Злая бабка знает про Волшебный магазин

(Или о том, какую тайну скрывала от Кати Злая бабка)

В Старьёвке Злая бабка всегда куда-то уходила. Приказав Чудовищу не спускать с Кати глаз, она брала свою корзинку и отправлялась на старинную площадь.

- Куда это она каждый раз ходит? – Спросила однажды у Чудовища Катя.

- На рынок за фруктами. – Недружелюбно ответило Чудовище, скорчив при этом недовольную гримасу.

Вот и этим утром, пока Катя разбирала корзинки по местам, Злая бабка пнула ногой свою собачонку, чтобы та не крутилась у неё под ногами, и покинула железный дом. Собачонка взвизгнула от боли, но Злую бабку это не разжалобило.

- Пошла отсюда прочь. – Выругалась Злая бабка. – Смотри, выгоню.

Белая болонка служила Злой бабке уже много лет. Подавала ей по утрам башмаки, согревала в холодные дни, усевшись на груди у своей хозяйки, а также охраняла дорогой ларец, который всё время стоял у Злой бабки на стеклянном столике.

- За что вы её так? – Заступилась за собачку Катя.

- Нечего её защищать. – Буркнула Злая бабка и скрылась за городскими воротами.

- Спасибо, Катя. – Взвизгнула вдруг собачка и, разобрав человеческие слова, Катя с удивлением опустила глаза.

- Ты должна опередить Злую бабку. Тебе нужно отсюда бежать, иначе ты вечно ей будешь служить.

- Бежать? Куда же мне бежать? Я ничего не помню. – Опустилась на корточки девочка.

- Догадываюсь, что Злая бабка знает о тебе всё. Она не так глупа, как кажется. Ты думаешь, почему она уничтожила твой цветок?

- Как? Она ведь обещала поставить его в воду! – Навернулись девочке на глаза слёзы.

- Прости. Я проболталась. Теперь ты знаешь правду. Цветок напоминал бы тебе о твоей мечте. А Злой бабке нужны покорные слуги, такие, как ты и я. Люди, у которых есть мечта, ей не подходят. Но за твою доброту я охотно тебе помогу. В ларце у Злой бабки хранится перстень знания. Если ты наденешь этот перстень на средний палец правой руки и сожмёшь ладонь в кулак, сила перстня заставит тебя вспомнить. Сила перстня действует только в Старьёвке. Не упускай свой шанс.

- Ой, тише. Сюда идёт Чудовище. – Заволновалась Катя, услышав позади знакомые тяжёлые шаги.

- Ты что, сама с собой разговариваешь? – Настороженно обратилось Чудовище к девочке.

- Я жалею Кнопочку. Она поранила лапку и не может идти. Разрешите мне отнести её в дом. – Катя бережно взяла болонку на руки и умоляющим взглядом посмотрела на Чудовище.

- Ладно, отнеси. Меня эта псина не любит, ещё укусит.

Катя быстро побежала в железный дом, опасаясь, что Чудовище может передумать и дать ей какое-нибудь задание.

- Скорее. Ларец на столике. Ключ от ларца в среднем ящике.

- Нашла. – Дрожащими руками достала Катя ключ из конверта.

- Открывай ларец и доставай оттуда перстень. – Торопила девочку Кнопочка. – А теперь тебе надо бежать на старинную площадь.

- Как бы мне не встретить там Злую бабку. – Колебалась Катя.

- Не встретишь. Сегодня она отправилась на прогулку в пещеры. Вернётся поздно. Ты успеешь вернуться к её приходу и положить перстень на место.

- А как быть с Чудовищем?

- Сейчас Чудовище побежит в сырную лавку. Оно без сыра и недели не проживёт. Пока Злая бабка отсутствует, Чудовище не упустит такой возможности. А ты следом беги на площадь. – Посоветовала Кнопочка.

- Что бы я без тебя делала? А как же ты? Разве не мечтаешь о свободе? – С грустью спросила Катя.

- Я заслужила это наказание. Я стараюсь полюбить свою хозяйку.

- Как же её полюбишь, если она так жестоко с тобой обращается? – Удивилась Катя.

- Я знаю, что это сложно. Но когда-то я была такой, как она. Я надерзила волшебнику Астакатару и за это он сурово меня наказал. Превратил в собаку. Меня выгнали из собственного дома, я долго скиталась, тайно путешествуя с чужими людьми на торговых шхунах с одного континента на другой. Потом на Пеликаньем острове меня продали Злой бабке пираты, и я оказалась в железном доме.

История Кнопочки растрогала Катю. Чудовище, как и говорила болонка, воспользовалось отсутствием Злой бабки и, не теряя ни минуты, отправилось в сырную лавку. А Катя, сломя голову, помчалась на старинную площадь воспоминаний. Едва ступив туда, она сделала всё так, как рассказывала ей Кнопочка. Перстень красовался на среднем пальце, и как только девочка сжала руку в кулак, площадь мгновенно озарилась молочным светом, и странным эхом разлетелись повсюду незнакомые голоса. На месте Старинной площади теперь была пустыня, а под ногами в замысловатом танце кружились золотые песчинки и оседали на бархатный тёплый ковёр. Вдруг пустыня обернулась зелёным полем с яркими цветами, посреди которого росло одинокое дерево и манило к себе необыкновенными чудесными плодами. Вместо плодов на его ветках, словно на ёлке, висели маленькие разноцветные коробочки с золотистыми бантиками. Какая причудливая затея украшать дерево подарками, вокруг которого нет ни души.

Из-за густой кроны навстречу Кате вышла прекрасная фея в золотистом платье. Она мило улыбнулась и обняла ствол дерева.

- Кто ты? И зачем сюда пожаловала? – Обратилась к своей гостье звенящим голосом фея.

- Меня зовут Катя. Простите, где я?

- Это Долина Муз. Обычно сюда приходят поэты или художники, чтобы встретиться со своей музой.

Катя тяжело вздохнула.

– Я ни художник и ни поэт и даже не знаю, зачем я здесь. Я что-то потеряла, но не помню, что. – И, не сдержав своего любопытства, Катя показала фее на загадочные коробочки, которые висели на ветках.

- Я знала, что ты обратишь своё внимание на моё дерево. Это секретики. – Объяснила фея. - А в них разные ключики.

- Секретики? – Удивилась Катя. – А вы кто будете? – Внимательно осмотрела она прекрасную фею.

- Я Золотая Тень этого дерева. Это Дерево позабытых талантов и даров человека. Думаю, оно сможет тебе помочь. Выбирай один секретик. – Ласково показала рукой на дерево Золотая Тень.

Катя обошла дерево кругом и остановила свой выбор на коробочке с рисунком танцующих эльфов.

- Вот этот секретик. – Показала она, и секретик послушно опустился девочке на ладонь.

- Открывай, не бойся. – Подбодрила Катю Золотая Тень.

Через минуту золотистый бантик был развязан, и на солнце в коробочке сверкали два ключика: золотой и серебряный.

- Посмотри внимательней. Может, на ключиках что-нибудь написано. – Подсказала Золотая Тень.

- Ой, правда. На золотом ключике написано «Волшебный магазин».

И в этот же миг Катя вспомнила всё, что с ней произошло.

- Я домой хочу. – Произнесла она, чуть не плача. – Я отправилась на поиски Волшебного магазина, но вошла не в свою дверь.

- Теперь у тебя от Волшебного магазина есть ключик. Я тебя поздравляю. Больше ты про него никогда не забудешь. – Счастливо улыбалась Золотая Тень.

- А второй - серебряный ключик. На нём написано – Хранительница того, что нужно.

- Понимаю, в чём тут дело. Пойдёшь по этой дороге. Дорога приведёт тебя в город и сама выведет к Хранительнице того, что нужно. Не сомневаюсь, у неё найдётся предмет, которому принадлежит этот серебряный ключик.

- Спасибо, Золотая Тень, за вашу помощь. – Искренне поблагодарила фею Катя и направилась по указанной ей дороге.

К счастью, девочка не видела, что следом за ней ступает фигура человека в тёмном плаще. Золотая фея призвала пыльную бурю, и задержала незнакомца в пустыне, помешав его коварным планам. След девочки был утерян.

Действительно, через какое-то время вместо поля показались маленькие домики, затем небольшие улочки, и дорога привела Катю в отцветающий осенний сад. Под ногами шелестели опавшие сухие листья, которые пунцовым ковром устлали землю, и девочка оказалась прямо у порога небольшого домика. Дверь была открыта, и из дома доносился пряный аромат корицы и яблока. Хозяйка дома, наверное, почувствовала появление гостьи в своём доме и не заставила себя ждать. Она вышла на крыльцо и увидела Катю. Это была уже пожилая дама, лицо которой озаряла добродушная улыбка.

- Ещё утром я знала, что у меня будут гости. – Сказала женщина. – А ты, наверное, убежала от бури. Вижу, что творится на небе. Не иначе, как мрачная туча летела по твоим следам. Но сейчас ты в безопасности. Что же ты молчишь?

- Вот. – Показала Катя женщине свой серебряный ключик.

- Заходи в дом. Кажется, я знаю, что тебе нужно.

Через несколько минут женщина вынесла из маленькой комнатки вскрытую лаком деревянную музыкальную шкатулку. Катя вставила в шкатулку серебряный ключик и с лёгкостью провернула его на несколько оборотов. Шкатулка открылась и в ней заиграла удивительная мелодия.

- Меня зовут Миранда. – Представилась женщина. – Я колдунья, Хранительница того, что нужно.

- А я Катя. Кажется, я запуталась и совсем ничего не понимаю. При чём здесь шкатулка? Ведь я хочу найти Волшебный магазин.

- Значит, второй ключик понадобится тебе для чего-нибудь другого. Кто знает…А пока, наверное, ещё не время. – Ответила ей Миранда.

Женщина вдруг встревожилась и прикрыла глаза.

– Опять эта тень… Я чувствую её приближение. Кто-то идёт за тобой следом. Похоже, один из твоих ключиков интересует кого-то ещё.

- Кого же это? – Испугалась Катя.

Но вдруг бой настенных часов, которые громко отмерили два часа дня, напомнили Кате о железном доме. Пора было возвращаться. Опасаясь, что её опередит Чудовище, Катя дрожащей рукой бросила ключик в шкатулку, сорвалась с места и выбежала на улицу.

- Простите, я очень тороплюсь. – Только и сказала она впопыхах, толком не попрощавшись с Мирандой.

- А как же шкатулка? Останется у меня? – Крикнула ей вслед Хранительница, но Катя её уже не слышала.

- Может, это и к лучшему. – Пожав плечами, сама себе сказала Миранда.

Всё, о чём переживала сейчас Катя, - это успеть вернуться до прихода Злой бабки. А шкатулка… Катя не понимала, зачем она ей понадобится. Пусть лучше остаётся у Хранительницы. К счастью, Злая бабка ещё не вернулась, а Чудовище в своих покоях уплетало сыр за обе щеки. Катя незаметно прокралась в комнату Злой бабки и положила перстень на место.

- Успела. – Вздохнула она с облегчением, рассказав Кнопочке обо всём, что с ней приключилось. – Я всё вспомнила. Я должна как можно скорее отсюда выбраться.

- Что-нибудь придумаем, Катя. Не унывай. – Обнадёжила её Кнопочка.

- Спасибо тебе, милый дружок. – Погладила Катя собачку. – А сейчас мне пора на службу к странникам. Не то Чудовище станет повсюду меня искать и что-нибудь ещё заподозрит.

С этого момента мысли о Волшебном магазине не давали Кате покоя. Кажется, Злая бабка тоже что-то почувствовала и весь вечер не спускала с девочки глаз.

- Какое неприятное известие. – Случайно подслушала Катя разговор Чудовища с железным человеком. – Сегодня в пещерах со Злой бабкой случился несчастный случай. Говорят, от недостатка воздуха она упала в обморок, и сейчас у неё всё время кружится голова. У Злой бабки неожиданно иссякли силы. Эта пещера не добрым образом сказалась на её здоровье.

Катя вся сжалась внутри. А, может, это всё перстень? Раз так, то пусть Злая бабка знает, что чужое брать нельзя. – Досадовала она, вспоминая, как та безжалостно поступила с её волшебным цветком.

На следующий день, к большому удивлению Кати, Злая бабка с улыбкой пригласила девочку на чашку чая.

- Я должна на время покинуть железный дом. – Сообщила Кате Злая бабка. – Я не смею тебя больше задерживать. Ты свободна.

- Что?

- Да-да. Свободна. – Повторила Злая бабка.

Катя не сдержалась, подскочила к Злой бабке и обняла её. Злая бабка оказалась вовсе не такой уж и злой.

- Я уже старая. А тебе нечего терять здесь своё время. Иди навстречу своей мечте, не то будет поздно, как это случилось со мной. Твой цветок мне обо всём рассказал. С того самого момента, когда ты попала к нам в железный дом, я узнала про твой Волшебный магазин и очень хотела тебе помешать. Но за последнее время я многое поняла. Тебе здесь не место.

И Злая бабка выпила бутылочку горячительного напитка, чтобы на время позабыть о своём горе. Через пару дней Кнопочка сообщила Кате, что Злая бабка стала ласковей к ней относиться.

- Она такая грустная, наша Злая бабка. Но это всё от тоски и одиночества. Я уверена, что скоро она изменится и непременно подобреет.

- Я тоже на это надеюсь. – Погладила Кнопочку Катя. – А ты? Останешься с ней?

- Если я когда-нибудь встречу волшебника Астакатара, я попрошу его расколдовать меня и вернуть мне мой прежний облик. Но только суждено ли нам встретиться? Дома про меня все забыли и давно считают погибшей. Может, я теперь лучше останусь с ней. У меня, кроме Шалимар, в железном доме никого больше нет.

- Кого? – Переспросила Катя.

- Шалимар. Так зовут Злую бабку. – Открыла Кнопочка Кате настоящее имя своей хозяйки.

На следующий день Злая бабка достала из ларца перстень знания, нашептала в него какие-то заклинания, и Катя снова оказалась на берегу человеческих дверей. Она стояла прямо перед дверью в Волшебный магазин, а в руке от дверей держала золотой ключик…

Дата добавления: 2015-07-25