Глава 14. – Едем на остров, ставим лагерь и ориентируемся по обстановке

– Едем на остров, ставим лагерь и ориентируемся по обстановке, – говорил Шон за завтраком Дэвиду. Они сидели в баре на набережной, куда Шон захватил тетрадь с их расписанием и морские карты. – Разрешение от багамских властей получено. Кстати, я провел кое-какие вычисления относительно течения и погодных условий в те времена. Так вот, обломки пиратского судна, затонувшего в шторм, должны были мало-помалу передвигаться на мелководье близ острова Призраков. Их попросту сносило туда движением воды.

– Согласен с твоим планом, – кивнул Дэвид. – Мы обустроимся на острове и начнем съемки. Как тебе разделение команды? Вчера, мне показалось, ты был каким-то суперподозрительным.

– Я теперь всех подозреваю.

– Особенно Карлоса Року? Ты веришь, что Ванесса видела его?

Шон пожал плечами, глядя в сторону:

– Здесь пока много неясного. Я хочу заставить ее повторить все поэтапно, шаг за шагом, начиная с последнего дня, вечером которого Джорджия прибежала с пляжа с криком, что убили Трэвиса. Не представляю, как это можно было провернуть в одиночку. У Карлоса – если это он – обязательно имелся подручный. Конечно, можно было спрятать лодку где-нибудь – за деревьями или за изгибом берега, но остается вопрос: зачем? Какая безумная идея побудила убийц расчленить тела и выставить их на обозрение?

– А вдруг это кто-то из местных, которому не нравилось то, что они делали на острове? Может быть, ему претила идея фильма со сценами восстания скелетов? – предположил Дэвид.

– Да, есть небольшая вероятность, – согласился Шон. – Я знаю, что Лиам раскопал всю подноготную о Лу Сандерсоне – это гид-багамец, который сопровождал их. И он чист как стеклышко. Он примерный семьянин, женатый двадцать лет, отец двоих детей. Социально ответственный член общества: всегда помогает чистить пляжи после шторма и восстанавливать дороги. Соседи его любят. По всему выходит, что он хороший парень.

Дэвид забарабанил пальцами по столу:

– Знаешь, мне трудно представить, что убийца, совершив столь чудовищное преступление, вернулся к нормальной жизни и живет себе как ни в чем не бывало.

– И я о том же. А мы… мы что-то упускаем из виду. Если бы мы смогли ответить на вопрос «почему?», то ответ на вопрос «кто?» не заставил бы себя долго ждать.

Дэвид откинулся на спинку стула и покачал головой:

– Это понятно. Допустим, Карлос Рока имел сообщника среди членов съемочной группы. Но зачем профессионалу с безупречной репутацией могло понадобиться совершать убийство?

– Вот это и необходимо выяснить. Это интересно, хотя и небезопасно. Мы все очень спаяны, и в этом наша сила. Первая группа не ожидала ничего плохого. Они работали в месте, хорошо известном туристам, и у них не было причин ожидать неприятностей. А мы, наоборот, предупреждены, что всякое может случиться. Так что… – Шон поколебался, – послушай, может быть, оставим Кейти в Майами? Ночью я спрашивал Теда, но он уперся и хочет ехать.

– И Кейти упрется, – усмехнулся Дэвид. – Ты не знаешь свою сестру? Я вот что думаю: нам противостоят трусы. Тех, кто держался вместе, они не тронули. Трэвиса убили, когда он был один и, конечно, не ждал нападения. Что касается Карлоса и Джорджии… Как ни крути, выходит, что либо виноват Карлос, либо он стал жертвой внезапного нападения, подобно Трэвису. И кем бы они ни были, нас им не одолеть. Марти и Джейми – свирепые прожженные пираты. У нас есть Лиам. Ну, ты и я. На острове мы поставим ограждение по периметру лагеря и установим круглосуточное дежурство – лучше, если по двое. Вот как мы поступим. Раз решили, надо двигать на остров.

Шон кивнул и попросил счет.

* * *

Погода в тот день благоприятствовала морским прогулкам. Две их лодки, двигаясь параллельно, пустились через Флоридский пролив к острову Призраков. Был штиль, и ярко-голубое небо омрачали лишь редкие легкие облачка. Солнце жарко светило целый день.

Ванесса лениво сидела на палубе. Марти стоял у штурвала, следя за курсом, а Джей и Шон снимали их путешествие на камеру. Вначале Шон кратко рассказал о Флоридском проливе, упомянув близкое расположение Багамских островов к Флориде, и о том, насколько отличались морские вояжи в начале девятнадцатого века, когда важнейшую роль в мореплавании играл ветер. Они отметили район, где предположительно затонуло судно Безумного Миллера, и Шон представил свои соображения насчет перемещения обломков на мелководье близ острова Призраков.

Затем Ванессу попросили подтвердить перед камерой, что они идут по следам первой съемочной группы, пережившей трагические и необъяснимые события на острове Призраков.

К ее удивлению, Шон предложил и Джею поделиться своими мыслями в отношении проката фильма, что тот с готовностью исполнил. Он сказал, что Трэвис и Джорджия были бы рады видеть себя на экране – в конце концов, актеры снимаются в кино для того, чтобы их показывали зрителям. И он, мол, надеется на удачу экспедиции, в результате чего убийцы будут наказаны, и его фильм выйдет в прокат. Что ж, во всяком случае, он говорил искренне.

Ванесса, сидя в кресле у штурвала, в теплом пончо, наброшенном на плечи, наблюдала, как Шон интервьюирует Зои и Джейка, которые рассказывали о событиях на острове в день смерти Джорджии и Трэвиса. Джей, который отвечал за реквизит, объяснил, почему они не поверили Джорджии, решив, что их разыгрывают. Когда Джорджия с криком примчалась с пляжа, он был в своей палатке и готовился выйти к костру, чтобы выпить со всеми шампанского.

Зои рассказала о своей любви к историческим костюмам и о том, как они в тот день снимали сцену с донной Изабеллой, плывущей по волнам, и едва не потеряли в море одетую в тяжелый костюм Ванессу, которая ее изображала. Трэвис в тот день участвовал в съемках последней сцены, когда на остров наконец приходит помощь. Вечером она тоже была в своей палатке, радуясь окончанию съемок и надеясь на большие прибыли и профессиональное признание.

На место они прибыли около трех часов пополудни. Остров Призраков выглядел как обычный тропический остров – мирный, солнечный, приветливый. Ванесса ожидала, что ее одолеют воспоминания и страхи, но ничего подобного не случилось. Остров был как остров.

На причале стоял Лу Сандерс он, радостно размахивая руками. Он помог им пришвартоваться и перезнакомился со всеми новичками. В течение следующих двух часов они переносили вещи и устраивались на берегу. Все как будто забыли, что здесь некогда произошло, и как ни в чем не бывало ставили палатки. Установили также барбекю и кофеварку, работающую от аккумуляторов. Душевые кабины были на лодках. Шон взял с собой большой запас факелов, чтобы освещать лагерь, когда стемнеет.

Ванесса, Шон, Джей и Барри по очереди снимали их обустройство. Зои и Билл готовили ужин – жареные хот-доги, гамбургеры и тушеные бобы.

Потом они ужинали, сидя у костра. Все вокруг было спокойно. Ласково шуршал прибой. Но Ванесса заметила, что в течение дня пять человек молча сменяют друг друга на стратегической позиции. Несут дежурство. Пока Шон сидел у костра рядом с ней, Джейми стоял у палаток, наблюдая за причалом, морем и лесом. Он был в ветровке, а под мышкой у него что-то топорщилось. «Оружие», – догадалась она.

Лу Сандерс он развлекал их местными байками. Сначала он рассказал им смешную сказку о говорящем еноте, а когда они отсмеялись – еще одну. Пока он говорил, его темное лицо таинственно поблескивало в свете костра.

– Место, где мы находимся, называют Бермудским треугольником, – говорил Лу, – но задолго до появления этого названия люди знали, что здесь происходят странные вещи. Сама земля и воздух скрывают какую-то тайну. Сегодня человек, вооруженный технологиями и наукой, забыл о том, что мы всего лишь точки во Вселенной, а Вселенная – это большая тайна. Мои предки, которые прибыли сюда из Африки, были рабами. Они привезли с собой древнюю магию своего народа. Они верили, что на земле есть боги и демоны, обитающие меж царствами жизни и смерти. Это силы добра и зла. Киандра, бог моря, однажды явился двоим сестрам в виде жалкого нищего. Первая презрела его и вышла замуж за красивого мужчину. А вторая пожалела его, накормила и стала его женой. Он забрал ее в свое морское царство, и там она жила счастливо в окружении своих детей. Муж первой сестры оказался злым богом киши. От него она родила ребенка с двумя головами – человеческой и гиены. В конце концов муж сожрал ее. Ее душа, злая и безутешная, осталась на земле. Африканцы, прибывшие сюда, верили, что зло, чинимое в этих местах, – проделки старшей сестры. Пока Киандра и его жена пытаются помочь путешествующим по морю, злой дух старшей сестры сводит людей с ума и заставляет творить зло. Но и в наши дни иные полагают, что магнитная аномалия, где выходят из строя компасы и корабли сбиваются с курса, – это игрушка в руках злого духа. Это, мол, злая старшая сестра играет со своей жертвой, прежде чем убить ее, точно огромная морская кошка.

Когда он закончил, Зои спросила, нервно посмеиваясь:

– Лу, но ты-то этому не веришь?

Лу улыбнулся:

– Это сказка, легенда. Но в каждой сказке есть доля правды, знаете ли. Я верю в добро и зло, что живут в каждом из нас.

– Кому еще кофе? – спросил Билл, сидевший рядом с Зои. – Зои, тебе налить? Ты дрожишь. Замерзла?

– Это нервное, – ответила она, стуча зубами.

– Не бойся, я с тобой, – сказал Билл и встал, чтобы налить ей кофе.

Ванесса улыбнулась, глядя на них. Она только сейчас догадалась, что Билл волочится за Зои. Ага, любитель женщин постарше. Может быть, у них это взаимно. Что ж, неплохо. Пусть держатся вместе, так надежнее.

– А я, пожалуй, на боковую, – поднялась Кейти, зевая. – Завтра, наверное, поедем нырять ни свет ни заря?

– Я планировал отправиться после полудня, – ответил Шон. – С утра я хочу записать еще несколько интервью. И побродить по берегу – посмотреть, не могла ли тут где-нибудь прятаться лодка.

– Скорее всего, она где-то пряталась, – согласился Барри. – Иначе выходит, что Карл ос… – Он осекся, не договорив.

Все молчали.

Громко треснула ветка в костре.

– Каждую ночь кто-то из нас будет дежурить, – сказал Шон.

– Кто-то из нас? – переспросил Джейк.

– Один из тех, кто не входил в первую группу, – без обиняков пояснил Шон.

Все стали расходиться. Шон сменил Марти на дежурстве.

Войдя в их палатку, Ванесса вздрогнула – она никак не могла привыкнуть к явлениям Бартоломью.

– Ага, Шон заступил на свое первое дежурство, – тихо заметил он.

Она села на свою койку и улыбнулась:

– А вы будете дежурить возле меня?

– Ну, хотя бы. Я могу быть полезен, на самом деле. Я умею жать на кнопки, двигать вещи, подножку могу поставить… Но вот что я хотел сказать…

– Что?

– Я слушал этого парня, багамца Лу, и думал: как странно, что мир такой разный и все-таки одинаковый. Боги, богини, ангелы, демоны… У древних скандинавов был бог Один, у римлян – Юпитер, у греков – Зевс, что почти одно и то же. Христиане, мусульмане и иудеи признают одного бога, но он живет на небе с ангелами. И эти ангелы похожи на мелких богов в других религиях.

– Вы о том, что раньше люди верили, что злой дух старшей сестры бродит в океане, а теперь в то, что Бермудский треугольник – проклятое место?

Он кивнул:

– А еще я подумал… Я подумал, что если я до сих пор здесь, то почему бы и другим духам не быть где-то поблизости? Безумный Миллер и Китти Катласс…

– Бартоломью, мы знаем, что духи не могли совершить эти преступления, – возразила Ванесса. – Вы ведь сами говорили, что они остаются, если хотят добиться справедливости, или нуждаются в помощи, или хотят помочь другим.

– Может быть, – пробурчал Бартоломью.

– Что значит «может быть»? – удивилась Ванесса.

– Это значит, что у меня нет ответов на все вопросы. При жизни я был приличным человеком. И после смерти я довольно приличный. Но если ты был мерзавцем, то ты им и останешься. А вообще вам пора спать. – Он встал с койки Шона, на которой сидел. – Я буду неподалеку.

Она улыбнулась, поблагодарила его и пожелала ему спокойно ночи. Потом она лежала, глядя в потолок, где плясали отблески пламени, и чувствовала себя одиноко и неуютно. Ей вдруг отчетливо припомнилась та последняя ночь на острове Призраков. Она вспомнила, что ей приснилась Джорджия, которая плакала и упрекала ее, и морские чудовища, простиравшие свои гигантские руки к небу.

Ванесса вздохнула и повернулась на бок, подумав, что она не уснет, пока не вернется Шон. Однако вскоре она уснула и спала без снов. В какой-то момент она смутно почувствовала, что пришел Шон. Она потянулась к нему и, вскрикнув, упала со своей узкой койки на песок, отчего окончательно проснулась. Шон со смехом поднял ее и уложил обратно.

И вдруг со всех сторон послышались голоса:

– Эй!

– Ванесса!

– Что случилось?

Она вскочила и выглянула из палатки.

Все сгрудились вокруг.

– Ванесса! – позвала Кейти. Из-за ее спины выглядывали Лиам и Дэвид.

– Ты кричала! – сказала Зои.

– Что-то не похоже было на крик… э-э-э… счастья, – заметил Барри, кашлянув.

Из палатки показался Шон:

– Простите, ребята.

– Да я это… я упала с койки, – пробормотала Ванесса, чувствуя, как пламенеют ее щеки.

– О боже! Как ты нас испугала! – захохотала Зои.

– Так, больше никаких страшилок на ночь, – постановил Лу. – А если койки у вас слишком узкие, снимите матрасы и положите их прямо на песок.

– Хорошо, Лу. Простите нас, ребята, еще раз, – улыбнулся Шон. – Идите спать.

По счастью, это происшествие всех развеселило и никого не разозлило. Но, к несчастью, оно показало, что нервы у всех на переделе. И поделать с этим ничего было нельзя.

Когда они вернулись в палатку, Шон предложил:

– Давай и вправду уберем койки, а матрасы положим на песок, чтобы стало просторнее.

Так они и сделали. Время было позднее, за тонкими стенками палатки спали люди, и все же…

Как хорошо быть вместе. Морские чудовища были всего лишь тенями на потолке и стенах, и Джорджия Дэр не вернулась в ту ночь с заплаканным лицом, чтобы омрачить сон Ванессы.

Ванесса опасалась, что утро встретит их сюрпризами, но опасения ее были напрасны. Они вышли на пляж снимать интервью. В ярком свете дня невозможно было представить, чтобы на таком мирном острове с прекрасным пляжем происходили какие-то ужасы. Вокруг были люди. Все было хорошо.

Марти и Джейми – оба большие, суровые и внушительные, поглядывали по сторонам. Шон, конечно, пригласил их главным образом для охраны. Они не участвовали в съемках, но зато они оба были бывалые мореходы, ныряльщики и путешественники. Шон им доверял как самому себе.

На пляже не было только Лиама. Шон объяснил, что он работает за компьютером на лодке, не уточняя, чем конкретно он занят. Можно было предположить, что он общается с коллегами, желая быть в курсе событий на Ки-Уэст – ведь он взял отпуск в сложное для полиции время.

Шон снимал ее и Джея. Они рассказывали о том, как увидели головы в песке. Джей, морщась словно от боли, вспоминал, что долго не мог поверить своим глазам.

Отсняв материал, они вернулись в лагерь. Далее по плану была морская вылазка. Шону не терпелось проверить, верны ли его предположения насчет того, что обломки пиратского корабля перекочевали на мелководье близ острова Призраков. Первое время все подавленно молчали, но затем за сборами оживились и повеселели. Решено было отправиться на «Кладдахе», поскольку Джейми недавно установил новый сонар. Лу, Марта, Тед, Джейден и Зои остались охранять лагерь.

Стоя на палубе, Ванесса заметила, что Билл бросает на Зои тоскующие взгляды. Их роман был в полном расцвете.

Бартоломью, поколебавшись, присоединился к отъезжающим. Они взяли курс на юго-запад.

Когда на экране сонара вспыхнула дуга, Шон обрадовался, хотя, согласно топографической карте, внизу покоилось военное судно, затонувшее в 1943 году, которое постепенно становилось частью рифа.

– Подождите, – сказал Шон. – Если здесь что-то есть, то его наверняка никогда не искали.

– Разумеется, – поддержал Дэвид. – Помните старый британский фрегат «Бунтарь» в Бенгальском заливе? Ведь его затащило под траулер, который пошел на дно через триста лет.

– Значит, вынимаем снаряжение и боксы для камер, – приказал Шон. – Дэвид, ты с Кейти и Джейми…

– Э нет, – возразил Джейми, – я свою лодку не брошу. Я останусь на палубе следить за горизонтом.

– А я? – спросил Джей. – Мне нырять или оставаться здесь?

Шон на секунду задумался. «Он не доверяет Джею!» – догадалась Ванесса.

– А меня куда? – спросил Барри, который снимал их путешествие.

– Барри, вы остаетесь с Джейми. И держите наготове камеру, – ответил Шон. – А вы, Билл, погружаетесь в тройке со мной и Ванессой. Джейк, вы присоединяетесь к Кейти и Дэвиду.

Ванесса поняла, что он четко следует своему принципу о разделении их старой группы: Джейми будет следить за Барри; Марти, Джейден и Тед на берегу присматривают за Лу и Зои; Лиаму поручили Джея, а Дэвиду – Джейка.

Барри, огорченный отказом Шона, хмуро поинтересовался у Джейми, есть ли на борту удочки.

– Зачем вам? Ловить дайверов? – усмехнулся Джейми.

– Да нет же, я наловлю рыбы к ужину, – объяснил Барри.

Джейми заверил его, что удочки есть, но предупредил, чтобы тот не забывал о съемке.

Когда Ванесса надела маску и регулятор и собралась уже кувыркнуться в воду, она заметила Бартоломью: он стоял на палубе и смотрел в сторону острова.

У поверхности вода была чиста и прозрачна, но на глубине тридцати футов, куда не добирались солнечные лучи, стало темнее. Еще двадцать футов вниз – и они достигли цели. Ванесса плыла вслед за Шоном вдоль левого борта затонувшего судна, зная, что следом плывет Билл.

К ее радости, камера была у Шона. Кариатиду она видела через камеру.

Шон подал знак Биллу, показывая что-то на дне. Пока они рассматривали, что там застряло под днищем, Ванесса увидела кариатиду. В каких-то трех футах от Билла и Шона. Но она, конечно, не решилась дать им знать, что ее снова одолевает навязчивое видение. Она даже не испугалась – ведь рядом люди. А вдруг она опять найдет что-то ценное? Может быть, настоящий клад.

Ванесса недолго думая ударила ластами и устремилась за кариатидой. Опомнилась она лишь, когда поняла, что находится внутри корпуса корабля. Она резко развернулась, чтобы плыть обратно, однако пробоина в стенке корпуса, через которую она попала внутрь, исчезла. Корабль как будто изменил положение. Кариатида куда-то подевалась.

На долю секунды Ванессу охватила паника. В голове пронеслась мысль, что кариатида заманила ее в ловушку, чтобы здесь убить.

Но она немедленно взяла себя в руки, убедилась, что кислорода в баллоне довольно, и сверилась с компасом. Ничего страшного, она тут не одна, если что – ребята ей помогут.

Подумав так, Ванесса поплыла в противоположную сторону, прочь от фальшивых соблазнов кариатиды с лицом донны Изабеллы, которой вообще не существовало.

Пробоина в днище гигантского судна была прямо по курсу. Наверное, его прошила торпеда – уж больно широкая была дыра. Ванесса выбралась наружу, и тут…

Из песка что-то торчало. Похоже, обломок мачты. Весь в буграх и наростах из морской живности. Ванесса схватила его руками и попыталась вытащить – он поддавался, но был очень тяжелый. Тогда она стукнула ножом по борту корабля, и через секунду рядом был Шон, озабоченно глядя на нее сквозь маску.

Нет, он никогда не узнает, как она чуть не запаниковала, решив, что угодила в ловушку. Ванесса улыбнулась, насколько позволял регулятор во рту, и подняла вверх большой палец – все, мол, в порядке.

Тем временам подоспел Билл. Он помог Ванессе вытащить обломок из песка, а Шон снимал все на камеру. Затем они начали подъем. Вторая группа, заметив их передвижение, тоже стала подниматься.

Джейми стоял на площадке, готовый оказать помощь.

– О черт, – тихо охнул из-за камеры Барри, увидев, что они нашли.

Первым на палубу выбрался Билл. Он быстро снял баллон и компенсатор, и они с Джейми втащили обломок на лодку.

Вскоре ныряльщики поднялись, и все столпились вокруг находки, лежавшей на корме.

– Это определенно обломок мачты, – сказал Джейми, – да еще полого сечения.

– И тонна ракушек внутри и снаружи, – прибавил Барри.

– Ну, это мы выясним, – усмехнулся Джейми. – У Теда и Джейден будет сегодня работа. А вдруг он набит золотыми и серебряными монетами? И если наши эксперты смогут их очистить и определить дату, то, возможно, твои предположения, Шон, что обломки пиратского корабля снесло сюда, подтвердятся.

Шон повернулся к Ванессе, схватил ее и смачно поцеловал в губы.

– Ты просто чудо! – воскликнул он.

Она натянуто улыбнулась. Снова кариатида. Это она все подстроила! С какой целью? Чтобы указать место, где лежат сокровища, или чтобы заманить ее в смертельную ловушку?

Дата добавления: 2015-08-20