Глава 8. Элион смотрела на только что созданный ею пузырь

Элион смотрела на только что созданный ею пузырь. От непомерной нагрузки у нее покалы­вало пальцы, в голове гудело, а перед глазами все расплывалось. Чтобы поймать в ловушку пятерых Стражниц, ей потребовалось напрячь всю свою магию, и теперь на нее навалилось изнеможение. Скрывая от бывших подруг, что у нее подка­шиваются ноги, Элион старательно изображала бодрость и энергичность.

Это было необходимо. Она не должна выка­зывать ни малейшей слабины перед этими пре­дательницами. Она ведь из королевской семьи. Она во всем превосходит их. У нее у одной магии больше, чем у них пятерых вместе взятых.

Пузырь со Стражницами парил посреди гале­реи. Тарани в страхе стискивала плечи Вилл. Ирма и Хай Лин держались за руки. Корнелия была зажата в центре, в ее глазах читалась боль.

Из пяти гневных взглядов, направленных на Элион, только этот заставил что-то в ее душе шевельнуться. В конце концов когда-то, в незапа­мятные времена, Корнелия и Элион были лучши­ми подругами. Они на каждом уроке обменивались записочками и всегда обедали вместе за своим «особым» столиком в школьной столовой. Элион знала каждый уголок, каждую трещинку в комнате Корнелии так же хорошо, как и в своей собствен­ной. Девочки не скрывали друг от друга ничего: ни своих увлечений, ни мечтаний...

Когда в ее мысли стали просачиваться воспоми­нания о прошлой жизни, Элион немного оттаяла. Почему-то та жизнь была как в тумане. Девочка едва могла вспомнить, каково это — обмениваться свежими сплетнями по пути в класс или за обе­дом; вместе хихикать во время каких-то важных школьных мероприятий или футбольных матчей; рисовать в тетрадках веселые рожицы и, нако­нец, просто сидеть на пляже, наслаждаясь шумом волн и согревающим бледную кожу солнцем. В Меридиане, где и погоды-то толком никакой не было, все эти радости были недоступны.

Внезапно в голове Элион колокольным звоном раскатился суровый голос. Девочка поморщилась от боли и перевела дыхание.

«Помни, это все ложь».

Элион не могла бы с точностью сказать, кому принадлежал этот голос. Седрику? Фобосу? Ей самой?

Сейчас было важно другое — голос говорил правду. Мысленно возвращаться к своей земной жизни было так же бесполезно, как есть сахар­ную вату. Тем более, что жизнь Элион на Земле была столь же эфемерна, как воздушное сладкое лакомство.

«Те дни, — сурово сказала Элион самой себе, — теперь позади. И я объясню этим глупым девчон­кам, почему».

Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить­ся. Дрожь в пальцах унялась. Глаза под тяжелы­ми веками заблестели. Силы возвращались к ней. Теперь она была готова поведать свою историю.

— Мои родители, — начала Элион, — умерли, когда я была еще младенцем. И мой брат, Фобос, нашел для меня няню. Он доверил ей заботу о моей жизни.

Она наблюдала, как Стражницы обмениваются полными подозрения взглядами. Секунду спустя они снова сосредоточились на бывшей подруге.

Элион опять перевела дух и продолжила. Она старалась говорить ровным, ничего не выража­ющим голосом. Эмоции только исказят смысл ее рассказа. Эмоции — это враги.

— Но няня обманула доверие брата, — конста­тировала Элион. — Она вступила в сговор с двумя придворными, похитила меня и унесла в дальние дали. С помощью Печати Фобоса они открыли проход в Сети, так я и очутилась на Земле... Эта пара придворных взяла на себя роль моих роди­телей, — произнесла Элион. Образы обманщиков, которых она звала мамой и папой, помимо воли вспыхнули у нее перед глазами. Девочка увидела мамино миловидное личико с заостренным под­бородком, обрамленное медно-рыжими волосами. Она вспомнила папины добрые карие глаза и про­стую улыбку.

Нет!

Элион силой изгнала этих людей — этих гнус­ных изменников — из своих мыслей. Они вовсе не были ей родителями. Никогда не были. Так же, как и та, другая, особа...

— А что касается няни... — продолжала Элион. — Вы все ее хорошо знаете. Она превратилась в даму со светлыми волосами и большими очками, наку­пила себе кучу трикотажных пиджаков и устрои­лась работать в школу математичкой.

— Миссис Рудольф! — воскликнула Вилл. Элион кивнула. Она знала, что Стражницы

уже раскрыли тайну миссис Рудольф. Когда они в первый раз случайно увидели свою учительницу

в меридианском обличье — большие мягкие уши, покрытая панцирными пластинками кожа и все такое, — они пришли в ужас. Больше того, они выну­дили ее пройти сквозь портал обратно в Меридиан. И вот теперь она скрывается где-то в новом мире Элион. Тем не менее она пришла Стражницам на помощь, когда возникла такая необходимость. При этой мысли внутри у Элион все закипело от негодо­вания. Она сжала кулаки и ответила Вилл.

— Да, миссис Рудольф! — рявкнула Элион. — Под ее и моих «приемных родителей» присмотром я выросла среди вас, людей. Выросла во лжи и обма­не! Я любила и почитала предателей, которые лишили меня настоящей семьи!

— Что... что это за чушь ты несешь? — прошеп­тала Корнелия.

— Это правда! — резко ответила Элион. Она с неж­ностью посмотрела на чешуйчатое лицо Седрика. Девочка уже, кажется, и не замечала, когда он пре­вращался из красавчика-блондина в страхолюдное зеленое чудище. В любом обличье Седрик был ее другом, ее наставником. И источником ее велико­го дара — магической силы.

— Седрик открыл мне на все глаза, — сказала Элион Стражницам. — Помните тот день, когда в школе была хеллоуинская вечеринка? Седрик при­гласил меня к себе в магазин. Я думала, он хочет

познакомиться со мной поближе, а он, оказывает­ся, уже все обо мне знал!

Элион до сих пор не могла забыть дрожь и вол­нение, охватившие ее, когда она вошла в тот день в магазин Седрика. И через несколько минут — сре­ди полок со старыми пыльными книгами, в лучах заходящего солнца — Седрик все ей рассказал. Он называл ее принцессой! Она и была принцессой, наследницей трона Меридиана.

— Внезапно все, что было от меня скрыто, про­яснилось в мозгу, — сказала Стражницам Элион. — Я поняла, кто я на самом деле. Узнала я, и кто вы такие: Стражницы Сети и враги Меридиана!

— Враги?! — вскричала Вилл, толкнув ладонями стенку пузыря. — Не знаю, что там наговорил тебе Седрик, но это неправда! Послушай, Элион...

— Замолчи! — взвизгнула Элион. Она подско­чила к пузырю и замолотила кулачками по его твердой как скала поверхности. Она чувствовала боль, распространявшуюся по худеньким ручкам от каждого удара, но не могла сдержать своей яро­сти. Сначала подруги предали ее. А теперь они пытаются ее обхитрить?! Обвести ее вокруг паль­ца и заставить сомневаться в том, во что она верит всей душой?! Да как они смеют!

— Сеть, которую вы охраняете, — всхлипывая, говорила Элион, — вынуждает жителей Меридиана

жить в замкнутом пространстве. У них нет пути наружу!

Элион чувствовала, как на глазах у нее вскипают слезы. Нет, только не это! Слезы — признак слабо­сти. Она попыталась сопротивляться, но в следу­ющее мгновение сдалась. К чему теперь создавать образ холодной и бесстрастной принцессы? Все равно уже слишком поздно.

— Сеть, которую вы охраняете, — продолжала Элион, и голос ее становился все пронзитель­нее, — все эти годы мешала моему брату отыскать меня! Сеть, которую вы охраняете, перевернула всю мою жизнь! И за это я вас ненавижу, Страж­ницы!

Ирма внутри пузыря шагнула вперед и погляде­ла на Элион с мольбой.

— Но ведь когда-то мы были подругами! — про­шептала она.

— Вот именно, Ирма, — когда-то! — сказала Эли­он, отступая от пузыря. — А теперь вас не узнать. Взгляните на себя! Вы словно выросли... и похо­рошели... Вы очень изменились!

— Но ты тоже изменилась, Элион! — крикнула Хай Лин.

Гнев Элион стих, вместо него пришла тупая пульсирующая боль где-то глубоко внутри. Хай Лин была права. Элион перевела дыхание.

— Да, я изменилась, — с гордостью подтвердила она. Пока она говорила, хвост Седрика, словно защищая, обвил ее тело кольцом. — После ареста мошенников, выдававших себя за моих родителей, я прошла сквозь Сеть и обрела свой истинный дом в Меридиане. Я обрела саму себя!

— И обнаружила свои скрытые способности, — подсказал шипящим голосом Седрик.

— Да, — кивнула Элион.

Она вскинула руки, задумчиво посмотрела на них, словно готовясь к тому, что собиралась совер­шить. Все ее тело загудело от той невероятной силы, которой требовало это дело. Каждый мускул болезненно сокращался. Из кончиков пальцев посыпались раскаленные добела искры, а внутри все просто завязалось узлом от боли.

Но разум Элион словно застыл. И это только делало ее работу проще.

Кра-а-а-а-ам!

— Чувствуете? — вскричала Элион, посылая в пузырь Стражниц концентрированный поток магии. Магия образовала потрескивающую ленту, натянув­шуюся между Элион и клеткой. Пузырь тоже затре­щал. — Я называю это «абсолютной властью»!

— А-а-а-а! — закричала Тарани, потом поглядела на Вилл, ожидая от той каких-то действий. — Что

происходит?

«Ха! — подумала Элион. — Даже хранительница Сердца Кондракара не сможет выбраться из моей ловушки!»

— Не знаю! — крикнула в ответ Вилл. — Нам надо вырваться отсюда. Давайте попробуем все вме­сте!

Элион со смехом наблюдала, как чародейки налегли изнутри на волшебный пузырь.

— Не-а, девочки, это бесполезно!—язвитель­но произнесла она. — Вы проиграли! И вскоре вы испытаете на себе все мучения жителей Меридиана. Вы узнаете, что значит жить в плену... вдали от всех... вечно!

Элион влила последнюю порцию магии в поток, а потом резко опустила руки, оборвав связь меж­ду собой и пузырем. Прозрачная клетка испари­лась.

Но Стражницы не получили свободы. Вместо этого они стали погружаться в забвение — в пусто­ту без измерений, без времени и пространства! Ничто не могло быть хуже такого изгнания!

Девочки стали воздушными, эфемерными и всё продолжали уменьшаться. Через несколько секунд Элион почти перестала их видеть, но она слышала их последние крики... А потом яркий белый свет поглотил их.

Элион натянуто улыбнулась.

Наконец-то со Стражницами покончено! От пя­ти человеческих существ осталось только облачко пара и затухающие отблески магии.

— Превосходно, Элион! — воскликнул Седрик, хлопнув в ладоши. Звук эхом пронесся в холодных стенах галереи. — Ты одержала победу!

Элион попыталась снова улыбнуться, но не смогла. Она была слишком опустошена, чтобы праздновать свой успех.

«Месть тоже похожа на сахарную вату, — смутно подумалось Элион. — Ее сладость тает всего через миг».

— Принц Фобос будет доволен! — продолжал Седрик. Его возгласы ликования отдавались у Элион в голове как нудный неумолчный коло­кольный звон. — Пять маленьких кондракарских надоед больше не создадут нам никаких проблем. На этот раз ничто их не спасет!

Дата добавления: 2015-07-19