Глава 7. Часть 1 - «Мертвая Лощина»

«Топи»

Часть 1 - «Мертвая Лощина»

Если честно, мне жуть как не хотелось двигать через Болота. Местные топи хранили в себе огромное количество неприятностей. Те же недавно появившиеся ренегаты, которые сразу же заняли оба прохода с Кордона и пропускали только бандюков, да наемников. В принципе там обосновались в основном разного рода отморозки и при желании, мы с отмычками могли вполне свободно пройти, предварительно зачистив дозор из нескольких обдолбышей. Но тут как повезет, ведь скрывается там народец разный. Вполне возможно, нам попадутся относительно адекватные ублюдки, с которыми придётся воевать на равных, а то и еще хуже, застанем в гостях у ренегатов “диких гусей” и больше никогда и ни с кем не повоюем. На данный момент, Болота и Темная Долина являлись своего рода притонами, ведь именно там сейчас бродила всякая шваль, и изредка шастали одиночки. Места не из приятных, я предпочитаю Агропром, где в основном обитают твари мутировавшие, в больших количествах, за то бродяги в основном честные, даже вояки по ним почти не стреляют.

Поэтому я решил пробивать дорогу по трупам. Бандиты конечно не настолько отмороженные, особенно те что на Свалке, за то вооружены не в пример лучше. Те же ренегаты чаще таскают обрезы, а блатные с депо щеголяют “Ублюдками” и старыми калашами. Поэтому поначалу я все же сунулся напролом, но едва заслыхав огромное количество голосов в тоннеле на Свалку, от этой затеи отказался и решил, что Болота еще не самое страшное, и если я не хочу подставить под удар всю группу, мне придется испытать на практике свои знания относительно аномальных полей. Благо противогазами мы обзавелись и антирад с собой притащили, потому проблем явных я пока не предвидел, за то пятой точкой чуял проблемы не явные. Мясо молчало, никаких проблем пока не доставляя, двигались относительно тихо, ступали по следам и с закрытыми ртами. Видимо болотная тварь и странный бродяга произвели должное впечатление.

Мы зашли в лощину, ведущую на Болота. На данный момент это был единственный доступный проход к топям, второй находился прямо под носом у вояк, недалеко от первого блокпоста, и выбирать между вояками и ренегатами было не трудно, точнее выбор был очевиден.

Двигаясь по узкой тропе между двух холмов, мы внимательно следили за возвышенностью. Эта самая ложбина являлась наиболее опасным участком прохода, снять нас сейчас мог даже криворукий ренегат, а если граната так вообще… Только не было там никаких ренегатов, ибо что бы взобраться на возвышенность, нужна была хорошая снаряга и умения, потому как наверху было огромное количество аномалий и шкалил радиационный фон.

Пройдя уже половину пути, я начал чувствовать, что что- то не так. Знаете, довольно необычное ощущение, вроде бы все нормально, но что- то не уловимо изменилось. По мере продвижения я стал замечать, что пространство вокруг меняется стремительнее. Все те же кусты, пожухлая трава, мокрая и скользкая земля, холодный немного жутковатый ветер и угнетающие свинцовые тучи над головой, но… Казалось сама атмосфера давила на психику, вокруг начали сгущаться сумерки, хотя по идее был день. Мне становилось немного жутковато, но пускать вперед отмычку я не стал. Слишком не ординарная ситуация.

- Стойте. – голос вырвался немного хриплый и дрожащий, отмычки замерли. – Чувствуете Это?

Мои подопечные молчали, никто кроме меня не решился нарушить внезапно воцарившуюся тишину. Я хотел было обернуться и глянуть на своих малоопытных соратников, да так и замер. Со стороны Болот, нам на встречу, подул шквальный поток ветра, буквально пронизывающего наши тела. Мы начали закрывать лица руками, не смотря на то что все были в противогазах. Кто- то позади упал на колени, кажется Шершень застонал. Но мне показалось, что Вечный Бродяга не пытался нас убить или напугать, он скорее прогонял нас, пытался выдуть из Лощины.

Я выхватил пистолет и развернулся, чтобы отдать отмычкам приказ бежать по своим следам, но было поздно….

Ветер стих, адская какофония исчезла и вновь воцарилась мертвая тишина. Небо разом стемнело, будто полог из свинцовых туч сверху придавила подошва титана, в попытке раздавить жалких букашек внизу, да так и остановилась. Тьма навалилась резко, очертания предметов размылись. Сердце пропустило удар, а в груди защемила невыносимая тоска вперемешку со страхом. Мы все замерли кто как был, казалось только посмей нарушить эту тишину и она разразится чем- то на столько страшным и древним, чему и названия нет.

Ожидание… Одна из самых страшных пыток, которую использовали, наверное, все цивилизации этого прогнившего мира. Страх вперемешку с ожиданием, что может быть хуже? Сердце сжалось в унисон с не столь благородным, но не менее важным органом. Я понимал, что пора сваливать отсюда обратно и поскорее, но что- то подсказывало, что уже поздно.

Я смотрел в глаза Джордана и читал в них непреодолимый ужас, его темные густые брови подергивались, на лбу выступили капли пота, лицо исказилось. Наверное, я выглядел ничуть не лучше. Чужой страх подействовал на меня отрезвляюще, как и нежелание показаться слабаком. С помощью огромного усилия я решил повернуть голову в сторону топей, и как оказалось весьма напрасно….

Оттуда будто бы разлился в лощину жуткий, ирреальный свет, который только добавил странных теней и еще больше размазал восприятие. Источника света как такового не было, за то прямо в центре появились очертания не большого человеческого силуэта. Свет падал в спину не известному существу, и я не мог разглядеть ни лица, ни более или менее понять, что за тварь явилась по наши души.Только в одном я был уверен наверняка, был ли это мутант, призрак или аномалия – не знаю, но никто прежде этого либо не встречал, либо встречи не пережил. Это только сильнее нагнало страха, и в груди снова екнуло. Но как оказалось это были еще цветочки.

Когда я судорожно пытался сглотнуть застрявший в горле ком, свет начал немного тускнеть, а тишина нарушилась сразу множеством тихих и непонятных звуков, правда легче дышать от этого не стало. В воздухе витал все тот же первобытный ужас, взгляды всей группы и меня в том числе были прикованы к надвигающемуся силуэту.

Если уж я, взявшийся стать проводником едва в штаны не наложил, то все остальные видать уже опорожнились. Такое ощутить я не пожелаю никому и никогда, этот ужас, заставляющий шевелиться весь волосяной покров, не описать и не передать. Казалось, сама Зона решила показать нам свой лик. Вряд ли конечно это было на самом деле истинной, но я тогда с легкостью поверил бы во все что угодно.

По мере приближения ужасающего силуэта, звуки наполнившие окружающее пространство стали отчетливее. Я начал различать детский смех и плач, какие- то голоса, крики и странный звон… Будто мелодия колыбельной. Как будто с головой окунулся в супер реалистичный кошмар.

Звуки тем временем начали складываться в какую- то однотонную и ненавязчивую мелодию, закрадывающуюся прямо под кожу, проникающую во все уголки организма и парализующую душу… Местный ветер, который к слову тоже начал дуть порывами в такт мелодии, был детской шалостью по сравнению с этим звуком из преисподней. Казалось тысячи мертвых душ то ли поют, то ли говорят, о чем- то своем, недоступном нам – еще живым. Силуэт стал более различимым, по крайней мере мне теперь казалось, что неясная темная тень была похожа на мальчика лет двух или трех. Да, фигурка была совсем крошечной, не дотягивала мне и до пояса.

Я будто бы входил в транс, тело уже не слушалось, оковы страха прочно зафиксировали меня на месте. Позади я услышал шорох, но он быстро стих. В глазах темнело, я уже плохо различал предметы, мой разум полностью поглощал ирреальный шепот- крик- плач тысяч неизвестных существ. Мышцы сводила судорога, ноги дрожали, пистолет выпал из разжатых пальцев, а я так и стоял на месте, не в силах ничего предпринять. Даже мысли в голове формулировались с неимоверным трудом, будто эфир в котором они передвигаются вдруг резко превратился в желе.

Силуэт был уже слишком близко и последнее что я успел подумать было: «- Херовый из меня все- таки проводник…», после у силуэта загорелись две яркие светящиеся точки, примерно там, где должны были находиться глаза, после чего тьма поглотила все вокруг и не осталось ни капли света нигде, кроме тех самых «глаз»…

Часть 2 - «Опустевший хутор»

Меня не существовало, пустота и тишина, вот и все что я ощущал. Затем пришёл какой- то до боли знакомый звук, только вот мозг отказывался обрабатывать какую- либо информацию. Следом явилась боль. Она буквально разрывала мою черепную коробку, давление зашкаливало. Однако она послужила допингом, подействовав на сознание отрезвляюще. Вскоре я начал ощущать свое тело. Все мышцы ныли, будто я совсем недавно махнул маршбросок километров на пятнадцать в полной боевой. Мое многострадальное тело находилось в положении лежа, судя по всему на земле. Плечи и шея затекли, было жутко неудобно.

Я едва разлепил веки. Восприятие все еще оставалось размытым, но это скорее всего являлось последствием встречи с неизведанным. Вокруг все было обыденным. Все та же пожухлая трава, свинцовые тучи над головой, шелест ветра, валяющиеся вокруг меня тела отмычек. Интересно, они живы вообще?

Пришлось подниматься, так как за свою группу я все же переживал, хотя они, наверное, считали, что их жизни для меня не стоят и стрелянной гильзы. Слегка пошатываясь, я стал оглядывать ребят. Вроде все дышат, но в себя никто кроме меня не пришел.

Что- то меня напрягало, все же в душе оставался какой- то не приятный осадок, который не давал поверить, что все хорошо. Я на несколько секунд замер, пытаясь сосредоточиться. Хм… Какая- то маленькая деталь сидела в подсознании и терзала разум, пытаясь до меня достучаться. Что же не так…

Я подорвался и грязно выругавшись, начал будить отмычек. Эти твари дрыхли, не зная, что медленно умирают. Счетчик Гейгера трещал судя по всему очень давно, хотя когда мы сюда пришли молчал. Времени раздумывать уже не было, моя группа тупо валялась носами в землю и не собиралась приходить в себя.

Долго раздумывать, кого спасать, я не стал. Просто взял первого, кто попался под руку и потащил. Это был Шмель, который весил наверное меньше всех. Интуиция упрямо направляла меня к Болотам, туда и двинул. Уже через десяток метров я понял, что самый тощий отмычка весит как самый настоящий слон и начал жутко материться. К моему счастью, еще через пару десятков метров радиационный фон пришел в норму. Я оставил отмычку, кинул таблетку антирада в рот, напялил противогаз и побежал обратно.

Уже после того как я притащил к шмелю Кривича, меня стали посещать мысли бросить остальных. Следом тащил нашего коренастого малорослика, который, как оказалось, по весу мог сравниться с кабаном.

Счетчик Гейгера настойчиво торопил меня, я нервничал и выдыхался. Руки болели ужасно, ноги подкашивались, а я тем временем вцепился в самого большого из группы. Джордан был проклят мною около сотни раз, прежде чем я дотащил его. Силы были на исходе.

Казалось бы, что тут такого, перетащить семь далеко не маленьких бродяг. Вот вы когда- нибудь таскали абсолютно бездыханное тело? Ну вот, тогда лучше молчите.

Спустя еще минут сорок я взялся за последнего – Тохаля. Тащил я его надрываясь, почти всхлипывая. От напряжения пот по мне лился градом, капли скатывались прямо в глаза, респиратор натирал. Казалось, что радиация уже начала сжирать меня изнутри, но это был всего лишь плод воспаленного воображения, наверное…

Когда тело последней отмычки бездыханным кулем свалилось к остальным, я просто упал пятой точкой на голую землю, содрал защитную маску и осушил залпом едва ли не пол фляги воды. Руки тряслись, я оглядывал отмычек. Вот на кой, спрашивается ляд, я их вытаскивал? Рисковал своим здоровьем, тратил силы. Еще ведь и скарб ихний весь вытащил в запале. Почему я так отнесся к ним? Они ведь по сути мясо, просто инструменты, которыми я должен пользоваться и жертвовать без колебаний. А я что? Эх… Мягкий я слишком. Чую вернется мне эта мягкость так, что мало не покажется.

Дрожащими пальцами я достал сигарету, едва не сломав, и прикурил. О конспирации, мутантах и тд я сейчас не думал. СИГ лежал на коленке, дигл в руке. Мне было жутковато немного по другой причине. Вспомнилось неизвестное существо, или аномалия… Что это было, зачем явилось, почему не убило и каким образом заразило все вокруг нас радиацией? Сплошные вопросы, ответы на которые я вряд ли когда либо услышу. Стоит заглянуть к недавно появившимся научникам, что обосновались на севере Агропрома. Вояки обустроили им там временный лагерь, а толстолобики и рады. Приторговывают с местными в тихую от руководства. Может они чего путного расскажут?

Я докурил и зашвырнул бычок в кусты. Отмычки начинали потихоньку приходить в себя. Кривич тихонько застонал, кто- то зашевелился. Я подошел к Джордану и начал тихонько хлопать по щекам. Тот зашевелился, на меня посмотрели замутненные глаза.

- Вставай давай, падла. – Рука вознеслась для еще одного удара, а глаза здоровяка вдруг наполнились неподдельным ужасом и я едва не словил в челюсть, успев увернуться в последний момент. Отмычка заорал и начал быстро- быстро отползать от меня на локтях, сглатывая слюну и пялясь сумасшедшим взглядом.

- Да тихо, тихо ты. Это я, Медведь, все хорошо. - Если честно опыта по успокоению обсирающихся я не имел, и просто начал приговаривать успокаивающие фразы, постепенно приближаясь.

- Н- не подходи!!! – Срываясь на визг закричал качек. Сученок, меня это начало выводить из себя.

- Ну ка заткнулся на хрен! – прорычал я. – Толком можешь объяснить, что произошло?

- На рожу свою глянь. – Нет, я все понимаю, в красавчики я никогда не метил, но что бы человек вот так реагировал на меня спросонья… Такого еще не было.

- Да ты охренел что ли? – Я уж собирался было вставить отмычке за столь неординарную реакцию на мою внешность, но тут сбоку раздался удивленный голос Шкета:

- Медведь! Ты седой!

- Да что происходит, уроды! – Взревел я, поднося к лицу КПК, что бы убедиться, что все в поря… И поперхнулся. Это было слишком удивительно и жутковато даже для Зоны. Короткий ежик на голове стал едва ли не белоснежным, а растительность на лице и того больше изменила свой цвет. Если бы не отсутствие морщин на лице, можно было подумать что мне больше полтиника.

- Черт! – Я начал усиленно тереть волосы, надеясь, что это какая- то ошибка, но надежды оказались напрасны. Седой… Интересно, это от страха или последствия недавнего происшествия?

Все молокососы очнулись и пялились на меня, как бараны на новые вороты.

- Че морозитесь? Давайте отойдем отсюда подальше. – Я встал, накидывая рюкзак. – Все разговоры потом, сейчас ближе к Болотам отойдем и сделаем нормальный привал. Двинули.

Мои подопечные начали нехотя подниматься, но стоило мне зашагать в сторону Болот, так тут же пристроились следом. Я взглянул на часы. В отключке мы провалялись около получаса, может немного больше. До наступления ночи мы были просто обязаны найти какое-либо убежище, ибо ночевать среди топей – удовольствие ниже среднего. Отмычки были уже измучены, а ведь нам еще нужно было выйти к Агропрому сегодня. Надеюсь, что там проход сейчас свободен, иначе нам придется возвращаться и ждать пока все уляжется.

Мы отошли метров на двести и я решил, что пора остановиться. Все были вымотаны, спешить особо не куда, да и жрать охота. В общем наткнулись на несколько вросших в землю глыб и остановились.

- Так, Шкет охраняет нас со стороны Болот, Тохаль смотрит в сторону Кордона. Все остальные быстро хавают. Потом Студент и Шмель сменяют Тохаля и Шкета.

- Окей босс. – Парни взяли в руки стволы и стали напряженно втыкать в обозримое пространство, а остальные приземлились на землю и начали вскрывать консервы и сухпаи. Речи о костре естественно и быть не могло, но пообедали мы от души. Я вдобавок прописал каждому по глотку спирта из фляги, в качестве средства выведения радиации… В общем еще минут через сорок мы окончательно собрались и выдвинулись к топям.

Судя по последней информации на общей сталкерской карте, выход на Болота сейчас контролировали ренегаты. На сколько я знал, проскочить незамеченными там не удастся. Что ж, придется вступать в столкновение, это все же лучше, чем воевать с бандитами в тоннеле или безбашенными свободовцами на КПП.

Мы приблизились к выходу из лощины. Вдали уже виднелся хутор из нескольких домов. Почва под ногами стала еще мягче, чувствовалась близость большой влаги. Я остановил группу, приказав Тохалю приглядывать за тылом, а сам стал рассматривать старые замшелые здания в прицел СИГа.

К моему удивлению, информация сталкеров устарела. За десять минут наблюдения я не заметил ни единого намека на движение. Хутор опустел, кострища выглядели старыми, трупов или луж крови я так же не заметил. Что- то заставило ренегатов покинуть весьма важную для них точку, и это было удивительно. Не та ли аномалия прогнала ублюдков?

- Слушайте меня внимательно. – Я повернулся к отмычкам. – Сейчас мы очень осторожно пойдем к тем зданиями. При малейшем намеке на угрозу стреляйте на поражение. Доступно?

Отмычки закивали, снова разглядывая мою поседевшую рожу. Мне кажется, они стали бояться меня еще больше.

- Перезарядите свои пукалки и пойдем. Вопросы есть? – Я окинул взглядом своих подопечных.

- Да босс. – Неожиданно отреагировал качек. – А что там?

- Небольшой хуторок, обычно его занимают редкостные ублюдки, зовущие себя ренегатами. На данный момент пустует и это странно. – Я уж собрался было развернуться, но теперь подал голос Шмель.

- А почему бы нам просто не пройти стороной?

- Потому что нужно проверить что там, или ты хочешь словить в спину пулю?

Больше вопросов не было и мы потопали к хутору, напряженно осматриваясь. На пути стали попадаться камыши, ветерок стих, в воздухе витало напряжение. Были слышны лишь чавкающие звуки наших шагов и тяжелое дыхание одного организма и семи кусков мяса. Пожалуй настала пора использовать отмычку. Меня мучало не хорошее предчувствие и я решил пустить вперед одного из группы, что бы тот проверил местность.

Вслед за мной остановилась вся группа, я развернулся и жестами указал Кривичу ступать в хутор и проверить местность. Тот не хило сдрейфил, но пересилив себя все же исполнил приказ. Мы подошли вплотную к пролому в гнилом деревянном заборе и остановились, а отмычка пошел дальше.

Студент и Шкет прикрывали местность позади, а все остальные вместе со мной напряженно наблюдали за Кривичем. Тот все же решил воспользоваться выданными ему болтами и теперь бросал их перед собой. Не правильно бросал конечно, но все лучше, чем ничего. Все было спокойно, никакая тварь не выскочила из полуразрушенных зданий, никаких признаков аномалий тоже не наблюдалось. Это напрягало еще сильнее.

Парень обернулся на меня, дескать что дальше. Я махнул в сторону входа в ближайший дом, мол сходи глянь. Тот взял в одну руку обрез, в другую болт и вошел в здание. Ничего не происходило. Подул ветер, шумя кронами ближайших деревьев и завывая в окнах потускневших от времени деревянных домиков. Напряжение дошло уже до предела. Кривич не появлялся около пяти минут.

- Стойте здесь и внимательно наблюдайте за местностью. Если не появлюсь через пятнадцать минут – выходите обратно по своим следам. – Не лучшая идея конечно, возвращаться по своим следам плохая примета, но без меня у отмычек был шанс выбраться именно так, иначе они здесь останутся на вечно.

Я сунул свой сиг в руки качку и забрал кольт, проверив заряжен ли он, и двинул на поиски пропавшего отмычки с двумя убойными стволами в руках. Да только искать никого не пришлось... Из окна, будто прорубленного в замшелой стене избушки, мне помахал рукой незнакомый бродяга в комбезе «Заря».

- Иди сюда сталкер, разговор к тебе есть.

Такие вот дела, мясо. Всякое бывает.

Часть 3 - «Гриф»

Где- то над головой качнулся провод высоковольтной ЛЭП, тянущейся практически через все Болота, а я все так же стоял и тыкал стволами пистолетов в незнакомого сталкера. Тот видимо действительно не желал зла, и потому поставил к стене свой калаш и снял шлем- противогаз.

Моим глазам явился бродяга славянской наружности, с рыжеватыми волосами и редкой щетинкой на измученном лице. Его зеленоватые глаза отдавали какой- то неимоверной усталостью. Я сразу понял, что этот бродяга Зону топчет уже давно. Его армейские берцы были облеплены грязью, а весь комбез покрыт росой. Судя по всему он шел через Болота.

Подул ветер, разгоняя опавшие листья и скрипя досками старых домов. Мне стало немного не удобно и я решил тоже опустить оружие. Дигл отправился в кобуру, а кольт остался лежать в руке. Мне не хотелось оставаться совсем без прикрытия и я махнул Джордану, что бы тот двигал ко мне. Тот что- то шепнул Студенту и отмычка исчез из поля зрения. Эта самодеятельность мне не понравилась.

- Может выйдешь и здесь побеседуем. Где моя отмычка? – Я махнул рукой сталкеру и тот согласился выйти из- под прикрытия трухлявых деревянных стен.Из домика вышел Кривич, а вслед за ним незнакомец в «Заре». Меня удивило что он не захватил с собой основной ствол, а БП из кобуры на бедре так и не достал. Кривич развеял мои сомнения, подойдя вплотную и шепнув: «Он тут не один». Я махнул ему, мол двигай отсюда, а сам подошел к бродяге и протянул ему руку.

- О чем побеседовать хотел?

- Решил предупредить кое о чем, и попросить помощи. – Сказал тот, отвечая на рукопожатие.

- Ну выкладывай. Только бойцам своим скажи, что бы вышли на свет. Вместе побеседуем.

Сталкер нахмурился, но развернулся в сторону единственно кирпичного здания и махнул рукой.

- Ты тоже давай зови своих, все вместе обсудим. Кстати, как звать тебя?

- Медведь.

- Ну, а меня Грифом кличут. Будем знакомы.

Я кивнул сталкеру и махнул остальным отмычкам, что бы подваливали. Студента среди них не было и в душе я уже обматерил качка и дрища. Оба меня жутко выбесили. Один баран решил поиграть в босса, а другой баран принял эту игру. В итоге если эти кретины сейчас спалятся, бродяги подумают, что мы решили их кинуть и тут начнется месиво.

Из кирпичного домика вышли еще двое сталкеров. Эти были по моложе, либо отмычки, либо напарники. У меня сложилось такое впечатление, что эта группа бродит вместе уже давно. Скорее всего Гриф когда- то набрал группу малолеток, как я сейчас, а то что я наблюдаю, это самые способные. Остальных Зона съела. Я и моя группа, выглядели гораздо несуразнее, так как еще не притерлись друг к другу.

- Так о чем ты перетереть хотел? – спросил я, разглядывая снаряжение Грифа. Оно было не супер навороченное, зато четко прослеживалась определенная система. Я успел насчитать три ножа, несколько кармашков, скорее всего наполненных боеприпасами и болтами, ну и два контейнера для артефактов на поясе.

- В общем раскрою все карты сразу. Вчера вечером я взял задание у одного бродяги, в странном комбезе, черт бы его побрал. Предполагалось что мы устроим засаду, а позже сюда нагрянет группа ренегатов, которую мы должны зачистить. А сейчас, этот хмырь выходит на радиосвязь и сообщает, что сюда двигают три группы этих ублюдков, причем одна – точно по нашему следу. В общем скорее всего они уже знают о нашем присутствии и перекрыли все пути отступления, кроме дороги на Кордон.

- Считай она тоже перекрыта. – «Обрадовал» я бродягу, ежась от нахлынувших воспоминаний.

- Что там? – нахмурился еще больше сталкер, итак попавший в патовую ситуацию.

- Я не знаю точно, что это было, но еще с утра у меня была нормальная растительность на лице. – я ткнул пальцем в бороду, намекая на седину. – А что за бродяга был? Как выглядел? Как представился?

- Не сказал он свое погоняло. – харкнув в сторону пробормотал Гриф. – Был в странном голубом комбезе, я таких еще не встречал, на плече нашивка не понятная. Лицо закрыл повязкой, а на голову капюшон накинул.

Я мысленно обругал бродягу, за то что тот доверился странному незнакомцу, но Гриф похоже и сам был не рад, что взялся за такую гнилую работенку.

- А с оплатой как? – вдруг вмешался Джордан, не замечая мой разъяренный взгляд. – Вы же договаривались где- то встретиться, по любому.

- В этом то вся загвоздка. – будто не замечая качка, ответил мне сталкер. – Он отдал всю оплату сразу.

- Сразу? – мне почему- то стало немного не по себе. В Зоне не доверяют никому. Либо странный бродяга отдал деньги сразу, потому что надеялся на слово сталкера (что маловероятно), либо он был уверен, что в случае чего легко сможет отыскать кинувшего его «наемника».

- Да, отдал всю сумму, вкратце описал что нужно сделать и свалил. Я поддатый был, вот и согласился.

- Судя по всему, ты предлагаешь нам отбиться от этих чмырей вместе?

- Ну да, ничего другого по сути и не остается.

Я перебрал несколько вариантов отступления. Возвращаться на Кордон тем же путем мне жуть как не хотелось, воевать с тремя группами ренегатов тоже, но ничего другого действительно не оставалось. Если ублюдки в черных куртках действительно уже перекрыли путь на Агропром, то оставался всего один вариант, но он нам тоже не подходил. Топать через все Болота к тоннелю ведущему на Кордон, возможно под прицелами ренегатов… Согласитесь, не самое приятное занятие. К тому же тоннель выходит прямо под блокпост вояк, что еще больше отбивает желание двигаться этим маршрутом.

- В принципе, так и есть. Ну что, салабоны, давайте обустраивать оборону. – Я кивнул Грифу и начал распределять своих отмычек. Кривича с калашом отправил на крышу деревянного сарая, всех у кого обрезы были, расставил по окнам. В общем, очень скоро, мы с Грифом организовали грамотную оборону. Джордана я оставил при себе, в качестве телохранителя и подручного.

Когда Гриф в очередной раз отошел по своим делам, я прижал качка к стене и прорычал:

- Куда этот ушлепок делся? – Видимо в моих глазах читалась неподдельная злоба, потому что отмычка сразу сник и притупил взгляд.

- Да вон он, на крыше сидит. Я его попросил прикрыть нас, если вдруг что…

- Кретины. Зови сюда его. – Джордан махнул рукой в сторону одного из деревянных домиков, и вскоре оттуда явился Студент. Бедняга сразу же получил затрещину, в его понимании совсем не заслуженную. В этот момент снова появился Гриф.

- О, а этот откуда? – Удивился бродяга, и вроде бы незаметно потянулся к кобуре.

- Да это так, отставший. – Студент выхватил еще одну затрещину. – Зато у нас есть хотя бы один снайпер.

- Не один. – Оскалился сталкер и указал на кирпичную подстанцию, высотой метров пять, но по форме напоминающую сартир. С крыши «сартира» нам помахал еще один бродяга. Ну что ж, мы квиты. Я недовольно кивнул сталкеру и отправился выбирать позицию для Студента.

Вскоре все были на своих местах, а я, Гриф и Джордан сидели на крыше единственного кирпичного здания в хуторе, не считая «сартира». Мы с Джорданом закурили и поделились сигаретой с нашим новым знакомым. Тот постоянно оглядывал Болота в бинокль.

Ветер потихоньку стих, появился туман. Запах сигарет разносился далеко вокруг, но нам было плевать на конспирацию. Если ренегатам кто- то слил информацию, о нескольких ждущих их сталкерах, прятаться смысла нет. Коротко обсудив план действий, мы с Грифом решили обстрелять немного этих утырков, раздразнив. Чувствуя за собой огромное численное превосходство, местные «романтики с гнилых тропинок», попытаются взять нас нахрапом и уже вблизи нарвутся на перекрестный огонь из обрезов. В общем, хитрость превыше всего. Вступать в честный бой было бы не самым умным поступком, так как ренегатов было все таки больше, а наша команда состояла более чем на половину из необстрелянных салаг.

Бандиты все не появлялись. Туман потихоньку сгущался, кваканье лягушек стало умиротворенным и успокаивающим. Пару раз вдалеке ревели кабаны, со стороны брошенной церкви то и дело доносился собачий лай, а один раз, со стороны Агропрома долетели обрывки короткой, но жаркой перестрелки. Зона жила своей жизнью, а меня все никак не отпускали воспоминания. Выкуривая по несколько сигарет подряд, я все раздумывал о том странном явлении. Что это было? Призрак? Аномалия? Казалось само пространство меняло свою структуру, а время текло по иным законам. Такие вот дела, бродяга. Зона живет по своим, необъяснимым законам, и пытаться понять их – глупо.

Вскоре туман сгустился еще сильнее, очертания ближайших вышек ЛЭП размылись, а дальние потерялись в сером мареве. Скоро наступят сумерки, и видимость снизится практически до нуля. Это играло на руку нападающим, но никак не нам. Мы вряд ли сумеем выцеливать фигуры в черных куртках, на сером фоне. Зато мы останемся заметны, и это весьма прискорбно.

Со стороны Болот грянул выстрел двустволки или обреза. Вот они. Мародеры выдали себя, видимо наткнувшись на кабана или псевдоплоть. Ну что ж, этим Зона фактически сорвала наступление ренегатов.

Я бросил окурок в сторону и устроился по удобнее, пристраивая СИГ. Если честно, он все больше и больше надоедал мне, душа тянулась к калашу. Может быть обменять его в баре на сто второй? В общем видно будет.

Гриф так же пристроился в проломе крыши и целился в туман из автомата. Напряжение нарастало. Джордан крутил в руках свою вертикалку, постепенно понимая, что дебильный коллиматор оказался бесполезен. Временами срывались порывы ветра, приоткрывая завесу мрачного тумана. В такие моменты становились видны подходы к хутору, реализованные в виде деревянных импровизированных мостиков. Камыш едва слышно шелестел, лягушки стихли. Несколько больших воронов присели на крыши домиков, в ожидании боя. Чуяли заразы, где мясцом поживиться. Не к добру это.

Часть 4 - «Бойня»

Вдруг, где- то поблизости раздался громкий плеск и глухой удар. Все разом приникли к прицелам. У меня вспотели ладони и появился небольшой мандраж. Волнение нарастало…

И вдруг, несколько воронов как по команде сорвались с крыш и ринулись куда- то в туман. Я повел стволом вслед одному из них и заметил темный размытый силуэт. Очередь из СИГ- а и силуэт сложился пополам, получив несколько пуль в живот. Автомат Грифа тоже выдал несколько очередей, правда оценить на сколько эффективно я не успел. Темные силуэты среди камышей начали появляться с разных сторон, поливая трухлявые домики неприцельным огнем. Ренегаты с обрезами особого вреда не причиняли, а вот те кто обладал хотя бы МП- 5 поливали очередями крыши, не давая нам подняться. Тут заговорили наши не слишком опытные снайперы. На сколько я успел заметить, стрелял пока только Студент. Парень из группы Грифа не раскрывал своего присутствия, дожидаясь когда мародеры подойдут ближе.

Я сменил позицию и принялся вновь выцеливать фигуры в черных куртках. Сумерки стремительно отвоевывали свои законные права, и мы рисковали продолжить бой в полной темноте. Этого ренегаты явно не хотели, так же как и вести оппозиционную войну. Боеприпасы не резиновые, а мы уже успели отстрелять достаточно.

Вскоре полетели несколько гранат и я едва не молился, что бы отмычки внизу сейчас не маячили у стен, а легли или хотя бы присели. Синхронно грянуло несколько взрывов, у меня потемнело в глазах, а в ушах появился тоненький писк. Суки! Вот этого мы не учли!

Пока я приходил в себя, несколько мародеров уже прорвались во двор. Я вскинул ствол в сторону Болот и стал свидетелем жутковатой картины. В планы мародеров вмешался кабан…

Очередной утырок выдернул чеку из гранаты и с криком: «Кушай яблочко, па…», был снесен огромным, не меньше нескольких центнеров кабаном. Зверюга подкинула бивнями (назвать ЭТО клыками язык не поворачивался) тело ренегата и откинула его метров на десять. Упавшая из разжатых пальцев мародера граната оборвала короткий, но яростный рывок зверя. Что удивительно, кабан не сдох. Взрывной волной его протащило пару метров и нашпиговало осколками, но тварь была жива и вполне дееспособна. Разъяренный кабан начал метаться по округе, утаптывая камыши, снося небольшие деревянные столбики и мародеров. На данный момент озлобленный мутант убил больше ренегатов, чем мы за все время перестрелки.

Атака бандитов захлебнулась, так как основная масса воевала с кабаном, а небольшая кучка попала под огонь наших салаг. Нескольких скосило сразу, а вот парочка особо ретивых успели заскочить в здания. Я не видел, что там происходило, но искренне надеялся, что все хорошо.

Один из мародеров забежал в здание под нами. Я махнул Джордану, мол наблюдай за лестницей, и продолжил обстреливать мародеров, которые кое- как, но все же справились с кабаном.

На первом этаже затрещала МП- 5 и тут же стихла, что меня насторожило. Кто стрелял, Шмель или ренегат? Кто выстоял в этой импровизированной дуэли? Времени проверить не было. Очередная группа ренегатов прорвалась во двор и я принял решение спуститься вниз. В этот момент заговорила винтовка второго нашего снайпера и еще двое ренегатов скончались.

Я подхватил СИГ и встал, собираясь помочь отмычкам, но тут случилось нечто непредвиденное. Джордан видимо расслабился, и собирался мне что- то сказать, но его очень невежливо прервал выскочивший из темноты ренегат. Бандит сходу отбил ногой ружье и направил на качка пистолет. Выстрел ушел в сторону, а мародер лишился оружия. Отмычка видимо разозлился и пошел в наступление. Удар! Второй! Ренегат поставил неумелый блок, который был легко пробит двумя джетами и прямым. Следующий удар пришелся в солнечное сплетение, потом еще – в челюсть. Бедняга не ожидал такого напора и стал сдавать назад. Джордан в ярости продолжал пинать бандита, которого ударами едва не отбрасывало назад.

Я прервал этот небольшой и явно неравный поединок выстрелом из кольта. Отмычка все еще стоял и держал руки у лица, с ужасом наблюдая как его недавний противник растекается по полу, пачкая мозгами все вокруг.

- Но… Но... – Качек явно не думал об убийстве, не хотел смерти. В другой ситуации он скорее избил бы бандита, но не пристрелил. Только сейчас не время распускать нюни, потому что не ясно – как этот хмырь попал сюда, ведь внизу оставались Шмель и Кореец.

- Заткнись, все разговоры потом, а сейчас за мной.– Я оттолкнул спортсмена и с кольтом в одной руке стал спускаться по трухлявой лестнице. Фонарь включать не хотелось, ибо это лучшая мишень, а в здании было уже достаточно темно. Я разглядел несколько лежащих трупов. Это меня окончательно расстроило.

Джордан спрыгнувший вместе со мной оторопел и испугался. Для него это было шоком, для меня огорчением. Двух отмычек я потерял уже точно, а сколько останется после бойни – одной Зоне ведомо. Если честно, я не особо представлял сколько ренегатов осталось в живых, да и наших сколько полегло тоже пока не понял.

Мы с качком присели у прогнившего подоконника и пытались стрелять по мечущимся во дворе теням. С противоположной стороны хутора так же доносились выстрелы и крики. Я надеялся, что скоро все закончится, потому что где- то поблизости завыли слепые псы. Это было прискорбно, так как обычные стаи собак никогда не шли на выстрелы. Если к нам в гости идет стая, определенно она под предводительством пси- собаки, или что еще хуже – контролера.

Я приподнялся, осматривая дворик, как вдруг услышал шорох за спиной. Мы с отмычкой синхронно развернулись, вскидывая стволы…. И увидели сидящего на пятой точке Шмеля, схватившегося за уши.

- Ты как там? – спросил Джордан, но наш худощавый друг скорее всего был контужен и ничего не слышал.

Я хлопнул здоровяка по плечу и сказал:

- Сиди здесь, присматривай за ним и осмотри других.

Джордан кивнул, а я рывком выскочил из здания и побежал к бревенчатому сараю напротив. Откуда- то справа раздался выстрел из обреза и в спину ударило несколько шариков дроби, но моему комбезу было плевать.

Перекат через плечо, и я влетаю в сарай вскидывая ствол. Нихрена не видно, лишь пара силуэтов. Кто это? Не долго думая, я отправил одного на землю подсечкой, а второму зарядил кулаком под дых. Нога в берце уже занесена над головой одного из противников, но я вовремя осознал, что это мои отмычки.

Шкет и Тохаль валялись на земле, а рядом лежало три трупа в черных куртках и один в коричневой куртке новичков. Это был самый молодой из отмычек Грифа. Под ним стремительно расплывалось темное пятно. Я приложил руку к шее – пульса нет, что в принципе не удивительно.

На улице опять раздались выстрелы из обреза и «Гадюки». Я ткнул пальцем в Шкета.

- Бери «МП- 5» этого утырка и за мной.

Отмычка кинулся к трупу ренегата и подхватил пистолет- пулемет вместе с несколькими обоймами к нему.

- Готов? – Я оценивающе глянул на парня, тот и кивнул и мы двинули.

Выстрелы звучали со стороны Болот, во дворе воцарилась тишина. Мы осторожно прошли мимо «сартира» и выглянули из пролома в заборе. Ренегаты поливали огнем все и вся позади себя, превращая в труху пни и камыши. Между темных луж абсолютно беззвучно метались и умирали слепые псы. Это было очень страшно. Твари беззвучно набрасывались на ренегатов из камыша, валили на землю и рвали им глотки. Количество бандитов стремительно сокращалось, как впрочем и собак.

Пространство перед хутором было полностью залито кровью. Собаки пока не совались во двор, но это ненадолго. Стая была под чьим- то управлением, в этом я не сомневался, и потому вскоре должен объявиться либо контролер, либо пси- собака с фантомами.

Смысла отстреливать ренегатов или собак не было, воюя друг с другом они сокращали общую численность наших врагов, потому я решил заняться более полезным делом.

- Шкет, слушай сюда. – Я развернулся к отмычке. – Сейчас мы должны обыскать дома и собрать всех живых вот в этом кирпичном здании. Заскочи туда и позови Джордана, вдвоем вы сможете если что оттащить раненного. Доступно?

- Да, понял. – Отмычка закивал, до сих пор пребывая в некотором шоке от происходящего.

- Тогда вперед!

Я легонько подтолкнул парня к тому месту, где оставил Шмеля и качка, а сам бросился в противоположную сторону.

Как оказалось, из отмычек Грифа в живых остался только снайпер, который тоже пока прекратил огонь. Труп одного я видел там, где нашел Шкета и Тохаля, а второй умер гораздо страшнее, упав с крыши на торчащую из земли трубу, которая буквально проломила ребра и позвоночник парня.

Я на скоро пробежался по карманам, забрав самое ценное и пошел дальше. Трупы ренегатов так же осматривал в темпе, забирая деньги и пару раз увидев в рюкзаках дешёвенькие артефакты. Стрельба за хутором еще не прекратилась, и я наскоро пробежался по всем домикам, но Студента так и не обнаружил.

Все остальные уже собрались в кирпичном здании, под охраной Джордана, откопавшего где- то шестизарядный чейзер. Кореец погиб от осколков гранаты, Шмель все так же сидел контуженный, Тохаль и Шкет выкидывали на улицу очередной труп, а Кривич вместе с Джорданом следил за местностью.

- Так, давайте дружно наверх. Скоро здесь будет ооочень жарко. – Я похлопал по плечу Шмеля, показывая жестами что бы тот поднимался по лестнице.

- Что там, босс? – вскинулся здоровяк.

- Там собаки и возможно контролер или пси пес.

Вряд ли отмычки понимали, что их ожидает, но по моему тону поняли, что жопа полнейшая.

Гриф так и не покидал нашего первоначального укрытия. Все отмычки скучковались на крыше, усевшись прямо на пол. Мы с качком нашли несколько ящиков и быстренько перетянув их, завалили спуск вниз. Крыша нашего укрытия существовала лишь на четверть, в основном это были голые балки и лишь в углу остался шифер. Там остался Шмель и подвернувший ногу Кривич, который отдал свой калаш Шкету.

Дела мародеров внизу стремительно ухудшались. Твари не останавливались на достигнутом, и постепенно сократили численность ренегатов до пяти человек. Оставшиеся ублюдки в черных куртках собрались на импровизированном мостике и отстреливались от наседающих с двух сторон собак.

Мы расслабились и уселись наблюдать за гибелью последних ренегатов, как оказалось зря…

Дата добавления: 2015-10-13