Вилл и остальные Стражницы шагали по площади следом за Элиасом. Когда они проходили мимо группок празднующих горожан, неистовое. веселье тут же замирало.
— О-ох! — воскликнула одна женщина, со страхом указывая на крылья Вилл.
— Это они! — сердито буркнул солдат.
Рядом стоял плотный мужчина с кустистой рыжей бородой и неодобрительно косился на ультрамодные наряды чародеек.
— Что за бесстыдство! — фыркнул он. «Замечательно! — подумала Вилл с сарказмом. —
Всегда мечтала оказаться в центре внимания!»
Вилл заметила, что плечи ее по обыкновению почти прижаты к ушам. Глаза ее расширились, как бывало всегда, когда она нервничала, а руки начали дрожать. Но потом Вилл посмотрела на своих подруг.
Корнелия бесстрашно глядела в глаза зевакам.
Хай Лин встречала взгляды горожан приклеенной к губам солнечной улыбкой.
Ирма, конечно, поправляла прическу и раздаривала направо и налево широкие голливудские улыбки.
«Узнаю старушку Ирму, — со слабой усмешкой подумала Вилл. — Она обожает свет софитов так же сильно, как я его ненавижу».
Но, что было сейчас важнее, никто из подруг Вилл не собирался извиняться перед горожанами за то, что они вторглись сюда, на их картину. Девочки знали, что они местным жителям не враги. Когда эта история закончится, чародейки, возможно, даже смогут помочь обитателям «Вечной весны» избавиться от проклятия, заставлявшего их жить все в одном и том же бесконечном дне!
«Вот так-то!» — подумала Вилл. Она вздернула подбородок, расправила плечи и уверенно двинулась вперед, следом за Элиасом.
Художник тоже излучал радость и энтузиазм.
— Люди, перестаньте хмуриться! — воскликнул он, прокладывая себе и пестрой команде чародеек путь через площадь. — Эти девочки
на нашей стороне. Они пришли сюда, чтобы помочь нам!
Элиас оглянулся через плечо на Вилл. Его лицо на миг омрачила тень сомнения.
— По крайней мере, так вы мне сказали! — прошептал он.
— Видите ли, конечно, это всего лишь замысел... — начала Вилл срывающимся от волнения голоском. Ее и саму стали одолевать сомнения. Там, на чердаке у Элиаса, идея казалась ей превосходной, но сейчас девочка не смогла бы поручиться, что все сработает.
И тут в разговор вмешалась Ирма:
— Замысел этот настолько невероятный, что случайно может и осуществиться!
Вилл застыла и наградила Ирму суровым взглядом, будто говорившим: «Что ты творишь?»
— Послушайте, главная особенность этого мира — бездействие, неподвижность! — произнесла Вилл, размышляя вслух. Художник и девочки вскинули на ходу головы, ловя каждое ее слово. Вилл перевела дыхание и продолжила: — Мы проживаем минуту, которая никогда не проходит. Так давайте попробуем изменить правила игры! Снимем проклятие Фобоса и посмотрим, что из этого выйдет!
Элиас посмотрел на девочек скептически.
— Но как вы собираетесь это сделать? Вы же утратили силу!
— Чародейская сила здесь ни при чем, — ответила Вилл. — Чтобы добиться цели, иногда достаточно только захотеть!
Элиас остановился как вкопанный.
«Кажется, идея пришлась ему не по вкусу, — с отчаянием подумала Вилл. — Сейчас он нас раскритикует. Или еще хуже — начнет разговаривать снисходительно как с неразумными детьми!»
— Ну вот, мы и на месте, — объявил художник, решительно выставив вперед подбородок.
«Ох! — Вилл вздохнула с облегчением. — Оказывается, Элиас остановился, потому что мы пришли куда нужно!» Компания стояла у ступеней, ведущих в собор, который величественно возвышался над площадью. Чародейки осторожно поднялись по лестнице и уставились на огромные стрельчатые деревянные двери.
— До сих пор вы пытались растворить краски в колодезной воде... — сказала Вилл Элиасу.
— Верно, — кивнул тот.
- А теперь попробуйте капнуть слезой из
бутылочки, — велела чародейка. — Слеза — символ не только печали, но еще и человечности, души! Как знать, может, дела примут совсем иной оборот!
— Ммф, — Тарани изо всех сил налегла на двери собора. Те не сдвинулись ни на миллиметр. — Врата заперты! — объявила чародейка.
«Естественно, — со вздохом подумала Вилл. — Иначе было бы слишком просто, ведь если двери открыты — в них ничего не стоит войти!»
Но Элиас не потерял присутствия духа.
— Эй! — окликнул он двоих крепких горожан, боровшихся на руках за столиком неподалеку. — Помогите-ка нам открыть ворота!
Мужчины пожали плечами и встали из-за стола. Пока они шли, Элиас обернулся к Вилл. Щеки его разрумянились от волнения.
— Мир, который не изменяется, — произнес он, — лишен надежды, правда?
— Вот именно! — с готовностью закивала Вилл. — Я хочу сказать... Может, у нас ничего и не получится, но попытаться стоит!
Оживленно кивнув, Элиас присоединился к силачам. На счет «три» они ударили плечами в двери.
Те не шелохнулись.
— Еще разок! — рявкнул Элиас. Буу-ум!
— Давайте, ребята, вы сможете! — радостно вопила Ирма, подпрыгивая от возбуждения и молотя кулачками воздух.
Бу-ум! Крэк!
Двери начали поддаваться! Мужчины продолжали на них налегать. Не прошло и нескольких минут, как створки распахнулись.
— Ура! — вскричала Хай Лин.
Компания ринулась в собор, громко разговаривая и хихикая от волнения. Но через секунду все примолкли.
Вилл глянула на высоченный потолок. Он был великолепно украшен: с золочеными балками и фресками, изображавшими ангелов. В причудливых канделябрах мигали сотни свечей. Впереди помещалось огромное круглое окно-витраж, через которое на подруг лился теплый, расцвеченный всеми цветами радуги свет.
— Вот это да! Впечатляет! — прошептала Ирма.
— Какая красота! — подхватила Корнелия, в кои-то веки согласившись с Ирмой.
— Я рисовал собор только снаружи! — произнес изумленный Элиас, шагнув в центральное помещение храма. — Впервые вижу его изнутри!
Вилл увидела посреди собора алтарь. Это было то самое место, где в католических храмах, как правило, стоит купель. Скрестив наудачу пальцы, Вилл направилась к возвышению.
На алтаре лежала розовая шелковая подушечка, а на ней покоилась маленькая стеклянная бутылочка, заткнутая пробкой.
Вилл с величайшей аккуратностью обхватила сосуд пальцами. Бутылочка была пыльной, но теплой, как будто внутри нее дремала сама жизнь!
«На этот раз должно сработать!» — подумала Вилл и, сдержав судорожный всхлип, передала бутылочку Элиасу.
— Это наверняка и есть последняя слеза! — воскликнула чародейка. — Возьмите ее, Элиас, и капните на краски!
Элиас удивленно разглядывал крошечный сосуд, и Вилл ощущала, как его сердце захлестывает волна гордости. Он посмотрел на свод собора и вызывающе улыбнулся. Девочка надеялась, что Седрик сейчас видит их. Она представляла, как он взбесится, когда они развеют злые чары и освободятся!
Он будет мерить шагами одну из холодных меридианских каменных палат и от бессилья орать на своего безмозглого синего прислужника Ватека.
— Это невозможно! — воскликнет он. —Девчонки продолжают испытывать мое терпение!
— Что-нибудь не так, лорд Седрик? — спросит Ватек, встревоженно сжимая толстые лапы в кулаки. — Все не так! — раздраженно посетует Седрик. — Почему за что ни возьмешься, все идет наперекосяк? Прежде люди, над которыми тяготело проклятие, безропотно терпели его до конца своих дней! Откуда эта наглость и непокорность?!
Вилл хихикнула про себя. Довести этого мерзкого Седрика до белого каления было бы так здорово! Чародейка снова погрузилась в приятные грезы.
— Вы правы, лорд Седрик! — сочувственно произнесет Ватек. — Желаете, чтобы я приструнил этих нахалок?
Воображаемый Седрик перестанет мерить шагами помещение. Он повернется к Ватеку, в его льдисто-голубых глазах загорится жажда мести. На его прекрасном лице появится натянутая улыбка, он покачает головой.
Вилл неожиданно почувствовала, как у нее по шее поползли мурашки.
— Нет, Ватек, — прошипит Седрик. — Кое-кто другой мечтает свести со Стражницами счеты!
Вилл попыталась вытряхнуть из головы фантазии, теперь больше напоминавшие ужастик.
Но реальность (если, конечно, такое возможно), оказалась еще хуже!
— Господин ван Даль! — взревел смутно знакомый голос. Вилл развернулась, ища его источник. Голос, казалось, отражался от каждого камня, из которых состоял огромный собор! — Я бы на вашем месте не трогал этот сосуд!
Затем прямо посреди придела начало происходить нечто невообразимое! Воздух стал деформироваться. У Вилл перед глазами все поплыло, сделалось нечетким. И виновато было не зрение, все дело действительно было в воздухе!
Над полом внезапно возник круг из серебристого дыма. Сначала он просто лениво вращался, а потом движение его ускорилось. Круг начал расширяться. Никто еще не успел ничего сообразить, а дымовое кольцо уже достигло трех метров в диаметре. Его края потрескивали и клубились, оно так и дышало магией зла.
«Это портал!» — догадалась Вилл, разинув рот от изумления.
Ба-а-а-ам!
«Этот звук мне тоже очень хорошо знаком! Кто-то прорывается сюда из другого мира!» — подумала Вилл и вскрикнула.
Топпп! Топпп! Топпп!
— Йа-хха!
Вдруг из дымящегося кольца появилось зловещее чудовище верхом на другом чудовище! Синее лицо всадника искажала хищная усмешка. Громко лязгали тяжелые доспехи. А из ноздрей скакуна (который больше всего походил на носорога, только быстроходного) вырывались струйки красного дыма.
— Это охотник Фрост! — вскричала Вилл. Стражницам уже доводилось сталкиваться с
этим крайне злобным меридианским типом. Тогда они перехитрили его. Так что теперь он был просто вне себя от бешенства.
«Может быть, я не выдумала ту беседу между Седриком и Ватеком, и все было на самом деле? — вся дрожа, подумала Вилл. — Это кошмар!»
Но тут чародейку осенила другая мысль: «Если Седрик в самом деле следил за нами и если он решил, что ситуация настолько серьезна, что пора посылать своего самого опасного наемного убийцу, значит, мы на правильном пути!»
Вилл крутанулась на месте и схватила Элиаса за плечи.
— Получается, я оказалась права! — вскричала она. — Элиас, нам это по силам! Мы сумеем разрушить злые чары!
— Н-но...
Глаза художника полезли на лоб от ужаса Носорог Фроста угрожающе топал совсем рядом Но у Вилл не было времени пугаться.
— Делайте то, что я сказала! — велела она Элиасу. — Бегите домой и добавьте слезу в краски!
Прежде чем художник успел возразить и прежде чем сама Вилл успела хорошенько обдумать свои действия, она с силой толкнула художника к дверям. Он едва не оказался пропоротым жутким носорожьим рогом, но все же ему удалось прорваться.
Ирма помахала вслед убегающему художнику.
— Быстрее! — поторопила его она.— А с Фростом мы сами разберемся!
Элиас выскочил на улицу. Фрост за ним не погнался, у него была другая цель — Стражницы!
Корнелию это не обрадовало.
— Чудесно, Ирма! — прошипела она. — Может, объяснишь, как это мы справимся с этим монстром?
— В этом-то и есть твоя проблема, Корнелия, — возразила Ирма. — Вечно тебе нужен четкий план. Это так ску-учно! Мы что-нибудь да придумаем!
— Тем более что другого выбора у нас нет! — с беспокойством добавила Вилл.
У Фроста же, видимо, был свой собственный план действий. Он велел своему скакуну остановиться у опустевшего алтаря. Солнечные лучи, сквозившие через витраж у него за спиной, окружали фигуру охотника небесным сиянием.
«Какая ирония судьбы!» — подумала Вилл, но не позволила себе пасть духом. Они с подругами схватились за руки и все вместе посмотрели на врага.
— Вашим приятелем художником я займусь потом, — сообщил девочкам Фрост. — А вначале примусь за вас, Стражницы. Однажды вам удалось удрать от меня, но больше это не повторится!
— Не хотелось бы спорить с вами, — прощебетала Хай Лин, — но мы и на этот раз убежим!
Чародейка указала себе за спину, потом переглянулась с подругами. Они дружно развернулись и ринулись прочь.
— Нет! — прорычал охотник. Тада-а-ам! Тада-а-ам! Тада-а-ам!
Так стучали по плитам огромные ноги носорога, гнавшегося за девочками. Вилл мчалась по приделу и вдруг заметила открытую дверь. Дверной проем на вид был не выше трех метров.
«Надеюсь, это сработает!» — прошептала про себя Вилл. Подругам же она сказала:
— Бежим, пусть догоняет!
— Пусть догоняет?! — ахнула Корнелия, поравнявшись с Вилл. — Ты видела, на ком он скачет? Он же|сцапает нас в два счета!
— Может, и нет, — пробормотала Вилл.
В этот миг пять девочек проскочили в дверь. Миновав ступеньки, они вылетели на площадь. Только тут Вилл позволила себе оглянуться на преследователя.
Бу-у-ум!
Носорог на всей скорости проскакал через дверь, а вот Фрост остался в соборе!
Говоря точнее, он распростерся на каменном полу собора и стонал. Вилл рассчитала правильно. Когда Фрост сидел верхом на своем скакуне, его голова определенно находилась не в трех метрах над землей, а выше. Носорог промчался в дверь, а Фрост, как баран, со всей силы ударился лбом о косяк.
— Так торопился нас догнать, что забыл пригнуться! — усмехнулась Вилл. Чародейки наблюдали, как Фрост потирает лоб, трясет головой и мычит.
— Он сам себя наказал! — воскликнула Тарани. — Нам даже делать ничего не пришлось.
— Я ведь вас не обманула, мы снова убежали! — крикнула ликующая Хай Лин синему чудовищу.
— Гр-р! — прорычал охотник, с трудом приняв сидячее положение. — Это вам даром не пройдет!
Шмяк!
Вместо ответа Фрост получил по физиономии гнилым апельсином!
— Ирма, это уже слишком! — устыдила подругу
Вилл.
— Это не я бросила! — запротестовала Ирма.
— Нет, — раздались откуда-то сзади голоса, — это мы его угостили!
Девочки обернулись и увидели спешащих к ним солдат и целую толпу горожан.
— Тоже мне, «рыцарь»! — презрительно обратился один из солдат к Фросту. — Как тебе не стыдно набрасываться на ни в чем не повинных девочек!
— Нашему городу неприятности не нужны! — выкрикнул из-за спины солдата хрупкий юноша. — Так что убирайся подобру-поздорову!
— Вы не знаете, с кем связываетесь! — прорычал Фрост, поднимаясь на ноги. Все еще пошатываясь от слабости, он вытащил из ножен огромный меч. — Лучше не становитесь мне поперек дороги!
— Похоже, ты не понял, — повысил голос солдат. — Мы просили тебя убраться по-хорошему. Но если хочешь драться — изволь!
— Получилось! Удалось! — внезапно донеслось до чародеек.
Вилл вгляделась в толпу, чтобы понять, кто и чему там так радуется. Внезапно из гущи народа вынырнул Элиас. Он улыбался до ушей и размахивал обрывком холста.
— Слеза растворила краски! — воскликнул художник и сунул кусочек холста Вилл под нос.
Краски на ткани еще не успели высохнуть, но нетрудно было заметить, что цвета стали яркими и живыми: глубокий красный, теплый, переливающийся разными оттенками желтый. — Теперь я снова могу писать картины! — радовался Элиас.
Счастье его было заразительно. Вилл помахала его рисунком в воздухе и подпрыгнула от радости. И тут она почувствовала, как в ногах закипела энергия.
Руки тоже налились силой.
«Если слеза уничтожила проклятие, — сообразила чародейка, — значит, наши силы вернулись!»
Вилл закрыла глаза и сжала правую руку в кулак. В следующий же миг она ощутила, как по жилам разливается розовый магический поток. Волшебная сила протекла по руке, а потом захлестнула сердце, мускулы, мозг.
Когда глаза чародейки распахнулись, над ее ладонью — пульсирующее и как всегда ярко сияющее — парило Сердце Кондракара.
— Воздух! — вскричала Вилл, отсылая каплю серебряной магии к Хай Лин.
— Земля!
И сгусток зеленой энергии устремился к Корнелии.
— Вода! Огонь!
Ирма и Тарани тоже получили заряды своей магии. Хай Лин вскинула руки вверх и вызвала мощный порыв ветра.
Ирма принялась управлять струями городского фонтана — холодная вода окатила Фроста с головы до ног.
Тарани с угрожающим видом подкидывала на ладони огненный шар. А Корнелия, пошире расставив ноги, расколола землю — трещина поползла прямо к заметно струхнувшему синему страшилищу.
— О нет! — воскликнул Фрост, видя, как прямо на глазах крепнут силы чародеек. «О да! — сказала себе Вилл. — Мы одержали победу!»
И, как внезапно поняла чародейка, дело тут было вовсе не в магии. Они с подругами справились с нелегким испытанием, потому что держались вместе и полагались на свой ум.
Они были самими собой.
«И когда настанет час новой битвы, — со всей решимостью подумала Вилл, — мы будем к ней готовы!»
Дата добавления: 2015-07-19; просмотров: 42 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 12 | | | Сыворотка ультраувлажняющая |