Глава четвертая. Прошлое всегда можно изгладить раскаянием, забвением или отречением.

Прошлое всегда можно изгладить раскаянием, забвением или отречением.

Оскар Уайльд «Портрет Дориана Грея»

Они заехали в ресторан и поужинали. Гера был оживлен, без конца шутил, он, судя по всему, предвкушал предстоящий спектакль. Но Наташа изнывала от волнения. Она была ни в чем не уверена: ни в своей прическе, ни в наряде, ни в манерах. Она всего боялась, и больше остального – что Гера будет ее сравнивать с Каролиной. Уж та наверняка привыкла к подобным выходам и не ударит в грязь лицом ни при каком раскладе. А ведь как ни крути, это было ее первое появление в обществе, если можно так выразиться, в качестве невесты Геры. И когда они вошли в зал и направились к своим местам, она едва держалась на высоких шпильках. У Наташи от волнения буквально тряслись колени. Она видела, что публика одета разношерстно, особых изысков в нарядах девушка не заметила и порадовалась, что сняла гранатовый комплект. Когда они приблизились к своим местам, то она сразу увидела Каролину. Та стояла в проходе и что-то весело говорила черноволосому рослому парню. Наташа замерла от вида «соперницы». Каролина показалась ей вызывающе яркой. На девушке было сочно-голубое платье с довольно короткой пышной юбкой, затянутое в талии широким белым ремнем. Золотистые волосы были убраны назад, широкая белая атласная лента стягивала прическу надо лбом, круглые белые клипсы довершали образ в стиле 60-х.

– Да ты будто только что из клипа Элвиса! – заметил Гера, целуя ее в щеку. – Тебе идет!

– Спасибо! Я знаю, что ты обожаешь Пресли, – ответила Каролина и заулыбалась. – Привет, Натали!

Ее взгляд мгновенно окинул фигуру Наташи с ног до головы, но выражение лица осталось непроницаемым.

«Значит, мой любимый обожает Пресли! – подумала Наташа. – А вот я даже не в курсе! Как много, оказывается, я не знаю!»

– Привет, Джон! – сказал в этот момент Гера и пожал руку черноволосому парню.

«Надеюсь, это воздыхатель Каролины!» – подумала Наташа, изучая красивое смуглое лицо Джона.

– Наш сокурсник, – объяснил Гера и представил Наташу.

– Поздравляю! – расплылся Джон в широкой улыбке. – Каро уже всем рассказала, что наш русский принц женится. И весь курс изнывает от любопытства, кого же он выбрал.

– Мы решили, что точно принцессу, – с улыбкой добавила Каролина, но ее глаза остались холодными.

Наташа почувствовала себя не в своей тарелке от такого внимания к ее персоне, она даже хотела ответить, что никакая она не принцесса, а обычная девушка из провинции, но глянула на Каролину и остановила себя. Мало того, она чуть вздернула подбородок и придала лицу высокомерное выражение.

– Да, моя Наташа настоящая принцесса! – заявил Гера и взял ее за руку. Она сжала его пальцы. – И хватит уже обсуждать нашу помолвку! Я даже не думал, что так популярен на курсе!

– А ты лукавишь! – со смехом сказала Каролина и погрозила ему пальцем. – Ребята, давайте усаживаться, – сменила она тему. – Сейчас уже представление начнется.

Они заняли места, и Наташе очень не понравилось, что они с Джоном оказались по краям, а Гера и Каролина посередине. Но не устраивать же было скандал и заставлять всех пересаживаться! И она молча терпела, что его бывшая девушка сидит рядом с ее любимым. Но настроение было окончательно испорчено. Это мешало следить за действием и оценить спектакль. К тому же Наташа быстро поняла, что в первый раз, при просмотре «Мамма Миа», она не ошиблась и это точно не ее жанр. Ей не нравилось ни пение, ни танцы, ни сам сюжет. Она периодически поглядывала на Геру, но его лицо мало что выражало, он просто смотрел на сцену, иногда улыбался. Правда, когда зазвучала знаменитая ария Memory, он глянул на Наташу и взял ее за руку. Мелодия была пронзительно нежной и красивой. Наташа перестала зацикливаться на Каролине и своей ревности, отдалась музыке и положила голову на плечо Геры. Он обнял ее за плечи и мягко поцеловал в макушку. Но впечатление от арии испортило то, что Каролина вдруг стала подпевать:

Memory

Give heart rest,

And sadly for me

At this hour, do not go.

What is past is past,

Bylem-grass overgrown

And left behind… [2]

Наташа отлично понимала смысл арии, и ей не понравилось, с каким чувством Каролина вторила за солисткой, исполняющей роль старой кошки Гризабеллы. Она выглянула из-за плеча Геры и увидела, что Каролина смотрит на него повлажневшими глазами. Но заметив взгляд Наташи, девушка сразу отвернулась и замолчала.

После окончания спектакля Каролина предложила всем отправиться в ночной клуб. Наташа была категорически против, ей совсем не хотелось продолжать вечер в этой компании.

– Ты как? – неуверенно спросил Гера.

– Я устала, – быстро ответила она и подошла к машине.

Их водитель уже подогнал ее и открыл дверцы. Степан Андреевич, как всегда, находился рядом. Они молча ждали, что решат ребята.

– Да ладно, Натали! Еще совсем рано! – капризным голосом проговорила Каролина и взяла Геру под локоть. – Поехали в клуб! Ты ведь совсем не знаешь, как у нас весело по ночам!

– Я домой! – хмуро проговорила Наташа. – Но Гера если хочет, то может ехать с вами!

– Ты его отпускаешь? – ехидно уточнила она.

– Он сам волен решать, как ему проводить вечер, – спокойно ответила Наташа и уселась в машину.

Гера последовал за ней. Когда машина тронулась, он обнял девушку и прошептал на ухо, что никуда ее одну не отпустит. Но Наташа отстранилась и отвернулась в окно. Ее настроение было хуже некуда. Она осознала, что Каролина будет гнуть свою линию, несмотря ни на что. Наташа подозревала, что никаких чувств у нее к Гере не осталось и ведет она себя так скорее из вредности и ущемленного самолюбия. Она в точности не знала, как они расстались. Но Каролину, видимо, все еще сильно задевало, что не она избранница Геры. Поэтому не стоило обращать внимания на ее поведение, но Наташа никак не могла успокоить себя. Ревность мешала ей объективно оценивать ситуацию, хотя здравый смысл говорил, что причин нет, Гера любит ее и глупо сомневаться в его чувствах.

Когда они зашли в квартиру, Наташа сразу отправилась в спальню. Ей хотелось быстрее снять с себя все эти вещи и умыться. Она скинула одежду и встала под тугие струи воды, подставив и голову. И когда выбралась из-под душа и глянула на себя в зеркало, то начала улыбаться, увидев привычные кудряшки.

«Менять имидж, может, и нужно, – думала она, тщательно вытираясь, – но мне привычнее естественный вид. Только так я в гармонии. А все эти маски лишь раздражают!»

Наташа накинула ночную сорочку и вышла в спальню. Гера сидел на краю кровати. От неожиданности она вздрогнула.

– Ты так быстро убежала к себе, – сказал он. – И вообще ты сегодня весь день была какая-то странная. Наташа, что-то случилось, чего я не знаю? Ты просто на себя не похожа! А ведь мы сразу договорились все и всегда говорить друг другу.

Девушка смутилась от его пристального взгляда – сорочка была короткой и практически прозрачной – и накинула халат. Затем села рядом. Гера взял ее за руки. В его глазах светилась нежность, Наташа начала успокаиваться. Она хотела честно рассказать ему о своих мучениях и по поводу внешности, и по поводу своих манер, и несоответствия, как ей казалось, образу «принцессы», и о приступах ревности к его бывшей девушке, но у нее будто язык прилип к гортани. Как можно было вывалить все это своему любимому? Что он о ней подумает? И не разочаруется ли сразу? К чему быть такой откровенной? Не лучше ли, когда в девушке есть загадка!

– Я очень тебя люблю! – тихо проговорила Наташа. – Ты даже не представляешь, как сильно!

Гера начал улыбаться, затем нежно поцеловал ее губы.

– Тогда что с тобой происходит? – прошептал он.

– Ты привык жить здесь, а мне все кажется чужим! – с горечью ответила она и отстранилась. – Тебе все равно не понять, мы – из… разных песочниц. Представь, что это первая моя поездка за границу, не считая той, в Лондон. Но тогда я была просто одной из группы школьников, а сейчас я… невеста! В чужой стране, с тобой, всего боюсь…

– Но ведь ты сама сейчас сказала, что со мной! Наташенька, чего же тебе бояться? Глупышка моя!

И Гера попытался обнять ее. Но она вскочила и заходила по комнате.

– Тебе не понять, тебе не понять, – нервно повторяла девушка.

Она остановилась и замолчала. Никогда она не расскажет Гере о своих подозрениях, это же так стыдно! И лучше с этим справиться самой.

– Солнышко мое, успокойся! – ласково начал он.

Глухо раздалась мелодия звонка. Гера встал.

– Это твой смартфон? – уточнила Наташа.

– Да, я оставил его в гостиной!

И Гера вышел из спальни. Девушка сделала шаг за ним, но остановилась. Только не хватало его контролировать! Однако она открыла двери и прислушалась.

– Мы уже давно дома, Каролина! – четко донеслось до нее. – Что? Ах да, вам весело! Нет, навряд ли мы куда-нибудь поедем! Уже поздно…

Его голос стал глуше, затем совсем стих. Раздался стук двери. Видимо, Гера ушел в свою спальню, да еще и дверь плотно закрыл. И все подозрения вернулись с новой силой.

Наташа проснулась в хорошем настроении. Еще не открыв глаза, она начала решать, как ей себя вести дальше. Все вчерашние мучения уже казались надуманными. Гера ее любит, разве можно в этом сомневаться? А девушки? Они всегда будут крутиться возле него, и она должна научиться не обращать на это никакого внимания.

– Я – королева! – прошептала Наташа. – И не должна никогда забывать об этом!

Ей даже захотелось примерить бриллиантовую диадему, которую преподнес ей Гера еще в Рио. Девушка вскочила с кровати и отправилась в гардеробную. Она помнила, что коробку со свадебным нарядом уложила в дорожную сумку, и открыла ее. Но футляра с диадемой там не оказалось. Наташа машинально застегнула сумку.

– Где же она? – озабоченно прошептала девушка.

Наташа прошла к туалетному столику, ее взгляд упал на часы. Было почти половина двенадцатого.

«Это что же я столько проспала? – удивилась она. – И Гера не разбудил! Хотя мы на сегодня никаких особых планов не строили!»

Наташа натянула джинсы и футболку. Затем заглянула в ящички туалетного столика. Футляра нигде не было.

– Наверное, диадема у Геры, – пробормотала она и вышла из спальни.

Она услышала доносящуюся из гостиной песню «Only you» Элвиса Пресли и начала улыбаться. Значит, Гера был дома и слушал своего любимого исполнителя. Наташа подошла к полуоткрытым раздвижным дверям и замерла. В широкую щель она видела часть окна гостиной от пола до потолка. Его заливал солнечный свет. И в золотистых лучах стоял Гера в обнимку с Каролиной. Ее как током ударило. Она протерла глаза. Гера стоял к ней спиной. Руки разлучницы лежали у него на плечах. Наташа видела часть ее лица с закрытыми глазами. И вот Каролина их открыла. Наташа могла бы поклясться, что та ее увидела. Но реакции не последовало. Наоборот, Каролина улыбнулась и приникла к ее любимому. Первым порывом было вбежать и вцепиться ей в волосы, но у Наташи перехватило болью сердце, она была не в силах даже крикнуть. В глазах потемнело, мир рухнул. Она видела только одно – Гера обнимал свою бывшую девушку и, как ей показалось, даже целовал ее, хотя он стоял спиной. И это было подлое предательство. По-другому она назвать это не могла.

Наташа отшатнулась от двери. Затем резко развернулась, быстро пошла в свою спальню, схватила сумочку, в которой лежали все ее документы, машинально подняла дорожную сумку и покинула квартиру. Она была словно в беспамятстве и плохо помнила, как добралась до аэропорта. Весь ее мир словно треснул в одно мгновение, и эта трещина разделила его бездонной пропастью на две части. Гера остался на том берегу, она – на этом. От боли она защищалась тем, что старалась вообще ни о чем не думать, ничего не вспоминать. Цель была одна: немедленно покинуть и этот город, и эту страну. И все забыть. Наташа хотела как можно скорее очутиться дома, в привычной обстановке, обнять отца и брата. Она думала, что только это поможет ей не сойти с ума и принять реальность.

Билеты на ближайший прямой рейс до Домодедова остались только в бизнес-класс. Наташа, не обращая внимания на высокую цену, купила. Уже началась регистрация. Процедура отвлекла ее, она немного пришла в себя. Когда прошла контроль, то будто бы одумалась и испугалась, что она делает. Ей даже захотелось вернуться обратно. Разве правильно было поддаваться эмоциям и вот так уезжать, ничего не выяснив? Но перед глазами снова встала картина: Гера и Каролина в золотых лучах солнца… в обнимку! Наташа с трудом сдержала слезы и прошла на посадку.

Весь полет она проспала, приняв снотворное, которое нашла в маленькой аптечке своей сумочки. И когда вышла в Домодедово, то чувствовала себя странно. Она была опустошена, заторможена и слабо реагировала на происходящее. Наташа села на скамейку в зале прилета и попыталась прийти в себя. Надо было решать, что делать дальше. Она оказалась в Москве в три часа дня. Погода была на удивление жаркой, светило солнце, небо выглядело безоблачным. Наташа могла сесть на аэроэкспресс и уехать на вокзал, оттуда на поезде до Нижнего Новгорода. А там на автобусе до дома рукой подать. Но она могла и улететь до Нижнего на самолете. Тоже вариант, тем более деньги у нее были. И девушка отправилась изучать расписание внутренних рейсов. Она так и не включила смартфон, понимала, что Гера уже наверняка ее хватился, ведь прошло немало времени после ее побега из квартиры, но Наташа не могла сейчас ни с кем общаться. Она хотела лишь одного – быстрее оказаться дома.

Она подошла к табло, оказалось, что есть рейс на 19.50, время в пути час и пять минут. И она могла попасть домой уже сегодня вечером. Главное, чтобы были билеты на этот рейс.

– Наталья? – услышала она и сжалась.

Девушка совсем не хотела встречаться ни с кем из знакомых. Пришлось бы что-то объяснять, придумывать, а она сейчас была не в том состоянии.

– Ты как здесь? – раздался очередной вопрос, и она повернулась.

Возле нее стоял молодой полноватый блондин и внимательно в нее всматривался.

– Лева! – с облегчением сказала она и начала оглядываться.

Она сразу вспомнила, что Ира говорила ей по телефону о том, что они едут в Москву и пробудут тут три дня.

– Ирку ищешь? – заулыбался он. – Так она в городе осталась! В столице, так сказать.

– В смысле? – все больше удивлялась Наташа.

– Мне вот срочно приходится уехать в Нижний по делам, даже решил на самолете… ну, думаю, тебе это неинтересно. А Иришка заупрямилась, сказала, что она не успела набегаться по магазинам и приедет позже. Типа раз планировали на три дня, то оставшиеся два она по-любому догуляет! Вредина моя!

И он добродушно рассмеялся.

– Так Ира здесь? – обрадовалась Наташа и завертела головой.

– Ну не конкретно в Домодедово, но в Москве, говорю же тебе! Вот непонятливая! Но… подожди! А ты-то сама как тут оказалась? – спохватился Лева. – Ирка мне все уши прожужжала… ты же вроде сейчас в Чикаго!

– Как видишь, не в Чикаго, – тихо ответила Наташа. – И вот тоже хотела улететь ближайшим рейсом в Нижний.

– Не получится! Я на него взял последний билет, – сообщил Лева.

– А в бизнес?

– Именно туда и взял! – улыбнулся он. – Слушай, на тебе лица нет! Так нужно было улететь? С родными что?! – озаботился он. – Ты поэтому так срочно прилетела?

– Нет, что ты! Просто… так получилось… – растерянно ответила Наташа. – Все же пойду в кассы, пусть посмотрят, может, кто-то от брони отказался в последний момент.

– Это вряд ли, – ответил Лева. – Вообще за сутки отказываются… Момент!

И он достал смартфон.

– Да, котенок! Купил! Представляешь, последний билет, так что через несколько часов улечу… Что? Нет-нет, не обиделся! А у меня сюрприз! Сейчас узнаешь!

И Лева протянул смартфон Наташе. Она взяла. Странно, но эта неожиданная встреча с женихом подруги, его непринужденная болтовня, новости о текущих событиях привели ее в чувство. Она словно перешагнула барьер и снова оказалась в своей прошлой жизни, где все было ясно, люди казались понятными, реальность не походила на сказку. Она глубоко вздохнула и ответила как можно непринужденнее:

– Привет, Иришка!

– А… а… это кто вообще?! – после паузы изумилась та. – Чего-то меня переклинивает! Или Лева каким-то чудом перенесся в Чикаго. Он вроде в Домодедово уехал.

– Не волнуйся! С твоей психикой все в порядке. Это я, подруга твоя! И я именно в Домодедово. Мы с Левой случайно встретились. Вот… прилетела из Чикаго. И хотела сегодня же отправиться в Нижний.

– Наташа, что случилось?! – испуганно спросила Ира. – Что-то с Андреем Викторовичем?!

– Нет, ну вы даже думаете одинаково! – немного натянуто засмеялась Наташа. – Лева, когда меня увидел, предположил то же самое. Ничего и ни с кем не случилось!

– Ага, как бы не так! – недоверчиво ответила Ира. – Значит, вот что, дорогие мои! Я немедленно выезжаю в аэропорт!

– Это зачем? На ближайший рейс билетов все равно нет, так что попытаюсь поездом уехать, – сказала Наташа.

– А чем тебя мой джип не устраивает? – услышала она.

– Джип? А вы в Москву на машине? – повернулась Наташа к Леве.

– Ага, – ответил он. – Ириша еще тот «шумахер», оторвать от руля не могу, пристрастилась к вождению, а ведь ездит всего-то полгода, как восемнадцать исполнилось, так сразу и села. А на права на год раньше сдала.

– А чего тут ехать-то? – услышала Наташа голос подруги и прижала смартфон к уху. – Пусть Левка там не разоряется зря! Мы за шесть часов доехали, и это я еще скорость не превышала! В общем, ждите, скоро буду! А то меня тут совесть замучила, что дорогого-любимого не проводила, а застряла в «Ашане».

– В «Ашане»? – переспросила Наташа, но в трубке раздались короткие гудки.

Лева пожал плечами и рассмеялся.

– Ты голодна? – спросил он.

– Немного, – призналась Наташа.

– Пошли в кафе!

Они устроились в сетевой кофейне, но Наташа совсем не могла ничего есть. Она обдумывала, что говорить подруге. Конечно, ей и хотелось все рассказать без утайки, и в то же время было как-то стыдно признаваться в том, что ее идеальный возлюбленный оказался обычным и не смог сдержаться. Она допускала, что Каролина сама его соблазнила, но разве нельзя было ей противостоять? Наташа пыталась анализировать ситуацию, но пока не могла рассуждать здраво, боль была невыносимой.

– Что же ты совсем ничего не ешь? – заботливо спросил Лева, наблюдая за ней. – Или, как Ириша, тоже решила сесть на диету и непременно похудеть перед свадьбой? И чего вы, девушки, так уж зациклены на лишних сантиметрах талии? Да мы этого и не замечаем!

– После перелета что-то неважно себя чувствую, все же двенадцать часов в самолете, – сказала она. – Вот и не могу пока кушать. Выпью только кофе.

– Я вижу, что ты немного не в себе, – ответил он.

И на этом расспросы закончились. Наташа была благодарна за такую чуткость, ей хотелось помолчать. К тому же она знала, что от Иры так просто не отделаться и уж она выжмет из нее всю правду.

Так и получилось. Едва Ира нашла их в кафе, как первым делом бросилась подруге на шею, а затем уселась напротив и остро глянула ей в глаза.

– Итак? – кратко сказала она.

– Пойду покурю, – бросил Лева и покинул кафе.

Наташа больше не могла сдерживаться и неожиданно для себя расплакалась.

– Принесите счет, пожалуйста! – крикнула Ира. – Успокойся, моя дорогая! Сейчас ты мне все-все расскажешь! Только найдем укромное местечко… А лучше вообще отсюда уедем! Думаю, Лева не обидится!

Лева не обиделся. Ира нежно его расцеловала, велела сразу позвонить, как прилетит в Нижний. Девушки загрузились в джип и покинули территорию аэропорта.

Всю дорогу Наташа смотрела в окно и молчала. Она даже не поинтересовалась, куда ее везет подруга. Девушка полностью ушла в свои мысли, отчаяние разъедало изнутри, она с трудом его подавляла.

«Вот и все! – метались мысли. – Сказка закончилась! Я вернусь домой, затем начнутся занятия в универе, буду снова жить в одной квартире с Аллой, ходить на лекции, по выходным ездить в родной городок, заниматься, как раньше, хозяйством, жизнь войдет в обычную колею. Такова реальность! И зря я поверила, что идеальная любовь возможна на этой земле! Сейчас не было бы так страшно и больно. Гера живет в своем мире, куда мне нет доступа. И даже если я смогла бы со временем привыкнуть к этому миру и стать там своей, то к его изменам я никогда, никогда не привыкну и не смирюсь! Знаю, что многие пары так живут, что жены закрывают глаза на шалости мужей на стороне, но я не из таких. Уж лучше я буду всю жизнь одна!»

Когда джип остановился, Наташа с изумлением посмотрела на высотный дом.

– А мы где? – уточнила она.

– Не хотела заранее говорить, – немного смущенно ответила Ира, – но родители Левы сделали нам свадебный подарок. Это наше гнездышко! Сейчас все сама увидишь. Конечно, не центр, а всего лишь Бутово, зато квартира в Москве! И в новом доме! И двушка!

– Так ты уедешь из нашего города! – огорченно сказала Наташа.

– А ты сама-то разве в нем остаешься? – пожала плечами Ира, но глянула на подругу внимательно. – Ладно, пошли, дома мне все расскажешь!

Квартира оказалась на последнем, четырнадцатом этаже. Ира открыла двери и торопливо начала объяснять, что «пока без ремонта, мебели толком нет, зато дом новый и планировка улучшенная». Она потащила подругу на балкон, но, прежде чем открыть двери, предупредила:

– Сразу вниз не смотри, а то голова закружится с непривычки! Ужас как высоко! Зато лес видно! И воздух тут все же получше, чем в центре!

– В Чикаго мы жили на тридцатом этаже, – сообщила Наташа и вышла на балкон. – И правда лес! – заулыбалась она и вдохнула полной грудью. – А у нас там огромное озеро.

– Короче, полюбовалась и хватит! – весело заявила Ира. – Мне не терпится услышать, что же произошло. Я и так всю дорогу твое партизанское молчание выносила без звука.

И она взяла подругу за руку и увела в гостиную. Там стоял только диван, и на стене висела большая плазма.

Они уселись. Ира замолчала. Ждала откровений. Наташа вздохнула и все подробно ей рассказала. Слезы она сдерживать не могла, поэтому периодически всхлипывала. Ира принесла ей стакан сока и салфетки. Но пока не комментировала.

– …и когда я их там увидела… обнимающихся у окна, то поняла, что это все! Конец! Я была словно в тумане, сама не знаю, как добралась до аэропорта, как купила билет. Очнулась только в Домодедово. И тут твой Лева! – закончила Наташа рассказ и замолчала.

Ира встала и заходила по гостиной. Наташа сидела, опустив голову. Слезы она уже не вытирала, и они бежали по ее щекам беспрестанно.

– Как же ты неправа! – сказала наконец Ира.

Наташа вскинула голову и с удивлением посмотрела на подругу. Но лицо Иры приняло суровое выражение.

– Я же тебе говорила, что нужно заранее вооружаться знаниями! Что, не могла почитать статьи по психологии мужчин?

– Я читала, – тихо ответила Наташа. – И даже сделала вывод, что все мужчины полигамны, это заложено в их природе.

– Блин! Не те выводы ты сделала! – сурово проговорила Ира. – И вообще отсутствие опыта в отношениях сыграло тут не последнюю роль!

– Не разыгрывай из себя дипломированного психолога, – сухо ответила Наташа. – Можно подумать, сама очень опытная!

– Нет, конечно! – рассмеялась подруга и села на диван. – Но ведь необходимо все проговаривать со своим мужчиной, это-то я давно поняла. Они, правда, будто инопланетяне, им многое объяснять нужно. А ты взяла и удрала. Знаешь поговорку? Если ты покинул поле сражения по своей воле, то считай, что проиграл! Как так можно?

– Ты не понимаешь! – запальчиво ответила Наташа. – Эта Каролина без конца возникала, почти каждый день, я уже была не в себе от дикой ревности. Сама не ожидала, что окажусь такой ревнивой. Я ведь думала, что раз судьба снова свела нас с Герой, то это знак, что у нас настоящая любовь, одна на миллион! И что все будет отныне идеально.

– Вот-вот, – закивала Ира, – ты думала, что попала в сказку! Но когда мы выходим замуж, тут-то и начинается суровая реальность. Сказка – это до свадьбы. Левка у меня умный и ироничный. Знаешь, что он как-то выдал? Мы, парни, ухаживаем за вами пару-тройку месяцев, чтобы вы потом ухаживали за нами всю жизнь. И я это запомнила.

– Ириш, что мне делать? – жалобно спросила Наташа. – Я в каком-то анабиозе и плохо понимаю, что происходит.

– Первым делом включила бы телефон! – посоветовала Ира.

– Нет! – испуганно ответила Наташа. – Не хочу слышать его… хотя, может, Гера рад, что от меня избавился, и даже не пытается меня найти.

– Ну ты и выдала! – заметила Ира. – Конечно, я знаю, что от любви глупеют, но не настолько же! А ты не подумала, что твой Гера уже позвонил твоему отцу?

Наташа обмерла. И правда, как она не предположила такое? И что сейчас творится с ее отцом! Она выхватила смартфон, но с каким-то ужасом смотрела на черный дисплей.

– Наташ, да что с тобой?

– Не могу! Не могу! – тихо заговорила она. – Слышать его голос! Это выше моих сил! Ир, дай мне свой смартфон, пожалуйста!

Наташа знала, что у подруги вбит не только ее домашний, но и все мобильные телефоны ее родных. Она набрала номер отца. Он ответил быстро и взволнованно:

– Ирина, я только что собирался тебе звонить!

– Папа, это я, – дрожащим голосом ответила Наташа.

– Доченька! А ты где? Почему ты с Ириного телефона?.. Что случилось?

– Я дома тебе все объясню, ты главное не волнуйся! Со мной все в порядке. Я сейчас в Москве.

– В Москве? – растерянно повторил Андрей Викторович. – А мне тут Гера звонил, спрашивал, как у нас дела. Я удивился, начал выяснять, что случилось. Но он мне сказал, что все хорошо и звонит он так просто… типа по-родственному. Это меня насторожило. После разговора я начал набирать тебя, но ты постоянно «вне зоны». И что я должен был думать?! Вы решили вернуться домой? Так, что ли? А уже потом улетите в Лондон? Так, может, и свадьбу все-таки у нас в городе справите? И что у тебя с телефоном?!

– Сломался, – сказала Наташа. – Пап, ты не волнуйся! Так получилось, что Гера пока в Чикаго, а я вот в Москве с Ирой. С ней и приеду. Только мне надо в Нижний еще будет заскочить… в универ.

– Будешь брать академ? – уточнил он.

– Пока не знаю, – тихо ответила Наташа.

– Как-то все запутано и непонятно, – после паузы произнес Андрей Викторович. – Ну главное, ты жива-здорова! Дома все расскажешь. Когда ждать?

– Послезавтра мы прикатим к обеду, – сообщила Наташа. – Не волнуйся, Ира на машине.

– О господи! – только и сказал он.

Ира молча слушала их разговор, ее брови хмурились. Когда Наташа отдала ей смартфон, она покачала головой и прокомментировала:

– Значит, твой отец ничего не знает! И что ему сообщил Гера?

– Ничего, типа просто звонит, узнать, как дела, – ответила Наташа и начала улыбаться.

Все-таки Гера звонил, разыскивал ее. Мало того, не стал тревожить ее папу, поберег его нервы.

– Думаю, твой принц уже в курсе, что ты прилетела в Домодедово, – сделала неожиданный вывод Ира.

– Это почему? – настороженно спросила Наташа.

– Ты мозгами-то раскинь! – посоветовала она. – Намекаю: телохранитель…

– Точно! – сообразила Наташа. – Степан Андреевич тогда в мгновение ока сделал мне визу в Америку. У них там какие-то свои связи, но я никогда в это не лезла и не выспрашивала.

– И правильно! – одобрительно произнесла Ира. – Меньше знаешь – крепче спишь. Так что, думаю, телохранителю не составило труда узнать, каким рейсом ты улетела, данные-то паспорта регистрируются. А Гера позвонил, чтобы узнать, где ты. Если бы ты была уже дома, твой отец непременно ему бы об этом сказал. На то и был расчет! Что сейчас будешь делать? Устроила себе типа каникул. А потом вернешься обратно в Чикаго? Какие были вообще планы?

– Гера хотел, чтобы мы обвенчались в Лондоне, – тихо ответила она.

– Супер! Это так романтично! – заметила Ира и ее лицо приняло мечтательное выражение. – Старинная церковь… ты в белом платье! Кстати, о наряде. Ты уже купила?

– Н-нет, – неуверенно ответила Наташа.

Ее бросило в жар. Она вдруг вспомнила, что машинально прихватила с собой дорожную сумку, в которой лежал ее свадебный наряд. Значит, он был с ней. Сумка осталась в багажнике джипа. Первым порывом было показать платье Ире, но она сдержала себя. Наташа по-прежнему не хотела, чтобы это платье кто-то увидел раньше Геры. Но состоится ли их свадьба? Этого она уже не знала.

– Ты что, подруга, с ума сошла?! – искренне возмутилась Ира. – Быть в Чикаго и не купить какое-нибудь сногсшибательное платье! И это при наличии средств! Да я бы только шопингом и занималась, некогда было бы следить за любимым и придумывать всякие глупости на его счет.

– Ира! – раздраженно сказала Наташа. – Если бы ты увидела Леву, обнимающего его бывшую девушку!

– Знаешь, я бы точно не сбежала. Первым делом вырвала бы ей все космы, а потом потребовала ответа от Левы. Вот как бы я поступила! – уверенно произнесла Ира.

– И простила измену? – тихо спросила Наташа.

– Не знаю, честно! Я сейчас над такими вопросами и не задумываюсь. У меня скоро свадьба! И я счастлива!

– Ой, извини меня! – спохватилась Наташа. – Я такая дура! Только и делаю, что порчу тебе настроение.

И она ушла на балкон. Ира не отправилась за ней. Она решила дать подруге побыть в одиночестве. К тому же пора было и пообедать. Но в холодильнике имелись только упаковки с соком, молоко и яблоки. Они с Левой еще не успели закупить продукты. Ира постояла в раздумье возле раскрытого холодильника, затем достала пару яблок, вымыла их и двинулась в гостиную. Наташа стояла на балконе.

– Слушай, у меня и есть-то нечего! Вот, пока перекуси! – сказала она, вставая рядом с подругой и протягивая ей яблоко. – А ты наверняка после полета еще ничего не ела. А так нельзя. Разболеешься! Стресс всегда энергии много требует.

Наташа улыбнулась и взяла яблоко.

– Поехали по магазинам! – предложила Ира. – У меня все еще нет свадебного платья! Правда, я уже смотрела в инете предложения, даже выбрала кое-что, но знаешь, инет-покупки – это не мое!

– Почему? – удивилась Наташа. – Это так удобно, да и обычно дешевле.

– А как же пощупать? – рассмеялась Ира. – И уж тем более платья! Без примерки как-то стремно покупать. Поехали, а? Чего дома сидеть?! Да и ты развеешься!

– Ну хорошо, – неуверенно ответила Наташа.

Она подумала, что шопинг может реально отвлечь ее от грустных мыслей. Ира захлопала в ладоши и засмеялась.

– Конечно, я эгоистка, и я это знаю, – оживленно заговорила она, – но я так рада, что вы… слегка поссорились с Герой… тьфу ты! Что я несу?! Вашей размолвке я вовсе не рада! Просто здорово, что ты сейчас оказалась со мной, поможешь с выбором платья! Для меня это как чудо! Мы же всегда мечтали, как вместе будем готовиться к этому событию, как будем советоваться друг с дружкой по поводу наряда. Это такие приятные хлопоты!

– Ну хоть кому-то польза от этой ситуации, – пробормотала Наташа и чмокнула подругу в щеку.

Девушки до самого закрытия магазинов провели за выбором платья. Ира заранее изучила адреса свадебных салонов, и они методично объезжали их. Очень многие платья понравились Наташе, но Ира все надеялась, что в следующем салоне ее ждет какой-то необыкновенный наряд и именно он будет самым лучшим для нее. Но время пролетело незаметно, к тому же девушки безумно устали, и Наташа была даже этому рада. Когда они вернулись домой, то, едва перекусив, решили, что необходимо улечься спать. Ира устроилась в будущей спальне, там уже была большая двухместная кровать, Наташа заняла диван в гостиной. Уснула она мгновенно, едва ее голова коснулась подушки.

Весь следующий день девушки провели аналогично – объезжали свадебные салоны. И вот платье куплено, Ира довольна. Она тоже мечтала о пышном наряде в стиле принцессы, и чтобы непременно был длинный шлейф. Такое платье она и купила. Подбирать туфельки, чулочки, перчатки было уже проще. Но в салонах Ира нет-нет да и показывала подруге на какую-нибудь понравившуюся ей модель, но Наташа даже и смотреть отказывалась, не то что примерять. И все разговоры о примирении с Герой, о том, что пора включить телефон и поговорить с ним серьезно, она прерывала.

Выехали девушки очень рано, едва рассвело, Ира не хотела стоять в пробках. И в Нижнем были уже в десять утра. Наташа хотела зайти в университет, через день начинались занятия, и ей нужно было что-то решать. Поначалу она хотела взять академический отпуск по семейным обстоятельствам, так как собиралась жить в Чикаго. Но сейчас пребывала в полной растерянности. Что дальше? Сидя в машине и глядя на проплывающие за окном пейзажи, она без конца задавала себе этот вопрос. Конечно, она понимала, что разговора с Герой не избежать, но все оттягивала этот момент и не включала телефон. Отец вчера позвонил ей на смартфон Ирины, осторожно спросил, все ли в порядке. Она бодро ответила, что все хорошо и завтра они выезжают, как и планировали. Про Геру отец так ничего и не сказал, и она даже не знала, звонил ли он еще ей домой. Промелькнула жуткая мысль, что, может, ее любимый даже рад, что она уехала. Кто знает, может, он уже раскаялся, что поддался нахлынувшим чувствам во время их неожиданной встречи возле водопадов Игуасу и все это было словно наваждение и для него. И вот наступило прозрение, Гера понял, что они не пара, что он просто очаровался материализацией юношеской мечты, но когда узнал Наташу ближе, то осознал, насколько они разные, и его чувства остыли. Именно такие мысли мучили девушку. Она была уверена в своих чувствах, точно знала, что любит и не разлюбит никогда. И даже если им снова суждено расстаться, в этот раз уже точно навсегда, то она не забудет любимого. Простит ли измену? А была ли она? Наташа постоянно вспоминала то, что увидела, и не могла понять до конца картину. Во-первых, Гера стоял спиной, во-вторых, солнце заливало фигуры. И она уже ругала себя в душе за то, что не выяснила все на месте, а так позорно убежала. Это говорило лишь о том, какой все еще незрелой личностью она была, как по-детски «решила» проблему. И сейчас думала, что намного лучше знать правду. Если Гера на самом деле разочаровался и понял, что она не та девушка, на которой он мечтал жениться, то куда достойнее было выслушать его и уехать после объяснений. А если все, что она увидела, совсем не то, что ей показалось? А вдруг Каролина специально все подстроила, чтобы реальность выглядела так, как ей было выгодно? В памяти Наташи запечатлелся ее хитрый взгляд, когда она выглянула из-за плеча Геры и в упор на нее посмотрела. Вот и выходит, что Наташа поступила неверно. Нельзя убегать от проблем, они от этого никуда не денутся. Нужно решать их вовремя.

Девушка достала свой смартфон. Ира искоса глянула на нее, но промолчала. Только сбавила немного скорость. Но Наташа так его и не включила.

– Да поговори ты с ним! Нельзя же так! – сказала Ира. – Или, может, я чего-то не знаю? Может, ты разочаровалась в своем идеальном парне? Так тоже бывает. Мечты – это одно… А вот совместная жизнь…

– Я люблю Геру! Люблю! – с горечью ответила Наташа. – И наоборот, при более близком общении очаровалась им еще больше. Он необыкновенный!

– О! Вот это уже другой разговор! – обрадовалась Ира и прибавила скорость. – Ты начинаешь приходить в себя. Узнаю прежнюю Наташку! А то ходила как в воду опущенная! Даже шопинг тебя лишь чуть встряхнул, но из апатии не вывел до конца. А уж это вообще никуда не годится!

Когда они приехали в Нижний, Наташа попросила сразу отвезти ее в университет.

– Что решила-то? – поинтересовалась Ира, когда они уже парковались. – Будешь писать заявление на академ? Или как?

– Сама не знаю… – растерянно ответила Наташа, глядя на такое знакомое здание университета.

Она открыла дверцу джипа.

– Так чего мы сюда приехали? – возмутилась Ира. – Может, пару часов потратим на магазины Нижнего, прежде чем отправляться в наш городок?

– Но мне нужно предупредить… завтра занятия начинаются…

– И что ты скажешь, если еще сама ничего не знаешь? Вот что, подруга, давай поступим так: ты вначале поговори с Герой, а потом уже будешь принимать решение. Тогда сразу станет ясно, нужно тебе писать заяву на академ или ты просто выйдешь на учебу как ни в чем не бывало. Ведь сейчас все зависит от того, что решил твой Гера. Ты что же думаешь? Удрала, ничего не объясняя, а он вот так просто все это проглотит? Знаешь, мало кому нравятся наши капризы.

– Ну и ладно! – с обидой сказала Наташа и выбралась из джипа. – Выйду на занятия! И забуду обо всем!

– Какие люди! – услышала она насмешливый голос и резко обернулась.

Жоржи! Это как раз был тот человек, которого она хотела увидеть меньше всего. Особенно в нынешней ситуации.

– Привет! – хмуро ответила она. – А ты тут что забыл? Или все же решил поступать в наш универ и для этого вернулся из Рио? Будешь на подготовительные курсы ходить?

– Не твое дело! – сухо ответил он.

– Не груби, – вяло парировала она.

– Аллу подвез, только и всего, – другим тоном сказал Жоржи. – Она в универ зашла.

– А, наш бразильский мачо, – расплылась в улыбке подошедшая Ира. – Привет, Жорик! Как делишки?

– Ola! – ответил он и широко улыбнулся. – А ты тут какими судьбами?

– У нас сегодня встреча старых знакомых! – заметила Наташа.

– Мы едем из Москвы домой, – пояснила Ира, оставив замечание подруги без ответа. – Вот завернули к вашему универу… по делам.

– Из Москвы домой… – пробормотал Жоржи и внимательно глянул на Наташу. – Но что-то этого… твоего жениха не вижу. Где ты его потеряла?

– Не твое дело! – повторила она его слова.

– Вот и поговорили! – рассмеялся Жоржи. – А ведь я знал, что так все и закончится! Знал! И тебе об этом говорил! Помнишь?

И он придвинулся к девушке, глубоко заглядывая ей в глаза. Она сделала шаг назад. Черные глаза Жоржи жгли ее, ей захотелось уйти.

– Слышь, ты, не лезь к моей подруге! – грубовато посоветовала Ира. – Сам виноват! Упустил такую девушку!

– Защищаешь? – ехидно спросил он. – Но вообще-то это дело жениха. И где он? Что-то не вижу! Бросил тебя! Бросил! Так я и знал! Никому, слышишь, Наташа, никому не нравятся доступные девушки! А ты так себя и вела, сразу на шею бросилась, все позволила, уехала с ним. И что сейчас?

Наташа с трудом сдержала подступающие слезы. Ира дослушивать не стала и ударила Жоржи сумкой по голове. Он отскочил от девушек, его глаза горели презрением.

– Это тебе за доступную девушку, – сказала Ира. – И лучше заткнись!

– Как грубо! – ответил Жоржи и снова приблизился к Наташе. Но она уже взяла себя в руки.

– Что ты хочешь? – в упор спросила она.

– Узнать, где он… твой герой по имени Гера! – с вызовом ответил Жоржи. – Или он больше не жених?

– Жених! – уверенно ответила Наташа. – И отчитываться перед тобой я не намерена!

Сказав это, она вдруг поняла, что ей стало легче и все становится на места. Пока Гера ей сам не скажет, что разочаровался и разлюбил ее, пока он не объяснит, что же произошло между ним и Каролиной в то злополучное утро, она никаких выводов делать не будет. И как же права Ира! Она совершала одну глупость за другой, вместо того чтобы сразу выяснить все на месте.

– А ведь я все еще люблю тебя, – вдруг произнес Жоржи и залился краской.

Ира глянула на него с изумлением, перевела взгляд на Наташу и сказала, что ей нужно срочно позвонить. Она забралась в джип и закрыла дверцы.

– Не надо, – тихо ответила Наташа. – Ты же все знаешь, все видел сам! Я люблю и всегда любила только Геру. И прости, если своим поведением ввела тебя в заблуждение и дала хоть какую-то надежду.

– Значит, все окончательно решено? – грустно спросил он.

– Да! Я выхожу замуж!

– Для этого вы вернулись из Чикаго? Хотите зарегистрироваться в твоем городе? – продолжил он расспросы.

«И правда, это было бы лучше всего! – подумала Наташа. – Хотя в планы Геры это не входило. Он хотел улететь в Лондон. Но раз уж я тут… А может, это знак? Может, стоит позвонить ему? И пусть прилетает! Мой отец будет счастлив!»

Наташа начала улыбаться, она поймала себя на мысли, что думает о планах спокойно и уверенно, словно они и не поссорились с Герой.

– Наташа! – позвал Жоржи, и она пришла в себя и посмотрела на него. – Ты сейчас так улыбалась! Как же я завидую твоему парню! – с горечью добавил он.

Наташа погладила его по щеке, но Жоржи отодвинулся.

– Не надо меня жалеть! – сухо сказал он. – Я справлюсь! Не девчонка какая-нибудь! И слез лить не буду.

– Наташка! – раздался звонкий голосок, и к ним подбежала Алла. – А ты тут как?

Подруги обнялись.

– Заехала написать заявление, – уверенно ответила Наташа.

– Все же решила взять академ! – проговорила Алла и погрустнела. – И как же я без тебя?

– Может, в кафе посидим? – предложил Жоржи. – Как раньше… Э-эх! Знал бы я, не повез бы тебя в Рио! – добавил он.

– Это ничего бы не изменило, – ответила Наташа. – Мой любимый решил разыскать меня, он звонил домой, он по-любому нашел бы меня, где бы я ни была!

– Вот это любовь! – мечтательно произнесла Алла.

Из джипа высунулась Ира. Она кивнула Алле и с улыбкой спросила, когда закончится встреча «старых друзей».

– Правда, ребята, нам надо ехать, – сказала Наташа. – Посидим как-нибудь в другой раз. Пойду в универ.

– Хорошо, как-нибудь в другой раз… – грустно повторила Алла. – Пошли, Жоржи!

Наташа поцеловала ее, пожала Жоржи руку и быстро отправилась в университет.

Дата добавления: 2015-10-13