Глава 13. Черт возьми

"Черт возьми! Какие могут быть посетители в такое время?" - мысленно ругался Райан, быстрым шагом спускаясь вниз по лестнице. Настроение и так было ужасным, то ли от приезда родителей Катрин, которые, по всей видимости, были не так просты, как могли показаться, то ли от недосказанности опять же в разговоре с ними, то ли вообще от тревоги, которая с момента сегодняшнего возвращения в замок, все время читалась в глазах Катрин. Хотя, скорее всего от всего вместе взятого. Ведь все это однозначно беспокоило его Катрин.
Катрин... его милая и любимая девочка... от одного воспоминания о ней, по телу разливалась предательская волна нежности, тепла и любви. Господи, а он ведь даже не представлял, что за такой короткий срок его жизнь настолько изменится. Что каждый день будет наполнен только одной ею. Все мысли, мечты, воспоминания... А сейчас, когда он уходил её глаза были наполнены таким непонятным и необъяснимым страхом, ее маленькая ручка с такой силой сжимала руку Райана, боясь отпускать...

"Что же творится с ней?" - спросил себя мужчина, резким движением руки, взлохматив волосы. Она чего-то боится - это однозначно. Но чего? Это еще предстоит выяснить.

И только сейчас тревога Катрин полностью передалась Райану. Он не понимал, что происходит, но непонятное ощущение чего-то не самого приятного полностью выжигало душу изнутри. "Нужно поскорее решить вопрос с ночным гостем, - решил граф, - и вернуться обратно".

- Жорж, так что это за гонец? - переспросил Райан у камердинера, оказавшись у двери, ведущей к главному холлу замка.

- Ваше Сиятельство, я не знаю, как сказать... - замялся слуга, - но судя по гербу на его плаще, он от самой королевы Анны...

- Что? - граф удивленно изогнул бровь, - видимо Вы Жорж, что-то не разглядели под толстым слоем пыли. К нам не может приехать посыльный от самой королевы! - и, не дожидаясь реакции пожилого мужчины, Райан быстрым движением распахнул дверь холла.

Напротив, почти у самой стены, стоял тот самый гонец. Развернутый спиной к двери, услышав шаги, он тут же обернулся и поспешил отвесить низкий поклон, вошедшему Райану. Но граф за резкими движениями незнакомца успел поймать взглядом изображение герба. И если ему не изменяла память, то это был герб именно английской королевы.

- Ваше Сиятельство, граф Райан Александр Сизерленд? - осведомляясь, уточнил на беглом французском гонец, - у меня для Вас есть срочное послание от Его величества королевы Анны.

- Ну, давайте свое послание, - выдохнул Райан, запуская руки в волосы.

- Вот, - как по мановению волшебной палочки, посланник вытащил из-под полы плаща небольшой конверт с королевской печатью и протянул его графу.

Нетерпеливым движением, сорвав печать, Райан вытащил письмо и быстро пробежал глазами по содержимому:

"Райану Александру Мэнфору, графу Сизерленду от Её Величества королевы Великобритании - Анны... Его Сиятельство приглашается на личную аудиенцию к королеве, 1 июля 1710 года в связи с выяснениями некоторых обстоятельств, касающихся изгнания предков графа Сизерленда с английских земель для установления справедливости и возвращению утерянного титула и земельного имущества..."

- Что это значит? - вслух спросил мужчина. Меньше всего на свете он сейчас ожидал таких писем. Он уже давно перестал пытаться бороться с реальностью, даже надеяться перестал, что справедливость может восторжествовать. А тут такое письмо, которое, по меньшей мере, напоминало чью-то злую шутку. Хотя гонец, не смотря на грязь от, скорее всего длительного и тяжелого переезда, выглядел достойно, воистину как королевский посланник. Да и опять же печать была однозначно королевской...

- Не велено знать, - отчитался посланниц, - я только исполнил указания королевы.

- Хорошо, - вздохнул шокированный Райан, - я сейчас распоряжусь, чтобы Вас накормили с дороги и предоставили место для ночлега.

Окинув еще раз хмурым взглядом незнакомца, Райан вышел с зала и уже медленно, снова и снова вчитываясь в письмо, направился обратно наверх. В этом послании что-то настораживало графа, но он никак не мог понять, что именно. Как ни крути, но там не было ничего такого, что могло бы предвещать опасность. Да и с какой стати? Столько лет спустя...

Решив, что в любом случае, нужно все хорошенько обдумать и решить, Райан сунул письмо в карман и зашел в столовую. Его взгляд тут же был прикован к месту, где сидела Катрин. Но сейчас ее здесь нет. Окинув взглядом комнату, мужчина тут же набросился с вопросами к мирно болтающим родителям:

- Где Катрин? Почему она не с Вами?

- О! Райан, ты так быстро вернулся! - воскликнула Хелен, не обращая внимания на взволнованный тон сына, - Что там за гонец был? Что-то важное?

- Важное! - отрезал граф, - но об этом мы поговорим потом! Так, где Катрин?

- Сынок, не волнуйся ты так, - расплываясь в улыбке, успокаивала мать, - все в порядке с твоей Катрин. Или ты думаешь, что за несколько минут твоего отсутствия она сбежит от тебя?

- Мама! - наградив женщину испепеляющим взглядом, воскликнул мужчина.

- Райан мы решили все-таки сделать тебе сюрприз, - не отвечая на тон сына, загадочно сказала графиня, - она у себя пока. Но думаю, буквально через пару минут спустится.

- Значит сюрприз... - повторил Райан и мигом выбежал из столовой. Остановившись в большом зале, взгляд мужчины приковало большое зеркало справа. Ему даже на мгновение показалось, что там мелькнула какая-то женская тень. Встряхнув головой, Райан мигом поднялся наверх и, замерев у спальни Катрин, осторожно постучал в дверь. Никакого ответа не последовало. Тогда граф уже настойчивее постучал еще раз.

- Катрин? - позвал он, - ты здесь? - но по-прежнему было тихо. Тогда Райан медленно повернул дверную ручку и заглянул в комнату. Там было пусто.

- И где она? - в пустоту выкрикнул мужчина. А внутри чувство тревоги с каждой секундой все больше усиливалось, грозясь, превратится во вспыхнувший вулкан. Осмотрев спальню, надеясь за что-то зацепиться, Райан буквально выбежал из комнаты и понесся вниз, заставляя затрепетать огни свечей, от резкого порыва воздуха. В самом низу на лестнице, парень столкнулся с Лисет, которая мирно поднималась наверх.

- Лисет, где Катрин? - закричал Райан, встряхивая девушку за плечи.

- Ваше Сия... Сиятельство... - от неожиданности служанка вся затряслась и чуть не потеряла дар речи, - Мадемуазель Катрин у себя была, - бедная девушка во все глаза, с испугом, смотрела на Райана. Впервые за все время службы у него, Лисет видела графа в такой ярости смешанной с беспокойством.

- Нет её там! - закричал Райан, и тут же отпустив девушку, побежал дальше, оставив служанку недоуменно смотреть ему вслед.

Заскочив в столовую, Райан с беспокойством огляделся по сторонам, надеясь, увидеть Катрин мирно сидящую среди родителей. Но девушки не было и здесь.

- Катрин... где она? - отрезал граф, привлекая тем самым к себе внимание скромной компании.

- Райан, я же сказала, что она у себя, - ответила Хелен, - что же ты так беспокоишься? Присядь, выпей вина, пока твоя ненаглядная спустится.

- Мама, как я могу быть спокойным, если ее там нет? - вскрикнул мужчина.

- Что за глупости... куда она, по-твоему, могла деться? - настаивала графиня, и добавила, уже обращаясь к Мириэл - Мириэл, Вы ведь поднимались к дочери?

- Да, - подтвердила женщина, - она уже была готова и должна вот-вот спуститься.

- Вы не понимаете, да? - кричал граф, - её там нет!

- Господи, сынок, ну ты как маленький! Может, вышла куда-то? Замок то немаленький...

- Куда она могла выйти, если знает, что здесь её ждут? - У Райана уже не было сил продолжать этот бессмысленный разговор и поэтому, не дожидаясь ответа, позвонил в колокольчик, на звон которого сразу прибежал слуга.

- Жорж, Вы видели Катрин? - с ходу спросил граф.

- Только когда мадемуазель сидела со всеми за столом, - не задумываясь, ответил пожилой мужчина.

- Ну, так найдите её! - отрезал Райан, - переверните весь замок верх дном, но она должна быть здесь!

- Будет сделано, Ваше Сиятельство. Что-нибудь еще? - граф отрицательно покачал головой, и слуга скрылся за дверью.

- Сынок, что за беспокойство? Уверена, что через пару минут ты увидишь ее. Не испарилась же она! - Хелен как могла, пыталась подбодрить Райана, ведь она на самом деле не понимала волнения сына. Катрин влюблена в него, и это видно невооруженным взглядом. Да и вообще, за несколько минут исчезнуть из их замка просто невозможно. Но Райан не внимал спокойствия женщины и, окатив присутствующих яростным взглядом, выскочил из столовой...

Райан просто не мог сидеть на месте. Мысли одна страшнее другой, хороводом кружили в голове. Со времени начала поисков прошло уже чуть больше двух часов. Все слуги были подняты, и был исследован каждый уголок огромного замка. Но Катрин так нигде и не было.

Наматывая круги по своему кабинету, Райан украдкой поглядывал на портрет девушки, лежащий на столе. "Господи! Ну, где же она может быть? - мысленно молился парень, - только бы Катрин нашлась, и все с ней было хорошо!". Но перед глазами снова и снова возникали всякие нелепые картины, начиная от того, что Катрин где-то прячется, но вопрос "почему?" и заканчивая побегом. Но это было просто нереально! Невозможно сбежать, исчезнуть, из Сизерленда абсолютно незамеченной. Да и не могла она сбежать от него. Ведь каких-то несколько часов назад, Катрин плавилась от объятий, поцелуев Райана, признавалась в любви, а тут такое... "Нет!" - Райан встряхнул головой, отгоняя от себя дурные мысли. Вдруг в кабинет постучали.

- Да! - отозвался Райан.

- Ваше Сиятельство, - в кабинет протиснулся Мартин Де Бланче, - я понимаю, что сейчас не самый удачный момент, но мне нужно с Вами поговорить.

- Мартин, Вы правильно подметили - сейчас не самый удачный момент! - огрызнулся Райан.

- Поверьте, это очень важно и это касается Катрин, - настаивал барон.

- Тогда я Вас слушаю, - Райан вопросительно изогнул бровь и уставился на мужчину...

- В общем, я понимаю, что должен был рассказать Вам это раньше, Райан, но Вы с Катрин выглядели такими счастливыми... - Мартин замолчал, в попытке подобрать нужные слова.

- Да говорите, наконец! - взорвался граф.

- Дело в том, что наш с Мириэл столь неожиданный визит был не только из-за возвращения домой наших слуг с новостью о том, что Катрин сбежала. Вернее, - уточнил мужчина, - это стало последней каплей...

- Мартин! - Райан метался по комнате, пытаясь сдержать свой гнев. Медлительность речи барона в подобной ситуации действительно раздражала.

- За день до возвращения наших слуг, я получил письмо с очень сомнительным содержанием. Вот оно, - Мартин протянул графу небольшой листок, сложенный вдвое, - Думаю, Вам стоит самому прочесть его.

Резким движением, выхватив письмо из рук барона, Райан жадно всматривался в каждое слово, но буквы как назло просто расплывались перед глазами, а смысл сего послания казался слишком уж невероятным и невозможным. Мужчина пытался понять, как такое возможно, вчитываясь вновь и вновь в каждое слово:

"Ваша Милость, барон Мартин, заранее прошу прощения за мою вольность по отношению к Вашей дочери Катрин. Но я по-другому не могу поступить. Я люблю вашу дочь, как и она меня, поэтому я сделаю все возможное, чтобы не допустить её свадьбы с графом Сизерлендом. Катрин будет моей. Она не попадет на маскарад. И если понадобиться, то я похищу ее прямо из-под носа этого несносного графа, после чего мы с Катрин будем жить долго и счастливо в моем доме в Лондоне. А со своим позором Вам придется как-нибудь разобраться самим. Впрочем, Мартин, Вы сами, и никто другой, будете виноваты в этой ситуации, позарившись на большее богатство. С уважением барон Филипп Де Виньен".

- Что все это значит? - махая листом перед лицом Мартина, закричал Райан, - Почему Вы мне ничего не сказали об этом Филиппе?

- Райан, я не думал, что все так обернется, - стал оправдываться барон, - я посчитал это пустыми угрозами, капризами непослушной девчонки. Я ведь даже не представлял, что такое случиться...

- А вот нужно было учитывать все! Нужно было! - кричал Райан. В его голове с трудом укладывалась выяснившаяся ситуация.

- Простите... - с трудом выдавил Мартин.

- Сядьте! - приказал Райан, и когда барон послушно опустился на край кресла, добавил

- Теперь я слушаю Вас! Рассказывайте же кто этот барон Де Виньен? Как он связан с Катрин? И что значат его слова по поводу большего богатства?

- Дело в том, что Филипп каким-то образом познакомился с моей девочкой в Лондоне, чуть меньше полугода назад, - испуганно начал рассказ Мартин, - не знаю точно, как это произошло, ведь Катрин практически все время была в монастыре, а если куда-то и выходила, то только вместе с остальными послушницами и монахинями. Но, тем не менее, после этого знакомства, этот барон приехал ко мне в поместье с визитом. Он хотел свататься, добиться у меня разрешения на его брак с Катрин. Но это было никак не возможно, ведь моя дочь уже была помолвлена с Вами! И я естественно ему отказал, за что был награжден потоком не очень приятных выражений из уст этого молодого человека и еще кучей всяких угроз.

- Но Катрин была влюблена в него? - с болью спросил Райан.

- Я не знаю точно... - мужчина задумался, пытаясь вспомнить какие-либо подтверждения этому, - но знаю одно, что Катрин была очарована им. А однажды, когда я приехал навестить ее в монастырь, пыталась уговорить меня расторгнуть договор с Вами и согласиться на её брак с этим Филиппом. Честно говоря, не представляю, что она нашла тогда в нем. Скажу Вам честно, не самый приятный молодой человек из всех, что мне доводилось видеть. Молодой, глупый, слишком самоуверенный и при этом кроме титула барона и крошечного, запустелого дома в Лондоне не имеющего ничего.

- То есть вы хотите сказать, что Вы пожертвовали счастьем своей дочери ради моего титула и денег, которые я Вам заплатил? - вскакивая с кресла, вспылил граф.

- Но согласитесь, Райан, что для Катрин Вы более подходящая партия, - возразил Мартин, - я ведь желаю ей только счастья. А она еще глупая, неопытная, ничего не смыслящая в жизни... А когда мы приехали сегодня в Сизерленд, то я увидел, что Катрин изменилась, причем очень сильно. Стала спокойнее. А самое главное в ее взгляде читалась покорность и любовь к Вам...

- Видимо она очень хорошо играла... - со злостью прошипел Райан, - но почему Вы раньше не сказали мне об этом бароне? Ведь тогда бы можно было хоть что-то попытаться изменить! Я бы поговорил с Катрин на эту тему, может быть она все поняла бы. А если нет, если бы я увидел, что она действительно любит этого Филиппа, а он любит её, то возможно я сам бы отпустил её... Теперь понятно, почему она присылала мне так часто те нелепые письма! Но если бы я только знал... - Райан с отчаяньем взлохматил волосы на затылке, - там, ведь и слова не было об этой ее любви!

- Райан, простите меня, - попытался снова извиниться Мартин.

- Замолчите! - крикнул граф, - мне надоело слушать Ваши ни к чему не нужные слова!

- И что же мы теперь будем делать? - робко поинтересовался барон.

- Вы - не знаю! Но чтобы к утру и духа Вашего не было в моем доме! - отрезал Райан, - а я... - молодой человек задумался... - если Катрин действительно сейчас с этим Де Виньеном, то пускай с ним там и остается! Я предательств не прощаю! Но прежде... прежде я должен взглянуть ей в глаза...

- А что же тогда будем делать с... - Мартин замялся, подбирая нужные слова.

- С деньгами? - догадался Райан, на что барон неопределенно кивнул, - Можете оставить их себе. Не в моих привычках отбирать милостыню у нуждающихся! - отрезал граф.

- Ваше Сиятельство... - начал было Мартин, до невозможного возмущенный словами Райана, но встретившись со злостным взглядом графа, осекся на полуслове.

- Если у Вас все, то вон из моего кабинета! - прокричал Райан, хватая со стола хрустальную пепельницу. На что барон поспешил тут же скрыться за дверью, боясь попасть под горячую руку несостоявшегося зятя.

Дверь еще не успела полностью захлопнуться, как Райан со всей силы размахнулся и бросил пепельницу вслед Мартину, которая, не успев коснуться дубовой двери, тут же разлетелась на кучу маленьких осколков.

- Черт! - закричал Райан, резко развернувшись к стене, и что есть силы, ударив кулаком по ней, - Как она могла так поступить со мной? Как? - прошипел мужчина.

Рука, сбитая в кровь, болела невероятно, но эта боль была ничто по сравнению с той, что сейчас у Райана была на сердце. Он просто не мог понять, как с ним такое могло случиться? Как Катрин могла его так искусно обмануть? Неужели все те взгляды, слова, поцелуи для девушки были всего лишь игрой? Он ведь доверился ей во всем, открылся, вывернул всю душу наизнанку можно сказать... Катрин, Катрин... Райан ведь изначально ожидал от девушки чего угодно - бунта, непокорности, злости, даже ненависти. Но когда вместо всего этого взамен получил нежность, беззащитность, как ему даже казалось, любовь, то он полностью очарованный Катрин, забыл обо всех мерах предосторожности. Да и разве мог Райан подумать, что Катрин вот так вот неожиданно сможет исчезнуть. Такое просто не укладывалось в голове! Каким способом девушке удалось незамеченной исчезнуть из Сизерленда? В поместье не было никого из посторонних. Почти... "Гонец королевы Анны!" - в голову Райана пришла безумная мысль. А что если это вовсе не гонец?

Граф с шальными мыслями, выскочил из кабинета и побежал вниз. Поймав возле кухни Жоржа, Райан нетерпеливо спросил:

- Куда Вы отправили английского гонца?

- Как Вы и велели, милорд, - спокойно ответил камердинер, - я велел кухарке накормить его, а потом ему выделили коморку для сна в домике для слуг.

- Сейчас же приведите его ко мне! - крикнул граф. На что слуга поклонившись, бросился прочь, за гонцом.

Спустя несколько минут, когда Райан мерил шагами гостиную, Жорж проводил туда заспанного гонца.

- Ваше Сиятельство, - пробурчал тот, отвешивая низкий поклон, при этом гонец с трудом смог удержаться на ногах. Райан сразу понял, что кухарка того не только накормила отменно, но и напоила достаточно приличным количеством вина. Первоначальная мысль о причастности гонца к исчезновению Катрин, тут же улетучилась. Но для достоверности, Райан все же спросил:

- Как Вас зовут?

- Уильям Картер, милорд, - пролепетал бессвязно тот.

- Вам знакомо имя Филиппа Де Виньена? - допрашивался граф.

- Впервые слышу, - честно признался Уильям.

- Понятно. Я так и знал, - вздохнул Райан, - можете идти отдыхать дальше.

- Спасибо, Ваше Сиятельство.

- И еще... - добавил Райан, когда гонец уже оборачивался, чтобы уйти, - Уильям, Вам что-нибудь известно об этом письме от королевы?

- Нет, - отрицательно покачал головой посланник, - я ведь не более чем обычный подданный у Её Высочества.

- Ясно, идите, - махнул рукой Райан.

Да, глупо было подумать о причастности этого гонца к исчезновению Катрин. Приплести королеву, раздобыть печать и форму королевского полка ради такого случая было бы слишком изощренным планом. Райан зажмурил глаза, хватаясь за голову. Он уже ничего не понимал. Если в замке никого не было, никто из слуг и стражи ничего не видел, даже прочесав всю территорию вокруг замка, не было никаких следов, то как Катрин умудрилась сбежать? А она сбежала... на этот счет у Райана уже практически, не было сомнений. Теперь стал понятен тот страх накануне вечером. Вот почему Катрин вела себя так странно. Скорей всего этот побег она запланировала давно, а приезд родителей чуть было не помешал планам девушки.

Но почему именно теперь? Сейчас, когда Райан признался ей во всем? Неужели она настолько его ненавидела, что выбрала такой способ, чтобы побольнее зацепить, ранить? Почему Катрин тогда напрямую не сказала, что не любит? Зачем было, глядя в глаза говорить о любви и тут же поступить таким образом? Мужчина не мог поверить до тех пор, пока сам не убедиться, что это решение Катрин приняла осознанно. Что она действительно хотела этого. А для этого Райан сделает все! Чтобы еще раз увидеться с ней! Взглянуть ей в глаза, услышать лично от нее подтверждение или опровержение своих догадок... Внезапно мысли Райана перебил какой-то шорох, похожий на шелест юбок. Сердце замерло в счастливом предвкушении. Граф обернулся, в надежде увидеть её - Катрин... Но перед мужчиной была всего лишь мать девушки.

- Милорд... - тихо начала Мириэл, - я понимаю, что Вам очень тяжело сейчас и больно...- женщина замолчала под сверлившим её взглядом Райана. Тяжело вздохнув, женщина продолжила - я не представляю, куда могла исчезнуть моя дочь, что на этот раз ей взбрело в голову... перед её пропажей, я лично говорила с Катрин. И знаете, что она мне сказала? - Райан неопределенно пожал плечами, - она сказала, что любит Вас, Райан, и поверьте, это было искренне и по-настоящему...

- Искренне значит? - переспросил граф, - а Вы знаете про некого Филиппа Де Виньена?

- Нет, - честно призналась Мириэл.

- Ну, вот сначала узнайте, а потом делайте выводы! - отчеканил граф.

- Райан, я не понимаю...

- Идите к своему муженьку! Думаю, он много интересно Вам сможет рассказать! - снова взорвался Райан. Женщина с непонимающим взглядом уставилась на графа, на что тот повторил еще раз - Идите же! Я не собираюсь больше продолжать разговор на эту тему с Вами!

Мириэл осуждающе покачала головой и так же незаметно выскользнула из комнаты, как и появилась. Райан понимал, что эта женщина ни в чем не виновата, что она желает только добра, но в его состоянии он просто не мог сдержаться, не сорвавшись.

Достав из буфета бокал и бутылку бренди, граф тяжело упал на диван. Хотелось поскорее избавиться от боли, выжигавшей его изнутри. Любым способом. Пока что единственным доступным и возможным был только алкоголь. Поэтому Райан после нескольких выпитых бокалов, со злостью отбросил его в сторону и принялся пить просто из бутылки. Но даже выпитая полностью бутылка не решала проблем. Мысли о Катрин с новой силой кружились в голове.

- Как она могла? Господи, но почему? - порядком охмелев, мужчина продолжал повторять уже заученные фразы, - я ведь её так люблю! Я же ради нее все! А она...

Поднявшись, граф путающимися ногами побрел к буфету. Достав еще одну бутылку, Райан жадно, словно умирающий от жажды человек, залпом отпил сразу половину, после чего со злостью запустил бутылкой по стене. Та, расплескав остатки содержимого напитка вокруг, с грохотом приземлилась на пол. Но Райан уже не мог остановиться. Ему на чем-то нужно было выместить свою злость. Поэтому граф не соображая, что творит, стал крушить и разбивать все вокруг. Сначала он, одним махом, сгреб все содержимое буфета, а именно разнообразные бутылки на пол, следом полетела большая ваза, стоящая неподалеку в углу, затем фарфоровый сервиз, статуэтки на камине... Граф уже не смотрел, что именно попадалось под его горячую руку. Единственное, что он видел перед собой, это лицо Катрин. Его Катрин! Райан снова и снова повторял, то громче, то тише:

- Катрин... моя милая и любимая Катрин... Как же я смогу прожить без тебя? Как? Катрин... - а после этого лишь темнота...

С трудом открыв глаза, Райана ослепил яркий солнечный свет. Прищурившись, мужчина пытался привыкнуть к свету. Вот только голова болела так, словно по ней пробежало стадо лошадей. Граф отчаянно пытался вспомнить, что же с ним произошло, но в голову лез только странный сон, который преследовал его всю ночь. Какой-то темный тоннель, редко освещаемый факелами и силуэт Катрин. Она шла к нему, звала его, а Райан ничего не мог поделать с собой. Все попытки приблизиться к девушке, заканчивались еще большим отдалением друг от друга. А после... после Катрин просто исчезла. Растворилась во тьме...

- Черт! - Райан массируя круговыми движениями виски, медленно поднялся.

Только сейчас он заметил, что сидит на диване и, причем не у себя в спальне, а в гостиной. Мужчина осмотрелся по сторонам - все вокруг было побитым, разгромленным и выглядело достаточно плачевно. Рядом с диваном валялась бутылка из-под бренди, и только тогда Райан понял, что его мучает сильная жажда. Похоже, что вчера он сильно перебрал. Вот только почему? Вроде все было нормально... "Катрин!" - пронеслось у графа в голове. Он тут же вспомнил все события вчерашнего вечера. И вместе с воспоминания боль утраты пронзила душу с новой силой. Теперь не хотелось больше ничего. Даже жить!

Придя к таким печальным выводам, Райан услышал, что дверь в комнату распахнулась. Быстро, насколько позволяла головная боль, Райан повернулся. К нему направлялась Хелен.

- Пришел в себя? - с ходу строго спросила женщина, - и чего ты этим добиваешься, ты можешь мне сказать?

- Мама, пожалуйста, не кричи, - хрипло возразил мужчина, - мне и так сейчас очень плохо...

- А мне, думаешь хорошо? - вскрикнула Хелен, - думаешь приятно наблюдать, как родной сын сходит с ума из-за какой-то девки?

- Она не девка! - закричал Райан, вскакивая с дивана. При одном упоминании Катрин, хмель, словно рукой сняло.

- Хм... - фыркнула женщина, - называй её, как хочешь. Только после того, до чего она тебя довела, я к ней по-другому относиться не могу. Чего ей не сиделось? Вроде такая милая поначалу была, делала вид, что влюблена, а тут на тебе. Скажу тебе откровенно, сынок, но я с самого начала считала эту твою затею с женитьбой на ней достаточно глупой. Но после того как увидела её, то признаюсь, изменила о ней мнение, но как видишь ненадолго...

- Мама, может, хватит меня попрекать? - Райан начинал выходить из себя.

Чтобы он там себе не думал о Катрин, но он никому не позволит её оскорблять, даже собственной матери. Тем более, что побег с Де Виньеном не более, чем догадка. Граф тут же твердо решил, что пока точно не выяснит всего, не может да и не должен ни в чем обвинять Катрин. По крайней мере, попытается. Единственное, что осталось сейчас у Райана это надежда. И он будет наедятся. Надеяться, что Катрин не сбежала... а если сбежала, то не по своей воле... что она действительно любит его...

- Райан, - осторожно переступая через разбитый стул, ответила Хелен - я не собираюсь тебя попрекать. Я просто хочу видеть тебя счастливым, а не таким... - при этом женщина брезгливо пнула носком, лежавшую на полу бутылку, и добавила - что ты теперь собираешься делать?

- Поеду в Лондон! - ни капли не колеблясь, отрезал Райан.

- Сынок, ты совсем с ума сошел? - прикрикнула женщина, - Ты же знаешь, что, не смотря на английские корни твоего отца, никого из нас там видеть не желают! Нас там просто ненавидят! Ты хоть понимаешь, чем это все может грозить? Это опасно очень!

- Мама прекрати говорить ерунду! - выпалил граф, - уже столько времени с тех пор прошло.

- Да? А как ты объяснишь попытки твоего отца съездить в Англию? - перебила мать, - да его там чуть не убили.

- Вот, - Райан вытащил из кармана куртки письмо от королевы и бросил на стол перед Хелен.

- Что это? - удивилась женщина, поднимая конверт и рассматривая печати.

- Читай! - вытащив листок из конверта, Хелен быстро пробежала глазами по содержимому.

- Сынок, я спрашиваю, что это? - удивилась женщина.

- Как видишь - письмо от королевы! - отрезал парень, - именно его привез вчера гонец.

- Это невероятно, - выдохнула женщина, - неужели все это правда? Неужели справедливость восторжествует? - посыпала вопросами Хелен, а после недолго думая, предположила - а вдруг это ловушка?

- Мама, если серьезно, то мне уже наплевать на это письмо, - медленно, по слогам проговорил граф, - я поеду в Лондон не из-за него, понимаешь? Я поеду, потому, что я должен еще раз встретиться с Катрин! А письмо, возможно, сможет обеспечить мне безопасную поездку!

- Но Райан? Не делай глупостей, - настаивала женщина.

- Если я казал, что поеду - значит, так тому и быть, - спокойно повторил Райан и, не обращая внимания на попытки матери возразить, вышел из гостиной, громко хлопнув дверью...

Дата добавления: 2015-09-06