Эскортные авианосцы в боях за Иводзиму

Соединения вторжения в операции по захвату Иводзимы насчитывали более 1000 кораблей всех размеров и классов, включая 12 эскортных авианосцев контр-адмирала Келвина Т. Дерджина.

ОПЕРАТИВНАЯ ГРУППА 52.2

Контр-адмирал К.Т. Дерджин

Анцио

Лунга Пойнт

Бисмарк Си

Макин Айленд

Радьерд Бей

Сарджент Бей

Нетома Бей

Сагино Бей

Петроф Бей

Стимер Бей

Тулаги Уэйк

Айленд

10 эсминцев

12 эскортных миноносцев

Стандартная «смешанная» эскадрилья на каждом из таких авианосцев состояла из 16 – 20 FM-2 «Уайлдкэтов» и 12 ТВМ «Авенджеров». Однако на «Уэйк Айленде» находилась 1-я наблюдательная истребительная эскадрилья, которая состояла из 28 FM-3 «Уайлдкэтов» и 6 ТВМ «Авенджеров», пилоты которых были обучены корректировать артиллерийский огонь. Это было первое появление эскадрильи на Тихом океане после того, как она прекрасно показала себя во время высадки в Южной Франции.

16 февраля, за трое суток до D-дня, на Иводзиму обрушились тяжелые удары кораблей огневой поддержки и самолетов эскортных авианосцев. Командование морской пехоты, проводившей эту высадку, как и большинство других на Тихом океане, потребовало 10 дней огневой подготовки, но флот согласился обеспечить только 3 дня. Сначала предполагалось, что в обстреле примут участие и 2 быстроходных линкора, однако они ушли вместе с быстроходными авианосцами. В результате обстрел Иводзимы проводили 6 старых линкоров, 4 тяжелых и 1 легкий крейсер, несколько эсминцев и канонерок. 16 февраля, в первый день огневой подготовки, погода была плохой, что помешало добиться хороших результатов, так как самолеты «Уэйк Айленда» и гидросамолеты линкоров столкнулись с проблемами при корректировке. Но следующие 2 дня погода была хорошей, и корабли и самолеты провели интенсивную бомбардировку острова. К несчастью для морских пехотинцев, которые должны были высадиться на Иводзиме, этих 2 дней было слишком мало, чтобы уничтожить японские укрепления на Иводзиме. История корпуса морской пехоты рассказывает:

«В течение 3 дней огневой подготовки действиям самолетов мешали те же самые факторы, что ограничили действенность обстрела с кораблей. Бомбардировщики В-29 с Марианских островов за несколько месяцев почти ничего не добились, хотя и нейтрализовали аэродромы Ивоздимы, что было главной целью их налетов. (Один из японских офицеров после войны на допросе показал, что 40 % бомб, сброшенных высотными бомбардировщиками, вообще падали мимо острова.) С другой стороны, пилоты эскортных авианосцев адмирала Дерджина постарались разрушить все сооружения, которые могли помешать высадке или наступлению после того, как войска окажутся на берегу. Но плохая погода, великолепный камуфляж и очень мощные укрепления создали летчикам огромную массу проблем.

Кроме того, оружие, использовавшееся самолетами поддержки, совершенно не отвечало поставленным задачам. Бомбы были слишком малы, чтобы разрушить вкопанные в землю бетонные доты, даже если их удавалось обнаружить и подвергнуть прицельной бомбардировке. Во многих случаях не срабатывал напалм, использованный для выжигания камуфляжа. 127-мм ракеты оказались самым эффективным авиационным оружием, но лишь благодаря своей меткости, а не разрушительному действию. Вероятно, самым большим вкладом авианосной авиации в подготовку высадки стали воздушный и противолодочный патрули, а также корректировка стрельбы корабельных орудий».

19 февраля, в день высадки, по Иводзиме нанесло удар Быстроходное авианосное соединение. Истребительные ударные группы атаковали соседние острова, а остальные самолеты бомбили и обстреливали Иводзиму, поддерживая высадку морской пехоты. Адмирал Спрюэнс лично повел 2 быстроходных линкора, 2 крейсера и несколько эсминцев к острову, чтобы перед самой высадкой усилить группу огневой поддержки.

Удары Оперативного Соединения 58 по аэродромам Хонсю помешали японской авиации провести налет в момент высадки десанта, но вечером 19 февраля японские самолеты все-таки появились. Прежде чем японские пилоты добрались до уязвимых войсковых транспортов и грузовых судов, их внимание привлекли авианосные группы. От 12 до 15 японских самолетов были сбиты истребителями и зенитным огнем, корабли повреждений не получили. К наступлению ночи на берегу уже находились 40000 морских пехотинцев. После наступления темноты воздушное прикрытие обеспечивала Оперативная Группа 58.5 («Энтерпрайз» и «Саратога»). Ее же самолеты корректировали стрельбы кораблей огневой поддержки.

Быстроходные авианосцы находились возле Иводзимы до 23 февраля. Утром 21 февраля «Саратога» и 3 эсминца были выделены из состава Оперативной Группы 58.5 и присоединились к десантным силам. «Энтерпрайз» и остальные корабли группы остались с Оперативным Соединением 58.

К 16.30 «Саратога» почти прибыла в намеченный район маневрирования в 35 милях к северо-западу от Иводзимы. Внезапно в 75 милях от авианосца появились «призраки». Хотя поступило сообщение, что это свои самолеты, все-таки 6 находившихся в воздухе истребителей были направлены им навстречу. Через 20 минут один из пилотов сообщил, что сбил 2 «Зеро». Самолеты не были своими!

«Саратога» начала спешно поднимать дополнительные истребители, и расчеты зенитных орудий заняли свои места. Небо было покрыто тучами, шедшими на высоте 3500 футов, что делало погодные условия идеальными для атакующих. В 16.59 из туч вывалились 6 самолетов, и артиллеристы авианосца открыли по ним огонь. 2 японских самолета были сбиты и упали в воду, но их бомбы попали в авианосец и взорвались. Третий самолет врезался в носовую часть полетной палубы. Четвертый самолет был сбит. Пятый тоже врезался в носовую часть полетной палубы. Шестой врезался в правый край полетной палубы, часть обломков засыпала орудийные спонсоны, но главная масса обломков рухнула за борт.

Все это произошло в течение 3 минут. Возможно, лишь один авианосец ранее получал столько же попаданий за один раз. Это был «Хорнет», потопленный в конце 1942 года в бою у островов Санта-Крус. Но старушка «Саратога» была построена прочно.

Корабль сохранил скорость 25 узлов. Экипаж начал борьбу с огнем, одновременно оказывая помощь раненным товарищам. Авианосец не мог принимать самолеты, и самолетам «Саратоги», находившимся в воздухе, было приказано садиться на эскортные авианосцы. Вскоре после 19.00 появились еще 5 камикадзэ. 4 из них были сбиты, но пятый сбросил бомбы, которые еще больше исковеркали полетную палубу. Сам самолет врезался в авианосец и отскочил в море.

Один растерявшийся пилот с эскортного авианосца ухитрился посадить свой самолет на «Саратогу» прямо среди взрывов и пламени. Выбравшись из кабины, он сказал: «Я рад, что не нахожусь на старой «Саре». Ведь там царит сущий ад!» Ему ответил один из встречающих: «Братец, посмотри вокруг получше. Это и есть тот самый ад!»

«Саратога» уцелела и в 20.15 даже начала принимать самолеты. Окровавленному и продырявленному кораблю разрешили покинуть район боев. Потери экипажа составили 132 человека убитыми и 192 ранеными. 6 самолетов «Саратоги» сели на воду, еще 31 самолет был или уничтожен пожарами, или сброшен за борт командой. «Саратога» вернулась в район боевых действий после 2 месяцев ремонта на верфях Соединенных Штатов.

Гибель «Бисмарк Си»

Ночью 21/22 февраля над соединением эскортных авианосцев, к которому должна была присоединиться «Саратога», разверзся ад. Около 18.45 бомбардировщик «Бетти» атаковал эскортный авианосец «Лунга Пойнт» (CVE-94). Однотипный с ним «Бисмарк Си» (CVE-95) открыл огонь и сбил самолет. Но через несколько секунд другой японский самолет подкрался низко над водой и устремился на «Бисмарк Си». Артиллеристы авианосца не сумели открыть огонь, опасаясь попасть в соседние корабли. Когда орудия заговорили, было уже поздно. В 18.47 самолет врезался в авианосец напротив кормового элеватора.

Взрыв разорвал тросы элеватора, и платформа с грохотом рухнула вниз на ангарную палубу. Взрыв также повредил пожарную магистраль корабля, разорвав в нескольких местах. Он выбил торпеды из стеллажей на палубу. Пламя вырвалось наружу, и освещенная шахта элеватора послужила маяком для второго самолета, который вертикально спикировал на авианосец. Самолет и 2 его маленькие бомбы врезались в корабль в 18.49. Ангарная палуба «Бисмарк Си» была полна самолетов и очень быстро превратилась в море огня. Боеприпасы и бензин в баках самолетов послужили хорошей пищей для пламени. Когда огонь подобрался к бомбам и торпедам, был отдан приказ покинуть корабль. Вскоре после 19.00, когда на авианосце никого не осталось, его покинули капитан, старший помощник и штурман.

Как только они оказались в безопасности, прогремел страшный взрыв. Возможно, это были торпеды. Пожары и взрывы на авианосце продолжались до 21.15, когда корабль перевернулся и затонул. Из 943 человек команды 218 погибли, остальных сняли эсминцы и эскортные миноносцы. Один из эсминцев принял на борт 400 моряков. На «Бисмарк Си» затонули 19 истребителей FM-2 «Уайлдкэт», 15 торпедоносцев ТВМ «Авенджер» (3 из них принадлежали другим авианосцам) и 2 наблюдательных самолета OY-1.

Последний бой «Бисмарк Си» начался с того, что авианосец сбил один из двух японских торпедоносцев, пытавшихся атаковать «Лунга Пойнт». Оба японца промахнулись, но при этом второй сумел удрать. Третий самолет тоже сбросил торпеду, которая прошла мимо, и попытался врезаться в островную надстройку, однако скользнул поперек полетной палубы и свалился в воду. Четвертый торпедоносец тоже был сбит. На «Лунга Пойнт» возникли пожары, которые были быстро ликвидированы. Повреждения корабля оказались малы, а экипаж вообще не пострадал.

Эти налеты 21 февраля были единственными крупными воздушными атаками, которые японцы провели против сил вторжения, находящихся возле Иводзимы.

С уходом «Саратоги» второй ночной авианосец Оперативного Соединения 58 – «Энтерпрайз» – был направлен для поддержки эскортных авианосцев. Рано утром 22 февраля «Энтерпрайз» поднял самолеты-разведчики, чтобы разыскать севших на воду пилотов «Саратоги». 2 «Авенджера» были сбиты по ошибке американскими кораблями. 3 человека экипажа одного самолета погибли, но второй экипаж был спасен.

Пока «Энтерпрайз» и эскортные авианосцы находились возле Иводзимы, 14 быстроходных авианосцев вернулись к берегам Японии, чтобы постараться остановить налеты камикадзэ. Корабли заправились в море 23 февраля, и 25 февраля Быстроходное авианосное соединение прибыло в точку взлета. Токио находился всего в 190 милях на северо-запад, но погода опять была скверной.

Самолеты все-таки поднялись в воздух и атаковали японскую столицу, но погода ухудшилась еще сильнее, и в полдень было принято решение отменить дальнейшие полеты. Метеорологи сообщили, что и завтра погода в районе Токио будет плохой, поэтому Митчер повел корабли на юг, чтобы 26 февраля атаковать Нагою. Ветер и сильная волна вынудили Оперативное Соединение 58 снизить скорость, и адмирал Митчер отменил дальнейшие атаки, так как понял, что не успевает выйти в точку взлета к намеченному времени. Он повернул на запад, чтобы атаковать Окинаву. Оперативная Группа 58.4 отделилась от соединения и после заправки 27 февраля направилась на Улити.

Три остальные группы атаковали Окинаву 1 марта. Они почти не встретили сопротивления. Во время налетов были сделаны великолепные фотоснимки участков предстоящей высадки. Несколько крейсеров и эсминцев отделились, чтобы обстрелять маленький островок в 195 милях к востоку от Окинавы. Корабли Оперативного Соединения 58 не были даже атакованы и 4 марта бросили якоря в лагуне Улити.

В ходе короткой двухнедельной операции Оперативное Соединение 58 заявило об уничтожении 393 японских самолетов в воздухе и 250 на земле. Но потери американцев тоже оказались довольно тяжелыми. Боевые потери составили 84 самолета, эксплуатационные – 54, при этом погибли 95 летчиков. Единственным поврежденным авианосцем оказалась «Саратога». Еще пара эсминцев была легко повреждена артиллерийскими огнем вражеских сторожевых кораблей у берегов Японии.

Бои за Иводзиму закончились успешно для американцев. Действия быстроходных авианосцев внесли заметный вклад в этот успех. Они обеспечивали поддержку и прикрытие с воздуха, когда находились вблизи от острова. Когда эти авианосцы отсутствовали, сразу начинала ощущаться нехватка самолетов для непосредственной поддержки войск на берегу, так как эскортным авианосцам приходилось использовать самолеты для проведения спасательных работ, ударов по соседним японским островам, противолодочного патрулирования и решения прочих задач. (После гибели «Бисмарк Си» у Иводзимы остались 9 эскортных авианосцев, но потом прибыли еще 2.)

Однако во время боев за Иводзиму и эскортные авианосцы проделали огромную работу. Они поддерживали действия морских пехотинцев на острове, прикрывали их с воздуха и вели противолодочное патрулирование в течение 24 дней без перерыва. Во время операции «Детачмент» самолеты «Анцио» 26 и 27 февраля потопили 2 японские подводные лодки.

Определенное значение для успешного исхода боев имели действия ночного авианосца «Энтерпрайз», который 22 февраля сменил поврежденную «Саратогу». Его авиагруппа, в состав которой вошли 5 самолетов «Саратоги», непрерывно держала самолеты в воздухе днем и ночью в течение 174 часов. Воздушные операции были прерваны 2 марта, когда сильнейший ливень вынудил на 45 минут прервать полеты. «Энтерпрайз» находился у Иводзимы до 10 марта, заслужив благодарность морских пехотинцев и экипажей эскортных авианосцев. Эти шутливо перекрестили авианосец в «Энтерпрайз Бей» и назвали его «королем джипов».

Кроме обычных авианосцев – эскадренных, легких и эскортных, в операции у Иводзимы участвовали еще 3 «авианосца» – танко-десантные корабли LST. Начиная с дня D + 1, и до дня D + 8 артиллерия морской пехоты для корректировки огня использовала исключительно авианосные самолеты. Но 27 марта было принято решение использовать захваченный на Иводзиме аэродром для размещения наблюдательных самолетов морской пехоты OY, которые часто называли «кузнечиками». На 6 эскортных авианосцах имелось по 2 самолета OY, спрятанных на нижних палубах. Еще 6 находились на LST-776. Этот десантный корабль был оснащен так называемой системой Броди для взлета и посадки самолетов. Ее сконструировал первый лейтенант армии Джеймс Г. Броди. Озабоченный проблемой нехватки самолетов для сопровождения конвоев, Броди разработал приспособление для взлета и посадки легких самолетов на корабли. Оно было испытано на борту торгового судна «Сити оф Даларт» в Мексиканском заливе. Эксперименты Броди, проведенные в 1943 году, доказали жизнеспособность его необычной системы.

На борту LST система Броди состояла из 2 балок, свободно подвешенных к бортам корабля и находившихся в 40 футах над водой. Между балками были натянуты тросы. Самолет краном поднимался на борт корабля и прикреплялся к тележке, скользящей по тросам. При взлете самолет на тележке разбегался по тросам, отрывался от тележки и, как все надеялись, взлетал. При посадке самолет должен был пролететь параллельно кораблю, зацепиться за трапециевидную петлю на тележке и, закончив скользить по тросам, остановиться.

Во время испытаний были потеряны 3 самолета, но 5 пилотов морской пехоты приобрели необходимый опыт. 27 февраля у берегов Иводзимы один пилот успешно взлетел с LST-776, но второй самолет сорвался за борт, прежде чем его закрепили на взлетном приспособлении. 29 февраля улучшенные меры безопасности позволили продолжить полеты, и еще 3 самолета OY взлетели с LST. Остальные самолеты OY без всяких проблем взлетели с эскортных авианосцев. Больше система Броди нигде не использовалась, так как эскортные авианосцы решили все проблемы.

6 марта армейские истребители, взлетевшие с Сайпана, приземлились на Иводзиме. Через 2 дня следом за ними прилетели «Авенджеры» морской пехоты. Эти самолеты взяли на себя прикрытие и непосредственную поддержку войск на берегу, поэтому 11 марта последний авианосец смог уйти от Иводзимы. 16 марта остров был объявлен захваченным. Бои за Иводзиму были кровопролитными, но завершились еще одной крупной победой американцев и стали новым несомненным успехом авианосной авиации.

Дата добавления: 2015-09-06