Глава тринадцатая.

Высоко подняв над головой фонарь, Фламель спускался по крутой шаткой лестнице в подвал дома, кряхтя и охая.

- Инициация – ох, дай руку, мой мальчик, тут шаткая ступенька – это древняя практика. Сейчас ее, можно сказать, никто не помнит. Она была запрещена полторы тысячи назад.

Голос Фламеля отражался от стен каменной шахты, в которую вгрызалась старая винтовая лестница. Желтый свет фонаря, покачиваясь, стекал по ступеням все ниже и ниже, а спуск все не кончался. Следуя за Фламелем, Снейп гадал, насколько глубоко они уже забрались. И что, помимо библиотеки, старый алхимик прячет под землей.

- Почему обряд инициации был запрещен?

- Потому что он открывал в человеке огромную силу, с которой не многие могли справиться. Ваш Волдеморт и в подметки не годится тем магам, что жили тогда. Когда последний Иерофант и его ученик провели этот обряд, они едва не погубили этот мир. Они хотели стать равными богам, и кое-кто считает, что у них это получилось… поэтому все знания, касавшиеся инициации, были запрещены и изъяты из книг.

- Как тогда эти знания оказались у вас?

- Земля слухами полнится, мой мальчик, - Фламель усмехнулся, - память не запретишь. Находились те, кто собирал и восстанавливал обрывки… или прятал книги. Одну такую я приобрел себе в коллекцию… дай вспомнить… когда очередной маггловский сумасшедший разорял Египет. Его войско разграбило жреческую усыпальницу, и что не было золотом, то они сразу же сбывали с рук. Эту книгу я купил у одного из солдат по дешевке… за кувшин фиников и бурдюк воды.

Лестница сделала последний виток и закончилась в маленькой круглой комнатке, где из обстановки был только стол и связка ключей на железном кольце возле двери. Здесь пахло магией – сильной, спящей. Поддернув широкие рукава домашнего халата, Фламель протянул руку к ключам. Они вспыхнули неоново-синим, а в круге, очерченном железным кольцом, на стене проступили знаки.

- Асар… Ур Мау… Гор-Нембаат… Шепес-Анх… Тот… Осирис… Атум.

С каждым произнесенным словом символы в кольце вспыхивали все ярче. Снейп не имел ни малейшего понятия о том, что делает Фламель, но предполагал, что это имеет отношение к снятию защитного заклинания, оберегающего библиотеку. Семь ключей, семь имен, семь знаков. Снейп даже не пытался прощупать пространство, насыщенное магией, чтобы узнать, как действует защита. Сила, заключенная в заклинании, снимаемом именами бога, способна была разорвать его на месте. Рисковать и лезть под руку Фламелю не хотелось.

Когда седьмое имя было произнесено, стены маленькой комнатки растворились в воздухе. Огромная пещера с высоким потолком была заставлена стеллажами, поднимавшимися на много метров вверх. Проходы между ними терялись в темноте.

- Так-так-так… - потирая руки, Фламель огляделся. – Сейчас поищем…

Снейп стоял, глядя на стеллажи, и пытался представить себе объем пещеры и количество книг. Десятки тысяч?.. Сотни?.. Коллекция бесценных знаний, к которым он рвался всю свою жизнь, лежала перед ним, как на ладони. Книги. Свитки. Таблички. Мертвые языки, обладатели которых рассыпались в прах тысячи лет назад. Тайны, перед которыми секреты Салазара казались детскими играми в прятки.

- Деточка, что же ты стоишь? Поднимайся ко мне.

Снейп повернул голову. Фламель, взгромоздившийся на невысокую платформу с четырьмя когтистыми лапами под днищем, разглядывал карту.

- Нам с тобой предстоит маленькое путешествие, деточка. Кажется, я припоминаю нужный нам сектор…

Никогда в своей жизни Снейп не воображал себе такое количество книг. Платформа, громыхая двумя парами железных крыльев, неслась по узким проходам, подчиняясь движению указательного пальца Фламеля по карте. Крылья взмахивали не в такт, и деревянное основание, на котором стоял Снейп, заметно потряхивало. Фламель не обращал на это никакого внимания, управляя курсом. Время от времени, снизившись к земле, платформа отталкивалась от нее и подпрыгивала, увеличивая разгон. Когти скребли по камням, издавая неприятные звуки.

- Стой! – неожиданно скомандовал Фламель.

Выставив вперед все четыре лапы, платформа затормозила, и крылья забили по воздуху, помогая остановиться.

- Приехали. Это здесь.

Задрав голову, Фламель оглядывал полки высоко вверху.

- Кажется, я ее вижу. Давай-ка поднимемся.

Подскочив, как кузнечик, платформа уцепилась когтями за полки, растопырившись над полом на манер морской звезды. От неожиданного толчка Снейпа сбило с ног. А Фламель уже тянулся к свиткам.

- Вот она. Это записки Имхотепа. Он считался сыном Сахмет и Птаха – по крайней мере, так верили люди. Это, разумеется, не подлинник. Ты потратишь слишком много времени на перевод папируса. Это греческая копия – надеюсь, ты сумеешь ее прочесть.

Снейп взял в руки довольно увесистый горшок, закрытый плотно притертой крышкой в форме головы ибиса.

- Это – книга?

- Книга – внутри, - Фламель посмотрел на него как на умалишенного. – Точнее, не книга, а свиток. Копия записок Имхотепа.

- Понятно.

Со скрежетом развернув крылья, платформа ухнула вниз, и Снейп покрепче прижал бесценный сосуд к себе, чтобы не разбить ненароком.

- Книги нельзя выносить из библиотеки, но ты можешь переписать нужное место для себя, чтобы разобраться в нем подробнее, - разрешил Фламель.

Их скакун, добравшись до конца стеллажей, притормозил возле уютной каменной ниши, в которой, очевидно, размещалось рабочее место Фламеля. Дубовое кресло обрадовано подпрыгнуло на выгнутых ножках, приветствуя хозяина. Стол поклонился, заскрипев, и едва не уронил на пол связку свитков, лежавших на самом краю. Вовремя вздернувшись, он вздыбил столешницу, и свитки откатились в центр.

- Будет, будет, - Фламель снисходительно махнул рукой, и вещи замерли. – Что же, Северус, располагайся. Здесь тебе никто не помешает.

Снейп с подозрением оглядел одушевленную мебель и подумал, что для работы места ненадежнее этого трудно было вообразить.

- Когда закончишь, подымайся по этой лесенке, - алхимик указал на деревянные ступеньки, уходящие под нависающий потолок.

- Этот выход… незащищен?

- О, деточка, этот выход ведет в кухню госпожи Пернеллы, так что опасаться не стоит. Если сюда и попадет незваный гость, он быстро познакомится с тем, как мастерски она может отвешивать оплеухи, - Фламель засмеялся.

Снейп, покачав головой, еще раз утвердился в мысли о том, что Никола сбрендил. Защищать только один из двух ведущих в библиотеку путей и полагаться на оплеухи семисотлетней матроны – это было лишено всякой логики.

Скрежет, грохот железа и веселые подбадривания «Эге-гей, малышка, подбавь жару!» стихли в глубине пещеры. Осторожно опустившись в кресло, Снейп поставил перед собой сосуд. Его покрывал узор из тростника, нанесенный цветной глазурью. Повозившись с крышкой, которая долго не хотела открываться, профессор вытряхнул на стол свиток.

«Принимая священные имена богов и божественные знаки, принадлежащие им, посвящаемый получает возможность соединяться со своим богом и открывает путь восхождения в мир богов»

Тишина пещеры нарушалась только доносившимся издалека стуком капель. Снейп, постукивая себя пером по губам, мрачно вчитывался в словесные излияния.

«Пробудившиеся энергии устремляются к подобному и соединяются в одном потоке. Посвящаемый возвышается до посвящаемого. Тесное общение со Снизошедшим к просьбе дарует божественное совершенство.»

Непреодолимое беспокойство едва не заставляло Снейпа ерзать на месте в ожидании. В записках было слишком много общих разглагольствований о том, что человек может уподобиться богу – иными словами, обрести огромную силу, - и ни слова пока не было сказано о том, каким образом это можно осуществить.

«Я обучал своих жрецов влиять на расположение к себе богов, достигать с ними единения и слияния, получая от них божественное расположение и небесную силу. Каждый посвященный обладал частью могущества Иерофанта. Через Иерофанта посвященный познавал имена богов и ему открывались ключи к совершенству.»

Снейп начал нервно барабанить пальцами по столу. Истина лежала на поверхности и ускользала из ладоней, как мелкая рыбешка.

«В пещере, достаточно отдаленной от поселения, посвящаемый должен провести три недели в медитации и молчании, чтобы очистить свой дух и свое тело для принятия божественной силы. Разрешается приносить ему воду раз в день, но не использовать ее для омовения и протирания, а только для питья.»

Вот оно! Впившись глазами в текст, Снейп жадно запоминал подробности ритуала.

«Возле адепта, проходящего посвящение, должны воскуряться три вида дерева: кедр, мирт и сандал. На двадцать первый день, в пятый час восхождения Сотис, возьми краску, сделанную из растертой глины, приготовленную по способу, который я указал, нанеси на левую ладонь адепта знак Птаха, на правую – знак Ра, на лоб – знак Осириса, на крестец – знак Анубиса.»

Подробностей и условий было много. В нетерпении промотав некоторую часть свитка, Снейп наткнулся на рисунок, схематично, но очень подробно изображающий главную часть ритуала, сообщающую ученику божественную благодать.

Уставившись на папирус, Снейп потянулся протереть глаза – не померещилось ли ему из-за неверного света… Однако трактовать изображение иначе было невозможно. Буковки, подписанные возле каждой детали, скрупулезно поясняли: вот адепт, принимающий божественные эманации, вот Иерофант, вот схема соединения и трансформации их энергий.

Дикий, истерический хохот заставил вздрогнуть даже стеллажи, многократно отражаясь от стен пещеры. Расхохотавшись, Снейп откинулся на спинку кресла. Закрыв лицо руками, он всхлипывал от смеха и не мог остановиться. И Альбус знал. И Фламель знал. Посвящение… Инициация… Божественное совершенство!.. Каким любопытным, однако, способом в человека входит небесная благодать!..

Новый взрыв хохота заставил стол отшатнуться в сторону. Снейп не мог заставить себя остановиться. Он искал ключи к тайнам, он благоговел перед древней мудростью… Боги, Иерофанты, воскурения!.. Все оказалось проще простого: единственный способ дать Поттеру возможность победить Волдеморта – отодрать Поттера в задницу, прочитав предварительно парочку заклинаний.

Утирая выступившие на глазах слезы, Снейп подумал о том, что все это еще придется объяснять Поттеру – и неприлично заржал, представив себе реакцию Гарри.

Все это было настолько абсурдно, нелепо, цинично, что над этим можно было только смеяться. Либо же плакать.

Прижав ледяные пальцы к глазам, он приказал себе успокоиться, но плечи продолжали непроизвольно вздрагивать, и нервный смешок нет-нет да прорывался сквозь сжатые зубы. Пальцы тоже дрожали. Снейпа начало трясти.

Ну, и как он объяснит все это Поттеру? «Прежде чем убить Волдеморта, вам необходимо подставить мне задницу» - так, что ли?

Снейп потер лицо руками и тяжело вздохнул. Дамблдор ЗНАЛ, как должен проводиться ритуал инициации мага, но не пожелал сказать прямо. Как всегда. А ведь это еще не конец. После этого Снейпу предстояло выполнить его последнее поручение. И от этого хотелось пойти и повеситься сразу же, не откладывая.

Снейп не испытывал даже ярости. Просто глухое отчаяние. Дамблдор использовал их обоих – и его, и Гарри – как свое оружие. Снейп вдруг очень четко осознал, что в первую очередь был для Альбуса козырем… припрятанным в рукав оружием… а только потом – человеком.

- Будь ты проклят, - бессильно прошептал он. Старый выживший из ума кукловод. Ей Богу, с Волдемортом Снейпу было намного проще. Тот, по крайней мере, не врал насчет того, как относится к своему окружению.

Взяв себя в руки, Снейп заставил замолчать все эмоции и начал внимательно изучать текст записок. Выписал все необходимые составляющие, рецепт краски, перерисовал символы, по пунктам обозначил порядок действий. За то время, пока он занимался этим, ему не раз хотелось бросить все, вызвать Пернеллу, передать через нее Дамблдору, что это уже СЛИШКОМ, и пойти утопиться в ближайшей канаве. Но он уже сомневался, что хотя бы после смерти его оставят в покое.

Закончив с работой, он аккуратно скатал свиток в трубочку и запихнул обратно в сосуд. Поднявшись по скрипучей деревянной лесенке в дом, отправился искать Фламеля.

Судя по тому, что старикан в этот раз удержался от шуточек, выражение лица у Снейпа ясно обозначало, что любое проявление чувства юмора он воспримет как акт агрессии.

- Я составил список, - сухо сказал Снейп. – Вы уверены, что это – единственный способ убить Волдеморта?

- Не единственный, - беспечно ответил Фламель и добавил с обезоруживающей улыбкой: - но все остальные – еще хуже.

Узнавать, какие еще варианты имеются в его распоряжении, Снейпу отчего-то расхотелось. Фламель, несмотря на улыбочку, произнес это так, что сомнений быть не могло: все остальные способы действительно гораздо хуже.

- Итак, - сказал Снейп, непроизвольно кривясь от мерзкого подташнивания, - для ритуала нужна круглая пещера с двумя противоположными выходами… нужны компоненты состава краски… Рецепт есть, но часть ингредиентов мне не знакома. И Гарри должен поститься и медитировать в течении трех недель. У нас есть это время?

Фламель взял из его рук список.

- Ну что ты, деточка, какие три недели… Магия не стоит на месте, наши предшественники просто не знали, что все можно провернуть намного проще… Они обставляли свои ритуалы кучей совершенно не нужных вещей… - Проглядывая перечень, Фламель ногтем зачеркивал пункты: - Это нам не нужно, это тоже, и без этого мы тоже обойдемся… Краску, чтобы не тратить время, я приготовлю для вас сам. Видишь ли, деточка, - пояснил он Снейпу, остолбеневшему от такого обращения с предписаниями, - с волшебной палочкой, обмазавшись с головы до ног эссенциями, любой маггл почувствует себя богом. А вот сотворить волшебство при помощи, например, сковородки – это уже мало кому под силу. Пещера вам не понадобится – обойдетесь комнатой. Свечи я дам, краску смешаю. То бишь, первую стадию краски я возьму на себя, остальное добавите сами.

- А три недели голодания?

Фламель махнул рукой:

- Не бери в голову. Просто не дадим мальчику вечером ужина, а утром сделаем клизму – и всего делов!

Снейп взял обратно протянутый ему лист и бессмысленно посмотрел на то, что осталось от первоначального описания ритуала.

- Кстати, деточка, ты уже подумал, как ты будешь уговаривать мальчика?

- Уговаривать? – переспросил Снейп.

- Ну конечно! Участие обоих должно быть добровольным, иначе все будет впустую.

- То есть вы хотите сказать, что Поттер должен добровольно СОГЛАСИТЬСЯ?

- Именно это я и хочу сказать. Ты плохо выглядишь, деточка, тебе нехорошо? Ты как-то спал с лица. Может, ты голоден?

Снейп смотрел на Фламеля, чувствуя, что еще немного – и койка в клинике святого Мунго ему будет обеспечена.

- Он не согласится. Он никогда не пойдет на это добровольно.

- Ну так уговори! Объясни ему, что нужно сделать. Хочешь – на тычинках и пестиках, хочешь – на пчелах.

- При чем здесь пчелы?! – Снейп схватился за голову, - Он НЕ СОГЛАСИТСЯ! Никогда! Он ненавидит меня, вы этого не видите?!

- Мальчик мой, - Фламель неожиданно сменил тон, и Снейпа обдало холодной отрезвляющей волной. Старый алхимик смотрел на него в упор, и все семьсот без малого лет его жизни вдруг стали отчетливо ощутимы. – Он должен пойти на это добровольно. А ты должен найти слова, которые убедят его в том, что это необходимо. Кроме тебя, этого не сделает никто. Ты – его Иерофант. Он – твой Ученик. Ты за него в ответе.

Сидя на скамеечке под яблоневым цветом, Снейп, обхватив тяжелую голову руками, тупо смотрел в землю у своих ног. Ладно, со всем можно смириться. Ладно, проходили и не через такое. Да что, в самом деле, особенного – будто он никогда не занимался сексом. Просто в этот раз придется заняться сексом с Поттером. Велика важность.

Какой-то предательский голосок в глубине сознания пищал о том, что важность как раз весьма и весьма велика, но железобетонное, тренированное годами искусство врать себе делало его почти неслышным. Можно смириться. Можно себя заставить. Но как заставить Поттера? Что сказать, что сделать, чтобы он не сбежал, поняв что от него требуется, а дал свое согласие?

Голова трещала нешуточно, и Снейп держал ее обеими ладонями, чтобы она не развалилась пополам. О задании он старался пока даже не вспоминать.

- Ну спасибо вам, профессор Дамблдор, - шептал он себе под нос, - Ну удружили…

- Профессор… - на земле перед Снейпом остановились и переминались бело-синие кеды с разлохматившимися шнурками. – Сэр… я хотел… спросить… о чем еще говорил директор Дамблдор после того, как я ушел?... Он говорил что-нибудь обо мне?..

Снейп медленно поднял голову и посмотрел на мальчика снизу вверх.

- Садитесь, Поттер, - негромко произнес он. – да, мы говорили о вас.

Дата добавления: 2015-11-14