Глава XIX. Тихо плачет манекен бесполый,

Тихо плачет манекен бесполый,

Кукла с человеческим лицом…

(Пикник)

Ишма и подумать не могла, что тот самый Черный Доктор, о котором она столько слышала в шумных и дымных тавернах Серого Облака окажется невысоким, приятной наружности брюнетом. Приятной, да, если бы не дьявольский огонь в его красных, что выдавало уроженца Аломеи, глазах.

Как только молодой человек в белом халате, от вида которого Ишму откровенно передернуло, сказывались воспоминания о плене у Риконы, снял очки и пристально посмотрел на Ишму, сомнений не осталось – это был он. Тот, кого она искала. Черный Доктор, на которого возлагалась ее последняя надежда.

Что делать, если он не сможет ей помочь? Или сможет, но не захочет? Стер Абин Тало конечно, обещал, что тот сделает все, о чем она попросит, настолько рад был, что удалось обойти де Моник с заветным черным ящиком, оказавшимся на проверку цельным куском неизвестного металла. Уже сейчас стоимость его на черном рынке возросла до миллиона галонатов, и если это только начало, что же будет потом? Но сейчас, взглянув в красные, пронзающие насквозь глаза этого самого Черного Доктора, Ишма, поняла, что заставить того что-то сделать – никто не может.

Видя ее замешательство, Черный Доктор сам начал разговор.

- Прис-саживайтесь, дитя, - и Ишма сама не поняла, как оказалась в мягком кресле, которое тут же обняло ее со всех сторон, заключив в теплые уютные объятия, из которых вырваться не представлялось возможным. Даже ей.

Главное – не паниковать, решила Ишма, в конце концов, она под защитой клана Эльгос. Улыбнулась, подумав, что э т о м у – эта самая защита что плевок в черную дыру. С орбитальной станции.

Когда красные глаза доктора приблизились к лицу Ишмы и приятный, молодой голос, но с тем самым невыносимым акцентом, который, к сожалению, Ишме не померещился, произнес:

- Вы поз-сволите?

Ишма отпрянула в отвращении. Но кресло держало ее крепко, поэтому все, что она смогла сделать, это только отвернуться.

Человек с красными глазами с вертикальным зрачком удивленно поднял брови.

- Только не говорите, что первый раз-с в жизни видите предс-ставителя иной рас-сы?

- Не в этом дело, - Ишма взяла себя в руки. – Вы – наг!

- Ах, вот оно что, - доктор вежливо улыбнулся. – Тут я могу с-с вами пос-спорить. Хоть это будет трудно. С-судя по вашей реакции, кое-какой опыт общ-щения с-с моими дальними родс-ственниками у вас-с ес-сть.

- Родственниками?

- Вы поняли уже, что я с-с Аломеи?

- Глаза, - кивнула Ишма. – Но акцент…

- На Аломее раньшшше жили наги. Как и на Земле, кс-с-стати. Когда-то оч-чень, оч-чень, оч-чень и оч-чень давно. Правда, потомки с-союза нагов и людей с-сохранилис-сь только на Аломее.

- Вы можете обращ-щаться ко мне Густав, можно без-с с-стер, - и доктор облизнулся раздвоенным языком. – И пока вы под защитой клана Эльгос-с, милая дарс-си, вам ничего не грозит у меня в гос-стях.

- Я хотела, - начала было Ишма, когда Ветан протянул руку, и, пересилив себя, она протянула свою в ответ.

Ледяное поглаживание – и молнией мелькнувшая игла у локтя – и вот в руках Черного Доктора круглая прозрачная капсула с ее кровью.

К отвращению Ишмы, Густав слизал слегка раздвоенным языком каплю крови со своего пальца, а капсулу погрузил в выдвинувшуюся полку из ровной белой стены.

В кабинете Черного Доктора все было белым – стены, пол, потолок, приборы. Непонятно откуда брался освещавший все это белый свет. Исключение составлял сам доктор, одетый в черный костюм под белым халатом.

На голографической панели перед ним запрыгали разноцветные символы.

- Подождите, не говорите ничего, - попросил он Ишму, которая итак молчала.

Несколько раз оглянулся на нее, как бы сверяясь с тем, что наблюдал, один раз подошел ближе, сделал скан сетчатки глаза.

Наконец, повернулся к Ишме.

- Узнаю руку Риконы, - сказал он и довольно потер ладони. – Я знал, что у нее получитс-ся.

- Что получится? – оторопело спросила Ишма, вспоминая планы ученой превращать людей в лишенных собственной воли, управляемых убивающих оборотней. В памяти замелькало увиденное в загоне.

- Эти ее опыты с-с биоматрицей. Я ещ-ще на Аломее верил, что ей удас-стс-ся, - то ли Ишме, то ли себе под нос пробормотал Густав.

- Институт Клинической Генетики! – осенило Ишму. Какая же она дура! Нет, вот как все-таки ей не везет. Спастись от одной сумасшедшей, чтобы попасть в руки к другому, который вдобавок еще и наг, пусть и наполовину!

- Да, мы училис-сь в одной группе, - подтверждая догадки Ишмы, рассеянно сказал Черный Доктор. - Но, повторяю вам, вы меня интерес-суете только в контекс-сте с-сотрудничества с Эльгос-с, не более. Хотя и интерес-сно, конечно, пос-смотреть на наработки коллеги. С-сколько вы уже держитесь? Я имею ввиду после вживления чипа?

- Шесть недель.

- Нес-слыханно! Это ус-спех! И не тянет к хозяйке?

Если бы Ишма могла, она бы вырвала этому полукровке его поганый раздвоенный язык.

- Понимаю, понимаю, неприятно звучит. Но и вы меня поймите. Все образцы, так или иначе, подконтрольны. Какой яд она решила с-соотнести с биоматрицей?

- А вы видите у меня щупальца или клюв? – буркнула Ишма, - Естественно, никакой.

- С-стоп. Но мои приборы… Не может быть, чтобы они ошибались. Нет, нет, и еще раз нет… Она наверно вам не с-сказала.

- Если вы о жестокости…

Черный Доктор кивнул:

- Именно.

- То я обхожусь собственными силами. Чем наградила природа.

Густав вдруг расхохотался.

- Боюс-сь, вы ошибаетес-сь. В природе этот яд не встретишшь в с-столь концентрированном виде. Даже в животном мире. Ос-собенно – в животном мире, я хотел с-сказать. Но вы, похоже, и без моей помощи отлично с-справляетесь с-с ис-скусственным интеллектом. Зачем вам моя помощь? Явно не для того, чтобы вернуть цвет глаз? Хотя это дело вкус-са, конечно…

- Глупости. – Ишма рассердилась. Какой-то сумасшедший полунаг, давний приятель Риконы, смеет сидеть тут, закинув ногу на ногу, сопоставлять данные на своей панели и рассуждать о том, что Риконе удался опыт и его помощь ей не нужна.

- Перестаньте нести ерунду! – рявкнула она. – Вы хоть представляете, скольких усилий требует сохранить разум?

Ветан пожал плечами.

- Вы хотите сказать, что до вживления биоматрицы вы были нормальны? Я бы с вами поспорил.

- Я не спорить с вами сюда пришла, - прошипела Ишма. – А для того, чтобы вы вырезали к чертям собачьим этот чертов чип из-за моего чертового уха!

- Не хочу вас-с разочаровывать, дитя…

- Меня зовут Ишма, - прошипела девушка.

- Да хоть Иш-ш-штар, - улыбнулся Густав. – Биочип потому и био, что наподобие раковой опухоли, он пускает корни во вс-се внутренние органы, надежно прорас-стая в с-сис-стему жизнеобеспечения человека. Удаление источника не избавит вас от матрицы, которая уже изменила вашу формулу крови.

- Я, - голос Ишмы дрогнул, - Я стану оборотнем?

- Не понимаю, что вы видите в этом трагичного, - недоуменно пробормотал Густав. – Но думаю, если до сих пор не с-стали, то уже вряд ли. С-скажите чес-стно: Рикона пыталас-сь с-с вами с-связатьс-ся?

- Да.

- А звать вас к с-себе? Я имею ввиду не с-связь по орму и не планетарную почту. Рикона пыталас-сь проникнуть в вашш разум, отдавая приказы не вам, а искусственно подс-саженному интеллекту?

- Эти накаты… Вспышки боли, - прошептала Ишма. – Но я думала, это борьба с биоматрицей…

- Похоже, что не только. – Усмехнулся Густав, сверкнув красным светом глаз.

Внезапно он опять расхохотался.

- Вот, значит, где она прос-считалас-сь…

-?

- Решив повременить с вводом яда, положившись, так с-сказать, на вашш с-собственный, она не учла, что за с-столько лет – с-сколько там вам лет, неважно, вы нас-столько с-свыклись с ним, научилис-сь находить применение… Если бы не вашша внутренняя с-сила, против биоматрицы и приказов Риконы – и полчаса бы не продержалис-сь. Это я вам, как доктор говорю.

- Остальные… Да, они быстро… Я хочу сказать, не выдерживали.

- Вот видите. Вы, Ишшма, уникум. Но не знаю, поздравить вас-с с этим, или нет.

- Что вы имеете ввиду?

- Готов поставить на кон с-свою лабораторию в С-серой Туманнос-сти, Рикона не ос-становится, пока не получит вас-с обратно. С-сами предс-ставьте: такого биоматериала ей еще не попадалос-сь. Извините. – Густав виновато развел руками.

- Так что же делать? Как с этим жить?

- Как и раньш-ше жили, - Густав опять взглянул на панель. – Думаю, вы найдете с-спос-соб научитьс-ся контролировать ваши новые… хм… ос-собеннос-сти.

- Я… я продолжу убивать?

- П-ф-ф… - как будто для вас это в новинку… - Подождите-ка, я как раз думаю, как помочь вам с-справиться с болью во время этих вашших… прис-ступов.

Ишма растерянно замолчала. Значит, теперь всю жизнь жить, как на жерле вулкана, опасаясь однажды проснуться монстром? Хотя кто она итак? Сойти с ума? А с чего она решила, что нормальна? Самое обидное в словах Черного Доктора было, что он кругов прав… Чертов ублюдок! Но она… Она так надеялась, что это можно остановить. Прекратить. Что бы Густав ни говорил, но она-то знает, что силы на исходе. Все труднее и труднее себя сдерживать…

Не может быть, чтобы он не мог ей помочь. Не может или не хочет? И не потому ли не хочет, что он – давний знакомый Риконы? Рикона… Насколько ее хватит, чтобы противиться зову сумасшедшей ученой?

Мысли калейдоскопом мелькали в сознании Ишмы, сменяя одна другую, обретая новые образы и очертания.

- Подождите.

Густав оглянулся.

- Вы сказали, что биочип удалять бесполезно?

- Не только бес-сполезно, но еще и опас-сно для вас-с.

- Насколько опасно?

- В девянос-ста девяти с-случаев из с-ста вы умрете. И, повторяю, не факт, что это возымеет хоть какой-то результат. С-скорее всего, вашша новая ипос-стась с-слишком прочно пус-стила корни в разум и тело.

- Все-таки я хочу попробовать.

- Хотите?

- Я настаиваю. Я требую, чтобы вы мне помогли.

- Нас-стаиваете? А что, это даже интерес-сно.

Черт бы вас побрал с вашим чертовым любопытством, черные ученые с Аломеи!

- Вы произведете операцию прямо сейчас?

- А чего тянуть? Вс-се что мне надо было узнать, я узнал. Это будет первый с-случай попытки удаления биоматрицы в ис-стории. А вот вы уверены, что вы – готовы, дарс-си?

- Я уже давно не дарси. И – да, я уверена.

Последнее, что увидела Ишма, прежде чем потерять сознание, была приближающаяся к ее лицу длинная, сверкающая холодным металлическим светом игла с огоньком тока на конце.

***

- Как ощ-щ-ущ-щения, дарс-си?

Ишма с ненавистью посмотрела на полунага. Но Черного Доктора было этим не пробить.

- Вот с-средство, которое поможет нес-сколько глушшить боль. Когда в следующий раз накатит.

Ишма вяло проследила за движением руки в белой медицинской перчатке. Линии начинали вновь обретать четкость, звон в голове утихал. Густав выключил прожектор, который минуту назад освещал беспомощное, безвольное тело девушки.

Ишме потребовалось взять в кулак всю свою волю, чтобы подняться самостоятельно, не прибегая к помощи Черного Доктора.

- Я, кажетс-ся, уже говорил вам, что не верю в результаты, и еще раз это повторю. То, что с-скелет чипа удален ни о чем не говорит. Увы, удален он с-слишком поздно. Я руку Риконы знаю.

Ишма поморщилась, просовывая руку в рукав комбинезона.

- Увидитес-сь с-с ней – передавайте привет, - тоном, как будто речь шла об их общей подруге, попросил Густав.

Первая мысль Ишмы была – сдержаться. В конце концов, он ей помог, как мог…

Но мысль мыслью, а ледяной взрыв ярости изнутри опередил ее. Как и реакция, вызванная этой ледяной волной.

В следующий миг Ишма сидела верхом на Ветане, сжимая железной хваткjq горло Черного Доктора.

- Вот видите, - сверкнув змеиными красными глазами, прохрипел он ей в лицо. – Ничего операция вам не помогла.

Издевательская улыбка перекосила лицо Черного Доктора.

Ишма, в наполовину надетом комбинезоне, с волосами, выбившимися из-под операционной шапочки, была совершенно не в том состоянии, чтобы рассуждать здраво. Неизвестно чего добивался Густав, когда провоцировал ее, но если бы в следующий миг не появился стер Абин Тало, клан Эльгос, вне всякого сомнения, остался бы без своего лечащего врача.

- Ишма! Ишма!! – Абин Тало был слишком хорошо осведомлен о том, на что была способна Ишма, чтобы решиться к ней приблизиться.

- Что, демоны вас раздери, вы делаете?! Хотите оставить меня без доктора, как уже оставили без охраны?

Брезгливо отряхнув руки, Ишма натянула второй рукав комбинезона, застегнулась, и, покачиваясь, пошла за главой клана.

- Я уже предлагал вам постоянную работу, не так ли, дарси?

- Так ли, стер. И я уже отказывалась от нее.

- Я не тороплю вас, и не смею задерживать. Подумайте над моим предложением. Вы можете быть сказочно богаты, настолько, что не придется скрываться от Альянса.

- Я обещаю подумать, стер Тало.

Сухо попрощавшись с главой клана Эльгос, Ишма набрала на панели истребителя курс. Хотелось просто полетать, и подальше от Серой Туманности. Подумать, привести в порядок мысли.

Черный Доктор прав. Операция была сделана слишком поздно. За лекарство, конечно, спасибо, но что-то подсказывало Ишме, что не стоит начинать его пить. Ветан сотрудничает с кланом Эльгос. А Абин Тало во что бы то ни стало намерен получить ее в качестве личного телохранителя. Или наемницы. Он уже обращался к ней с предложением натаскать его ребят, если уж она сама отказывается поступать к нему на службу. Она отказалась. Ей неинтересно было сотрудничество с кланом. Для этого Ишма была слишком брезглива.

Скорее всего, Ветан дал ей сильнодействующий наркотик. Иного способа приглушить адские вспышки боли Ишма не видела. Но к любому наркотику рано или поздно привыкнешь. И это и есть цель Абина Тало и Черного Доктора. Одному она нужна как машина для убийства, другому – как подопытное животное. Оба варианта по понятным причинам не подходили. Не смотря на то, что жажда убивать буквально душила ее, мешала думать, не давала покоя, Ишма понимала, что выпуская на свободу зверя, только приближает свое безумие. Искусственный интеллект, который подконтролен Риконе, победит, как только отравляющий ее кровь и сознание яд выйдет из-под ее контроля.

Абин Тало, вне всякого сомнения, сполна воспользуется ее «особенностями», разобравшись в заклятыми врагами и станет единоличным владельцем Серой Туманности. Черный Доктор наиграется всласть, а потом вернет Риконе.

Рикона… Рикона не остановится. И, самое ужасное, Ишма не сможет ее остановить. Чтобы убить ее, нужно приблизиться, а приблизиться, значит, подставить под удар собственный разум и свободу. У Риконы слишком много гениальных научных идей, которые можно отработать на Всаднице, у которой нашлись силы бороться с биотрансформацией. Точнее, пока находились.

Почему-то неожиданно захотелось на Сатурн. Или на Землю. Куда-то в Солнечную Систему, которую Ишма привыкла считать своим домом. Пожалуй, лучше даже на Землю. Но путь туда ей закрыт.

Как сказал стер Тало – будешь богатой настолько, чтобы перестать прятаться от Альянса?

Это замкнутый круг.

- Стоп, - сказала себе Ишма. – Что-то ты, уважаемая Ночная Ведьма, совсем расклеилась.

Проверив показания приборов и удовлетворенно кивнув, она пристегнулась дополнительными ремнями, взялась за рычаги управления и начала повторять одну за одной фигуры запрещенного пилотажа.

Да, черная ледяная бездна, светящиеся глаза звезд вокруг и волны адреналина, окатывающие ее тело и разум, одна за другой – это именно то, что было сейчас нужно. Не думать, не чувствовать, не рассуждать. Начнешь рассуждать, зацепишься мыслью за ненужный объект внешнего мира, черная кобыла враз услышит, закусит удила и понесет, а потом и поволочет за собой.

Р-раз. Два. Три. Четыре.

Ранверсман.

Пять. Шесть. Семь. Восемь.

Хаммерхед.

Девять. Десять. Вход в мертвую петлю, в самый нижний слой подпространства.

Завязываем петлю дважды, чтоб наверняка. Выход в надпространстве.

Не думать. Не чувствовать. Побеждать. Все для победы.

Кобра. А теперь колокол.

***

Дарс Оскар Райан смотрел на показатели голографической панели и не верил своим глазам. Этот неизвестный истребитель словно сошел с ума. Маленькая машина-убийца, одну за другой, выполняла фигуры запрещенного пилотажа, нанизывая слои пространства, как бусины на нитку.

- Вы видели, дарс адмирал? Кобра, - восхищенно прошептал мальчишка-лейтенант, быстро переводя взгляд с голограммы на иллюминатор, как будто он и там мог что-то увидеть.

- А это колокол! Что это за корабль? Судя по всему, его ведет Всадник… Но…

- Только один Всадник на моей памяти способен на такое безумие. Точнее, Всадница, - пробормотал то ли лейтенанту, то ли себе, дарс Райан. – Вызвать объект на связь.

Дарс Райан нетерпеливо перехватил у мальчишки пульт и притянул к себе микрофон.

- Истребитель, находящийся в координатах 678-А37 по Георгиеву! Истребитель, находящийся в координатах 678-А37 по Георгиеву! Вас вызывает эсминец «Восход Венеры». Повторяю, вас вызывает на связь эсминец «Восход Венеры»! Отзовитесь.

Мигающий сигнал на панели и голос, искаженный гала-рацией, вывели Ишму из состояния, близкого к счастью. Альянс! Естественно, не собирается она отвечать ни на какие позывные. А по части скорости – ее истребитель сделает этот эсминец, как метеор астероид. Но и светиться перед Альянсом не входило в ее планы. Она уже начала набирать на панели команду, и приготовилась нырять в подпространство, когда микрофон опять ожил.

- Говорит контр-адмирал ЛВССС дарс Оскар Райан. Повторяю, контр-адмирал ЛВССС дарс Оскар Райан. Отзовитесь!

- Полковник, - прошептала Ишма, включая связь. – То есть простите, дарс контр-адмирал. Говорит Ишма Кроули. Иду на сближение.

- Наконец-то я тебя нашел, девочка, - прошептал дарс Оскар Райан, направляясь к переходнику.

На его взгляд дарси Кроули не слишком изменилась. Вот только сжала его в ответных объятиях с такой силой, что ребра чудом остались целы.

- Девочка, как же так, - Оскар провел рукой по волосам Ишмы. – Мы думали, ты погибла.

Дарси Кроули подняла на него непривычно прозрачные, синие глаза.

- Я спасалась из-под ареста, дарс полковник. То есть адмирал.

- Из-под ареста?! Ты шутишь.

- Да, но теперь решила, что больше не хочу скрываться. Арестовывайте, дарс адмирал. В вашу честность я верю.

- Ты о чем вообще, Ишма? И что с глазами? Ты решила изменить внешность? Из-под какого, мать твою волшебницу, ареста? С тобой вообще все в порядке?

Волна «наката» всегда случалась не вовремя. Но сейчас она подкатила совсем уж не в тему.

- Я попала на корабль под командованием Сержа Ралова, - прохрипела она, повисая на руках полковника, - Он сказал, что я арестована…

- Черт знает что такое, - пробормотал дарс Райан, не понимая, что вдруг произошло с дарси Кроули. Последствия перегрузок? Неудивительно, а нечего пилотировать в слоях!

- Дарси Кроули, но Серж Ралов, насколько мне известно, дезертировал и объявлен в розыск. Он никак не мог вас арестовывать… Это была операция по вашему спасению…

Тело Ишмы, безвольно обмякшее в его руках, выгнулось натянутым древком лука. Непривычно синие глаза закатились, дыхание сбилось, по подбородку потянулась тоненькая струйка крови.

- Да что ж с тобой такое! Эй! Открыть лазарет! Нужна первая помощь. – Дарс Райан спешил, неся по широким коридорам эсминца Ишму, которую уж и не чаял найти. Девушка вздрагивала в его руках раненой птицей и с трудом сдерживала стоны.

- Дарс пол… адмирал, - прошептала она так тихо, что ему пришлось нагнуться, чтобы услышать. – Не давайте мне ничего колоть. – Попросила она. – Даже обезболивающего. Я сама… Вы только.… Никуда не отходите от меня. Пожалуйста.

- Не слышал, что ли! – выбил шприц из руки бортового доктора адмирал. – Вон отсюда все!

Может, с кем-то другим он и поспорил бы, но дарси Кроули знал достаточно хорошо, чтобы полностью доверять ее словам. А раз девочка уверена, что ничего ей колоть не надо, значит, не надо.

У кушетки, на которой металась, попеременно вздрагивая и выгибаясь дугой, Ишма, дарс Оскар Райан просидел около трех часов. Он насмотрелся за свою жизнь и военную службу на самые разные боли, ранения, пытки, и хорошо отличал, когда человек мучился в беспамятстве, а когда находился в ясном сознании.

Девочка, Ишма, мужественно переносила сильнейшую боль, находясь, что называется, в здравом уме и твердой памяти.

Адмирал никогда и никому не хотел так помочь, как сейчас ей, но, увы, против последствий изобретения Риконы он был бессилен. То, что происходило сейчас с девочкой, никак не укладывалось в его голове. На его глазах ее кожа покрывалась полопавшимися сосудами, черными пятнами гематом, которые так же стремительно желтели и исчезали, как и появились. Белая кожа Ишмы вздувалась буграми, веревками мышц, покрывалась кровоподтеками, которые он даже не успевал обработать, как они исчезали и их влажные следы высыхали сами собой. Синие вены, вздувающиеся на шее Ишмы, будто намереваясь задушить ее, столь же внезапно уходили внутрь, пальцы девушки так яростно вцеплялись в края кушетки, что несколько раз ему приходилось доставать из обмякших потных изрезанных ладоней куски металла. Простыня и силиконовый матрац были изорваны в первую очередь.

Не будь у Ишмы настолько сильная воля, не будь ее организм закален пытками еще на родной планете, перегрузками на учебе и на войне, и, наконец, не находись рядом адмирал Райан, биотрансформации бы не миновать. Слишком ее организм был ослаблен нырянием в слои космического пространства и длительным исполнением фигур запрещенного пилотажа на истребителе. Все это время затаившийся искусственный интеллект ждал, когда она ослабнет настолько, чтобы можно было ударить наверняка. И ударил. Тогда, когда Всадница, встретив старого друга, расслабилась настолько, что практически отпустила вожжи черной ледяной лошади.

Она не зря попросила адмирала остаться – сквозь вспышки острой, оглушающей боли, она какими-то задворками разума отдавала себе отчет, кто находится рядом с ней. И жажда убивать сталкивалась с решительным желанием остановиться. Не сметь. Защищать. Желанием, на котором можно было стоять насмерть. До конца.

Интуитивно Ишма чувствовала, что эта битва с изобретением Риконы – одна из решающих. И если сейчас она заставит искусственный интеллект отступить – дальше будет легче. Это не была окончательная победа. Скорее, битва, которую Ишма не собиралась проигрывать.

Эти сильные уверенные руки, прижимавшие ее к кушетке, вытирающие испарину с лица, не дающие упасть, она могла бы сокрушить в кровавую пыль одним резким взмахом ладоней. Могла. И сейчас боролась с этим желанием. Желанием убивать.

В конце концов, возможности даже ее тела не безграничны. Рано или поздно, она просто вырубится. Главное, чтобы в беспамятстве искусственный интеллект не взял контроль в свои руки. Но пока такого не случалось. И если сейчас ей предстоит умереть, она лучше умрет, но умрет в здравом уме, а не безумным орудием чужой воли.

Искусственный интеллект отступил так же внезапно, как и начал атаку. Еще не совсем понимая, что на этот раз все закончилось, Ишма успела подумать, что то, что произошло сейчас – не более чем затишье перед бурей.

- Дарс адмирал… - прохрипела она бледными, обескровленными губами.

- Да, девочка? – дарси Кроули выглядела настолько плохо, что адмирал был готов ко всему.

- Воды…

Осторожно придерживая голову дарси, адмирал, уже ничему не удивляясь, наблюдал, как человек, между прочим, маленький человек, причем женского пола, за один присест выпивает три литра воды. Он уже думал, что Ишма сейчас перейдет на физраствор, когда темноволосая голова девушки откинулась на кушетку.

- Спасибо, - слабо улыбнулась она.

- Я твой должник, - также несмело улыбнулся адмирал. – Помнишь?

Ишма помотала головой.

- Я все расскажу вам. Все. – Она слабо взяла адмирала за руку и сжала ладонь.

Дарс Оскар Райан приготовился слушать. Кое-что он уже слышал от спасенных с базы в Магеллановом Облаке и примерно представлял то, что намерена была рассказать Ишма.

А Ишма, плюнув на осторожность и вообще на все, принялась рассказывать. Она действительно ничего не утаила от адмирала, включая действие искусственного интеллекта и работу на мафиозный клан Серого Облака.

- Мне нужен доктор. Тот, кто может помочь, - говорила она. – Но я понимаю, что вы не можете не взять меня под арест. Но только условия моего заключения должны быть очень, максимально надежными. Я многое могу. И, боюсь, что сделаю, - закончила она.

- Подожди, девочка. Давай так: о твоей причастности к исчезновению ключа к черному ящику я ничего не слышал. Мало ли, что можно в бреду наговорить. И мало ли, что можно сделать после плена у этой Цхинг Фун. Ты находилась в состоянии аффекта, тем более, тебя, и без того измученную бесчеловечными опытами и пытками нагов, напугал ныне дезертировавший Ралов, который принял участие в спасательной операции, не иначе, как для того, чтобы свести с тобой счеты. А когда ему это не удалось, но он понял, что карты его раскрыты, мерзавец дезертировал. И его ждет трибунал.

- Ты мне вот что скажи: тут про тебя и Ксандро чуть ли не анекдоты рассказывают…

- Боюсь, это не анекдоты, дарс контр-адмирал. Дарс Велимиро действительно отправил меня на задание в Магелланово Облако, после того, как я отказалась. Принять его ухаживания.

- Та-ак, - нехорошо прищурился контр-адмирал. – Значит, правда. Ну что ж. Мы и на него найдем управу.

- Дарс Райан?

- Дарси Кроули, за заслуги в спасении пассажиров «Гордости Фикса», и помощь в раскрытии базы Цхинг Фун в Магеллановом Облаке, вам было присвоено звание майора.

Дарс Райан решил умолчать пока, что присвоено посмертно.

- И я немедленно назначаю вас в Отдел Внешней Разведки Солнечной Системы. Куда вам и предстоит направиться, едва вы придете в себя. Там получишь задание – обследовать … да неважно что, главное, чтоб подальше от Млечного Пути. И Магелланового Облака, естественно. Я думаю, Черный Доктор прав в том, что так просто от подарка Риконы Цхинг Фун тебе не избавиться. Но далеко отсюда, от влияния сумасшедшей ученой, до которой мы скоро доберемся, ты справишься.

- Но…

- Не рассуждать, дарси!

И другим тоном уже добавил:

- Я в тебя верю, девочка. Ты справишься. Сейчас тебе нужно время. И мы его выиграем.

- Но там…

- Да, помню. Ксандро Велимиро. Тут вопрос решать не мне, а на самом верху. Я подам данные в Совет Альянса, подождем их решения. А пока поговорю с Ксандро по-хорошему, предупрежу, чем чревата его глупость. Не сомневайся, у меня получится. Велимиро все ж таки далеко не дурак.

- Вот и я говорю.

- Я сам отдам приказ о твоем задании. Тебе нужно только принять новую должность и звание, отдохнуть как следует, и отправляться. Пока вместе летим, подумаем, куда тебя направить. Чтобы подальше.

Ишма подняла на контр-адмирала глаза, готовые вот-вот разразиться слезами. Она не плакала… Черт возьми, она и сама не помнит, как давно. Неужели все кончено? Неужели у нее появилась надежда на новую жизнь?

***

Дата добавления: 2015-08-17