Во все тяжкие

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сидорович.

– Смылся от вас он ночью, – пояснил Шарик. – Боюсь, об этом прознают отшельники. Или, как они себя именуют, одиночки-отшельники. А они жуть как не любят тех, кто ломится к центру, так как считают, что это может повредить Зоне. Типа фанатики. Ну, не мне вам рассказывать.

– Тогда дела ниши плохи, – вздохнул Альпинист. – А план был так хорош... в теории.

– Может, повернём назад? – жалобно застонал Протокол.

– Не получится, – цокнул языком Шарик. – Вас всё равно отыщут, только если вы не покинете Зону на долгое время. Кто кроме этого парня, если не ошибаюсь, Протокол, сделает это?

– Не будем о грустном, – тихо сказал я, глядя на зелёный ящик. – Вытаскивай.

Как оказалось, вытаскивать было что. Прости, Сидорович, на счёт твоего CXS2020 я погорячился. Из ящика Шарик достал комплекты костюмов CXS3500-ARMAGEDDON. Название соответствовало действительности. В таком скафандре действительно можно было пережить маленький Армагеддон. Противорадиационный. Огнеупорный. Не поддающийся разрыву. Пуленепробиваемый. Химически защищённый научно-боевой скафандр пятого поколения с болонами сжатого воздуха на спине, многоступенчатой фильтрацией воздуха. С возможностью замкнутого дыхания, со встроенным компьютером, оцифровывающим изображение со шлема и оценивающем уровень радиации, температуру и давление, как внутри, так и снаружи, уровень опасности для здоровья и системой ввода как местной, так и общей анестезии. Ах, да! Ещё и встроенная экзоскелетная система. На ящике ещё висел бланк заказа: «CXS3500-ARMAGEDDON:20млн. У.Е./ комплект». Под печатными буквами было написано от руки: «для тех, кто хочет пуститься во все тяжкие».

Адреналина от прочитанного было столько, что спрашивать у Шарика, откуда у него были деньги на семь комплектов, и кому он хотел это продать, я не стал. Хотя, наверное, стоило бы, ведь с такими деньгами в Зоне нечего делать. Закупочная цена двадцать миллионов долларов. Это значило, что кому-то пришлось потратиться на сто сорок миллионов долларов. У Шарика наверняка таких денег не было. Но если эти костюмы не его, то он рисковал, отдавая их нам. Его убьют даже в костюме. Сколько сможет выдерживать бронированное стекло на шлеме, если стрелять, скажем, из крупнокалиберной винтовки? Наверняка недолго.

Одевшись по последнему военному писку Зоны... Э... Мира, мы снова собрались в путь. Сидорович лишь прихватил себе СПАС-12, потому что последовал за нами он лишь с «Макаровым». Если честно дробовик придавал старику значительности и важности, как в добрых старых вестернах. А Шарик взял себе FN2000, что для Зоны было весьма разумным выбором. Итак, после того, как мы вооружились, упаковались в костюмы и разорили Шарика, настала пора выдвигаться.

Как оказалось, телосложение и рост хозяина особой роли не имели, так костюм сам подстраивался под тело. Вот бы так в магазинах делали. Ты пришёл, а всё само под тебя подстраивается. А не так, как обычно: это мне нравится, но не по размеру, у этого мой размер, но выглядит ужасно. Честно говоря, в костюмах было очень удобно. Материал (который состоял из какой-то нанодребедени) плотно облегал кожу, не стесняя движений и не создавая помех.

– Шлем не открывать и не снимать, – скомандовал Шарик. – Датчики фиксируют кислотный туман.

– Слушай, синоптик, – сказал я. – А от «поганистого переезда» костюм этот спасёт?

– Как-нибудь сам проверишь, – ответил Шарик. – Идём.

Энергия была отключена, двери заперты, а люк – замаскирован. Добрый путь, господа. Отряд решительно настроенных сталкеров отправился навстречу опасности.

Всё время, что мы пересекали свалку, я наблюдал за спокойствием и безмятежностью Зоны. Казалось, даже «радуга», что поджидала беспечных жертв под старым дубом, была настоящей радугой. Кровосос, который почему-то выбрался на поверхность днём, проводил нас своими жёлтыми светящимися глазами, словно благословляя на добрую охоту. А потом произошло самое красивое, что только происходило в Зоне – из разорвавшихся облаков на землю упал яркий луч света, озарив несколько железных обломков мусора на холме. Возникло ощущение, что сама Зона приветствует нас, не удержав своих радостных слёз счастья.

Чтобы различать друг друга, нам пришлось ввести в компьютере своё прозвище. Когда это было сделано, компьютеры определяли друг друга, и над головами каждого из нас в Шлеме проецировались ярко-жёлтые буквы.

– Спички у кого-нибудь есть? – разорвал я двадцатиминутную тишину.

– У меня есть, – отозвался Сидорович и полез в нагрудный карман скафандра (в этом скафандре он имелся, как и множество других карманов и нычек). – Держи.

– Мне не надо, – ответил я. – Подожгите коробок и бросьте в траву за нами.

– Зачем? – удивился торгаш.

– На нас объявил охоту экзотический зверь, который в Зоне встречается нечасто – пояснил я. – Кышки за нами идут. Уже как минут пять.

– Сплошная экзотика, – подметил Альпинист. – Сперва «суперграви», потом морф, потом эти чудо-скафандры, потом кышки.

– Кто такие кышки? – послышался голос Протокола.

– Именно так, – кивнул я, игнорируя вопрос «отмычки». – Давайте же, Сидорович! Даже наши костюмы их не сдержат.

Сидорович бросил горящий коробок в высокую траву, и тут же послышались писк и шорохи. Кышки в Зоне, пожалуй, встречаются нечасто, но если повстречаешь – берегись, сталкер. Отгрызенные конечности – лучшее, что тебя ждёт при тесном контакте. Маленькие звери, напоминающие смесь мыши и кошки, слетались к огню, как сороки на всё блестящее, забывая о жертве. Это только и могло спасти сталкеру жизнь, если только спички или зажигалка были под рукой. Сказать, что их зубы были острые, как бритва, значит ничего не сказать. Без особых усилий кышки могли прокусить броню от танка толщиной в десять сантиметров, так что нога какого-то человека просто не проблема.

Избавившись от маленьких преследователей, мы, наконец, дошли до территории «Преграды». Стражники с удивлением наблюдали за толпой странных сталкеров. Один из них что-то шепнул на ухо другому, и тот метнулся куда-то вперёд, скрывшись за поворотом у входа в заброшенный склад, над входом которого красовалась надпись: «территория «Преграда». Нарушителям порядка – расстрел». Умели всё же эти люди поднять настроения перед тем, как усталый путник направится в бар «сто рентген»...

Пройдя через всю территорию «преграды», мы уже подходили к повороту на склады, как вдруг позади послышался оклик. Как оказалось, это был один из сержантов «Преграды», несущийся за нами в сопровождении четырёх спутников. Палец невольно заскользил по спусковому крючку «Грозы».

– Стойте! – кричал «преградовец». – Погодите!

Вся наша команда остановилась и развернулась к сталкерам. Те, тяжело дыша, подбежали к нам поближе.

– Вы уже уходите? – с жалостью в голосе сказал «преградовец». – А как же мы?

– И ты ещё меня спрашиваешь? – ничего не понимая, но решив импровизировать сказал я. – Кто мы по-твоему?

– Мы не знали, – оправдывался «преградовец», пряча глаза. – Мы бы обязательно встретили вас. Хотя, мы знаем, что парни из ЧИП никогда не предупреждают о визите.

– Как нам велит командование, так мы и поступаем, – деловым тоном сказал я, уже поняв причину этого разговора. – Прости, у нас нет времени. Нам ещё надо многое успеть.

– Вы, наверное, к «монолиту» спешите? – задал довольно странный вопрос «преградовец».

– Ты прав, сержант, – ответил я. – У нас с ними важные дела.

– Это не по поводу кучки придурков, которые собрались к станции?

– Вы уже тоже об этом знаете? – удивился я.

Хорошо, что через шлем сталкер не увидел струйку пота, стекающую по моему лицу. Мне стоило неимоверных усилий поддерживать деловой тон, чтобы голос не дрогнул, но я это делал.

– Вам известно, что их шестеро? – продолжал сержант. – С ними ещё старик один. Сидорович. Может знаете?

– Старик Сидорович сейчас даёт показания, – спокойно сказал я. – Вам, верно, некий Китаец это сказал?

– Да, – кивнул сержант. – Он сейчас в баре отдыхает.

– Боюсь, сержант, нам придётся кого-то наказать, – старался я делать хозяйский тон. – Может, вы за дезу ещё и заплатили? Проводи-ка меня к генералу.

– Что ты, чёрт возьми, делаешь? – спросил по внутренней связи Альпинист, поэтому сержант ничего не мог слышать.

– Всё нормально, – успокоил я его.

– Не нужно к генералу, – замямлил вспотевший сержант. – Я всё улажу сам. Мне его привести сюда?

– Не требуется, сержант, – успокоил я «преградовца». – Я думаю, вы найдёте способ наказания этого человека, – это было жестоко, даже по отношению к Китайцу.

– Ещё одно, – снова заговорил сержант. – Там у складов засада отшельников, караулящих тех сталкеров. Они могут открыть огонь. Нам послать туда отряд?

– Спасибо, сержант, но у нас нет на это времени, – ответил я. – Будьте уверенны, мы во всём разберёмся. Спасибо за службу. Как ваше прозвище?

– Младший сержант Интеграл, – отчеканил сержант. – Под непосредственным командованием старшего сержанта Увала.

– Старшего сержанта Увала? – гневно засопел я и подумал, что с Увалом я должен поступить не лучше, чем с Китайцем. – Это не тот ли Увал, что выжил после Большого Прорыва?

– Тот самый.

– У меня такое ощущение, что у вас тут не организация, а бордель какой-то. Старший сержант Увал дезертир и преступник. Поверьте, я его знаю лично. Скажите ему, что от ЧИП он ничего не сможет скрыть, а потом накажите. По всей строгости «Преграды».

Сказав это, я быстрым шагом зашагал прочь. Остальная команда последовала моему примеру.

– ЧИП? – удивился Протокол.

– Не бери в голову, – сказал я и махнул рукой.

ЧИП – таинственная организация. Она пыталась контролировать происходящее в Зоне и каким-то образом наживалась на войне группировок. В Зоне они были большими шишками. Оснащали оружием и снаряжением проигрывающую сторону. Именно поэтому в своё время «Долг» постоянно оснащался всем необходимым, а «Свобода» демонстративно удивлялась, как это у «долговцев» такое снаряжение. Разница была лишь в том, что сотрудники ЧИП не расхаживали по Зоне в скафандрах общей стоимостью сто сорок миллионов долларов.

А вот отшельникам было наплевать на ЧИП. Они не являлись группировкой, втянутой в войну кланов. И они запросто могли открыть по нам огонь. Они знают, что мы должны были отправиться за костюмами, пусть и не такими крутыми, поэтому вооружатся надёжнее. Заряд из РПГ в голову – и нет больше CXS3500-ARMAGEDDON.

– Вон они, голубчики, – озабоченно произнёс Медик, глядя вдаль, ведь бинокль благодаря оптическому увеличению шлема был не нужен.

– И что? – спросил Протокол. – Что нам эти отшельники? Выйдем и перестреляем всех.

– Ты видишь, Протокол, вон тех парней с противотанковыми винтовками, миномётами и ракетницами? – сказал я Протоколу. – Как думаешь, сколько снарядов удержит твой костюм?

– Да хоть десяток! – воскликнул Протокол.

– Ты прав, – кивнул я. – Костюм десяток выдержит, а вот внутри костюма из тебя выйдет неплохая отбивная.

– А шлемы не смогут выдержать и одного такого снаряда, – вмешался в разговор Разрыв. – А пуль противотанковых винтовок сможет выдержать выстрелов пять. Я слышал где-то об этих костюмах. В модели ARMAGEDDON усилена броня, но немного ослаблен шлем, что не снижает стоимости. И не стоит забывать, что это в большей степени научный скафандр.

– Это за двадцать-то миллионов, – тихо произнёс Протокол и посмотрел на Шарика. – А откуда у него такие деньги?

Шарик откинул стеклянный забрал шлема и улыбнулся. На его лице было написано, что Протокол только что сказал несусветную глупость.

– Неужели вы думаете, что я это купил? – загадочным тоном произнёс Шарик. – Вы наверное не знаете, что спецкостюмы CXS запрещены и подлежат списанию. То есть марка CXS больше не существует. А жаль. Они были единственными производителями костюмов с наноматериалами. А у кого есть связи, тот может урвать себе кусочек этого добра до утилизации.

– Они, наверное, ещё даже не использовались учёными, – заметил Медик.

– Ты прав, – ответил Шарик. – Вы только представьте – выпуск в пятьдесят костюмов общей стоимостью в миллиард долларов подлежит списанию. Какие деньги для государства. А, ведь, ещё есть другие модели. Короче, это был совместный проект России и Германии. Так что на две страны расходов вышло на двадцать миллиардов баксов. Вот только продать эти костюмы мне не удалось. Не террористам же толкать? Нет, у меня была такая мысль, но я отказался.

– Послушай, экономист, – раздражённо сказал я. – Нам пора убираться, если не хотим потом блуждать в темноте.

Мои слова подействовали моментально, и уже через пару секунд мы свернули с дороги в высокие кустарники, которые в последнее время тут расплодились с невероятной скоростью. Ветви не позволяли делать широкий обзор, но зато скрывали нас от посторонних глаз. Особенно от глаз отшельников.

Отшельники – типичные фанатики. Их главной целью было не допустить посторонних в центр Зоны. Они были готовы хорошо платить за информацию о подготовке к рейду, поэтому крысятничество в таких ситуациях уже стало обычным делом. Но так можно было и настучать на ни в чём не повинных сталкеров, а их бы обязательно пришили. Вот такая катавасия выходит. Да ещё и «монолит» им вечно благодарен. «Монолиту» они, конечно, ничего говорить не будут. Ни о нас, ни о пси-шлемах.

Оставив группу позади, мы с Медиком решили сходить в разведку. Как оказалось, семеро отшельников на дороге были лишь малой частью неприятностей. Только с той стороны, где сейчас прятались мы, в засаде сидело человек пятнадцать. Следовало отклоняться ещё дальше от дороги, что означало большую потерю времени. Позволить этому случиться мы не могли, но и вступать в схватку не имело смысла. Оружие у отшельников было не очень эффективное в бою, но из-за их числа наши шансы улетучивались. Засада с этой стороны и сталкеры на дороге наверняка ещё не всё. Значит оставалось переночевать на базе «Охоты».

Этот вариант, в принципе, устраивал всех, но за ночь можно было придумать десяток беспроигрышных способов нашего отлова или уничтожения. Но, как говорится, я выбрал меньшее из двух зол. Передвигаться, конечно, можно было и ночью, но именно в ночное время мы тратили бы боезапас на ночных зверей, да и засаду ночью устроить проще.

Сделав приличный крюк вокруг засады в кустах, нас ждало разочарование: всего в двухстах метров от засады стоял ничем не прикрытый БТР. Это означало, что отшельники разъярились не на шутку. Только я не очень-то понимал мотивы такой открытости. Они же не могли вот так просто нас пропустить... Если только они не были уверенны, что мы не сможем обойти.

Потратив изрядное время на обход засады, мы, наконец, выбрались к военным складам. Но я сначала решил всё осмотреть, не обнаруживая себя для потенциальных врагов. Честно говоря, постоянное царапание веток о шлем порядочно выводило из себя. Но привередничать было некогда, и мне пришлось потерпеть.

Бывают такие моменты, когда просто не везёт. Несмотря на писк детектора аномалий, я передвигался дальше. Медик уполз назад, а я продолжил путь. В этот момент я почувствовал, как меня начинает сносить в сторону. Поток ветра, охватывающий меня, всё усиливался, а в шлеме проецировался сигнал о повышении температуры. «Карусель», которая жадно прибирала меня в свои лапы, теперь желала стать причиной моей гибели. Вот так глупо, по невнимательности. Я быстро улёгся плашмя на землю, чтобы уменьшить воздействие на меня аномалии, но от «карусели» сбежать было не так-то просто, как от «жадинки». Пытаясь отползти в другую сторону, я лишь всё больше сползал на встречу ловушке.

Вот так и случается с безалаберными сталкерами. Меня затянет в аномалию, поднимет в воздух, хорошенько раскрутит, а потом CXS будут собирать мо маленьким дорогостоящим, но совершенно бесполезным кусочкам. А потом какая-нибудь плоть утащит на закуску мой палец. Нет! Такой вариант меня не устраивал.

К моему счастью из кустов появился тонированное забрало шлема. Вообще-то, перед глазами уже давно мельтешила надпись «Альпинист», но я просто не обратил на неё внимания. Сталкер заботливо протянул мне руку, но вытащить меня было не просто. Приложив немалые усилия, Альпинист, наконец, вырвал меня из лап смерти. По большому счёту, без экзоскелетной системы скафандра это было бы невозможно. «Карусель» в ответ обдала нас потоком раскалённого воздуха, но мы его не почувствовали, а лишь пронаблюдали мигающую надпись «70°С».

Не перемолвившись ни словом, мы вышли к краю кустарника. Каково же было наше разочарование, когда мы увидели отшельников, беседующих с «охотниками».

– Может, не стоит отключать «выжигатель»? – спросил Альпинист. – Иначе они последуют за нами.

– Слушай, тут наверное есть лазерный микрофон, – задумчиво сказал я, и тут же голос в шлеме спросил: «активизировать лазерный микрофон»? – Да.

– Послушай, – говорил «охотник». – Не надо нам пудрить мозги. «Преграда» нам уже сообщила о дезинформации. Так что и вы успокойтесь.

– Нет, это ты послушай, – отвечал отшельник. – Мне плевать на то, что говорит ЧИП. Даже если сталкер соврал, мы должны остановить сам ЧИП на пути к центру.

– Ты идиот! – воскликнул «охотник». – Они же с «монолитом» перетирать идут! Им незачем что-либо портить!

– Пустой разговор. Мы их всё равно уничтожим.

– Хорошо. Только потом не удивляйся, если вдруг ЧИП нам закажет вырезать всю вашу шайку.

– Посмотрим. Мы, ведь, тоже не пирожки печём.

Я отключил микрофон.

Пока мы с Альпинистом наблюдали за беседой сталкеров, сзади послышалась стрельба. Развернувшись, я увидел бегущие фигуры людей, над головами которых светились их прозвища. А за ними неслись отшельники.

– Засекли! – кричал Сидорович по внутренней связи.

– Не стреляйте в отшельников – время потеряете, – отвечал я. – Настреляемся ещё вдоволь.

– Есть, шеф! – иронично произнёс торгаш.

Сорвавшись с места, мы с Альпинистом побежали вперёд. Запустив гранату в подствольник, я выстрелил в выезжающий БТР, но вывести машину из строя удалось лишь со второго раза.

Подождав остальных, я раскинул по земле несколько мин. Побежав дальше, мы всё больше углублялись на запад, где впереди нас ждало возможное спасение. Позади уже слышались взрывы моих мин. Из этого следовало, что отшельники нас настигали.

– Через холм! – скомандовал я.

– Не выйдет! – возразил Альпинист. – Тут до следующего выброса не пройти! Учёные зафиксировали огромной мощности радиоактивное пятно! Свыше двухсот тысяч рентген. Даже наши костюмы не способны на такое!

Я мигом развернулся и шарахнул гранатой в дальние кусты. Похоже, сталкеры приняли меня за главного, поэтому все без исключения пялились на меня. Думать времени не было, поэтому я наобум шагнул в сторону холма.

Вся наша команда незамедлительно рванула от отшельников. Счётчик Гейгера стал потрескивать. Меня охватил страх. И чем громче и чаще становился треск, тем страшнее мне было.

«Внимание! Повышенный уровень радиации!» Такое ощущение, что компьютерный голос сделал открытие. Ярко-жёлтые буквы уже как несколько секунд сигнализировали о том, что уровень радиации был около пятнадцати тысяч рентген. Счётчик потихоньку начал сходить с ума. Голос оповестил меня о том, что уровень радиации превышает тот, при котором костюм чувствует себя хорошо. Это означало, что защита скоро перестанет функционировать. Вот тебе и во все тяжкие.

И почему я решил рвануть через пятно? Вступить в бой с отшельниками было бы разумным выбором, ведь в нашей команде был снайпер, автоматчики и я – можно сказать гранатомётчик.

«Внимание! Уровень радиации превышает критический! Начинаю отсчёт до полного отключения нанозащиты!»

Голос из шлема казался мне нереальным. Счётчик Гейгера уже перестал трещать. Треск уже давно превратился в сплошной звук. Двести пятнадцать тысяч рентген – доза, которую не выдержит даже костюм за двадцать миллионов. Но пока ещё выдерживал. Как же такие костюмы можно было списывать? Наверняка ради личной выгоды.

«Внимание! Отключение защиты будет через десять секунд.

Вот она, костлявая, вот она. Чёрный сталкер именно сегодня решил забрать наши жизни. Теперь мы бежали по пустыне. Ни деревья, ни трава тут больше не росли. Осталась лишь голая земля. А виноват во всём я. Я повёл всех сюда. И теперь мы все умрём.

Сейчас бы было неплохо, если бы меня перенесли в 86-й. Но, судя по всему, случиться такому чуду было не суждено. Хотя, чудо всё же произошло. Трава, появившаяся перед глазами, означала снижение радиации. Этот факт придал мне силы, и я рванул вперёд с новой скоростью.

«До отключения пять секунд! Четыре! Три... Снижение уровня радиации. Восстановление нанозащиты».

Дикий восторженный крик вырвался из моего горла. Счётчик постепенно умолкал, а в компьютер говорил о каких-то пятистах рентген.

– Мы спасены! – кричал от радости Протокол. – Даже не верится!

Не верится. Мы спаслись от преследования и выжили, но потеряли уйму времени. Теперь следовало обходить пятно стороной, чтобы вернуться на намеченный путь.

Альпинист просто прыгал на радостях. Так вот на радостях он в меня и врезался и повалил на землю. Он там же и упал, а вот я улетел в кусты. Невероятно яркий свет ослепил мои глаза. Громкий треск залил уши. «Внимание! Электрический разряд!» – послышался голос в шлеме. «Электра», в которую я вляпался, была весьма мощной, так как костюм еле сдерживал её разряды. Маленькие, но мощные молнии раз за разом ударяли в моё тело. Казалось, я попал в настоящий ад. «Внимание! Опасный уровень шума! Начинаю полную герметизацию! Отключение восприятия внешних источников звука!» Тут же все звуки стали очень тихими и приглушёнными. Шлем потемнел, почти полностью перекрывая доступ света в глаза.

Я пытался встать, но заряды сбивали меня с ног. В шлеме снова зазвучал приятный женский голос: «Внимание! Опасный уровень адреналина в крови! Пульс зашкаливает за максимально допустимый! Опасность для сердечной функции! Погружаю тело в состояние анабиоза!»

Разряды как будто перестали терзать костюм и оставили его в покое. Звуки прекратились, а свет вообще больше не поступал из вне. Я спал.

Дата добавления: 2015-09-06