Января 1945 года

Интенсивность летных операций видна из приведенной таблицы. 12 января каждый самолет совершил в среднем 1,7 вылета, что в сумме составило почти полторы тысячи самолето-вылетов.

Хотя атакующие не нашли ни одного крупного японского корабля, операция была успешной. Потери Оперативного Соединения 38 за день составили 23 самолета. Потери в людях были совсем небольшими, так как многие летчики, сбитые над Индокитаем, были спасены дружески настроенным населением.

На следующий день, 13 января, быстроходные авианосцы пошли на север, чтобы уклониться от приближающегося тайфуна, и принять топливо с танкеров. 14 января танкеры капитана 1 ранга Экаффа перекачали большую часть оставшихся нефти и авиабензина на военные корабли и повернули на юго-восток, чтобы встретить груженые танкеры, вошедшие в Южно-Китайское море через пролив Суригао и море Минданао. Эта вторая группа снабжения состояла из эскортных авианосцев «Альтамаха» (CVE-18) и «Кейп Эсперанс» (CVЕ-88), 8 танкеров, 1 эсминца и 5 эскортных миноносцев. Танкеры Экаффа передали остатки топлива на эти корабли, а затем 6 пустых танкеров пересекли Филиппинский архипелаг, вышли к заливу Лейте и оттуда направились на Улити. Теперь Экафф имел 4 эскортных авианосца, 8 танкеров, 9 эсминцев и 1 эскортный миноносец.

15 января в 7.30 Оперативное Соединение 38 начало поднимать самолеты для удара по Формозе и китайскому побережью, которые находились в 170 и 250 милях от авианосцев соответственно. Самолеты-разведчики взлетели с ночных авианосцев гораздо раньше. Истребительные ударные группы пронеслись над вражеской территорией, пока бомбардировочные эскадрильи искали торговые суда. Но целей оказалось очень мало. Были потоплены 2 эсминца, из них один совершенно устаревший, маленький транспорт и танкер. Еще несколько кораблей были повреждены. 16 японских самолетов были сбиты и 18 уничтожены на земле. Оперативное Соединение 38 потеряло в течение дня 12 самолетов. 16 января погода ухудшилась, и результат налета на побережье Китая и Гонконг оказался совершенно неудовлетворительным. Были потоплены 4 танкера и 2 грузовых судна, уничтожены 13 японских самолетов. При этом американские потери оказались довольно тяжелыми: эксплуатационные – 27 самолетов, боевые – 22 самолета. Причиной последних был зенитный огонь. По словам летчиков, его плотность над Гонконгом изменялась «от интенсивного до невероятного».

Погода продолжала ухудшаться, и заправка 17 января оказалась тяжелой, а полеты просто невозможными. 18 января погода стала еще хуже. Группа снабжения отправилась назад в Тихий океан через Центральные Филиппины и пролив Суригао. Оперативное Соединение 38 повернуло на север и покинуло Южно-Китайское море через пролив Балинтанг, пройдя его днем. Никто не смог помешать американским авианосцам покинуть море, со всех сторон окруженное вражеской территорией. Когда соединение проходило пролив, его истребители сбили еще 15 японских самолетов, летевших с Лусона на Формозу. За 11 дней Оперативное Соединение 38 прошло в Южно-Китайском море 3800 миль, потопило 40 японских кораблей и даже не было обнаружено противником. Это был его самый удачный рейд.

Выйдя из пролива Балинтанг поздно ночью 20 января, Оперативное Соединение 38 направилось к Формозе. Взлет ударной группы начался в 6.50, когда до острова оставалось 100 миль. 2 или 3 появившихся японских самолета были немедленно сбиты. В ходе атаки примерно 104 японских самолета были уничтожены на земле. Авианосные самолеты также потопили 6 танкеров и 4 сухогруза.

Пока американские самолеты бомбили Формозу, в бой снова вступили камикадзэ. В 12.00 появились 4 пилота-самоубийцы в сопровождении 3 истребителей. Один самолет атаковал легкий авианосец «Лэнгли», сбросив 2 бомбы. Одна попала в цель, повредив полетную палубу, убив 3 моряков и ранив 11. Пожары были быстро взяты под контроль, и через 3 часа авианосец снова принимал самолеты.

Через несколько минут после попадания в «Лэнгли» самоубийца врезался в идущий рядом авианосец «Тикондерога». Самолет и его 550-фн бомба пробили деревянную полетную палубу, прежде чем взорваться. Заправленные и вооруженные самолеты на авианосце вспыхнули, увеличивая хаос и разрушения. Примерно через 40 минут еще 2 самоубийцы устремились на горящий авианосец. Один самолет был сбит, но второй врезался в островную надстройку. Теперь весь корабль был охвачен пламенем, но все-таки продолжал двигаться. Пожарная и аварийная партии отважно работали в огненном аду, и корабль был спасен. Команда «Тикондероги» потеряла 143 человека убитыми и 202 ранеными.

Все остальные камикадзэ, атаковавшие Оперативное Соединение 38, были сбиты или отогнаны. Вторую атаку провели 7 самоубийц и 6 истребителей сопровождения, третью – 8 и 5 соответственно. В этот же день получил попадание бомбой эсминец радиолокационного дозора.

21 января был поврежден еще один быстроходный авианосец, когда «Авенджер» садился на «Хэнкок», флагманский корабль вице-адмирала МакКейна. Когда самолет уже бежал по полетной палубе, с него сорвалась 500-фн бомба. Она взорвалась, и начался пожар. Когда огонь был потушен, выяснилось, что авианосец потерял 52 человека убитыми и 105 ранеными.

В тот же вечер «Тикондерога» в сопровождении 2 легких крейсеров и 3 эсминцев взяла курс на Улити, а Оперативное Соединение 38 направилось на север, чтобы атаковать острова Рюкю. Пока оно двигалось к новой цели, 2 января в 2.00 «Энтерпрайз» поднял 7 «Авенджеров». Один из них был вынужден сразу сесть из-за неполадок с мотором, а остальные полетели к порту Киирун на северном берегу Формозы. Ночные бомбардировщики ТВМ сбросили бомбы сквозь плотные тучи, используя радар. Они потопили большой танкер и повредили доки и склады. Во время этого рейда были потеряны 3 самолета. Уцелевшие 3 «Авенджера» сели на «Энтерпрайз» утром, когда остальные самолеты Оперативного Соединения 38 атаковали Окинаву.

Главной целью налетов на Окинаву была аэрофотосъемка побережья, так как готовилась высадка десанта на этот остров. Наземные сооружения были разрушены и 28 японских самолетов сожжены на аэродромах.

23 января Оперативное Соединение 38 заправилось в море и взяло курс на Улити. Во время этого похода Быстроходное авианосное соединение нанесло тяжелейший удар японскому судоходству в Южно-Китайском море и полностью расстроила планы японского флота атаковать силы вторжения союзников в заливе Лингаен. Оно также помешало любой крупной атаке авиации с Лусона или Формозы. Японские воздушные силы на Формозе были разбиты вдребезги. Самолеты американских ВВС помешали противнику восстановить их постоянными ударами бомбардировщиков, которые продолжались до капитуляции Японии. На Лусоне японский 2-й воздушный флот был совершенно уничтожен, и 15 января вице-адмирал Фукудомэ вылетел на летающей лодке в Сингапур. 1-й воздушный флот вице-адмирала Ониси сократился до 30 истребителей, действовавших из Апарри, расположенного на северном берегу Лусона. Потом и эти самолеты улетели на Формозу. Японская армейская авиация на Филиппиах также прекратила существование.

Дата добавления: 2015-09-06