Кириллова Наталья Юрьевна-Дорогами предназначения 27 страница

Вслед за башнями начал рассыпаться и замок.

- - -

Кира не запомнила лица того доброго энена, что озаботился судьбой заключенных и выпустил их прежде, чем башня с камерами обрушилась на крепостную стену. Кроме прорицательницы этажом выше отбывали наказание двое меченых из новеньких - на первых порах новобранцы частенько не желали подчиняться, норовя взбрыкнуть, точно плохо объезженные кони. Их физиономий девушка тоже не запомнила, хотя на лестнице один из них, пробегая мимо, толкнул её. И как выбралась из содрогающегося замка - не ведала. Творящиеся вокруг неразбериха, хаос, разрушения вдруг превратились в нечто далекое и неважное. Она знала, что так будет. Знала, что убежать или спрятаться не удастся. Знала, что осуществляющееся сейчас видение действительно послано кем-то свыше, может, самими богами. Теперь Кира понимала, откуда взялись в том видении отстраненность, полное отсутствие интереса к происходящему и страха за собственную жизнь. Просто она уже знала, что ей суждено умереть именно здесь. А раз смерть неизбежна, то бояться её бессмысленно.

По двору метались энены, ещё не осознавшие, что Сидхе из надежной крепости превратился в ловушку. Всё рассыпалось, стремительно, неотвратимо...

Пыль и каменная крошка застилали глаза, забивались в нос и рот, не давая вздохнуть и заставляя надрывно кашлять. Ничего не видно, только грохот да крики накатывают волнами. В груди вместе с обезумевшим от страха сердцем бьется порожденная инстинктом самосохранения паника, а в висках пульсирует отстраненная мысль: "Теперь я точно умру. Навсегда. Теперь этого не избежать".

И не надо. Бежать некуда. Бежать незачем.

А вот и камни срываются вниз, на погребенный в пыли двор. Она уже видела их, она знает, что они приближаются. Сердце стучит набатом, ещё цепляясь за никому не нужное существование, а мозгу уже всё равно.

Не увернуться, не спастись.

Бесполезно. Бессмысленно.

Всё равно.

Нет мыслей, нет сил, нет чувств, кроме плавно затухающей паники. Всё ушло и это приносит мимолётное облегчение. Она успевает ощутить его за мгновение до того, как её накрывает один из булыжников.

Глава 3

- Надо что-то делать, - уже в которой раз повторил Борей. - Мы не можем просто сидеть и ждать, когда они вернутся.

- Делайте, - милостиво разрешил Орион, со снисходительной усмешкой наблюдавший за порядком растерявшейся компанией.

Фелис метнула в энена предостерегающий взгляд, искренне надеясь, что молодой человек правильно его истолкует и примет к сведению.

Вампир тоже хмуро покосился на Ориона и повернулся к дикарке.

- Вы же волшебницы, попробуйте сами туда переместиться, - предложил он.

Фелис покачала головой.

- Нужны координаты базы эненов, а нам они неизвестны. И Крейн упоминал их защиту, через которую трудно прорваться.

- Дикарская долина тоже защищена, - резонно заметил Борей, - но вы же сюда как-то телепортировались, когда покидали Тару.

- Во-первых, - вздохнула волшебница, - Вэлкан имел четкое представление, куда нас перемещать. Во-вторых, он нас телепортировал не в саму долину, а возле неё, за пределами круга.

- Тогда, может, - вампир оглянулся на Ориона, - он вас просветит?

- И не подумаю, - откликнулся молодой человек.

- То есть сотрудничать ты не хочешь? - уточнил Борей.

- Нет.

- Не хочешь - ладно. - Вампир посмотрел на сидящую прямо на опавшей иглице Анну и вдруг метнулся к энену, прижал того спиной к сосновому стволу, надавил рукой на горло. - Можно обойтись и без твоего хотения.

- Пожалуйста, - покладисто согласился Орион и повернул голову, открывая доступ к пульсирующей на шее вене. - Что же ты стесняешься? Давай, заставь меня... вампир. - Последнее слово молодой человек процедил с едким презрением.

Борей обнажил клыки, но энена отпустил. Орион скривил губы и оправил помявшуюся рубашку.

- Так у нас дела точно не пойдут, - прокомментировала Фелис и приблизилась к молодому человеку. - Перемести меня на вашу базу.

- С какой стати? - хмыкнул энен.

- Кира может там погибнуть.

- Вряд ли. Никто из наших не собирается убивать Оракула. Более того - Оракул неприкосновенен. - Орион указал на серебряную капельку в левом ухе. - Видите метку? Таким, как я, она не позволит даже волоска тронуть на голове Оракула, а остальным - вроде Макса - с первых дней вбивают эту важную информацию. Для них покуситься на жизнь провидицы всё равно, что пойти против самой госпожи, совершить богохульство. А Старшие на то и Старшие, чтобы не опускаться до простого убийства, тем более собственными руками.

- Вот оно что, - удивленно пробормотала дикарка и обернулась к остальным. - Поэтому Дейра обратилась к Ларе, а не поручила эту сомнительную работёнку кому-нибудь из своих верноподданных. Энены не могут убить Киру.

- Но вы сказали Крейну, что Кира погибнет на базе во время землетрясения.- Вампир нахмурился. - Да и она сама что-то говорила о разрушениях, гибели людей...

- Оракулу было видение? - немного напряженно спросил молодой человек. И куда только высокородная спесь девалась?

Фелис кивнула.

- Было. С месяц назад. Это было последнее видение о её возможной смерти.

- Хорошо. Я отправлюсь в Сидхе, посмотрю, что там да как, - внезапно сдался энен. Однако стоило дикарке с умеренным изумлением глянуть на него через плечо, как он поднял руку, упреждая дальнейшие замечания. - Но без пассажиров.

- То есть мы должны довериться тебе и надеяться, что ты не испаришься в неизвестном направлении? - полюбопытствовал Борей.

- У вас уже двое испарились в неизвестном направлении, так что одним больше, одним меньше... не всё ли равно? - парировал Орион и исчез.

- Фелисити, я был неправ, - признался вампир. - Этот конкретный энен хуже всех дикарок, вместе взятых.

- Благодарю за комплимент, - сдержанно отозвалась Фелис и посмотрела на молчавшую всё это время подругу. - Может, тебе лучше пойти поискать Макса? В данный момент мы ничего не можем сделать, и, думаю, вовсе необязательно находиться здесь всем разом.

Анна подняла голову, устремила тусклый взгляд куда-то в пространство.

- Если Орион не соврал и Макс действительно жив, здоров и не томится в плену, то он может подождать, - тихо ответила девушка. - Я останусь здесь.

- - -

Зажмуриться. Жаль, нельзя ещё и уши закрыть, чтобы не слышать в последний момент чужих криков боли, ужаса, отчаяния, оглушающего грохота разрушений, всей этой предсмертной агонии целого ордена...

Внезапное прикосновение прижимает руки к телу, срывает с места.

Что за...

Короткий полет оканчивается жестким приземлением. Удар приходится на левый бок, в голые руку и ногу впиваются острые камешки. Да что же это такое?

Кира открыла глаза и обнаружила себя лежащей на растрескавшейся брусчатке в трёх-четырех метрах от своей "убийцы". Вокруг внушительной глыбы кружила бурая пыль, настойчиво лезущая в рот и нос. Девушка закашлялась.

"Я не умерла. Опять. Но почему?"

За спиной прорицательницы кто-то шевельнулся, разжал сомкнутое под её грудью кольцо рук. Кира поспешно оглянулась.

- Крейн?!

Человек (или всё-таки правильнее сказать "демон"?) приподнялся и с сожалением продемонстрировал девушке порванную полу незаправленной зеленой рубашки.

- Посмотри-ка, что за гадство, - вздохнул он. - Теперь её только выбросить, на большее она уже не годится.

- Что ты здесь делаешь? - ахнула прорицательница.

- Выполняю своё предназначение.

- Чего-о?!

Крейн встал и подал Кире исцарапанную руку. Девушка ухватилась за неё, легко вскочила и поморщилась от нахлынувшего головокружения.

- Я знаю, что Скар имел в виду, - проговорил парень, неожиданно пристально глядя пророчице в глаза. Её грязная ладошка по-прежнему покоилась в его ладони. - Они так старались тебя убрать, что призвали саму смерть, а когда подобное случается, она никогда не уходит без жертвы, уж поверь моему опыту.

- Жертвы? - ошарашено повторила Кира. - Ты о чем?

Крейн тепло улыбнулся, и у девушки почему-то сжалось сердце.

- Даже если я сейчас заберу тебя отсюда, она всё равно найдет тебя. Не сегодня - так завтра, а я не хочу, чтобы тебя настиг очередной кинжал. Но ты не грусти - всё к лучшему. - Парень свободной рукой коснулся лица прорицательницы, провел подушечками пальцев по щеке.

Кира нахмурилась, качнула спутанными волосами.

- Ты говоришь странные вещи... и они пугают меня. Я не понимаю, что...

- Вы обязаны жить, - мягко, но непреклонно перебил её Крейн. - И скажи Фелисити, что Вэл и Скар тоже здесь. Она должна забрать их пока не поздно.

- Вэл и Скар здесь? - изумилась девушка, тщетно пытаясь сообразить, каким отнюдь не попутным ветром в Сидхе занесло будущих счастливых молодожёнов, но тут парень притянул её к себе, поцеловал в губы... и вдруг резко, с силой, оттолкнул.

Она попятилась, пошатнулась и, не удержавшись, шлепнулась на пятую точку. В ту же секунду двор под прорицательницей дрогнул особенно ощутимо, густое, непроглядное облако взметнулось вверх, накрыло её с головой, заставив зайтись в приступе кашля. Потребовалась минута, прежде чем пыль немного улеглась и Кира смогла кое-как вздохнуть.

- Крейн? - позвала девушка. - Крейн?

Она вскинула лицо, отбросила мешающиеся пряди за спину. Прямо перед ней, промяв настил, возвышался точный близнец камня, которому надлежало оборвать жизнь пророчицы. Только это был другой. И упал он на то самое место, где...

- Крейн? - прошептала Кира и подобралась к валуну. Нерешительно дотронулась. Ещё пару часов назад он был частью стены замка, обработанный руками строивших крепость эненов и отполированный непогодой. А теперь он превратился просто в огромный булыжник, неподъёмный и никому не нужный. Булыжник, убивший...

Убивший?

Нет, нет, нет...

Девушка навалилась на камень всем телом, безуспешно пытаясь сдвинуть его с места. Нет, этого не может быть... этого не должно было случиться... Это ей суждено умереть в Сидхе... ей...

Не ему.

Обдирая в кровь пальцы, Кира толкала валун, упиралась то плечом, то спиной, но проклятая каменюка оставалась неподвижна. Злые слезы жгли глаза, застилали всё вокруг туманной пеленой, сбегали по щекам, но прорицательница не обращала внимания. Наконец она решила обойти камень... но внезапно чьи-то руки подхватили её под мышки и потащили прочь.

Да как он смеет?!

- Пусти меня! - закричала девушка, извиваясь и упираясь ногами. - Пусти!

- Тебе не стоит на это смотреть, - прозвучал позади ровный голос Рина.

- Это не твоё дело! - взвизгнула Кира. - Ему может потребоваться помощь!

- Ему уже никто не поможет.

- Откуда тебе знать?!

Неожиданно энен замер, рывком поставил пророчицу на ноги и развернул лицо к себе. В синих глазах, в отличие от мечущихся коллег, не читалось ни паники, ни безумия.

- Потому что я всё видел, - негромко и веско произнес он. - И если ты не хочешь, чтобы его жертва оказалась напрасной, ты немедленно и без возражений покинешь это место.

Жертва? Крейн тоже что-то говорил о жертве... Неужели он...

Ради неё?

Кира моргнула и уставилась на Рина. Мысли путались, сознание никак не хотело воспринимать произошедшее и только в груди будто обоюдоострым ножом изнутри кололи.

- Почему? - прошептала девушка. - Почему он так поступил, ведь я совсем этого не стою...

Энен, не отвечая, сжал её плечи и переместился. Все звуки словно обрубили, мир скрылся за туманной пеленой, и даже когда прорицательница ощутила под ногами ровную, не содрогающуюся опору, ничего не изменилось. Взволнованные голоса доносились издалека, слов Кира не разбирала, да и не пыталась, в тумане мельтешили фигуры, суетились вокруг... точно это могло что-то исправить. Но ничего уже не изменить.

Никогда.

- Там, в Сидхе, остались Вэл и Скар, - отстраненно, едва слыша саму себя, сказала девушка и побрела прочь.

Ничего не изменить.

Потому что Крейн изменил всё.

- - -

Либо их обоих пришибет один из низвергающихся из серой выси булыжников, либо Вэл сейчас чуть-чуть усилит нажим и ему станет всё равно, размажет его неровным слоем или нет.

Скар попытался дотянуться до лица волшебницы, но руки словно скользнули по гладкой, да ещё натёртой маслом оболочке, незримым коконом окружавшей её, и бессильно упали вниз, на оголенный девичий живот. Уцепиться в данном районе получилось лишь за прикрепленную к поясу юбки сумку. "Вроде бы у Вэл там лежали ингредиенты к заклинаниям", - мелькнуло у мужчины, и он сжал тонкие косички шнуровки. Поднатужился, рванул, и немудрёное содержимое высыпалось ему на грудь. Несколько бумажных пакетиков, маленькое круглое зеркальце, ещё какой-то чисто дамский скарб... Внезапно девушка застыла, и Скар с облегчением ощутил, как тиски на его шее разжались. Обильно приправленный пылью сухой воздух протолкался в легкие с трудом, однако после тотального дефицита он показался просто божественной благодатью. Мужчина кашлянул и вдруг заметил, что Вэл неотрывно смотрит на что-то возле него. Скар приподнялся в поисках загадочного предмета, пакетики и прочая дребедень посыпались на брусчатку. Проследив за неподвижным взглядом волшебницы, мужчина обнаружил под собственным боком овальный темно-красный кристалл, застрявший в узкой трещине.

- Тебя это заинтересовало? - удивленно пробормотал Скар и выколупал камень из расщелинки. Поднес к глазам, рассмотрел получше. Обычный кристалл, гладкий, холодный на ощупь, незаряженный.

Чёрные глаза мгновенно переместились следом, точно камень притягивал магнитом клубящуюся в них тьму.

- Он тебя привлекает? - Мужчина отвел руку с кристаллом в сторону, наблюдая, как лицо повернулось за побрякушкой. - Твою мать!

Он едва успел сгрести волшебницу в охапку и вместе с ней откатиться на пару метров. На освободившееся место ухнул очередной булыжник, промял настил. Трещины начали стремительно расширяться, валун резко и основательно просел. Скар поспешно вскочил с оказавшейся под ним девушки, сжимая кристалл в руке. Вэл плавно поднялась сама, продолжая заворожено глядеть на поблескивающую в его пальцах безделушку.

- Пора отсюда сваливать, - вынес неутешительный вердикт мужчина и, схватив волшебницу под локоть, попятился.

Булыжник опускался всё ниже и ниже и, наконец, с грохотом провалился в подвальное помещение. Следом с въедливым шорохом начали осыпаться края пролома, превратившись во всё увеличивающуюся дыру.

Не отпуская руки девушки, Скар торопливо обошел пролом и осторожно приблизился к дерущейся парочке. Каким-то чудом она ухитрялась уворачиваться от камней, практически не меняя темпа и ни на секунду не прерывая своего занятия. Может, он и полюбовался бы на великолепно сражающуюся наемницу, но обстоятельства совершенно к тому не располагали. Однако бросить её среди этих руин он тоже не мог. Слишком многое их связывало, слишком много она значит для него.

- Лира! - перекрывая нарастающий гул, позвал Скар. - Лира! - Никакой реакции. - Тьфу, демоны с тобой... Тина!!

На родное имя она тоже не откликнулась. Кристиан слегка повернул голову, но не оглянулся, будто решив, что ему послышалось.

Урод.

Скар выругался. И Крейн как сквозь землю провалился и хорошо, если не в прямом смысле...

- - -

- Прекрати истерить, - сердито одернула меня Тина. - Хоть ты и молчишь, но я-то всё равно тебя слышу.

- И не подумаю! - накинулась я на собеседницу. - Эй, кто-нибудь, выпустите меня!

- Здесь только я, - напомнила девушка.

- Кристиан!!

- А ему и вовсе дела до тебя нет. Для подобных ему такие, как ты, - лишь расходный материал.

- Это ты по себе, что ли, судишь? - огрызнулась я и снова перешла на крик. - Э-ей, кто-нибудь! Вы слышите меня?!

Наемница раздраженно поморщилась и отвернулась. Тьма вокруг нас волновалась, словно море под усиливающимся ветром, колыхалась и трепетала, будто живая. И вдруг я увидела луч. Тонкий красный луч, спасительной стрелой пронзивший чёрный океан и рванувший прямо ко мне. Не знаю, откуда он взялся, но почему-то я сразу почувствовала, что он укажет мне путь, вытащит меня из бездны забвения.

- Смотри! - радостно взвизгнула я.

Тина обернулась, и я впервые заметила в её глазах смятение, недоумение, искреннюю растерянность.

- Что это? - удивилась она. - Раньше я не видела здесь ничего подобного...

- Это выход, - пояснила я и протянула девушке руку. - Идем, он выведет нас из этой клетки.

- Он не для меня, - мотнула головой наемница.

- Ну и что? - пожала я плечами. - Ты же не собираешься на самом деле торчать тут до конца, каким бы он ни был?

- Разве у меня есть выбор?

- У тебя есть своя голова на плечах и дарованная богами возможность ею пользоваться, - терпеливо проговорила я. - Только ты решаешь, где и как тебе быть. И если ты действительно любишь Борея, то не должна позволять этой твоей Дейре хоронить тебя заживо. Ты боишься состариться и умереть раньше своего любимого, но представь, каково ему будет, если ты и впрямь погибнешь?

Тина моргнула и медленно, неуверенно подала мне руку. Мне показалось, что её пальцы дрожали, и я ободряюще их сжала. Мне ни на мгновение не хотелось задерживаться в этом жутком месте и, увлекая девушку за собой, я устремилась вслед за лучом.

- - -

Дыра росла, ненасытным чудовищем поглощая настил, обвалившиеся камни, перегородившую двор груду, неподвижные тела мертвых эненов и попадавшиеся на её пути тела эненов живых. Сверху в её раззявленную пасть продолжали градом сыпаться булыжники.

Скар отодвинулся от края насколько смог - отступать дальше смысла не было, позади возвышались стены замка, у основания обеспечивающие пока более-менее сносное прикрытие. Правда, мужчина сомневался, что надолго. Вэл послушно следовала за ним, неотрывно глядя на красный кристалл.

- Эй, может, вы прерветесь на минутку? - окликнул Лиру и Кристиана Скар. - Ещё немного и вам будет не на чем продолжать.

- Вообще-то в его словах есть резон, - внезапно отозвался Кристиан.

- Думаешь? - уточнила Лира.

Скар недоуменно на неё уставился. Что-то и с ней было не так, но вот что именно - никак не ухватывалось. Вроде бы нутром чуешь какую-то неправильность, а сколько ни всматриваешься, разглядеть не можешь.

Противники замерли в боевых стойках, покосились на приближающуюся к ним дыру с поразившим Скара солидарным равнодушием. Будто на предмет меблировки, стоящий в комнате со времен молодости деда.

- Надеюсь, теперь они довольны? - с едкой горечью не могущего что-либо изменить человека проговорила Лира, одарила неприязненным взглядом замершую рядом со Скаром волшебницу и вдруг схватилась за голову.

Скар подался было к наемнице, однако краем глаза заметил, как Вэл пошатнулась, и, не определившись, к кому же бросаться в первую очередь, застыл посередине. Кристиан выпрямился, удивленно вскинул брови.

- Это что-то новенькое, - пробормотал он.

Волшебница медленно, словно одурманенная, подняла руку, коснулась виска. Ресницы опустились, девушка опасно покачнулась, а когда она открыла глаза, Скар увидел привычную небесную голубизну вместо пульсирующей тьмы. Вэл моргнула, бросила на мужчину непонимающий взгляд, накрыла золотистый кристалл амулета на шнурке ладонью и упала. Скар метнулся обратно, склонился к волшебнице, нащупал точку биения пульса на шее. Жива, но без сознания.

- Нет, нельзя... - вырвалось у Лиры. - Что ты делаешь?..

Скар торопливо повернулся к бывшей возлюбленной. Девушка обхватила руками голову и зажмурилась, что-то бормоча себе под нос. Сквозь гул и грохот прорывались лишь отдельные фразы, смысл которых с трудом доходил до Скара.

-...Нет, не смей... Ты погубишь себя... Хочу вернуться... Уйди, я сказала...

Скар шагнул к Кристиану.

- Что ты с ней сделал?!

- С ней - ничего. А вот её, - Кристиан указал на Вэл, - превратил в сосуд для транспортировки силы, разрушающей сейчас Сидхе.

Скар оглянулся на распростертое тело. Вэл - сосуд? Источник, дробящий эненскую крепость на много-много камней? Вэл причина всего этого?!

- Ах ты, сволочь, - мужчина развернулся к курвиному сыну с твердым намерением внести свой вклад в разукрашивание его смазливой рожи, однако кулак завис в воздухе, не достигнув цели.

Цели уже и след простыл.

Разрастающаяся дыра достигла противоположного края двора и поползла вниз, "съедая" ступени. Лира упала на колени, и Скар всё-таки подскочил к ней, тронул за обнажившееся в порванном вороте блузки плечо.

- Лира? - осторожно позвал он и тут же поправился: - Тина?

Она опустила руки, повернула к нему лицо. Губы дрогнули в слабой улыбке.

- Привет, - произнесла Лира, с неожиданной теплотой глядя на него.

- Привет... Илири, - ответил он.

- Ты помнишь, - прошептала девушка.

- Я всё помню, фея. И всегда буду помнить.

Улыбка потухла, в зелени глаз мелькнула грустинка.

- Прости.

- За что? - не сразу понял Скар.

- За всё. Тогда, в усадьбе, я хотела сказать тебе это, но разговор как-то не сложился. - Лира печально усмехнулась и встала.

Скар поднялся следом, готовый подхватить девушку, если вдруг ей опять станет плохо. Дыра всё увеличивалась, до осыпающегося края оставалось не более двух десятков метров и те быстро таяли.

- Надо уходить отсюда, - заметил Скар.

- Надо, - эхом подтвердила Лира и внезапно повысила голос, отдавая короткий, чёткий приказ: - Забирай её, Орион.

Скар резко обернулся и увидел, как белобрысый энен поднимает на руки Вэл и вместе с волшебницей растворяется в пространстве.

- Куда он её забрал? - возмутился Скар, немедленно заподозрив, что наемница попросту отвлекала его, пока Орион материализовался за их спинами.

- В безопасное место, - негромко откликнулась Лира. - Тебе тоже пора уходить.

- И как мы это сделаем, интересно? - с легким сарказмом вопросил мужчина. - Вряд ли энен успеет вернуться за нами, не говоря уже, что нас двое.

От целого замка остался лишь один этаж, камень за камнем обрушивающийся на головы тем единицам, кто ещё был жив. Чёрная пропасть давно поглотила подвальное помещение, и теперь всё низвергалось в непроглядную бездну, казавшуюся парадным входом в демоническое измерение.

Девушка спокойно повернулась к Скару, словно её совсем не волновала приближающаяся огромная пасть.

- Он не успеет, - согласилась Лира. - И энены не способны телепортировать больше одного за раз.

- Тогда как же мы выберемся отсюда?

Девушка качнула головой.

- Мы - никак.

Умереть в эненской обители? С Лирой? А не чересчур ли это? Хотя если более жизнеутверждающего выбора нет...

Наемница положила ладонь мужчине на грудь, ровно на то место, где под рубашкой глухо стучало сердце.

- Я всё решила, - проговорила девушка под грохот обрушивающихся крепостных стен. - Прощай. - И закрыла глаза.

Скар вздрогнул, сообразив, что означали две короткие фразы, но телепортация уже началась, размазывая дорогое лицо в безобразное пятно. Но вот исчезло и оно, уплыла из-под ног брусчатка...

Если бы тогда, семьдесят лет назад, Гертина сделала иной выбор...

Если бы иной выбор сделал он...

Что ожидало бы их в этом случае?

Никто никогда не узнает этого.

А впрочем, теперь это не имело абсолютно никакого значения.

- - -

Конец...

Даже боль, скрутившая тело в напряженный, дрожащий узел, представляется желанным облегчением. Ладонь уже не ощущает ткани рубашки и частых ударов сердца, рука бессильно опадает плетью. Под ногами рассыпается в пустоту настил двора. Что ж, дело сделано, можно выдохнуть и попытаться расслабиться.

Тина выпрямляется, хотя стоять практически не на чем - опора тает, растворяется. Пустяки, неважно. Девушка бесстрашно откидывается назад, срывается в пропасть. Чужая, заимствованная против воли истинного хозяина магия разъедает изнутри, сжигает, заставляет вздрогнуть от нового приступа. Но скоро всё закончится, боль уйдет, исчезнут тревоги и страхи. Только его не будет рядом и это единственное, о чем она сожалеет. Однако их отношения так усложнились, так запутались, что теперь уже не разобрать, кто прав, кто виноват, и можно ли что-то изменить, никого не ранив. Да и нужно ли что-то менять? Лучше отпустить, пока они не перешагнули тонкую грань, разделяющую любовь и ненависть, тепло бьющихся в унисон сердец и холодное отчуждение, жар пылких объятий и глухое равнодушие к тому, кто ещё совсем недавно наполнял тебя страстью.

Падение в бездну кажется бесконечным, но Тина знает, что конец близок. Она так от всего устала... и теперь сможет отдохнуть.

Девушка закрывает глаза и перед внутренним взором появляется лицо любимого вампира. Он с печальной нежностью смотрит на неё, и она протягивает руку, чтобы коснуться его в последний раз. Пусть лишь мысленно.

Она всё решила. Как всегда, сама, не спросив его мнения. И хорошо, что рядом не оказалось ни его, ни кого-то, кто смог бы отговорить её.

"Я люблю тебя, люблю больше жизни, но не могу жить так дальше. Прости меня, если сможешь...

Прости..."

- - -

Старые качели на заднем дворе имели дурную и неискореняемую привычку въедливо скрипеть при каждом, даже самом легком, движении узкой перекладины. Мы с сестрами обожали по очереди качаться на них, безумно раздражая соседей этим далеко разносящимся звуком. Что только папа с ними не делал - ничего не помогало. Через день-другой после восстановительных работ качели снова начинали противно скрежетать, а соседи - заявляться на огонёк с радикальным предложением вообще их спилить. Отец всегда наотрез отказывался, не желая лишать дочерей тех немногих развлечений, что были в нашем неизбалованном детстве. Теперь уже на этих качелях под бдительным присмотром моей мамы любит резвиться Софи и двор вновь, как когда-то, наполняется детскими криками радости и назойливым скрипом. Но сегодня тишину нарушал один скрип и тот негромкий - я упиралась ногами в утоптанную землю, слабо раскачиваясь взад-вперед. Двор пустовал, небольшой одноэтажный дом безмолвствовал и оттого казался непривычно вялым, сонным. Наверное, все ушли на прогулку, решила я.

Белые, напоминающие причудливых зверушек, облачка лениво ползли по голубому небу, словно предлагая всем желающим полюбоваться на них. Я вскинула голову, сощурилась на солнце. Вон то похоже на змейку, это - на птичку с забавно растопыренными крыльями, а это... м-м, на какое-то существо с пушистым хвостом. Старое мудрое существо, ласково смотревшее на меня из небесной дали...

- Вэл?

Я вздрогнула, обернулась. Под растущей возле дома липой стояла Гертина.

- Что ты здесь делаешь? - изумилась я. Каким ветром её вообще сюда занесло?!

- Я зашла попрощаться, - улыбнулась девушка и приблизилась к качелям.

Я ошалело уставилась на нежданную гостью.

- Но почему именно ко мне?

- Я воспользовалась нашей недолгой связью и твоим состоянием, уж извини, - призналась она. - Больше, собственно, не к кому было обращаться. - Наемница пожала плечами. - Такая вот ирония: я ухожу, а попрощаться могу только с малознакомой ведьмой.

- Уходишь? - повторила я. - Надолго?

Тина вновь пожала плечами.

- Кто знает. Надеюсь, я смогу когда-нибудь вернуться, начать всё сначала... Не хочу закончить как некоторые меченые энены, отвергнутые даже посмертной обителью и потому вынужденные целую вечность болтаться между мирами.

- Невеселая перспектива, - кивнула я.

Помолчали. Девушка смотрела на крыши соседних домов, и теплый ветерок шевелил отдельные золотистые пряди вокруг её задумчивого лица.

- На самом деле в глубине души Скар уже сделал выбор, - вдруг заговорила наемница. - Просто воспоминания и разные мысли не давали ему осознать этот выбор, принять его, утвердиться.

- Да? - деланно удивилась я. - И когда же ты успела это заметить?

Тина снисходительно глянула на меня сверху вниз.

- В усадьбе. В его глазах. Я достаточно хорошо знаю Скара и могу с уверенностью сказать, что будь я по-прежнему для него единственной и желанной, на тебя бы он тогда посмотрел совершенно иначе. Он понял, что причинил тебе боль, и это породило в нем чувство вины и раскаяния. При другом раскладе он бы отвернулся и больше никогда о тебе не вспоминал.

- О, ты меня утешила, - саркастически буркнула я.

- Пустяки, - беззаботно отмахнулась девушка, проигнорировав мой недружелюбный тон. - В конце концов, он рискнул отправиться в Сидхе за тобой. Всё-таки подобный поступок что-то да значит.

А может, я ему крупную сумму денег должна?

Я вздохнула и оттолкнулась от земли. Качели заскрипели громче и противнее, но наемницу, похоже, сей звук ни капли не смутил.

- Куда ты теперь? - спросила я.

- Ещё не знаю, - отозвалась Тина. - Однако надеюсь, что там мне будет спокойно.

- А как же Борей?

- Он, конечно, не поймет, но... но всё решено и сделано. Выполнишь мою просьбу? Больше мне не к кому обратиться.

Дата добавления: 2015-07-12