Жизнь только начинается!

Оставшись с двумя маленькими детьми на руках, Френсис решила воспользоваться своими навыками машинистки, чтобы кормить се­мью. Она устроилась работать секретаршей и вскоре стала совладели­цей быстрорастущей печатной компании. Все, к чему прикасалась Френсис Гарднер, превращалось в золото. Ее жизнь вновь налади­лась, если не считать тихого голоса внутри ее, который подсказывал ей, что для полного счастья ей чего-то все-таки не хватает.

Следующие десять лет своей жизни Френсис, по ее собственным словам, прожила как «страшная грешница». Она выкуривала по пять пачек сигарет в день, каждый вечер пила мартини и легко станови­лась душой любой компании благодаря своим пошлым шуточкам и отборной ругани. Она думала, что у нее в жизни все схвачено!

И все же каждую неделю молодой пастор Питер Слэйгл заходил в ее печатную мастерскую и рассказывал ей об удивительных событи­ях, происходивших в его церкви. Он никогда не давил на Френсис, но всегда терпеливо являл ей любовь Христа, свидетельствуя о чудесах, которые творил Господь в его собственной жизни. Женщину заинте­ресовали его рассказы, но все же она боялась последовать за своим сердцем, поэтому, внимательно выслушивая пастора, она за четыре года так и не сделала ни шага по направлению к Богу.

Однажды, когда поздно вечером Френсис возвращалась домой из новой квартиры сына, в ее автомобиль врезалась сзади другая машина. Казалось, что все обошлось, но через три месяца она обнаружила, что начинает слепнуть на левый глаз. Женщину ужасно страшила возмож­ная операция на глазу, и, как многие испуганные люди, она начала взы­вать к Богу, умоляя Его избавить ее от хирургического вмешательства.

Когда в ночь перед операцией Френсис лежала на больничной койке, с ней произошло чудо. Стараясь казаться духовной, она про­читала медсестрам несколько строк из 22-го Псалма, а после их ухода решила дочитать Псалом до конца. Но, к своему огромному удивле­нию, женщина обнаружила, что страницы, на которых раньше был напечатан Псалом, абсолютно пустые — как будто кто-то стер все буквы! «Куда делась краска?» — подумала она в замешательстве.

Внезапно женщина увидела, как красной краской на чистой страни­це невидимая рука выводит слова «Френсис Гарднер, Я люблю тебя». «Бог обмакнул Свой палец в багряную кровь Иисуса и написал на страницах Библии послание, адресованное лично мне», - позже вспоминала Френсис об этом удивительном случае.

Тронутая невероятной любовью Бога к ней, женщина воскликну­ла: «Господи, я беру свою молитву назад. Мне все равно, какую боль мне придется перенести завтра во время операции. Я обещаю Тебе, что, выйдя из больницы, посвящу всю свою жизнь тому, чтобы делать что-то для Тебя, а не ожидать, что Ты сделаешь что-то для меня». Френсис была потрясена, но она знала, что с помощью этого посла­ния о любви Отец Небесный пытался привлечь к Себе ее внимание.

Как только Френсис пошла на поправку, она бегом помчалась в церковь Живого Бога, которой руководил пастор Слэйгл. (Не путайте ее с крупным ответвлением пятидесятнической деноминации, которое носит такое же название.) В этой общине люди любили Бога и служили Ему. Услышав проповедь о рождении свыше, она не поняла, что это значит, тем не менее продолжала посещать церковь по воскресеньям в течение следующих девяти месяцев. Каждый раз, когда в конце собра­ния звучал гимн «Прими меня таким, какой я есть», она плакала, но все же не решалась полностью посвятить свою жизнь Богу.

Тогда Господь послал в типографию Френсис еще одного христи­анина. Он хотел напечатать у нее буклет «Четыре духовных закона», который издавала христианская организация Campus Crusade for Christ. Во время длительной беседы с Френсис Эд Уоксер разъяснил ей, как сильно она нуждается в Спасителе и какие шаги к спасению ей необходимо предпринять. В следующее воскресенье, 8 февраля 1966 года, миссис Гарднер вышла к алтарю и произнесла слова, из­менившие всю ее жизнь: «Господи, я хочу заключить с Тобой завет. Я отдаю Тебе все, что есть у меня... в обмен на все, что есть у Тебя». Так в возрасте сорока девяти лет, Френсис обрела духовное рождение. После этого она ни разу не нарушила данное ею Богу обещание, хра­ня его всю свою долгую и плодотворную жизнь.

«Ловец человеков»

Через неделю после покаяния Френсис община пастора Слэйгла увеличилась вдвое. Дело в том, что новообращенная привела в цер­ковь двадцать новых прихожан. Позже она вспоминала: «Я была ловцом человеков со дня своего спасения, хотя и не понимала до конца, что делаю! Близкие друзья и просто случайные знакомые пришли вместе с ней в церковь, чтобы услышать о том Боге, Который изменил ее жизнь.

Шли месяцы, и Френсис начала искать, чем она еще может по­служить Богу. Ее искренняя любовь к Христу стала лучом света для многих подростков из группы «Альфа/Омега», которую она начала вести. Благодаря этому многие молодые люди, в том числе ее соб­ственная дочь Джоан, пришли к Богу.

«Когда Иисус вошел в мою жизнь, — вспоминала Френсис, — Он открыл мои уста, и с тех пор я не закрывала их!» Без стеснения мо­лодая христианка свидетельствовала о Боге своим друзьям на вече­ринках, во время которых она уже не притрагивалась к спиртному, - и те удивленно выслушивали ее, позабыв о своих рюмках и бокалах.

Два года спустя Френсис написала свою первую книгу — «Бог пре­красен», в которой попыталась открыть всему миру Господа, мечтав­шего о личных отношениях с каждым человеком и приготовившего Своим детям жизнь, полную приключений. Френсис поняла, что ее призвание — «быть человеком, напоминающим людям, что Иисус Христос — самая потрясающая Личность из всех, когда-либо живших на земле!»³¹⁵. В своей книге автор делилась с читателями своим со­кровенным желанием. «Нет более острого ощущения, - писала она, - которое испытывает человек, приводя кого-то к Иисусу!» Первый тираж этой небольшой книжицы разошелся очень быстро, и Френсис Гарднер стала первой женщиной, приглашенной проповедовать на Общенациональной конференции церкви Живого Бога (ЦЖБ).

В первый день конференции дебютантка взволновано молилась: «Боже, пусть Твой Святой Дух движется в этом зале так, как никогда раньше!». Затем она смело вышла на сцену и начала проповедовать перед пятью тысячами слушателей из своего сердца, свидетельствуя о Боге, освободившем ее от курения, пьянства и сквернословия.

Дата добавления: 2015-09-05