Действие 2. Прежде чем я успел продрать глаза и встать с кровати, в комнату ворвался Вельхеор

Прежде чем я успел продрать глаза и встать с кровати, в комнату ворвался Вельхеор. Открыв дверь ударом ноги, он по-хозяйски прошествовал через всю комнату и нагло плюхнулся на кровать, заставив меня скатиться на пол.

— Ну что, предотвратили кровавую бойню?

— Почти, — уклончиво ответил я. — Конечно, без жертв не обошлось, но в целом…

— Значит, все не так уж плохо, — облизнулся вампир. — Жертвы все-таки были.

Я торопливо запахнулся в ливрею и поднялся на ноги.

— А то ты не знаешь, как все прошло. Наверняка ведь наблюдал откуда-нибудь.

— Все может быть, — уклончиво ответил вампир. — Ты уже собрался? Мы ведь сегодня отправляемся в земли боевого клана.

Кстати, касательно предстоящего путешествия… Я все еще сомневался в своем решении, но дальше тянуть просто не имело смысла. К тому же потом я мог передумать… Поэтому лучше было поделиться с вампиром своими планами сейчас.

— Придется сказать Девлину, что мы не собираемся сегодня телепортироваться в Лайминг.

И надо было это сделать с самого начала, как только он спросил об Алисе. Дать в лоб и сказать, чтобы стражник даже не смотрел в ее сторону. А я, дурак, сдержался да еще и пошутить вздумал. Дошутился.

— Да ладно. Ты решил стать низшим вампиром?

Вельхеор откровенно издевался. Как обычно.

— Вот еще, — огрызнулся я. — Отправимся в земли вампиров своим ходом после полнолуния. Мне еще нужно кое-что сделать…

— Полнолуние — удивительное время, — протянул вампир. — Что бы ты не задумал, это должно быть интересно и опасно. Я прав?

— Надеюсь, что нет, — вздохнул я. — Хотелось бы обойтись без опасностей для разнообразия.

Вельхеор вскочил с кровати, подошел ко мне и неожиданно схватил за бицепс:

— Опасности закаляют характер и тело. А то что-то ты слабоват. Отделали тебя вчера, как щенка.

— Все-таки наблюдал, — констатировал я.

Очень хотелось объяснить Вельхеору разницу в силе между нами и старшекурсниками, но что-то мне подсказывало — вампир не станет меня слушать. Да и, если быть до конца честным с самим собой, меня подобные оправдания тоже не особенно успокаивали. Так занимаешься, самосовершенствуешься, а в итоге об тебя вытирают ноги…

— Да уж, выглядел ты как последнее ничтожество, — хихикнул Вельхеор. — Похоже, придется мне лично заняться твоими тренировками.

— Какие тренировки вообще? — хмуро спросил я. — Дел по горло, да и толку от меня… Пока не вылечусь от вампиризма, на успехи в Ремесле можно особо не рассчитывать.

Сказав это, я тут же опомнился — Алиса вчера не слишком-то адекватно восприняла сравнение вампиризма с болезнью. Она-то просто накричала, а если что-то не понравится Вельхеору, мне даже подумать страшно, что он со мной сделает.

— Ничего, больной, будут и на твоей улице похороны врагов. Если станешь слушаться меня.

— П-похороны? — переспросил я.

— Конечно, — подмигнул Вельхеор. — Такое оскорбление оставлять безнаказанным нельзя. Ведь ты поэтому решил отказаться от поездки? Месть — достойный повод рискнуть жизнью, хвалю.

Месть Сержу — это последнее, о чем я думал, откладывая поездку в земли вампиров. Но Вельхеору я об этом рассказывать не буду. Лучше уж пусть хвалит. Так я хоть здоровье и нервы сберегу.

— И это тоже, — уклончиво ответил я. — Я хочу перед отъездом решить проблему «свободных» вампиров и кое-кому помочь.

— Себе бы лучше помог, — хихикнул вампир. — Я внизу с Алисой встретился, настроение у племянницы не слишком радужное. Даже мне рядом с ней неуютно стало, а это о чем-то да говорит.

Ох, точно, вчерашняя ссора… я уже и не помню, кто из нас первый начал, но в любом случае извиняться не собираюсь. Думаю, и она тоже.

— Потом разберемся, — отмахнулся я.

«Может, если вампирша подумает над своим неадекватным поведением… — с надеждой подумал я и сам себя оборвал: — Угу, как же, мечтай».

Внизу собрались все наши: братья Викерс, Чез, Алиса и… Стелла. Даркин почему-то отсутствовал.

— Всем доброе утро. — Я постарался придать своему голосу хоть немного жизнерадостности, но, по-моему, получилось не очень. — Серж и компания еще не приходили?

— Нет, ждем, — коротко ответил Чез.

Все настороженно смотрели на меня, будто ожидая чего-то.

— Не напрягаемся, друзья, — ободряюще улыбнулся я. — Наши планы в силе.

Обстановка сразу разрядилась, словно ребята опасались, что я опущу руки и резко изменю планы после проигрыша Сержу.

— Отлично…

— А ты говорила…

— А я уж боялся, — тут же заголосили они.

— Что это она говорила? — с интересом спросил я Чеза.

Мой рыжий друг выразительно посмотрел на Алису:

— Да вот, наша зубастая заявила, что ты поддался унынию и потерял уверенность в себе.

Что ж, у нее были веские основания так подумать.

— Вот еще, — криво усмехнулся я. — Стелла, как настроение у «свободных» и где, собственно, Даркин?

— Даркин остался с белоголовым. Они обсуждают подробности вступления «свободных» в личную гвардию Великого Дома Никерс. Я так понимаю, они на пару отправились к вашему общему знакомому библиотекарю, чтобы получить справку о соответствующем законе Империи.

— Значит, они согласились? — уточнил я.

— Да, — подтвердила Стелла. — Не без внесения некоторых корректировок, но в целом согласие достигнуто.

«И без меня», — обиженно подумал я. И что же за корректировки они решили внести, интересно знать. Хоть бы со мной обсудили, что ли…

— Беловолосый обещал навестить нас и обговорить с тобой детали, — словно прочитав мои мысли, сказала Стелла.

— А всего-то и надо было, что дать старшекурсникам сбить с них спесь, — довольно заметил Невил.

— Кто бы теперь сбил спесь со старшекурсников, — кровожадно скривился Чез.

— Только скажи, — подал голос Вельхеор, но под нашими с Алисой взглядами тут же исправился: — Ладно, ладно, обсуждайте свои дела, я вздремну пока. — Он даже демонстративно закрыл глаза и негромко захрапел.

В Проклятый Дом вбежал один из низших вампиров.

— Приближается один из них!

Я так понимаю, ребята выставили смотрящих, чтобы старшекурсники не пришли незамеченными. Но почему идет только один из них и кто именно?

Входная дверь осторожно открылась, и из-за нее показалось как всегда немного смущенное лицо Ника.

— Всем привет.

— Ник, привет, — добродушно поздоровался я.

Несмотря на конфликт с Сержем и другими, Ника я воспринимал отдельно от остальных старшекурсников. Этот парень был на удивление приветлив и адекватен еще со времен испытания на вступление в Академию, всегда с радостью помогал нам и многое объяснял. А еще он обещал научить меня видеть магические узоры, хотя до обучения у нас руки еще не дошли, хватало других дел.

— А где остальные? — напряженно спросил Невил.

— Занимаются утренней медитацией, — пожал плечами Ник.

Я поймал выразительный взгляд Алисы, намекающей на вчерашний разговор.

Чез встал из-за стола, вразвалочку подошел к Нику и внимательно посмотрел ему в глаза:

— Зачем же ты пришел?

— Помочь вам, — просто ответил он, отодвинул Чеза в сторону и прошел к столу.

— И чем же ты можешь нам помочь? — с интересом спросил я.

Ник сел в кресло Чеза и откинулся на спинку:

— Ну во-первых, я уже помог вам. Неужели вы действительно думали, что по прибытию в Крайдолл Серж не займется вами всерьез?

Мы переглянулись.

— Ты о чем?

— Весь Проклятый Дом должен был быть напичкан подслушивающими заклинаниями на тот случай, если вы и дальше не будете подчиняться приказам Сержа.

— Должен был быть?

— Да. К счастью для вас, установить эти заклинания поручили мне. А поскольку я симпатизирую вашему стремлению помочь низшим вампирам, то ночью я проник в дом и поставил подслушивающие заклинания с небольшой корректировкой, они передавали искаженную информацию. Иначе бы Серж изначально знал обо всех ваших планах и сейчас вы бы уже находились в Академии и подвергались наказанию за предательство.

— Предательство — это громко сказано, — неуверенно заметил Наив. — Не предатели мы.

— Вы невнимательно читали правила Академии? — Ник поправил очки жестом типичного ботаника. — Ученики Академии обязаны неукоснительно следовать приказам Высших Ремесленников.

Мы встретили это напоминание гробовым молчанием.

— Как бы то ни было, я считаю ваши начинания интересными. Дружественные отношения со «свободными» позволят нам гораздо быстрее узнать ответ на главный вопрос — кто именно снабжает их боевыми артефактами.

Честно говоря, сейчас меня больше волновал несколько иной вопрос. Что еще успел подслушать Ник? Парень он, конечно, неплохой, но посвящать его в мои личные проблемы и дела совершенно не хотелось. И ведь он мог узнать, что Кейтен жив… хотя нет, я рассказывал об этом сразу после нашего возвращения из Академии, вряд ли он успел установить прослушку так быстро.

Похоже, те же мысли пришли в голову и Алисе.

— И много тут… ваших подслушивающих заклинаний? — спросила она, стараясь говорить как можно мягче, но я видел, как нелегко это ей дается.

— Нет-нет, что вы, — замахал руками Ник. — Я и не думал ничего подслушивать, все установленные заклинания — обманки. А о ваших планах я узнал, лишь когда вы пришли на место встречи со «свободными». Несмотря на самоуверенность Сержа, я решил подстраховаться и установить несколько следящих и подслушивающих заклинаний, чтобы по приходу не нарваться на какой-нибудь сюрприз. Они-то вас и засекли.

Так вот чьи это были заклинания! А мы-то думали, с чего бы Серж стал предварительно готовиться к встрече со «свободными», если так уверен в своей силе. Что ж, слова Ника меня немного успокоили, хотя легкая тревога все равно осталась. Что мешало ему оставить парочку действующих заклинаний и из простого любопытства послушать наши разговоры?

— Как у вас дела? — спросил Ник. — Вы наладили контакт с вампирами? Они согласны на сотрудничество после той трепки, что мы им устроили?

Мы с друзьями переглянулись, все еще опасаясь доверять Нику, но особого выбора не было — он и так знал практически все.

— Да, мы достигли договоренности, — коротко ответил я. — А вот какие дальнейшие планы у вас?

— Серж всю ночь работал над поисковыми заклинаниями, настроенными на магию артефактов «свободных». У них слишком специфическая энергетика, поэтому ее можно отследить. Думаю, с помощью этого заклинания мы сможем засечь ее в радиусе пары кварталов. Единственный минус — это будет возможно только в момент применения артефактов.

Для кого минус, а для кого и плюс. Если мы хотим помочь «свободным», то нужно предупредить их о том, что им больше нельзя использовать артефакты. Да и против кого вампирам теперь применять боевые артефакты, если мы идем на мировую?

— Кстати, есть еще одна причина, по которой низшим вампирам не стоит пользоваться этими артефактами, — продолжил Ник. — Из Академии пришли первые результаты исследований.

Мы насторожились, а Вельхеор даже перестал похрапывать.

— И что пишут?

— Вам будет интересно узнать, что артефакты основаны на принципиально новом подходе к применению энергии. Они полностью опустошают резервы организма.

— Ну то есть, как и Искусство, работают за счет внутренней энергии, — уточнил я.

— Не совсем. Искусство позволяет применять внутреннюю энергию, не нарушая каналы ее течения, — поправил меня Ник. — А эти артефакты вычерпывают все, не заботясь о сохранности тонких тел. Причем обычно такие действия очень быстро приводят к ухудшению состояния, но в артефактах этот процесс доведен до совершенства — пользователь будет чувствовать себя здоровым до последнего момента.

— Значит, пользоваться ими вредно? — запоздало дошло до Наива.

— Не просто вредно, а опасно. Они настроены на энергетику низших вампиров, но поскольку те не могут использовать Искусство и чувствовать свое тонкое тело, при длительном применении подобных артефактов вампира ждет неминуемая смерть.

Ничего себе новости! Я ведь тоже прибегал к помощи этого артефакта!

— Зачем тогда Серж готовит свои поисковые заклинания? Ведь вам нужно лишь подождать, пока они все перемрут, — с трудом сдерживая волнение, сказал я.

— Наоборот. Серж считает, что нам нужно успеть поймать кого-нибудь из верхушки общества «свободных», чтобы выяснить, откуда у них эти артефакты. Необходимо срочно определить источник их распространения и дальнейшие планы тех, кто все это затеял.

Что ж, я бы тоже хотел это узнать. И думаю, «свободные» все нам добровольно расскажут. Вот только нужно как-то донести эту мысль до Сержа. А то он зациклился на своем «никаких переговоров с низшими вампирами» и слушать больше ничего не хочет. С другой стороны, если он такой упертый, то мы можем выяснить все сами и утереть старшекурсникам нос. Главное — успеть поговорить со «свободными», прежде чем до них доберется Серж. Да и надо предупредить их об опасности, которую таят в себе артефакты.

— Кстати, если вы хотите предупредить «свободных» об опасности, то вам лучше поторопиться, — заметил Ник. — Серж собирается посадить вас под домашний арест.

— ЧТО?! — хором вскричали мы. — По какому праву?!

— Вы уже забыли, что считаетесь предателями? Он просто хочет подстраховаться и держать вас под присмотром до вашего отправления в форт Скол.

Вот это мне уже совсем не нравится. Как я смогу справиться со всеми делами и отправиться в земли вампиров, если за мной будут следить или, что еще хуже, запрут в Проклятом Доме?

— Э-э, так дело не пойдет, — вскочил из кресла Невил. — Я участвую в подготовке к празднику полнолуния, так что домашние аресты пусть без меня проводят.

Стелла попятилась к выходу, опасливо поглядывая на Ника:

— А мне нужно предупредить своих о новых поисковых заклинаниях и о пагубном влиянии артефактов на организм.

— Вы только все не разбегайтесь, — насмешливо сказал Ник. — А то это будет выглядеть немного подозрительно. Ладно, разбирайтесь со своими проблемами, а я пока пойду встречу ребят. Думаю, полчасика у вас в запасе еще есть.

Я отвел Стеллу в сторонку, чтобы Ник нас не слышал, и быстро проговорил:

— Тебе придется убедить их сдаться нам. Пусть они сами придут сюда и расскажут, откуда взяли артефакты. Конечно, кого-то из них наверняка отправят в столицу, кого-то посадят в тюрьму, но я не вижу другого выхода. Зато остальные будут спасены и окажутся под защитой нашей семьи.

— Я попробую, — заверила меня вампирша. — Мы с Даркином сделаем все возможное, чтобы уговорить их.

Невил, Стелла и Ник ушли, а мы остались обсуждать дальнейшие планы.

— Не знаю, как они планируют держать нас в Проклятом Доме, но на всякий случай кто-нибудь всегда должен оставаться вне дома для связи, — решил я. — Алиса, у меня есть к тебе важное поручение…

— Да ну? — прищурилась вампирша, явно намереваясь послать меня куда подальше, но я перебил ее и торопливо проговорил:

— Нужно привести Стила из той деревни сюда к нам. Во-первых, с ним там плохо обращаются, а во-вторых, если вероятность, что я все-таки смогу ему помочь. Для этого ему необходимо находиться здесь во время полнолуния.

Точнее, есть маленькая вероятность, что за оставшиеся два дня я смогу каким-то образом найти возможность ему помочь. Но кто обращает внимание на такие мелочи?

— А ты откуда знаешь, как с ним обращаются? — удивилась Алиса.

— У меня свои источники, — уклончиво ответил я. — И я подозреваю, тебе лучше отправиться прямо сейчас, чтобы не попасться на глаза старшекурсникам.

Алиса собралась было сказать мне какую-то гадость или колкость — это отлично читалось в ее взгляде, но затем передумала и устремилась к выходу.

— Позже поговорим, — бросила она через плечо и скрылась за дверью.

В холле остались только я, Чез, Наив и продолжавший подремывать Вельхеор.

— И как ты собираешься помочь Стилу? — с интересом спросил Чез.

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но если он будет здесь, мне будет спокойней.

— А ты не думал, что кто-нибудь из старшекурсников узнает его?

— Не должны, — неуверенно ответил я. — Даже если они когда-то встречали Стила в Академии, никто, кроме Ремесленников, не знает имя предателя, да и в нынешнем состоянии Стил мало похож на себя прежнего. Я и сам-то его едва узнал.

Чез поморщился:

— Да, ужасно с ним обошлись…

— А нам не могут тоже память стереть? — подал голос Наив.

Мы с Чезом уставились на него:

— С чего бы?

— Ну Ник же сказал, что мы предатели… как и Стил, получается?

Если бы все было так просто.

— Надеюсь, Серж не будет столь категоричен, — уклончиво ответил я. — Возможно, Ник немного на него повлияет.

Вельхеор зевнул и открыл глаза:

— Я бы на твоем месте не доверял этому парню. Что бы он ни говорил, на днях я нашел в доме несколько отлично действующих подслушивающих заклинаний его авторства. Кстати, одно из них находилось в твоей комнате, Зак. Разумеется, по доброте душевной я уничтожил их все, но кто знает, что он успел услышать.

Мне очень хотелось спросить, как именно вампир, потерявший способности к Искусству, уничтожал заклинания, но сейчас было неподходящее время и место для расспросов, поскольку за дверью уже слышались уверенные шаги. Не трудно было догадаться, кто именно спешил нам в гости.

Серж и компания по-хозяйски вошли в Проклятый Дом и рассредоточились по холлу, будто занимая выгодные позиции для атаки. Неужели они действительно думали, что, услышав о домашнем аресте, мы попытаемся сопротивляться? Не такие уж мы и идиоты, обидно даже.

— Доброе утро, — с легкой насмешкой поздоровался я.

Серьезные лица старшекурсников почему-то только развеселили меня. Хотя вот в лицо Сержу я бы с удовольствием попал чем-нибудь очень тяжелым.

— Доброе, — по инерции ответил Серж и тут же перешел к делу: — А где остальные?

— Без малейшего понятия, — пожал я плечами. — Я только проснулся.

Серж перевел взгляд на Чеза.

— Гуляют где-нибудь, — неопределенно махнул рукой мой рыжий друг. — Наверняка скоро вернутся. А что такое?

— Вы помещаетесь под домашний арест до полного решения проблемы со «свободными».

Мы с Чезом слаженно завопили:

— По какому праву?!

Вроде не сговаривались, а получилось практически в унисон и очень натурально. Я даже сам поверил в свое возмущение, хотя на самом деле уже даже не злился. Мы все равно их переиграем. Обязаны переиграть.

— Вы нарушили прямой приказ Академии и помешали нам захватить врагов Империи. Этого достаточно и для гораздо более серьезного наказания.

— Ну напутали немного в заклинаниях, — хихикнул Чез. — Чего сразу в измене-то обвинять?

— Поговори мне еще, — погрозил ему кулаком Грон.

К моему немалому удивлению, Чез среагировал неожиданно сдержанно и лишь послал старшекурсника в далекое и чрезвычайно увлекательное путешествие, подробно описав все предстоящие ему испытания, в том числе и интимного характера. Грон честно выслушал тираду Чеза, а потом рванулся вперед с агрессивными намерениями, но двое друзей успели перехватить его и удержать.

— А я тоже под домашним арестом? — с искренним любопытством поинтересовался Вельхеор, явно наслаждаясь происходящим.

— Как можно, — торопливо ответил Серж. — Вас никто не посмеет задержать, — и совсем тихо добавил: — Да и не сумеет…

«Вот кто мог бы поработать для нас курьером, — запоздало подумал я, но посмотрел на вампира и поправился: — Хотя он все равно не согласится. Либо по идейным соображениям, либо просто из вредности».

Серж взглянул на Грона и еще одного старшекурсника:

— Идите разыщите Алису и Невила. Первая наверняка у низших в корчме «У доброго вампира», а второй где-нибудь в квартале друидов ошивается. Приведете их сюда.

«Ого, какая осведомленность», — удивился я. Насчет Невила не знаю, а вот Алису им точно не найти. Надеюсь, она уже на пути в ту деревню. Эх, жаль только, мы не подумали, как Стила сюда провести незаметно и где его вообще поселить. За ним же глаз да глаз нужен, судя по тому, что я видел.

Все старшекурсники разошлись, оставив с нами Ника, Сержа и курносого Антера.

— Останетесь на тот случай, если им что-то понадобится, — велел Серж двум товарищам. — Я накрою дом щитом, чтобы никто не мог выйти без вашего разрешения.

«Вот это уже плохо», — зло подумал я. Если мы не сможем покинуть дом, то и гости к нам вряд ли смогут попасть. Как же нам тогда наладить контакт с вампирами? С другой стороны, если одним из наших тюремщиков будет Ник, то еще не все потеряно.

Серж сурово посмотрел на нас:

— В общем, сидите здесь, набирайтесь сил перед отправкой в форт Скол и не вздумайте ничего предпринимать.

— Да что вы, — замахал руками Чез. — И в мыслях не было.

Он заговорщицки мне подмигнул, причем так демонстративно, что это наверняка заметили и старшекурсники.

«Дразнить он их еще будет, — раздраженно подумал я. — Мы не в том положении, чтобы зубки показывать. Нужно сидеть тише мышки и думать, что делать дальше».

Серж ушел, оставив нас в расстроенных чувствах, даже несмотря на то что мы были готовы к новости о домашнем аресте. Впрочем, Наив не выглядел особо расстроенным, скорее даже наоборот — довольно зевнув, он благополучно отправился к себе в комнату, чтобы «досмотреть интересный сон». А мы с Чезом и Вельхеором поднялись ко мне, решив еще раз обсудить сложившуюся ситуацию. Увы, ничего дельного наш совместный мозговой штурм так и не принес.

— Значит, нам остается ждать известий от «свободных» вампиров, — резюмировал Чез. — Алиса привезет бедного Стила, хотя я до сих пор не понимаю, как ему можно помочь.

— Я тоже, — честно сказал я. — И кстати, раз приглядывать за нами оставили Ника, у нас есть отличная возможность получить побольше информации о способностях старшекурсников и попытаться нащупать хоть какую-то возможность помочь Стилу. Тем более что Ник недавно обещал научить меня паре заклинаний.

— Учиться, учиться и еще раз учиться, — насмешливо прокомментировал Вельхеор.

— Именно так, — воодушевленно подтвердил Чез. — Чем больше выучим, тем быстрее сможем отомстить старшекурсникам за издевательства и взгляд свысока!

— Так, ну Зак пусть идет занимается, ему полезно, — согласился вампир. — А ты, — он положил руку на плечо Чезу, — останешься и расскажешь мне, что это за Стил такой, о котором все сегодня говорят.

Взяв у Чеза «пелену» для занятий с Ником, я оставил друга в компании кумира и спустился обратно в холл. По пути я наскоро пытался придумать предлог, под которым можно было бы вытянуть из разговорчивого старшекурсника как можно больше полезной информации о методе стирания памяти, применяемого в Академии. Вот только все мои старания прошли впустую. Во-первых, я так и не смог придумать сносный предлог для расспросов, а во-вторых, он мне все равно не понадобился — Ник сам перешел к нужной теме. Правда, произошло это лишь спустя несколько часов усиленных тренировок под его руководством. Кстати, Чез так и не появился, чтобы присоединиться к нашим занятиям. Похоже, Вельхеор полностью завладел его вниманием, рассказывая очередную кровавую историю или делясь какими-нибудь экзотическими методами умерщвления себе подобных.

— Все-таки у тебя поразительные способности, — сказал Ник, наблюдая за тем, как я сплетаю потоки тестового заклинания, рассчитанного на определение предела моих возможностей. Потоки четырех стихий сплетались в равномерный узор, но каждый раз один из потоков становился нестабильным и структура разлеталась в клочья. Иногда это происходило почти сразу, иногда лишь после того, как заклинание набирало силу, доступную лишь немногим Ремесленникам.

— Поразительные и непредсказуемые, — вздохнул я.

В отличие от Ника, я прекрасно знал, чем обусловлены все эти проблемы, что совершенно не мешало мне искренне возмущаться нестабильностью заклинаний.

— Интересно, а к запретной магии у тебя такие же способности?

Я постарался изобразить искреннее изумление:

— К запретной магии?

— Ты что, не слышал о ней?

— Да слышал что-то… — Я отвлекся от плетения, и оно в очередной раз порвалось, исчезнув в энергетической вспышке. — Это же магия драконов, да?

— Именно, — подтвердил старшекурсник. — Слушай, ты в Академии в библиотеку когда-нибудь заглядывал вообще?

— Нам как-то не до библиотек было, — виновато пожал я плечами. — Большую часть времени мы практиковались в боевой магии.

— Ах да. Вы по новой программе обучались, без прикладной подготовки. — Ник потер переносицу. — Во всем есть своя прелесть: у нас, например, поединки только с середины второго курса начались. В общем, магия драконов действительно связана со снами. Когда-то в Академии была отдельная кафедра, посвященная запретной магии, но ее расформировали после какого-то несчастного случая. Впрочем, это было давно, тогда еще ту магию даже не считали запретной. К сожалению, очень быстро выяснилось, что практикующие люди быстро сходят с ума. Все без исключения.

— Тогда я бы не рискнул проверять свои способности к этой магии, — усмехнулся я, подметив очередную опасность для своего и без того вечно страдающего здоровья. — Кстати… а ты случайно не знаешь что-нибудь о магических техниках, влияющих на разум? Например, стирающих воспоминания или внушающих что-нибудь людям… Меняющих личность, может быть?

Ник удивленно посмотрел на меня:

— Это одна из запретных техник.

— Да? — Вот теперь я действительно был сбит с толку. — Я-то думал, что запретной считается только магия снов. Или… если ты не можешь об этом говорить, я все пойму.

— Нет, что ты, — ничуть не смутился парень. — О запретных техниках рассказывают в рамках дисциплины «Философия Ремесла» на третьем курсе. Ты прав, запретная магия одна — это магия драконов. Она считается запретной из-за опасности сойти с ума и нанести вред окружающим при ее использовании. Но есть еще и запретные техники — разделы различных магических дисциплин, признанные опасными или негуманными. К ним относятся описанные тобой воздействия на разум, непредсказуемая изначальная магия, мерзкая некромантия с оживлением людей и созданием зомби, ну и еще некоторые техники… За их применение можно запросто заслужить пожизненное лишение силы.

— Но в Академии же используют техники воздействия на разум, — заметил я. — Те же…

— Только Высшие Ремесленники и по специальному разрешению Ассамблеи. Разумеется, все запретные техники изучаются и практикуются в жестких рамках научных исследований. Нельзя же противостоять тому, в чем плохо разбираешься. А уж в умении воздействовать на разум специалисты Шатера, по слухам, достигли невероятных высот.

— А друиды?

— Зеленые далеки от этого, — покачал головой Ник. — Они достигли огромных успехов в лечении физического тела, но вот воздействие на разум никогда не было их сильной стороной. Если уж кто и разбирается в этом, то шатерцы или Ремесленники. Высшие вампиры с гипнозом тоже неплохо работают.

Ага, значит, чтобы помочь Стилу, мне стоит попытаться разговорить Вельхеора или каким-то образом выйти на Ремесленников, серьезно изучающих этот вопрос. Вот только никто не станет делиться со мной засекреченной информацией. Разве что… Использовать запретную магию? Будь у меня дневник свихнувшегося Ремесленника, я бы наверняка смог найти описание какой-нибудь подходящей техники. Вполне логично было бы использовать запретную магию, чтобы пробраться в чужой сон и выведать нужную информацию. Жаль, я не знаю, как это сделать.

— Спасибо, что просветил, — искренне поблагодарил я.

Похоже, теперь я мог очертить более точный круг для поисков. Оставалось определиться с местом поисков информации, и, кажется, у меня возникла одна гениальная идейка на эту тему.

— Ладно, хватит медитации. Давай вернемся к работе над Истинным Зрением. Сконцентрируйся на своем энергетическом поле…

Дата добавления: 2015-09-06