Глава 16. Две автомобильные аварии

Две автомобильные аварии. Ограбление банка. Перестрелка на окраине города.

День действительно был чертовски тяжелым. Холли повела плечами. Ей не терпелось уйти из телестудии и отправиться к себе домой.

Или к Найлу. Ей просто необходимо было с ним увидеться.

Неужели все зашло так далеко?

В дверь постучали. В новую дверь. Она потребовала другой кабинет, и ей его предоставили. Надо признать, маленький. И она знала, что еще… да, всего шесть часов назад, тут был склад, но Холли не собиралась жаловаться.

Она оторвала взгляд от бумаг и увидела стоящего в дверях Мака.

– Что такое? – настороженно поинтересовалась девушка, немного побаиваясь, что он собирается отправить ее снимать очередной репортаж.

Не этим вечером.

Мак нахмурился.

– Шторм, нам надо поговорить.

Великолепно.

Она махнула в сторону одинокого стула, стоящего напротив ее стола. Больше мебели тут просто не поместилось бы.

Мак закрыл дверь и направился к ней.

Садиться не стал.

– Как давно ты о них знаешь?

Она моргнула. Морщины на лице Мака казались этим вечером более глубокими. Волосы почти совсем седыми.

– Ты о чем? – Зная Мака, он мог говорить о чем…

– О гребаных демонах, Шторм. Как. Давно?

У нее просто челюсть отвисла.

– Это все тот урод, которого поджарили в переулке, да? – Слова вылетали как пули. – Всегда знал, что с той историей не все чисто. Понял, что после того случая ты должна была прозреть, особенно учитывая, что ты закрутила с Найлом. – Мак тряхнул головой. – Боже, с Найлом? Тебе что, подавай самого крутого из отъявленных негодяев?

Что-то вроде того.

Холли прикинула варианты ответов.

Да, выбор был невелик. И Мак смотрел на нее, как на…

– Я с первого взгляда понял, что Найл – демон.

Как?

– Ты… тоже демон? – Это многое объясняло бы, но…

– Черт побери, нет. – Он напрягся. – Человек. На все сто процентов.

Она такого о себе сказать не могла.

– Тогда как…

– Первый раз я столкнулся с демоном во Вьетнаме. Он словил пулю прямо в грудь. – Мак вздернул подбородок. – Я понимал, что ничего не могу сделать. В то время я был простым санитаром без какой-либо практики. Посреди джунглей и под постоянным огнем… – Он шумно втянул воздух. – Говорил парню, что он не один, хотя это мало чем помогало. Потом он повернул голову и посмотрел на меня…

Холли поняла, что было дальше. В таком состоянии чары…

– Его глаза казались темнее ночи. Ничего подобного я еще не видел. – Пауза. Достаточно долгая. – Но с тех пор мне чертовски часто приходилось с этим сталкиваться.

Холли не отвела взгляд. Интересно, знает ли Мак ее секрет?

– О демонах знает намного больше людей, чем ты думаешь. – Его руки были сжаты в кулаки. Огромные, такие трудно не заметить. – И не всем людям нравится идея о сосуществовании с Иными.

Это далеко не новость.

Маленький кабинет стал казаться еще меньше. Их с Маком разделял стол, но это не мешало взгляду продюсера прожигать Холли насквозь.

– Некоторые даже считают, что демонов надо стереть с лица земли.

Мак ей всегда нравился. Нравилась его манера держаться. Холли считала его умным. Сильным. Непробиваемым.

Но, черт побери, неужели только что прозвучала угроза?

– Некоторые не очень хорошо понимают мир, в котором живут, – ответила она ровным голосом. Даже сама удивилась, что получилось. – Демоны еще не есть зло…

– Да, они не все злые.

– Как и люди! – парировала Холли.

Мак кивнул.

– Я подозревал, что ты так скажешь. Особенно после того, как понял, кто твой новый бойфренд.

Что за чертовщина происходит?

Мак склонился над столом. Ткнул в нее указательным пальцем.

– Будь начеку, Шторм. Ты, может, и в относительной безопасности, но Найл – просто магнит для неприятностей.

С этими словами Мак развернулся и вышел, а Холли осталась сидеть, так до конца и не понимая…

Мак ей угрожал или пытался предупредить?

Небесные хляби, угрожавшие грозой еще с полудня, разверзлись как раз в тот момент, когда Холли бежала к двери дома Найла. Девушка все же решила поехать к нему, когда доделала наконец всю работу на телестудии.

За считанные секунды она промокла до костей и…

– Холли.

Найл стоял прямо перед ней. По его лицу текли струи дождя. Темная футболка облепила грудь под напором льющейся с неба воды.

«Неужели он меня ждал?»

Холли резко остановилась, ошеломленная одновременно взглядом Найла и раскатом грома.

Падая на ее разгоряченную кожу, капли дождя казались ледяными. Они словно жалили.

А Найл выглядел таким далеким.

Потом он пошел ей навстречу.

Наверное, стоило сначала позвонить. Может, она была слишком самонадеянной, заявившись вот так, без предупреждения, но она…

Так сильно его хотела.

– Найл, я…

Ее прервал поцелуй. Жгучий, пробирающий до глубины души поцелуй, которым Найл заявлял на нее права и без слов говорил о своей страсти, такой же яростной, как и гроза на улице.

Его руки опустились на ее бедра, скользнули ниже и обхватили округлые ягодицы. Найл рывком притянул Холли к себе, прямо к члену, размеры и возбуждение которого уже не могла скрывать промокшая одежда.

Холод совершенно не мешал Найлу.

Да и ее он абсолютно не сдерживал.

Найл оторвался от губ Холли и посмотрел ей в глаза. В его взоре все еще угадывались тайны.

– Я собирался держаться от тебя подальше.

Что?

– Но, черт побери, не могу.

Он склонил голову и прижался губами к шее девушки. О, да. Ей всегда нравилось, когда…

Найл прервал ход ее мыслей, проведя языком по нежной коже.

Слегка царапнув зубами.

Холли впилась ногтями в плечи демона и запрокинула голову. Если ему нужен более удобный доступ…

Она раздвинула ноги, и Найл тут же прижался к лону девушки крепким бедром, а та начала о него тереться. Ей хотелось большего…

Еще и еще.

– Если мы не войдем в дом в ближайшие тридцать секунд… – прорычал Найл где-то в районе ее горла. По телу Холли побежали мурашки. – Я возьму тебя прямо здесь.

Соблазнительно. Она еще никогда не занималась любовью под ливнем, это казалось таким необузданным и сексуальным, и…

И ее телохранители сейчас были где-то неподалеку. Выжидали. Наблюдали.

Холли открыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь избавиться от капель дождя.

– В… дом.

Да, надо признать, прозвучало это слишком томно. Но с этим она ничего не могла поделать.

Найл слегка прикусил ее кожу.

Внизу живота все свело от желания.

Найл схватил ее за руку, и они побежали к ярко освещенному дому. Брызги воды разлетались в разные стороны. Где-то совсем рядом прогремел гром.

Массивная деревянная дверь распахнулась, как только парочка поднялась по ступеням. Удобный трюк, ничего не скажешь.

Холли накрыло волной тепла, сражающегося с холодом, от которого она никак не могла избавиться.

Дверь захлопнулась.

Холли откинула с лица мокрые волосы. Боже, выглядит она сейчас скорее всего просто ужасно, как с трудом избежавший утопления котенок. А вот Найл…

Даже мокрый он был великолепен. С волос капает вода. Под футболкой, облепившей тело как вторая кожа, перекатываются мышцы.

Холли сглотнула. О, черт.

Найл потянулся к ней…

Но Холли мотнула головой.

– Ну уж нет, демон. На сей раз я возьму тебя.

Он моргнул.

Она улыбнулась и опустилась перед ним на колени.

– Холли, это совсем не обязательно…

Стянуть с него мокрые джинсы было достаточно сложным делом.

– Я так хочу.

Ей так сильно хотелось почувствовать на языке его вкус, что во рту все пересохло.

Наконец-то она смогла расстегнуть пуговицу. Молния с легким шорохом двинулась вниз.

Возбужденный член Найла вырвался на свободу, прямо в руки Холли. Крепкий, длинный, набухший и…

И такой, что просто невозможно его не хотеть.

Холли склонилась и вобрала в рот головку.

– Чтоб меня…

Не сейчас, но уже скоро.

Она облизала его, медленно изучая форму, дразня языком и губами, заявляя на него свои права.

Как и он делал с ней.

На кончике члена выступила капелька, и Холли наконец попробовала саму сущность Найла. Солоновато, но на удивление приятно. На вкус он отличался от смертных – был лучше.

Ей хотелось большего.

Она взяла его на дюйм глубже. На два. Он погружался в теплую глубину ее рта, запустив пальцы в волосы Холли.

– Любимая, как же хорошо. Чертовски хорошо.

Она тоже получала удовольствие. Ее плоть судорожно сжималась от возбуждения. Холли брала его: глубже, дальше…

Его руки сжали ее сильнее, ласки Холли стали более быстрыми. Она обхватила руками его ягодицы – великолепные, надо признать, – а ее соски до боли напряглись, так сильно скрутило девушку желание.

Она посмотрела на его лицо. Щеки порозовели, глаза горят.

– Темные… – прошептал Найл, и Холли поняла, что ее глаза изменились. Демон скрипнул зубами. – Хва… тит.

Но ей хотелось большего.

Найл попытался отодвинуть ее от себя.

– Любимая, либо с тобой, либо никак.

Ну уж нет, вариант «никак» даже не рассматривается.

Холли поднялась на подкашивающихся ногах. Сорвала блузку, услышав, как та с мокрым шлепком упала на пол. Потянув, она избавилась от лифчика и явила Найлу свою обнаженную грудь, которую венчали напряженные, ждущие ласки соски.

Он тут же накрыл ртом один из них и начал сосать. Именно так сильно, как того хотелось Холли. Левой рукой он обхватил другую грудь, гладя ее, сжимая… Огонь желания разгорался все сильнее.

Избавиться от брюк оказалось очень непросто. Они липли к телу. Перекручивались. Но Холли все с ними справилась после яростной и непродолжительной борьбы, а потом скинула и туфли и трусики.

Кровать стояла совсем близко. Но диван оказался ближе.

В мгновение ока Найл закинул Холли на подушки, развел задранные ноги в стороны и пристроил член к влажному и жаждущему лону.

– Сейчас, – прорычал демон.

– Сейчас, – прорычала в ответ она.

Он ворвался глубоко внутрь.

Да. Именно этого она и хотела весь день.

В этом нуждалась.

Найл задал резкий, четкий ритм. Почти… отчаянный.

Удовольствие нарастало, но все еще ускользало.

Найл вышел. Снова вошел. Его пальцы впивались в ее тело, словно он пытался оставить свой след. Холли не уступала ему в этом.

Они не сводили глаз друг с друга. Холли была оглушена биением собственного сердца. Она прижималась все крепче, отчаянно желая быть как можно ближе.

И тут в ее ощущения ворвался оргазм.

Найл…

У нее перехватило дыхание, она могла только судорожно цепляться за демона, пока ее волна за волной сотрясала разрядка. И каждый миг Найл был рядом. Она слышала его прерывистые вздохи, чувствовала пульсацию члена, видела удовлетворение на лице.

Когда ее сердце немного успокоилось и удовольствие перестало быть таким острым, Холли осознала, что все еще обвивает ногами торс Найла, вжимая пятки в его зад. И поняла, что совершенно не хочет двигаться.

Ее губы изогнулись в улыбке. Как же хорош секс с Найлом!

– Черт, я просто не могу оставить тебя в покое.

Услышав этот рык, Холли нахмурилась. Он уже говорил нечто подобное…

Найл поцеловал ее. Грубо. Зло. С тем же отчаянием, что она почувствовала ранее…

Он оторвался от ее рта.

– Не могу.

Она не понимала, о чем он, но все равно покачала головой в попытке успокоить его.

– И не надо. Я хочу, чтобы ты был рядом.

Найл не проронил ни слова. Просто поцеловал ее еще раз.

Вот у него и появилась зависимость. Его собственный наркотик, бурлящий в крови, скручивающий вены.

Для демонов наркотики всегда были слабым местом. Все Иные это знают.

Он был так осторожен все эти годы. Так осторожен.

Найл повернулся, и его взгляд упал на лицо Холли. Сейчас ее волосы уже высохли и немного завились у кончиков. Он убрал один непослушный локон с ее щеки.

Его наркотик.

Ради которого он солжет. Убьет.

И вполне возможно, что и умрет.

После визита к Доктору Монстру он много думал о Холли. О том, как она будет жить без него, а как – с ним. Ни на секунду у него не было сомнений, что если он уйдет, жизнь девушки будет намного легче.

«Но я не могу уйти».

Когда он увидел, что ее машина подъезжает к дому, его член тут же окреп, а сердце пустилось вскачь. Ему не терпелось добраться до нее. Увидеть. Эту ленивую улыбку, освещающую ее лицо, эту ямочку на щеке.

Под дождем Холли была просто прекрасна.

Нет, он не мог дождаться того момента, когда увидит… или возьмет ее.

Но она его остановила. Встала на колени и раскрыла свои сладкие губы.

В этот момент он сам чуть не рухнул на колени.

Сексуальная, умная и сильная духом.

«Мой наркотик».

Найл провел пальцем по ее щеке.

«От которого я ни за что не откажусь».

Совесть, которая проснулась было ранее, сейчас молчала, усыпленная его желанием и страстью.

Он слишком сильно хочет эту женщину, чтобы поступить благородно и уйти из ее жизни ко всем чертям.

«Не заставляй меня любить тебя».

Может, стоило попросить ее об этом немного раньше?

Теперь для них обоих слишком поздно.

Гребаные ламеры. Эта демоническая стерва все еще жива, а теперь ее еще и половина полиции охраняет.

Сейчас до нее не добраться. Не может быть и речи о том, чтобы незаметно проскользнуть и закончить дело. Дело, которое нельзя было так бездарно просирать с самого начала.

Селезенка. Иисусе… она же бесполезна. Вот если б сердце… Или мозг. Хороший, здоровый мозг. Мозги нарка были совершенно разрушены всей этой химией, но вот у девчонки… Совсем другое дело.

Затянутая в перчатку рука сжалась в кулак. Нет, не так все должно было случиться.

А теперь еще и свидетели появились. Во всяком случае, в новостях сказали именно это. Свидетели. Какие-то пронырливые ублюдки, которые в данный момент помогали полиции сделать фоторобот.

Черт.

Проблем все больше.

Если эта девка выкарабкается, кто знает, что она сможет вспомнить? Реакция демонов на наркотик, которым она была напичкана, отличается от людской. Да и у каждого демона она своя.

Предугадать ничего нельзя. Остается только страх.

Страх.Чертовы демоны… они разрушают этот мир. Их всех нужно изничтожить. Распотрошить и заставить истечь кровью. Вот тогда по земле можно будет ходить спокойно. Только тогда.

– Придется разгребать эту кашу.

Как всегда. Никто другой не сможет сделать все правильно.

На экране телевизора мелькали новости с репортажами об этом расследовании. Ведущий сделал подводку, и снова появилось изображение Холли. Она все нудела и нудела о чертовом фотороботе.

Мерзкая лгунья. Такая же порочная, как все остальные. Еще одно незавершенное дело. Что-то их много в последнее время. Пришло время все доделать, а потом замести следы.

Мак гонял ее по всему городу. Холли посмотрела на часы. Почти пять вечера. Она в разъездах со своим оператором с десяти утра.

Холли проснулась в объятиях Найла. Самое то. Но не успела она даже поцеловать демона, чтобы пожелать ему доброго утра, как зазвонил ее мобильник.

Мак. Требующий, чтобы она тащила свою задницу на телестудию, потому что образовалась острая нехватка репортеров. Лео Додж – парень, освещавший полицейские новости, – попал в автомобильную аварию. Сильно не пострадал, но сломал ногу и потянул запястье…

Поэтому сегодня ей выпало его замещать.

Поначалу тянуть это «почетную» обязанность вызвалась Сью Патрик. Блондинка, готовившая всяческие тематические репортажи, уже давно просила, чтобы ей дали сделать что-нибудь более серьезное. Но потом она пошла на попятную, сославшись на пищевое отравление.

Что вполне могло оказаться правдой, ведь она, рискуя здоровьем, каждую неделю снимала сюжеты о ресторанах с не самой благополучной санитарной обстановкой.

Холли размяла плечи. Ей совсем не улыбалось освещать грабежи и угоны. Она хотела работать над делом Охотника. Хотела проведать Ким в больнице.

Бедняжка могла уже прийти в себя. Могла. Врачи не излучали оптимизм, но Найл сказал, что Ким выкарабкается. А он знал о демонах с их способностью к регенерации намного больше этих дипломированных специалистов.

Бэн припарковал студийный микроавтобус перед маленьким кирпичным домиком. Фронтальные окна забиты досками. Дорожка заросла сорняками. Оператор сдвинул бейсболку на затылок и высунулся, чтобы получше рассмотреть окрестности.

Холли нахмурилась.

– Хм… Предполагается, что мы должны здесь с кем-то встретиться?

Мерзкое местечко. Блин. Дом выглядит заброшенным. Они оказались в тупике, отделенном от остальных жилых домов заросшим пустырем.

– Мак так сказал.

Холли достала блокнот.

– Вандалы. Дом двести восемьдесят девять по Нимой-роуд.

Мак сообщил, что это строение уже три раза за последний месяц было атаковано вандалами. Место казалось чертовски пугающим, с чего бы каким-то придуркам врываться сюда и расписывать стены краской…

– Думаешь, хозяин нас встретит? – спросил Бэн, не скрывая скептицизма.

Холли снова посмотрела на дом. Людьми тут и не пахло. На разбитой подъездной дорожке тоже пусто.

– Поживем, увидим. – Она указала на покосившееся крыльцо. – Давай пока снимем несколько видов. Я только сверюсь со своими заметками.

Если владелец не объявится, у них все равно будет какой-никакой материал, которым можно завершить этот утомительный день.

Бэн открыл свою дверь, и та жалобно скрипнула. Он вышел и потянулся. Холли выкарабкалась со своей стороны, чувствуя, как напряжена ее спина. Покалывало где-то между лопаток. Странно, когда она…

– Черт, клянусь, я уже видел этот фургон.

Девушка обогнула капот и подошла к оператору. Взгляд того был прикован к серому минивэну, стоящему у въезда в квартал. Холли вымученно улыбнулась.

– Наверное, ты прав. Сейчас таких полным-полно на дорогах.

Парень хмыкнул и качнул головой, открывая дверь в салон и доставая камеру.

– Может и так.

Она снова посмотрела на фургон. Охранники следовали за ними по пятам весь день, оно и к лучшему. Холли даже радовалась этому факту, после того как увидела раны Ким.

Пока Бэн настраивал оборудование, Холли просматривала свои записи. Пару недель назад каких-то подростков арестовали по обвинению в вандализме. История казалась ясной как день.

– Помогите…

У Холли на голове зашевелились волосы.

Она подняла взгляд от блокнота и перевела его на дом.

– Э-э-э… Бэн?

Бэн снова фыркнул.

Потом ругнулся, ударившись коленом о машину.

– Ты это слышал? – тихо спросила Холли, оборачиваясь к оператору.

Тот нахмурился.

– Что слышал?

Козырек отбрасывал тень на его лицо.

Черт.

– Ничего.

Но…

– Помогите.

Холли подпрыгнула от неожиданности. Так, голос женский. Слабый, но отчетливо слышимый, и доносится из дома.

– Какого хрена? – Бэн засунул камеру обратно в фургон и рванул к заброшенному зданию.

– Бэн, подожди!

Она побежала за ним, успев схватить за руку уже у подножия лестницы.

– Хол, кому-то нужна помощь! Надо пойти…

В животе все завязалось узлом. Что-то тут не так.

«Конечно не так. Там внутри кто-то, возможно, ранен, а ты ошиваешься снаружи. Давай, пошевеливайся!»

Холли сглотнула.

– Да, давай…

Бэн уже кинулся в дом. Для такого огромного парня двигался он довольно быстро.

«Боже, не дай мне найти еще одно распотрошенное тело».

Она поспешила за напарником, на ходу доставая сотовый телефон.

Бэн вышиб дверь и скрылся внутри, выкрикивая:

– Эй! Где вы? Мы…

Его шаги прогрохотали дальше по коридору.

– Служба девять-один-один. Пожалуйста, сообщите о вашей проблеме? – прозвучал у уха вежливый женский голос.

– Бэн, подожди! А… Я в доме двести восемьдесят девять по Нимой-роуд. Кто-то ранен…

– Какова природа ранения?

– Это…

Звук глухого удара.

Холли крепче сжала телефон.

– Подождите секунду, – прошептала она. Потом выкрикнула: – Бэн?

Он скрылся в комнате справа, но его больше не было слышно.

– Ты кого-нибудь нашел? Бэн?

О черт, ничего хорошего.

– Помогите.

Голос не принадлежал Бэну. Женский. Но доносился из комнаты, в которую зашел оператор, в этом Холли была уверена.

Почему Бэн молчит?

Что за хрень здесь происходит?

Бежать. Об этом кричали все инстинкты, но она не могла бросить Бэна.

– Пришлите наряд полиции.

Она говорила так тихо, что даже испугалась, сможет ли услышать ее диспетчер службы спасения. Холли медленно сделала шаг назад.

«Я не могу его бросить».

Ей нужно оружие. Что-нибудь, все, что угодно. Вот только дом был абсолютно пуст. Никакой мебели.

Лишь выкрашенные красной краской стены.

Краской, которая в данный момент очень напоминала кровь.

Холли на всякий случай оставила телефон включенным. Однажды она делала репортаж о том, как можно выследить человека по его мобильнику. Может, именно так ее найдет подмога.

Женщина на другом конце провода продолжала говорить. Спрашивать, сколько человек пострадало, но отвечать сейчас было не самой лучшей идеей.

«Охрана осталась снаружи. Я могу выбежать и позвать их».

А Бэн может за это время умереть.

Холли видела, насколько быстры бывают убийцы.

Она неуклюже убрала телефон в сумочку и вытащила оттуда газовый баллончик. Не такое уж и грозное оружие. Черт, но другого-то не было.

Дверь в комнату скрипнула и открылась внутрь.

– Бэн?

Холли заговорила громче, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. «Ответь мне».

Молчание было ей ответом.

Холли подняла баллончик, сжав его изо всех сил.

– Полиция на подходе! Они будут здесь в любую секунду…

Скорее минут через десять-пятнадцать, но какого черта. Она не собирается…

Рык. Низкий нечеловеческий вопль ярости. Потом в дверном проеме возникла фигура в черном и бросилась к Холли. В руках что-то блеснуло.

Твою мать! Нож!

Палец Холли нажал на баллончик, и жидкость брызнула в сторону парня в черной лыжной маске.

Послышался пронзительный крик.

Сверкнул нож.

Холли дернулась, почувствовав боль в боку… «Нет, нет, нет…» Баллончик выпал из ее пальцев, когда она сделала выпад ногой. Давно пора было проснуться этому навыку. Как же она была благодарна своему тренеру по тай-бо, который обучал ее много лет назад. Нога врезалась в живот нападающего, и подонок отлетел назад.

Потом Холли побежала. Так быстро, как могла. Потому что тай-бо никогда не была ее сильной стороной.

Телохранители. Надо добраться до них.

– Помогите!

Ее крик оглушал. Холли даже почувствовала гордость. И страх, потому что в боку пульсировала боль.

У парней должен быть более чуткий слух, чем у людей. Даже на таком расстоянии они ее услышат…

– Холли! Холли Шторм!!!

О, как она любила демонов в этот момент!

Два человека вломились в дом через парадную дверь.

– Осторожно! У него нож…

Холли обернулась назад.

Никого.

Что?

Один из охранников – большой, дородный, я-тебя-пополам-сломаю крепыш- протиснулся мимо и направился вглубь дома.

Вздрогнув, Холли схватилась за бок. Она ни капли не удивилась, почувствовав что-то мокрое и липкое.

Не сейчас.

– Пропал мой оператор! – прокричала она второму парню, крепче прижимая руку к ране. – Надо его найти и убедиться, что с ним все в порядке…

А еще надо найти психа в черном.

О, черт, она еще никогда в жизни так не радовалась демонам.

Охранник – Бёрнс-как-его-там – поспешил к ней.

– Вы ранены…

Хлопнула дверь. Должно быть, черного хода. Крепыш преследует гада. Хорошо.

– Я в норме… нет, прекрати, все замечательно!

Охранник пытался отодвинуть ее руку, но прямо сейчас ей совсем не хотелось смотреть на рану. Холли вырвалась и побежала обратно к комнате.

«Я бегу, значит, порез несерьезный».

Демон успел к двери раньше нее. Холли глубоко вздохнула, но единственное, что почувствовала, – запах собственной крови.

– Бен?

Телохранитель вошел первым. Холли следовала по пятам.

Бен пытался подняться с пола. Огромная доска, явно не новая, скорее всего упавшая с потолка, валялась рядом.

– Хол? Что… что происходит?

Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его.

– Бен, не волнуйся.

Он поднял руку и коснулся затылка.

– Проклятье, что меня так вырубило?

Бейсбольная кепка лежала рядом на запачканном полу.

Ответ на вопрос «что» был понятен. Теперь надо выяснить, кто это сделал.

Послышались громкие шаги. Холли обернулась, чувствуя легкое покалывание на лице.

Крепыш покачал головой.

– Сбежал.

Черт.

– Мы что… на вандалов напоролись?

Она снова посмотрела на Бена, услышав его голос. Парень уже стоял на ногах, хотя все еще немного покачивался.

– Я… нет, не думаю.

Точно не на вандалов. Ни одного баллончика с краской или рисунков на стенах. Подонок, кинувшийся на нее, был вооружен ножом. И был настроен очень серьезно.

Он их поджидал. Прятался в доме.

Откуда он знал, что они вообще тут появятся? Только Мак был в курсе.

Мак.

– Мы в полной… заднице, – пробормотал крепыш, не отрывая взгляда от ее окровавленных пальцев.

– Хол? – Бен побледнел. – Мы должны отвезти тебя в больницу, надо…

Словно дожидались именно этих слов, воздух прорезал вой сирены.

Холли очень надеялась, что диспетчер службы спасения выслала на вызов скорую помощь, потому что мир вдруг стал погружаться во тьму.

Когла Холли открыла глаза, прямо ей в лицо ударил яркий свет. Она скривилась и попыталась отвернуться.

– Приходите в себя?

Женский голос. Бесстрастный.

Холли моргнула, попытавшись увидеть что-то, кроме света.

– Привет. – В поле зрения появилось лицо. Женское, с еле заметными морщинками в уголках глаз. Поверх волос зеленая больничная шапочка. На шее висит маска. – Мы тебя уже заштопали, дорогуша. Будешь как новенькая.

Заштопали? О чем она…

Дом.

Псих с ножом.

Холли подскочила на кровати, чуть не врезавшись головой в доктора.

– Потише…

– Это вы меня вырубили?

На лице врача мелькнула улыбка.

– Нет, дорогуша, ты уже была в отключке, когда «Скорая» привезла тебя сюда.

Она откатила в сторону столик с инструментами. Холли проводила его взглядом, стараясь не думать о Ким.

Не получилось.

– Тебе потребовалось одиннадцать швов. Ты и правда в рубашке родилась…

Да уж.

– Лезвие скользнуло по коже, но тебе удалось избежать серьезных последствий.

Блузка куда-то пропала. На Холли была больничная рубашка, на которой спереди не было пуговиц. Великолепно. Она рывком запахнулась и вздрогнула, почувствовав тянущую боль в районе швов.

– Там снаружи целая толпа собралась. – Врач изогнула бровь. – О тебе куча народу беспокоится.

– Я хочу ее видеть! Прямо сейчас! – сотряслись стены от грозного рычания.

– Ага, беспокоятся.

Рык был таким знакомым… Голос Найла.

– Как думаешь, получится у тебя выйти на своих двоих?

Пятьдесят на пятьдесят.

– Обычно мы оставляем пациентов на пару дней, чтобы понаблюдать за процессом выздоровления, но… – Последовала деликатная пауза, а потом сверкающие весельем серые глаза внезапно стали черными. – Ты же не такая как все, верно?

У Холли перехватило дыхание.

– Как вы…

Врач подмигнула.

– Я была знакома с твоей бабушкой. – Она передала Холли блузку. – Береги себя, крошка-демон.

Потом доктор развернулась и вышла из палаты.

Найл собирался при первой же возможности сделать этих демонов украшением своего бара, пригвоздив их к стене. Он испепелял взглядом двух бывших охранников, его тело вибрировало от с трудом сдерживаемой ярости.

– Где вас черти носили, когда на Холли напали?

Они переглянулись.

Найл скрипнул зубами. Он-то думал, что она в полной безопасности…

Как Джиллиан.

… а ее чуть не убили.

Когда он взял на себя ответственность за нее.

Этот горький привкус на языке… Найл знал – это страх. И ничего не мог с этим поделать.

Воздух в приемной был густым и горячим. Из-за него. Гнев так и рвался на свободу.

Самоконтроль держался на волоске.

Нужно увидеть Холли. Коснуться ее.

– Найл, остынь.

Опять этот уродский человечишко-детектив. Найл крепче сжал кулаки. Черт, швырнуть его в окно… легче легкого. Скажет Каре, что это был несчастный случай. Всего-то делов.

– Рана поверхностная. Я видел ее своими глазами… ничего страшного.

Лучше б так и было.

Слишком часто. Слишком часто Холли чуть не становилась жертвой убийцы.

Какого хрена?

После нападения на клуб Найл думал, что охотник наметил его своей жертвой.

Но он ошибался, и расплачивается за эту ошибку Холли.

Нечистые умрут.

Послание было ясным и доходчивым, но на снимке он был не один. Там еще была Холли.

Ублюдок знал ее секрет – даже когда сама она не догадывалась – и занес ее в свой список.

Пришло время прикончить урода и испепелить его душу.

– Прошерстите улицы, – приказал Найл демонам. – Найдите его. – Они точно знали, о ком он ведет речь. – Мне плевать, кого надо подкупить или изувечить…

– Кхм, Найл, – глаза Брукса стали огромными от удивления.

– Найдите его.

Парочка кивнула.

Найл ткнул пальцем в Брукса. За спиной послышался перезвон стекла. Прощайте, окна. Ничего не поделаешь.

– Скажи своему напарнику, что сезон охоты снова открыт. И на сей раз я первым доберусь до добычи.

Оборотень сразу поймет, что он имеет в виду. В прошлый раз право убить подонка завоевал Гит. Но не сейчас.

Сейчас именно он отправит ублюдка в ад.

Никто не имеет права трогать Холли. Никто не имеет права пускать ей кровь.

Ни один гребаный урод.

– Найл, успокойся.

Он развернулся на звук знакомого голоса. Тихого и умиротворяющего.

Кара.

Демоница-суккуб стояла в дверях. Ее светлые волосы излучали сияние, казалось, над ее головой завис нимб. Абсолютный идеал. От макушки до кончиков алых ногтей на ногах. А его не волнует. Ни капельки.

Ни ее тело. Ни ее чары.

Потому что он уже давно не тот демон, что раньше.

Черт. Черт.

– Он попытался ее убить.

Справа послышался приглушенный вскрик. Мать Холли. Приехала несколько минут назад. Руки начинают дрожать сильнее каждый раз, как она смотрит на двери отделения скорой помощи. Она не разговаривала с ним, да и сам Найл не совсем понимал, что мог бы ей сказать.

Да, наверное, не стоило произносить это перед ней, но…

Он был напуган.

Время утекало, Найл чувствовал это.

«Я ее не потеряю».

Кара шагнула вперед.

– Брукс не позволит этому случиться.

– Нет, это я не позволю, – отрезал Найл.

Уж кто-кто, а Кара должна бы понимать, она же в курсе, что он делал в прошлом. Он не из тех, кто стоит в стороне и ждет, пока кто-то другой…

– Найл, не стоит снова катиться по этой дорожке.

Она стояла прямо перед ним. Говорила тихо. Он знал, что Кара не хочет, чтобы их кто-то услышал.

А ему было плевать.

Но он все равно сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки.

– Позволь полиции заняться этим делом, – прошептала Кара, положив ладонь на его руку. – Я не хочу… Найл, ты должен вести себя осторожно.

Она знала, что он уже сделал, и хранила его секреты. Когда убили Нину, он отомстил убийце. Нельзя сказать, что смерть подонка была легкой.

Месть никогда не бывает чистой и опрятной.

– Каждый раз пересекая черту, ты теряешь частичку своей души. – Кара не спускала с него глаз. – Будешь продолжать в том же духе – ничего не останется.

Найл покачал головой.

– Он решил поднять на нее руку. – Выбора нет. Нельзя рисковать и ждать следующего нападения. Проклятие, сколько еще атак Холли сможет пережить? – Он убивает демонов в моем городе, делает такое… тебе лучше не знать, что именно. – Найл был уверен, что коп не вдавался дома в детали о том, что охотник вырезает у жертв органы. – Его надо остановить.

Но сначала его надо найти.

Еле уловимый аромат лаванды.

Найл резко обернулся. В дверях стояла Холли. Бледная, глаза огромные. Именно там секунду назад была Кара, но…

Все совсем по-другому.

Она не создана ходячим искушением, как суккуб. Волосы как яркое необузданное пламя. Губы сжаты, почти бесцветны. Одета в больничную одежду. Худые руки скрещены на груди.

Самое прекрасное создание из когда-либо им виденных.

Найл подошел к Холли. Крепко прижал к своему телу, почувствовав биение ее сердца. Хрупкость.

Как же он ее хочет. Поцеловать, взять… убедиться, что с ней все в порядке.

Ему просто хотелось… обнять ее. Чтобы каждую секунду чувствовать ее дыхание. Чтобы знать – все хорошо.

– Кончай так со мной поступать, – прохрипел Найл, запечатлев на ее макушке поцелуй.

– Я постараюсь, – ответила Холли тихо и спокойно, как… Холли. Как его Холли.

Его губы дернулись в улыбке.

Пропал. Полностью растворился в ней.

Он обхватил пальцами ее подбородок. Приподнял. И поцеловал Холли.

Это предполагалось как легкий и невинный поцелуй. Нежный. Сейчас такой был бы в самый раз.

Но Найл не был нежным мужчиной. И слишком нуждался в том, чтобы снова почувствовать ее вкус на языке.

Грубо и неистово – вот его стиль.

И ее. Потому что Холли ответила так же рьяно.

Воздух в комнате позади них сгустился еще больше. Тишина оглушала.

Он обнял хрупкое тело еще крепче, из горла Холли вырвался тихий стон. Вздох, стон, всхлип… и Найл захотел ее еще больше.

Подняв голову, он осознал, что потерял счет времени. Да и плевать. Лицо Холли снова порозовело, в глазах заискрилась жизнь.

Так-то лучше. Намного.

Сзади раздалось покашливание.

Найл повернулся, не выпуская Холли из рук.

– Детка, как ты? – спросила ее мать.

– Мам, я в порядке.

Улыбка Холли была не слишком убедительной.

Взгляд Келли метнулся к Найлу.

– Ты его остановишь?

Во взоре светилось понимание, и Найл догадался – той ночью мать с дочерью многое обсудили.

– Да.

– Полиция… – начал Брукс.

Но Найл его перебил, произнеся с вызовом:

– Для начала найдите его.

Келли кивнула.

– Хорошо… Хорошо.

Потом откинула руки Найла и обняла дочь.

– Значит, причина в ней.

Кара. Голос тих и печален.

– Найл, будь осторожен. Ты знаешь, в чем твоя слабость.

Его слабость стояла рядом с ним. Да, он знал.

Демоница повернулась к своему любовнику и, пожав плечами, сказала:

– Вам бы лучше найти урода раньше него.

– Проклятье.

Найл понимал: коп притащил Кару, чтобы та успокоила большого страшного демона. Жаль, что у него не было на то никакого желания.

Ему больше хотелось убивать.

Игра началась.

Найл отвез Холли домой. Ему хотелось, чтобы она была рядом, там, где он мог обеспечить ее безопасность.

При этом ему необходимо было самому выйти на охоту. Никто не мог вселить страх перед адским пламенем в отбросы общества. Никто, кроме него.

Но сначала Холли.

Он привез ее к себе домой, в свою постель. Раздел, стараясь не задевать рану.

Холли не спускала с него своих изумрудных глаз. Такая тихая. Такая близкая. Но такая далекая.

– Ты… ты же никогда не спал с Карой, да?

Не этого вопроса он ждал.

Холли провела ладонью по лицу.

– Черт! Не верю, что произнесла это вслух! Не говори, это не важно, я…

– Нет. Никогда. – Это было важным, иначе она не спросила бы. – Я встречался с ее сестрой, но думаю, ты и так это знаешь.

И была в курсе, чем все закончилось.

Тяжелый вздох.

– Да, знаю. Но когда я вошла в приемный покой и увидела вас двоих…

– Что такое?

Она откинулась на подушки.

– Я заревновала, ясно?

Яснее некуда.

– Хорошо.

– Что? Нет, совсем не «хорошо». Чего хорошего в желании вцепиться в волосы другой женщине, когда тебе только-только зашили дырку в боку?

Она с легкостью могла заставить его улыбаться.

– Ну и денек. – Она прикрыла глаза рукой. – А будет только хуже, да?

Да.

– Я должен… уйти.

Найл больше не мог оттягивать этот момент. В его доме Холли будет в полной безопасности. Он удвоит количество телохранителей, но в самом доме нужды в них нет. Никто не прошмыгнет мимо его охраны.

Она медленно опустила руки.

– Что будешь делать?

До этого дня он играл по правилам смертных. Ради нее. Пытался быть хорошим, сдерживал живущего в нем монстра.

И чего добился? Холли ранили.

– То, что нужно.

Если для того, чтобы добраться до ублюдка, придется изнасиловать сознание какого-нибудь человека или Иного… пусть.

Вся эта хрень закончится этой ночью.

– Найл…

Он приложил палец к ее губам. Таким мягким.

– У меня не осталось выбора. Он слишком близко подобрался.

«К тебе».

Он больше ничего ей не скажет. Еще не хватало отягощать ее совесть своими планами.

– Оставайся здесь. Тут безопасно. – Он поцеловал Холли, просто не смог удержаться. – Ты даже не успеешь заметить моего отсутствия, как я уже вернусь.

Найл начал подниматься.

Холли поймала его за руку.

– Я слышала, что сказала Кара.

Кара была для него почти как член семьи, но в этот момент он с радостью вышвырнул бы ее из города.

– Не делай этого ради меня. Не причиняй зла невинным. Я этого не хочу… Черт побери, Найл, ты не такой…

– Да что ты? – Может, пришло время отбросить прочь притворство? Хватит жить в красивой и уютной фантазии, реальность ворвалась в их жизни. – Ты должна наконец понять меня, Холли. Кто я такой.

Пока не стало слишком поздно.

А может, он уже опоздал. Найл посмотрел ей в глаза и заглянул прямо в душу.

«Я ее не заслуживаю».

Но ради нее он перевернет даже преисподнюю.

– Холли, оставайся здесь…

– Пока ты там, во мраке ночи, будешь сражаться с монстрами?

Да он сам монстр.

– В этот раз тебе со мной нельзя.

Холли приподнялась на локтях.

– Я почему-то считала, что в этом деле мы партнеры. Помнишь? Мы договорились, что ты предоставляешь мне пропуск в свой мир.

Но не в эту его часть.

– Так мы теперь… – тихо начал он, -… просто напарники, вместе работающие над делом?

В ее глазах полыхнул огонь.

– Это ты мне скажи.

Какая же упрямая. Ему это даже нравилось.

– Я согласился работать с тобой, потому что хотел затащить в постель.

Честнее сказать нельзя.

Холли облизнула губы.

– Я пришла к тебе, потому что мне нужна была помощь… а еще я хотела затащить тебя в постель. – Она вздернула подбородок. – Когда началась вся эта хренотень…

Прямолинейная… его Холли. Ему не нужны были изысканность и утонченность.

– Я осталась, потому что желала тебя.

Хорошо, ему нравился ход ее…

– Но, Найл, мы остаемся напарниками, а напарники не бросают друг друга.

Он застыл.

– Я не бросаю тебя.

– Тогда позволь пойти с тобой, дай…

Он отвел взгляд. Потому что не мог смотреть ей в глаза, когда признавался в этом.

– Ты делаешь меня слабым.

Тишина.

– Я слишком много о тебе думаю, беспокоюсь. Я… я не могу отвлекаться во время охоты.

Когда он прибегнет к своим силам, когда окунется во тьму… нельзя будет терять концентрацию.

– Найл…

Он снова встретился с ней взглядом.

– Холли, тебя ранили. Тебе надо поправляться, поэтому сегодня ночью я не смогу выйти на тропу войны с тобой.

Не о чем тут больше говорить. Может, это и выведет ее из себя, но у него просто нет выбора.

Он не будет рисковать ею.

Найл пошел к двери.

– Только не тронь невинных.

Обернувшись, он вымученно улыбнулся.

– Любимая, невинных уже давно не осталось.

Неправда.

Прямо сейчас он смотрел на само воплощение невинности. Не тронутая злом… во всяком случае, пока он не протянул к ней свои руки.

О сне не могло быть и речи. После ухода Найла Холли только и делала, что слонялась туда-сюда по дому. Вверх по лестнице, вниз… сходила с ума от беспокойства.

Она позвонила в больницу, узнать, как дела у Ким. Конечно же, ей ничего не сказали. Нет, она не могла винить медсестер. Ведь Ким находилась под защитой полиции, и вся информация о ней была закрытой.

Прежде чем они с Найлом покинули больницу, им удалось навестить Ким.

Бедняжка все еще не пришла в сознание, и доктора не могли дать никаких прогнозов. Они даже не были уверены, что она очнется.

Холли потерла воспаленные глаза, в которые, казалось, насыпали песка. Однако даже резь в глазах не отвлекала ее от мыслей о Найле и об ублюдке, который на нее напал.

Мужчина. Высокий, широкоплечий.

Но она слышала женский голос, зовущий на помощь, да и на Ким напала женщина.

Холли ни секунды не сомневалась: это не совпадение. Черт, она больше на такое не купится. А значит…

Либо дамочка наняла парня делать за нее грязную работу, что маловероятно…

Либо… либо искать надо не убийцу-одиночку.

У Холли перехватило дыхание.

Команда. Она с таким уже сталкивалась. Последнее расследование, которое она освещала… Там женщина помогала убийце заманивать жертвы. Это была кровожадная парочка, до тех пор пока мужчина не решил избавиться от подруги.

Избавился старым добрым способом. Оставил ее истерзанное тело валяться черт знает где. Так ее и нашла полиция.

Команда. Чем больше Холли думала об этом, тем громче стучало ее сердце.

Она чуть не подпрыгнула от резкого звонка мобильника. Развернулась и увидела свою сумочку на ближайшем столике.

Холли ответила после пятого звонка.

– Черт, Шторм, где тебя носит? – раздался в трубке голос Мака.

Кровь заледенела в жилах. Холли ему не доверяла. Больше не доверяла.

– Я отдыхаю, потому что сейчас ночь. А вот ты где?

– В центре города, у Кент-Тауэрс. Тут поступило сообщение о заложенной бомбе, и мне нужно, чтобы ты приволокла свою задницу и сняла репортаж! Идиоты с Седьмого канала уже здесь. Бэн едет, не хватает только тебя, Холли.

– Поищи кого-нибудь еще.

Как ему доверять? Ведь именно он отправил ее в дом на Нимой-стрит. А до этого предупреждал об опасности. Ладно, честно говоря, она была почти уверена, что он ей еще и угрожал.

– Больше никого нет. Ты, черт побери, лучший журналист на канале, и знаешь это! Боже, слушай, я извиняюсь, что лез в твои дела, хорошо? Хочешь встречаться с королем демонов – прекрасно, флаг тебе в руки! Просто приезжай сюда! – На заднем плане завывали сирены. – Мать твою, вот и саперы появились. Ты мне нужна.

Говорит совсем как старина Мак. Не страшный и угрожающий. Просто… Мак.

«Это моя работа».

– Слушай, Холли, они же вырвут у меня такую сенсацию. Ну давай же…

«Но я не могу рисковать жизнью».

– Я приеду, но не одна.

Она возьмет телохранителей, и лучше бы на этот раз они держались поближе.

– Прекрасно, тащи сюда всю свою свиту, мне плевать! Просто давай, уже, выдвигайся сюда!

Щелчок.

Да уж, совсем не похоже на свихнувшегося на убийствах маньяка.

Холли схватила ключи и кинулась к двери.

– Это Холли Шторм в прямом эфире от Кент-Тауэрс, где саперы только что закончили четырехчасовые поиски бомбы. Ничего не найдено… – Что, по ее мнению, неплохо. – Но следователи пока не закрывают дело. Теперь они будут искать того, кто позвонил и объявил ложную тревогу. – А потом упрячут урода за решетку. – Мы еще вернемся к этому сюжету в наших прямых репортажах. – Когда зрители проснутся. – Стив, возвращаемся к тебе в студию…

Она подождала знака от Бена, что эфир закончен, потом расслабилась.

Последние два часа она держалась только усилием воли. Теперь не осталось и этого, еще чуть-чуть – и Холли просто рухнет.

Где Найл?

Может, когда она вернется, он встретит ее дома?

Главное, чтобы с ним все было в порядке.

Мак уехал. Он смылся, когда выяснилось, что слух о бомбе – утка. Убедился, что никто не уведет сенсацию у него из-под носа, и свалил.

Оставил их с Беном самим заниматься этой историей.

Бедняга Бен выглядел так, словно его крепко избили.

Хотя… его и правда избили.

– Холли, поспи хоть чуть-чуть, – сказал оператор, и она поняла, что и сама выглядит не лучшим образом.

В боку покалывало.

– Увидимся вечером на телестудии, – попрощался Бен.

Вперед выступили телохранители.

– Холли!

Она вздрогнула, тут же узнав голос. «Только этого мне не хватало».

Она развернулась и оказалась лицом к лицу с Заком. Он так торопился, что даже покраснел.

– Позвонила твоя мать и рассказала, что произошло…

Мама это сделала?

– Когда я узнал, что ты тут, я сразу же приехал…

– Подождите минутку, – попросила она охранников.

От одного лишь вида Зака ее голова заболела еще сильнее.

Кругом еще сновали репортеры, а Холли совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь из них услышал предстоящую беседу. В паре метров находился вход в крытую парковку. Холли направила Зака туда. Так и охранники могли ее видеть, и журналисты оставались за пределами слышимости.

Солнце только-только начало вставать над горизонтом, и розовый свет освещал вход в похожий на склеп гараж.

Зак схватил ее за плечи и прижал к себе.

– Тебя могли убить.

– Но не убили. – Она попыталась его оттолкнуть. – Зак, прекрати это. Я больше не твоя забота.

На его скулах заиграли желваки.

– Но я хочу заботиться о тебе.

Парень просто непрошибаем.

– Зак, я уже встречаюсь с другим мучиной. И я с ним счастлива.

Она остановилась, поняв, что это правда. Да, они по уши в неприятностях, но рядом с Найлом она… счастлива.

Ух ты, черт.

– Я встречался с твоим «другим». Он не для тебя. – Его губы сжались в тонкую линию. – Быть с ним – смертельная ошибка.

– Это не тебе решать. – Холли глубоко вздохнула. – Ты пришел. Увидел, что у меня все хорошо. Нет смысла оставаться тут дольше.

– Холли, я…

– Зак, между нами все кончено. – Куда уж доходчивей? Ее голос оставался бесстрастным, когда она добавила: – С этого момента держись от меня подальше.

Он просто смотрел на нее. В глазах застыло напряжение.

– Если ты этого действительно хочешь…

Так оно и было.

– Мне очень жаль, что все так закончилось. Я даже не могу найти слов, чтобы передать, как сильно. – Он сглотнул. – Я все испортил, но думаю… думаю, некоторые вещи невозможно исправить…

В этот миг он напоминал парня, с которым она познакомилась когда-то. Милый. Умный. С добрым взглядом.

– Удачи тебе, Холли. Я говорю абсолютно искренне. Желаю счастья.

Он осекся, будто хотел сказать что-то еще, но передумал. Потом развернулся и направился к ряду машин по правой стороне гаража.

Холли моргнула. Что ж, надо признать, все прошло намного лучше, чем она рассчитывала.

Так, пора выбираться отсюда, пока она не рухнула от усталости. Надо…

Холли застыла на месте. Потом медленно повернулась обратно и посмотрела на машины, стоящие в правой части гаража. Зак как раз садился в свой «Корвет», а через два автомобиля от него…

В полутьме стоял припаркованный белый фургон.

На улицах города таких, наверное, сотни. Наверняка это не тот, что чуть ее не переехал.

Но…

Но она уже перестала верить в совпадения.

Телохранители. Холли развернулась. Парни с кем-то разговаривали. С кем? С Маком?

– Эй! Эй, я…

Что-то тяжелое ударило ее по голове и Холли свалилась на асфальт.

Дата добавления: 2015-10-16