Кириллова Наталья Юрьевна-Дорогами предназначения 16 страница

"И нечего надеяться, что Крейн полюбит меня, и мы заживем душа в душу..."

- И надолго простирается твоё заступничество? - внезапно нарушил тягучее молчание мужчина.

- Думаю, до утра они тебя потерпят, - ответила Алана, смешивая в подкопченном казане кусочки рубленого мяса, ломтики вареной картошки и кольца лука.

- Кто - они? - уточнила Кира.

- Остальные дикарки, - пояснил Скар. - Моя физиономия им категорически не понравилась.

- И почему я не удивлена? - вопросила прорицательница у пустоты.

- Если я кому-то не нравлюсь, то это не мои проблемы, - парировал мужчина.

- В Чарра-Селенит - как раз таки твои, - напомнила Кира. - Или думаешь, дочери Луны церемониться с тобой станут?

- Сестры и не собирались, - подтвердила шаманка. - Но я поручилась за нашего гостя и сестры во главе с Астрэл были вынуждены отпустить его под мою ответственность.

- Боги! - ахнула девушка, оставив, наконец, чашку в покое. - Алана, зачем?!

- Кира, знаешь, что я обычно отвечаю, когда у меня спрашивают "зачем?"? - Оглянувшись на пророчицу, дикарка улыбнулась своей фирменной мягкой, с примесью затаенного лукавства улыбкой.

Кира знала. А потому вздохнула и насупилась.

- И что же ты отвечаешь? - полюбопытствовал Скар.

- Таково желание духов, - в один голос, хотя и с разными интонациями (прорицательница уныло и чуть недовольно от успевшей набить оскомину фразы, шаманка - с веселыми нотками любящей мамочки, ласково журящей заигравшихся отпрысков) отозвались обе девушки.

- - -

- А если это ловушка? - заявила я, выслушав грустную историю неудавшихся отношений Скара и Лары в дополненном варианте.

- Думаешь? - округлила глаза Анна.

Я пожала плечами.

- А что ему мешало возобновить связь с бывшей подружкой и заявиться сюда по её просьбе? - начала развивать мысль я. - Пришел к ней, поведал, что так, мол, и так, знаю я твоих злостных недругов, а она ему, ой, да это ж просто замечательно, спустишься в долину и заставишь одну из них покинуть Чарра-Селенит, а я буду поджидать её наготове с очередным колюще-режущим предметом.

- Интересно. - Фелис извлекла из небольшого сундучка с одеждой чёрные штаны, корсаж и шляпу и принялась аккуратно складывать. - И что Ларе даст пленение либо убийство одной из нас?

- Ну-у... Насчет убийства не знаю, зато пленник - отличная возможность устроить обмен, - поделилась я новой идеей.

- Лара не дура и наверняка понимает, что на такой обмен мы не пойдем, - возразила дикарка. - Конечно, невооруженным глазом видно, что в рассказе Скара не всё чисто. С какой радости он вообще связал нас, Киру и наемницу в одно целое?

С такой, что мужчина встречался с прорицательницей в квартире Вэлкана и там же дрался с бывшей любовницей. Но девчонки-то данные события пропустили, и теперь я лихорадочно размышляла, признаться подругам во избежание недоговорок (и прежде, чем Скар проболтается, что пожил у нас денек) или на свой страх и риск отмалчиваться до последнего?

"Что чревато потерей доверия... Стоит ли такой урожай потраченных на него трудов?"

- Даже если предположить, что Скар возобновил отношения с Ларой, а может, никогда их и не прерывал, и рассказал ей о нашей группе, что навело наемницу на мысль заслать его в качестве подсадной утки, то всё равно остается вопрос, зачем он поджидал Вэлкана в квартире? - напомнила Фелис. - И почему пошел к Крейну? Ведь это довольно легко проверить - достаточно связаться с ними и расспросить о визите некоего блондина. Какой смысл врать там, где тебя запросто могут уличить? Неужели, вы думаете, именно эта ложь дала Скару такую уверенность, что его не выкинут из долины едва он закроет рот?

"Эту уверенность мужчине дала ты. При желании он вполне может начать шантажировать тебя..."

Я нахмурилась. Дикарка оглядела стоящую рядком вдоль стены обувь и выбрала высокие чёрные сапожки без каблука.

- Ладно, предположим, Скар говорит правду, - подала голос Анна. - Но ведь ещё остаются энены. Покинув долину, ты дашь им возможность обнаружить себя. Они тоже не идиоты и наверняка уже выяснили или догадались, где мы прячемся. Проникнуть в Чарра-Селенит они не могут, а вот поджидать нас за пределами оной - запросто.

Фелис улыбнулась и похлопала по собранной одежде.

- Вот поэтому я покину долину в звериной ипостаси. Катуса энены не засекут, да и мне в теле животного будет гораздо проще проскользнуть мимо них незамеченной. К тому же не хочу вам напоминать, но у вас обеих эмоциональная связь с одним из них, а у меня нет.

Мы с Анной переглянулись и единодушно погрустнели. Макс... Кира призналась, что столкнулась с парнем в квартире и упросила его не выдавать её коллегам. Судя по тому, что Лара напала на прорицательницу раньше, чем девушку забрали энены, Макс обещание сдержал. По крайней мере, месяц назад. А вот мог ли парень проболтаться впоследствии или несмотря ни на что он сохранил тайну местонахождения Оракула? И что ждет его, если правда откроется? Макса накажут? Или уже наказали?!

- Не беспокойтесь за меня. - Дикарка взяла одежду и обувь и вышла из домика.

Мы последовали за подругой, по очереди спустились по лестнице с дерева. На земле Фелис вручила сверток Анне и начала раздеваться. Голой женщиной в Чарра-Селенит никого не удивишь, а кожаный дикарский костюм за пределами долины привлечет много лишнего внимания, да и юбку, хоть и короткую, но под штанами не спрячешь.

Гибкая пантера с чёрной лоснящейся шестью поднялась с травы и встряхнулась. Глянула на Анну и та протянула ей сверток. Пантера осторожно зажала его в пасти, махнула кончиком длинного хвоста на прощание и потрусила между дубов. Мы задумчиво посмотрели вслед подруге.

- Я каждый день борюсь с искушением, - вдруг произнесла девушка.

- С каким искушением? - не поняла я.

- Пересечь защитную линию и позвать Макса, - призналась Анна. - Я уверена, он не рассказал своему начальству о том, что знал, где пряталась Кира, но если энены уже в курсе её нынешнего местонахождения, то, вероятно, они могли догадаться, что Макс скрыл от них правду... Он как-то обмолвился, что из-за его дружбы с волшебницами о нем начали ходить не самые приятные слухи...

Я ободряюще погладила подругу по спине.

- Ну, слухи редко бывают приятными, - резонно заметила я. - Обо мне тоже шепчутся из-за происхождения Софи, и ничего с чужими недобрыми языками не поделаешь. Пусть болтают, раз им больше заняться нечем.

- Но если слухи ходят и эненам известно, что Кира попала под покровительство нашей группы, то связать одно с другим не составит труда. Вдруг Макса наказали за сокрытие важной информации? Вдруг ему... - девушка передернула плечами, - сейчас плохо? Вдруг он страдает и думает, что мы его бросили, потому что не доверяем?

Нельзя сказать, что и мою голову не посещали подобные мысли. Нехорошо конечно получилось - взяли и просто растворились без предупреждения в пространстве. Но, выбирая между позабытым другом и оставленной в далеком городе дочерью, я неизменно склонялась к последней, а посему вопрос "как там Софи?" волновал меня сильнее и чаще, нежели вопрос "как там Макс?". В конце концов, Макс взрослый парень... тьфу, энен и в состоянии позаботиться о себе самостоятельно. А кто объяснит моей малышке, почему мамы так долго нет? Сколько ещё времени родители будут сочинять всевозможные отговорки по поводу моей затянувшейся командировки?

Однако озвучивать всё вышеперечисленное я не рискнула. Анне не станет легче оттого, что я сообщу ей "извини, но я прежде всего беспокоюсь за своего ребенка, а не за бессмертного парня, ещё десять лет назад прекрасно обходившегося без нашей помощи".

- Надо было черкануть ему записку, - вместо этого выдала я, вспомнив слова Скара касательно отсутствия объяснений в письменном виде.

- Я хотела, - с сожалением в голосе поведала подруга. - Но Вэлкан, узнав о связи Киры с эненами, настоял на соблюдении строгой секретности, особенно, он даже это подчеркнул, в отношении Макса.

Вэлкан и раньше парню не доверял, а уж теперь, наверное, и вовсе пошлет того без лишних разговоров.

Интересно, а знал ли Макс о страстях, кипевших между его подопечной и Скаром?

"Что, хочешь послушать версию событий в изложении третьей стороны?"

Не то чтобы хочу, просто...

"Просто не терпится узнать, действительно ли Скар так сильно любил Лиру?"

Ну, что-то вроде того. С одной стороны лично мне с трудом верится, что Скар способен на большое, светлое и истинное чувство (что бы там не говорили карты Иолы). С другой, всё указывает на великую любовь, посетившую как минимум Скара. Более того, он сам в этом спокойно признается (жаль, не мне!). Вот только неизвестно, была ли любовь эта взаимна?

"Но целовались они весьма страстно и определенно по обоюдному согласию!"

- Ты пойдешь к нему? - неожиданно спросила Анна.

- К кому? - растерялась я.

- К Скару, - пояснила девушка для недогадливых. - Вы ведь столько лет не виделись...

Ага, целый месяц его физиономия не мелькала у меня перед глазами!

- И что я ему скажу? - удивилась я. - Привет, как жизнь? Или - ой, знаешь, ты тут недавно стал отцом? Но ты не беспокойся, алиментов я от тебя не требую, и наличие дочери тебе совсем не помешает и дальше крутить с бывшей возлюбленной.

- Ну зачем так сразу... - поморщилась волшебница. - Неужели ты ни на минуту не предположила, что Кира лишь прикрытие и он пришел в долину из-за тебя?

Отчего же? Предположила. Правда, до того, как мужчина озвучил цель визита и потребовал Фелис для личной беседы.

- К чему тешить себя иллюзиями? - качнула головой я. - В моём возрасте это глупо, несолидно и чревато нехорошими последствиями.

К тому же месяц назад мы сказали и увидели достаточно. Во всяком случае, я.

- - -

Единственный на всю округу населенный пункт вот уже девятьсот лет громко именовался Дикий Лог - в честь главной местной достопримечательности. Бесстрашные первопроходцы, рискнувшие основать деревеньку тогда ещё в десяток домов в непосредственной близости от Заколдованного леса, очень скоро даже начали гордиться таким соседством, а их потомки, расширившие поселение до двух дюжин жилых строений, принялись извлекать из оного коммерческую выгоду. Только в Диком Логе можно было приобрести деревянное либо тряпичное изображение дикарки и невероятное количество игрушечных катусов всех мастей, успешно экспортируемых в близлежащие поселки и городки. Староста Лога мечтал когда-нибудь поставить производство на широкую ногу, сделав изготовление сувениров массовым, а деревню превратить в место паломничества туристов, но пока желающих полюбоваться на полуобнаженных девиц с острыми когтями и зубами не находилось, игрушки пользовались спросом только среди таких же селян (до ближайшего крупного города, Мара, поди доберись, а в расположенном подальше Вэйнере ого-го какая конкуренция!), а резные фигурки дикарок с едва прикрытыми кусочками шкурок прелестями приходилось прятать от детей и их матерей. Однако староста не унывал и охотно привечал на подведомственной ему территории "милых" соседок, лелея тайную надежду, что однажды дочери Луны снизойдут до простых смертных и начнут пускать в свою долину посетителей, тем самым обеспечив главе постоянный поток отдыхающих. Поэтому в Логе мало кто обращал внимание на одетых в чёрное женщин, появляющихся со стороны леса, вопросов лишних не задавал и пальцем не тыкал. Наоборот, если в поселок приезжали из города, к гостям присматривались долго и тщательно - дескать, что за люди да зачем пожаловали в этакую глушь?

За отсутствием нужного количества туристов в Логе существовал только один постоялый двор, совмещенный с таверной, увенчанный вывеской "Луна и хмель". Поговаривали, будто раньше сие заведение именовалось "Луна во хмелю", но потом какая-то дикарка, будучи слегка подшофе, высказала резкое "фи" по поводу утопившейся в пенном напитке богини-покровительницы племени и название от греха подальше быстренько поменяли. Пока новых жалоб не поступало.

Фелис собиралась расспросить хозяина "Хмеля" о недавно прибывших постояльцах, но наводить справки не пришлось. Едва дикарка переступила порог занимавшей первый этаж таверны, как её изучающий взгляд уперся в широкую, обтянутую чёрным кожаным плащом спину. Разумеется, хрупкая девичья фигурка не обнаружилась ни рядом, ни даже в пределах зала. Судя по всему, на втором этаже, где располагались сдаваемые комнаты, наемницы тоже не было, иначе вряд ли бы вампир сидел за стойкой с понурыми плечами и в компании извечного утешителя человека в трудную минуту.

Фелис приблизилась к стойке, заняла свободное место рядом с Бореем.

- Рябиновку, - привычно заказала она.

Мужчина оторвался от вдумчивого изучения дна стакана и без удивления посмотрел на дикарку.

- Вот и вы, - произнес он так, словно ждал её.

- Не помог ваш совет, - отозвалась Фелис. - Мы спрятали Киру на другом конце материка, а за компанию и сами спрятались, но вот ведь незадача - ваша благоверная изволила приехать сюда же и, похоже, намерена довести дело до конца во что бы то ни стало.

- Тина упряма, - заметил вампир. - И плата за выполнение задания слишком высока, чтобы она смогла отказаться.

- Кажется, я поняла, за что она так упорно бьётся. - Фелис коснулась холодного стекла поданной рюмки, залпом опорожнила содержимое. Мужчина чуть ошалело на неё покосился, а прислуживающий за стойкой катесс вида не подал - женщины, пьющие без закуски и куда более крепкие напитки, были для него не в новинку. Одна только Астрэл в прошлом году по случаю своего дня рождения ударилась в такой загул, что таверна ходуном ходила трое суток. - Я запомнила ваш разговор у Крейна и, пока валялась в постели, проанализировала его. Повторите. Ваша основная проблема в том, что вы вампир, а Лара - простая смертная, срок жизни которой ограничен, особенно по сравнению с вашим. Ваша возлюбленная безумно боится состариться и потерять вас, ради чего идет на жертвы. Что же она сделала, чтобы не потерять привлекательную внешность и гибкость стана? Заключила сделку с демоном высшего уровня?

- Боги с вами, мэйли, - отмахнулся Борей. - Никаких сделок с демонами Тина не заключала.

- Покровитель Лары весьма могущественен, однако чтобы убрать неугодную провидицу, почему-то обращается к наемнику. - Дикарка кивнула катессу, взяла вторую рюмку и опустошила тару одним глотком. Горло обожгло, и Фелис вспомнила, что сегодня успела только позавтракать. Причем рано утром. - Или он предпочитает загребать жар чужими руками?

- Бесполезно, - вздохнул вампир.

- Бесполезно что?

- Пытаться разузнать об этом, как вы выразились, покровителе. Я знать не знаю, кто он и при каких обстоятельствах появился в жизни Тины. Разве что это она, а не он.

- Подруга передала мне последнюю фразу Лары, - кивнула дикарка. - Но вы признаете, что покровитель существует, обеспечивает вашей подруге молодость и красоту, а взамен она выполняет кое-какие поручения с летальным исходом?

- Признаю. Довольны?

- Не совсем. Где Лара сейчас?

- Ушла. Я пытался проследить за ней, но слишком быстро потерял.

- И не сказала, куда идет?

- На работу. Это её обычный ответ.

Замечательно. Вероятно, сейчас наемница шныряет вокруг долины, прикидывая, как обойти защиту. Или, не дайте боги, ей уже известен способ проникнуть в Чарра-Селенит?!

- Вы неплохо выглядите, - отметила Фелис. - Особенно для вампира, пострадавшего от магической атаки. Кстати, вы в курсе, что у вампиров очень хорошие способности к ускоренной регенерации, в том числе и от ран магического происхождения?

Мужчина снова покосился на собеседницу, допил скопившиеся на дне стакана остатки чего-то прозрачного.

- И откуда вы всё это берете? Честно говоря, я не совсем понимаю, зачем вы задаете мне вопросы, если уже знаете ответы?

- У меня надежный осведомитель, - парировала дикарка. - Так вы ещё и симулятор? И не стыдно вам обманывать свою подругу, делать вид, будто вы сильно пострадали от атаки Анны...

- Это ради вашей же пользы, - неожиданно резко бросил Борей. - Я пытался задержать Тину как мог, надеялся отговорить её от этой затеи за время пути...

- Если вы отговаривали Лару так же, как тогда у Крейна, то неудивительно, что она ушла на "работу", а вы топите горе в алкоголе! - машинально повысив тон, отрезала Фелис. - Ваше жалкое бормотание не убедит даже ребенка! В конце концов, кто главный в вашей семье?

- Нюансы наших отношений вас уже не касаются, - буркнул вампир, извлек из кармана плаща несколько монет, положил серебряные кругляшки рядом со стаканом и поднялся, явно намереваясь уйти.

Не касаются?! Да что несет это подобие мужчины?

Слишком раздраженная, чтобы задумываться о последствиях, дикарка тоже соскочила со стула, одной рукой сгребла Борея за рубашку на груди и толкнула к ближайшей стене. Немногочисленные посетители "Хмеля" торопливо отодвинулись подальше, кое-кто, чей стол находился возле вышеупомянутой стены, и вовсе спешно пересел за соседний, однако вмешиваться никто определенно не собирался. Кроме вампира других приезжих здесь не было, а местные прекрасно знали, что с женщинами в чёрном лучше не связываться.

Сильным рывком Фелис прижала мужчину к стене, возмущенно сверкнула глазами. Борей изумленно и недоуменно таращился на дикарку сверху вниз, видимо, не совсем понимая, что происходит.

- А вы тряпка, мэйр, - сквозь зубы процедила Фелис. - Жалкая бесполезная тряпка с клыками. И того вампира вы убили, вероятно, случайно, потому что на мой взгляд вы не способны на решительные действия. Нет ничего странного, что вы бросили Тину, странно только, что она убежала с вами, когда вы вернулись.

- Забавно, - на удивление спокойно произнес мужчина. - Вы знаете даже детали, о которых были осведомлены всего трое-четверо, причем, насколько я помню, волшебниц среди этих посвященных не было. - В мгновение ока вампир сорвал руку дикарки со своей рубашки, больно заломил.

Фелис тут же выставила локоть, угодивший ровнехонько Борею в челюсть. Мужчина отпустил дикарку и схватился за пострадавшую часть лица. Тщательно ощупал, будто опасался уже не обнаружить оную на законном месте, глянул настороженно на Фелис.

- И как я сразу не догадался? - пробормотал вампир. - Вы дикарка.

Фелис пожала плечами.

- И что вас удивляет?

- Ваше имя. Оно ведь начинается не с буквы "А".

- Папе нравилось имя Фелисити, вот меня и назвали так.

- У вас был отец?

- У всех он есть. Хотя бы генетический. А у вас нет?

- Только генетический. - Борей оттолкнулся от стены и направился к выходу.

Дикарка поспешно достала из маленькой сумки на поясе две монеты, кинула их катессу за стойкой и метнулась следом за мужчиной.

На улице основательно потемнело - над Логом нависла тяжелая, налившаяся свинцовой синевой туча. Над зубчатой стеной леса за околицей ещё безмятежно голубело небо в легкомысленных кудряшках облаков, а с юго-востока уже неумолимо подбиралась дождевая прохлада и раскатистое эхо грома.

- Ну вот, опять погода испортилась, - не обращаясь ни к кому конкретно, заметил вампир.

"Да, Алана что-то с утра говорила про грозу", - припомнила Фелис. В обязанности шаманки входило предсказание погоды и - иногда, по особому случаю - заклинание неблагоприятных условий таковой.

Отставая на несколько шагов, дикарка вместе с мужчиной пересекла двор и небольшую площадь перед местной гостиницей, куда, словно ручейки, сбегали целых две улицы поселка. По ту сторону площади, за низким плетнем, тянулась полоса нетронутого лужка, считавшегося нейтральной территорией - дикарки не выпускали своих катусов из леса и сами не выходили из чащи в зверином обличии, а селяне не пытались застроить пёстрое разнотравье новыми домами, не пасли там лошадей и прочую копытную живность и не разбивали огородов.

- Вы далеко? - поинтересовалась Фелис.

Борей перепрыгнул через плетень и, не сбавляя скорости, двинулся через луг. Дикарка культурно обошла ограду (та кончалась буквально через три метра), нагнала вампира, зашагала рядом.

- Продолжу поиски Тины, - угрюмо ответил он.

- Вы уверены, что сумеете найти её? - уточнила Фелис.

- Нет. Однако, хоть я и тряпка с клыками, я не могу позволить Тине и дальше убивать людей.

- Благородно, - с серьезным видом кивнула дикарка. - Припозднились, правда, но это лучше, чем вообще никогда.

Внезапно мужчина остановился. Фелис по инерции проскочила вперед и обернулась к спутнику. За крышами поселка сверкнула молния.

- Я-то всё недоумевал, почему вы так меня раздражаете, почему от одного вашего вида меня тянет задать вам хорошую трепку, почему, в конце концов, каждое ваше слово - издевка либо провокация? Но теперь я понял. - Борей взмахнул руками и нервно рассмеялся. - Вы дикарка и этим сказано абсолютно всё. Вы ненормальная дочь этой вашей Луны, вы нечто среднее между человеческой волшебницей, обычным оборотнем и катусом, причем все вышеупомянутые части отнюдь не лучшие. Вы существо, при виде которого любой уважающий себя мужчина сначала бежит к нему, а потом от него.

Вообще-то, познакомившись с Фелис поближе, мужчины как раз таки не торопились разбегаться, норовя максимально углубить знакомство, и поэтому особо упрямых и непонятливых приходилось прогонять лично. Кроме одного. Он исчез сам, стоило лишь дикарке заикнуться, что у них будет ребенок...

Фелис досадливо моргнула, удивляясь нежданно всплывшему воспоминанию. Она любила отца Гилла до умопомрачения - или, по крайней мере, думала, что любила. Ей безумно не хотелось повторять судьбу матери, ради возлюбленного навсегда покинувшей Чарра-Селенит и в конечном итоге оставшейся в деревеньке вроде Лога (где все друг друга знают и не стесняются громко шептаться за спиной) с маленькой дочерью на руках и разбитым сердцем. Но провидение неумолимо и вот молодая волшебница уже нянчит новорожденного сына и старается не думать о том, что, вполне вероятно, Гилл никогда не увидит отца, который настолько испугался, что сбежал, не сказав ни слова.

Вампир перед дикаркой говорил что-то ещё, бурно жестикулируя и иногда, словно не в силах устоять на месте, начиная назойливо ходить туда-сюда. Фелис даже не прислушивалась к его возмущенному монологу, с грустью осознавая, насколько схожи их судьбы - Анна, незаконнорожденная дочь гувернантки, Вэл, по понятным причинам не собирающаяся сообщать Скару о незапланированном продолжении его рода, и она, выросшая без отца и обрекшая сына на ту же участь.

Внезапно дикарка сообразила, что Борей наконец-то умолк и теперь просто смотрел на лес позади спутницы. Фелис подняла на мужчину глаза, мягко улыбнулась.

- Успокоились? - спросила она.

- Нет, заметил, что потерял собеседника, - огрызнулся вампир и добавил более ровным тоном: - Неинтересно сотрясать воздух без зрителей.

- Ну что вы, я вас внимательно слушала, - соврала дикарка.

- Едва ли, - хмыкнул Борей и двинулся дальше.

Фелис вновь нагнала мужчину, подстроилась под его широкий, стремительный шаг.

- Боюсь, вам придется смириться с моим присутствием. На сей раз я не намерена просто сидеть и ждать результатов ваших переговоров с Ларой.

- Значит, вы намерены ждать своей кончины, - отозвался вампир.

- С какой стати я должна умереть?

- В прошлый раз Тина чуть не отправила вас к вашей богине. Что помешает ей сделать это сейчас?

- Вы провели с Ларой целый месяц и не смогли её ни в чем убедить, а теперь беспокоитесь, как бы я не помешала вашим переговорам? Ну конечно, если она меня убьет, ваши дела пойдут значительно лучше.

Борей опять замер, прищурился.

- Почему вы всё время язвите?! - почти выкрикнул он в лицо оглянувшейся дикарке.

- Это моя смерть, как хочу, так и рассуждаю, - парировала Фелис.

- С вами невозможно нормально разговаривать!

- А вы всё-таки попробуйте, - посоветовала дикарка.

Мужчина открыл рот, намереваясь продолжить обливать собеседницу потоками праведного возмущения, но тут небеса разверзлись и обрушили на землю потоки дождевые. Вампир застыл с раскинутыми руками и нелепым растерянным выражением на физиономии. Затем опустил руки и посмотрел на Фелис так, будто ливень начался по её велению и исключительно из желания досадить ему.

- Отлично, - пробормотал Борей и через плечо покосился на оставшийся позади поселок. Бежать обратно в гостиницу по высокой сырой траве, через мгновенно напитавшийся водой луг было удовольствием маленьким и сомнительным, к тому же они успели пройти больше половины.

- Идемте, - сжалилась над спутником дикарка и метнулась к лесу.

Под сенью сосен Фелис огляделась, приметила затесавшуюся среди них ёлку и нырнула под её широкие раскидистые лапы, спускавшиеся так низко, что проскользнуть под ними можно было только согнувшись в три погибели. Куда более высокому мужчине пришлось согнуться в четыре.

Ствол ели оказался чрезмерно толстым, занимающим практически всю площадь под ветвями. Дикарка провела рукой по коре, нащупала притворяющуюся шероховатостью пластину, сдвинула её и дождалась еле различимого сквозь шум дождя щелчка. Толкнула невидимую в темноте створку и, не выпрямляясь, шмыгнула в открывшийся низкий проем.

- Осторожнее, ступени, - предупредила она, пропуская вампира вперед.

Закрыла дверь и спустилась по узкой крутой лестнице, ведущей в небольшое круглое помещение с висящей посреди веревкой - во всяком случае, во время последнего посещения веревка была.

- Куда вы меня привели? - прозвучал в абсолютной темноте голос Борея.

Фелис сотворила светлячка. Что ж, веревка на месте и куча елового лапника по-прежнему валяется против входа. Справа оплетенная бутыль с запасом - нет, не воды, - бузинного вина, слева на вбитом в стену крючке висит малиновое с синими узорами покрывало. Ничего не изменилось.

- Когда люди только пришли в Заколдованный лес и начали рубить деревья, дабы строить дома, дикарки решили организовать нечто вроде наблюдательного пункта, - объяснила девушка и обвела рукой земляной пол. - Это он и есть. Правда, сейчас им уже не пользуются или, вернее, пользуются, но не по назначению. Здесь можно укрыться от преследователя, переночевать, устроить интимное свидание и держать неприкосновенный запас на случай жесткого похмелья, застигнувшего между Диким Логом и Чарра-Селенит.

Мужчина задумчиво огляделся.

- И для чего его использовали вы?

- Когда мы с коллегой, тоже дикаркой, приезжали в долину, то сюда наведывались с целью подчистить запасы одной из наших матриархов, - с улыбкой призналась Фелис. - Ну а на данный момент здесь можно переждать дождь.

В теории, разумеется, поскольку дикарка успела промокнуть до нитки, да и вампира вряд ли защитил его кожаный плащ.

"Было бы намного лучше, если бы я могла сменить ипостась: и мне не холодно, и ему не придется глазеть на мою прилипшую к телу одежду. Однако едва ли он оценит молчаливое общество катуса".

- Мы уже промокли, - резонно заметил Борей. - Так что с тем же успехом могли бы остаться и снаружи.

Фелис сняла шляпу и решила рискнуть.

- Я добавлю светлячков и чуть попозже просушу одежду, а пока, - она зябко повела плечом, - мы, если вы не против, разденемся.

Брови мужчины стремительно поползли вверх.

- То есть мы, два малознакомых существа, разденемся, укутаемся вон в то одинокое покрывало и будем сидеть в ожидании окончания ливня тесно прижавшись друг к другу? - осторожно уточнил он.

- Нет, мы разденемся, затем вы укутаетесь вон в то покрывало, я сменю ипостась, и мы будем сидеть в ожидании конца ливня каждый в своём углу, - поправила дикарка.

- Тут нет углов, - прокомментировал очевидное вампир и уставился на Фелис. - Вы сделаете что?!

- Превращусь из человека в катуса, - терпеливо объяснила дикарка, чувствуя, как зубы начинают стучать. - Сменю ипостась, перекинусь.

- Прямо здесь, при мне?

- Если вас смущает процесс превращения, то вы можете отвернуться.

- Ну уж нет! - резко не согласился Борей и принялся избавляться от потяжелевшего плаща.

Фелис недоуменно моргнула.

- Тогда что вы предлагаете?

- Раздеться, укутаться в это демоново покрывало и сидеть как все нормальные люди прижавшись друг к другу.

- Вы, любящий свою подругу, предпочитаете сидеть рядом с малознакомой голой женщиной, нежели в компании катуса? - удивилась она.

- Да, я предпочитаю сидеть с голой дикаркой, нежели с катусом, - отрезал мужчина и раздраженно глянул на Фелис. - Ну что же вы, давайте, раздевайтесь.

- - -

Ливень обрушился на Чарра-Селенит словно вода, махом вплеснутая из ведра. Где-то неподалеку раскатисто гремело и, когда Кира смотрела в окно, она видела круто изогнутый росчерк молнии, озарявший темный массив туч и залитую дождем рощу. Прорицательница не слишком жаловала грозы - так уж получилось, что накануне её смерти над провинциальным уголком на самой границе между землями единственных и долиной Ангела бушевал грозовой фронт, основательно потрепавший замок Дэннистера. Молния ударила в дерево, росшее возле замка, дерево упало и одной из веток угодило прямо в окно спальни юной леди. Девушка жутко перепугалась и днем, при первой же возможности укатила в гости, дабы не смотреть на разбитое стекло, воткнувшийся, точно кинжал в плоть, корявый сук в собственной спальне и безвозвратно погибший старинный столик, находившийся перед злополучным окном. Отец клятвенно заверил дочь, что к вечеру её опочивальня будет лучше прежнего, но сдержал ли он своё обещание, Кира так и не узнала.

Дата добавления: 2015-07-12