это Барни. Один из недавно нанятых поваров по имени Дженнингс подделал чек на сто долларов. Он использовал подпись Барни Милтона, который работает у нас кедди. Мистер Бартескью не имеет ничего общего с этим делом.

В замешательстве Джорджи сказала, - Мне не следовало так быстро делать выводы, но только мистер Бартескью был под подозрением еще до этого разговора. Он писал свое имя каждый раз по новому.

- Я могу это объяснить, - холодно сказал Барти.

- Ну так объясните, - настаивала Бесс.

- Вам я не должен ничего объяснять, - ответил он. - Когда мисс Дру приедет, я ей скажу. Лично.

Он развернулся и пошел к отелю. Менеджер поспешил за ним, продолжая приносить извинения.

- Но факт остается фактом. Барти нужно еще многое объяснить, - сказала Бесс.

- Мы немедленно должны найти Нэнси, - настойчиво сказала Джорджи. - Барти может ускользнуть, и тогда мы никогда не узнаем причину его странного поведения.

Дата добавления: 2015-08-17