Глава xlv

Феджин дает Ноэ Клейполу секретное поручение

На следующее утро старик встал рано и с нетерпением ждал прихода своего

нового сообщника, который с большим опозданием явился, наконец, и с

жадностью набросился на завтрак.

- Болтер, - сказал Феджин, придвигая стул и усаживаясь против Мориса

Болтера.

- Ну вот, я здесь, - отозвался Ноэ. - Что случилось? Не просите меня ни

о чем, пока я не покончу с едой. Вот что у вас здесь плохо: никогда не

хватает времени спокойно поесть.

- Разве вы не можете разговаривать и есть одновременно? - спросил

Феджин, от всей души проклиная прожорливость своего любезного молодого

друга.

- Ну что же, разговаривать я могу. У меня дело идет лучше, когда я

разговариваю, - сказал Ноэ, отрезая чудовищный ломоть хлеба. - Где Шарлотт?

- Ушла, - ответил Феджин. - Я ее отослал утром с другой молодой

женщиной, потому что хотел остаться с вами наедине.

- О! - сказал Ноэ. - Жаль, что вы не приказали ей сначала приготовить

гренки с маслом. Ну ладно. Говорите. Вы мне не помешаете.

В самом деле, не было, казалось, большой опасности помешать ему чем бы

то ни было, так как он уселся за стол с твердым намерением потрудиться на

славу.

- Вчера вы хорошо поработали, мой милый, - сказал Феджин. -

Превосходно. В первый же день шесть шиллингов девять с половиной пенсов. Вы

сколотите себе состояние на облапошивании птенцов.

- Не забудьте прибавить к этому три пинтовые кружки и кувшин для

молока, - сказал мистер Болтер.

- Да, да, мой милый. Что касается до кружек - это было здорово сделано,

а кувшин - завидная работа.

- Мне кажется, очень неплохо для начинающего, - самодовольно заметил

мистер Болтер. - Кружки я снял с изгороди, а кувшин стоял сам по себе у

входа в трактир. Я подумал, как бы он не заржавел от дождя или, знаете ли,

не схватил простуду. А? Ха-ха-ха!

Феджин сделал вид, будто смеется от души, а мистер Болтер,

нахохотавшись вдосталь, проглотил один за другим несколько больших кусков и,

покончив с первым ломтем хлеба с маслом, принялся за второй.

- Мне нужно, Болтер, - сказал Феджин, нагнувшись над столом, - чтобы

вы, мой милый, исполнили для меня одну работу, требующую величайшего

старания и осмотрительности.

- Послушайте, - сказал Болтер, - не вздумайте толкать меня на опасное

дело или опять посылать в ваше полицейское управление. Это мне вовсе не

подходит, и я вам так прямо и говорю.

- Никакой опасности в этом нет, ни малейшей, - сказал еврей, - нужно

только проследить за одной женщиной.

- За старухой? - спросил мистер Болтер.

- За молодой, - ответил еврей.

- С этим делом я прекрасно могу справиться, - сказал Болтер. - В школе

я был ловким доносчиком. А зачем мне ее выслеживать? Уж не для того ли,

чтобы...

- Делать ничего не нужно, только сообщите мне, куда она ходит, с кем

встречается и, если возможно, что говорит; запомнить улицу - если это улица,

или дом - если это дом, и принести мне все сведения, какие раздобудете.

- Сколько вы мне заплатите? - спросил Ноэ, поставив чашку и жадно

всматриваясь в лицо своего хозяина.

- Фунт, если вы хорошо это обделаете, мой милый. Целый фунт, - сказал

Феджин, желая заинтересовать его выслеживанием. - Столько я никогда еще не

давал за работу, которая не приносит никаких выгод.

- А кто она? - осведомился Ноэ.

- Одна из наших.

- Ах, бог ты мой! - воскликнул Ноэ, сморщив нос. - Вы, значит, ее

подозреваете?

- Она нашла себе каких-то новых друзей, мой милый, а я должен знать,

кто они, - ответил Феджин.

- Понимаю, - сказал Ноэ. - Только для того, чтобы иметь удовольствие

познакомиться с ними, если они люди почтенные, да? Ха-ха-ха!.. Я готов вам

служить.

- Я знал, что вы согласитесь! - воскликнул Феджин в восторге от успеха

своей затеи.

- Конечно, конечно! - отозвался Ноэ. - Где она? Где мне ее

подстерегать? Куда я должен идти?

- Все это вы узнаете от меня, мой милый. Я вам ее покажу, когда придет

время, - сказал Феджин. - Будьте наготове, а остальное предоставьте мне.

Этот вечер и два следующих шпион просидел в сапогах и в полном

снаряжении возчика, готовый выйти по приказу Феджина. Прошло шесть вечеров -

шесть долгих, томительных вечеров, - и каждый раз Феджин приходил домой с

разочарованной миной и коротко сообщал, что время еще не настало. На седьмой

день он явился раньше обычного, с трудом скрывая свой восторг. Было

воскресенье.

- Сегодня ода уйдет из дому, - сказал Феджин. - И я уверен, по тому

самому делу... Целый день она провела одна, а человек, которого она боится,

вернется не раньше чем на рассвете. Идем. Поторапливайтесь!

Ноэ вскочил, не говоря ни слова, ибо еврей был в таком сильном

волнении, что оно передалось и ему. Крадучись они вышли из дому и, быстро

пройдя лабиринтом улиц, остановились, наконец, перед трактиром, в котором

Ноэ признал тот самый, где провел ночь по прибытии своем в Лондон.

Был двенадцатый час, и дверь была заперта. Она бесшумно распахнулась,

когда Феджин негромко свистнул. Они потихоньку вошли, и дверь за ними

закрылась.

Едва осмеливаясь говорить шепотом и заменяя речь пантомимой, Феджин и

молодой еврей, впустивший их, указали Ноэ на оконце и знаком предложили ему

посмотреть на особу в соседней комнате.

- Это та самая женщина? - спросил он чуть слышно.

Феджин утвердительно кивнул головой.

- Я не могу разглядеть ее лицо, - прошептал Ноэ. - Она опустила голову,

а свеча стоит у нее за спиной.

- Подождите, - шепнул Феджин.

Он сделал знак Барни, после чего тот удалился. Секунду спустя парень

вошел в соседнюю комнату и, якобы желая снять нагар со свечи, передвинул ее,

как было нужно, и, заговорив с девушкой, заставил ее поднять голову.

- Теперь я ее вижу, - прошептал шпион.

- Ясно?

- Я узнал бы ее из тысячи!

Он быстро спустился вниз, так как дверь комнаты распахнулась и

появилась девушка. Феджин оттащил его в угол комнаты, отделенный занавеской,

и они затаили дыхание, когда она прошла в нескольких футах от их убежища и

исчезла за дверью, в которую они вошли.

- Тес! - сказал парень, открывший дверь. - Пора!

Ноэ переглянулся с Феджином и выбежал из трактира.

- Налево! - шепнул парень. - Ступайте налево и держитесь

противоположной стороны улицы.

Ноэ так и сделал и при свете фонарей увидел удаляющуюся фигуру девушки,

уже значительно его опередившей. Придерживаясь все время другой стороны

улицы, он приблизился к ней настолько, насколько считал благоразумным, чтобы

удобнее было за нею следить. Раза два или три она тревожно оглянулась, а

один раз приостановилась, желая пропустить двух мужчин, шедших за нею.

Казалось, она набиралась храбрости по мере того, как шла дальше, и теперь

шагала более твердо и уверенно. Шпион соблюдал между нею и собой все то же

расстояние и шел, не спуская с нее глаз.

Дата добавления: 2015-10-13