Свидание с ведьмой

Я видел огоньки, пляшущие под моей кожей! Я не могла поверить. Может, в этом вовсе не было ничего паранормального?

– Правда? Как ты их видишь? – спросила я.

– Твое запястье ярко‑красное! Как можно этого не видеть?! Похоже, этот парень сильно обжег тебя.

Ленд нежно взял меня за руку, рассматривая ожог. Мои плечи разочарованно опустились.

– Значит, ты не видишь.

Ленд поднял глаза в недоумении.

– О чем ты?

Закусив губу, я отрицательно мотнула головой, стараясь не смотреть на Ленда.

– Нет, все в порядке.

– Эви! Что он с тобой сделал?

– Я не знаю.

Это, по крайней мере, было чистой правдой. Я понятия не имела, ни что Рет сделал со мной, ни что могло случиться, если бы его не остановили.

– Ты видишь там что‑то еще, да?

Я снова покачала головой, затем закрыла глаза и кивнула.

– Что это?

– Я не знаю. Это как… как будто тот огонь, который сжигал меня, все еще здесь, прямо под кожей, там, где отпечаток. Он бурлит там, золотистый и… такой жуткий. Я еще никогда не видела саму себя насквозь!

– Даже когда он делал это раньше?

– Не знаю, тогда это было иначе. – Я попыталась вспомнить. Да, тепло было всегда, но оно испарялось, как только Рет уходил. – Я никогда не рассматривала себя после этого, потому что чувство тепла всегда быстро проходило. Раньше Рет как будто одалживал мне свое тепло, давал его на время. А в этот раз он словно силой вливал его в меня.

– Может, на этот раз тоже пройдет?

– Я не знаю, – сказала я, еле сдерживая слезы. – Оно не только в моей руке.

– А где еще?

Я невольно перешла на шепот:

– В сердце.

Ленд некоторое время хранил молчание.

– Что сказала Ракель?

– Я не говорила ей. Они и так считают меня паранормальной, я не хочу давать им повод думать, что я… нечто еще хуже.

– Понимаю. Я прятался от них всю жизнь. Но у кого еще ты можешь раздобыть ответы?

– Все они не знают о об эльфах ни… бииип!

Ленд расхохотался.

– Что такое? – спросила я.

– Что еще за бииип? Они тут не научили тебя ругаться по‑настоящему?

Я покраснела и засмеялась.

– Это местная шутка. Лиш – Алиша, моя лучшая подруга – русалка, и за нее говорит компьютер. Он отказывается переводить ругательства, так что все время говорит: «бииип». Я от него этому научилась.

– В каком‑то смысле это неплохо придумано. – Ленд все еще держал мою руку и разглядывал ожог. Мне очень, очень, очень нравилось ощущать свою ладонь в его руке. Удивительно, что после всего, что произошло сегодня, такая мелочь заставляла мое сердце радостно биться. Конечно, я бы еще больше обрадовалась, если бы Ленд при этом не пялился на рану, из‑за которой он получил электрический разряд, а я стала еще более странным существом, чем раньше, но и это было лучше, чем ничего. – Ты никого здесь не можешь об этом спросить? Честно говоря, меня это беспокоит.

Я рассмеялась.

– Тебя это беспокоит… Вообще‑то, это я тут сгораю изнутри! Лиш умеет хранить секреты, но ей неизвестно ничего, кроме того, что знает Агентство. В конце концов, я всегда могу спросить самого Рета, что за… бииип он со мной сделал, но я не горю желанием видеть его снова. Никогда. И я уверена, что другие эльфы тоже не помогут. Они не слишком любят помогать.

Лицо Ленда приобрело странное выражение.

– Ты сказала, что сгораешь изнутри?

– Так выглядят эти огоньки на моей руке и в груди – это золотые пляшущие искорки, как жидкое пламя.

– Жидкое пламя, – медленно и недоверчиво повторил Ленд.

– Ну да, – подтвердила я, пожав плечами.

Ленд вздохнул.

– Ее глаза как лед, что на солнце тает, в ней холод от того, о чем сама не знает. Над головою Небо, но Пропасть под ногами – печаль ее не тает в жидком пламени. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья. Смерть, смерть, смерть, и нет освобожденья.

«Что за бред!» – подумала я.

– Что за бред? – спросила я вслух.

Ленд отпустил мою руку и потер ладонями лицо.

– Сам не знаю. Это мы получили от банши, что‑то вроде стихотворного предсказания. Даже не догадываюсь, что оно значит. Но, похоже, это как‑то связано с тобой. Твои глаза и холод – тебе ведь все время холодно… А теперь еще и это жидкое пламя у тебя внутри.

– Эээ, да, но ты как‑то упустил часть про смерть, смерть, смерть! А я не убийца!

Я поднялась с кровати, чувствуя себя оскорбленной. Мне не верилось, что Ленд мог такое про меня подумать. Ленд издал сухой смешок, качая головой.

– Поверь мне, я и не думал, что это о тебе. Ты совсем не похожа на серийного убийцу паранормальных.

– Вот как, – чувствуя себя глупо, я села обратно на кровать. – Тогда что же это может значить?

– Я уже говорил, не знаю. Раньше я думал, что предсказание описывает того, кто это делает, но теперь я в замешательстве.

Я задумалась. Все это становилось странным и пугающим.

– Слушай, а те строчки про Небо и Пропасть – ты знаешь что‑нибудь о мифологии эльфов?

Ленд покачал головой.

– Ну, в легендах обычно говорится, что эльфы были недостаточно хороши, чтобы попасть в рай, но и не так плохи, чтобы оказаться в аду, так что они застряли посередине – на Земле и в Королевстве Эльфов. С тех пор они здесь как в ловушке – бессмертные и нестареющие, они вечно пытаются найти путь обратно на небеса. Или в пропасть. Или куда‑то еще, я не уверена. Думаю, они просто пытаются выбраться отсюда. Может, в пророчестве говорится о об эльфах!

Если предсказание относилось к эльфам, то оно не касалось меня. Мне было просто необходимо, чтобы так оно и было.

Ленд задумчиво кивнул.

– Возможно.

– И еще! Еще кое‑что! Рет спас меня тогда от вампиров, но потом он быстро исчез, оставив меня в своем доме – он вполне мог вернуться туда и убить их всех!

– Но зачем? И потом, там говорится про «нее», а не про «него».

Я нахмурилась. Ленд был прав.

– Ну и что, среди эльфов полно девушек. И, между прочим, если бы не Рет, то никакого жидкого пламени во мне бы не было. Думаю, это он!

– Может, ты и права. Честно говоря, все это слишком сложно для меня. Мне не стоило здесь появляться. Я не только ничего не понял, но и не смог никому помочь.

Я дружески пихнула его плечом.

– Ты помог мне.

Ленд пихнул меня в ответ.

– Это уже немало.

Я радостно улыбнулась, но тут же сдвинула брови. Ленд не должен был здесь торчать. Хотя мне до смерти хотелось, чтобы он остался, все это было слишком глупо.

– Я поговорю с Ракель, мы придумаем, как вытащить тебя отсюда.

Ленд невесело рассмеялся.

– Они не отпустят меня. А даже если и отпустят, то с этим браслетом на ноге, так что я никогда не смогу вернуться домой. – Ленд повернулся ко мне с серьезным лицом. – А вот тебе нужно уходить. Ты могла бы выбраться отсюда, сбежать.

Я грустно покачала головой.

– Я не могу. За стенами Агенства у меня нет никого и ничего. Ни денег, ни семьи – мне некуда пойти.

С тех пор, как я узнала, что Агентство, которое так обо мне заботилось, считает меня одним из тех существ, от которых они спасают мир, мне стало гораздо труднее забыть о своем одиночестве. Слова Рета преследовали меня. Проклятые эльфы! Я тяжело вздохнула.

– Боже, теперь мне даже не хочется смотреть следующую серию «Истон Хейтс».

Ленд приобнял меня и похлопал по плечу.

– Ну вот, хоть что‑то хорошее из этого вышло.

Я со смехом пихнула его в живот:

– Тебе виднее.

– Кстати, твой компьютер случайно не подключен к Интернету?

Ленд убрал руку с моего плеча и рассматривал ноутбук, который я принесла, чтобы смотреть сериал.

– Нет, увы…

– Эви! – В дверях стояла Ракель. – Почему на тебе нет коммуникатора?

– Я его забыла. А что такое?

– Для тебя есть задание.

– Для меня… постой, ты серьезно? Прямо сейчас?

Я была уверена, что сегодняшнее происшествие обеспечит мне выходной.

– Да, прямо сейчас. Поторопись.

Вздыхая, я поднялась с кровати, оставив Ленду ноутбук. Бедняге надо было как‑то развлечься.

– Увидимся позже, Ленд. И еще раз спасибо за мое спасение, стоившее тебе удара током.

– Обращайся.

Я вышла вслед за Ракель.

– Не то чтобы я сильно нервничала, хотя на прошлом задании меня чуть не убили, а потом Рет прожег дыру в моей руке, но все же хотелось бы знать, что за задание?

– Ирландия. Подозрение на ведьму.

– Ведьма? Фу! А что, больше никто не может пойти?

Я только однажды встречалась с ведьмой, но это было поистине ужасно.

– Нет, информация не подтверждена. Сначала ты должна пойти и проверить, а потом уже будем ее ловить. Помнишь историю с Апексом?

Я не удержалась от смеха. Алекс, невероятно робкий и застенчивый парень, работал в нашем отделе некоторое время назад. Это был здоровяк ростом под два метра, знавший абсолютно все о любых видах паранормальных, но абсолютно бесполезный на практике. Однажды он вернулся с задания, торжественно волоча за собой «ведьму». Разумеется, оказалось, что это была просто уродливая старуха. Разыгрался ужасный скандал, и Алекса больше никогда не посылали на задания – теперь он был обречен на вечную бумажную работу.

– Я ненавижу ведьм!

Они были жуткие. Не просто жуткие: намного хуже вампиров.

– Я пошлю с тобой Жака. Тебе некоторое время не стоит отправляться на задания одной.

– Я не против.

Жак, помимо обычной силы оборотня, обладал внушительными размерами. Идеальный спутник для девушки, которой немного не по себе. Я зашла в свою комнату, чтобы взять сумку с браслетами, коммуникатор, Тэсси и мой кинжал.

У Отдела перемещений мы встретили Жака. Внутри нас уже ожидала… ожидал эльф. Фель. Конечно, это должна была оказаться именно она – одна из немногих, кто последнее время так баловал меня вниманием. За сегодняшний день я была сыта по горло общением с эльфами, но делать было нечего – меня ждала работа. Фель не произносила ни слова, просто стояла со своим обычным выражением лица, скучающим и раздраженным. Я впервые заметила, что глаза девушки были того же ярко‑красного оттенка, что и волосы. Как и ее голос, они казались одновременно прекрасными и пугающими.

– Будь осторожна, хорошо? – предостерегла Ракель.

– Ладно, ладно.

Я так устала, что просто хотела, чтобы все поскорее закончилось. Мы с Жаком встали по обе стороны от Фель. Она протянула нам руки, и мы вложили в них свои, как только увидели дверной проем. Не думая, я машинально протянула Фель обожженную руку. Девушка взглянула на нее, и едва заметная улыбка скользнула по ее лицу.

– Он не закончил, – промурлыкала она своим странным голосом, напоминающим звук бьющегося стекла. Убедившись, что Ракель этого не слышала, я стиснула зубы и закрыла глаза, шагая через Тропы Эльфов на свидание с ведьмой.

Дата добавления: 2015-09-06