Глава 3. Что ж, на демона можно не рассчитывать

Что ж, на демона можно не рассчитывать. Хотя чему тут удивляться?

На следующий день Холли стояла на перекрестке не самого благополучного района города. Она надеялась сорвать куш, уговорив на сотрудничество самого уважаемого – хорошо, самого жуткого – демона Атланты. Это помогло бы в расследовании. Но так как Найл недвусмысленно дал понять, что ему она нужна только для секса, не стоит даже думать о нем.

Хотя мысль о сексе с Найлом не покидала ее уже несколько недель. Даже сны снились.

Проклятье. Сексуальный. Пугающий. Холли никогда особо не нравились плохие парни. Не ее тип. Бывший жених Холли был профессором в Университете Мэллруна. Ей нравились умные мужчины. Утонченные.

С которыми она чувствовала себя уютно и безопасно.

По крайней мере, до тех пор, пока они – как Зак – не начинали изменять ей со студентками.

Урод.

Каким же придурком он…

– Ты не должна здесь ошиваться.

Услышав за спиной хриплый голос, Холли подпрыгнула от неожиданности.

Она развернулась и оказалась нос к носу с мужчиной, чье тело и голова были спрятаны под длинным плащом. Одутловатое лицо белее снега и красные губы.

– Сэм, – облегченно вздохнула девушка. – Спасибо, что пришел на встречу. Я хотела спросить…

Но он покачал головой:

– Ни черта ты не должна у меня спрашивать. – Он кинул быстрый взгляд налево, потом направо. – Тебе надо сделать единственную вещь – забыть мой номер телефона.

Холли не смогла справиться с удивлением:

– Что? Сэм, у нас есть договоренность…

– Уже нет. – Он выдохнул, и с его губ сорвалось облачко пара. Потепления пока так и не намечалось. Парень из отдела погоды сказал, что такой холод сохранится еще дней пять. Да уж, полезная информация, только от нее не легче.

Холли поплотнее запахнула пальто.

– Забудь о моем существовании, Шторм. Выкинь из головы мое имя и все, о чем я тебе рассказывал.

В данный момент ей хотелось слышать совсем не эти слова. Но гнев, закипающий внутри, помог немного согреться.

– Он до тебя добрался, да?

Сэм облизнул дрожащие губы.

– Кто? Кто?!

Она моргнула. Ладно, парень всегда казался чересчур нервным.

Видимо, все демоны такие.

– Найл. – Черт. Если не хочет ей помогать, может хотя бы палки в колеса не вставлять. – Он велел тебе не общаться со мной?

Последние четыре недели именно Сэм снабжал ее информацией о мире демонов. С тех пор, как она нашла его, валяющегося в нирване, в одном из подвалов, куда наведалась, когда искала подпольные лаборатории по производству метамфетаминов.

Находясь под кайфом, парень не мог контролировать чары и сверкал черными, как смоль, глазами. Так Холли и выяснила, кто он на самом деле.

Она помогла ему завязать. Избавиться от зависимости. Потому что знала, как это опасно – все еще не могла забыть крики брата-наркомана.

– В этом замешан Найл? Твою мать, я валю отсюда. – Он развернулся, чтобы уйти.

– Нет! – Холли схватила его за руку. – Подожди! Если это не Найл приказал тебе меня отфутболить, то кто…

Но Сэм вырвался из ее цепких пальцев.

– Береги свою симпатичную задницу, Шторм. Скоро в городе разверзнется ад.

С этими словами он развернулся и, перебежав дорогу, скрылся в одном из переулков.

Плечи Холли поникли. Второй, гребать его, удар.

И что теперь?

Потирая шею, она шагнула на проезжую часть. В этом районе всегда было малолюдно. Когда-нибудь городские власти примутся и за это место, все тут перелопатят и…

До Холли донесся рев мотора…

… и она увидела несущийся на нее белый фургон.

О, черт.

Холли кинулась назад.

Слишком поздно.

Колеса машины повернулись… прямо на нее.

Боже!

Она не успеет увернуться. Каблук подвернулся и сломался. Она не сможет…

Фургон по касательной ударил ее в бедро, отчего девушку развернуло и отшвырнуло в сторону. Она жестко приземлилась на асфальт, из легких вышибло весь воздух.

Перед глазами поплыло. Последнее, что Холли увидела перед тем, как ее поглотила милосердная тьма – заднюю часть фургона, на полной скорости мчащегося прочь.

– Господи Иисусе, Холли! Что с тобой случилось?

Кинув сумку на пол, Холли, скривившись, посмотрела на Бена.

– Фургон.

Последние четыре часа она провела в отделении скорой помощи. Девушку осмотрели три доктора, каждый из которых хотел продлить ее пребывание в больнице.

Но кроме кровотечения, пары синяков и дикой ярости, Холли ни на что не жаловалась, поэтому отказалась оставаться там на ночь.

Голубые глаза Бена стали огромными.

– Детка, ты не сможешь выйти в эфир в таком виде…

Холли зарычала, и Бен поступил мудро – заткнулся.

Девушка ткнула пальцем в сторону помощника продюсера, пялящегося на ее разорванную юбку:

– Ты. – Тот выпучил глаза. – Прицепи мне микрофон. – Потом снова посмотрела на Бена. – Потому что я собираюсь выйти в эфир.

– Нет, Мак сказал, что Сьюзан выдаст репортаж об отравленной еде в ресторане…

Послышался еще один рык. Холли ураганом пронеслась мимо, чем привлекла внимание оператора, работающего на вечерних выпусках новостей. За девушкой следом вприпрыжку бежал помощник, стараясь на ходу прикрепить микрофон к ее одежде.

Холли не стала усаживаться за дикторский стол-«дублер», находящийся позади ведущих. Она встала посреди студии так, чтобы в камеру ее было видно с ног до головы.

Где-то позади она слышала голос Мака, четкую команду:

– Переключить камеру на Холли через пять, четыре…

– Какого хрена? – возмутилась Сьюзан Партик. Блондинка ринулась к камере, испепеляя Холли взглядом. – Это мой эфир…

– Попридержи свой репортаж, Сью. Бургеры могут подождать. – Мак указал на Холли. – У нее не история, а бомба.

У Мака всегда был хороший нюх на стоящие репортажи. Если у журналиста одежда в крови, значит, что-то наклевывается.

– … три, две, одну…

Объектив камеры сфокусировался на Холли. Девушка вздернула подбородок, украшенный синяком. Она все еще чувствовала на языке привкус собственной крови.

– Это Холли Шторм, и сегодня я вышла в эфир с мольбой о помощи.

Найл замер перед экраном телевизора. Рука, поднимающая стакан воды, застыла на полпути ко рту.

На него смотрела Холли. Длинная красная царапина пересекала ее щеку. Камера медленно отъехала, и Найл увидел девушку в полный рост. Разорванная одежда. Кровь.

В нем закрутился водоворот ярости.

– Сегодня я стала жертвой наезда.

Стакан рассыпался на мелкие осколки.

– Белый фургон без номеров сбил меня на Балтимор-стрит незадолго до полудня.

Найл стряхнул с руки остатки стекла и воды.

– Если кто-нибудь располагает информацией об этом преступлении, позвоните в полицию…

Найл схватил пульт. Отключил звук. Уставился на Холли.

Такая уязвимая.

Балтимор-стрит. Прибежище проституток, наркодилеров и головорезов. Какого черта Холли вообще там оказалась?

И что бы он сделал, если бы она там погибла?

Твою мать.

Он потянулся за лежащим на столе телефоном. Набрал номер. Ответили после второго гудка.

– Мне нужна защита. – Он не стал утруждаться представлениями. Незачем.

Тихий вздох.

– Лично вам, сэр?

Найл чуть не рассмеялся. Почти. Он все еще видел синяки на коже Холли.

– Для Холли Шторм.

Найл сказал, что бросит ее на произвол судьбы.

Похоже, в Атланте врала не только Холли.

Кто-то, черт побери, ответит за то, что причинил ей боль.

Сэм Митерс был чист как стеклышко четыре недели, два дня и шестнадцать часов.

Поначалу он вел счет минутам. Когда крошка Холли Шторм протянула ему руку помощи в той дыре и помогла проблеваться. С тех пор он и начал следить за бегом минут.

Первые дни прошли как в тумане. Несколько раз он приходил в сознание и видел ее. Она выглядела как ангел мщения, словно вокруг ее головы полыхала геена огненная. Прекрасная Холли Шторм.

Да, она помогла ему пережить ад. Дала второй шанс.

Но она ничего не знала о его жизни. И не могла понять.

Его дар… позволял ему видеть тьму в людских душах. Только мрак. Он слышал шепот их кошмаров. Чувствовал желание убивать. Мучить.

Сэм никогда не слышал мыслей хороших людей. Например, не было даже намека на мечты Холли.

Только убийц. Извращенные и пропащие души… вот они с ним разговаривали.

И никогда не затыкали свои гребаные рты.

Без наркотического дурмана голоса стали громче.

Один голос… глубокий и сильный раздавался в его голове уже несколько дней. Из-за него, черт побери, Сэм не мог спать, только постоянно передергивался от отвращения и ужаса.

То, чего это голос хотел… Сэма тошнило от этих вещей. Нет, он не мог даже думать о них. Пытался притвориться, что голоса не существует, что там, на улице, не началась охота…

А потом нашли того мертвого паренька.

Сэм принялся стучать головой по кирпичной стене здания. Нет, нет, он больше не выдержит, не сможет…

– Я могу это прекратить.

У Сэма перехватило дыхание. Потому что на этот раз голос прозвучал не в голове. Митерс задрожал всем телом, поднял глаза и встретился взглядом с незнакомцем.

Мужчина улыбался.

– Что, приятель, преследовал дракона не так давно?

Преследовал белого дракона. Сэм судорожно вздохнул. Метамфетамин. Восхитительная белая прелесть. Он покачал головой, несмотря на то, что сердце, казалось, застряло в горле. Сэм сглотнул, пытаясь справиться с внезапной сухостью во рту. Он так хорошо справлялся. Оставался трезвым.

Ради чего? Чтобы этот долбаный псих пробрался в его голову?

Сэм все еще слышал те слова. Снова и снова.

Выпотрошить их. Исполосовать. Пролить кровь. Нечистые умрут.

Выпотрошить их. Исполосовать. Пролить кровь.

– У меня есть кое-что, что может тебе понравиться. Тебе сразу станет хорошо.

Сэм никогда не чувствовал себя хорошо. Даже когда мет струился по его венам.

Но с помощью наркоты голоса становились тише. О, эта прекрасная тишина.

– Г-где?

Мужчина покачал головой.

– Нет, дела так не делаются. Сначала ты должен расплатиться.

Выпотрошить их.

Сэма начало трясти.

Мужчина наклонился, открыл черную сумку, валяющуюся у его ног, и достал оттуда стеклянную трубку. С губ Сэма сорвался всхлип. Он любил пользоваться такими трубками. Ему нравилось обхватывать руками холодное стекло и вдыхать сладостный дурман.

Он не мог отвести глаз от рук незнакомца. Судорожно облизнулся. Всего только разочек. Ширнется, заглушит голоса…

Избавится от них.

А потом возьмет себя в руки. И не попадется снова в ловушку мета. Только сейчас.

Один раз.

Сэм протянул руку и шагнул вперед.

– Я… у меня мало наличных…

Еще одна холодная улыбка. Глаза незнакомца сверкали подобно льдинкам.

– Мне не нужны твои деньги.

Сэму нужна была эта трубка.

– Что?

Предмет мечтаний исчез в сумке.

– Информация. Все, что мне от тебя нужно, Сэм – информация.

Сэм моргнул. Откуда этот парень знает его имя?

– Расскажи мне то, что я хочу знать, и ты отправишься в полет, который никогда не забудешь.

Пролить кровь.

Митерс зажал уши ладонями, но это не помогло – он все еще слышал голос.

Повесив сумку на плечо, мужчина направился к нему. Он схватил руки Сэма и с силой дернул их вниз.

– Ну что, больно?

Кивок.

– Я остановлю боль. Просто дай мне то, о чем я прошу.

Еще один кивок. Прямо сейчас Сэм был согласен на что угодно.

Гребаные голоса должны заткнуться.

– Журналистка… Холли Шторм… Что ты ей сказал сегодня?

Холли. Она помогла ему…

Незнакомец посмотрел прямо в глаза Сэма, поймав его в ледяной плен взгляда.

– Что ты ей сказал?

– Ни-ничего. – Правда. – Что больше с ней… не работаю. – Сэм не хотел, чтобы она знала о голосах. С ним что-то не так, иначе он не слышал бы убийц.

Подобное к подобному. Таков закон мира Иных.

Нет, нет, он не был убийцей. Не был…

– Но она пришла к тебе, потому что ей было что-то нужно от тебя, верно?

Сэм попытался прочистить сознание. Сейчас там царили смерть, голод и страх.

Он должен заполучить своего дракона.

Сэм вспомнил Холли. Он так отчаянно пытался сбежать от нее, спрятаться.

– Что тебе сказала Холли Шторм?

Его губы задрожали.

– Найл! – слово само вырвалось наружу. – Она думает, что он знает что-то о смерти парнишки… – Она же именно так сказала? Да, да, она упоминала Найла, это точно.

Ледяные глаза сузились.

– Это точно?

В этот момент Сэм перестал себя контролировать. Он схватил мужика за рубашку.

– Дай мне дозу! – Он хотел, чтобы это прозвучало угрожающе, чтобы было похоже на рык. Но только жалкое хныканье сорвалось с его губ.

Выпотрошить их.

– Конечно же… – Незнакомец посмотрел за спину Сэму, в темное жерло переулка. – Иди за мной.

Да он за ним и в ад проследует.

Сэм, спотыкаясь, потащился за мужчиной, который направился за угол здания. Он все шел и шел, постоянно меняя направление, поворачивая, углубляясь в незнакомую Сэму часть города.

Потом они оказались у двери. Черной, тяжелой. На задворках другого здания. В воздухе висел запах дыма и мусора.

Незнакомец открыл дверь.

– Заходи. Я дам то, что тебе нужно…

Сэм вбежал внутрь. Лаборатория… может там целая лаборатория будет к его услугам.

Одинокая маленькая лампочка свисала с потолка, прогоняя тени. Что-то хрустнуло под ногой.

Сэм посмотрел на пол. Какого черта?

Похоже на пластик. Расстелен по всему полу, до стола…

Исполосовать.

У Сэма зашевелились волосы на затылке.

Он сглотнул. Нет, что-то не так. Он обернулся к незнакомцу и почувствовал жар в том месте, где его полоснул нож.

Закричав, Сэм упал.

Слишком поздно он понял, что надо было следить за этим парнем.

– Не волнуйся, Сэм. Я заставлю голоса умолкнуть. – Вверх снова взметнулся красный от крови нож. – Я заглушу их… навсегда.

– Нет! – Сэм кинулся на ублюдка, в попытке отстоять свою жизнь.

Нож воткнулся в него еще раз.

Когда несколько часов спустя Холли вошла в свой дом, ее тело ломило от усталости и боли. Дико хотелось спать.

Она захлопнула дверь ногой, включила свет и…

… увидела, что посреди гостиной стоит Найл.

– Ой! – Она отшатнулась и ударилась локтем о деревянную дверь.

Демон вопросительно изогнул бровь.

Холли, стараясь не выдать страха, не спускала с него пылающего гневом взгляда. Сейчас у нее реально нет сил для этого дерьма.

– Какого… – глубокий вздох, -… черта ты делаешь у меня дома?

Она посмотрела налево, на пульт охренительно бесполезной охранной системы. Который пищал, потому что она не набрала код.

Найл молча направился к девушке. Высокий, мрачный, излучающий угрозу.

Сглотнув, Холли встретилась взглядом с его черными глазами.

Демон продолжал идти. Дыхание девушки стало сбивчивым.

«Ты знаешь, что он сделал».

Убийца.

«Но он спас меня».

Ну, конечно же он не пришел к ней, чтобы…

Найл остановился прямо перед ней. Достаточно близко, чтобы коснуться. Склонился. Прижал одну ладонь к двери, рядом с головой Холли. Поднял другую…

И набрал код отключения сигнализации.

Писк прекратился.

Холли выдохнула. Как мило.

– Проникновение со взломом… это знаешь ли преступление, Найл.

Он пожал плечами. Потом обхватил пальцами ее подбородок и приподнял лицо девушки к свету. К себе. Его рот напрягся.

– Любимая, выглядишь просто ужасно.

Именно этого комплимента ей недоставало.

– А ты похож на грабителя, который вломился в мой дом. – Сексуального грабителя, спору нет. Одет – как, впрочем, и всегда – во все черное. Обтягивающая футболка. Низко посаженные джинсы. Взъерошенные волосы, выглядящие так, словно их только что растрепала женская рука, что, скорее всего, соответствовало истине.

Демон еще раз пожал плечами.

– Мне надо было с тобой увидеться. – Он придвинулся еще ближе, слегка коснувшись грудью ее блузки. – Сегодня вечером видел твое выступление в выпуске новостей.

Что-то похожее на возбуждение заворочалось в животе.

Взгляд черных глаз изучал ее лицо.

– Тогда ты тоже отвратительно выглядела.

Холли выдохнула и тихонько зарычала.

– Демон-преступник, знающий, как очаровать девушку. Именно о таком я и мечтала…

Он поцеловал ее. Ворвался языком и начал упиваться ее вкусом. Прижался крепким мускулистым телом и раздвинул ногами ее бедра. Даже сквозь джинсы она почувствовала, насколько возбужден его член, и это заставило ее вскрикнуть.

Не от ужаса, который, по идее, она должна была испытывать.

От удовольствия.

Проклятье, она хочет его. Козла, уголовника… хочет.

Холли вцепилась пальцами в плечи Найла. Ей необходимо было прижаться к нему покрепче. Почувствовать каждый дюйм его тела.

Поцелуй стал более жестким, требовательным. Этот мужчина, без сомнения, умел целоваться. Знал, как и где скользнуть языком, как вызвать ответную реакцию. А Холли была только рада раствориться в этой ласке.

Пальцы, держащие ее за подбородок, опустились к горлу. К отчаянно бьющейся жилке. Грубая кожа ладони казалась нежной.

Чего-чего, а нежности Холли от Найла не ожидала.

Хотя и то, что она будет его хотеть так сильно, оказалось неожиданностью.

Когда его рот оторвался от ее губ, девушка с трудом сдержала крик протеста.

Глаза Найла, все еще таинственно-черные, теперь сверкали от неприкрытого голода.

– Решила, что хочешь поиграть, да?

При этих словах демона щеки Холли залились румянцем, но она не отвела взгляда. Ее соски напряглись и теперь терлись о его грудь. Учитывая, что у парня все в порядке с органами осязания, он наверняка мог… учуять… запах ее возбуждения.

Нет смысла строить из себя невинность. Она потеряла ее много лет назад.

– Найл, ты знаешь, что я тебя хочу.

Проклятье, да почти все женщины изнывали от желания по нему. Парень олицетворял секс и опасность. Дикая комбинация, от которой девушки теряют голову.

Адреналиновый всплеск от путешествия на темную сторону. Сексуальный трепет от общения с этим мужчиной.

Ага, как будто она первая, рухнувшая к его ногам.

Не первая и, черт побери, не последняя. Холли готова была побиться об заклад.

Руки, лежащие на плечах Найла, скользнули к его груди. Холли попыталась оттолкнуть демона.

– Но я знаю, что не надо брать все, чего хочешь.

Еще мгновение Найл стоял как скала, совершенно не обращая внимания на то, что Холли уперлась в него ладонями. В такой позиции: запертая в его объятиях, обласканная теплом его тела – Холли поняла, как силен Найл.

И насколько беспомощной он может сделать женщину.

Холли облизнула губы, ощутив его вкус – аромат мужчины и секса – на языке, и продолжила молча ждать.

Губы Найла дернулись в пародии на улыбку, и он отошел, забрав с собой все тепло.

Холли снова остро почувствовала насколько избито ее усталое тело.

Когда он касался ее, она забывала обо всем, кроме его присутствия.

Холли прошмыгнула мимо него, направившись к дивану. Надежды на сон, о котором она так мечтала, становились призрачными. Обернувшись через плечо, она увидела, что Найл не спускает с нее глаз. Внимательных. Полуприкрытых.

– Найл… – она вопросительно вскинула брови. – Почему ты здесь?

– Ты… тебя ранили. – Голос натянутый. Почти неуверенный, а Найл редко когда показывал свою неуверенность.

И поэтому он вломился в ее дом?

– Откуда ты знаешь код моей сигнализации? – Холли всегда считала, что тут она в безопасности. Приличный район. Уважаемые соседи. Новейшая охранная система…

– Я много чего о тебе знаю. – Теперь его взгляд стал оценивающим. Ноздри чуть затрепетали. – Как твое запястье?

– Как мое… – Она захлопнула рот. Как он пронюхал? Блузка у нее с длинными рукавами, руки до ладоней полностью скрыты.

Холли подвернула правое запястье, когда упала – в бесполезной попытке приостановить падение – но кроме того, что теперь ее руку украшал браслет из синяков, все было нормально.

– Прекрасно. Синяки, порезы, но никаких серьезных травм, доволен?

Один плавный шаг вперед.

– В следующий раз ты так легко не отделаешься.

Она развернулась лицом к нему.

– Что тебе известно?

Следующий раз. Ей не хотелось даже думать о повторной встрече с двухтонным фургоном.

– Ладно тебе, Холли, ты же понимаешь, что это не было несчастным случаем.

Перед глазами снова промелькнуло воспоминание о надвигающейся махине. Блестящий капот, тонированные стекла… Он ехал прямо на нее, собирался сбить.

– Да, – тихо ответила девушка, – понимаю.

– Ты вела расследование. – Не вопрос. – Разнюхивала про мертвого парня. – В его горле зародился рык. Животный. Мрачный. – Я же велел тебе бросить это…

– Я говорила, что буду продолжать делать свою работу. С твоей помощью или без оной. – Она уперлась кулаками в бедра, не обратив внимания на искры боли в правом запястье. – У меня создалось впечатление, что тебе плевать на мою дальнейшую судьбу.

Он ринулся к ней.

– О, мне не плевать…

Протянул руки…

Раздался дверной звонок. Колокольчик прервал Найла.

Демон нахмурился.

– Ждешь кого-то?

Не так поздно.

– Нет.

Холли сделала шаг вперед. Найл схватил ее за руку.

– Подожди.

Дверь зашаталась под градом мощных ударов.

Пальцы Найла крепче обхватили девушку.

– Я открою.

– Нет, не надо…

Но он уже пересек комнату. Взялся за ручку. Холли поспешила за ним, чувствуя, как внутри все скрутило от напряжения – на сей раз никак не связанного с влечением к Найлу. Теперь ее переполнял страх.

Дверь снова завибрировала.

Найл повернул замок, и…

– Какого хрена ты тут делаешь?

Вопрос последовал от человека, которого Холли никак не ожидала у себя увидеть.

Она встала рядом с Найлом. Детектив Колин Гит и его напарник Тодд Брукс стояли и ждали ответа, не спуская глаз с демона.

Тот никак не прокомментировал свое присутствие. Просто скрестил руки на груди и спокойно уставился на детективов.

Холли откашлялась и попыталась понять, почему в сей неурочный час к ней нагрянули лучшие детективы Атланты.

Может, Найл таки не смог отключить сигнализацию, или…

– Мисс Шторм. – Наконец, детектив Брукс отвлекся от Найла и хмуро посмотрел на нее. – С вами все в порядке?

Он был на месте наезда на нее. И тогда в его взгляде сквозило такое же беспокойство.

Холли еще раз попробовала откашляться.

– Я… кхм… у меня все нормально. Наверное, произошла какая-то ошибка. – Она взяла Найла за руку и переплела свои пальцы с его. Демон будет ее должником. – Моя сигнализация просто…

– Мы здесь по другому поводу. – В кристально-чистых голубых глазах Колина не было озабоченности. Только подозрительность.

– О. – Холли попыталась выдернуть ладонь из руки Найла, но не смогла вырваться из его стальной хватки. – Тогда какими судьбами вы здесь, детективы?

Гит кинул испепеляющий взгляд на Найла.

– Нам надо поговорить наедине, мисс Шторм…

Найл хрипло рассмеялся:

– Этого не будет, оборотень.

Оборотень. Холли чуть не подавилась. К разговору о нежности Найла.

Глаза Гита заполыхали жарким огнем.

– Говорите, зачем пришли, и выматывайтесь отсюда. – Найл поднес руку Холли к губам. Поцеловал костяшки пальцев. – Вы нас прервали.

Брукс ругнулся.

– Шторм, я-то думал, у тебя вкус получше.

Гит хмыкнул.

– Да… демон… – Похоже, они кинули друг другу перчатки. Оборотень распахнул плащ, блеснув полицейским значком, закрепленным на поясе, и рукояткой пистолета. – Знаешь, убийства часто случаются не вовремя.

– Убийства? – Холли выпрямилась. – Вы пришли поговорить о Карле? Нашли того, кто на него напал?

– Мы здесь не по поводу Бронкса, – ответил Брукс. Пауза, затем: – Мисс Шторм, вы знаете, как у Сэма Митерса оказалась ваша визитка?

Сэм. Лицо Холли застыло, потом все тепло испарилось из ее тела. Она знала, к чему ведет этот вопрос полицейского.

– Да, я… я знаю. Он… – Информатор. Источник. Друг. Холли выдохнула, чувствуя, что Найл окинул ее быстрым взглядом. Она прочистила горло и посмотрела на Брукса. – Что с ним случилось?

Но она уже знала, черт побери, поняла еще до того, как Гит ответил:

– Почему бы вам не проследовать за нами? Мы хотим, чтобы вы опознали тело…

Глава 4

Он не назвал бы копов своими друзьями. Ни за что. Может, потому, что они видели его насквозь, знали, кто он.

Убийца.

Найл крепче сжал руку Холли. Они направлялись в морг. Запах смерти казался удушающим, он пропитал все помещение и въелся в кожу.

Движения Холли были скованными, она напоминала робота. Девушка задрожала, когда оборотень, мать его, рассказал о трупе. Одна волна, прокатившаяся от макушки до пяток. А то, с каким отчаянием она произнесла имя несчастного засранца… «Сэм».

Потом Холли взяла себя в руки. Быстро. Даже чересчур быстро, черт побери. Теперь перед ними была женщина, натянутая как тетива. С лицом, лишенным даже намека на эмоции. С ледяными руками.

Конечно, Найл знал имя, упомянутое копами. Сэм Митерс. Демон седьмого уровня. У Найла вошло в привычку знать всех демонов города, в котором он живет. Исключительно по соображениям сохранности бизнеса.

Почти невменяемый, неадекватный наркоман Сэм. Чего еще ожидать от подобного типа?

– Тебе не обязательно идти с нами в смотровую, – сказал Гит.

Найл фыркнул. Детектив не хотел, чтобы он присутствовал. Да плевать на Колина.

Еще один демон погиб на его территории. Найлу надо было увидеть тело.

– Я… я хочу, чтобы он остался со мной, – холодным и отрешенным голосом произнесла Холли.

Дамочку трясло. Два убийства, покушение на ее жизнь – и все это в течение двух коротких дней. Да, есть повод для беспокойства.

Надо было прислушаться к его словам. Теперь она в самом центре адского водоворота.

Холли посмотрела на Найла сверкающими зелеными глазами. Такими зелеными. Люди считали, что глаза – зеркало души. Но они ошибались. Как, впрочем, и всегда. Глаза лгали.

Вот, например, глаза Холли в данный момент. Девушка пыталась сделать вид, что она сильная, все у нее под контролем. А на самом деле она вот-вот рассыплется.

Найл поднял левую руку и распахнул дверь.

– Давай уже разберемся с этой хренью.

Пока Холли не сломалась.

«Какого черта меня это волнует?»

Она же просто человек.

Просто. Чело…

Он услышал тихий вздох, выдавший сковывавший девушку страх, когда она шагнула вперед.

Тело лежало на столе в центре комнаты. Поверх – тонкая белая простыня. Две ступни выступали за край столешницы, из-под ткани выглядывали бледные пальцы ног.

Упакован и снабжен ярлыком.

Появилась женщина с угольно-черными волосами и кожей цвета темных сливок. Найл тут же узнал ее – доктор Наталия Смит. Судмедэксперт. Ее имя часто упоминалось в газетах после дела Ночного Мясника.

Умная, жесткая и в курсе о существовании Иных.

Смит смотрела на Холли, а не на него. За спиной Найла стоял Гит, а придурок Брукс решил подойти поближе к милому доктору.

– Вы родственница? – спросила Смит.

Холли тряхнула головой.

– Подруга.

Насколько Найл знал, неполная правда. Старина Сэм не был особо дружелюбным.

Взгляд Смит метнулся к демону.

– А вы?…

– Забудь о нем, – отрезал Брукс. – Просто сотри из памяти, что когда-либо видела его.

– Это уж вряд ли. – Взгляды Смит и Найла пересеклись, и он заметил шок, отразившийся на лице судмедэксперта. В ее темных глазах не было лжи – они выдавали все чувства, испытываемые женщиной. Найл узнал этот взгляд.

И улыбнулся.

Смит, сжав челюсти, резко кивнула. Потом протянула руку к простыне и сдвинула ткань вниз, открывая…

– Боже! – Холли отшатнулась от Найла и врезалась в Гита. – Что за черт? Что с ним случилось? – Она прикрыла рот тыльной стороной ладони.

Гит обнял ее за плечи и притянул к себе.

Найл напрягся, воздух вокруг него сгустился. Лучше бы оборотню отвалить. Никто не имеет права касаться ее, ни один…

Колин поймал его взгляд и – умный ублюдок – прочел сверкнувшее в нем предупреждение. Гит поднял руки, выставив вперед ладони, и отступил от Холли.

Найл подошел к девушке. Ему хотелось сжать ее в своих объятиях и…

Утешить?

Какого хрена?

– Что с ним случилось? – повторила Холли окрепшим голосом. Она была не в силах отвести взгляд от трупа. – Его лицо, оно…

Изрезано. На идеально ровные тонкие лоскуты.

Смит вернула простыню на место.

– Значит, вы можете опознать жертву?

Кивок.

– Это Сэм.

Или то, что от него осталось.

Ноздри Найла дернулись. Он попытался отрешиться от запаха крови и хлорки, чтобы внимательнее изучить тело. Должно было остаться хоть что-то, след, оставленный убийцей…

Краем глаза демон увидел, как Холли начала оседать на пол.

Он тут же оказался рядом. Схватил ее, прижал к груди.

Проклятье, как же идеально она ему подходила. Чувствовать ее рядом было так естественно.

Пусть даже девушку трясло.

– Я должна выбраться отсюда.

В отличие от Найла, она не привыкла к виду трупов. Их обычно уже увозили с мест преступлений к ее приезду.

Хотя… Если Холли собирается и дальше вести это расследование, то привыкнет. И быстро.

Он подтолкнул девушку к двери. Они увидели тело. Холли выполнила долг добропорядочного гражданина. Нет смысла и дальше терять время.

Холли с силой надавила на дверь, и та распахнулась. Девушка шла перед Найлом. Бежняжка смертная. Что за денек ей выпал. Наезд. Труп.

Найл.

Кафельный пол отражал свет.

– Спасибо, Найл, – прошептала Холли, и в ее зеленых глазах промелькнуло что-то искреннее. – Не думала, что скажу когда-нибудь что-то подобное, но ты был мне нужен в…

– Не так быстро, мисс Шторм. – Голос оборотня. Тихий. Непреклонный.

Найл оглянулся. У него были вопросы к Гиту. Но он не хотел их задавать в присутствии журналистки.

Потому что да, она была нужна ему, как пламя аду – а в этом он толк знал. Но Найл ей не доверял.

Он никому не доверял.

Поэтому-то он до сих пор был жив.

Во всяком случае, это было одной из причин.

Смертный – Брукс – встал рядом с Гитом.

– Мы должны задержать вас на некоторое время для допроса. – Пауза. – Обоих.

Твою мать.

Они их разлучили. Дурацкие манипуляции людишек. Будто, если их с Холли рассадить по разным комнатам, они тут же начнут доносить друг на друга. Выбалтывать секреты.

У них и секретов-то нет.

Оборотень остался с Найлом. Уставился и молча смотрел.

А Найл не отводил взгляда от Гита.

Спустя десять минут коп заговорил.

– Ты снова убиваешь своих, демон?

Найл пожал плечами. Он развалился на стуле, вытянул ноги… расслабился.

А где Холли? Он знал, что девушка может постоять за себя, с ней все будет в полном порядке. Как только она стряхнет с себя ужас от увиденного, Холли Шторм снова окажется на своей волне.

Но Найлу хотелось, чтобы она была рядом. Так легче следить. И защищать.

– Сэм Митерс был демоном, верно? – Гит скрестил руки на груди. Найл решил, что парень хотел выглядеть устрашающим, но не достиг цели. Он только раздражал.

Найл изогнул бровь.

– Это тебе Доктор Монстр сказала?

Доктор Монстр – доктор Эмили Дрейк, единственный психоаналитик города, помогающий справиться Иным с их бесчисленными проблемами. Сверхъестественных она узнавала с первого взгляда. К тому же видела силу и вокруг мертвых тел.

Талант, удобный в быту. Найл хотел бы иметь такой.

Мир Иных устроен так, что подобное узнается подобным. Найл мог видеть сквозь чары, и определять демон перед ним или человек. Он знал, что ведьмы чувствуют друг друга по всплескам энергии. Оборотни… чуяли своих по запаху.

Но Эмили Дрейк – человек, смертная – распознавала все секреты Иных быстрее, чем за секунду.

А тот факт, что она спала с детективом… Оборотень имел непосредственный контакт с удивительным талантом Эмили.

– Эмили не твоя забота, – прорычал Гит.

А. Наконец-то, хоть какие-то эмоции со стороны детектива. Собственник, как и большинство вервольфов. Собственники и зачастую психи.

– Почему ты это сделал? Почему его? Он тебя чем-то выбесил?

Найл вздохнул. У него действительно не было времени для этой хрени. Надо добраться до Холли и отвезти ее домой. А потом начать охоту на убийцу.

– На сей раз это не я.

Да, его руки в крови, но не в крови Сэма.

– Тогда кто? – Гит схватил стул, развернул его и, оседлав, сел напротив Найла. – Тогда, на первом месте преступления, ты узнал парня. И мне показалась, что ты в курсе, кто убийца.

Что ж, уже теплее, но направление все еще неверное.

– Скажи мне, Найл. Что за чертовщина творится в городе? Почему я спотыкаюсь о трупы демонов? И какого хрена ты ошиваешься около Шторм?

«Потому что мне нравится. Чувствовать ее запах, целовать, брать…» Но детектива это не касается.

– Не копай под меня в этом расследовании, – сказал Найл и встал. Допрос закончен. Он не обязан терпеть это дерьмо.

– Тогда под кого? – Рык.

– Ищи человека, оборотень. На сей раз убийца – смертный.

Найл готов был поставить на это.

Человек, убивающий демонов.

Как страшно жить.

– Почему у Сэма нашли твою визитку?

Холли моргнула, отгоняя образ искромсанного лица Сэма.

Скорее всего, она будет видеть его в ночных кошмарах. И достаточно долго.

Боже. Сэм.

– Он… он был одним из моих информаторов. – Нет смысла обманывать. Девушка потерла глаза. Проклятье, как же хреново. Тело ломит, такое впечатление, что сердце вообще вырвали. Хотелось выбежать из замызганной комнаты для допросов, где постоянно мигала лампочка, от чего в висках пульсировала боль, и вернуться домой. В безопасность.

– Какой информацией Сэм тебя снабжал?

Она потерла лоб, не поднимая глаз на Тодда Брукса. Парень смертный, как и она, но в мире демонов увяз «по самое небалуйся».

Его девушка была суккубом. По мнению Холли, глубже увязнуть невозможно.

– Мисс Шторм? – Послышался скрип – ножки стула царапали пол – и Брукс сел рядом, почти навис над ней.

Она ненавидела, когда люди вторгались в ее личное пространство.

– Какой именно информацией тебя снабжал Сэм?

Холли опустила руки и встретилась взглядом с детективом. О, этот обманчиво теплый Я-буду-твоим-другом, Да-ладно-мне-можно-доверять взгляд карих глаз. Хороший полицейский. Противовес «плохому» Колину Гиту. Ага, конечно. Холли чуть не фыркнула. Оба детектива играли и были готовы на все, лишь бы поймать свою добычу.

А сейчас добычей, по их мнению, была Холли.

– Сэм был демоном. – Девушка даже мельком не взглянула на сверкающую зеркальную стену. Она знала, что там, за этим зеркалом, кто-то есть, кто-то наблюдает. Она только надеялась, что стоящие в соседней комнате люди знают, с чем имеют дело. Главное, чтобы там не стоял какой-нибудь бюрократ, готовый кинуться к телефону и упечь ее в ближайшую психушку. – Он рассказывал мне о своем мире. – Снабжал информацией, по чуть-чуть.

Брукс выругался, потом пробормотал:

– Ты не можешь оставить их в покое? Они же чуть не убили тебя…

– Не они. – Она сжала челюсти и процедила сквозь зубы: – Он. Один из них. – Не все демоны были убийцами, это Холли твердо знала. Так же, как и не всем людям – даже тем, кто носит полицейские бляхи – можно доверять.

Семь месяцев назад ее неверный женишок помог выучить этот урок.

Холли глубоко вздохнула и попыталась унять бешено бьющееся сердце. Тодд хотел, чтобы она вышла из себя. Парень считал, что она причастна к убийствам, и Холли даже понимала почему. Она была на первом месте преступления, сама сказала, что пацан был демоном… была с ним знакома. Карл был одним из ее источников, как и Сэм. Не надо быть гением, чтобы связать эти два факта.

Но Холли их не убивала.

– Сэм не был плохим парнем, понятно? Он как раз пытался соскочить с наркоты. – А уж она не понаслышке знала, как это непросто. Видела, как ее брат пустил все силы на борьбу с дурманом. И проиграл. – Он не представлял опасности, он был…

– Изрублен на куски.

Холли вздрогнула. Ну, зачем он так образно? Прямо сейчас ей только этого не хватало. «Сэм, мне так жаль». До последней встречи их общение шло не так уж плохо.

До последней встречи…

Ее сердце не замедлило бег. Наоборот. Забилось сильнее. Когда мелькнула догадка.

Сэм отчаянно хотел от нее избавиться. Потому что знал, что он – следующая жертва? А наезд сразу после того, как они расстались… Она ни за что не поверит, что это простое совпадение.

– Когда в последний раз ты видела Сэма Митерса живым?

Холли судорожно облизнула губы.

– Хм… примерно в полдень. – Неужели это было вчера? Девушка посмотрела на часы. Почти шесть утра. – Вчера.

– А он не показался тебе… взволнованным?

Встретившись с пристальным взглядом Брукса, Холли почувствовала, как вспотели ее ладони.

– Да, можно сказать и так.

– Что именно он сказал на этой встрече?

«Береги свою симпатичную задницу, Шторм. Скоро в городе разверзнется ад».

Холли смотрела прямо в глаза Бруксу.

Сэм знал. Был в курсе, что по улицам разгуливает убийца. Но понимал ли, что следующая жертва он сам?

– Что. Именно. Он. Сказал? – Голос Брукса стал более настойчивым. Хороший полицейский потихоньку превращался в плохого. Где Найл? О чем Гит хотел его спросить? Неужели он думал, что Найл как-то замешан?

И тут Холли вспомнила, что пробормотал Сэм в ответ на ее вопрос, не Найл ли заставил его держаться от нее подальше.

«В этом замешан Найл? Твою мать, я валю отсюда».

О, черт. Во что она вляпалась?

– Шторм.

Она моргнула, поняв, что Брукс не сводит с нее взгляда. Пора сказать копу правду, хотя бы частично.

– Сказал, что наша договоренность расторгнута. Что я должна забыть его номер телефона. – Боль снова запульсировала в запястье и руке. Сейчас бы аспирину. Ничего сильнее она не принимала, потому что чувствовала себя после этого…

– И что ты на это ответила? – Пальцы Брукса тихо выстукивали по крышке стола.

«Спросила, не Найл ли его напугал».

– Он ушел. Меня сбил фургон. – Она пожала плечами, отчего боль усилилась. – Конец истории. – Не совсем. Настоящий конец наступил, когда Сэма изрезали на ленточки.

Не так он должен был умереть. Ни он, ни Карл.

– Шторм, у тебя два мертвых информатора. – Шторм. Он всегда обращался к ней по фамилии. Ну и пусть. Она тоже думала о нем только как о Бруксе. Не приятели они, чтоб по именам друг друга называть. – Два мертвых информатора-демона.

Да, и она знала, как паршиво это выглядит со стороны.

– Я их не убивала.

Он вскинул бровь.

– Я этого и не говорил.

Славно. А что тогда она делает в этой комнате для допросов, если…

– Но вот твой новый любовничек… – Тяжелый вздох. – Это совсем другая история. – Уголки его губ печально опустились. – Дамочка, ты даже не представляешь, во что ввязалась. Ты не знаешь, насколько опасен твой дружок.

Нет, знает.

– Я была там той ночью, детектив. – Напоминание, в котором парень не нуждался. Холли догадывалась, что он не забыл ни единой детали той ужасной ночи в «Адском Раю». Она-то точно не забыла. – Я видела Найла. Я видела все. – Даже больше, чем думал детектив. Он отвлекся. Ему надо было что-то делать с прибывшими копами, защитить свою любовницу, убедиться, что убийца списан со счетов.

Но Холли смотрела только на Найла. Наблюдала за ним.

Она точно знала, насколько он опасен.

Ему не надо было разрывать жертву на части. Достаточно было только подумать об убийстве.

Демон десятого уровня. В мире Иных не было более сильного создания.

Холли не собиралась притворяться, что Найл хороший парень. Демон с чистым сердцем.

Она точно знала, какой он.

И все равно хотела его.

К разговору о том, как грамотно оказаться в полной жопе.

– У Найла тот еще нрав, – проворчал Брукс. – Может, он слетел с катушек? Решил, что его бесит, когда рядом с тобой ошиваются другие демоны, и избавился от конкурентов.

Полная хрень. Если бы их с Найлом что-то связывало – пусть даже секс, – Холли сильно сомневалась, что он посчитал бы соперниками паренька и наркомана. Девушка покачала головой.

– Найл даже не знал, что я с ними работала. И вы ошибаетесь, если считаете, что Найл и я…

Заскрежетав, открылась дверь. Спокойно так, плавно. За ней стоял Найл.

– Холли, пора уходить.

Она моргнула.

– Э-э-э…

– Какого черта?! – Брукс вскочил на ноги. – Вали отсюда, урод! Я ее допрашиваю…

– Уже нет. – Найл окинул Холли взглядом. – Ты в порядке?

Неужели в его голосе слышалась забота? Холли отодвинулась от стола, встала на ноги, которые могли бы так не дрожать, но…

Это была чертовски тяжелая ночь.

– Да, да. Все нормально.

Она попыталась обойти Брукса, но тот поймал ее за запястье.

– Мы не закончили.

Послышался рык. Причем не со стороны оборотня, стоящего за спиной демона.

Нет, это рычал Найл.

– Ты же совсем не хочешь этого делать, – сказал он, и слова раскатом грома прошлись по комнате.

Воздух вокруг Холли сгустился, стало холодно… и ладони Тодда больше не было на ее руке. Будто сорвало.

Коп выругался и отшатнулся.

– Я не в настроении для твоих трюков, Найл!

– А я не в настроении для твоего дерьма. – Демон пересек маленькую комнатушку и взял руку Холли. – Мы дали вам полчаса. Как примерные граждане ответили на ваши вопросы. Теперь мы уходим.

На скуле Найла заиграл желвак. Голос демона был ровным, но Холли поняла, что Найл взбешен сверх меры.

– Да, тот еще нрав, – повторил Тодд и кинул на девушку оценивающий взгляд. – Шторм, ты уверена, что хочешь уйти именно с ним?

Пальцы Найла ласкали чувствительную кожу запястья. Нежными, легкими прикосновениями. Похоже, неосознанными.

Пульс девушки участился, неистово забился.

Найл повернулся, и их взгляды пересеклись.

Такие темные глаза. Идеально черные.

Интересно, его душа такая же? Не делает ли Холли огромную ошибку?

– Я не убивал Карла и Сэма. – Слова произнесены громко, словно адресованы копам, но Найл не сводил глаз с девушки. – Холли это знает.

– Но ты убивал в прошлом, – сказал Гит, входя в комнату.

Наконец, Найл обратил внимание на кого-то, кроме нее.

– Докажи.

– Твою мать.

Холли увидела похожую на оскал улыбку, промелькнувшую на лице демона.

– А теперь убирайся с моей дороги… и держись от меня подальше.

На секунду девушке показалось, что глаза Гита стали ярче, что в них промелькнул хищный блеск, но парень только скрипнул зубами и сделал шаг в сторону.

Найл и Холли направились к двери.

– Трахайся с ним, сколько хочешь, но не доверяй ему. – Предостережение Гита застигло их на расстоянии шага от выхода. – Ты не доросла до того, чтобы играть в его игры.

Детективы не так уж хорошо ее знали. Холли криво усмехнулась, выдав свою версию грозного оскала.

– Доросла. – Она устала от предупреждений. От всей этой хрени. Она знала, с чем ей предстоит столкнуться при общении с Найлом, и понимала, что нуждается именно в его помощи.

Высоко держа голову, Холли вышла из комнатушки и направилась к выходу из полицейского участка. Демон шел рядом.

– Все прошло просто погано. – Капитан Денни МакНил откинулся в кресле и кинул испепеляющий взгляд на двух своих лучших детективов. Он наблюдал за допросами и знал, что по конкретному делу они до сих пор ни хрена не достигли.

– Женщина раскололась бы, – сказал Колин. – Если бы демон не вмешался…

– Нет. – Денни был уверен в своих выводах. – Вы ее недооцениваете.

Она умела хранить тайны, он прочитал это в ее глазах.

Почему она связалась с демоном?

Тихий стук в дверь, и вот уже на пороге стоит Наталия Смит.

Он попытался не пялиться на ее ноги. Длинные. Стройные ноги. Юбка, которая сегодня была на ней, сводила с ума. С того момента, как, выйдя утром из душа с Попробуй-поймай-меня улыбочкой, Наталия ее надела. Душ, кстати, они принимали вместе.

Но сейчас на ее лице отсутствовала улыбка. Пухлые, греховно сексуальные губы сжаты, глаза превратились в узкие щелочки.

– У нас проблема, – объявила Смит, помахав папкой.

Две, если Денни не ошибался. Два трупа.

Колин и Тодд посмотрели на медэксперта.

– Кое-чего не хватает.

– Кое-чего? – тихо повторил МакНил. Ему совсем не нравилось, к чему она ведет. Наталия… кхм…- Смит для полицейского департамента – была упорной и внимательной. Лучшим медэкспертом на его памяти. И самым привлекательным, но это так, дополнительный бонус. У женщины был чертовски высокий уровень IQ.

К тому же она только недавно прошла через ад – спасибо гребаному психу, который терроризировал Атланту – и сейчас с трудом возвращалась к нормальной жизни.

Ну, или к тому, что считалось нормальным.

МакНил забрал у нее папку, пролистал… понял, что давление подскочило, еще до того, как застучало в висках.

– Дерьмо. Ты же не хочешь сказать, что…

– Убийца потрудился на славу. У Миттерса отсутствует сердце, а у Бронкса – почки.

– Что? – Тодд испытал шок. Что понятно. Как и Наталия, он был всего лишь человеком. И все еще мог испытывать потрясение, несмотря на то, что связал свою жизнь с демоницей.

– За каким хреном кому-то нужны органы? – с отвращением в голосе поинтересовался Гит. Колин был прекрасным детективом. Благодаря обостренным органам чувств, он стал замечательным охотником, мало кто мог от него сбежать.

– За таким. Судя по всему, по улицам шляется очередной больной на голову псих,- прорычал Денни, понимая, что не ошибается. Просто охрененно. Кто-то полосует демонов, крадет части их тел, а журналистка находится в самом центре этой гребаной заварушки.

Ему всегда ни хрена не везло.

И МакНилу совсем не улыбалось, чтобы эта история просочилась в вечерние новости.

– Кто еще знает об этом? – Кто-то в его департаменте сливал информацию, да и не только в его. У Найла слишком много соглядатаев. Демоны везде, даже в полиции Атланты.

Они мирно сосуществовали с людьми, следили за исполнением законов… И снабжали Найла деталями по каждому расследованию.

– Я пришла прямо к тебе, – тихо ответила Наталия.

МакНил немного расслабился. Он поднял руку и указал пальцем на детективов.

– Долго это замалчивать у нас не получится. – Может, пару дней, если повезет. – Когда репортеры пронюхают…

– Они до усрачки напугают весь город, – закончил фразу Колин.

Тодд поднялся со стула.

– Не факт, что это плохо. Учитывая, что какой-то урод режет свои жертвы на тоненькие полоски.

Что случилось с этим милым городом? За последние несколько лет преступления ужесточились. Убийцы стали настоящими садистами.

Может, развелось слишком много Иных? Количество монстров с неограниченными возможностями зашкаливает?

Смертные забыли страх перед созданиями ночи, а это большая ошибка.

Потому что эти чудовища… они всегда в настроении поиграть с жертвой перед тем, как ее убить.

– Подключай Эмили к этому делу, – приказал МакНил.

Эмили Дрейк – психолог, способный коснуться разума Иного. Единственный человек, способный воссоздать психологический портрет убийцы.

О, да. Ни грамма сомнений, что Эмили нужна им в этом расследовании.

– Вызови ее сюда. И найдите ублюдка.

Прежде чем он снова убьет. И история попадет во все новости.

Холли с ним не разговаривала. За всю дорогу до ее дома она не проронила ни слова. Не открыла рот, даже когда они шли по подъездной дорожке к ее дому.

Женщины и эти их бойкоты… смертельное оружие.

Найл вздохнул и подождал, когда она откроет дверь. Солнце уже встало и готовилось к своему путешествию по небосводу. Найл видел тени синяков на теле девушки и чувствовал, как в нем опять закипает гнев.

Дверь распахнулась, Холли оглянулась.

– Найл…

А, ну наконец-то. Заговорила. Судя по выражению лица, она была готова дать ему от ворот поворот.

Он ее покинет, да, только сначала дождется своей очереди поговорить. Он навис над девушкой, так что той оставалось либо отступить, либо познакомиться с ним поближе. И поинтимнее.

Он был не против последнего, но Холли сделала шаг назад.

Найл пинком захлопнул дверь.

– Нам надо кое-что решить. Это касается нас.

Глаза Холли стали огромными от удивления.

– Нас? Не думаю, что есть «мы». Мне казалось, ты собирался сказать очередную речь на тему «Держись, черт тебя дери, подальше от демонов».

Правила изменились.

Найл потянулся к девушке.

Она отшатнулась.

О, черт, нет.

– Я не убивал тех двух, – процедил он сквозь зубы. Долбаные копы… заронили в нее зерна страха. Надо не забыть отплатить им за это.

– Почему ты… почему ты оказался там, где убили Карла?

Потому что Карл ему позвонил и попросил о встрече. Если бы Найл приехал раньше, то, может быть, спас бы пацана.

А не нашел бы его в луже крови.

– Я убивал, Холли. И ты это знаешь. – И не только того психопата-инкуба, который напал на нее в проклятом переулке позади «Адского Рая». – Я никогда не претендовал на роль хорошего парня. – Он не был похож на Гита и Брукса, которые старались улучшать мир, пряча за решетку отморозков. У Найла было другое представление о справедливости. – Но я никогда не убивал невинных.

Губы девушки дернулись в намеке на улыбку. Проклятье, ямочки не появились.

– О, Найл, я знаю, что ты не пай-мальчик. С самого начала знала.

Но все равно пришла в его логово. Источая запах страха и греха. Чтобы искушать его.

– Я тебе не доверяю, – добавила девушка.

Хорошо.

– Я там был не для того, чтобы причинить зло Карлу. – Пришло время откровений. – Я должен был помочь ему.

– Как?

– Кто-то его преследовал. Карл просил о защите.

Он до сих пор слышал голос пацана: «Он… он следит за мной, Найл. Охотится на меня».

– Подожди! Ты знал, что у Карла неприятности? Ты сказал обэтом Гиту? Если за парнем…

– Мертвы два демона. – Холодно, без эмоций. – Полиции это не касается. Это мое дело.

– Почему? Ты что, судья, присяжные и палач для демонов этого города? Да ладно, ты…

– Так и есть. – Его голос прорезал тираду девушки.

И, казалось, лишил Холли дара речи.

– Найл… – Холли тряхнула головой. – Даже не пытайся меня предупреждать о последствиях, если я не брошу это расследование, хорошо? Я поняла – ты пометил территорию, но они были моими друзьями. Доверяли мне. Я не собираюсь бросать дело, пока не выясню, кто убийца.

Это Найл и так знал. И понимал, что для Холли слишком поздно выходить из игры.

– Любимая, ты – связующее звено.

Которое он будет использовать в своих целях.

Девушка сглотнула, но не ответила. Найл понял, что она уже и сама пришла к такому выводу.

Два мертвых информатора.

Один наезд.

Надо быть слепым, чтобы не заметить связи.

– Холли, убийца следит за тобой.

Она не стала опровергать его слова.

– Единственный вопрос – почему? – Она не была демоном, но, может быть, – в жизни все возможно – узнала о мире демонов что-то такое, чему лучше оставаться тайной за семью печатями?

– Хочешь сказать, что на меня объявил охоту кто-то из Иных? – Ее дыхание стало прерывистым. – Замечательно. И что? Кто у меня на хвосте – вампир? Сбрендивший оборотень? Ве…

– Человек.

Тишина.

Потом…

– Повтори еще раз, пожалуйста.

– Карл сказал, что за ним по пятам ходит человек. – Знать бы имя этого ублюдка… Но Карла искромсали на мелкие кусочки прежде, чем он успел поделиться еще какой-нибудь информацией. – На сей раз убийца – один из ваших.

– Проклятье.

Хммм… а кто сказал, что чудовищами могут быть только демоны и оборотни? Некоторые монстры жили в самих людях. Иногда смертные оказывались страшнее Иных.

Намного страшнее.

Холли отвернулась и начала вышагивать по гостиной. Найл почти слышал, как в ее голове ворочаются мысли. Ворочаются, ворочаются…

Девушка развернулась и пригвоздила его взглядом.

Мыслительный процесс явно привел к какому-то результату.

– Я не хочу, чтобы ты и дальше мною помыкал и держал меня в неведении. – В словах чувствовался гнев. – Ты с самого начала должен был все рассказать.

Может быть. Но и у Найла были проблемы с доверием.

– Думаю, наезд был предупреждением. – Другого объяснения Найл не смог найти. Если бы убийца желал смерти Холли… ее нашли бы еще вчера. Исполосованной. Рядом с Сэмом.

Он сжал кулаки, и слева вдребезги разлетелась ваза.

– Что за?… Бог мой, Найл, что ты делаешь? – Холли подбежала к нему, присела и начала собирать осколки. – Прекрасно. Это был подарок от…

Он схватил ее за руки, не обращая внимания на разбившееся стекло, поставил на ноги, прижал к себе. Нежный аромат девушки дразнил ноздри.

Если бы Холли оказалась в том морге…

– Найл? – девушка вопросительно посмотрела ему в глаза.

Он попытался унять ярость.

– Все еще хочешь поработать со мной над этим делом? – Она не сможет выслеживать убийцу в одиночестве, ведь ей придется вращаться в двух мирах.

Среди людей и Иных.

Мрачный кивок.

– Ты же знаешь, что хочу. У меня нет твоих связей.

Но своих было немало. Для смертной она неплохо поработала, чтобы пробраться в реальность, скрытую в темноте.

Кроме того, если он прав, им не понадобится слишком много ошиваться среди демонов.

– Ты хочешь в мой мир. Я хочу в твой.

– Что ты предлагаешь?

Ее кожа под его пальцами казалась нереально мягкой. Нежной. Если не быть осторожным, можно поранить.

Но с Холли Шторм Найл будет осмотрительным. Очень. Внимательным. Он заслужит ее доверие, а со временем получит и… ее.

Слишком давно мысли о ней горячили его кровь. Пришло время унять пожирающий изнутри голод. А убийцу вообще давно надо было поймать.

К счастью, у него есть отличный план, как достичь обеих целей.

Он склонил голову. Их губы разделяло несколько сантиметров.

– Скажи, Холли, есть ли у тебя желание заполучить нового любовника?

Девушка резко выдохнула.

– Я так понимаю – да. Копы уже и так думают, что мы вместе. – Пусть продолжают. Идеальное прикрытие. – Так ты сможешь общаться с демонами, выспрашивать, что им известно о Карле и Сэме. – Ни один демон Атланты не посмеет коснуться ее, если Найл заявит о своих правах на девушку.

– А какую выгоду из этого соглашения извлечешь ты? – Хрипло. Проклятье. Сексуально.

У него будет больше фантазий. Больше стояков. И может быть – чем черт не шутит – ему удастся осуществить мечту последних нескольких месяцев: трахнуть Холли Шторм.

А если четко разыграет карты, то и убийцу поймает.

– Поверь, я в накладе не останусь. – Пока это все, что он скажет.

Найл опустил взгляд на ее губы. Великолепный рот. Ему особенно нравилась нижняя губа. Хотелось ее поцеловать. Попробовать на вкус.

А Найл привык делать то, что хочет.

И в этот раз не изменил своим привычкам.

Глубокий, страстный поцелуй. Губы, ласкающие губы, Сплетенные языки. Голод.

Она была такой теплой и мягкой… твою мать.

Холли целовала его яростно, с дикой необузданностью.

Никакой неуверенности.

Член Найла – уже и так набухший – вжался в молнию ширинки.

Найлу хотелось, чтобы Холли была голой. А рядом стояла кровать. Можно, конечно, утащить девушку в спальню. Раздеть и воплотить в жизнь все мечты.

Слишком просто.

Холли уперлась руками в его грудь, ногти царапнули кожу.

А может, и не так легко, как кажется.

Он поднял голову. На языке все еще ощущался вкус девушки.

– Чего ты от меня хочешь, Найл?

Всего.

– Я хочу того же, что и ты – остановить убийцу. – Он заставил себя выпустить девушку из объятий и сделал шаг назад. Ему не хотелось с ней ругаться. Обижать ее.

Скорее всего, она почувствовала его член сквозь ткань джинсов во время поцелуя. Женщина в курсе, что возбудила его.

Но Найл все равно отступил.

Временно.

– Ну так, каков твой ответ, любимая? Хочешь поохотиться со мной?

– Да, – моментально ответила девушка. – Но мы завязаны, ты понял, демон? Никаких секретов, никакой лжи. Все вместе.

Найл не собирался давать обещаний. Вся его жизнь строилась на тайнах и обмане.

– Тогда добро пожаловать на дикую сторону, Холли.

Ей бы приготовиться к довольно жесткой скачке.

Дата добавления: 2015-10-16