Антигравитационные корабли

Разумеется, фантазия изобретателей и романистов в начале ХХ века не была стеснена перебором новых вариантов традиционных схем. Люди, размышлявшие о межпланетных путешествиях и контактах с инопланетянами, в своих мечтах намного опережали время, и технические трудности, связанные с реализацией самых фантастических проектов, не пугали их. Ведь каждый день приносил новые открытия, мир менялся буквально на глазах, и казалось, что так будет всегда.

Среди самых необычных проектов того времени особняком стоит «экран тяготения» (сегодня его назвали бы «антигравитационным двигателем»). Первым, кто описал такой экран в литературе, был американский экономист Джордж Такер (1775—1861), преподававший, между прочим, Эдгару По и опубликовавший под псевдонимом Джозеф Эттерли роман «Путешествие на Луну: некоторые сведения о манерах, обычаях, науке и философии людей Мурософии и других лунатиков» (англ.: «A Voyage to the Moon: with some Account of the Manners and Customs, Science and Philosophy of the People of Morosofia, and other Lunarians»).

Роман, опубликованный в 1827 году, повествовал о том, как американский фермер Эттерли, овдовев, решил найти утешение в кругосветном вояже. Однако судно, на котором он странствовал по свету, попало в шторм, продолжавшийся три дня и унесший мореплавателей далеко от известных трасс, в территориальные воды Бирманской империи (ныне — Союз Мьянма). Судно получило пробоину и затонуло — Эттерли с экипажем высадились на берег. Там они попали в плен к местным жителям, которые приняли их за английских шпионов. В конце концов Эттерли оказался в забытой богом индийской деревушке и стал обладателем тайны старого отшельника — пришельца из таинственного города Бенареса (ныне — Варанаси). Тот заявил, что ученые Бенареса давно продвинулись по пути познания тайн мироздания. Одна из тайн — существование «отталкивающей» силы, действующей против земного притяжения: «Она заставляет огонь подниматься вверх. Ее можно увидеть в явлениях электричества. Из-за нее возникают вулканы и землетрясения. После продолжительных исследований этой силы был найден металл, в котором она нашла воплощение». Ученые Бенареса научились выделять «отталкивающий» металл из руды и построили несколько летающих машин на его основе. Во время летно-конструкторских испытаний они выяснили, что насколько этот металл отталкивается Землей, настолько же он притягивается Луной, потому антигравитационный элемент получил название «лунариум» («Lunarium»). Оказывается, гора, на которой поселился отшельник, содержит этот самый «лунариум» в изобилии. Эттерли и отшельник по сохранившимся чертежам строят новую машину и улетают из неприветливого места.

Летательный аппарат Эттерли выглядел как медный куб с гранью в шесть футов (1,82 м) и предусмотрительно закругленными углами. Люк был изготовлен из двух панелей так, чтобы обеспечивать герметичность внутреннего объема аппарата при полете. На верхней стороне куба межпланетные путешественники закрепили столько «лунариума», сколько по их расчетам требовалось, чтобы, избегая опасного ускорения, долететь до Луны за три дня. Поскольку путешественники знали, что между Луной и Землей находится безвоздушное пространство, а воздуха, который способен вместить герметичный объем, им хватит только на шесть часов, они запасли его с избытком, закачав под давлением в специальную сферу, изготовленную частично из обычного железа, а частично — из лунариума для компенсации ее веса. Эттерли утверждал, будто бы впоследствии подбросил эту идею Джекобу Перкинсу — американскому инженеру, запатентовавшему в Англии технологию сжатия и хранения воздуха в герметичных объемах (баллоны со сжатым воздухом), — такой вот литературный прием. Для выпуска «испорченного» воздуха в стенке машины был предусмотрен специальный вентиль. Чтобы наблюдать за окружающим пространством, в каждой из сторон куба межпланетчики проделали небольшие отверстия, в которые вставили толстые стекла. Пластины «лунариума», расположенного снаружи, могли менять положение под воздействием специальных винтов, рукоятки которых находились внутри, — так ученый индус предполагал управлять летательным аппаратом при совершении маневров, при ускорении или замедлении. В полет с собой межпланетчики захватили пару телескопов, бумагу, чернила, фосфорную лампу и кое-какой провиант. При приближении к Луне путешественники замедлили скорость аппарата, просто открыв люк и выбросив несколько шаров «лунариума».

Проект кажется совершенно фантастическим, однако в рамках допущения о существовании металла, отталкиваемого Землей, он вполне рационален. Кстати, жители Луны, ради встречи с которыми и был организован межпланетный перелет, в представлениях Такера не столь экзотичны — они мало чем отличаются от землян, имея почти те же достоинства и недостатки, что и европейцы начала XIX века. При описании жизни селенитов Эттерли допускает нелепые даже для своего времени ошибки. Он знает, например, что сила притяжения на Луне меньше (это следует из ньютоновского закона и понимания, что Луна меньше Земли), но глубокомысленно сообщает при этом, что из-за низкой силы тяжести селениты более работоспособны и сильны, а вместо лошадей используют ездовых собак. Мысль о том, что селениты, наоборот, должны быть гораздо слабее землян, привыкших к более значительным нагрузкам, просто не приходит Такеру в голову, хотя многие европейские философы и астрономы задолго до него указывали на подобную возможность...

Следующим в нашем списке, кому приписывают авторство принципа антигравитации применительно к космическим полетам, стоит знаменитый французский писатель Александр Дюма (1802—1870), автор бессмертных «Трех мушкетеров». В 1865 году он опубликовал рассказ «Путешествие на Луну» («Un Voyage а la Lune») и во многих поздних источниках сообщается, что именно в этом рассказе Дюма впервые описал так называемую «минус-материю» — вещество, отталкиваемое Землей. Но более внимательное изучение предмета показывает, что на самом деле повесть Дюма — это фантасмагория в духе барона Мюнхгаузена. Персонаж должен доставить письмо, но падает по пьянке в реку, выплывает в океан, попадает на необитаемый остров, едва не погибает там, но поднятый гигантским говорящим орлом оказывается на Луне. Там он вступает в перепалку с местным жителем, который сбрасывает незадачливого гонца с Луны на Землю, и только стая добрых гусей помогает последнему благополучно вернуться домой.

Очевидно, произошла путаница. Произведение Дюма вышло в феврале, а уже в апреле 1865 года в Париже была опубликована анонимная повесть-мистификация под тем же названием, но представляющая собой отчет межпланетных путешественников, добравшихся до Луны именно с использованием «отталкивающего» вещества, застрявших там и приславших весточку на метеорите. Больше об этой, второй, повести ничего не известно.

Идея антигравитационного аппарата активно использовалась европейскими фантастами второй половины ХIХ века. В 1901 году к той же идее обратился Герберт Джордж Уэллс (1866—1946). Читал ли он перед тем произведение Эттерли, доподлинно неизвестно, но в романе «Первые люди на Луне» (англ.: «The First Men in the Moon») мы встречаем ученого Кейвора, синтезировавшего вещество, «непрозрачное для сил тяготения», — «кейворит» (или «кейворин»). Это открытие позволило ему построить корабль, свободно перемещающийся в любой среде.

Загрузка межпланетного аппарата Кейвора (иллюстрация к книге Герберта Уэллса «Первые люди на Луне»)

Сам Кейвор описывает свое изобретение так: «Внутреннюю стеклянную оболочку шара можно устроить непроницаемой для воздуха и, за исключением люка, сплошной; стальную же оболочку сделать составной из отдельных сегментов, так что каждый сегмент может передвигаться, как у свертывающейся шторы. Ими нетрудно будет управлять при помощи пружин и подтягивать их или распускать посредством электричества, пропускаемого через платиновую проволоку в стекло. Все это уже детали. Вы видите, что за исключением пружин и роликов внешняя кейворитная оболочка шара будет состоять из окон или штор, — называйте их как хотите. Вот когда все эти окна или шторы будут закрыты, то никакой свет, никакая теплота, никакое притяжение или лучистая энергия не в состоянии будут проникнуть внутрь шара, и он полетит через пространство по прямой линии, как вы говорите. Но откройте окно, вообразите, что одно из окон открыто! Тогда всякое тяготеющее тело, которое случайно встретится на пути, притянет нас».

В начале апреля 1900 года герои романа отправляются на Луну. Сначала они высаживаются в мертвом заснеженном мире, однако наступает лунный день, и снег вокруг тает, испаряется, создавая атмосферу, вполне пригодную для дыхания. Гипотезу о том, что лунные территории мертвы только в то время, когда на них не светит Солнце, а под прямыми солнечными лучами все начинает жить и колоситься, выдвинул не Уэллс. Британский прозаик при написании своих фантастических книг всегда опирался на материалы научных дискуссий своего времени. Например, при написании знаменитого романа «Война миров» («The War of the Worlds», 1898) он опирался на дискуссию о природе марсианских «каналов» и сообщения прессы о вспышках, замеченных на Марсе. Так и книга «Первые люди на Луне» была, очевидно, написана под влиянием рассуждений некоторых европейских астрономов о составе блестящих поверхностей, замеченных на нашем естественном спутнике. Некоторые астрономы прямо писали, что это — замерзший воздух, который испаряется с началом лунного дня. При этом они подчеркивали, что, скорее всего, в таких условиях жизнь на поверхности Луны невозможна, однако она вполне может скрываться от космического холода в глубоких расщелинах и пещерах.

Насекомоподобные селениты Уэллса и впрямь живут глубоко под поверхностью своей планетки, выбираясь из нее в течение продолжительного лунного дня, когда образуется атмосфера и начинается бурный рост местной флоры...

Разумеется, проект Герберта Уэллса оказался весьма уязвим для критики. Яков Перельман в примечаниях к изданию романа на русском языке указывает, что энергия, необходимая для перемещения штор была бы огромна и равна той, которую следует затратить для переноса защищаемого щитом-экраном тела в бесконечно удаленную точку пространства, где сила притяжения нулевая. Согласно расчету Перельмана, для закрытия всех экранов аппарата Кейвора потребовалось бы приложить мощность в 42 миллиона лошадиных сил!

Тем не менее, проект запомнился и неоднократно обсуждался в течение первой половины ХХ века.

Например, в 1926 году народоволец Николай Александрович Морозов (1854—1946), известный своими научно-популярными работами и фантастическими проектами, в статье «Возможен ли полет на Луну» писал, что многие физические явления подтверждают существование силы, по своей природе противоположной силе гравитации. Если удастся лабораторно получить вещества, «стремящиеся улететь от Земли», то становится реальной «возможность заатмосферного судоходства».

Любопытный вариант космического аппарата, использующего в качестве движущей силы «кейворит», предложил радиоинженер Петр Васильевич Маковецкий в сборнике занимательных задач «Смотри в корень», первое издание которого увидело свет в 1966 году.

Подробно разбирая проект Уэллса, Маковецкий пишет:

«Можно ли, однако, применить кейворит для космического полета, как это сделано у Уэллса? (О возможности изготовления самого кейворита мы с вами не будем высказываться, чтобы не прослыть ретроградами.) Можно, но для этого нужно использовать его не в форме листа, а в форме кастрюли. Крышку ее можно сделать из обычных материалов.

Борта кастрюли будут экранировать ее содержимое от тех составляющих силы тяготения. <...> Если кастрюля герметизирована, то ее поведение в воздухе сначала будет напоминать поведение аэростата. <...> Обычный аэростат остановится на некоторой равновесной высоте (плотность воздуха и подъемная сила убывают с высотой); аэростат из кейворита будет подниматься дальше, с меньшим ускорением, но возрастающей скоростью, а за пределами атмосферы будет двигаться с постоянной скоростью по инерции...»

Антигравитационные летательные аппараты со временем стали обязательным атрибутом фантастических романов о далеком будущем. Однако представителям далекого будущего летать на Луну в антигравитационных кораблях было как-то несолидно, а потому аппараты, подобные шару Кейвора, стали достоянием истории. Последний, более или менее подробный, проект лунного корабля, использующего антигравитационное вещество, описал Николай Николаевич Носов (1908—1976) в сказочной повести «Незнайка на Луне» (1964). Межпланетный корабль, на котором коротышки из Цветочного города собираются полететь на Луну, спроектирован как классическая ракета с маршевым и тормозным двигателями, однако первоначальный этап подъема и разгона осуществляется с помощью «лунита» («лунного камня»), который начинает генерировать антигравитационное поле, оказываясь в сфере действия обычного магнитного поля. Примечательно, что на Луне маленькие космонавты Носова встречают таких же коротышек, как и они сами, но обитающих глубоко под поверхностью нашего естественного спутника.

Дата добавления: 2015-09-06