Непрошеный гость

Я считала себя никудышным танцором еще с тех пор, как вывихнула лодыжку, отплясывая под плеер, но мы с Лендом не думали о танце, мы просто кружились под музыку вместе со всеми остальными.

После танца Ленд повел меня фотографироваться.

– Сделаем классическое фото? – спросил он, пока мы ждали в очереди.

Я пожала плечами: мне было все равно – главное, чтобы мы хорошо получились и у меня остались материальные доказательства. К тому же я не знала, что значит классическое фото. Когда подошла очередь, мы встали рядом, и Ленд обнял меня за талию. Но вдруг, когда фотограф уже нажал кнопку, Ленд опрокинул меня назад и с чувством поцеловал в губы, поддерживая одной рукой за затылок. От неожиданности я чуть не упала, но Ленд крепко держал меня. Как только фотоаппарат щелкнул, он поставил меня на ноги.

– Ты балбес! – смеясь, я пихнула Ленда в плечо. – У нас будет самое странное фото на свете!

– Я же обещал испортить твой макияж, – парировал Ленд с довольной улыбкой.

– Да уж, теперь мне придется заново красить губы. А тебе идет моя помада! – сказала я, проводя пальцем по губам Ленда.

– У тебя она с собой? – спросил он, не заметив в моей руке сумочки.

– Не стоит недооценивать изобретательность девушки, которая прячет свою косметику. – Мне не хотелось оставлять Ленда в одиночестве, но этой ночью я должна была блистать.

– Ты что, пойдешь туда одна?

– В туалет? Конечно, почему нет?

– Но девочки всегда ходят в туалет вместе.

– Я постараюсь не умереть от скуки за те десять секунд, которые мне понадобятся.

Ленд улыбнулся.

– Встретимся за столиком с напитками. – Он обнял меня и подтянул к себе. – Поспеши, – шепнул он, отпуская меня.

Я отправилась краситься, почти паря в невесомости. В туалете были еще несколько девочек: все они хихикали, обсуждали своих парней и сплетничали о том, у кого худший наряд вечера. Я выудила помаду из лифа платья: иногда отсутствие пышных форм приходится кстати.

Воссоздав свой идеальный макияж, я отправилась на поиски Ленда. Проходя по затемненным участкам зала, я настороженно всматривалась в окружающих.

Осознав, что делаю, я рассмеялась. Разумеется, здесь не было ни вампиров, ни эльфов, ни безумных огненных девиц. В этой школе все считали, что это всего лишь сказки. У столика с напитками стоял Ленд: он помахал мне рукой, и я впервые за много лет почувствовала, как мое тело полностью расслабилось.

Как только я подошла к Ленду, заиграла медленная песня. Мы вышли на середину зала и закружились в танце вместе с остальными.

– Знаешь, – прошептал Ленд, касаясь губами моего уха, – пусть это прозвучит не по‑мужски, но сегодняшний вечер – лучший в моей жизни.

– И в моей…

Если бы от полного счастья умирали, то мой некролог можно было бы составить уже сейчас.

Несколько минут мы раскачивались в такт музыке, но вдруг Ленд сказал:

– Мы способны на большее!

Он взял меня за руку и повел сквозь толпу танцующих, изображая что‑то вроде танго. Когда он опрокинул меня назад, я заметила Джона и Карли: они прижимались друг к другу так близко, что между ними не поместился бы и лист бумаги.

Ленд вернул меня на ноги и лукаво улыбнулся.

– Ты думаешь о том же, о чем и я?

Мы двинулись вперед, врезаясь вытянутыми в позе танго руками прямо в Карли и Джона. Карли рассмеялась, а Джон прыгнул на плечи Ленду, пытаясь дать ему пинка.

– Мальчики, не ссорьтесь, – хихикнула я.

– Вы позволите вмешаться? – промурлыкал мне прямо в ухо до боли знакомый голос, переливающийся золотом. Моя спина похолодела, а все внутри сжалось от страха. Не успела я издать и звука, как тонкая рука вцепилась в меня и потащила прямо сквозь толпу. Я пыталась сопротивляться, но мы неслись так быстро, что комната и танцующие люди слились в неразличимом потоке.

– Ленд! – закричала я, удержавшись на ногах только потому, что Рет мертвой хваткой вцепился в мою спину. Я выхватила из толпы лицо Ленда: он в панике пытался пробиться мне на помощь сквозь платья и смокинги. Шелковые наряды, расшитые блестками, закружились в радужном хороводе, и я снова потеряла из вида Ленда, в то время как Рет ловко прокладывал себе путь через толпу. Как и всегда, люди были бессильны против него.

Мы прорвались к выходу, и Рет, танцуя, втолкнул меня прямо на Тропы Эльфов.

– Эвелин, любовь моя. Наконец‑то мы потанцуем.

Он откинул меня назад и снова поднял на ноги, крепко прижимая к себе в бесконечной мгле. Я закрыла глаза: у меня кружилась голова, но я приказывала себе не плакать. Как я не догадалась засунуть в платье кусочек хлеба или железную трубку?

Как я могла позволить себе думать, что я нормальная?

– Верни меня обратно, – велела я, отстраняясь от Рета, насколько это было возможно, и ненавидя себя за то, что не могла отпустить его руку на Тропах Эльфов.

– Брось, Эви. Мы так давно не беседовали. Мне жаль, что так вышло: я все хотел зайти, но ты спала в этой гадкой железной кровати, да еще это водяная колдунья была начеку. Но я не терял времени даром: навестил наших старых друзей из Агентства. Нам было о чем поговорить, а все благодаря тебе.

– Что это значит? – спросила я ровным голосом, стараясь подавить нарастающую панику. Что я такого сказала? Я вспомнила, что приказала ему поменять имя. Это освобождало его от службы в МАУП, но не более того. Внезапно я вспомнила и другой приказ: забудь все, что тебе приказало Агентство. Когда до меня дошел весь смысл этих слов, меня затошнило. Разумеется, он забыл все, что когда‑либо ему приказывали, включая все запреты наносить людям вред. – О нет, – прошептала я в ужасе. – Что ты наделал?

Рет улыбнулся, сверкнув в темноте своими белоснежными зубами, и продолжил двигаться вперед. Я старалась сопротивляться, но он тянул меня за собой, пока мы не вышли на поляну. Точнее, это была не совсем поляна. Ее края растворялись в мягкой дымке, а небо над ней было ярко‑желтым и висело неестественно низко. В ямках и ложбинках росла трава и пробивались маленькие розовые цветочки; все вокруг дышало фальшивым покоем и умиротворением.

– Присаживайся. – Перед нами из воздуха возникли два кресла, и Рет уселся в одно из них, жестом приглашая меня последовать его примеру. – Теперь ты в безопасности, и мы можем закончить начатое.

– О, я уже все закончила, – твердо сказала я, скрестив руки на груди. – Скольких из них ты убил?

Рет сдвинул брови.

– Кого я убил?

– В Агентстве! Скольких ты убил?! Ты убил Ракель? И отдал Вивиан ее коммуникатор? – Я была так зла, что кричала на Рета, не думая о том, что он со мной сделает. Мне даже хотелось его разозлить: меня тошнило от его самодовольной ухмылки.

– Эвелин, милая, ты сама себя слышишь? Я всего лишь приготовил им несколько сюрпризов. Я никого не убивал. Разве ты хочешь, чтобы я это сделал?

– Я не хочу! Как я могу верить тебе после того, как ты привел в Центр Вивиан! Может, и сейчас за ней сбегаешь? Как давно ты работаешь на нее?

Рет улыбнулся.

– Да, в тот вечер мы с ней отлично потанцевали. Но я тебя уверяю, я не «работаю на нее», как ты это называешь. Мне просто нужно было новое имя, а ты соглашаешься помочь мне, только если тебя припугнуть. Я бы не допустил, чтобы с тобой что‑нибудь случилось. Ради тебя я снова ввязался в дела Двора, а это смертельная скука – ты же упорно продолжала испытывать мое терпение. Так что сейчас, если ты, наконец, дашь мне закончить, у меня будет хороший шанс оправдаться в твоих глазах.

Я покачала головой, не веря своим ушам.

– Так ты затеял все это ради себя? Столько паранормальных погибли только для того, чтобы я оказалась в безвыходной ситуации и приказала тебе сменить тайное имя?

– В общем‑то да. Но мы еще не закончили.

– Тогда что мешает тебе оставить меня в покое?! У меня все в порядке, ты получил свое проклятое имя, так почему ты опять пришел за мной?!

– Потому что они почти нашли тебя, любовь моя. Я скрывал тебя от них, сколько мог, но они выяснили, где ты. Вивиан уже на пути туда.

Я в ужасе прижала ладонь к губам, качая головой.

– Нет, только не это. Она же их… Доставь меня обратно! Сейчас же! Я должна их предупредить!

Рет вздохнул и закинул ногу на ногу.

– Они ничего не значат. А ты еще даже не наполнена.

– Мне не нужна твоя гадкая душа!

Рет нахмурился.

– Милое дитя, я не предлагаю тебе мою собственную душу. Не глупи. Но ты досталась нам большой ценой, и я не собираюсь позволить тебе просто броситься в объятия Вивиан, чтобы все усилия твоих создателей пропали даром.

– Вы… вы сотворили меня?

Я даже в кошмарах не могла себе такого представить.

– Тебя сотворил мой Двор. Мы должны были противопоставить им кого‑то.

– О, мне все известно о твоем Дворе! – яростно выпалила я. – И я даже пальцем не пошевелю ради Неблагих эльфов!

Рет недоуменно посмотрел на меня.

– А почему ты решила, что я из Неблагих?

– Я не дурочка! Неблагие эльфы творят зло!

– Я с тобой согласен, многие из них – воплощенное зло. Мы бы сотворили тебя и раньше, но не могли понять, для чего они используют Вивиан. Но если ты дашь мне свою руку, мы еще можем успеть.

Рет поднялся на ноги.

– Никогда! – Я твердо посмотрела ему в глаза. Меня трясло от ярости. – Ты забыл кое о чем…

– О чем же? – спросил Рет, медленно приближаясь ко мне.

– Денфелет! – выкрикнула я. Глаза Рета расширились от удивления и гнева при виде двери, открывшейся рядом со мной, и красноглазой девушки, появившейся из нее.

– Что ты наделала, Эвелин… – произнес он.

– Доставь меня в дом Ленда! – велела я, поворачиваясь к Фель.

Раздался звук бьющегося стекла: Фель расхохоталась, торжествующе глядя на Рета.

– Как скажешь.

Она взяла мою руку, и мы исчезли в дверном проеме. Фель железной хваткой вцепилась в мою руку, и мне стало не по себе. Она больше не выглядела раздраженной, теперь она была странно возбуждена. Я почти бежала, чтобы поспеть за ней. Наконец дверь открылась, и мы оказались на кухне у Ленда.

На кухонном столе, непринужденно болтая ногами, сидела Вивиан. Когда мы появились, она с победным видом соскочила со стола.

– Наконец‑то! – сказала она. – Как раз вовремя. Спасибо, Фель.

За сиянием огня я не видела ее лица, но чувствовала, как Вивиан улыбается. Я погибла. Мы все погибли, по моей вине.

– Я в ужасе оглянулась на девушку‑эльфа. Она улыбнулась мне. Бииип! – прошептала я. Если Рет и правда был добрым эльфом, то страшно было представить, на что способна Фель.

Внезапно Вивиан нагнулась и подняла с пола какой‑то предмет. Не успела я разглядеть его, она швырнула его в лицо Фель, чуть не попав в меня. Девушка рухнула на землю.

– Железная сковородка, – весело сказала Вивиан. – А они не дураки! Ну что, младшая сестричка, как поживаешь?

Дата добавления: 2015-09-06