Королевский совет

Пока Оксану с Тишкой вели в тёмную кладовку, ко­роль внимательно выслушал своих советчиков.

После того как королевство стало серым, как мышиная шкурка, главными среди жителей королевства стали же­лезные неты. Они могли схватить и упрятать под замки любого. Их нельзя было ни упросить, ни разжалобить. Поэтому люди прятались по домам, стараясь лишний раз не попадаться на глаза солдатам короля. А те, которые перешли на сторону короля, называли себя не людьми, а нетами, чтобы угодить Нетушу. Но всё равно все знали, что они просто подхалимы и подлизы! И поэтому всем им давали прозвища.

Так было и с королевскими советчиками. Одного из них называли Длинный, второго — Коротышка. Каждому из них хотелось быть первым советчиком, чтобы получать от короля побольше милостей, а от всех прочих — поболь­ше почестей.

Оттого-то они советовали наперебой, и иногда и вовсе противоположное.

— Их необходимо навсегда заточить в темницу, о чём вы правильно изволили распорядиться,— хихикал на ухо королю Длинный. Коротышка злился, что не успел сказать этих слов раньше, кусал губы, прямо мучился, придумывая, что бы такое сообразить. I

— Ах, ваше величество! — воскликнул он наконец. - Что проку заточить этих чужаков в темницу! Какая от этого польза!

— Что же ты предлагаешь? — повернулся к нему король.

Длинный даже закашлялся с досады — влез всё-таки Коротышка!

— Я предлагаю потребовать у данов выкуп! — Очень довольный своим мудрым предложением, Коротышка широко ухмыльнулся.

— Потребовать, чтобы они отдали нам остальных злоумышленников, и мы их всех вместе посадим в темницу! - поспешно вставил слово Длинный, испугавшись, что может лишиться внимания короля.

— Совсем не об этом идёт речь,— отмахнулся второй советчик.— Прикажите мне говорить, ваше величество!

Король поднял руку. Правильней было бы стукнуть кулаком по столу и прикрикнуть на Длинного. Но у короля и рука была слабая, и стола под рукой не было. Да ой советчика и так сразу замолчали, потому что опустить руку король мог по-разному. Покажет на дверь — значит убирайтесь вон. А взмахнёт резко — прибежит палач и отхватит голову, вроде её и не было.

— Говори! — приказал король, уставившись тяжелым взглядом на Коротышку.

— В лесу у данов есть источник прекрасного масла для факелов. Зачем им источник? У них в каждом доме светит перо жар-птицы.

— Что? — удивлённо спросил король.

— Они глупы, ваше величество, и не понимают, как великолепно пользоваться факелами,— поспешно пояснил советчик,— пусть они дадут нам столько масла, сколь? мы пожелаем. Тогда мы отдадим им девчонку и...

— Дворняжку,— вставил Длинный.

— И дворняжку,— согласился Коротышка. Король задумался, наклонив голову.

— Пообещаем, что отдадим,— глухо произнёс он через несколько минут, и глаза его загорелись недобрым огнём.

— А когда даны нам поверят, мы нападём на них,— отдал свой голос старый советчик, молча стоявший до сих пор углу - Его боялись даже неты, потому что он возглав­ил самые мрачные дела короля и не знал ни доброты, ни милосердия. Его звали Нет Угрюмый.

— Хорошо! — похвалил Нетуш.— Пора кончать с да­нами! Нужно усыпить их бдительность и самим готовиться к войне. Везде должно быть пусто и серо, как в моём ко­ролевстве! Мы привозим масло для факелов издалека. По­чему? Источник данов должен принадлежать мне!

Бледное лицо короля стало ещё бледнее. Горящие фа­келы отбрасывали тени от его развевающегося плаща то на одной, то на другой стене, поскольку король стремитель­но ходил по своему кабинету.— Мы пойдём дальше! — воскликнул он.— Ещё дальше пойдут неты! Мы будем бо­роться до победы!

— Великий король, даже в вашем королевстве есть та­кие, которые считают, что единственное, за что стоит бо­роться, — это справедливость, — заметил Нет Угрюмый. Только он мог позволить себе такую вольность.

— А это уж ваше дело,— резко обернулся к нему король,— убедить всех, что война, которую мы затеваем, самая справедливая из всех войн!

— Я понял вас, ваше величество,— склонил шишкова­тую голову Нет Угрюмый.

Король остановился посреди кабинета и произнёс сло­ва, означающие приказ:

— На рассвете войска вывести к границе. Ты, Нет Угрюмый, веди с данами обманную речь о выкупе. Да так, чтобы поверили тебе! Заговори их и — вперёд! И победа!

Уничтожить все цветы, деревья, траву, само слово «зеленый» запретить!

Голос Нетуша Первого сорвался, полы плаща разлетелись, и тени метались по стенах, словно не могла найти места большая хищная птица.

— Так и будет, ваше величество,— произнёс Нет Угрю­мый таким мрачным голосом, что Длинный и Коротышка вздрогнули.

— А теперь всем спать,— устало закончил король. - Унесите свет!

И дворец властелина серого королевства погрузился во тьму.

Дата добавления: 2015-09-05