Глава 1 3 страница

Айвэн спешно отходил к дверям чёрного хода, надеясь выскользнуть из помещения и избежать участия в потасовке, но сзади прилетела верёвочная петля и крепко обняла его плечи. Рывок, и скрытень упал на грязный пол. Чья-то уверенная рука потащила верёвку, утаскивая его в какое-то подсобное помещение. Тем временем драка стала затихать. Зачинщики куда-то испарились, а остальных участников стражи хорошенько отходили лёгкими дубинками и теперь озирались в поисках иных недовольных.

«Великолепная задумка. Но как я так глупо попался»… В следующий момент из глаз посыпались искры и картинка погасла.

- …ировать его, он лишний. Свою задачу он выполнил.

- Да, Мастер. Будут ещё какие-то приказы?

- Пока – нет. Занимайтесь, он просыпается. – Что-то оглушительно треснуло, очевидно общение шло с помощью, ни много ни мало – камина и над ухом прозвучал знакомый голос.

- А, очнулся, гад! Долго же пришлось за тобой бегать!

«Шабол, только его тут и не хватало. Первый друг Майка, но тот остался в лесу, ворон кормить, а этот, очевидно, пока что ничего не знает».

- Скоро Майки подойдёт, и мы с тобой займёмся…

- Не подойдёт. – Прохрипел Айвэн. – Его вороньё не отпустит… Столько жратвы же. – Скрытня колотило от смеха, но верёвки не давали пошевелиться.

- Чего ты несёшь!?

- Да, бегает он хреново… Медленнее ножа.

Дальше смеяться не получилось, подкованный сапог врезался под рёбра, и Айвэна отбросило в сторону.

- Гад! Ты за это заплатишь, я тебя буду долго убивать! Я мог давно стать первым, но Мастер приблизил тебя, лелеял, твердил про предназначение. Но теперь весь этот бред в сторону. Твоё предназначение – сдохнуть! И я помогу тебе в этом деле.

Следующий удар пришёлся по левому предплечью, и Айвэн едва успел изогнуться всем телом и подставить под удар верёвку. Подкованный сапог врезался в плетение конского волоса, и разрубив волокна – врезался в плечо. Жертва взвыла, а Шабол, не в силах успокоиться, нанёс ещё один удар. В этот раз даже двигаться не пришлось. Глаза убийцы застилала ненависть, и он не видел, что жертва практически на свободе.

После четвёртого удара, Айвэн уже не чувствовал левую сторону, но верёвки ослабли, будучи разрублены в четырёх местах. Собрав все силы, скрытень развернулся и пружиной взмыл на ноги, на лету сбрасывая оставшиеся путы.

Он был лучшим и Шабол это прекрасно понимал. На мгновение он отшатнулся в сторону, и в следующий миг, короткий удар в челюсть выключил его сознание. Навсегда.

- Убивать он собрался… Щенок… Сначала сопли вытри!

Руки быстро обшаривали карманы неудавшегося убийцы, изымая разнообразные приспособление и инструменты, незаменимые в этом мире.

Дверь оказалась открыта, и ломать её не пришлось. Начиналось утро, и народ потихоньку стягивался к городским воротам. Айвэн не стал отставать и пристроился в общую колонну.

Город.... Идеальное место что бы спрятаться... Затеряться в толпе гораздо легче, чем в лесу. Но что-то не давало скрытню покоя. Шестое чувство подсказывало, что Орден не оставит его просто так. Оставаясь предельно внимательным, он проскочил в толпе мимо стражников и углубился в мешанину улиц. Вскоре обнаружилась слежка. Ничего удивительного, но всё же было интересно, кого ещё сюда принесло по его душу. Майк, Шабол – два тела долой. Картин и Страй’я – не исключено, эти две ненормальные девицы давненько посматривали на его место. Акробатки чёртовы. Кипрон – тоже не подарок, гора мускулов, с отменными мозгами. Но его видно издалека, а значит – девицы.

Через какое-то время – стало ясно, что хвост скинуть не получается. Его вели очень плотно, не позволяя ни на мгновенье скрыться из виду. Единственным объяснением было то, его ведут при помощи какого-то магического артефакта. Оставался единственный вариант - магистериум Ордена Сеятелей Возмездия, где охранные артефакты, ещё времён войны с архимагами, надёжно блокируют любую магию. Если удастся оказаться в зоне его действия – то есть шанс. Главное не оказаться в зоне действия охранного артефакта, тот сразу начнёт выяснять кто я такой, а светиться лишний раз не стоит. Правда перспектива оказаться в руках «своих» была существенно более неприятной. За годы Ордена, Айвэн нажил себе немало врагов. Как правило, это были те, кто претендовал не его место, но не сумел дотянуться.

Найти магистериум Сеятелей в Нойде – было достаточно просто. Гигантская башня возвышалась над городом, и была видна из любой его точки, как на ладони.

Бег, край очередной крыши, толчок, короткий полет, удар, снова бег - скрытень скользил по крышам, временами опускаясь на землю и проскакивая через отдельные проходные дворики. Городские жители смотрят только себе по ноги, редко кто из них взглянет на небо - смыкающиеся над головой стены домов не особо к этому располагают.

План, по началу, шел именно так, как и планировалось. Как только Айвэн оказался в двух кварталах от башни, и попал в зону действия артефакта – преследовавшие его потеряли, но для уверенности он прошёл ещё несколько улиц. Тут его засёк патруль Сеятелей, но крики вослед демонстрировали только бессилие стражников, только и успевших заметить неясную тень.

Похоже Цериус решил взять город за горло, и навести в нём порядок. Возле магистериума околачивалось большое количество стражников, орденцы кого-то искали. С удовлетворением он заметил, что под облаву попала Картин, использовавшая для слежки за ним магический артефакт, и это не ускользнуло от внимания Ордена. Только они не учли, что с убийцами связываться не стоит… Ну, да и мир их праху. По крайней мере, артефакт будет выключен и спрятан.

Необходимо было сваливать отсюда, но что-то подсказывало Айвэну, что ещё ничего не закончилось. Забравшись на чердак ближайшего постоялого двора, он скрылся за какими-то ящиками и затаился.

Стоило расслабиться, как накатили воспоминания…

- Вперед! Убейте их всех! Никто не смеет выступать против Ордена Убийц!

Хмурые воины из боевых отрядов Ордена ворвались в деревню и принялись поджигать дома и резать жителей. В боевые отряды отправляли тех, кто не сумел подняться выше средней планки, поэтому продвижение в ордене этим воинам не светило, что делало их особенно злыми. Немногочисленные защитники деревни уже лежали в лужах собственной крови, поэтому каратели могли безнаказанно убивать, жечь и насиловать. Рассыпавшись парами, они занимались зачисткой.

За отрядом карателей в деревню вошла небольшая группа людей. Четверо были такими же воинами, как и те, что зачищали деревню, а двое заметно выделялись. Судя по всему, они были полноправными членами Ордена. Один из них был ещё очень молод и носил знаки различия новопринятого. Другой, судя по медальону, украшавшему грудь - был самим Мастером.

- Ты должен понять, Снерг, жители этой деревни ослушались воли Ордена. Мы ждали от них лучших их детей на пополнение наших рядов, а они ответили нам грубым отказом. Мы не можем себе позволить снести такое оскорбление. Если бы мы оставили этот случай без внимания, то за этой деревней последовали бы другие, и мы бы остались совсем без новой крови.

- Но добровольцы…

- Этого мало, к тому же, практически все добровольцы оказываются в боевых отрядах, а нам необходимо показать всем, что мы не позволим так относиться к себе.

Внезапно что-то привлекло его внимание. Хмурый воин выволок что-то из горящего здания. Приглядевшись, магистр различил тело, тело парня примерно двенадцати лет. Каратель занес над ним топор, видимо собираясь добить.

- Стой! Я чувствую в нем что-то необычное, пожалуй мы возьмем его с собой.

- Мастер, но зачем?

- Мне кажется, что из него может получится отличный убийца.

- Но он слишком взрослый для этого.

- Не имеет значения. – отозвался Мастер, и уже тише – добавил. – Я чувствую в нём дракона. Может это сбывается пророчество…

- Но....

- Никаких «НО»! Мы берем его с собой…

После этого Айвэн проснулся. Опять этот сон! Первое, что он помнил в своей жизни. Затем был лагерь, «промывания мозгов» в Ордене, учеба, тренировки, постоянные законы звериной стаи, где все против всех. Ему было неуютно среди восьмилетних ребят, а именно в этом возрасте набирали детей в орден, но знания давались поразительно легко и то, что другие изучали годами - он осваивал за пару месяцев. Мастер с удовольствием наблюдал за его успехами, всячески поощрял, а вот среди других членов Ордена Айвэн остался парией и нажил немало врагов. Он был «любимчиком», его хвалили учителя и тренеры, он нередко занимал то место, на которое нацелился кто-то другой. Но все это время он копил в себе ненависть к Ордену. Да, он не помнил, что было с ним до той страшной ночи, лица отца и матери давно истёрлись из его памяти. Братья и сёстры – а были ли они? Айвэн не помнил себя, не помнил свою семью, но это не мешало ему ненавидеть Орден. И, в особенности, Мастера! Но, похоже что-то пошло не так. Судя по последним словам Мастера – его планы резко переменились, и Айвэн стал лишним. И его решили устранить. Что ж, сейчас он не двенадцатилетний пацан, а лучший Убийца этого мира и вполне способен бросить им вызов!

Его размышления прервал звук шагов по лестнице. Скрытень затаился и стал ждать…

Наутро я решил убираться с фермы. За прошедшую ночь лес поведал мне многое. Вообще, лес какой-то странный, я бы даже сказал – сказочный. Он находился в режиме некой «регуляции», и являлся не просто местом облегчённой связи с иными слоями реальности, а чем-то большим, как бы не информационным массивом. Особенно, меня озадачили фразы: «Кардабан вернулся», и «лакуна в «Заливе могил».

Это была не единственная странность этого места. Не меньше меня озадачил хозяин фермы. Временами у меня создавалось впечатление, что вместо человека по ферме ходит огромный ворон. Это вообще не лезло ни в какие ворота. Отдельным приветом был ночной «танец хрустальных сфер», происходивший на срезе реальности, и иных слоёв реальности. По началу, я даже решил, что у меня крыша едет, но быстро разобрался в ситуации и с интересом смотрел на летевшего мне на встречу дракона.

В прочем – загадки на потом, для начала надо уходить. Кто знает, что ещё может произойти в этих местах, да и хозяина подставлять не есть хорошо. Меня, всё таки, ищут… Когда я выбрался на задний двор и затаился за овином – во дворе появился хозяин. Вскоре, к нему подошла жена и пара работников. Если я правильно понял – о рабстве, во всяком случае на этой ферме, не шло и речи, работники были наёмные, и работали «не за страх, а за совесть», иде их вознаграждение целиком зависело от работы.

Они собрались во дворе, и хозяин объяснял рабочим (очевидно – бригадирам) их задачу на сегодняшний день, когда в небе послышался вой, и фермер громко возмутился:

- Опять южные демоны пожаловали!!! Третий раз за этот месяц!!!

А через пару мгновений - настал мой черёд искать челюсть… Над фермой, на высоте не более полутора-двух километров пронеслись два атмосферных истребителя, с отчётливыми хвостами-смерчами, характерными для атмосферно-вихревых турбин. Решив, что надо немного свежей информации – я решил пообщаться с хозяином лично.

Дождавшись окончания утреннего развода, когда хозяин фермы ушёл в конюшню – проследовал за ним.

В конюшне оказалось тепло и на удивление не душно. Ощущалась свежесть в воздухе, несмотря на жару на улице. Момент был наиболее подходящий:

- Здравия, хозяин. – Окрикнул я.

- По здоровью, – отозвался фермер, медленно поворачиваясь, - Что опять не та…

Договорить он не успел. Речь оборвалась на полуслове, когда он увидел меня.

- Кто ты? Что здесь делаешь? – В его руках были вилы, которые при случае могли обратиться в грозное оружие, да и комплекция у моего собеседника была не из слабых. – Не двигайся, и я убью тебя быстро.

- Остынь, если бы хотел – я убил бы вас всех ещё вчера. Поговорим, и я уйду. Меня тут никогда не было.

- Ну… - он недоверчиво покосился на меня, о чём то раздумывая. Я стоял совершенно расслабленный, и ждал его решения. Убивать его я не собирался, мне нужны были его знания, а не тело. – Пошли.

Хозяин повернулся и потопал вглубь конюшни. Вместо очередного стойла обнаружилась чистая клеть с парой лавок, столом, и мелкой утварью, предназначенной для «перекусывания на ходу». Мы уселись друг против друга, у замазанного стеклянного окна, фермер выжидающе поглядел на меня и произнёс:

- Можешь называть меня - Родим. Спрашивай, если смогу – отвечу. Если спрошу - ответишь ты.

- Пойдёт. Называй меня Дар.

- Странное имя… Ты чужак? Из далека?

- Из далека. И хочу вернуться, а для этого мне надо понять, что творится здесь, и где искать ключи к ответам.

- Витиевато… в прочем, мне-то какая разница. Как я понимаю, ты что-то ищешь?

- Пока не знаю. Возможно, ты мне подскажешь. Для начала, что ты можешь рассказать о давешних «южных демонах»?

- О, как загнул! Ну, особенно-то ничего не скажу. Они первый раз появились перед посевной, лет двести назад. Летали, завывали, у моего прадеда лошадь со страху преставилась, потом пропали. Снова появились уже при моём отце, летают высоко, никого не трогают, только что-то высматривают, видать что-то неспроста… Сеятели на них всё пытаются охотиться, да только безуспешно…

- А почему «южные»?

- Так они впервые появились в южных районах Империи на побережье, прилетели с моря. А там, на старых магических картах отмечен архипелаг больших островов, на них ещё отец покойного Императора зуб точил. Вот только никто на этих островах не бывал уже не менее тысячи лет: сплошные рифы, хаотические течения, локальные шторма. Даже полный идиот не полезет. Правда, ходят слухи, что Великие Маги умели летать по воздуху, и бывали на тех островах, да где их теперь возьмёшь этих магов? Орден всех извёл на корню. Народ, конечно, шепчется, что осталось еще два-три, которые скрываются и чего-то ждут, но я в эти байки не верю. Хотя… может оно и так…

- А про «Залив Могил» слыхать не доводилось?

Родим удивлённо посмотрел на меня и несколько удивлённо погладил волосы.

- Знаешь, давненько я не вспоминал столько легенд сразу… «Залив Могил»…У северных варваров есть речушка. Речка - не речка, а так… конь поссал, но в одном месте она раздаётся очень широко, и это место называют Внутренним морем. И есть там один заливчик с островком в форме могильного камня. Про него есть много всяких сказок, но достоверно о нём неизвестно ничего… Но ведь тебя волнует какой-то другой вопрос.

- Верно, кто такой Кардабан? И откуда он вернулся?

Родим посмотрел на меня с изумлением и поинтересовался:

- А почему ты у меня спрашиваешь?

- А я не знаю, у кого ещё спросить…

Родим вновь уставился на меня, на мгновение, мне вновь показалось, что предо мной сидит огромный чёрный ворон, и внимательно меня изучает, но вскоре наваждение исчезло, и фермер произнёс:

- Да-а-а… давненько меня никто не спрашивал о Камне… Я не понимаю, кто ты и откуда пришёл, хотя... Пророчество, о чужаке… Может, именно о тебе? Слушай, это было составлено почти двадцать тысяч лет назад, мне это рассказал мой отец, ему его отец, и так из поколения в поколение. Я один из немногих, кто знает эти строфы…

Азран, Файлеф и Кардабан,

Хранимы небом и землёю.

Сарон, Харим, и Са’Скабан,

Умыты ледяной водою.

И в бесконечности веков,

Они лежат, укрыты тайной.

Доколе не придёт чудак,

Что прочитал о Кардабане.

И вновь с небытия веков,

Они придут под это солнце.

И здесь им славу воспоют!

На эту землю кровь прольётся!

Сардамасиф и Астеркун,

Они объяты в свежий ветер.

Зажжётся ярость в тех глазах,

Кои хоть раз их заприметят.

Так переменят этот мир,

Каменьев восемь огранённых.

И не оставят ничего,

Песок и камни в мёртвых склонах.

Азран, Файлеф, и Кардабан,

Сарон, Харим и Са’Скабан,

Сардамасиф и Астеркун,

Возникнет единенье струн.

И так ниспослано проклятье,

Камней единство, словно братьев,

Вершит под сводами иных пещер,

Амендоаскортагелер.

- Их девять. Девять великих Камней ненависти. Люди ещё помнят про восемь, но не знают их истинных имён. Я один из тро… уже четверых, кто знает про девятый. Теперь знаешь и ты.

- А что за пророчество?

- Узнаешь, - улыбнулся Родим, - всему своё время…

- А ты не боишься, что у тебя это выведают?

- Нет. Потому, что тогда, я всё забуду. Именно так мы и сберегли эту тайну. Возьми. - Из-под стола появился небольшой мешок со снедью. – Что-то мне говорит, что у тебя неблизкий путь. Можешь остаться здесь до вечера, но к заходу солнца – ты должен уйти.

С этими словами Родим встал, коротко склонил голову, и снова мне померещился ворон, а в голове вращались строки навсегда врезавшегося в память стиха:

Азран, Файлеф, и Кардабан,

Сарон, Харим и Са’Скабан…

Я сидел на скамеечке в конюшне. Один. Сидел и думал том, что получено слишком много информации.

Если честно – то я рассчитывал найти здесь некую историческую неувязку, дикое изобретение, некий социальный выверт или ещё какую ни будь дурь, а тут едва ли не Толкиен! Куча камней, которые неизвестно откуда взялись. Таинственные свойства этих камней… да в придачу «южные демоны» в виде истребителей. Замечательно! Осталось обнаружить подземный ангар с магистральным звёздным лайнером, и я в этой жизни видел всё.

Ноги сами подняли меня с лавки, и я стал беспокойно мерить клеть шагами. Три шага, поворот, ещё пять шагов, поворот, три шага, поворот, ещё пять шагов. Круг замкнулся. Я заставил себя сесть и взглянуть на ситуацию «по-другому».

А, собственно, кто меня сюда гнал? На подобные операции идут добровольцы, и до того момента, как я ступил на камертоны транспера – я мог в любой момент сказать НЕТ, послать всех по любому подходящему адресу, и отправиться на Каспий, к Яснозорю. Тот мне давно обещал показать настоящую рыбалку, а не это «барахтанье в речушках». А ведь не отказался. И кому теперь жаловаться? Словом – расслабься и получи удовольствие. А коли ситуация создалась – то сумей её использовать…

Спустя пару часов я никем не замеченный скрылся из конюшни, и направился туда, где ранее определил большой город.

До города я добрался уже к вечеру. Стража у ворот попыталась возмутиться на висящие у меня на поясе ножи, явно не для нарезки колбасы. Возможно, ребятам они приглянулись, и они решили прибрать их к рукам, по праву конфискации. А там было на что засмотреться, работа штучная, под заказ. Пришлось продемонстрировать, как носок сапога поддевает лежащую на земле дробинку и отправляет её прямиком в руку. В следующий миг дробина разбила тончайшую тетиву перекинутого через плечо лука, у одного из стражников. Очевидно, их это до крайности впечатлило, потому, как интерес ко мне они моментом потеряли.

Средневековые города, несмотря на всю свою разноликость – до крайности похожи и если вы побывали в одном – то уже никогда не заблудитесь. Столицы, правда, под это правило не попадают. Постоялый двор я сыскал за час, в течение которого, я составил неплохое представление о планировке городка, его закоулках, крышах, и прочих прелестях, которые бывают так важны, когда «делаешь ноги». Один из домов, а точнее огромную башню, я выделил «отдельной графой», подле него ощущалось уникальное пси-поле неясной природы. Когда я попал в него – меня попытались «изучить». Пришлось сделать вид, что я куст. Щупальце «удивилось», пощупало рядом, снова проверило меня, ещё раз «удивилось» и пропало. А я поспешил убраться от этого гостеприимного домика подальше, тем паче, что гостиницу в местном исполнении я уже видел.

Хозяин из-за стойки сверкнул на меня глазами, покосился на ножи, и поинтересовался, что я буду заказывать. В ответ я выложил несколько золотых кружков, каковыми я себя успел обеспечить, пока бегал по лесу. Уж клады-то отыскивать меня хорошо научили…

- Я буду заказывать хорошую комнату, где ни одна сволочь, не будет мне мешать спать. - Монеты моментально исчезли.

Комната мне досталась комфортабельная, с чистой кроватью, в матрасе свежее сено, в углу кадка и рукомойник, удобства во дворе. Словом, для этого мира – номер люкс. Для меня – тоже неплохо, могло быть и хуже.

Лианы, какого-то вьюна, заглядывали в окно, чем я и не преминул воспользоваться. Зелень стремительно ринулась в комнату, опутала стены, блокировала дверь, перекрыла окно. Теперь можно спать спокойно. Если появится кто-то – то лианы его огорчат… До моего полного пробуждения…

Проснулся я от шума во дворе. Было около 9 утра, 9:37 – тут же подсказал паук. На улице раздавался топот, грохот «куёмого железа» издаваемый мечами и иными великолепными изобретениями, предназначенными для преждевременного прекращения жизни.

- Осмотреть все дома! Найти всех, врагов ордена, и покровителей темных сущностей. – Раздался вопль и следом послышался треск открытой «с ноги» двери таверны.

По-кошачьи потянувшись – я резким прыжком встал, и пройдя по зелёным лианам подошёл к рукомойнику, ополоснул лицо и покопавшись в мешке, выданном мне Родимом, выудил оттуда пару овощей и кусок вяленого мяса. Всё это замечательно пошло на завтрак, потому как светиться в зале я не испытывал ни малейшего желания.

Когда я завязывал ремни на обуви – в дверь раздались удары и крики:

- Откройте, именем Ордена! – И тут же раздались новые удары. Щеколда треснула, но лианы прочно держали дверное полотно. Раздалась витиеватая ругань, и новые удары.

Интересно, что местный мат мне казался детским лепетом. В некоторых мирах мне доводилось слышать и куда более эффектные выражения.

В этот момент дверь треснула, и в двери вломились первые трое. Лианы стальными путами свернулись вокруг их тел, и через несколько мгновений, «налившись соком» - раздавили визитёров. В двери ворвались ещё двое, но их постигла та же участь, остальные остановились на пороге, и по этажу, по зданию, а потом и по всей улице пронёсся вопль:

- АРХИМАГ!!!

Уже зная, что это означает – я выхватил ножи, и поймав песню «музыки сфер» ринулся на выход. Во все стороны полетели щепки от стен, брызги крови, ошмётки одежды и осколки стальных орудий и облачений. На таких скоростях, в таком состоянии воина – физика мира чуть-чуть меняется. В прочем этого чуть-чуть хватает для того, чтобы мои ножи как фреза резали калёную сталь.

Добравшись до лестницы, я немного «притушил музыку», нанёс молниеносный удар по первому из поднимавшихся, создав эффект кегель и «сливаясь с тенью» - ушёл в тень лестничного пролёта, и исчез на третьем этаже, где просочился на чердак не потревожив ни единой пылинки. Мастерски сделанный люк встал на своё место и слился с потолком. Я укрылся среди груды ящиков и прислушался. Там раздался властный голос. Очевидно – подошли отцы-командиры… Интересно, что они скажут на это, послушаем…

Айвэн проснулся от вопля. Поначалу ему показалось, что он ослышался, но в следующий миг раздался грохот, сопровождаемый криками умирающих людей, а потом рокот падающих тел. Очевидно, спущенных с лестницы. Чуть скрипнул люк на чердак, и в помещении появился ещё один гость помимо него.

Поначалу Айвэн не очень поверил, что весь этот переполох сотворил этот парень! Немногим старше его самого. В следующее мгновение с его глаз словно пелену сняли, и он отчётливо разглядел полуторные ножи, с наборными рукоятками, кошачью походку, мягкую и очень дорогую одежду. Он был намного опаснее, чем казалось со стороны. В нём чувствовалась какая-то сила и в то же время – чуждость. Он был какой-то «другой». Слишком «холёный».

Парень слился со стеной, безошибочно отыскал взглядом Айвэна, приложил палец к губам, и словно пропал. Легендарная «Поступь тени». Искусство, утерянное много веков назад, и вот, перед его глазами человек, способный уйти в тень!

Но полностью насладиться виденьем забытого искусства ему не дали. Со двора раздался голос Цериуса:

- Кто тут захотел в подвалы башни?

Ответом ему было молчание, и сбивчивый рапорт одного из солдат, о странном постояльце, чью комнату оплетают побеги вьюнка, способные убивать человека:

- Вот, Магистр, посмотрите сами! Это сталь северных варваров.

В щель, у самого края ската, Айвэн умудрился рассмотреть, как офицер показывает Магистру обломок меча. Цериус несколько мгновений рассматривал представленное его взгляду чудо. Его лицо стало медленно багроветь, он выхватил меч, и рванулся в таверну с воплем:

- За мной, трусы!!!

В этот момент парень вышел из тени, и одними губами произнёс:

- Самое время исчезать.

Айвэн не смог с ним не согласиться, и аккуратно приподнял участок крыши и выскользнул на улицу, стараясь держаться подальше от улицы.

Пробежав несколько кварталов по крышам, Айвэн оглянулся и был немало удивлён, что парень бежал следом. Более того, он умудрился не отстать, не сбить дыхание и держаться «след-в-след». В ближайшей подворотне они спустились на землю.

Это был совершенно иной район, потому Айвэн совершенно не опасаясь, зашагал в сторону ближайшей таверны.

- Не знаю как ты, а я совсем не против промочить горло. Два раза за утро удрать от Орденцев – это даже для меня приключение.

Парень ответил неясным кивком головой, что Айвэн расценил, как согласие.

Таверна была тёмная. Возможно, когда-то она была новая, возможно, про неё можно было бы сказать ещё что-то, но густая тень, едва-разгоняемая свечами у стен, окутывала весь небольшой зал на десяток столов, но позволяя сказать, что-либо большее о помещении.

Айвэн тут же направился к сравнительно чистому месту, на ходу кидая на стойку мелкую монету. Через несколько мгновений на столе стояли кружки с пивом и тарелка с мясом.

Пиво скрытень оценил, а вот мясо было «никаким». Просто мясо… Сделав порядочный глоток, он уставился на парня.

- И какого демона, тебе понадобилось влезать в этот бардак?

- Мне не очень хочется оказаться в руках Ордена Сеятелей. Выбираться будет проблематично.

- Проблематично? – Ухмыльнулся скрытень. – Скажи прямо – нереально. Насколько я знаю, из магистериума было два побега за всю его историю, и оба раза это были маги… Их тогда, ещё не всех перебили…

- Ну, я не маг, но из этого пресловутого магистериума сбежать смогу. Кстати, это не та ли здоровенная башня?

- Ну да. А ты…

- Ну-ка расскажи-ка мне про неё!

- Чего именно? Её построил один из великих магов, свыше полутора тысячелетий назад, и отсюда же пошёл Орден сеятелей.

- Нет, не то. Вечером меня оттуда попытались прощупать, когда я проходил неподалёку…

- Весьма неосмотрительно…

- Возможно, но псиоников такого уровня я не встречал никогда.

- Если тебя пытались прощупать - то, как же тебя отпустили?

- Я кустом прикинулся.

- …!!!

- И свалил, пока они удивлялись…

В тот же миг у Айвэна забрезжила мысль. Он даже зажмурится, чтобы поймать её за хвост, и в следующий миг его озарило: «Человек, укравший осколок!» Если он не дурак, то шёл через город кратчайшим путём. Ловушка на пути – значит, он знал, где шёл. Куда можно было идти с этим осколком? В Нойде? В Башню!!!

Он поднял глаза на парня. Тот сидел и чуть-ухмыляясь смотрел на него.

- Чего придумалось?

- Отку… Неважно, ты сказал, что притворился кустом… А ты можешь «притворить» меня?

- Ненадолго.

- Мне надо попасть в башню! Там…

- Так, какие проблемы? Совсем недавно, тебе было достаточно сдаться кому следует…

- Ты не понял… Ладно, демон с ним, поклянись, что будешь молчать.

- Это так важно?

- Важно, - Айвэн повернул кольцо на пальце, и на нём вспыхнула крошечная искорка, – поклянись, и не пожалеешь!

- Хорошо, клянусь.

Искорка на мгновение сверкнула нестерпимо ярко, и в следующий миг парень потёр указательный палец.

- Что это было?

- Подтверждение клятвы! Теперь слушай. Я давно охотился за одним артефактом, это осколок…

- …зелёного цвета, заключённый в сферу…

- зелё… откуда…

- Откуда что? Откуда я знаю об осколке? Люди рассказали. Вот только я не думал, что так быстро на него наткнусь.

- Кто ты, и зачем его ищешь?

- Я его не ищу, он сам мне приснился. Давно не видел таких ярких снов. Карусель сфер, драконы…

- …и последний тебя разбивает своим языком-мечом… - в памяти Айвэна неожиданно отчётливо встал ночной кошмар, который он видел в полу-сне забытье, когда валялся под присмотром недоучки Шабола. – Короче, это один из «осколков». Что за осколки – я не знаю, но за ними охотится Мастер. – Видя, что парень не совсем понимает – добавил. – Глава Ордена Убийц. Пару дней назад – я был его любимчиком, но…

- Можешь не объяснять. А с чего ты взял, что осколок в башне?

- Видишь ли, тут такое дело…

Далее пришлось вкратце изложить историю последних двух дней. Нежданный напарник слушал очень внимательно, изредка задавая разнообразные вопросы, вроде и не относящиеся к делу, но судя по реакции – он делал какие-то выводы. К примеру, его крайне заинтересовало состояние камня в пещере, с какой-то стати он попросил поподробнее остановиться на «отвлекателе», которым, как подозревал Айвэн, его отвлекли от банды. Потом он стал проявлять чудеса дотошности, и интересоваться и вовсе непонятными деталями, вроде интонаций стражи при поимке Картин, и как на его взгляд себя повела избегнувшая поимки Страй’я.

Дата добавления: 2015-10-13