|
Читайте также: |
И началось. С того момента, как мне в руки попала эта табличка, видимо, случайно забытая создателями на теле мутанта, всё пошло наперекосяк.
Я сразу почувствовал, что окружающая реальность начала видоизменяться. Внешне вроде бы всё осталось на своих местах и при своём изначальном виде, но скрытые от обычных человеческих глаз тайные стороны сути вещей стали рваться, как изношенные струны. И вот эти «дзынь» лопнувших зонных «струн» с того мгновения я уже непрерывно ощущал… Хотел было смыться отсюда и вернуться к напарнице с ужасным сообщением, но — не тут-то было!
Сколько я ни пытался, а выбраться из этого временного отрезка так и не смог. Что-то наглухо закупорило локальное время, в котором я сейчас пребывал. Я вновь стал обычным человеком, обречённым плыть по линейному течению в одном направлении — будущем. Из вольного путешественника по реке Хро-нос я превратился в её безвольного пленника… Значит, я теперь сам по себе и сам за себя? Получается, что так.
Но это ещё были цветочки. Выбираясь на поверхность из подземных лабиринтов, я столкнулся со встречным потоком мутантов, прибывающих в катакомбы. Причём складывалось впечатление, что их кто-то специально на меня натравил. Сначала это были тушканы, псы и прочая мелочь, а потом явились твари посерьёзнее. И только благодаря подробной карте катакомб, имевшейся в моём КПК, мне удалось, отбившись, выбраться на поверхность. К счастью, конфигурация лабиринтов ещё не изменилась.
Однако и на поверхности меня ждал приём более чем радушный в кавычках. Район выхода патрулировало звено военных «вертушек». Они выкашивали пулемётами всё живое и неживое, что хотя бы чуть-чуть шевелилось. Я сразу сообразил, что уж эти здесь точно по мою душу.
Руководствуясь принципом, что лучшая защита — это нападение, я выстрелом из «гаусса» прямо в пилотскую кабину сбил один из вертолётов и отступил назад в катакомбы. И пока две оставшиеся боевые машины рыхлили пулями землю в том месте, откуда секундами раньше раздался мой выстрел, я пробежал по короткой ветке подземного тоннеля и, вернувшись наверх тремястами метрами западнее, расстрелял ещё одну «вертушку». Пилот последнего вертолёта решил не рисковать и увёл свою машину в сторону блокпоста. В упавших «вертушках» никто не выжил, разбились и сгорели все, к сожалению. Так хотелось допросить их «с пристрастием»… Но всё равно я уже знал наверняка, что военные, хотя вроде и не особо суются в Зону, тут явно замешаны в чём-то по-настоящему серьёзном.
И раз уж я наглухо застрял в этом «здесь» и в этом «сейчас» Зоны Сталкеров, то принялся внимательно следить за воздушными патрулями. Может быть, они наведут меня на чей-то след. Есть старая и проверенная хитрость: хочешь что-либо хорошо спрятать — положи на видное место. Вот и я стал искать необычное в привычном. Любой нормальный сталкер или бежал бы прочь, едва завидев-услышав «вертушки» интервояк, или схоронился бы, от греха подальше. Что ждать сталкеру от военных в Зоне? Только смерти, больше ничего, так было всегда.
Но теперь я, напротив, преследовал их и тщательно отслеживал. Сам не видал, но от сталкеров изредка слышал, что военные что-то периодически сбрасывают в Зону с вертолётов. Многие, в том числе и я, решили, что это радиоактивные или токсичные отходы, но проверить догадку никто не решился. Ещё бы, проверка эта слишком сильно ударила бы по здоровью, окажись предположение верным. И сейчас самое время восполнить данный пробел в памяти напарницы. Если, конечно, осознавшая себя Зона, в пятьдесят шестом закрывшаяся от притязаний человечества, действительно запамятовала. Могла ведь и не делиться со мной информацией по каким-то причинам высшего порядка.
А передвигаться по нынешней «малосознательной» Зоне мне становилось всё труднее и труднее. Нет, с мутной живностью я справлялся на ура, у меня свои методы борьбы с зонными монстрами, но вот люди… С этими пришлыми монстрами куда сложнее справиться. Как я понял, на меня была объявлена самая настоящая охота. Сначала я сталкивался с маленькими отрядами наёмников по два-три человека. Хоть и профессиональны были убийцы, но противостоять мне у них силёнок и умения не хватит. Правда, оставил все-таки один из этих гадов в моём левом бедре пулю, не уследил я…
После того как подряд полегли четыре группы «диких гусей», к охоте подключились сталкеры-одиночки и бойцы различных группировок. Перед смертью «языки» из уничтоженных групп, ненамного пережившие сотоварищей, все как один говорили мне, что за мою голову назначено баснословное вознаграждение. Торговцами, дескать. Но я-то догадывался, что ноги растут из задницы, обтянутой военной формой, а на торговых проныр попросту надавили. Или же вояки за мою голову назначили вознаграждение ещё большее, чем провозгласили торговцы, а барыги захотели ручонки. нагреть. На то они и барыги.
Несмотря на тотальную травлю, я всё-таки выследил один из воздушных патрулей. И даже успел выйти к месту, где летуны сбросили небольшие контейнеры, размером с кейс среднего объёма. Внизу ещё никого не было. Я подобрался поближе и стал ждать. Спустя несколько минут за грузом явились пять человек в скафандрах наивысшей степени защиты, явно из «яй-цеголовых» научников, и трое в экзоскелетах, чью принадлежность к каким-либо зонным кланам я не определил. Пятеро в скафандрах шустро подхватили контейнеры, у которых имелись удобные ручки для переноски, и не мешкая скрылись в густом кустарнике, растущем на ближайшем холме. Я обошёл холм с другой стороны, но никого там не обнаружил. Не иначе как эта возвышенность и есть «гнездо» загадочных ребят, о которых мне до сих пор ничего не было известно. Что уже само по себе более чем странно.
Неужели провалы в памяти Зоны настолько глубоки? Или… всё, что сейчас и здесь происходит вокруг меня, просто не могло остаться в её памяти, потому что РАНЬШЕ всего этого и не существовало?!! Не в том смысле «раньше», что по времени в прошлом, а в том, что ещё ДО внезапного и необъяснимого, резкого изменения окружающих реалий. Мы с напарницей тоже всю дорогу стремились корректировать и направлять ход событий в выгодном нам направлении, однако поступательно. Тут же прямо революция какая-то! И я в самом её эпицентре… Неужели мы допустили ошибку, когда чуть ли не единственный раз изменили принципу эволюционное™ и взорвали ту проклятую машину в зловещем московском бункере?! Но если бы мы допустили вероятность, в которой реально был задействован ноосфер-ный модификатор, то Зона не смогла бы закрыться от вторжения людей. И непрекращающееся давление по верхнему фронту привело бы к ужасным последствиям. Вместо того чтобы отгородиться и остановить собственный рост, она расширилась бы куда больше. Вспухла на многие тысячи километров, и…
Неужели все наши усилия напрасны???
Я принял решение. Буду штурмовать замаскированный объект и раскалёнными докрасна плоскогубцами вырывать из его обитателей всю информацию, которой они владеют.
Сказано — сделано. Получилась самая настоящая обезбашенная атака в моём сольном исполнении. Локальный армагеддец, один из наиболее ярких эпизодов моей и без того не скучной жизни… Так или иначе, главное, что я добился цели и захватил базу.
Подземный комплекс, в котором я навёл шороху, оказался некоей совершенно секретной лабораторией. Прямо здесь, в Зоне, а не где-то в Москве или в другой точке необъятных просторов бывшего СССР. И судя по всему, эта вотчина научников существовала с самого начала. С начала возникновения Зоны, с рождения аномальной реальности.
Но почему о ней и её персонале никто никогда не слышал?! Разве возможно здесь, в Зоне, существовать и ни разу нигде не засветиться? Более того, ухитриться спрятаться от самой Зоны.
Под землёй я увидел много чего характерного. Например, встретил там разнообразную зонную живность, запертую в клетках. Не иначе, эти яйцеголовые олухи занимались форсированным выведением мутантов. Там были даже химеры и контролёры, благо, что накачанные транквилизаторами. Также я обнаружил образчики монстров, которых никогда не видал раньше. И вообще никто из людей Зоны ещё не видел… Лично я бы никому не пожелал с таким страхо-людством повстречаться впредь.
На месте разжиться нужной информацией не получилось. Как только обитатели базы поняли, что не в состоянии меня удержать, они активировали систему самоуничтожения. Только и успел я отрубить руку одному сотруднику и забрать его КПК. А когда убегал оттуда, в одной из клеток неожиданно обнаружил знакомого человека, ловчего по кличке Гонец. Ясное дело, помог коллеге выбраться и едва не поплатился за это жизнью. Едва мы отдалились на сотню метров от холма, громыхнуло так, что вся Зона вздрогнула, кажется, и подземный взрыв навечно скрыл лабораторию под бесчисленными тоннами земли. На месте холма почва осела, и теперь это место представляло собой рельефную «впуклость», а не выпуклость, как прежде.
Что за страшный секрет охраняли обитатели бункера, если без колебаний похоронили его вместе с собой?
Часть ответов на интересующие меня вопросы я получил от Гонца, а кое-что извлёк из данных трофейного наладонника. Оказывается, в самом центре бункера существовала некая аномалия, неизвестная мне прежде. Как она там возникла, неведомо, но эти учёные товарищи использовали её на всю катушку.
Воздействие аномалии нельзя было заметить сразу. Она меняла, если можно так выразиться, информационную структуру живых существ. Человек и любая другая живая тварь, пройдя сквозь неё, сразу ничего не ощущали. Но мгновенно изменялись многие из «тонких материй» этих обречённых организмов. Также искажалась ДНК абсолютно всех их клеток. И спустя некоторое время мутации «выходили наружу». В результате человек мог преобразиться в кого угодно. В снорка, излома, контролёра, в любого мутанта, которые в Зоне считались произошедшими из хомо сапиенсов сапиенсов. Скорее всего здесь и Мымра была создана из кого-нибудь…
Свидетельства об этих и прочих бесчеловечных экспериментах я нашёл в отчётах покойного яйцего-лового. Самое мерзкое заключалось в том, что эти сволочи в первую очередь целенаправленно отлавливали потенциалов, обладающих хотя бы крохой необычных способностей разума. Тех же, за которыми охотились ловчие желаний. Да и самими ловчими не брезговали обитатели суперсекретной базы. Судя по заметкам учёного, из ловчих получались «самые любопытные и матёрые экземпляры». Собственно, если бы не я, и Гонца ожидала бы эта печальная участь.
Так что общая картина нарисовалась гадкая и тревожная. В «пищевой цепочке» Зоны неожиданно появился ещё один хищник, который стоял на ступень выше ловчих. И при этом о существовании этой «породы» никто ничего не знал, даже ОНА. Ходили, конечно, байки про «хозяев Зоны», но думаю, что они ничего общего с этими уродами не имели. Хотя как знать… Теперь я уже ни в чём не могу быть уверенным.
Как только я попрощался с Гонцом и он скрылся в зонных дебрях, унося с собой весть о новом опаснейшем враге, на меня опять вышел отряд охотников за головами. На этот раз мне пришлось отступать, ибо преследователи насчитывали около трёх десятков хорошо экипированных бойцов. Одному человеку, пусть даже и такому крутому, как я, противостоять опытной команде весьма проблематично. Поэтому умнее ретироваться.
Я уходил скрытно, от куста к кусту, от ямы к яме, от укрытия к укрытию, так быстро, как только мог. Но неожиданно на моём пути нарисовались руины. В результате беглого сканирования я обнаружил там более дюжины «диких гусей», явно засевших в засаде. Пройти руинами и выжить было почти невозможно. И я, хочешь, не хочешь, свернул с маршрута, идя по которому можно было оставаться незамеченным. Взял, да и двинул на всех парах по открытому пространству.
И как только я себя обнаружил, началась конкретная травля. Меня принялись загонять буквально как животное на коллективной охоте. Противопоставить их объединённой огневой мощи мне было нечего, и я бежал-бежал-бежал. Но когда к преследованию подключились «вертушки», поднятые по чьей-то команде, ситуация превратилась уже в совсем аховую. На свой страх и риск я начал открыто и нагло ковырять зонную реальность и позволил себе много «лишнего», несмотря на запреты напарницы. А что оставалось делать…
Но всё равно это не спасало. Преследователи гибли во вновь возникших аномалиях, вертолёты горели и падали, но на их места являлись всё новые и новые преследователи. И когда я понял, что мне вряд ли удастся уйти живым, прямо передо мной вдруг чудесным образом возникло серое окно наведённого портала. Через такое же напарница забирала меня после взрыва бункера, запрятанного глубоко под поверхностью российской столицы.
Это ОНА, наконец-то меня нащупала и спасает! Теперь уж я могу не опасаться за своё будущее… хотя бы самое ближайшее, хотя бы за неуловимо краткий последний миг.
— Ей-богу, никогда раньше не уставал до такой степени… Почти не сплю, постоянно на ногах… даже рекордер включаю не каждой ночью… как сумасшедший ношусь по Зоне. Странно, назад, в вожделенное прошлое, меня больше совершенно не тянет… хотя там я мог бы отдохнуть, а потом снова сюда… но почему-то опасаюсь, что не смогу обратно вернуться. Такое ощущение, что стоит лишь повернуться спиной, на миг отвлечься, и всё исчезнет… потому и бегаю как угорелый. В прошлое я пробился и сразу насчёт этого успокоился, а вот в будущее всё сильней и сильней тянет… Внутри будто всё дрожит, не могу успокоиться, заснуть хоть на пару часов — целая проблема… Будто зов оттуда слышу, но не могу ответить, и это меня мучает. Эх, не нравится мне то, во что фрагментарно превращается Зона! Пока что фрагментами, в деталях… хе-хе, штрихи меняются. Ей-ей, уже хочется эвакуироваться на фиг, только вот сбежать в убежище прошлого, в период до Зоны — это признать поражение. В будущее мне надо проскочить, в будущее… Для кого же я старался… стараюсь, записываю… Прошлых предупреждать бесполезно, человечество раньше никогда не слушалось предостережений, наступало на те же грабли и получало по лбу… Да, насчёт Несси полный провал, это я готов признать. Видать, ошибочка вышла, коллега, зря я тебя сволочью считал, а?.. Понимаю, эта Зона не просто так, от нече-
слать, заморозилась, и не надо было мне вторгать-
ся и её планы, ох не надо… Не от хорошей жизни она была вынуждена закапсулироваться, впасть в спячку. I п тоже не нравится, во что она превращается… Возможно, примерно это уже не раз совершали её предшественницы. Может быть, именно благодаря этим аварийным выходам сверхразум, аномальный для этой планеты… каждый раз как-то ухитрялся спрятаться, переждать… Способы в зависимости от окружающих реалий могли быть самими разными, вплоть до съё-I икания в магический талисман… вроде философско-го камня. Или, например, внесение кодированной, Воздействующей на подсознание информации о себе в книгу, почитаемую и читаемую множеством людей… Не метод спасения важен, а результат. Это я выяснил наверняка, больше никаких зон инкогнита, и об этом должны, должны узнать в будущем… Только с помощью нас, людей, ей удастся выжить, удержаться в реальности, она не будет вынуждена раз за разом исчезать, прятаться… Человечество может и должно научиться сосуществовать с ней, заключить дружеский союз и правильно пользоваться потрясающими возможностями соотечественницы. Мы же земляки, слышите, в одной колыбели родились… Сдохну, но доберусь! Не-ет, доберусь, а там и сдохнуть не стыдно…
Отправляя Нессию в ходку, что могла стать последней, она уже понимала, что может больше и не встретиться с ним. Почти со стопроцентной вероятностью — вот-вот должен был наступить тот судьбоносный момент, которого она так боялась… и который отодвигала всеми силами и надеялась, что сумеет избежать… Но от судьбы не убежишь, от себя не спрячешься.
И напарник ушёл в лабораторию, разъедающее душу воспоминание о реальном существовании которой наконец-то проявилось сквозь морок забвения.
Последнее, что она могла для него сделать, это сохранять внешнее спокойствие, пока он не канул в прошлом. Она не была уверена, что любимый ни о чём не догадался, но если понял, почуял, сердцем почувствовал — то виду не подал. Тоже берёг её до последнего… Проводив любимого тоскливым взглядом, она всецело бросилась в отчаянную контратаку. Бороться с реальностью, которая уже буквально в каждое следующее мгновение могла её стереть, сил практически не осталось, но… ещё не стёрта, жива! А пока живу — надеюсь!!
Исчерпывая остатки жизненной энергии, она установила портал в постоянном режиме, чтобы рыцарь мог вернуться, если выживет в бою. Этот проход исчезнет только вместе с его королевой, исчезновение и её смерть совпадут. Однажды осознав себя живой и обнаружив в себе душу, она не прекращая искала вариант будущего, в котором им с любимым суждено было существовать вместе. Но жестокая нормальность, похоже, оставила им только одно совместное право — погибнуть вместе. Права жить вместе они лишены. Спрятавшись от внешнего мира, обороняясь по верхнему и нижнему фронтам, ей удалось разве что оттянуть неизбежный конец, сохраняя и смакуя ощущение наивысшего счастья… Единственная причина, по которой сумела продержаться и предпринять отчаянную попытку изменить судьбу.
Ведь защищала самое драгоценное мгновение из всех, что обрела в этой жизни.
Дата добавления: 2015-07-25; просмотров: 42 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава двадцать пятая. Разрыв контроля | | | Глава двадцать седьмая. В тартарары |