Глава 19. Под прицелом

На границе леса проступили силуэты гостей. Все мои чувства и инстинкты обострились, как на охоте.

Первым в поле зрения оказался мужчина. Оглядев нашу семью, он мысленно удивился, не ожидая увидеть такую многочисленную группу. Он напрягся и с опаской бегло осмотрел каждого из нас, задержавшись взглядам на Эмметте и Джаспере. А еще на Элис! Когда он увидел ее, то в его памяти промелькнули эпизоды охоты, она ему напомнила одну из прошлых жертв.

- А брюнеточка невероятно красивая! - подумал он, и продолжил осмотр.

Беллу он тоже заметил, но принял за одну из нас. Он отошел, раздумывая над тем, почему нас так много и что заставило нас собраться здесь. Ведь в мире вампиров всегда преобладали одиночки.

На его место вышел бородач, и что-то, напоминающее ухмылку, быстро проскользнуло в голове первого, когда ему пришлось отступить с дороги лидера.

- Ну что же, - думал он. – Первый ход за нами, бросим жребий и усыпим их бдительность. Если они решат напасть, то первой их целью окажется Лоран, они не будут знать, что он лишь подставная пешка.

Многие вампиры яростно защищали свои владения и не любили вторжения чужаков, поэтому он опасался, что мы можем их атаковать. Они не знали, что мы никогда не вели междоусобных войн за территорию и владения, нам это было не к чему.

Так значит все их появление – это тщательно спланированная инсценировка! И главный – не бородач, а второй вампир!

Лоран тоже быстро оглядел нас, но не стал отступать, как первый, хотя и опасался за свою жизнь.

Третьей появилась женщина. Отличительной чертой ее внешности были яркие огненно-рыжие волосы. Мысли ее выдавали холодный расчет и били сигнал тревоги. Она не привыкла чувствовать себя уязвимой. Ей не нравился наш численный перевес, и поэтому боялась. Все ее существо горело желанием сбежать отсюда.

Она уже жалела, что Джеймс решил посмотреть, кто здесь играет в бейсбол. В ее голове я увидел воспоминание об этом разговоре. Джеймс командовал и принимал решения, а двое остальных просто следовали за ним

Так, значит, я был прав, среди них он – главный!

И еще... у меня возникло мимолетное чувство, что они не просто попутчики, их действия больше напоминали военную тактику. И тут рыжая подумала, что их отряд давно уже путешествовал втроем и еще ни разу не встречал достойных противников.

- Отряд!!! – слово взорвалось в моей голове, и я перестал дышать - Это же выводило всю встречу на более опасный уровень, это не просто визит, а разведка, троица же - отлаженная машина для убийств, мобильный отряд смерти.

Быстро оценив задуманную хитрость с рокировкой вожака, я понял, что Джеймс из них самый опасный. Он мало думал о своем, и старался при осмотре максимально оценить нас, запоминая малейшие штрихи, взгляды, как будто собирал сведения. Вот только для чего? Ведь намерений напасть на нас у него не было. Пока не было – поправил я сам себя.

Внешне гости выглядели, как настоящие отшельники. Все выдавало в них повадки хищников – осанка, походка и взгляд, зорко выхватывающий мельчайшие детали. И даже их мысли дышали охотничьим инстинктом.

Наступила пауза. Карлайл раздумывал: стоит ли ему начать разговор, все-таки они на нашей территории. А чужаки оценивали риск, не решаясь подойти. Алые глаза скользили по каждому из нас, меньше всего, замирая на нас с Беллой. Вы с ней были в арьергарде, моя семья выстроилась перед нами живым щитом.

В мыслях гостей я пока не уловил ничего угрожающего. Дар Элис тоже молчал, а если и возникали видения, то они были туманны и не приносили уверенности в будущем.

Брюнет решил, что мы можем неправильно истолковать молчание, и шагнул вперед, обращаясь к Карлайлу:

- По-моему, здесь играют в бейсбол? - с легким французским акцентом спросил он. - Меня зовут Лоран, а это Виктория и Джеймс.

Джаспер просканировал настроение чужаков. Сейчас он ощущал удивление и настороженность, смешанные с любопытством. Он чуть ослабил атмосферу неприязни, чтобы дать почувствовать гостям, что мы расположены к ним благосклонно.

- Я Карлайл, а это моя семья: Эмметт, Джаспер, Эсми, Розали, Элис, Эдвард и Белла – ответил отец. Он не стал выделять кого-то отдельно из нас, и дал понять, что нас всех стоит рассматривать как одно целое.

Мысли Джеймса были полны сомнений. Его волновало еле уловимое несоответствие картины, которую мы создали для них.

Я чувствовал, что Белла дышит слишком часто, как будто ей не хватает воздуха. И страх сконцентрировался вокруг нее, невидимой аурой, но я не мог ничем ее поддержать, даже взять за руку. Это бы привлекло к нам внимание. Я отметил, что ее запах стал чуть интенсивнее, сказывался испуг, и молился, чтобы ветер не изменил направление.

- Возьмете нас в игру? - спросил Лоран, а мысленно добавил:

- Славно поохотились вчера вечером, а сейчас можно отлично развлечься. Заодно узнаем, что привлекает этих странных желтоглазых здесь. Может и нам стоит тут задержаться. Надеюсь, Джеймс не будет против небольшой разведки в этой местности.

- Как же Виктория и Лоран зависят от мнения Джеймса, они явно его боятся, - думал я. А в мире вампиров подчинить себе подобного дорогого стоит. Значит, он намного сложнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд, и не зря же Виктория думала о нем, как о вожаке.

- Вообще-то мы уже закончили. Может, в другой раз? Вы надолго в наши края? – отец перебирал варианты, как бы увести чужаков отсюда, позволив нам с Беллой уйти незамеченными.

У него возник план – пригласить их к нам домой в качестве жеста гостеприимства, а в это время мы могли бы скрыться. В мыслях же гостей зародилось недовольство и досада от несостоявшегося матча.

- Мы идем на север… Просто решили узнать, кто здесь живет. Давненько мы не встречали себе подобных, - ответил Лоран.

Чужаки знали о проживании в Форксе вампиров, но они понятия не имели о Калленах в частности. Значит, это не было запланированным вторжением. Но что это меняло? Они так близко от нас, от Беллы, всего двадцать метров, который любой вампир преодолеет в пару прыжков, стоит только почувствовать запах близкой жертвы. Как же шатко спокойствие царившее сейчас!

Джаспер продолжал переводить общение на дружеский лад. Ненавязчиво, будто это стало результатом естественной реакции, иначе гости могли понять, что дело нечисто. Среди вампиров ходили легенды о некоторых способностях нашего вида, и никто не хотел оказаться в поле действия дара другого, - это было бы воспринято, как акт агрессии.

Взгляд Виктории продолжал метаться между Лораном и нами, казалось, что она меньше всего из них поддалась харизме Джаспера. Такое чувство, что инстинкт самосохранения был развит у нее намного больше остальных.

- Все правильно, в этом штате живем только мы.

- Может, причина их тут нахождения большое количество доступной еды? – размышлял Лоран.

- Где и на кого охотитесь? – спросил он отца.

Карлайл понял, к чему клонит канадец, и ловко ушел от ответа.

- Здесь в скалах и иногда на побережье. Мы ведь больше не кочуем… Я знаю еще одну такую семью, они живут возле Денали на Аляске.

Удивление Лорана, что мы проживаем здесь постоянно, пробудило в нем еще целую кучу вопросов. Он упорно хотел выяснить, что нас сюда привлекло. Джеймс тоже удивился такому повороту сюжета. Осесть на одном месте и жить в непосредственной близости от людей, по его мнению, было странно.

- Чутье меня еще ни разу не подводило, - думал он, - А здесь я явно чую подвох.

В этот момент я осознал, что из всех троих главную опасность представлял Джеймс. Его проницательность могла сыграть с нами злую шутку.

Лоран же предположил, что мы здесь остановились временно, чтобы собраться силами, а потом отвоевать город покрупнее и единолично в нем править. Он был на все сто уверен, что война - единственная причина, чтобы так много вампиров собралось в одном месте. И ради боевых трофеев бородач и вступил в отряд Джеймса.

Ясно, значит, они знакомы с нравами воинственного юга. Джаспер рассказывал, что в тех горячих районах объединение вампиров обычное дело. И происходит с исключительной целью – наживы охотничьих территорий.

- Может и нам стоит к ним присоединиться, тогда после дележки можно отхватить лакомый кусочек – подумал Лоран, и спросил:

- Неужели вам не надоело на одном месте?

- Может, лучше поговорим у нас дома? Тогда вы сами все поймете! – Карлайл ответил на вопрос приглашением, а Джаспер при этом пустил ауру уюта и гостеприимства.

Джеймс и Виктория радостно переглянулись, отец все правильно рассчитал. Они слишком долго были в пути и соскучились по цивилизации. Вампирам тоже не чужда тяга к домашнему очагу и бытовым удобствам.

Разочарование, вызванное ранее отказом сыграть, тут же подавила радость от приглашения посетить дом.

- Звучит заманчиво, спасибо за гостеприимство, - улыбнулся Лоран. - Мы ведь ушли на охоту из Онтарио и не помню, когда мылись в последний раз.

Джеймс был рад задержаться с нами подольше, так он рассчитывал быстрее докопаться до сути дела.

- Пожалуйста, не обижайтесь, но мы очень просим вас не охотиться в этом районе. Видите ли, лишнее внимание нам ни к чему, - попросил Карлайл.

Как ни странно, но они не хотели портить с нами отношения. Наш численный перевес заставил их чувствовать себя неуверенно и притупить обычную наглость. Они понимали, что если создадут нам проблемы, то дорого поплатятся.

- Конечно-конечно! - кивнул бородач. - Мы и не думали покушаться на ваши владения. К тому же мы сытно поужинали в Сиэтле! – он удовлетворенно засмеялся, видно, что ему понравилась недавняя охота.

Все пока шло отлично, и отец решил, что пора совершить маневр, ради которого и затевалось приглашение. Он давал сигнал разделиться.

- Приглашаю вас взглянуть на наш дом! А Эмметт и Элис помогут Эдварду с Беллой пригнать джип, - спокойно проговорил он. Карлайл не хотел, чтобы я и Белла оказались одни, и решил оставить сестру и брата в качестве дополнительной поддержки.

И тут случилось непоправимое и именно то, чего я больше всего опасался. Понадобилось всего мгновение, чтобы порыв ветра раздул волосы Беллы, донес ее запах до чужаков, и в их мыслях возникла жажда и желание охоты. Я слишком концентрировался на них, поэтому чувство голода в тройном размере слегка оглушило меня. Я перестал дышать от страха за Беллу.

Первым среагировал Джеймс.

– Еда такая аппетитная, такая близкая – горели его мысли. Он припал к земле, и я сделал тоже самое. Только у нас была разная мотивация. Я защищал ту, которую люблю. Джеймс же просто хотел потешить свой инстинкт охотника и заполучить добычу. Рычание вырвалось у каждого из нас, заставив замереть.

- Вот что они скрывали, они привели закуску. Видимо заманили сюда, чтобы после игры она досталась победителю. Но если она всего лишь приз, то почему этот рыжеватый так бросился ее защищать. Что-то здесь не так! – думал Джеймс, - Заманчиво было бы разобраться.

И он замер оценивая ситуацию. Я чувствовал, что схватки не избежать, с каждой секундой его решительность росла, а за спиной билось сердце Беллы, срывающееся стаккато от страха. Я не мог отступить. И тут вступил Лоран, он тоже ощутил запах, но отреагировал сдержаннее Джеймса:

- А это у нас кто?

Брюнет не испытывал сильной тяги, Виктория тоже не проявила особого рвения. Как я и предчувствовал, Джеймс оказался самым опасным.

- Она с нами – твердо произнес Карлайл. Джаспер и Эмметт выступили ко мне, создавая завесу между чужаками и Беллой.

Лоран воспринял наше передвижение, как попытку защитить добычу. Они же не воспринимали людей в другом качестве.

- Вы принесли закуску? – Лоран рассчитывал, что мы разделим ее с ними.

Я не сдержался и зарычал - пусть даже не думает. Бородач испугался такого отпора. Джеймс же кажется, упивался преддверием борьбы, его задел мой порыв.

- Я же сказал, что она с нами, - чеканя слова, повторил Карлайл и в упор посмотрел на каждого из чужаков.

- Но она человек! – не понимал Лоран.

- Вот именно, - произнес Эмметт, правильно предвидя эффект, который произведет своим вмешательством.

Джеймс до этого рассчитывал, что только я выступлю против него, но слова брата заставили его пересмотреть свои действия. Против двоих он бы не устоял.

Но тут ход его мыслей изменился. Внешне он успокоился и медленно выпрямился, но внутри он загорелся азартом охоты, гораздо более опасной, чем вел до этого. Он пылал желанием, во что бы то ни стало, заполучить Беллу. И это было сродни навязчивой идее, мании. А наши попытки ее защитить он воспринимал лишь как препятствия, преодоление которых придаст предстоящей охоте остроту и пикантность. Он привык получать все, что пожелает и не потерпит отказа, и слова «нет». Я своим отпором задел его гордость.

И он все для себя решил!

Виктория пребывала в растерянности, ее взгляд перебегал со спины Джеймса на нас. Она хотела знать, что значит его поведение, ведь раньше он никогда так легко не сдавался. Но и схватки она не хотела, это было не в ее характере выходить на прямой поединок.

Лоран уже не думал о Белле все его мысли переключились на реакцию Джеймса:

- Только этого не хватало, - думал он. – Я знаю этот его взгляд. Он принял вызов, он вошел в раж. Он начинает охоту! Но я не хочу в этом участвовать, слишком велик риск, ведь противников так много. Даже не смотря на весь талант и навыки нашего вожака, слишком опасно. Я не для того вступал в его отряд, чтобы погибнуть из-за его уязвленной гордости, это было бы, по меньшей мере, нелепо. Надо выбрать момент и убираться отсюда!

- Похоже, нам еще многое нужно узнать друг о друге, - проговорил Лоран и отступил на шаг, показывая, что не будет больше посягать на человека.

- Совершенно верно, - согласился с ним отец.

- Мы по-прежнему рады принять ваше приглашение – взгляд Лорана перебегал от Беллы к Карлайлу - Девушку мы не тронем, обещаю, и не станем охотиться на вашей территории.

Джеймс раздумывал, что Виктория не откажется помочь ему, и кивнул ей, а вот Лоран его явно разочаровал, в его мыслях сквозило недовольство на соратника.

Джаспер тоже ощутил кровожадность Джеймса, и понял, что еще не все кончено. Брат раскусил хитрость ищейки! Только вот он не разобрался, на что именно он направил свою решимость.

Я же знал правду и чувствовал, что Джеймс скорее умрет, чем откажется от задуманного. Ну что же, я могу это устроить, но для начала надо увести отсюда Беллу.

- Я покажу вам дорогу, - пригласил Карлайл. - Джаспер, Розали, Эсми?

- Эдвард, сделай все что нужно, чтобы ее спасти, - произнес мысленно отец.

Джеймс продолжал просчитывать возможные наши ходы и старался предвидеть наши промахи. Я же неотрывно читал его мысли и запоминал стратегию. Ему было не в первой выходить на такую охоту. Он настоящим ищейка, его нюх был абсолютен, и его возбуждала мысль проверить себя еще раз на прочность. За все свое существование он еще ни разу не проиграл, не упустил добычи и не сдался. Он любил охоту на грани жизни и смерти. В его мыслях пронеслись образы его жертв и разные уловки, которыми он добивался своего. Слабая добыча была ему не к чему, он считал ее не достойной своего внимания.

- Пойдем, Белла, - позвал я, но она не двинулась с места. Чувствуя, что она вот-вот потеряет сознание от страха, мне пришлось встряхнуть ее за плечи и поднять на ноги. Ее только что едва не растерзали, это кого хочешь, лишит сил и способности двигаться. Я взял ее за руку, и ладонь отозвалась еле ощутимым теплом, даже для моей ледяной кожи. Поговорить и успокоить ее сейчас не представлялось возможным, главное - увести отсюда, спрятать и спасти.

Мы последовали к границе поля, Элис и Эмметт устроились за нами, прикрывая с тыла. Услышав, как мысли чужаков удаляются вслед за отцом, я посадил Беллу к себе на спину, и помчался к джипу изо всех сил. Спасти нас могла только скорость. Джеймс не знает, что я прочел его мысли и еще не знает, что я тоже готов драться на смерть. Я слышал за собой бег сестры и брата. Элис видела фрагменты охоты канадца, Виктория была с ним.

Я с трудом сдерживал злость. Ненависть на ищейку, на всю эту ситуацию, усиливалась десятикратно злостью на самого себя, что все это случилось по моей вине.

Белла крепко обнимала руками мою шею, и ее учащенное дыхание отзывалось на коже. Даже сейчас на грани гнева и страха я не мог не отметить, что наслаждаюсь этими мимолетными касаниями и близостью.

- Признайся, - мучила меня совесть. – В момент, когда ты согласился взять ее на матч, ты в первую очередь думал о своем удовольствии, а не о ее благе!

Я допустил ошибку, а расплачиваться за нее придется Белле. После утренней эйфории я потерял бдительность, решил, что нам мир, мир вампиров, может принять ее и это будет безопасно. Результат на лицо! Но разве я мог предугадать все последствия? Я только хотел, чтобы любимая вошла в мой мир, также как я в ее.

Вот и машина, я резко открыл дверцу и забросил Беллу на заднее сидение, надеясь, что не был слишком груб. Сейчас я не мог позволить роскошь быть нежным, хотя с ней по-другому нельзя. Элис устроилась на переднем сидении, Эмметт сел рядом с Беллой.

- Пристегни ее! – попросил его я.

Сам, устроившись за рулем, я врубил максимальную скорость и погнал джип по ухабистой дороге. Я больше не мог молчать, бешенство и ярость переливались через край.

- Проклятие, чертов ищейка, гореть ему в аду за эту охоту!

Брат с сестрой просматривали и прослушивали окрестности, пока я нещадно гнал машину за пределы города. Достигнув автострады, я повернул на юг и прибавил газ. Тут Белла подала голос:

- Куда мы едем? - с хрипотцой спросила она. Я не был способен ответить ей что-то вразумительное. Мои мысли кипели от сдерживаемых эмоций, и я не хотел срываться на ней.

- Черт побери, Эдвард! Куда ты меня везешь? – не уступала она моему молчанию.

- Подальше от поля и как можно скорее, - бросил я.

- Поворачивай назад! Ты должен отвезти меня домой! – потребовала она, и я услышал, что щелкнул ремень безопасности.

- Эмметт! - Брат понял меня без слов и схватил ее руки за запястья, чтобы удержать на месте.

- Эдвард, пожалуйста! Ты не можешь так со мной поступить! – взмолилась она, явно не понимая всей ситуации.

Элис видела, как чужаки будут осматривать дом. Джеймс уловит там запах Беллы, и это еще больше его заинтригует.

- Белла, успокойся, прошу тебя!

Она должна меня послушаться хотя бы раз, сейчас нет времени на споры.

- И не подумаю! Если не отвезешь меня домой, Чарли поднимет на ноги полицию и ФБР! Они придут за твоими родителями! Вам всем придется уехать или долго прятаться...

Она нашла брешь в моей решимости. Но это ничего не меняет. Розыск нас людьми не так страшен, как то, что сейчас происходило. Я отмахнулся от ее угрозы.

- Возьми себя в руки, Белла, мы попадали в ситуации и посложнее!

- Эдвард, а она права. Это может помешать нам – встала на ее сторону Элис.

- Ты не имеешь права разрушать мою жизнь! – голос Беллы оборвался. Так не должно быть, она обязана мне верить.

- Эдвард, останови машину, - настойчиво попросила сестра.

Я не смог ей даже ответить, меня хватило только на взгляд. Она должна понять, в конце концов.

- Слушай, ты не должен так с ней поступать! – не сдавалась она.

- Ты ничего не понимаешь! – и тут я сорвался. Слова полились сами, выражая ту безысходность и отчаяние, что владели мной:

- Это же охотник, Элис, ты что, не видишь?! Настоящий следопыт, ищейка, если тебе угодно!

- Ну ничего себе расклад, - Эмметт и не думал шутить. Он предполагал, что я увожу Беллу из города, чтобы просто перестраховаться.

- Эдвард, остановись, - Элис не изменила своего настроя.

- Послушай, эмоции ничего не решат, нельзя действовать сломя голову, нам нужен план – ее мысли начали раздражать меня. Я не ответил и прибавил газ.

- Остановись! – еще жестче потребовала она.

- Элис, ну хоть ты послушай! Я ведь прочитал его мысли. Он самая лучшая ищейка на свете, я даже не предполагал, что такие еще живут среди нас! Ему нужна она, Элис, именно она! Сегодня он начинает охоту.

- Он не знает, где…

Я даже не дал ей закончить:

- Думаешь, ему трудно найти ее по запаху? План у него созрел даже раньше, чем Лоран согласился пойти к нам домой!

Белла перестала дышать. Я не хотел, чтобы она узнала все так, но выбора не было.

- Чарли! – сорвалась на визг она. - Вы не можете оставить его там! Джеймс растерзает папу!

- Она права, - спокойно добавила Элис, я засомневался в своем решении и сбросил скорость.

- Давайте просто обсудим все варианты, - миролюбиво предложила сестра. Может со стороны виднее? И я слишком ослеплен отчаянием и паникой, что могу наделать ошибок?

- Только попробуй взглянуть на это со стороны, - обратилась она ко мне мысленно, - Я знаю, ты зол и не видишь очевидного, но это решит все проблемы. Джеймс потеряет ее запах, она приобретет неуязвимость и бессмертие и всегда будет с тобой. И не говори, что я чего-то не понимаю, я люблю ее и готова на все. Но послушай, если этому суждено сбыться, то почему бы не сейчас?

Кипя от злости, я резко остановил джип, и нас бросило на обочину.

- Нет у нас никаких вариантов! – я обжег Элис взглядом.

- Я не брошу Чарли! – закричала Белла, ее упрямство сейчас явно не к чему.

- Заткнись, Белла! – сквозь зубы бросил я.

- Нужно отвести ее домой, - ну вот и брат туда же. Они что, не слышали, что я им сказал, и сговорились против меня.

- Нет! – отрезал я.

- Слушай, с нами ему не справиться! Мы и близко его к ней не подпустим!

- Ищейка будет ждать.

- Я тоже! - ухмыльнулся Эмметт. Не хватало только чтобы из-за мальчишеского бахвальства брата, я позволил поставить жизнь Беллы в опасность.

- Ты ведь не читал его мыслей, поэтому и не понимаешь! От задуманного Джеймс не откажется, так что нам придется его убить.

- Неплохая идея! - А вот это еще больше порадовало брата. Хоть кто-то видит во всей этой ситуации радостное событие.

- Еще та женщина, Виктория, она ему поможет. А если дойдет до драки, то и Лоран станет нашим врагом, - слишком много непредвиденных моментов.

- Но нас-то больше!

- Есть и другой вариант, - спокойно настаивала Элис.

В моей голове сформировался образ Беллы, но иной. Элис предлагала изменить ее здесь и сейчас, тогда бояться будет больше нечего.

- Это все равно произойдет – донеслось до меня.

- Другого варианта нет! – взревел я. Невероятным усилием воли я устоял и не бросился на сестру. Я впился в нее взглядом, и она ответила мне тем же и подумала:

- Тут нет ничего страшного, смотри.

Она снова показала мне видение, где Белла и я были на той самой поляне, на который провели весь вчерашний день. Солнце играло сверкающими бликами не только на моей коже, но и на коже Беллы. Я сжал челюсти и вцепился в руль, чтобы не закричать – НЕТ! Не может быть, чтобы пришлось выбирать между смертью Беллы от рук Джеймса и ее смертью в качестве перевоплощения в вампира.

Из шока от увиденного меня вывел голос Беллы.

- Можно мне кое-что предложить?

- Нет! – я даже слушать не стану.

- Замолчи и послушай, - Элис уже начинала терять терпение.

- Только послушайте! – вкрадчиво продолжала она. - Вы отвезете меня домой…

- Даже и думать не смей! – я снова сорвался на крик. Почему они насели на меня со всех сторон и не хотят понять, что единственный вариант - это уехать из города.

- Вы отвезете меня домой, а я скажу Чарли, что уезжаю в Финикс, и соберу вещи. Тем временем ищейка проберется в Форкс. Немного его подразнив, вы увезете меня из города. Джеймс бросится в погоню и оставит Чарли в покое. Папа не станет звонить в ФБР, а вы сможете спрятать меня где угодно.

Когда Белла так четко и последовательно изложила план действий, сначала я хотел отмахнуться, но что-то зацепило меня в ее словах. Это бы многое упростило и развязало нам руки, но опять же могло возникнуть слишком много посторонних факторов.

- Ну, ничего себе, красиво сказано, - подумал Эмметт, а затем произнес - Слушай, а она соображает!

- Неплохо, однако, оставлять ее отца без защиты слишком рискованно, - добавила сестра. Я уловил, что Элис согласна с предложением Беллы на все сто. Хм, она согласится с ней в чем угодно.

– Это твой шанс, Эдвард. Ты хотел альтернативный план, вот он, - думала сестра.

Я растерялся и замолчал. Не смог найти веских аргументов, чтобы отказаться. План и, правда, был хорош.

- Дразнить ищейку опасно, - колебался я, не сдаваясь.

- Слушай, с нами ему не справиться, - заявил Эмметт, - не забывай, ты не один.

Элис закрыла глаза и прокрутила обрывки всех видений. Вот дом Беллы и Джеймс прячется в лесу, ожидая момента. Вот наш дом и опять он в засаде. Элис просмотрела мое ближайшее будущее и не увидела схватки с ищейкой. Была масса городов и стран, и везде за нами с Беллой шел охотник, шел и ждал моей ошибки. Видения были довольно четкие, потому что я твердо решил защищать ее и не отходить ни на шаг, а ищейка был непреклонен в решимости заполучить ее.

- Знаете, я не вижу, чтобы Джеймс бросился в атаку… Нет, он будет караулить, пока мы не перестанем ее опекать.

- Но скоро поймет, что этого не случится – и я не отступлю, что бы не случилось.

- Я требую, чтобы меня отвезли домой! – Белла упорно добивалась своего.

Что же делать? Закрыв глаза и сжав голову, я сосредоточился на плане, на видениях Элис и попытался объективно решить, что будет лучше для Беллы. Ее жизнь и ее интересы были превыше всего.

- Ну, пожалуйста, - всхлипнула она.

Нет, не могу, это выше меня! Я чуть не застонал и закрыл лицо руками. Как я могу согласиться на вариант, который приведет Беллу в город, где ее ждет охотник. Но выбора не было. Элис права, так же как все мои отношения с Беллой шли по грани жизни и смерти, так и ее план должен пройти тонкой нитью между тем и другим. Я сдался...

- Дома ты не останешься, вне зависимости от того, появится ищейка или нет. Скажешь Чарли, что сыта Форксом по горло и хочешь уехать. Что угодно, только бы он поверил! Соберешь небольшую сумку и сядешь в пикап. Естественно, отец попытается тебя отговорить, но ты не слушай и не болтай лишнего. На все про все у тебя пятнадцать минут. Ясно? Пятнадцать минут с того момента, как переступишь через порог.

Надеюсь, что этого времени будет не достаточно, чтобы у Джеймса появился шанс добиться желаемого. Запустив мотор, я развернулся и погнал в Форкс, по пути планируя действия. Если мы четко и точно выполним задуманное, то есть реальный шанс выиграть время и свободу действий.

А потом можно скрыться в любой стране, устроить пару пересадок. Ведь в аэропортах так легко затеряться.

- Эмметт! – голос Беллы за моей спиной надломился. И я увидел через мысли Эмметта, что она перевела взгляд на свои запястья.

- Ой, перебор, не рассчитал силы, - подумал брат. Он слишком усердно удерживал ее и сделал больно.

- Да, конечно, прости, - ему было очень неловко.

Я проверил еще раз все наметки и заговорил:

- Вот как мы будем действовать, если ищейки у дома нет, я провожу Беллу до двери. У нее пятнадцать минут! – многое зависело от нее, и я пристально посмотрел в зеркало заднего вида. - Эмметт, ты будешь стеречь подъездную аллею и двор; Элис, на тебе пикап. Я вместе с Беллой войду в дом. Когда мы выйдем, вы оба можете ехать домой и рассказать обо всем Карлайлу.

- Ну, уж нет! - возразил Эмметт. - Я поеду с тобой!

– Брат, не неси чушь, мы не оставим тебя один на один с ищейкой – добавил он уже мысленно.

- Подумай, Эмметт, я ведь не знаю, как долго буду отсутствовать, - я не мог требовать от брата помощи.

- Пока ты окончательно не определишься с планом, я тебя не оставлю, - Эмметт был непреклонен и объяснил свои стремления в голове:

- Тем более ты останешься один, а за Джеймсом может прийти Виктория и Лоран. Трое против одного... не удачный расклад. Да и подраться охота!

Эмметт прав, я в тупике и вздох тут же сорвался с губ.

Элис увидела Джеймса. Лес проносился мимо него, он явно шел по следу.

- Ищейка уже на охоте, - оповестил я брата. - Поехали скорее!

- Мы доберемся к дому раньше, чем он, - уверила Элис. Это она тоже успела увидеть. Теперь, когда более-менее приемлемый план был принят, я не мог винить сестру в чем-либо. Так или иначе, она хотела лучшего для нас с Беллой.

Надо будет попросить у нее прощения при случае. Она опять спасла меня, я уже сбился со счета, который раз за последнее время. Сейчас же она остановила меня раньше, чем я наделал глупостей.

- А что делать с джипом? - спросила сестра.

- Отгонишь его домой, - ответил я, здесь других вариантов не было.

- Нет, не думаю, - отрезала Элис. Она снова видела будущее, почему-то в джипе помимо меня и Беллы были брат и сестра.

- Да что же это за чертовщина творится, - выругался я. Кажется, я все больше терял контроль над собой. Раньше я не был таким вспыльчивым.

– Раньше тебе нечего было терять, - подсказало сердце.

- Все вы в мой пикап не влезете, - неуверенно произнесла Белла. Что за глупости? К чему она ведет?

Я промолчал.

- Думаю, мне лучше поехать одной, - добавила она, не встретив возражений.

Вот тут я рыкнул на нее. Она что во всем будет поступать наперекор?

- Ради бога, Белла, давай хоть раз поступим по-моему!

- Слушай, Чарли ведь не идиот! – она тоже повысила голос. - Я ни с того, ни с сего уезжаю в Финикс, а ты исчезаешь из города… разве не подозрительно?

- Ерунда! – Мелочи, это все домыслы и пустые предположения.

- А как насчет ищейки? Он же видел, как ты бросился меня защищать. Если останешься в городе, Джеймс подумает, что я тоже неподалеку.

- Невероятно, а я даже не догадывался, что люди настолько сообразительными бывают, - восхищенно подумал Эмметт.

- Эдвард, прислушайся, - настойчиво проговорил он. - Думаю, она права!

- Совершенно права, - поддакнула Элис.

Они что решили проверить мою выдержку на прочность, раз ищейке не удалось вывести меня из себя, это сделают Элис и Эмметт. Я не смогу оставить Беллу! Даже предположить это было неправильно...

Быть в курсе, что ищейка на охоте, что Белла его цель и не знать, что она в безопасности и что с ней. Я буду спокоен, только когда буду слышать стук ее сердца, и когда каждый вздох будет воспламенять мое горло и жажду. Другие варианты неприемлемы.

- Я не смогу так поступить! – отрезал я.

- Эмметту тоже лучше остаться, - Белла продолжала гнуть свое. - Думаю, Джеймс успел его оценить.

- А я что-то сделал? – Эмметт не понял намека Беллы, и переспросил, - Что?

А вот Элис была более проницательна.

- Ты же хочешь сломать ему челюсть?

- Думаете, я отпущу ее одну?

Это не решает главного – оставлять ее без охраны неприемлемо - ни за предположения Чарли, ни за возможность увести ищейку по ложному следу - риск не оправдывает средства.

- Конечно, нет, - предложение Элис родилось мгновенно. - С ней отправимся мы с Джаспером.

- Я не могу так поступить, - проговорил я уже не так уверено.

Сестре я верил, как себе. Вдвоем с Джаспером они достаточно сильны, чтобы справиться с опасностью. Дар Элис позволит избежать ищейки. Но это не то, если рядом буду я. Даже мысль о расставании в такой опасности вызывала протесты разума и сердца.

Белла решительно заговорила:

- Задержись в Форксе всего на неделю.

– Неделю? Она что шутит? Это же целая вечность! - Я окинул ее взглядом в зеркало заднего вида. Она тут же исправилась и продолжила:

- Ну, хоть на несколько дней. Чарли поймет, что ты меня не выкрал, а Джеймс останется ни с чем. Когда страсти улягутся, ты ко мне приедешь, а Элис с Джаспером смогут вернуться домой.

И опять ее слова возымели эффект, я задумался. Очень заманчивой была возможность самому разобраться с ищейкой, но и необходимость разлуки давила тяжелым грузом. Однако выбора не было: мне надо остаться в Форксе, а ей надо из него исчезнуть.

- Где мы встретимся?

- В Финиксе, где же еще?

- Нет, Джеймс сразу все поймет! – слишком предсказуемо.

- Разве мы не можем его обмануть? Пусть узнает, что ты умеешь читать мысли, и поверит, что поездка в Финикс придумана специально для него. Тогда он начнет сомневаться в том, что сможет подсмотреть и подслушать.

Обыграть Джеймса его же картой. Красивый ход! Он не знает, что у меня припрятан козырь покрупнее, чем его чутье ищейки.

- Ну, ты даешь! – братец потерял дар речи.

- А что, если ему удастся во всем разобраться?

Опасно дразнить Джеймса, загнанный в угол зверь яростнее сопротивляется.

- В Финиксе семь миллионов жителей, - у Беллы нашлось, что ответить и на это.

- Он, хоть и канадец, но телефонным справочником воспользоваться сумеет, - парировал я.

- Я не поеду к маме! - Опять новый номер, час от часу не легче!

- Что? – выкрикнул я.

- Я уже большая девочка и в состоянии о себе позаботиться!

- Эдвард, мы с Джаспером будем рядом, - напомнила Элис.

- А чем вы займетесь в Финиксе? – поддел ее я. Она не понимает, что это может затянуться на несколько дней или недель?

- Запремся в гостиничном номере, и будем смотреть телевизор.

- Слушай, а мне это нравится! – Эмметт прямо раздувался от желания устроить хорошую потасовку, как только представится возможность. Он уже видел, как виртуозно наносит удары.

- Замолчи, Эмметт! - Оборвал я его мечты, не время для ребячеств, все слишком сложно.

- Слушай, если мы попробуем поставить этого иностранца на место, пока Белла в городе, то драки не избежать. Она может пострадать, да и ты тоже! А вот когда твоя подружка уедет… - Брат не сдавался, слишком близко было для него желаемое. А больше всего Эмметт всегда желал хорошей драки.

Мы подъехали к черте города, за окном стали мелькать огни, и я сбавил скорость.

Белла молчала, и страх снова овладел ею. Хотя она старалась размышлять хладнокровно и с перспективой, мысль, что на нее охотятся пугала ее. Ее запах стал тягучим, и растекался по кабине как горячая карамель.

А меня пугала предстоящая разлука. И как я мог на такое согласиться? Несколько дней будут тянуться невыносимо долго. Чем быстрее убьем ищейку, тем скорее Белла вернется ко мне. Но необходимость прощаться, разрывала надвое.

Одна моя половина – любящая и человечная, хотела остаться с Беллой и оберегать ее от всех и сразу, а другая – кровожадная и дикая, безумно хотела разорвать ищейку на куски только за то, что он замыслил эту охоту.

А вдруг что-то сорвется? Вдруг ищейка найдет ее раньше, чем мы его схватим. Наша уловка может не сработать и меня не будет рядом, чтобы ее защитить. Я вдохнул, стараясь успокоиться, ее запах растекся по моим рецепторам и подавил панику. Она может пораниться и Джаспер не устоит перед свежей кровью. Тогда ей придется спасаться от защитников, что за секунду превратятся в палачей.

- Белла, - позвал ее я, - Умоляю, будь осторожна и береги себя. Если с тобой что-то случится… Надеюсь, ты понимаешь?

Понимаешь, что это будет конец для нас обоих. А я еще хочу насладиться жизнью здесь с тобой!

- Да, - прошептала она. Так, теперь Элис:

- Думаешь, Джаспер справится? Ему же трудно находиться рядом с людьми. Эта поездка станет для него испытанием.

- Эдвард, будь к нему справедлив! В последнее время он ведет себя безупречно!

Действительно безупречен. Но я то слышал, каких сил стоит эта его безупречность.

- А ты сама?

Я знал, что сестра отлично справляется, и даже сейчас в замкнутом пространстве, наполненном аппетитным запахом, она ни разу не подумала о Белле, как о возможной еде. Также как и Эмметт! Но я хотел услышать еще раз об уверенности Элис в своих силах. Я ведь доверял ей самое ценное, что было за все сто лет моей жизни!

Она рыкнула и мысленно добавила:

- Эдвард, ты же знаешь, покусаю любого, кто приблизится к ней и сделаю все возможное, чтобы она вернулась к тебе... – а потом добавила, - И невозможное тоже.

Сестра мгновенно представила образ Беллы, искрящийся от солнечных лучей. Я улыбнулся, она невероятно упряма.

- Только никакой самодеятельности! - предупредил ее я.

Надеюсь, она понимает неприемлемость этого варианта будущего, и то, что он никогда не свершится, как бы четко не рисовал его дар Элис!

Дата добавления: 2015-10-16