Меган Харт Грязная любовь 8 страница

– Не хотите потанцевать?

Я сначала повернулась, проследив в направлении его взгляда. Сеси обвилась вокруг Дэна, умудрившись исполнять какой-то знойный эротический танец под не совсем подходящую для этого танца мелодию. Также чувствовалось, что Дэн как будто неплохо проводит время, и каким-то образом ему удавалось создать впечатление, что его руки блуждают по ее телу, тогда как они спокойно лежали на ее талии. Я улыбнулась и приплюсовала в его столбик талантов еще один.

– Да, конечно.

Я позволила Стиву взять себя за руку, но к тому времени, когда мы дошли до небольшого деревянного паркета, отведенного под танцы, музыка изменилась.

Диджей включил следующую песню из подборки.

– Ничего не напоминает? Насколько я слышал, это всем известный мотивчик восьмидесятых.

– Отлично, – пробормотала я, заслышав любовную балладу конца восьмидесятых. – Лучше приготовьтесь: сейчас заплачу.

Стив засмеялся и расположил меня так, как и подобает мужчине, умеющему танцевать: и не слишком далеко от себя, как совсем уж незнакомую женщину, но и не так близко, как прилипла к Дэну его бывшая возлюбленная.

Несколько мгновений мы танцевали молча. Пробегающие по лицу Стива разноцветные огни прожекторов попеременно то освещали, то бросали его черты в тень. Он чуть сдвинул руку с моей талии, ближе к верхней части ягодиц. Я опустила глаза на его руку, затем взглянула на него. Он улыбался. Перевела взгляд на Дэна. Он ухмыльнулся через плечо Сеси. Она не улыбалась. Конечно, фраза «Если бы взгляды могли убивать» была избитой, но она соответствовала действительности. Похоже, до нее не доходило, что она вытворяла с моим партнером, а это было куда откровеннее того, что я вытворяла с ее женихом или, если уж быть совершенно точной, позволяла делать ему, не предпринимая попыток его остановить.

Одна медленная песня сменилась другой. Стив притянул меня ближе к себе. Я почувствовала запах его одеколона, но не смогла его определить.

– Умные женщины чертовски сексуальны, – прошептал он мне на ухо.

У Стива были длинные ноги, широкие плечи, белые зубы, правильные черты лица. От него хорошо пахло. И танцевал от отменно. Его ладони были достаточно велики, чтобы закрыть ими всю мою задницу – я обнаружила это совсем скоро. Как и то, что больше не хочу танцевать со Стивом.

Я посмотрела на Дэна. Он выглядел так, словно держал в объятиях не живую женщину, а куклу. Наши глаза встретились. Песня подошла к концу, и Дэн оставил Сеси прямо там же на площадке, подошел к нам со Стивом и взял мою руку.

– Прошу прощения, – мило сказал он, не отрывая от меня взгляда. – Думаю, этот танец принадлежит мне.

Не добавив больше ни слова и ни на кого не глядя, кроме меня, Дэн заключил меня в объятия и прижал к себе. Мой подбородок замечательно уместился на его плече. Одна его рука лежала чуть ниже моей спины, другой он прижимал меня к себе.

Дэн прижался губами к моим волосам.

– Моя, – прошептал он.

Мы танцевали, пока мелодия не закончилась. Ритм изменился, стал быстрее и уже не подходил к медленному танцу.

Держа за руку, Дэн повел меня из комнаты, мимо помрачневшего Стива, стоявшего у бара и как раз в этот момент опрокидывающего стаканчик спиртного. Рядом с ним, насупившись, стояла Сеси со сложенными на груди руками.

Дэн повел меня по коридору, толкнул дверь, за которой оказалась раздевалка.

Я не успела спросить у него, что он тут забыл, но в общем-то этот вопрос был лишний. За окном властвовал май, необходимости носить пальто не было, и не было ничего, что могло бы сослужить мне подушкой, когда он втолкнул меня внутрь. Стоявшую здесь до нас тишину нарушило лишь позвякивание металлических вешалок, когда Дэн принялся отшвыривать их в стороны, да мой прерывистый вдох, когда он просунул под платье руку, чтобы дотронуться до меня. Я уже была влажной. Для него.

– Он хотел тебя. – Дэн прижался ртом к моей шее, чуть выше изгиба плеча. – Он хотел тебя, Элли, и не скрывал этого.

Погладив большим пальцем клитор сквозь ткань трусиков, он запустил в них руку. Прижав ко мне ладонь, стал ласкать меня пальцами, затем засунул один в меня, и я приглушила крик рукой, не думая о том, что размажу помаду.

– Ты бы пошла с ним? – спросил он мне в ухо. От его горячего дыхания прядь волос взметнулась в воздух.

Я повернулась, чтобы видеть его лицо.

– Сегодня вечером?

– Если бы он предложил.

– Нет.

Его палец снова нашел мой клитор и стал совершать вокруг него круговые движения, отчего мои бедра устремились к нему навстречу.

– Нет?

– Нет. – Я вонзила пальцы в его плечи, упрятанные под смокинг. – Точно нет.

– Почему? – Он поднял другую руку и стал ласкать мою грудь.

Я чуть оттолкнула его от себя, чтобы лучше видеть лицо.

– Потому что сегодня я с тобой.

Он заглянул мне в глаза, его рука ненадолго замерла, прежде чем он стал гладить меня снова.

– Ты уже готова меня принять, верно? Для меня ты всегда готова.

Сама фраза, конечно, символизировала самодовольство, но он сумел произнести ее так, словно я преподнесла ему подарок. Он продолжил ласки, вызывая дрожь в моем теле, затем положил мою руку на выпуклость своих брюк.

– Я тоже для тебя уже готов. – Он улыбнулся и провел мою ладонь сверху вниз по своему члену.

Я машинально кинула взгляд в сторону двери, которая могла открыться в любой момент.

– Это тебя возбуждает. То, что в любую минуту могут помешать.

Он ответил почти не задумываясь:

– Секс в любом месте.

До Дэна я, возможно, не особенно и привередничала, выбирая партнеров, но по крайней мере до встречи с ним я никогда не занималась этим в общественных местах. С ним это могло бы стать в третий раз – втройне приятнее. Если, конечно, в этот раз удача от нас не отвернется и нас кто-нибудь не застукает.

Я не могла определиться, добавляет ли мне это адреналина или нет. Его прикосновения, его губы – да, они меня возбуждали. То, с каким выражением он на меня смотрел. А еще как произносил мое имя.

– Элли, – прошептал он, – я хочу тебя.

Его ласки возбудили меня до такой степени, что я тоже больше ни о чем не могла думать.

– Моя сумочка.

Он куснул меня за шею и взглянул в лицо.

– Ты всегда готова, не так ли?

– Я выбираю безопасность.

Он слегка качнул головой, как будто позабавленный моим ответом. Ему потребовалась минутка, чтобы надеть презерватив и спустить мои трусики.

– Подними руки. Ухватись за штангу.

Я ухватилась за штангу. Она была холодной. Я легко обхватила ее пальцами, касаясь ногтями ладоней.

Он, не раскачиваясь, вошел в меня. Я слышала только его хриплое дыхание. Его руки лежали на моих бедрах. Я подняла ноги и обхватила его за талию, сильнее вцепившись в штангу. Ногти впились в ладони, но эта несильная боль не заглушала удовольствия, которое вызывал заполнивший меня изнутри его член. Его руки переместились под мои ягодицы, поддерживая меня, в то время как Дэн продолжал двигаться.

Может быть, со стороны это выглядело не очень эстетично, но я об этом не знала – в раздевалке не было ни одного зеркала, которое отразило бы то, как он меня трахал. Ничего, где можно было бы увидеть наши искаженные страстью лица. Я перевела взгляд на Дэна. Наши глаза встретились. Он сделал такой сильный толчок, что меня встряхнуло.

Я не могла за него держаться – отпусти я штангу, и мы оба окажемся на полу. Я даже двигаться не могла, балансируя на одних руках. Все зависело только от Дэна, его умения извлекать удовольствие, где бы он ни находился. Должно быть, именно от усилий его лоб прорезали морщины.

Я уже упоминала об этом. Я не такая маленькая, но и Дэн не гигант. Но сейчас это по-прежнему не играло никакой роли. Он продолжал двигаться во мне, его лобковая кость ударяла меня там, где нужно, снова и снова, поэтому отпадала надобность просовывать между нами руку.

Мой оргазм удивил меня даже больше, чем его. Я не думала, что смогу кончить вот так, с обвисшей вокруг моей талии юбкой, начавшими неметь от холода штанги руками и с сердцем, громко колотящимся от ожидания того, что дверь вот-вот распахнется и нас застукают за занятием, не совсем пристойным в данном случае.

Я негромко и коротко простонала, глядя на Дэна, и он улыбнулся. Я сразу же закрыла глаза и отвернула голову, но ему это не понравилось.

– Смотри на меня, – вполголоса сказал он хриплым голосом, коротко и часто дыша от усилий и возбуждения. – Мне нравится видеть выражение твоих глаз.

У меня же не было причин смотреть на него ни до этого, ни потом. Мне было нужно, чтобы он это понял. Не важно, о чем меня мог попросить Дэн, я всегда могла ему отказать. Просто я этого не делала.

Вот и сейчас я могла не удовлетворять его просьбу, но сделала так, как он просил.

Открыв глаза, я снова встретилась с его горящим от страсти взглядом. Но, наверное, это звучит смешно, правда? Неужели глаза могут гореть от страсти?

Да, могут. Не знаю, кому принадлежит фраза «глаза – зеркало души», но я в это верю. И я видела в его глазах страсть. И наслаждение. И всегда легкое недоверие, словно хотя он и занимался этим, но все же не мог этому поверить.

Я знала, что он чувствует.

Его толчки стали сильнее. Я чуть иначе ухватилась за штангу. Кольцо, которое я носила на пальце правой руки, звякнуло о металл. Наше дыхание заполнило раздевалку.

Темп стал более рваным, на лбу Дэна выступили капельки пота. Он прикусил губу, сместил меня, перемещая вес тела, в последний раз и погрузился в меня с хриплым стоном, вызвавшим у меня улыбку. Хорошо бы и во время оргазма выглядеть элегантными и, может быть, даже не терять красноречия, но большинство на это не способно. Я смотрела, как он моргает, как заходил его кадык, когда он тяжело сглотнул и прижался лицом к моей груди в декольте платья.

– Я ставлю тебя на пол, – шепотом сказал он. – Готова?

После минимума неловких усилий мы снова стояли на ногах. Я продолжала держаться за штангу над головой, чтобы не утратить равновесия, так как мои ноги дрожали. Платье упало на пол, образовав маленький холмик возле щиколоток.

Дэн позаботился об использованном презервативе, вытащив салфетки из ящика, который стоял на полке над нами, и выкинув его в маленькую латунную мусорку возле двери.

– Ну вот, – усмехнулся он.

– Почему с тобой все так легко? – спросила я.

Собственные слова удивили меня не меньше, чем испытанный минутами ранее оргазм. Думаю, мне удалось удивить своим вопросом и его тоже, так как на его лице появилось слегка озадаченное выражение. Он потянулся и пригладил прядь волос, упавшую мне на плечо.

– Я не совсем понимаю.

Жар, который пылал во мне ниже пояса, тут же поднялся выше, зажигая румянец на моей шее, а затем вспыхнул и на лице. Платье обнажало достаточно, чтобы ему не нужно было уточнять, что я имела в виду. Я больше не могла встретиться с ним взглядом.

Стыд не такой уж для меня незнакомец – я хорошо знаю, каково испытывать стыд. Мне просто достаточно легко удается от него отмахиваться, делать вид, что его вовсе не существует. Чаще всего мне удается убедить себя, что мне нечего стыдиться.

Сейчас это не сработало. Осознание того, что мне стыдно, было как удар в живот, заставивший меня покачнуться. Даже уши загорелись от стыда, в глазах помутилось. Я пару раз теряла сознание, но это было следствием низкого давления и анемии или жары и обезвоживания. Я узнала признаки. Вцепившись в штангу из страха, что если я ее отпущу, то тут же упаду, я опустила голову.

– Элли? С тобой все в порядке?

Забота в его голосе меня подстегнула. С опущенной головой я проскочила мимо него в холл. Приложила руки к горящим щекам. Мне был необходим свежий воздух, немедленно. Мои ноги сами нашли выход, направив меня к концу холла, который оканчивался дверью и где висела табличка «выход».

Я очутилась в небольшом темном дворике, устланном окурками сигарет, в котором еще чувствовался запах дыма. Металлическая дверь позади меня лязгнула и закрылась, когда я с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. Кирпичная стена отеля еще хранила тепло дня – я чувствовала это, упершись в неровную поверхность руками. С минуту я дышала, продолжая использовать ее в качестве опоры.

Я хотя бы не плакала. Впрочем, я не могла плакать даже тогда, когда хотела этого, зная, что слезы могли бы принести мне облегчение.

Секс – это нормально. Это не непристойность. Даже если это секс в общественном месте с мужчиной, которого вы едва знаете. Секс – это дар, заключенный в человеческом теле, призванный дарить удовольствие. Этим не только можно, но и нужно пользоваться и наслаждаться. Секс омолаживает, восстанавливает силы. Оргазм – еще одно небольшое чудо, которое рождает тело. В этом нет ничего постыдного. Это то же самое, что биение сердца или чиханье. Секс – это не непристойность, пусть даже происходит в общественном месте с малознакомым человеком. То, что мне нравится заниматься сексом, чувствовать на своем теле мужские руки, испытывать с ним оргазм, позволять себя брать, – это не непристойность.

Ночь была не холодной, но на прохладном воздухе мое еще несколько минут назад пылающее тело стало мерзнуть. Руки покрылись гусиной кожей. Я потирала их от ярости на саму себя.

Секс не непристойность. Я не такая испорченная. Нет.

Дверь позади меня открылась. Показался Дэн. Я выпрямилась, резко прекращая почти нервно потирать свои руки.

Дэн постоял со мной рядом несколько секунд.

– Эй, Элли, – наконец сказал он. – С тобой все в порядке? Слишком много выпивки?

– Нет.

Я чувствовала его близость, но он до меня не дотрагивался. Я смотрела прямо перед собой, хотя ничего не видела. Теперь к чувству стыда добавилось смущение.

Пошарив в кармане пиджака, он вытащил пачку сигарет, предложил мне одну. Я взяла, хотя не такая уж и курильщица. Он зажег сначала мою, затем свою сигарету. Так мы и стояли молча в темноте, в которой светились две красные точки.

– Я тебя чем-то обидел? – наконец спросил он.

– Нет, Дэн.

– Ладно.

Он бросил окурок на землю. Он продолжал светиться, но Дэн его не трогал. Я следила за тлеющим окурком, который постепенно потух сам. После этого я бросила свою сигарету. Она упала рядом.

– Мне жаль, – сказала я.

Он повернулся ко мне, его лицо было в тени.

– Я все-таки надеюсь, что нет.

Я кое-как сглотнула, радуясь, что темнота скрывает мое лицо.

– Пожалуй, я лучше пойду.

– Может, все-таки останешься?

– В любом случае вечер уже почти подошел к концу.

– Элли.

Одно слово, одно имя, но оно остановило меня так же эффективно, как если бы он ухватил меня за руку.

– Я не хочу, чтобы ты о чем-либо когда-либо сожалела, – сказал Дэн. – Потому что я ни о чем не сожалею.

Я совсем не хотела смеяться, просто вышло само собой. Один короткий, резкий смешок, полный цинизма.

– Я бы ни за что так не подумала.

Он зашаркал ботинком по каменному полу дворика.

– Это потому, что, по-твоему, я из тех мужиков, которые подцепляют баб и трахают их где ни попадя?

– Откуда мне это знать? – Мой голос прозвучал резче, чем мне хотелось бы.

– Так узнай меня, – предложил он. – Не такая уж я головоломная личность, Элли. Я обещаю.

– Зато я этого обещать не могу.

Я поняла по его ответу, что он улыбается.

– Без шуток?

– Ты… или ты думаешь, что я из тех баб, которые позволяют мужику себя зацепить и трахать везде, где они ни встретятся?

– А ты из них?

– Похоже на то. – В моем голосе слышалась покорность.

Тут он положил руку мне на талию и притянул к себе, пересекая луч от тусклой лампочки. В ее свете его глаза стали синими.

– Ну и что из того?

Я могла только смотреть на него. Он улыбнулся мне, но я не ответила на его улыбку. Его ладони заскользили по гладкой ткани платья, которое он мне купил.

– Я не думаю, что ты из тех женщин, которые цепляют мужиков и трахаются с ними по всему городу. И для меня не важно, со сколькими мужчинами ты была.

– Семьдесят восемь. – Цифра слетела с моего языка, растекаясь вокруг нас какой-то вязкой жидкостью.

Он моргнул и недоверчиво переспросил:

– Ты была с семьюдесятью восемью мужчинами?

– Да.

Я ждала, думая увидеть, как его лицо исказится от гримасы презрения или на нем хотя бы появится выражение упрека, но он просто протянул руку и коснулся завитка волос, выскользнувшего из моей прически.

– Нехило.

– Тебя это не напрягает? – спросила я.

Его лицо приобрело задумчивое выражение.

– А тебя?

– Да, Дэн, – спустя секунду ответила я. – Меня это напрягает.

– До тебя я встречался с кучей женщин. Тебя это не напрягает?

– Нет. – Встречаться с женщинами отличалось от того, чем занималась я: знакомилась где только можно, приводила мужчин к себе и трахалась с ними, чтобы доказать, что я могу.

Дэн притянул меня еще ближе, положил мне на талию вторую руку. От него исходил запах одеколона и секса. Рубашка выглядела слегка помятой.

– Мне плевать, как ты жила раньше. Но мне не все равно, как ты собираешься жить сейчас.

Я молча покачала головой.

– Если тебе нужны красивые слова, я их найду. Но что-то подсказывает мне, что это будет напрасно, так как ты им не поверишь.

Уголки моих губ слегка приподнялись.

– Возможно, так и есть.

Он обхватил меня руками и переплел их с моими. Его объятия меня согрели, гусиная кожа пропала. Положив подбородок на мое плечо, он поднял наши руки к небу.

– Что это за звезды над нами?

– Большая Медведица.

Он прижал меня совсем близко, согревая своим теплом.

– Почему ты решила изучать астрономию?

Я прислонилась к нему, глядя в разбросанные по черному ночному небу горсточки звезд.

– Когда-то я была уверена, что мне удастся сосчитать их все.

– Звезды?

Я кивнула.

– Я думала, что мне удастся их все сосчитать или хотя бы узнать о них все, что можно. Как они висят в небе и не падают вниз. Может быть, найти способ, как до них добраться. Узнать, существует ли на них жизнь.

Он негромко засмеялся, опалив мне кожу горячим дыханием.

– НЛО?

– И этот раздел науки имеет право на существование, – пробормотала я. – Но я никогда не занималась этим. Нет.

– Просто звезды.

– Поверь мне, просто еще не значит легко.

Мы помолчали. Дэн продолжал чертить большими пальцами повторяющиеся линии поперек моего живота, прижимаясь губами к моему плечу.

– Ты иногда по этому скучаешь?

– Всегда, когда смотрю на звезды, – ответила я.

– И как, тебе удалось их сосчитать?

Я посмотрела на него:

– Нет. Никто не может их сосчитать. Их число бесконечно.

– То есть ты сдалась.

Я нахмурилась, чуть отодвигаясь от него.

– Разве отказаться от бесплодной и бессмысленной задачи обязательно значит сдаться?

Дэн снова притянул меня к себе.

– Не обязательно.

– Тогда почему ты это сказал?

Я почувствовала, как поднимаются и опускаются его плечи, когда он ими пожал, как на моем плече перемещаются его губы, раздвигающиеся в улыбке.

– Хотел услышать твой ответ.

Я ничего не сказала.

– А сколько времени тебе потребовалось на то, чтобы понять, что ты взялась за бессмысленную и бесполезную задачу?

Я снова отодвинулась, чтобы видеть его лицо.

– Но разве я говорила, что от нее отказалась?

Мы изучали лицо друг друга в свете далеких звезд. Я первой перевела взгляд обратно в небо. Дэн также поднял голову, держа меня за руку. Мы вместе смотрели в небо.

– Я не сдалась, – сказала я.

Дэн сжал мою руку:

– Я рад.

В ответ я сжала его руку:

– Я тоже.

Глава 8

– Элла. – Как обычно, от голоса матери у меня скривились губы. – Ты что, потолстела?

Из имеющихся у меня возможностей встретиться с ней за ланчем в нейтральном месте, у меня или у нее дома я, как порядочная дочь, выбрала ланч. Мы обе знали, почему я сделала этот выбор, но ни она, ни я эту тему не поднимали.

– Может быть.

Она со свистом втянула воздух.

– Ни один мужчина не захочет иметь дела с женщиной, которая не следит за собой.

Я намазывала масло на булку. Потянувшись за вторым кусочком масла, я улыбнулась ей насквозь фальшивой улыбкой:

– Мама, меня это не заботит.

Она шмыгнула носом и сделала глоток воды с лимоном. Хочу еще раз заметить, что моя мать не стара и не больна – у нее хорошее здоровье, – правда, любит, чтобы ее жалели. Ей чуть больше шестидесяти, она отлично сохранилась для этого возраста, по-прежнему привлекательна – за неделю она тратит на поход в салон красоты больше, чем я на продукты. Небольшая автомобильная авария, в которую она попала более пятнадцати лет назад, оставила почти невидимый шрам на ее левой ноге, а также «расстроила ей нервы» до такой степени, что она больше не решалась сесть за руль. И хотя мы никогда не обсуждаем пьянство моего отца, у нее хватает мозгов не ждать от него, что он станет ее куда-либо возить. Думаю, если бы я очутилась в подобной ситуации, скорее совладала бы со своими нервами, чем сидела в четырех стенах с мужчиной, которого терпеть не могу, и надеяться, что есть на земле добрые люди, которые мне помогут. Впрочем, у меня хватает своих проблем, среди которых затесался и материнский комплекс страдалицы, хотя мне не очень-то хочется это признавать.

Подошел официант, чтобы принять заказ. Мать, как всегда, заказала салат по-домашнему и заправку. Я попросила чизбургер, жареную картошку и молочный коктейль с шоколадом.

– Элспет!

Услышав это восклицание моей матери и видя проступивший на ее лице ужас, можно было бы подумать, что я заказала по меньшей мере поджаренного младенца с гарниром в виде симпатичного щенка. Впрочем, не знаю, что оскорбило ее больше: то ли еда сама по себе, то ли то, что я заказала пищу, которая в ресторане, не уступающем по звездности «Джардино», могла считаться не иначе как плебейской.

– Мама, – спокойно сказала я, зная, что это только сильнее ее разъярит.

Она тряхнула салфеткой.

– Ты делаешь это назло, чтобы меня расстроить.

– Боже, мама. Я просто голодна, вот и все.

Она оценивающе взглянула на меня.

– Ладно хоть черный цвет стройнит.

Я взглянула на свой черный свитер и черную узкую юбку. Сомневаюсь, что можно найти женщину, которая не думала бы о том, чтобы ее бедра выглядели стройнее, а попка смотрелась привлекательнее. В целом я удовлетворена своей фигурой и своими формами.

– Ты снова потяжелеешь, – снова забубнила мать. – И это после того, как сильно похудела.

Я была «тяжелой», как выражалась она, чтобы защитить себя, а постройнела в силу обстоятельств. Но ни на какую диету я снова садиться не собираюсь.

– Меня устраивает моя внешность, мама. Пожалуйста, не начинай.

– Никто не может быть на сто процентов доволен своей внешностью, – ответила она, озвучивая мои мысли секундами ранее. – Это женское проклятие, Элла. Мы осуждены всегда иметь желание быть стройнее, иметь грудь побольше, ноги подлиннее.

– Но у меня кроме сисек и задницы еще есть мозги.

Она сморщила нос, осуждая мою лексику.

– А разве твои мозги на виду? Кому их видно?

Как я объясняла Дэну, что не считаю, что бросить бесперспективное и бессмысленное занятие – значит отступить. Наоборот, это значит – проявить ум. Я даже не думала о том, чтобы с ней спорить. Да и какой в этом смысл, когда на протяжении уже многих лет она читает мне одну и ту же лекцию? Я глотнула воды и стала лизать кубик льда, чтобы, если не сдержусь, не ответить ей какой-нибудь резкостью.

В кои-то веки она не стала продолжать тему. Вместо этого принялась в подробностях излагать какую-то сплетню – что в любом случае было лучше, чем лекция, которую я знала наперед, – так как она оставляла меня в покое, так же как мой вес и мои мозги. Сплетня касалась дочери ее подруги Дебби Миллир Стеллы, которая только что стала матерью.

– …И она назвала его Аттикой! – Моя мать покачала головой, что ясно выдавало ее мнение относительно этого имени.

– А что? По-моему, нормальное имя. Все лучше, чем назвать его Адольфом.

– За словом в карман ты не лезешь, – заметила мать. – И зачем тебе еще мозги?

– Ну извини.

Забавно, что, повзрослев, кое в чем в отношениях с родителями мы остаемся прежними, в чем-то даже детьми. Я не боялась, что она перегнется через стол и шлепнет меня по губам, но где-то в подсознании мелькнула мысль, что этого можно ожидать.

Официант вернулся с нашим заказом, хотя я уже потеряла аппетит. Но все равно сделала глоток густого шейка, чтобы моя мать не придралась ко мне еще по этому поводу.

– Элла, – наконец со вздохом сказала она, отталкивая от себя тарелку с наполовину съеденным салатом. – Мне нужно поговорить с тобой о твоем отце.

– Хорошо.

Я положила вилку на стол и вытерла рот салфеткой. С отцом я разговаривала меньше, чем с матерью. Чаще всего это случалось, когда я звонила домой и трубку брал он. Мать обычно говорила о нем как о вещи: «Мы с отцом смотрели то шоу, в котором приводятся примеры сверхчувствительности шариков и мурок» и «Мы с отцом думаем сделать на кухне ремонт», хотя на самом деле отец весь день проводил развалившись за телевизором всегда с полным стаканом джина с тоником в одной руке и пультом в другой.

– И о чем ты хотела поговорить?

Я уже насмотрелась на материнские слезы – она так легко выжимала из себя слезу, что, наверное, заполнила ими не один бассейн. Она так наловчилась плакать, что это не портило ее макияж. Поэтому, увидев, как заблестели слезы, размывая тщательно обрисованные карандашом глаза, я встревожилась.

– Твой отец не здоров, – сказала она.

– А конкретнее?

Она слегка взмахнула рукой. Она дрожала, и моя тревога возросла. Может быть, она и мученица, но язык у нее подвешен будь здоров. Я видела, как дергается ее рот, хотя из него не вылетало ни звука, и почувствовала, как у меня самой начинают дрожать руки. Я сцепила пальцы на коленях, чтобы подавить дрожь.

– Что с ним, мама?

Она оглянулась, словно кому-то было дело до того, что она собирается мне сказать, и только потом шепотом ответила:

– Цирроз.

Ее рука сразу же взметнулась ко рту, как если бы она вовсе не намеревалась мне это сообщать, а это вырвалось у нее само собой.

Ну, сюрпризом для меня это не стало – большую часть своей жизни отец провел в компании бутылки.

– Он обращался к врачу? Что ему сказали?

– У него упадок сил – он даже выбраться из кресла не может. И похудел. Совсем не ест.

– Зато пьет.

Она задрала подбородок.

– Твой отец заслужил отдых, хотя бы по вечерам. Все эти годы ему приходилось много работать, чтобы поддержать нас.

Я не стала развивать эту тему.

– Ему нужно лечь в больницу?

– Я никому не говорила, – прошептала она, промокнула глаза, и искренность, объединившая нас на миг, исчезла. – Конечно нет. И мы бы не хотели, чтобы соседи знали. – Она твердо посмотрела на меня. – Абсолютно исключено. Семейные дела – дело внутреннее.

Семейные дела – дело внутреннее.

Сколько раз я слышала это фразу в детстве?

Мы смотрели друг на друга через стол – две женщины, объединенные родством, что заметил бы любой на нас взглянувший. Я была более молодой копией ее, с таким же полными губами и ломаной линией волос. Мои глаза были скорее серыми, тогда как у нее голубыми, но одинаковой формы и так же широко расставлены, что придавало нам выражение невинности, хотя это впечатление было обманчивым.

– Ты так меня никогда и не простишь? – Я совсем не хотела, чтобы мой голос дрожал, но не смогла с собой справиться. Мои пальцы сжали салфетку. – Проклятье, мама, ты когда-нибудь об этом забудешь?

Она хмыкнула, словно я даже не заслуживала ответа, что снова превращало меня не в Элли, а в Эллу. Сознавать это было неприятно.

Она хотя бы не проигнорировала полностью мой вопрос и не притворялась, что не понимает, о чем я. Чтобы собраться с мыслями, я уставилась на свой недоеденный бургер. Официант помешал мне выпалить что-нибудь еще, спросив, не нужна ли мне коробка.

– Нет, спасибо.

Мать щелкнула языком.

– И напрасно!

– За ланч плачу я, так что тебе не стоит об этом волноваться.

– Не в этом дело, – сказала она. – Элла, нельзя бросать деньги на ветер.

– Так как мой тыл не прикрывает мужчина, – закончила я за нее. – Я помню. – Пожалуйста, принесите нам чек.

Официант, оказавшийся между нами, словно дельфин в сетке для тунца, попятился. Мать испепеляла меня взглядом. Во мне уже не было такого же огня, поэтому я просто молча смотрела на нее.

– Официант тебя даже не знает, – наконец сказала я. – И более того, вряд ли его это сколько-нибудь колышет.

– Я же говорю – дело не в этом. – Она поерзала на стуле и нахмурилась.

У меня больше не было сил с ней бороться. Наполовину съеденный ланч камнем лежал у меня в животе. Я снова вытерла рот, затем руки и накрыла свой ланч использованной салфеткой, чтобы не чувствовать его осуждения.

– Тебе правда лучше приехать. Пока не стало слишком поздно.

Дата добавления: 2015-08-10