Глава XVIII. Не придуман еще мой мир

Не придуман еще мой мир

Оттого голова легка

Нет звезды еще в небе и

Нет закона пока…

(Пикник)

Клан де Моник разъяснил информацию, касаемую истребителя. Действительно, пилот небольшой маневренной машины – наемник клана Эльгос, который тоже охотится за черным ящиком. А что такое, их агент вас обставил?

Арктур заверил, что очень попытался, но куда ему. Нет, они от заказа не отказываются. Черный ящик будет доставлен точно в срок, как и было оговорено. Первый раз Арктур давал обещание и сомневался в том, что его команда сможет его исполнить. Все-таки в плане скорости у истребителя шансов куда больше. А с кланами шутки плохи. Дело может обернуться так, что придется покинуть насиженное место в Серой Туманности.

Ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Паллада, что у тебя с информаторием?

- В том-то и дело, Арк, что ничего.

- У тебя? Да ладно? – Арктур не верил, что роботша не справилась с взломом базы и не смогла получить информацию по голо девчонки. В том, что она – наемник клана Эльгос, не было никаких сомнений, но откуда она вообще такая взялась на его голову?

- Видишь? – Паллада развернула панель, чтобы Арктуру было видно.

Та мигнула пару раз красной надписью на космолингве:

«ИНФОРМАЦИЯ СТРОГО СЕКРЕТНА!»

И сменилась привычной заставкой.

- И что? – не понял Арктур. – Когда для тебя это было проблемой? Ее данных что, нет в базе?

- Смотри, - роботша показала ему файл со знакомым изображением на нем. Правда, цвет глаз разительно отличался, но сомнений быть не могло – это была она. А глаза – что глаза? Современные технологии предлагают желающим сменить цвет глаз широчайший спектр наворотов – от контактных линз до капель и инъекций, эффект от которых держится по полгода.

- Итак, к ее файлу ты все-таки пробралась.

Паллада сделала вид, что поджала губы и принялась набирать команды.

На панели ничего не менялось. Арктур понял, в чем тут дело. Данные готовы были вот-вот появиться на экране, мигали, но продолжали висеть не открываемыми, пустышками. Как будто кто-то специально стер всю информацию.

- Значит, через информаторий никак, - протянул Арктур. – И никакой возможности установить ее личность…

- Ты всегда недооценивал меня, Арк, - Паллада кокетливо повела металлическим плечиком, но тут же набрала следующую команду.

Такого Арктур не ожидал. На панели замелькали заголовки крупных и мелких мобильных газет и голо-изданий. Напротив каждого из заголовков стояло голо или изображение той самой девушки. А некоторые даже в движении. Вот она вытирает пот со лба, оставляя на смуглой медной коже грязные черные полосы. Сдувает упавшую на глаза прядь волос. Всегда в серой военной форме. Со знаком Всадника Смерти на груди.

Арктур даже присвистнул.

- Пилот истребителя? И ты молчишь?

Паллада нервно всплеснула руками, но от комментария воздержалась. В этом все люди. Сам же спросил про информаторий! Удивительно непоследовательное мышление!

- Погоди, ну-ка…

Арктур развернул одну из статей.

Итак, спасенную им незнакомку звали Ишма Кроули. Непонятно как она оказалась то ли вольным стрелком, то ли наемником, но еще недавно была солдатом Солнечной Системы. Капитан-лейтенантом, если быть точнее. Героиней войны. Битва за Сиенсу-3, участие в освобождении людей с рабских плантаций Мусаты, отражение атаки тоа-цев на Ксед… И прочие несколько менее грандиозные и известные, но не менее кровопролитные сражения.

Войну с пигмеями Арктур помнил. И помнил очень хорошо… Как и справедливость Альянса, коей Содружество чествует тех, кто ему верно служит…

Значит, Ишма Кроули, капитан-лейтенант. Мало того, что его обставила девчонка, так еще и младший по званию! Впрочем, это все в прошлом.

Но это были еще не все сюрпризы своенравной роботши на сегодня.

Палладе удалось каким-то чудом откопать отозванный выпуск мобильной газеты «Новости Фикса», в котором сообщалось, что героиня войны капитан-лейтенант Ишма Кроули и герой войны, майор Назар Белый, ровно как и известный гала-следователь и космический биоэтик Роман Веселов и прочие пассажиры флагмана «Гордость Системы Фикс» вместе с обозначенным флагманом и сопровождающей его флотилией пропали без вести на границе с галактикой Магелланово Облако.

Данный выпуск был знаменателен тем, что сразу же после появления в Сети его срочно отозвали назад, полностью подчистив информацию с порталов. Правда, для Паллады это не оказалось серьезной преградой.

- Магелланово Облако, Арк. Заказ…

- Погоди, - остановил роботшу Арктур. – Нам бы с де Моник разойтись по-хорошему.

Паллада, хоть и не была согласна с капитаном, подчинилась.

- Подлетаем, - бросила она, отвернувшись.

Их путь лежал на стремительно растущую планету системы Гриц – Криг-Окрак.

Арктур усмехнулся своим мыслям. Всадница Смерти, решившая с ним поиграть. Что ж, девочка, поиграем… Пришло время объясниться. Он не сомневался, что Ишма Кроули уже добралась до Криг-Окрак. На ее стороне была скорость истребителя, но на их – мозговой штурм команды хакеров, и, как следствие, быстрая расшифровка кода ключа. Будь она трижды Всадницей, капитан «Феникса» мог бы поспорить, что координаты места ей так быстро узнать не удалось. А значит, у него есть шанс оказать Ишме Кроули самый гостеприимный прием. Прямо на месте.

***

Немезида меряла широкими шагами лужайку с невысокой серой травой перед кораблем. Танатос стоял смирно, но хмурил брови. Паллада, Тони и Фред говорили одновременно. Каждый из них утверждал, что капитану глупо идти одному. Правда, челюсть Тони, видимо, еще давала знать о себе, и шотландец благоразумно употреблял термин «нецелесообразно». А Паллада не стеснялась в выражениях, в красках описывая Арктуру, чем чревата встреча с этой сумасшедшей Всадницей.

Немезида с Танатосом внезапно выхватили бластеры. Практически над головами команды на бреющем полете, звеня в прозрачном рассветном воздухе зелеными крыльями, проплыло существо, похожее на земного кузнечика, но ростом с десницу Танатоса. За исключением крыльев насекомое было серым. Вообще на Криг-Окрак серым было все: мелкая невысокая трава и почва под ней, толстые, как бочонки деревья, со спиральными ветвями и мелкой круглой листвой, даже облака, что катились по зеленому небосклону. Лишь кое-где пробивались одинокие зеленые пятна – крупных, но впрочем, не нападающих на гостей насекомых и редких растений. «Царство серого цвета», окрестила планету поэтично настроенная Паллада. Правда ее поэтичный настрой закончился, когда Арктур объявил, что «беседовать» с девчонкой, как и добывать черный ящик, он будет один. И сейчас, не смотря на вопли возмущенной команды и вполне себе даже разумные доводы против его гениального плана, упорно стоял на своем, и сдаваться не собирался.

Собственно, никакого особого плана у Арктура не было. Ему просто хотелось, наконец, объясниться с девчонкой, и что-то подсказывало ему, что откровенничать в присутствии его команды она не будет. С ним одним – и то не факт, но то же самое чувство, Арктуру очень хотелось бы, чтобы оно оказалось пророческим, говорило, что его она не убьет. По крайней мере, сразу.

А значит, возможно, ему удастся узнать, что привело Ишму Кроули в Серую Туманность, что заставило связаться с мафией. Может, девчонка попала в серьезную передрягу и рассчитывать может только на себя?

Арктуру было хорошо известно, на что способен Альянс, и как он может отблагодарить за многочисленные заслуги. Ему не надо было напоминать себе о сером дождливом дне, когда, вдохнув прозрачного, почти такого же воздуха, как здесь, после удушающего пара рудников Венеры, он поклялся отомстить тем, кому был обязан сфабрикованными против его группы, уликами. Им просто нужен был козел отпущения. Компьютерщик. И зачем ходить далеко, занимаясь поисками неуловимых хакеров высокого класса, когда можно воспользоваться тем, кто ближе других, и кто становится все более слишком неудобным и неуместным в силу совершенно неуместного на службе Альянса встроенного чувства справедливости. Да, Арктур обнаглел. Сам выбирал задания для своей группы, сам отвечал за каждого из них головой. И вот однажды его группу решено было зачистить. А руководителя – то есть его – привлечь к ответственности за хищение в особо крупных размерах. Надо сказать, когда Арктур выбрался на свободу, он показал Альянсу, что он понимает под хищением в особо крупных размерах. Правда, пользоваться добытым не стал. Это было ниже его достоинства.

Может, у девчонки, у Ишмы случилось что-то подобное? Она бывший солдат. Военные не идут в вольные стрелки и наемники. Себя Арктур считал нонсенсом. Но он и военным в полной мере себя никогда не чувствовал. Просто у компьютерщика его класса шансов работать не на Альянс не было.

Все-таки нужно обязательно поговорить с ней. Они обязательно найдут выход, что бы ни случилось.

У Паллады и шотландца с марсианином, похоже, закончились аргументы, и Немезида, воспользовавшись случаем, шагнула к нему навстречу.

- Разреши мне, кап.

Танатос тоже попробовал было шагнуть, но под взглядом жены тут же отступил обратно. И почему эти женщины такие нервные? Ему, конечно, льстила ревность Немезиды, но ревновать к этой маленькой сучке, вырубившей его и капитана, обокравшей их, и не один раз… Которая хочет увести заказ у них из-под носа, демоны меня дери, где логика?

Арктур обвел всю команду мрачным взглядом. Настолько мрачным, что даже Паллада, вознамерившаяся было что-то сказать, закрыла рот.

- Нет. – Отрезал он. – Я иду один. Оставаться на корабле. Это приказ, обсуждению не подлежит.

Потом все же посчитал нужным добавить:

- Мне нужно объясниться… И у меня есть повод для разговора с девчонкой.

***

Стрелка навигатора показывала, что он практически у цели. Обогнуть этот серый холм, с качающимися на макушке пушистыми шариками-головками на длинных серых стеблях – и он у цели.

Внезапный удар изнутри серой каменистой, с редкими прожилками травы, почвы сбил Арктура с ног. Следующая волна оказалась еще более мощной. Сначала где-то вдали загрохотало, а потом серый пологий холм перед ним сдвинулся с места на глазах. Правда, сдвинулся он не в сторону Арктура, а от него.

Паллада предупреждала, что на Криг-Окрак повышенная сейсмическая активность. Арктуру приходилось попадать в землетрясения, и он знал, что самое разумное сейчас – оставаться на пустыре, отлежаться, пока не убедишься, что подземные удары пошли на спад. Он бы так и сделал, если бы не страшные проклятия по ту сторону холма, выкрикиваемые вперемешку с грязными армейскими ругательствами хорошо знакомым ему голосом.

Ишма!

Обогнув холм, он увидел ее не сразу. Голова девчонки, припорошенная серой пылью холма, полностью скрылась под серыми комьями земли. Арктур понял, где она, по едва заметному движению песка, в то время как удары землетрясения прекратились.

Не теряя ни секунды, он принялся копать, и вскоре обнаружил под рукой спутанные волосы, а потом маленькая рука железной хваткой впилась в его ладонь. Девчонка не собиралась сдаваться, и продолжала пробивать путь наверх из-под обвала. Правда, если бы он не подоспел вовремя, вряд ли у нее что-то бы получилось. Серый песок забился в рот и нос, щипал глаза, поэтому Ишма, прижимающая другой рукой к груди небольшой черный ящик, сначала закашлялась, а потом выдала такое длинное и конечно, непечатное ругательство, что даже Танатосу, когда ему недавно упала на пальцы правой ноги гиря, было до него далеко.

Толчки землетрясения повторились, и Арктур поспешил оттащить Ишму от края воронки. Оба были измазаны серой пылью и тяжело дышали. Увлеченный помощью Ишме, Арктур не обратил внимания, что серый песок понемногу осыпается в яму, из которой он вытащил Ишму, и дистанция твердой земли между ними и ямой медленно, но верно уменьшается.

Ишма наконец-то перестала ругаться. Первое, что она сделала, отряхнув лицо, проморгавшись и проплевавшись, это притянула к себе тот самый черный ящик, за которым, видимо, и полезла в яму, где ее застигло врасплох землетрясение.

Потом перевела пронзительный взгляд синих ледяных глаз на Арктура и расхохоталась. Глядя на нее, Арктур тоже рассмеялся.

- Я так понял, ты тоже рада встрече?

Ишма неопределенно пожала плечами.

- Ишма Кроули?

Вспыхнувшие глаза девушки сказали Арктуру, что он не ошибся. Что ж… Он опять спас ей жизнь, и это, черт возьми, неплохой повод для дружеской беседы.

- А я – Арктур.

Молчание.

- У тебя проблемы? – осторожно начал он доверительным тоном. – Нужна помощь? Расскажи, попробуем что-нибудь придумать.

Еще раз прокашлявшись, Ишма похлопала рукой по ящику:

- Мои проблемы решены. И я не советовала бы создавать мне новые.

- Ты работаешь на Эльгос?

Не отвечая, Ишма ответила вопросом на вопрос:

- Де Моник?

Арктур кивнул, и, увидев огоньки злобы в глазах девушки, и суровую складку у знакомых губ, поспешил перевести тему разговора:

- Подожди. Плевать сейчас на Серую Туманность. Может, мы заключим соглашение между собой?

Ишма, все еще недоверчиво поглядывая на него, помотала головой.

- Я честно выполнила свой заказ. До твоих хозяев мне нет дела.

Пропустив мимо ушей обидное «хозяев», Арктур решил уточнить:

- Уверена, что честно?

Ишма возмутилась:

- Как могла.

- Значит, убивать сенатора и охрану было обязательно? Я уже не говорю, что силовое поле и охранную сигнализацию, как и электронную систему здания, мы взяли на себя?

Ишма промолчала.

- Неужели ничего не екнуло?

- Ты о том, что я вас обставила?

- Не притворяйся. Я об убитых людях.

Ишма опять пожала плечами. На этот раз как-то устало.

- Я просто их поторопила.

- Поторопила?

Она кивнула. Кивнула с небольшой задержкой, как будто сомневалась, а потом тряхнула головой, из-за этого выбившаяся из прически прядь волос упала на лоб. Ишма сдула ее, и этот жест сделал ее лицо еще более мягким и детским. Когда Арктур уже решил, что ответа не дождется, Ишма начала сбивчиво объяснять, помогая себе жестами:

- Вот это… Знаешь, такое… черное, когда оно приближается, оно как будто пугает, и чем дальше ты от него, тем сильнее пугает. Чтобы не было страшно, нужно шагнуть ему навстречу – наступает краткое забытье, и вот ты уже смотришь его глазами. Из тьмы. – Она рассеянно развела руки в стороны. – Поэтому – нет. Не екнуло.

Арктур по-новому смотрел на девчонку. Что он знает о ней? Самым разумным было бы нейтрализовать ее еще когда доставал из-под обвала. Забрать ящик, который он и его люди честно заслужили. А этой самой Всаднице объяснить, чем чревато вставать на его пути. И вообще, несколько поучить ее хорошим манерам. Приятным для них обоих способом… Но Арктур с самого начала знал, что не сделает этого. Слишком она была необычна – и слишком как-то странно беззащитна – даже в тех ужасных откровениях, что он сейчас услышал. И что же с ней делать?

- И что же делать с тобой, Ишма Кроули? – он улыбнулся девчонке, пытаясь показать, что настроен дружелюбно и не собирается посягать на ее собственность.

Ответная улыбка озарила лицо Ишмы, заиграв озорными ямочками. Сверкнули холодным синим блеском глаза. Арктур осторожно протянул руку, чтобы отвести прядь волос, опять упавшую на лоб, и, к своему удивлению, не встретил сопротивления. Даже сейчас, покрытая потом и серой пылью Криг-Окрак кожа этой девочки была такая же мягкая и гладкая на ощупь, как он ее запомнил.

К очередному за сегодня изумлению, прислушавшись к себе, и взглянув на эту озорную улыбку, Арктур признал, что он готов даже к пятну на своей репутации, готов был уступить ей этот чертов заказ по-хорошему. Пусть только расскажет, что у нее стряслось. Что бы то ни было, он почему-то был уверен, что все вместе они смогут найти выход.

- Со мной? – Ишма склонила голову набок. – Сейчас узнаешь, - она опять улыбнулась, и Арктур залюбовался ямочками на щеках. Какая же очаровательная у нее улыбка. На голо в газетах она ни разу не улыбнулась.

Резким толчком затаившееся было землетрясение дало знать о себе. И резким толчком маленького кулака в грудь Арктур оказался опрокинутым навзничь. То есть оказался бы, если бы за спиной не образовался оползень. Поэтому капитан «Феникса» просто съехал в глубокую яму, и новой волной землетрясения прямо ему на голову обрушился пласт серого мелкого песка. Арктура словно затягивало в гигантскую воронку. Песок щекотал кожу, забиваясь в глаза, нос, рот, душил, увлекал вниз, тянул за собой. Арктур и сам не понимал, помогает ли его отчаянное барахтанье – ничего, кроме струящегося песка он нащупать не мог, как не мог и открыть глаза, засыпанные серым песком Криг-Окрак.

«Смерть от удушья – одна из самых легких, - подумалось ему. – Я просто потеряю сознание и больше не приду в себя».

«И одна – из самых глупых, - прозвучала еще одна мысль, тоже его голосом, но с другими интонациями. – По крайней мере, в твоем случае».

Больше он ничего подумать не успел. Двигаться стало невозможно, и паника почему-то отступила. А потом и вовсе пропала. Вместе с окружающим миром.

***

Проследив белую полосу, оставляемую маленьким маневренным истребителем в зеленом небе Криг-Окрак, Паллада прижала тонкие, изящные металлические кисти к груди.

- Чует мое сердце, с Арком беда!

- С капитаном? Да ладно тебе. Ничего она ему не сделает, - попытался приободрить роботшу Фред.

- Сама говорила – хотела бы убить – убила бы, - поддержал марсианина Тони. – И не факт, что за пару дней она передумала. Хотя вы, женщины, вообще народ ненадежный.

- Если бы не приказ оставаться на корабле, - роботша перевела отчаянный взгляд на Немезиду.

- Да, приказ есть приказ, - вздохнула Немезида и обняла металлическую подругу за плечи. – К тому же, не хотелось бы злить Арка почем зря.

- Ему итак с нами достается, - согласилась с ней Паллада.

- А тут еще эта маленькая дрянь, - вздохнул Танатос, и на всякий случай передернул затвор бластера.

***

Дата добавления: 2015-08-17