Глава XII. Это только начало игры –

Это только начало игры –

Будто вниз головой летишь…

Потому будь внимательнее

Выбирая себе фетиш…

(Пикник)

- Что у тебя еще, Паллада?

- У меня? – Паллада приложила металлические пальцы к металлическому же лицу, впрочем, лицу весьма привлекательному. Наверно, этот жест должен был означать, что роботша скривилась. – У меня ничего. А вот по левому борту «Феникса», - продолжила она со свойственным ей занудством, - неопознанный объект. Два на один, примерно. Я так полагаю, хотя к моему мнению можно и не прислушиваться, зачем? Зачем слушать уже немолодую железную леди…

Арктур усилием воли сдержал ругательство. Женщины! Они такие… женщины! Даже когда они роботы. Тьфу, черт, роботши. Паллада, как обычно, напрашивается на комплименты по поводу своего возраста и внешности. Хотя какая ей на хрен разница?! Все равно практически неподвижное металлическое лицо – если не считать имитацию разговора и открытия-закрытия глаз – совершенно не меняется с возрастом?! Или не это мечта любой бабы? Арктур вынужден был признаться самому себе, что к сорока двум годам* так и не научился понимать женщин. (* средний возраст человека эпохи Взлета составляет 150 лет, особенности развития современной медицины. Так что может, зря ее ругают… Какой-никакой, между прочим, а результат!)

Паллада так и не дождалась комплиментов от босса, вздохнула и продолжила:

- Это не астероид, Арк. И не космический мусор. Полагаю, мы наблюдаем спасательную шлюпку…

- Спасательную шлюпку?! И ты молчишь?

- А куда спешить, кап? – меланхолично протянула Паллада. – Судя по последней статистике, мы не принимали позывных ни от одного гибнущего корабля. А значит, плавает эта шлюпка уже очень давно и заплыла далеко. За это время гуманоид, находящийся в ней, наверняка умер от скуки…

Паллада продолжала размышлять вслух, в то время как металлические пальцы ее просто-таки летали по панели, набирая команду.

Арктур, не обращая внимания на рассуждения роботши, уже натягивал скафандр.

Паллада догнала его у шлюза, причем двигалась, покачивая железными бедрами, с изяществом, с которым ходят на высочайших неустойчивых каблуках, двадцатилетние красотки по подиумам Клины. При этом роботша не переставала говорить:

- Нет, мы конечно, пришвартовали эту шлюпку. Но я не советовала бы тебе поднимать ее на борт, и тем более, открывать. В конце концов, это может оказаться ловушкой СГБ Альянса*, (*Службы Галактической Безопасности) а мы как раз ждем Тони и Фреда с операции… С рискованной, между прочим операции! Нет, а кому я все это говорю?! Меня вообще на этом корабле кто-то слушает?

Последние слова Паллада прокричала уходящему в шлюз Арктуру.

Медленно и осторожно, Арктур ухватился за выемку на борту шлюпки, и повел ее за собой обратно, в грузовой отсек. Внутри кто-то был, Арктур заметил металлическую ткань скафандра. Как сказала Паллада? Гуманоид наверняка умер от скуки? А скафандр, не наш, точно. Но и не военный, что уже радует. Может, и вовсе никакая это не ловушка Альянса…

И почему женщины всегда хотят давать советы?

А вот Тони с Фредом неплохо бы вернуться. Да и дело плевое. Всего делов, пришвартоваться на шаттле к пустому дрейфующему транспортнику, забрать ящики с грузом – и обратно. Этот старый стер Голье жуткий перестраховщик, если более удобного способа передать им товар не нашел. Впрочем, кто он такой, чтобы рассуждать о логике Заказчиков? Вдобавок, не в нынешнем положении. Полученные с последнего задания наты ушли… В общем, ушли. У Арктура был железный принцип: если заказ не был «грязным» - то есть не был связан с заказными убийствами, наркотиками, работорговлей и прочими тому подобными мерзостями, он брался. А если заказ предусматривал хоть крохотную возможность насолить Альянсу, брался с куда большей охотой. Заказчики просто не знали: взялся бы и забесплатно, из любви к искусству. Впрочем, хорошо, что не знали. И платили, почти всегда исправно.

Подождал, пока полость переходника заполнил воздух. Неприятно, конечно, возиться с трупами… А кто выживет в дрейфующей капсуле с мигающим красным сигналом, означающим исход системы жизнеобеспечения? Но и оставлять этого бедолагу так вот, мотаться в космосе нельзя. Как-то неправильно. В конце концов, они как раз держат путь на Олимп-126, громкое название, на деле небольшая аграрная луна, там и оставят тело в «бюро находок». То есть гала-следовательскому отделу, они пусть разбираются, что да как. И, в случае необходимости, переправляют родственникам. Арктур вовсе не был сентиментальным, его трудно было назвать и высокоморальным человеком, но впрочем, кое-какие задатки совести у него были.

Паллада стояла на том же месте, со скрещенными на груди железными руками. Роботша даже не пошевелилась, дожидалась его. Женщины – они вообще любопытные очень. К роботше успели присоединиться Танатос с Немезидой – жуткая парочка, Арктур порой сам не понимал, как терпел их на борту Феникса вот уже год. Просто однажды под направленными на него прицелами бластеров устаревшей модели честно предложил уроженцам Андромеды в два раза больший гонорар, чем они получают сейчас. Это была, если по-честному, отчаянная попытка. Но карта сыграла, и команда Феникса пополнилась двумя бывшими наемными убийцами. Профессионалами. А Арктур решил, что дальше деградировать уже некуда.

- И что у тебя, Арк? – поинтересовался Танатос и небрежно поиграл мускулами. Наверно, Паллада прервала тренировку парочки.

Немезида, вопреки недавним выводам Арктура, не стала проявлять женское любопытство, а взяла шлюпку на прицел.

Арктур хотел сказать высокой и крепкой, почти двухметровой рыжеволосой бестии, косая сажень в плечах, и комбинезон с трудом на груди застегивается, что это, несомненно, лишнее, но потом передумал. Женщины, они, знаете ли, поспорить любят. И как его угораздило заиметь среди членов своего экипажа сразу двух их представительниц? Впрочем, как, что касается Немезиды, понятно. С Палладой же вообще вышла занятная история…

Вспоминать, как это было с Палладой, Арктуру было некогда. Крышка шлюпки подчинилась его приказу и отъехала в сторону. Внутри действительно находился гуманоид. Похоже, что человек.

Не смотря на то, что человек не шевелился, и не подавал вообще никаких признаков жизни, Немезида бластер не опустила. Правда, приподняла одну бровь. Хоть и с невозмутимым видом. Значит, все-таки любопытство.

Быстрым движением, Арктур отстегнул застежку шлема под подбородком и закатал стекло вверх.

Скептически настроенная, но чувствительная Паллада даже ахнула.

- Девушка… Даже нет, девочка!

Паллада была совершенно уверена, что обладала развитым материнским инстинктом, поэтому неудивительно, что в молоденьком личике с запавшими синими кругами глаз, практически белыми губами, бледной, под стать скафандру, кожей, увидела именно девочку. Может, какой-никакой материнский инстинкт у нее и был. А может, встроенный блок защиты человека, непонятно.

Немезида опустила оружие и подошла поближе.

- Отойди-ка, капитан, от тебя сейчас мало толку, - бесцеремонно отстранила его роботша от шлюпки. Арктур чуть не поперхнулся от подобной наглости и несправедливости. Это как это, никакого толку? Да он единственный из присутствующих, кто вообще имеет представление об оказании первой помощи. Остальные такими мелочами без вынужденной необходимости не заморачивались. Правда, единственный, кроме Паллады, которая успешно совмещала в себе функции штурмана и медицинского работника на Фениксе. Оказание первой помощи, за исключением, когда ее требовалось много, и роботша одна не справлялась, было на ней.

Быстрыми движениями тонких металлических пальцев с датчиками она открыла девчонке глаз, послушала пульс у шеи, зачем-то оттянула нижнюю губу.

- Кома, - вынесла вердикт.

- Как – кома? – несколько удивленно переспросил Арктур. – Ты хочешь сказать, что она жива?

- Пока да, - пожала роботша металлическими плечами. – Но если немедленно не предпринять…

В следующую секунду Арктур подхватил девчонку и чуть ли не бегом поспешил в лазарет. Если Паллада говорит, что есть шанс, почему не воспользоваться… Она баба, то есть, роботша, умная, зря, за исключением приблизительно девяносто процентов всего, что обычно говорит, говорить не станет.

Легкая такая, а ведь еще в скафандре. Без него как, совсем невесомая? И не смотря на металлическую ткань скафандра было видно, что девчонка сильно истощена.

Немезида и Танатос, видимо, разнообразия ради, тоже прошли в лазарет.

После того, как Паллада избавила потерпевшую бедствие от скафандра и швырнула его бесполезной металлической тряпкой на пол, оказалось, что из одежды на девушке только сильно напоминающая больничную, легкая рубашка, тонкая и почти прозрачная, состоящая из двух квадратных кусков материи, прошитых по бокам, и с дыркой для головы, наподобие плащей древних мушкетеров.

- Все-таки девушка, - склонила металлическое лицо Паллада.

- А ведь и впрямь, - глупо улыбнулся Танатос. – Маленькая какая… - Впрочем, громила несколько превышающий ростом два метра, тут же поперхнулся, стушевался, закашлялся под пристальным и серьезным взглядом любимой жены. Попытался одеть и на свое лицо серьезное выражение, не смог, покраснел, и, извиняющимся тоном, добавил:

- Я говорю – в наблюдательности Палладе нашей не откажешь. Глаз – алмаз!

- Алмазный сплав, - кивнула роботша, продолжая манипуляции над телом девушки.

Немезида же напротив, не смотрела на лежащую на узкой высокой кушетке, а пристально, и даже несколько задумчиво продолжала смотреть на мужа, не меняя при этом выражения лица. Отчего Танатос окончательно сконфузился, заозирался по сторонам, и, наконец, остановил взгляд на Арктуре, справедливо рассудив, что как бы то ни было, а испытывать сомнения насчет него и капитана у Немезиды нет никакой возможности.

Арктур тоже постарался изо всех сил сохранить на лице серьезное выражение. К теме его сегодняшних размышлений – он давно подозревал, что лучшим и, пожалуй, самым эффективным лекарством от супружеской неверности, является страх. Один такой взгляд от любимой супруги, и знание на что способны железные мускулы ее тела – и вот вам, пожалуйста, самая что ни на есть верность на веки вечные. Ну, или пока смерть не разлучит. Что непременно должно быть засвидетельствовано документально. И в чем обязательно также лично убедиться, как то в непосредственной кремации тела, развеивании драгоценного праха где-нибудь в соседней галактике, а лучше через одну или даже две, и твердой уверенности, что религиозные убеждения бывшей половинки не имеют никакого отношения, и даже косвенного, к идее реинкарнации или хотя бы жизни после смерти. Тогда – да. Тогда можно.

- Очень странно, - прервала философские размышления Арктура Паллада, и он вопросительно обернулся к роботше.

- Она спит, - Паллада провела вертикальную линию вверх между металлическими полосами бровей, что должно быть, означало удивление. – Дыхание ровное, сердцебиение слабое, но вполне себе равномерное, без сбоев… Ничего не понимаю.

- Ты же говорила, что она в коме!

- Она и была в коме, - когда я осматривала ее в переходнике, - А как пришли сюда, оказалось, что просто спит. Я подумала было, что показалось, но стоило впрыснуть под кожу витамины и ввести питательный раствор в вену… Такое впечатление, что организм ее усвоил это мгновенно. Да, - она еще раз заглянула девчонке под веко, - спит, в этом нет никаких сомнений. Видимо, организм девочки серьезно настроен на выживание.

- Так это отличные новости, - подвел итог Арктур, а Немезида покосилась на Танатоса, проверить, не обрадовался ли и он сверх меры. Танатос рассматривал белую перегородку лазарета с очень серьезным и глубокомысленным видом.

- Вот что, - сказала, наконец, Паллада, приложив к запястью лежащей девушки маленький прозрачный шарик с красноватой жидкостью, - Шли бы вы отсюда. Мне еще надо провести ряд специальных манипуляций по укреплению иммунитета, гигиенически обработать кожные покровы… В общем, вы здесь только зря будете мешаться. Когда наша гостья проснется – сама вам все расскажет. Если захочет.

Последние слова она произнесла скороговоркой, подталкивая Арктура к выходу. Танатос и Немезида шли впереди, и, к чести Танатоса, его подталкивать в спину не пришлось, хотя кулаки у Немезиды чесались.

- И одень ее по-человечески! - рявкнула Немезида роботше через плечо, прежде чем скрыться в коридоре.

Арктур решил самостоятельно проверить данные по соседним секторам, откуда могла «приплыть» спасательная шлюпка. Теоретически, пустая она могла уходить в глубокие слои подпространства и выныривать в надпространстве, никаких таких законов гала-физики, запрещающих подобное, не было. Другое дело, если на борту находился пассажир. Максимум – верхние слои подпространства, а о надпространстве и мечтать не приходилось. Одно дело – переживать перегрузки и кардинальные изменения гравитационного поля, будучи на борту современного корабля, и совсем другое – за тончайшей перегородкой спасательной капсулы. Если на современных судах даже в анабиоз погружаться не надо – максимум, короткий, почти естественный сон минут на пятнадцать-двадцать, то подобные передвижения в капсуле неизменно повлекут за собой смерть пассажира. Учитывая, что девчонку выловили в состоянии комы… Да прибавить к этому время с момента отключения системы жизнеобеспечения в шлюпке…

Учитывая, что объект вынырнул из подпространства, значит, могла сюда «доплыть» и из соседнего сектора. Очень странно. Потому что никаких сигналов SOS «Феникс» не зарегистрировал. Более того, согласно показаниям приборов, и в более далеких секторах по Георгиеву происшествий не наблюдается. Откуда же ее принесло? Не из вакуума же она возникла, аки Венера, выходящая из пены морской…

Что еще? Ребята, наконец, вернулись? Входящий сигнал тревожно моргнул несколько раз. В переводе на шифр «Феникса» означает проблемы, возможно, «хвост».

Через минуту команда, включая Палладу, замерла в переходнике. Прямо déjà vu какое-то!

Тони и Фред, вместе с небольшим серым ящиком буквально кубарем вкатились из переходника. Невооруженным взглядом было видно, что ребята попали под обстрел. Хорошо, что скафандры выдержали.

- Валим, кап, засада, - сообщил Тони, отстегивая шлем.

- Похоже на СГБ. Или других сукиных сынов Альянса, - подтвердил Фред.

- Танатос, к штурвалу, - коротко скомандовал Арктур, - Уходим на два слоя в под. Кто бы это ни был, нам с ними встречаться нежелательно.

- Оторвемся, кап, - пообещал Танатос уже на ходу.

- Паллада, - позвал коротко стриженный худой вертлявый брюнет с пола. Ни роботше, ни Арктуру крайне не понравился голос Тони.

Тем временем невысокий широкоплечий Фред, молодой парень с зеленоватым оттенком волос, и очень широкой грудной клеткой, что выдавало в нем уроженца Марса, осторожно, стараясь шевелить только одной рукой, стаскивал скафандр.

Да, скафандры не пострадали. А вот то, что под ними…

Бегло осмотрев гематомы и кровоподтеки, Паллада подхватила под мышки Тони, помогла подняться, перекинула руку через свои плечи. Для роботши не составило бы труда поднять парня на руки, но она нашла, что повреждения его кожных покровов, и, возможно, костных тканей, не настолько серьезны, чтоб уж не дойти самостоятельно до лазарета. А леди с мужчиной на руках – извините, но это моветон…

Арктур в свою очередь помог подняться Фреду.

Совершенно очевидно, что ребятам срочно нужна первая помощь.

- Ничесе, - присвистнул Фред, когда они, наконец, дошли до лазарета. Он даже забыл о собственном недомогании, оценив открывшуюся картину в виде мерно вздымавшейся упругой груди незнакомой брюнетки.

- И много интересного мы пропустили? – присоединился к нему Тони, окидывая взглядом девичью фигурку на кушетке. Такой на борту Феникса, когда они покидали его от силы час назад, не было.

- Вот значит, оно, твое хваленое женоненавистничество, капитан, - скептически посмотрел на Арктура Тони, - И на минуту одного оставить нельзя.

- И вовсе я не…

- Сексист, - предательски подтвердила диагноз Паллада, не забывшая видимо, не полученного, но ожидаемого комплимента.

Арктур не нашелся, что ответить, тем более что роботша продолжала:

- Мне тут место потребуется для двоих, кап. Наша гостья спит крепким здоровым сном, поэтому давай-ка перенеси ее в другое место.

- Это в какое?

- Можно в мою каюту, - услужливо подсказал Фред, держась за перегородку.

- Ну уж дудки, - не согласился Тони. – Можно подумать, один ты тут из себя джентльмен…

- Отставить разговоры, - скомандовал Арктур, которого возникшая ситуация вовсе не развлекала. Подхватив девчонку под плечи и колени, уже, между прочим, привычным жестом, он вынес ее в коридор, а потом застыл, как вкопанный.

Паллада не зря назвала своего капитана сексистом. И не полученный вовремя комплимент здесь был ни при чем. Точнее, почти ни при чем. Арктур действительно крайне скептически относился к противоположному полу, и по возможности избегал женского общества. Что нетрудно сделать, когда ты капитан корабля, где среди экипажа одна женщина металлическая, а другая – боевая подруга твоего штурмовика.

Нет, они, конечно, нередко оказывались на планетах и лунах, только дальше свиданий с представительницами Гильдии Эскорта у Арктура дело не заходило. Эти хоть не вымучивали из него душу своими разговорами об отношениях, семье, детях, его черствости и бессердечности и все такое прочее. Собственно, эти и не обманывали, не предавали. Не ждали его, но всегда были рады, когда он приходил. Всегда были в отличном, даже игривом настроении. А какой мужчина не любит, когда женщина с ним играет? В поддавки, естественно.

А тут эта вот. Потерпевшая. Правда, надо отдать должное профессионализму и скорости Паллады, девчонку она одела. Маленькая такая, стройненькая очень, даже худенькая, и одновременно пышненькая. Наверно, не так давно исхудала – вон, почти один скелет, обтянутый кожей, а все равно, попка крепкая и упругая. Не надо думать, что Арктур самостоятельно убедился в этой самой упругости опытным способом специально, просто трудно не заметить столь очевидных вещей, когда несешь девушку на руках, и на ней вместо скафандра мягкие белые пижамные брюки и фуфайка с длинным рукавом. Волосы черные, длинные, выбились из прически, свисают чуть ли не до пола. Сейчас, когда питательные уколы и прочие манипуляции возымели место, и краска вернулась к щекам «найденыша», стало очевидно, что девочка очень даже привлекательна. Нежная смуглая кожа. Медный оттенок, не землянка. Маленький аккуратный нос, пухлые губы… Не сказать, что каноническая красавица, но все же нельзя не признать, что представляет собой любимый типаж Арктура. Одновременно худенькая и сочненькая.

И куда ее нести? Капитан «Феникса» был в замешательстве. Класс «чайка» - не такой большой корабль с массой свободных кают. Да, кают-компания свободна, и в ней предусмотрен вполне себе удобный диван, и еще один из боксов пустует… Может туда? Почему-то Арктур вспомнил недобрый взгляд Немезиды и раздумал. Нет, он конечно, не полагал всерьез, что девчонке может что-то угрожать на «Фениксе», в частности одна рыжая уроженка Андромеды, но все ж таки… Осторожного, как говорится, и прогресс милует…

Решено. Отнести ее в свою каюту, а сам может и диваном в кают-компании воспользоваться. В капитанскую каюту же Немезида не сунется?

Расположив гостью, поднялся на мостик. Новости утешали: от погони оторвались, ни у Тони, ни у Фреда серьезных повреждений нет, можно забыть о неприятном инциденте. Можно было бы, если бы удалось опознать нападавших. С этим было сложнее. И непонятно теперь, как быть с высадкой на Олимп-126? Вдруг этот стер Голье и навел на них СГБ? Или, что тоже неприятно, наемников? Чтобы не платить за перевозку? Увы, жадные среди заказчиков капитана «Феникса» тоже встречались.

Ладно, до Олимпа еще долететь надо. И вообще, что-то он сегодня устал. Поваляться, посмотреть голо-фильм в кают-компании, благо, смена дежурства на мостике выпадает на Танатоса. Паллада, вон, закончит с перевязками и подстрахует.

Надо бы только из каюты смену белья изъять… И пену для бритья*. (* Для процесса бритья в эпоху Взлета мужчинам достаточно нанести на лицо пену и смыть ее водой. Тем, кто по каким-то непонятным причинам не желает радикально избавиться от волосяного покрова на лице посредством лазерной депиляции. Попадаются же еще чудаки…)

***

Дата добавления: 2015-08-17