Глава шестнадцатая. После случая с кладбищем, девушки изменили свое отношение к Видарту

После случая с кладбищем, девушки изменили свое отношение к Видарту. Дашке было его банально жаль, хотя вслух свои ощущения не высказывала. Ну и плюс ко всему, все еще пыталась осознать открытие: ее мама и дядя гота встречаются. Есть от чего прийти в шок. И Дашка с двойным нетерпением ожидала субботы, предвкушая мордочку парня. Интересно, а он в курсе, с кем встретится на торжественном ужине или пока пребывает в счастливом неведении?

Ощущения Кристины были куда глубже. Дарья сочувствовала парню, а Крис его понимала. Она сама лишилась матери в три года. Смутно помнила только голос, который казался очень красивым и добрым и руки, которые завязывали зимой колючий шарф. А внешность Крис видела только на фотографиях, которые сначала смотрела очень часто, а потом все реже, так как в такие моменты хотелось сильно плакать.

В маньячество Видарта она теперь практически не верила, ничего особо зловещего в нем не видела. Но все равно не решалась подойти, не понимая что ему сказать. Впрочем, гота они с Дашкой за весь остаток недели видели раза два, да и то мельком. После пар он тут же исчезал с территории университета.

- Вот мужики блин, - Дашка в раздражении уставилась на телефон, по которому только что разговаривала с Артемом. - Бегают тут все такие таинственные, прямо Копперфильды перед выступлением.

Девушки шли по шумной широкой улице в центре города, отдыхая после очередных зачетов. Затем Крис собиралась домой, так как договорилась со знакомой девушкой, которая пообещала покрасить волосы Кристины в зеленый цвет.

Дарья крутила пальцем у виска и утверждала, что Крис будет походить на кикимору, телепортировавшую из болота в современный город.

- Завидуй молча, - отбивалась та в ответ. - Сама на такое не пойдешь.

- Конечно, мне мои волосы дороги.

- О да, три огрызка, два пенька.

- Я тебя пну сейчас, - пообещала Дашка и прошипела. - Артем гад, он меня динамит. Опять свидание отложил, у него дела, видите ли. Ничего, я тоже его раза два так обломаю, посмотрим, что он скажет. Эй, Ворона, что ты молчишь? Прощаешься с волосами?

- Нет, я думаю как тебя заткнуть.

- Вербальный фонтан не затыкается просто так.- Дашка вдруг замерла возле витрины с роликами. - О, какая прелесть. Черт возьми, надо угрохать свои ролики и попросить новые.

Кристина скорчила рожицу: в отличие от новой подруги, она к спорту относилась равнодушно. Хотя посмотреть на выступления знакомых скейтеров и роллеров периодически ходила. Но сама учиться отказывалась.

А Дашка уже волокла ее дальше, к следующей витрине, где стояли велосипеды. Потом Кристина затащила ее в музыкальный магазин, где они торчали почти час, выбирая диски и слушая музыку. Только потом они разбежались по домам, договорившись встретиться на следующий день, в субботу, утром.

*****

Кристина так загорелась идей перекраситься в нестандартный цвет, что через пару дней после разговора с Юлей позвонила своему знакомому парню-колористу, не так давно придавшему некоторым ее прядям красный оттенок и не раз экспериментировавшему с цветом волос ее многих знакомых. Самой оригинальной работой мастера по праву считались радужные волосы одной чересчур позитивной девушки. Разноцветные пряди на ее голове смотрелись хоть и необычно, но ярко и интересно. Да и в профессионализме парню отказать было нельзя.

Правда, Крис не совсем повезло - колорист оказался не в городе, а на море, и общался приехать лишь через две недели, пообещав сделать с ее головой, что угодно. Однако девушка твердо решила изменить цвет волос до выступления - ей вдруг так сильно захотелось измениться. И Кристина совершила стратегическую ошибку, обратившись еще к одной своей знакомой - начинающей парикмахеру и колористу по имени Василина. Больше Дарья Вороной Кристину не называла.

Василина, веселая круглолицая девушка с разноцветными глазами и двумя толстыми короткими косами темно-синего цвета, выглядывающими из-под ярко-фиолетовой кепки, пришла к Кристине с самого утра и с порога сообщила, чтобы та не волновалась - ее волосы станут такими же зелеными, как листочки на деревьях.

- Главное, чтобы не как у кикиморы глазки, - отозвалась Крис, вспоминаю ехидную Дашку.

- У меня все под контролем, - сообщила ей уверенно Василина, - все будет путем.

Девушки прошли в ее комнату, по пути встретив близняшек и их важную гувернантку, которая с видом умного лосося пыталась объяснить подопечным, что выливать друг на друга какао - не слишком благое дело. Аля и Таня не слушали ее и пытались кидаться друг в друга кусочками молочного шоколада. Больше дома никого не было: мистер Нос отбыл на свидании с какой-то очередной девушкой, отец и мачеха уехали по делам, а затем на обед к деловому партнёру Александра Александровича. Кстати, в последнее время отец стал относиться к Кристине с большей заботой, нежели раньше, и это не могло не радовать девушку. Он не ограничивал ее в свободе и не совал нос в ее личные дела, но после недавних событий стал более внимательным к старшей дочери и всерьез задумался над тем, что все-таки отношения между ними следует укрепить.

- Положите шоколад! - громко велела Аглая Михайловна. - Видите себя, как леди!

Кристина хмыкнула. Сестрички меньше всего походили на леди. Скорее на маленьких крокодилов.

- А что это за тетенька? Ух ты, какие волосы! - увидели близняшки Василину, всю дорогу с некоторым изумлением оглядывающую квартиру Архиповых. Они прекратили кидаться шоколадом, спорить с Аглаей Михайловной и уставились на темно-синие косы Василины.

- Это парикмахер.

- Здрасти, - поздоровалась гостья. - Привет, девочки. Ух ты, какие одинаковые.

- Мы тоже хотим к парикмахеру! - тут же забыли обо всем близняшки, уставившись на ее прическу.

- Мы тоже хотим такие косички!

- Синенькие! И стрижки делать Барби!

- Угомонитесь же вы, наконец! - рассердилась перепачканная шоколадом гувернантка. Те обиженно задрали носы.

- Вам нельзя к парикмахеру, вы еще мелкие, - отозвалась Кристина скороговоркой и кивнула Василине, чтобы та шла с ней по лестнице в ее комнату наверх. Там парикмахер вытащила из своей огромной малиновой сумки кучу расчесок и неизвестных бутылочек. После облачилась в фартук, усадила Крис на стул и встала за ее спиной, перебирая пальцами черные пряди девушки.

- Для начала мы тебя шестипроцентным оксидом обесцветим, - сообщила колорист голосом радостного людоеда. - Походишь так пару часиков, а потом мы тебя зелёным "Микстоном" покрасим, смешанным с трехпроцентным оксидом в пропорции один к одному. Будет круто.

- Кто это мы? - спросила Крис, чувствуя легкое беспокойство.

- Я и мой вкус, - заявила Василина. - Мое чутье художника.

- А ты разве художник?

- Все творцы - художники. Так, Крис, давай начинать. Мы из тебя зеленовласую русалку сделаем. Твой принц одуреет, когда тебя увидит. У тебя, кстати, принц-то есть?

- Нет, - мрачно отозвалась девушка, подумав сразу про Макса. Интересно, ему понравиться ее новый образ? Шкода, недавно перешедшая в разряд особенно нелюбимых тупиц, с ее красными паклями ему, вероятно, нравиться, значит, и она, обновленная Кристина, придется по вкусу Мистеру Загадке. Черт возьми, да она уже ему пришлась по вкусу - Дашка, наверное, все-таки права! А еще и жалко его так. После случая на кладбище Кристина не раз и не два думала о том, каково было Максу. Наверное, то, что ему так близка готическая культура - действительно, неспроста.

- Нет? Странно. - В воздухе противно запахло - Василина колдовала над бутылками с оксидами. - Вот сейчас создадим тебе новый образ, и тут же появится.

Кристина кивнула - она продолжала думать о том, как пройдет у ее подружки вечер с мамой, Видартом и его дядей. Наверное, презабавно. У Макса будет лицо Кощея, в один прекрасный день обнаружившего, что его обожаемая сокровищница девственно пуста.

- Нет, правда, появится, - вновь завела свою песню Василина и полчаса пытала Крис по поводу ее личной жизни: влюблена ли она в кого-нибудь, встречалась ли когда-нибудь с парнями и были ли у Крис "ну, эти, взрослые отношения, короче, сама понимаешь". Василина отвязалась с вопросами от клиентки не скоро, а потом сама долго рассказывала о том, что ищет идеала, а найти никак не может. Потому что на пути ей попадаются какие-то "анти творческие личности с быдлозамашками".

Через несколько часов уже почему-то порядком уставшая Кристина стояла перед зеркалом и внимательно, даже с испугом, рассматривала белоснежные волосы. Она осторожно прикоснулась к ставшим жесткими прядям и вздохнула. Первый этап работы Василины прошел без сучка и задоринки.

- Немного так походишь, и мы сделаем тебя зеленочкой, - похихикивала колорист, не без гордости глядя на Крис. - Просто пару часиков надо подождать. А тебе идет белый, ты прямо как глэмка какая-то! Только розового платьишка не хватает и собачки под мышкой.

- Просто отлично, - скривилась от подобного сравнения Кристина. - Думаю, до такого уровня развития я не дойду. Кстати, пока ждать будем, может быть, чай попьем?

- Давай, - тут же согласилась Василина, ставя на стол окислитель и зеленую краску, и они ушли вниз, оставив комнату без присмотра. Сделали это девушки зря, очень зря. Ибо коварные близняшки не дремали. Они как раз прятались в спальне Игоря, терпеливо, как заправские шпионы, дожидаясь момента, когда сестричка и ее гостья куда-нибудь уйдут. Уж больно сильно хотелось Тане и Але поиграть в парикмахера и клиентов. Малиновая сумка с загадочными инструментами и кучей расчесок просто не давала им покоя.

- Давай, за мной, - скомандовала сестре Таня, на цыпочках пробираясь в комнату Кристины. Ее глаза хищно сверкали. В уме девочка была уже со своей любимой куклой, подстригая ее и перекрашивая в брюнетку. Стоявшие на столе флакончики, предназначенные волосам старшей сестры, стали их первой и самой большой жертвой.

Кристина и Василина на три часа "зависли" на первом этаже, решив посмотреть кино по домашнему кинотеатру - делать им все равно было нечего. Время от времени Крис глядела на себя в зеркальце и не узнавала, а ведь всего лишь обесцветилась! Ей даже на несколько мгновений захотелось остаться с таким цветом волос и больше не краситься в черный, а потом и вовсе вернуться к родному светло-русому.

- Нам не пора уже возвращаться? - спросила она после того, как глупая комедия, над которой смеялась одна только Василина, закончилась. У них в запасе оставалось около часа. Потом должна была уже приехать Дашка.

- Пора, - подтвердила мастер-колорист, так и продолжавшая щеголять в кепке. - Пошли, нимфа лесная. Ты будешь офигенно крутой. Предвкушай.

Знала бы Василина, как Крис будет предвкушать.

- Кстати, крутая книженция, - кивнула девушка с косичками на пухлый новенький томик. Она одновременно умудрялась смотреть кино и читать.

- Какая? - рассеяно взглянула Кристина на Василину.

- Да вот эта, "Французская лирика. "Проклятые поэты" и Бодлер", - выразительно зачитала название книги девушка. - Обожаю поэзию!

Фамилия известного поэта, чьи пугающие стихи Крис не так давно нашла в своей квартире, ее несколько встревожили. И кому могла принадлежать книга? Кто-то достал ее из отцовской библиотеки? А у него вообще такая была? И кто в их доме читает такое? Может быть...

Но тут Василина решительно прервала Кристину.

- Давай, давай, пошли, времени мало осталось! Пора уже становится зеленовлаской!

Девушки, болтая, зашли в комнату и одновременно замолчали на пороге. Они замерли и большими глазами уставились вперед. Человек-проблема стал мрачно-оранжевым. На столе у Кристины и под ним словно прошел ураган. Малиновая сумка была выпотрошена и возлежала под стулом. Парикмахерские принадлежности валялись по всей поверхности стола в беспорядке. Фен и стайлер угрюмо смотрели на свою хозяйку с пола. Фартук неведомым образом оказался постелен перед кроватью Крис вместо коврика. На нем возлежал недовольный всем на свете кот, измазанный чем-то темным. Такими же темными разводами был испачкан и стол.

- Фига себе!! Зеленый "Микстон"! - охнула Василина, подбегая и хватая пустой испачканный бутылек. - Куда он делся? Крис! Что это такое вообще? У вас что, барабашка живет?!

- Живет, - закрыла от злости глаза та, - целых две барабашки.

- У вас святая вода есть? - задрожали пальцы Василины, - а соль? Как его изгнать-то?!

- Не бойся, я сейчас сама экзорцистом поработаю. - Прошипела пораженная в самое сердце Кристина. - Всю дурь из этих барабашек изгоню.

Девушка вихрем вылетела за дверь. Сдувшийся раза в два человек-проблема помчался следом за нею. Десять секунд - и она ворвалась в детскую.

- А ну немедленно вставайте! - заорала Крис на всю комнату, вне себя от злости. Сестренки, прикинувшись анеглочками, спали в своих кроватках, подложив под щечки ладошки. Сами они, как ни странно, были чистыми, словно и не трогали ничего.

Около кроваток валялись перемазанные куклы. Некоторые из них оказались коротко и очень неровно подстрижены. Кое-кто даже был лысым. И все, как одна, оказались измазаны все той же краской.

- Вы зачем взяли чужое? - Закричала Кристина, ощущая себя главной истеричкой. Сестры продолжали притворяться спящими.

- Эй! Я сейчас все ваши игрушки просто возьму и выкину. - Пригрозила девушка. - Вы вообще нормальные или нет? Вам кто разрешал чужое трогать, идиотки маленькие?

От угрозы Аля и Таня мигом проснулись, узрели разъяренную старшую сестру, поняли степень опасности и хором зарыдали. Тут же в детскую телепортировалась Аглая Михайловна.

- Что случилось? Что такое? Что за крики?

- Нас Кристина обижает, - хором выдали девочки и завыли еще громче. Женщина изумленно взглянула на беловолосую Крис, а та с яростью пнула валяющегося плюшевого зайца и убежала в свою комнату, где Василина уже спешно собирала свои вещички.

- Что, барабашек уже того... изгнала?

- Изгнала. Сестры это мои мелкие постарались. - Тяжело дышала Крис. - Так, доставай другую краску и крась. Я заплачу. Мне скоро уже уходить.

- Слушай, у меня больше нет зеленой краски, - виновато потупилась Василина. - Только красная. Давай, тебя в красный перекрасим, а?

- Ну уж нет, - отказалась нервно Крис, вспомнив Шкоду. От произошедшего у нее ком стоял в горле. Вот и перекрасилась в зеленый! Неудачница! Стала чудовищем!

- Слушай, я бы в профмагазин съездила, взяла бы тебе еще зеленого "Микстона", но он сегодня закрыт, суббота же, а в обычном магазине его не купишь, - виновато отозвалась колорист. - Давай, встретимся в понедельник, и я сделаю тебя зелененькой? А?

- Мне сегодня надо!! - в голосе обычно сдержанной Крис появилась чисто женская паника, знакомая каждой девушке, которая хоть раз неудачно побывала в парикмахерской или в салоне. - Как я ходить-то буду? Как?

- А что? Блондинкой походишь, - пожала плечами Василина, шустро кидая в сумку свои вещи. - Тебе идет. И брови не слишком темные. Ты ведь сама по себе светленькая, да? Ой, Кристиночка, меня еще один клиент ждет, я, пожалуй, пойду, раз у нас ничего не получилось. Там у девочки завтра свадьба, а она свидетельница. Мне ее подстричь надо, а потом еще и промелировать. Я пойду, да? Это ведь не я виновата, а твои барабашки.

- Стой! Эй, ты куда? Ты посмотри на меня! Мне сегодня на готическую тусовку идти! - беловолосая Кристина помчалась следом за непостоянной Василиной. От абсурдности ситуации ей одновременно хотелось, и плакать, и смеяться.

- Прости, Кристиночка, но тут уже ничего не поделаешь! - закричала девушка. Не прошло и двух минут, как она просто-напросто удрала из дома Архиповых.

Кристина устало опустилась на диван, закрыла лицо руками и едва не разрыдалась. Кем-кем, а блондинкой ей быть не хотелось. Ужас какой! На кого она теперь похожа?! И эта Василина, азиатские демоны бы ее побрали! Взяла и сбежала! Что она за парикмахер? Криворукая овечка!

С трудом успокоившись, она позвонила Дашке. Та не отвечала - видимо, была занята на ужине, а позже перезвонила сама.

Кот сидел у ее ног, перемазанный краской, и пытался умываться. Пожалев усатого, Крис отнесла его в ванную и не без помощи Аглаи Михайловны кое-как отмыла. Следующим утром Наталья Олеговна чуть не сошла с ума, увидев, что на ее пушистом любимце, откуда ни возьмись, появились непонятные бурые разводы, отдающие легкой зеленцой. Игорь даже предположил, что котик покрывается плесенью, а сестрички только загадочно молчали обо всем произошедшем.

Кому принадлежит книга о Бодлере и "проклятых поэтах" Кристина узнала совсем скоро.

*****

Дарья с интересом ждала вечера у Владислава Сергеевича. Ее мама все не могла понять, почему дочь, когда разговор заходит о племяннике Влада, начинает как-то подозрительно ухмыляться. Ну а Дашка пока не спешила посвящать маму в то, что знает Максима. Надо же, раньше она думала, что этот длинноволосый парень - психопатичный гот Видарт, а сейчас ей нужно считать его своим братиком?

В субботу, ровно в семь вечера, Дарья стояла перед узорчатыми воротами трехэтажного достаточно шикарного и очень элегантного коттеджа с террасой. Перед ним раскинулся строгий английский газон и широкая дорога, а чуть в стороне росли ухоженные пышные деревья, рядом с которыми находилась деревянная резная восьмигранная беседка.

Виктория Константиновна уехала сюда еще утром, чтобы все приготовить. Кажется, она уже приняла окончательное решение переехать к Владу.

Пройдя камеры наблюдения и оказавшись во дворе, Дарья, не спеша, направилась к коттеджу, размышляя, что здесь, наверное, прикольно жить. Единственное, автобусы сюда не ходят, но мама сможет подбрасывать ее до университета на машине. А может, замечталась Дарья, ей самой купят маленький такой автомобильчик и разрешат сдать на права. Нет, ну правда! Ведь так гораздо лучше, и не надо будет никого просить подвезти ее куда-нибудь.

"А если буду жить отдельно, - совсем уже погрузилась в радужные грезы девушка. - То заведу себе террариум с пауками!"

Где-то в мечтах еще маячил Артем, но с ним дело, конечно, обстояло сложнее. Это все же не паук, хотя он как-то слишком ловко поймал ее в свои сети.

Вот так, размышляя на приятные темы, Даша дошла до дверей, которые уже оказались гостеприимно распахнутыми.

- Что-то ты долго, - укорила ее Виктория Константиновна. Она выглядела молодой и красивой в симпатичном костюме цвета кофе с молоком и с новой стрижкой, как у дочери.

- На две минуты опоздала, мама, имей совесть!

- Действительно, Вика, - за спиной женщины появился сам хозяин коттеджа, в песочного цвета рубашке с короткими рукавами и темных брюках. Одежда его смотрелась неброско, но явно была из какой-нибудь модной коллекции, предназначенной для деловых мужчин. - Женщинам свойственно опаздывать, ты и сама сегодня немного... задержалась.

Дашка одобрительно посмотрела, как Влад дотронулся до щеки ее мамы, заставив Викторию Константиновну слегка покраснеть и заулыбаться. Ну вот, практически готовая ячейка общества. Может, им "горько" крикнуть?

Войдя в холл, Дарья смогла только присвистнуть и тут же завертела головой во все стороны. Если в гостях у Крис ее поразила обстановка хай-тек, то здесь владычествовала сама старина.

- Настоящая? - почему-то шепотом поинтересовалась девушка, боясь коснуться разноцветной вазы на круглом столике орехового цвета.

- Китай, пятнадцатый век, - кивнул Влад, с интересом наблюдая за Дашкой. Та круглыми глазами посмотрела на вазу и решила ее не трогать. Вместо этого едва ли не на цыпочках пошла дальше.

В течение двадцати минут девушка успела осмотреть огромную гостиную с тяжелыми шторами и восточными коврами, а также заглянуть на кухню, тоже выполненную "под старину". Там даже плиту, казалось, выдернули из какого-то далекого века, когда Дашки еще даже в проекте не существовало. Да что там Дашка, скорее всего, ее прабабушка была еще ребенком и плевалась в соседских детишек.

Влад с Викой едва ли не с умилением наблюдали за девушкой, стоя в арке между гостиной и столовой.

- Он на дровах, да? - Дашка замерла перед большим камином, выложенным зеленоватым камнем, с просторной полкой наверху, на которой стояли какие-то фотографии и фигурки. Девушка на всякий случай не стала ничего трогать. Вдруг тоже какие-нибудь старинные?

На одной из фотографий она заметила черноволосого серьезного мальчика. Ого, а вот и Макс. На снимке ему лет девять-десять, и выглядит он, как примерный мальчик-аристократ из гимназии девятнадцатого века.

- Это ваш племянник? - с невинным видом решила уточнить Дашка, хихикая про себя. Вспомнив свои фотки, она вдруг заинтересовалась: а нет ли где-нибудь здесь компромата на ее без пяти минут братика, вроде: "суровый гот сэр Видарт, восседающий на горшке и грызущий погремушку" или "Максим и пеленочки"

Но если такое фото и существовало, то, скорее всего, было запрятано где-то в глубинах коттеджа. Зато на полке Даша увидела родителей макса и семью Влада. Не стала спрашивать, чтобы не огорчать мужчину, а вместо этого поинтересовалась, где же бродит его таинственный племянник. Мол, ей с ним жутко хочется познакомиться.

- Скоро будет. Он иногда опаздывает, - Влад и сам с некоторым раздражением смотрел на часы, висевшие над камином. - У него бывает.

"На фотки Крис, наверное, любуется, - не без ехидства подумала Дашка, вспомнив, как недавно только заметила одну вещь. Но своей новой подруге о ней не сказала. Однажды Видарт, думая, что его не видят, достал телефон и несколько раз сфотографировал стоявшую к нему вполоборота Кристину. После чего ушел с самым независимым видом.

Громкий, вполне современный звонок, заставил всех едва ли не подпрыгнуть. Всех, кроме Влада, который уже привык к нему.

- А вот и Максим. Все непунктуальным растет. - Вздохнул мужчина, но в его голосе явственно слышалась любовь к племяннику.

- Прямо как Дашка, - усмехнулась Виктория Константиновна. Девушка косо посмотрела на мать, но продолжила играть роль хорошей и веселой девочки. Дашка все никак не могла поверить, что ее мама встречается с дядей гота. И более того - собирается переехать к нему. То есть, если они поженятся, то Видарт станет ее типа сводным братом. Дашка едва не фыркнула от таких мыслей. Брат-гот! Всю жизнь мечтала!

А еще ей хотелось посмотреть на морду Видарта, когда он ее увидит. Или он уже знает?

Как выяснилось, он не знал. Когда Максим переступил порог квартиры дяди, то первое, что он увидел - радостное лицо Дарьи, выглядывающей из гостиной. Видарт несколько секунд рассматривал девушку, тщетно скрывая за черными ресницами потрясение, а после резко приблизился к девушке и похлопал по плечу, проверяя, живой ли она человек или манекен.

- Откуда ты здесь? - спросил почти зловещим полушепотом молодой человек, наклонившись к самому ее лицу. Кристина бы шарахнулась в сторону. А Дашка в ответ похлопала гота по руке и, широко улыбаясь, сообщила:

- Я тут типа с мамой и будущим отчимом.

- Вы уже знакомы? - удивился появившийся Владислав Сергеевич. Дашкина мама молчала, но тоже выглядела удивленной.

- Ага, знакомы, - подтвердила Дашка, видя, что гот молчит и продолжает сверлить ее взглядом. И добавила чуть тише и ехидно, так, что слышал только Максим:

- Братик, уахахаха.

Видарт если и скривился, вспомнив ужин у Кристины, то только мысленно. Внешне же вновь обрел невозмутимость, хотя на Дашку смотрел несколько удивленно, как лев на зашедшего в гости белого медведя, невесть откуда взявшегося в жаркой африканской саванне.

- Максим, - обратился к парню Владислав Сергеевич. - Познакомься, это Виктория Константиновна, а это Дарья, хотя вы, вроде, уже знакомы.

- Здравствуй, - приветливо кивнула женщина, с интересом, но без откровенного ужаса разглядывая эпатажный наряд парня. Видимо, Максим подошел к выбору одежды с некоторой фантазией. И теперь красовался в черных джинсах, украшенных цепями, в кожаном пиджаке с ремнями в три ряда на рукавах, а на шею нацепил ошейник с острыми шипами. Черные волосы, разделенные на пробор, обрамляли бледное, даже слегка болезненное невозмутимое лицо, на котором выделялись глаза - с огромными черными непрозрачными радужками.

- Добрый вечер, - отозвался неторопливо, с чувством собственного достоинства, Макс, разглядывая женщину, склонив голову чуть набок. Дашка не выдержала и тихо хрюкнула, заслужив несколько свирепый взгляд от гота. К счастью, Владислав этого не заметил, а Вика притворилась, что ничего не видела. Она уже поняла, что парень замкнут и сдержан.

- Я думаю, можно садиться? Влад?

- Да, идемте.

В красивой гостиной, где также преобладал старинный стиль, все чинно расселись за круглым столом. Причем Дашка и Видарт оказались сидящими рядом.

- Вика, ну почему ты отпустила повара?

- Потому что я хочу все сделать сама, - отозвалась Дашкина мама. - Максим, твой дядя сказал, что ты вроде все ешь?

- Я всех ем, - отозвался парень, с неподдельным интересом разглядывая стол. Слово "всех" было выделено интонацией и звучало слегка насмешливо.

- И даже пауков, - поддакнула Даша, косясь на гота.

- Да, - тут же подтвердил он.

- Отлично, - обрадовалась Виктория. - Я как раз парочку поймала. Влад, ну тебе, я думаю, что-то не такое экзотичное. Да и Даша с пауками только играть любит, но не есть.

Пока женщина выходила на кухню, за столом стояла немного неловкая тишина. Владислав Сергеевич смотрел на племянника и немного хмурился, Дашка зачем-то рвала салфетку, а Видарт вообще напоминал задумавшегося вселенского злодея.

- Чего молчим? - женщина вернулась, уже с тарелками. Влад мигом кинулся помогать ей, велев подскочившей Дашке сидеть на месте.

- Дорогой, ты, кажется, хотел произнести тост, - вспомнила Виктория Владимировна, с улыбкой глядя на хозяина дома.

Видарт вновь в свойственной ему чуть насмешливой манере произнес:

- О да, дядя мастер говорить тосты женщинам.

- Вот сейчас и проверим, - Виктория подняла бокал с темно-красным, словно драконья кровь, вином. Влад откашлялся, встал, потом сел, пригладил черные с проседью волосы и произнес:

- Давайте выпьем за знакомство и, самое главное, за любовь. Потому что именно она свела сегодня нас всех за столом. За настоящую и сильную любовь.

"О, дядю конкретно от моей мамы приплющило", - решила Дашка, поднося бокал с вином к губам.

А Максим в тот момент, когда все готовы были выпить, вдруг негромко произнес, ни к кому конкретно не обращаясь:

- Знаете, с правой руки пьют за любовь без секса.

Замерли все, так и не выпив. Зыркнув на маму, Дашка быстро взяла бокал в левую руку. Виктория с Владом переглянулись, и с немного нашкодившим видом также сменили руки.

Максим ухмылялся, чувствуя себя злым мальчиком из сказки. Он-то сразу держал бокал в левой руке. Дождавшись, пока все присутствующие пригубили вино, парень все тем же голосом скучающего принца добавил:

- Я вижу, тут собрались любители?

- Влад, а правда, что при первой встрече мама вас обругала и облила? - громко спросила Дашка, переводя внимание на себя.

- Правда, - отозвался мужчина, перестав сердито смотреть на племянника. - Вика, ты куда?

- Мне на кухню надо, - каким-то сдавленным голосом произнесла женщина и поспешила выйти. Вскоре донесся звонкий хохот: видимо, мама Даши по достоинству оценила шутку Максима. Влад поспешил к ней, очевидно, желая выяснить причину смеха.

Дашка с Максом уставились друг на друга как борцы сумо перед боем.

- Ой, как неожиданно. - Сообщила девушка. - Так вот что за таинственный племянник. Моя в глубоком шоке!

- Моя тоже не равнодушна, - сообщил ей несколько противным тоном Видарт. - Знаешь, что мне интересно?

- Я вся во внимании! - Дашка решила ни в коем случае не показывать то, что ей на самом деле безумно жалко парня. Мужчины очень не любят когда их жалеют.

- Почему ты все время попадаешься мне на пути Дарья? Почему я пересекаюсь с тобой?

- Наверное, потому что ты меня преследуешь?

- Боюсь, наоборот, - заботливо снял невидимую пушинку с плеча девушки длинноволосый. - Моя маленькая живая сестренка, по-моему слежка - это чисто твое хобби.

Глаза у него явственно смеялись, хотя лицо продолжало оставаться серьезным.

Дарья сначала решила, что гот все же видел их на кладбище. Но подумав, решила все отрицать. Поманив пальцем Видарта, она чуть наклонилась и прошептала тоном мирового заговорщика:

- И это мне говорит человек, который в три ночи болтается под моими окнами в компании с поэтами-психами.

- Видела? - негромко спросил Максим, сцепляя пальцы под подбородком.

-Любовались, - в тон ему ответила Дашка, повторяя жест. Естественно про теорию маньяков в исполнении Кристины она говорить не собиралась.

- Хорошо, что любовались на меня, а не на друг друга. Конкуренции с девушками я у меня еще не было, - откровенно признался парень, а его глаза все еще продолжали смеяться. Он вдруг внезапно подался ближе к Дашке, обнял ее за плечи и проговорил, касаясь кончиков ее волос своими волосами:

- Как думаешь, я хороший человек?

Дарья покосилась на руку гота. Вопрос прозвучал несколько неожиданно.

- Ну, я не знаю, мучаешь ли ты животных, но с девушками играешь. А так вроде ничего, не псих. Или хорошо притворяешься.

- Ого! - в столовую вернулись Влад и Виктория. - О чем разговаривали, дети?

Даша дернула плечом, заставляя парня убрать руку и ослепительно улыбнулась:

- Да я только что сообщила, что Максим очень милый, вежливый и эпатажный молодой человек. А он в ответ пообещал, что не будет ломать мои игрушки и надевать мне на голову горшок.

- Максим все никак не может вырасти, - с явным намеком и даже некоторой горечью, впрочем, едва заметной, сказал Владислав Сергеевич. Его племянник откинулся на спинку стула и молча наблюдал за ним и Викторией. Лезть к Дашке и дальше при них он не стал. Правда, Видарт хотел задать девушке несколько интересующих его вопросов. И сделать это он намеревался при первом же возможном удобном случае.

А Дарья тоже любовалась взрослыми. Она оценила как галантно ухаживал за ее мамой Влад. Интересно, а Максим так умеет? А он за Крис так сможет ухаживать? Представив, как Видарт целует ее обалдевшей подруге руку - Дашка поспешно отпила сока, чтобы подавить смешок.

- Максим, все в порядке? - Виктория все же заметила пристальный взгляд парня.

- Нет, - незамедлительно ответил парень.

- Мама, ты ему пауков не принесла!

- Макс, что такое? - Влад улыбнулся Дашке, та ухмыльнулась в ответ, но при этом обеспокоенно подумала, как бы гот чего не выкинул. С него станется!

- Устами Дарьи глаголет истина, - отозвался крайне вежливо длинноволосый наглец, глядя Владу прямо в глаза. - Их-то мне и не хватает. Ну а так все великолепно.

- Пауков? - Виктория задумалась, немного нахмурясь.

- Макс, - Влад украдкой показал племяннику кулак, а вслух сказал. - Вика, у него специфичное чувство юмора.

- И вкус, - нет, Даша не могла молчать. Ей, как и Артему, требовалось общение круглыми сутками.

- Да, я такой, - подтвердил парень, улыбаясь с видом инквизитора, только что приговорившего ведьму.

- Пауков, - женщина вдруг просияла. - Знаешь, Максим, я думаю, мы сможем решить эту проблему! Влад, на минуточку!

Она почти силой вытащила мужчину из столовой. Влад едва успел, проходя мимо Макса, прошипеть: "Засранец".

- Не поняла! Мама же пауков терпеть не может! - Дашка проводила взрослых недоуменным взглядом, повернулась к Видарту. - Ты чего творишь?

- И чего я творю? - явно пребывал в хорошем настроении он. - Расслабься, моя почти что сестренка. Расслабься и поговори со мной. Расскажи мне что-нибудь о себе?

- Не нравится да, что мы с мамой здесь сидим? - Дашка перешла на шепот. - Что тебе рассказать, коварный, и, главное, обо мне ли ты хочешь услышать? - она вложила немного ехидства в последние слова.

"- Если он не принесет меня в жертву после такого, то он просто душка", - мелькнула мысль.

- Тебе не быть дипломатом, - почти довольно произнес Максим. - Любишь играть в открытую?

- Дарья, - вновь наклонился к девушке он, - Дарья, зачем ты настраиваешь против меня Кристин?

- Чего?! - широко распахнула та глаза. - Крови перепил что ли? С какого перепугу мне ее настраивать против тебя, чувак? Ну, мужчины! Сначала сделают все, чтобы напугать девушек, а затем ищут крайних и обвиняют подруг!

- Я никого не пугал. Слушай, девочка, может быть, я тебе нравлюсь? И ты задумала устранить соперницу? - в темных глазах засверкал едва сдерживаемый смех. Кажется, парень просто выводила Дарью из себя, чтоб ты, разозлившись, проговорилась.

Даша же попыталась изобразить кокетливый взгляд и сообщила что да, гот угадал ее злобные намерения. В ответ Видарт кивнул с таким видом, словно именно такого ответа и ожидал. Девушка не выдержала, подумала и решила перекреститься. Лихо так и со вкусом. После чего откинулась на спинку стула и проговорила:

- Чур меня! Я предпочитаю другой типаж, так что расслабься. А в том, что Крис от тебя шарахается, я повторяю, ты сам виноват. Я бы поседела, если б Артемка так себя вел.

- Я такой мерзкий? - поинтересовался Макс как-то беспечно, - поэтому твоя лучшая подруга боится меня?

- Ты, - Дашка прищелкнула пальцами. - Ты не мерзкий, ты пугающий. Ну я то тебя не боюсь, не мечтай. По мне так ты прикольный, но с девушками обращаться не умеешь. С такими, как Кристина.

Тут она осеклась и едва ли не прикусила язык. Кажется, кое-кому почти удалось вывести ее на откровенный разговор о Кристине.

- Вот как? Раз ты девушка действия, прямых ответов и прямых вопросов, хочу кое-что узнать у тебя. И раз ты меня не боишься, думаю, ты дашь мне ответ. Твоя лучшая подруга - что она думает обо мне? И чего от меня хочет?

"Чтоб ты рассеялся в воздухе", - подумала Дашка. Вслух же осторожно поинтересовалась:

- А если начну играть в партизана?

- Вы с Крис, правда, подруги? - тихо спросил Видарт.

- А ты сомневаешься?

- Я хочу, чтобы ты, как подруга Кристин, дала мне совет и рассказала о ее чувствах.

Дарье вдруг стало весело.

- Как подруга Кристины я могу дать тебе только один совет, - она поманила Видарта пальцем поближе к себе. И, наклонившись, едва не задевая носом его щеку, прошептала:

- Хорош ее динамить, ок?

После чего с невинным видом выпрямилась и потянулась за бутербродами.

- А я ее не динамлю. Я ее нежно к себе... - парень на мгновение задумался, - "привыкаю". Так, значит, она ревнует, да, Дарья?

Но девушка изобразила, что застегнула рот на замок. Наверное, Видарт не отстал бы с расспросами, но тут вернулись Влад и Вероника, довольные и хитрые, как стадо колобков, обманувших лисицу.

- Кто заказывал пауков? - женщина аккуратно поставила тарелку перед Максимом. На ней возлежал нечто, при виде которого Дашка и Максим временно потеряли дар речи. Паука вырезали из красного желе, налепили глазки из замороженной черной смородины, из нее же сделали лапки.

- Да это креатив, - отозвался Видарт, глядя на опасно выглядевшее кушанье. - Дашенька, попробуй.

- Спасибо, я сытая, - отозвалась девушка. - Не ешь его, лучше подари Кристине.

Видарт выковырял вилкой глаза у "паука" и сообщил, что они слишком укоризненно на него взирали.

- Вот вы шутники, - отозвалась Виктория. - Просто повезло, что я желе вчера сделала, из него и вырезала. Уж прости, Максим, но живых пауков я боюсь до истерики.

- Вполне естественно, - кивнул он. - В этом на вас Дарья совершенно не похожа. - Тут тон его стал задумчивым, словно бы Макс вспоминал что-то давнее, но весьма забавное, - Как-то раз после пар в университете я стал свидетелем чудной картины. Дарья - тогда мы были еще незнакомы - держала в руках близкого родственника самого тарантула и пугала им свою лучшую подругу.

- Какую подругу? - не поняла Виктория.

- Кристину, - пояснила дочь. - Я так развлекалась.

- Они в чем-то похожи, - отозвался Влад, подливая всем вина. - Я про Дашу и Максима.

- Да, у моей дочки тоже странная тяга к паукам. Даш, ты Кристину пугала? Которая Архипова? Зачем?

- Я злая девочка, - сообщила Дарья.

- Очень веселая девочка, - с улыбкой обратился к ней хозяин дома. - Надо бы тебе долю позитива передать нашему вечно мрачному и всем недоовольному юному другу, - тут он перевел взгляд на племянника.

- То есть ты хочешь, чтобы я стал веселым радостным? - уточнил Макс.

- Ну, было бы неплохо.

- Тогда благослови меня.

- Благословляю, - махнул рукой Влад. - А на что?

- На то, чтобы я пошел получать дозу оптимизма и радости, дядя. Через полчаса.

- Ты куда собрался?

- На встречу ангелов и агнцов, дядя, - смиренно отозвался Макс. Только глаза у него были отнюдь не ангельские.

- Это ты-то ангел? - недоверчиво покосился на него дядя, как-то сразу отметая отношение племянника к "агнцам". Дарья с Викторией с интересом прислушивались к диалогу.

- Я ангел нового поколения. В общем, в известность я тебя поставил. - Тут Максим улыбнулся Виктории и Дашке и галантно склонил голову, словно извиняясь, - прошу прощения, но мне действительно нужно будет уйти.

- Все нормально, - перебила Влада Виктория. - Максим, ты вовсе не должен сидеть с нами до позднего вечера.

- И вы вдвоем побудете, - улыбнулась Даша. - Только не говорите, что вам этого не хочется. Мам, я тоже поздно буду.

- Дарья, а ты-то куда собралась, - нахмурилась женщина. С одной стороны ей, конечно, хотелось бы провести приятный вечер вдвоем с Владом, но, с другой, Виктория считала, что им всем стоит поближе познакомиться друг с другом. Максим, как и говорил Влад, оказался совсем не простым юношей. Мама Дашки была неплохим психологом и ее впечатление, составленное о человеке при первой встрече, фактически всегда оказывалось правильным. Максим, длинноволосый, эпатажный и явно развлекающийся доведением достаточно спокойного Влада до белого каления, казался уверенным и вызывающим только на первый взгляд.

Потому что при втором, куда более пристальном, Виктория заметила в его глазах с черными пугающими линзами, отблески одиночества. Такое, которое бывает у домашних животных, давно не видевших своих хозяев. Что-то в глазах Максима заставило женщину посочувствовать ему. К тому же ей вспомнился не слишком веселый, короткий и сухой рассказ Владислава о том, как в один день погибли почти все их с Максом близкие родственники. Парень потерял обоих родителей лет в десять, и это не могло не отразиться на его характере.

Материнской ласки, заботы и нежности он лишился рано и совершенно неожиданно. И сейчас своим внешним видом и странным мировоззрением он бросал вызов всему миру именно потому, что где-то в глубине души у него сидел недолюбленный ребенок. Кажется, его дядя не смог в полной мере возместить мать и отца, хотя Максим наверняка любит его. Как-никак, единственный кровный родственник.

- Дарья, так куда ты намылилась? - вновь спросила женщина, подумав неожиданно о том, а какой бы стала ее дочка, если бы осталась одна.

- Мама! Я же тебе уже два дня назад говорила, что мы с Кристиной идем на девичник к нашей подружке!

Вика смутилась - да, Дарья действительно о чем-то таком упоминала, но женщина так была занята работой и проблемой переезда к Владу, что выслушала дочь в пол уха.

- Хорошо, только не забудь позвонить мне, когда вернешься. Ты когда, кстати, вернешься?

- Рано, вы еще спать будете.

- Ночевать я планирую приехать к нам, - отозвалась женщина с некоторой осторожностью. Она бросила короткий взгляд на скучающего Максима и твердо решила, что ей нужно обязательно наладить контакт с мальчиком. Конечно, дело будет долгим и не самым легким, но если они с Владом хотят жить вместе, то это необходимость. К тому же - вдруг она сможет чем-то помочь Максиму? Хотя, конечно, по нему не скажешь, что они будет принимать чью-то помощь.

- Вика, пусть девочка веселиться, - мягко произнес Владислав Сергеевич, приняв ее задумчивость за нежелание куда-либо отпускать Дашу. - Думаю, мы теперь все будем часто видеться. Да, Дарья?

- Ну, если вы с мамой не поссоритесь,- брякнула девушка. - Ой, мам, только не по голове!

Атмосфера вечера, наконец-то, потеряла ту напряженность, которая витала в самом начале. Даже Макс слегка улыбнулся пару раз, слушая, как шутливо спорят Дашка с матерью. А Влад совсем расслабился, только изредка кидал немного печальные взгляды на племянника. Может, вспоминал то, что было много лет назад?

Наконец, гот встал из-за стола и крайне вежливо со всеми распрощался. Дашка помахала ему рукой и пожелала не слишком сильно махать ангельским крыльями. А то еще отвалятся.

А Виктория, шепотом попросив Влада задержатся в столовой на пару минут, вышла следом за Видартом.

- Максим, можно тебя ненадолго?

Молодой человек молча обернулся и кивнул женщине. Вика улыбнулась, хотя было видно, что она немного нервничает. Бросив взгляд в сторону столовой, откуда доносился звонкий Дашкин голос, она проговорила:

- Глупый вопрос, но Дарье я его уже задавала. Ты не против, что твой дядя принял такое... решение?

- Знаете, Виктория, в этом доме мое мнение учитывается крайне редко, - сдержанно отозвался Видарт. - И даже если я и был бы против, это ничего бы не изменило. Я думаю, если вам хочется жить вместе с моим старым, ворчливым и крайне заумным дядюшкой, то вы вольны это делать. Это ваше решение и его. Я тут не при чем.

Женщина погрозила ему пальцем:

- Я люблю твоего дядю и не считаю его старым и занудным, тем более, что он почти мой ровесник. В любом случае, Максим, ты прав: решать нам, но твое мнение и Дашкино для нас очень важно. Нельзя впускать негатив в семью, он ее просто разрушит.

- Согласен, - кивнул Максим, глядя на часы - он явно торопился. - Но я не знаю, что разрушает семью или поддерживает ее. У меня ее нет, - его уголки губ приподнялись. - Виктория, вы приятная женщина, но не нужно обо мне заботиться. Хорошего вечера.

Он кивнул вышедшему дяде, махнул рукой Дашке и исчез за дверью, словно печальный черный призрак. Во всяком случае, у Дарьи родилась именно такая ассоциация. Видарт уже не казался ей злобным готом и претендентом на звание маньяка.

- Ну ладно, я тоже побежала. Мне как раз сообщение пришло, что такси подъехало. Всем пока.

- Дарья, осторожнее.

Девушка скорчила мордашку:

- Мам, это просто девичник, - ей было стыдно обманывать мать, но в противном случае ее бы никуда не пустили. А так Виктория с Владом проводили Дашку до такси, помахали вслед и задумчиво переглянулись.

- Ну как? - поинтересовался мужчина.

- Ты про Максима? Нормально, с Дашкой в ее переходный возраст было сложнее, поверь.

А сама девушка, тем временем, удобно расположившись на заднем сидении, набирала номер соучастницы в сговоре. Та пару раз уже звонила подруге, но Дашка не слышала этого.

- Крис, здорово, - Дашка смотрела в окно, за которым проносились крутые коттеджи за высокими заборами. - Ага, все нормально, я уже еду к тебе, готовь наряд для плохой девочки, то есть для меня. Как твои волосы? Выкрасилась в зеленый? Чего-чего?! М-да, сочувствую. Как так получилось-то?! Ой, Крис, меня же тут чуть не пытали насчет тебя. Догадайся, кто?

Собеседница как-то быстро угадала имя морального истязателя Дашки.

- В точку! Криска, он по тебе сохнет и, походу, в любой момент может перейти в наступление. Ладно, подробности по приезду, жди! Нет, ты там серьезно блондинка что ли?!

*****

- Прив... - первое же слово застряло у Дарьи в горле, а потом куда-то улетучилось. Впрочем, как и остальные слова. Глазами-блюдечками девушка таращилась на Кристину, открывшую ей дверь, и хватала ртом воздух. Кажется, Крис можно было смело переименовывать в Белую Ворону.

- Прив, - передразнила Крис подругу. Она пропустила Дашку в квартиру и устало прислонилась спиной к стене. - Красота, правда? - с отвращением проговорила она, двумя пальцами подняв белоснежную прядку.

Даша, кусая губы, испытывая одновременно дикое желание расхохотаться и одновременно пожалеть Кристину, обошла ее по кругу. Коснулась волос пальцем, покачала головой:

- Я знала, что гот тебя до ручки доведет. Бедненькая, поседела вся!

- Это не смешно! - неожиданно вскипела жертва неудачной покраски. - Как я теперь в таком виде на улице появлюсь? Как, а? Мне что, парик покупать? В капюшоне ходить? В парандже?

Дашка коротко хохотнула, встретилась со свирепым взглядом Кристины и решила оставить веселье на десерт.

- Так стоп, жертва эксперимента, так ты на тусовку в таком виде пойдешь?

В процессе разговора девушки переместились в гостиную и уселись на диван перед телевизором, где все еще крутилась зацикленная заставка тупой комедии. Крис на нервах совсем про нее забыла.

- Никуда я уже не пойду. - Сверкнули светлые, очень подходящие к новому цвету волос, глаза девушки. - И зачем я к этой безрукой дуре обратилась? Слушай, может быть, купить краску самой и покраситься? Это же ужас какой-то вышел!

Дашка выключила телевизор и снова уставилась на Кристину. Со второго этажа выглянули близняшки, увидели сестру и моментально исчезли, как крышечка от зубной пасты в раковине.

- Погоди, ты чего, сразу лапки кверху? Мы сейчас не успеем тебя покрасить. Слушай, Крис, а ты ведь миленько с таким цветом смотришься. Реально миленько!

Даша подтащила упиравшуюся девушку к огромному зеркалу в прихожей, поставила перед ним.

- Посмотри на себя, ты похожа на Снежную принцессу!

- На снежную бабу я похожа! - уже срывался голос у Кристины.

- На дуру ты похожа! - разозлилась Дашка. - Чего панику устраиваешь? Да пусть это у тебя будет самая большая неприятность в жизни! Походишь один день светленькой, потом перекрасишься. Да твоя Шкода себе руки по локоть отгрызет, когда тебя увидит, я серьезно!

Кристина собиралась сказать нечто язвительное, что-то типа: "Видала я Шкоду и ее подруг в дальних краях и в неприличных позах", но тут в дверях заворочался ключ. А спустя пару секунд вошел Игорь, насвистывающий: "Сердце красавицы склонно к измене...". Правда, свист тут же оборвался, а сам сводный братик замер в странной позе, узрев белоснежное чудо на месте "любимой" сестренки.

- Что? - спросила Крис, отчаянно желая закрыть волосы руками. Парень отправился от первого изумления и сделал вид, что ему безумно смешно, хотя глаза у него по-прежнему были удивленными.

- Ого, ты совсем чокнулась? - спросил он, забыв поздороваться и без стеснения рассматривая волосы Крис. - Хотя нет. Ты, наверное, в себя приходишь? Решила перейти от своего неформального убожества к нормальному виду?

- Иди, куда шел, Носатый, - надменно ответила ему девушка, беря себя в руки. Перед сводным братиком закатывать истерики она не собиралась.

- Поздравляю, детка, ты нашла истинный цвет своего мировоззрения. Главное, чтобы твоему волосатому понравилось. - Высокомерно отозвался Игорь, одарил Дарью несколько насмешливым взглядом, подмигнул ей и пошел прочь.

- Между прочим, - вякнула ему вслед Дашка. - Максим в жутком восторге!

Упоминание о Видарте Игорю совсем не понравилось. Он обернулся на крик и негромко сказал:

- Такие, как Максим, в восторге от всего, что имеет женскую фигурку и шевелится. - Кажется, он не хотел этого говорить, но все же не сдержался. Его взгляд был направлен на сводную сестру, а голос казался не таким противно-вальяжным, как всегда, а достаточно серьезным. - Эй, дорогая родственница, не сильно-то и доверяй этому человеку. Даже если твой отец импонирует ему, твоему Максиму. И не красься ради него. Живи своей жизнью, а не его приказами.

- Он псих? - поинтересовалась Дарья, когда Игорь ушел. - Эй, приступ паники прошел, ты снова в седле?

- У него бывает, - сама удивилась такому повороту событий Кристина. - Может, Носик наркоман? Надо мачехе намекнуть.

Девушка вновь глянула на свое отрешенное от всего на свете отражение. - Я не в седле, я под ним. Слушай, я ведь реально перекраситься уже не успеваю. И на выступление пойти хочется, я два года ждала. Вот же тупость!

- Тогда все отлично! - обрадовалась Дашка. - Блин, а я все волновалась как ты, да что с тобой. Короче, детка, пошли, нам уже одеваться пора и ехать.

- Пошли. - Вздохнула Кристина и вдруг задала мучающий ее вопрос. - Даш. А он как?

- Он? Максик?

- Да.

- Ну, ничего. Держался, как обычно. Он сильный, - вдруг сказала Дашка. - А, он паука съел.

- Кого?!

- Да так, сладость одну... Все, пошли, я тебе в твоей комнате расскажу обо всем. А ты ему все-таки нравишься! - объявила Дарья, желая подбодрить подругу-блондинку, и засмеялась.

Кристина тоже слабо улыбнулась. Она потихоньку успокаивалась, и присутствие шумной и веселой Даши помогало ей в этом. Уже в такси, украдкой глядя на свое отражение в небольшое ручное зеркальце, девушка поняла, что когда рядом есть кто-то, кто способен поднять тебе настроение простыми словами - незаменим. И даже если полмира будет против, поддержка друга спасет от многих бед.

*****

Видарт поднес руку к лицу, чтобы привычным жестом отбросить в сторону прядь черных волос, но тут же опустил ее, вспомнив о гриме. Портить его, после часовых мучений, совершенно не хотелось. Кожа, отвыкшая от таких издевательств, зудела, и, казалось, что кто-то добрый приложил к лицу толстый слой глины. Но как только он окажется перед всеми этими людьми - все пройдет.

- Слушай, если тебя сейчас хлопнуть по затылку, то вся разукраска слетит нафиг! - у торчащего рядом друга с бас-гитарой в руке, как всегда, чувство юмора зашкаливало. Видарт обернулся к нему, смерил долгим взглядом и вновь вернулся к созерцанию зала, где собралось уже достаточное количество парней и девушек, желающих посмотреть на выступления групп. Подавляющее большинство из них было одето в велюр и кожу темных, мрачных цветов, с изобилием шипов и металлических вставок или цепей, а на лицах их было достаточное количество вызывающей косметики.

Парни стояли сбоку от сцены, на ступеньках, за толстой колонной. Отсюда открывался отличный вид на зрителей, а вот их никто не мог увидеть.

Сам зал походил на аэродром: большой, просторный, с высоким потолком и толстыми трубами вентиляции под ним. Когда-то здесь был небольшой завод, затем склады, а потом кто-то предприимчивый выкупил все здание и немного переделал его. Так родился рок-клуб "Железный марш" - брутальное и немного сумасшедшее заведение, с отличным звуком и обзором. Дизайнеры постарались на славу: кирпичные, обработанные каким-то составом стены кое-где виднелись различные плакаты и даже модели мотоциклов и гитар, а на двух сценах, расположенных в разных залах, разноцветными лучами играла цветомузыка, маня зрителей подойти ближе. "Железный марш" котировался среди самых разнообразных неформальных тусовок, как один из лучших в городе.

- Эй, чувак, ты чего такой кислый? - друг Макса все не отставал. - Посмотри, какие девочки! Вон, вон прошли!

- Заткнись.

- Не делай такую морду, а то мне становится страшно. Готовься зажигать женские сердца, демон! - и друг, поправив оскаленную маску у себя на лице, хлопнул Видарта по плечу. - А вон Декс идет, у него рожа еще более злобная. Вы любите друг друга, я прямо чувствовал флюиды нежности, когда вы встретились.

- Наверное, я возьму его в жены. - Мрачно пошутил Макс, чувствуя, как в пальцах, еще недавно перебирающих гитарные струны, знакомо пульсирует волнение, смешенное с парой доз ударного адреналина, всегда появлявшегося перед и во время выступления. Да, музыка - это классно. Это мощь и драйв. Но не зря он два года назад отказался от всего этого - Видарт быстро понял, что полностью посвятить себя только творчеству он не сможет. Декстер - сможет, а он - нет. Значит, чужое место занимать не будет. Сегодня - исключение. Единственное. В память о прошлой дружбе.

- А вон еще малышки пошли, - его болтливый друг проводил взглядом пару девиц, одетых в корсеты и облегающие брюки. - Да-а-а, все же есть в этих фестах что-то особенное, да? Блин, чувак, ты реально похож на осла, которого ведут кастрировать.

- Богиня, не неси глупости, - произнес гот вкрадчиво, зная, как тот ненавидит, когда его так называют, - твой прекрасный ротик мешает сосредоточиться.

- Еще раз назовешь так - урою!

- Как же страшно. Кстати, - голос Макса стал еще более вкрадчивым - таким, что даже казался ласковым и заботливым, - а посмотри-ка ты налево, друг мой. Еще левее. Еще. Стоп. Не узнаешь девушку?

Там, куда уставились сразу две пары глаз, в пока еще не плотной толпе стояли две девушки: высокая блондинка и задорная брюнетка. Около них торчали двое парней, явно с ними заигрывающих. Светло-фиолетовый ослепляющие лучи лазера пробежались по лицам девушек, на миг ослепив их.

- Ого! Так, я не понял! - друг Макса прищурился, а потом вдруг громко заржал и положил готу руку на плечо.

- Кажется, твоя леди сменила масть, а?

Пульсация в кончиках пальцев Видарта на миг прекратилась, а потом возобновилась с такой силой, что его почти что стальное сердце оказалось перегруженной потоками крови.

- Блондинка? - произнес он тихо, с недоумением. Таких явных эмоций он не допускал уже давно, но теперь просто не смог сдержаться.

"Кристин, что ты с собою сделала?".

*****

Жар охватил руки. Как всегда, внезапно, скоро и так знакомо. Сладко знакомо. Он быстро распространялся от кончиков ногтей до плечевых суставов, замер на мгновение, дав передышку, и вспыхнул с новой силой, заставив человека непроизвольно дернутся. Так, что из пальцев едва не выпал бокал с вином.

Жар - первое предзнаменование нового Ритуала. И пока он не будет исполнен по всем правилам, пока новая душа не получит освобождение, жар не прекратится и будет терзать руки. Изредка он будет превращаться в лед, но жжение в плоти меньше становиться не будет. День ото дня оно будет только увеличиваться.

Мало кто поймет его всепоглощающее желание. Если только... Нет, и этот человек не поймет. Хоть его душа и кажется светлой, он не настолько просветлен высшими Откровениями. Он не проходил Испытания. И ничего не знает. Он нужен лишь, как прикрытие. Красивая надежная ширма. Пристань для корабля с пиратским флагом.

А вот и пристань. Даже странно, что от такой улыбки хочется улыбаться в ответ. Наверное, улыбаться хочется второй части - погребенной под осколками воспоминания, что были до Откровений.

- Все в порядке? - голос любимой удобной ширмы едва слышен из-за громкой тяжелой музыки.

- Да. - Непринужденный голос, открытые жесты, дружелюбный взгляд - никто не догадывается, кто перед ними. - Все хорошо.

Огонь, въевшийся в кожу рук, сменился ледяными змейками. Они, отвратительно шипя и показывая мельком ядовитые тонкие язычки, поползли к ключице.

- Кстати, скоро будут выступать...

Кто будет выступать, человек не расслышал. Он думал о таинственном Ритуале, и от этих, без сомнения, приятных ему мыслей, каждая клетка его организма подрагивала.

Это нужно свершить, как можно скорее. Но нужно быть осторожным, очень осторожным, иначе грязь захватит и его душу тоже.

Музыка со сцены стала в несколько раз громче. Шумовые эффекты до неузнаваемости исказили ее, а голос певца начал отдавать шипящим эхом.

- Ты меня слушаешь? Ты точно в порядке?

- Да. Прости. Повтори еще раз? - с этими словами этот странный человек вгляделся в толпу веселящихся людей. Кое-кто неожиданно привлек его больное внимание.

Тот, по чьим рукам все еще ползали ледяные змеи, вдруг улыбался - он уже знает, чья душа будет спасена в следующий раз.

Такие яркие волосы... И душа должна быть такой же.

Музыка стала прежней совершенно внезапной. Жар вновь отобрал у льда и змей свое право над руками.

Дата добавления: 2015-10-16