Глава 12. Городские тени

Тая обгоняла даже бабушек, несясь к эскалатору. Она опаздывала, что было вовсе не к лицу главной амазонке страны, а причина и вовсе неуважительная – обсуждение бала, причем «слинять» побыстрее ей не удалось несмотря на все приложенные усилия. Со Снежкой в этом вопросе можно было прикинуться вазой, но с Ликой тот же номер не проходил. Во-первых, она и слышать не хотела, что кто-то на этот бал не идет, во-вторых, считала, что любая мелочь заслуживает самого пристального внимания. В конечном итоге весь разговор сузился до: «Тая, ты должна пойти… НЕТ, ты просто ОБЯЗАНА!»

Девушка так и не поняла, почему она кому-то что-то должна, а уж чем более чем ему же обязана, но сбежать оказалось намного легче, чем переубедить двух «тусовщиц». Часто бывает так, что схожие между собой люди не находя общего языка, а тут спелись вроде так и было!

Тая вылетела из метро и устремилась к переходу – за ним два шага и она уже в зале заседаний. Тут она чуть было не наткнулась на двух злыдней, которые спаивали непутевого мужичка. Думала проучить, но вспомнила, что кроме Старого Порядка существовал негласный закон про оковыту - и он провозглашал невмешательство, ведь ее насильно в горло никому не заливали и даже обычные люди знали, что она вредна, правда не догадывались, что вместе со здоровьем она способна вытянуть и душу. Тая поморщилась – раньше такого не было, чтобы прям при свете белого дня, но тут же вспомнила про опоздание. Распахнув тяжелую дверь зала, она поняла, что никто даже не заметил ее отсутствия – все без исключения амазонки что-то восторженно обсуждали, сбившись в маленькие группки.

- О, Таисия, - обрадовалась мавка-помошница. – Ты как раз вовремя, чтобы решить дилемму.

- Дилему?

- Мы с магичками решили, что на праздник Коляды амазонки должны прийти в военной форме, а остальные считают, что мы должны одеть платья, как все.

- И это дилемма? Я только что на улице видела, как оковитой спаивают! Днем, а вы не можете решить, в чем пойти на вечеринку?!?

- Кого-то спаивают каждый день, а праздник Коляды только раз в год бывает!

- То это тревожный сигнал! Это значит, что проблема с химерами не решена. Порядка нет!

- Это все домыслы, - тихо ответила мавка. – Девочки правы – кого-то постоянно спаивают.

- Ночью, - твердо ответила Тая. – Я предлагаю обсудить этот вопрос. Беспредел продолжается, химеры недовольны несмотря на все меры. Я понимаю, что им мало обещания Ящера, поэтому нужно придумать, какие гарантии в защите их прав можно предоставить на данный момент. Они должны вернуться на свои посты.

- А наряд как же? – послышалось с задних рядов. – Если мы сейчас не решим, то никто к празднику подготовиться не успеет. Наряды нужно прямо сейчас если не шить, то покупать!

- Да!

- Да-да! – раздалось с разных уголков зала.

- Кроме того, мы ничего не сможем сделать, - ответила мавка. – Даже если станем патрулировать улицы вместе с княжеской дружиной. Сами посудите – мы подорвем авторитет княжеской власти. Если бы не было той статейки, то охрану улиц можно было бы объяснить повышенной социальной ответственностью, а сейчас это все равно, что пошатнуть авторитет власти.

Тая прикрыла глаза – опять «Мысленник»!

- В этой ситуации лучше всего выждать, - подтвердила обычно молчаливая Урса. - Лучше уж мелкие беспорядки, чем гражданская война.

Тае все это не нравилось. Если даже злыдни так распоясались, то чего можно ждать от верлиок, чертей и демонов? Темное Царство неспокойно и это чувствовали все, но поделать никто ничего не мог до тех пор, пока химеры не вернуться к своим оборонительным обязанностям. Да, возможно они все еще на постах, но работают явно спустя рукава – это не могло не настораживать. Слишком опасны смутные события в полугодие главенствия темных сил на земле. Равновесие все еще очень шаткое, а темные уверенны в возможности победы после того, как им удалось убить предыдущего князя.

- Мавка сказала правду – нельзя расшатывать нервы порядковцев вмешиваясь без крайней необходимости.

- И то верно, - добродушно ответила она и предложила: - Как насчет того, чтобы каждая сама себе наряд выбрала?

- Но мы же амазонки! Мы должны быть узнаваемы.

- Но мы и женщины, - возразил кто-то из зала. – Не хочется на вечеринке быть чьим-то клоном.

Все радостно закивали, а кое-кто зааплодировал.

Сама Тая задумалась о том, а не поговорить ли ей с Миром инкогнито. Ее мучило дурное предчувствие.

Тая сидела на кровати пока Лика, Слава и Снегурочка в буквальном смысле забрасывали нарядами.

- Я вам еще раз повторяю: НИКУДА Я НЕ ПОЙДУ!

- Пойдешь, - ехидно ответила Лика. – У тебя нет выбора.

- Когда она так говорит, - заметила Слава, - с ней спорить бесполезно.

- Вот и я о том же! Нельзя такой случай упускать! Это просто преступление!

- Тем более Коляда – самый веселый праздник в году.

- И нечисть его любит почти так же, как три главных темных праздника, - послышался голос Совы, которая сидела в углу комнаты и красила ногти черным лаком и тут же пояснила пораженной Снежке: - Вальпургеева Ночь, Хеллоин и Ивана Купала.

- А нас черт пригласил, - вспомнила Снегурочка.

- Черт? – удивилась Слава. – Лекс, не Мир?

- А что Мир? – удивилась травница.

- Так во дворце прием – вот нас и пригласили, как подруг Полины. Она и тебе просила передать, да тебя дома не оказалось, вот мы и пошли к Санычу домой.

- Так это в корне меняет дело! Конечно, я иду!

- С чего это такая перемена? – насторожилась Снежка, а Тая тем временем встряхнула зеленое платье.

- Какая разница? – заулыбалась Лика. – Главное – клиент готов!

За пару часов до выхода Тая вытолкала Снежку из своей комнаты, под предлогом, что той нужно принять ванну, а сама просто хотела настроиться. Бабушка всегда говорила, что Коляда – очень опасное время. Мало того, что издревле празднование затягивалось на неделю, так еще и вреди простых людей часто скрывалась нечисть, ведь именно сейчас середина полугодия, когда на земле главенствует Темное Царство, посему нужно быть во всеоружии. Она засунула охотничий нож в сапог, закрепила серп на плаще, а золотую цепь-оберег вместо одела не на шею, как обычно, а намотала на руку, в красиво завитой прическе спряталась длинная прочная булавка, а в глубоком вырезе специальное маленькое лезвие, которым при желании можно было легко вспороть горло.

Она собиралась так, словно шла на кровопролитную войну, но лучше уж как следует подготовиться, чем в критический момент кусать локти. Все кругом делали вид, что все хорошо, но амазонка нутром чувствовала, что каждый день былая уверенность все больше походит на иллюзию.

На самом деле «дворец» отнюдь дворцом не был. Вернее, его тщательной спрятали за обликом обычного нарядного здания на Софиевской площади. Все потому, что народец другомирья не хотел афишировать ни своей власти, ни своего существования.

Балы во дворце устраивали редко, а когда такое случалось – тому всегда была причина. Тая не сомневалась, что виной на сей раз стало Восстание Химер. Наверняка Мир решил задобрить Темное Царство, устроив прием на их честь, ведь Зимнее Солнцестояние, или Колядане только поворот Солнца на весну, это еще и середина «темного» полугодия. И как не повезло, что Химеры решили вспомнить о своих правах именно в этот период.

Слава остановила автомобиль в переулке рядом с входом во внутренний дворик.

- Так, вы идите, а я еще место для парковки поищу.

Снежка поправила маленькую диадему и ответила:

- А ты точно не хочешь, чтобы мы поехали с тобой?

- Не могу поверить, - заметила Тая. – Ты так долго готовилась к этому вечеру, а теперь зайти боишься?

- Ничего я не боюсь! – обиделась Снегурочка. – Просто полугодие не располагает, да и химеры подходы к Софиевской площади не стерегут, а это пойди опасно…

- Значит так! – Скомандовала Тая. - Снежка, Лика и Сова идут вперед, а мы со Славой подойдем после того, как машину припаркуем.

Сова кивнула и вышла из машины, Снежка нерешительно последовала за ней, а Лика, сражаясь с большим бардовым бантом на корсаже платье-футляр, поинтересовалась:

- А вы точно придете?

- Куда ж мы денемся. Или зря приезжали?

Когда девушки вышли из машины, Слава сказала:

- Как хорошо, что ты осталась меня проводить. Я стеснялась кого-то попросить, а припарковать машину около дворца все равно не удастся.

Тая кивнула. Ей бы и самой сейчас без надобности не хотелось бы в городе по подворотням лазить. Как и предполагали, они заехали в один из соседних тихих двориков и без труда нашли место для парковки.

- Свято место пусто не бывает, - с сожалением сказала Слава и выключила двигатель.

- Но пока пусто, нужно этим пользоваться. И потом, мы здесь ненадолго, - сказала Тая и вышла из машины.

- Ты сама-то в это веришь? – поддела подруга, которая тут же выскочила наружу и захлопнула за собой дверь.

- Остается только надеется, что вечер будет таким же скучным, как и всегда, - ответила она, рассматривая свое отражение в окнах машины. Вышиванка, юбка не сковывающая движений, красные сапоги и в тон им пояс – что может быть более национальным, учитывая венок на голове. Тая застегнула пальто

- Ты бывала на приемах?

- Обычно наши власти предпочитают если не относиться лояльно к общественным начинаниях жителей другомирья, то хотя бы делать вид, что так и есть. По долгу службы приходилось. Старый князь любил показать, что власть с народом.

- А сейчас?

- Все знают, что Миру не до того.

- Ну, ясно. Химеры, проблемы, молодость…

- Все это видят, понимают, поддерживают. И не нужно забывать, что отец умер у него на глазах…

Тут Тая заметила, что по соседней стене быстро движется какая-то тень. Она подняла взгляд и единственное, что успела – оттолкнуть Славу с дороги несущегося на них чудовища.

- Чур! – крикнула Поля, и верлиоку отбросило на несколько метров, что дало возможность выхватить серп. Неудачный выбор – в ближнем бою с таким монстром справиться очень трудно, но уже поздно сетовать – еще секунда и все ошибки придется исправлять на практике – в бою.

- Ярило помоги! – вступила в схватку Слава, запустив в противника огненный шар, лапа верлиоки загорелась, а в воздухе потянуло жженой шерстью. Тая думала, что перед силой огня он отступит, но чудище просто прокатилось по сырому асфальту, мигом потушив пылающую руку.

Обе ведуньи сделали шаг назад. Нужно было что-то хитрее.

- За спину, - скомандовала Тая, приняв боевую стойку.

- Черт-черт-черт, - заныла Слава и стала чуть поодаль, готовясь запустить еще одну огненную сферу.

Верлиока больше не терял времени и нечеловеческими прыжками приближался к девушкам. Тая закричала и побежала навстречу. В прыжке она схватила его за бороду, дернула вверх, оголив шею монстра, что есть мочи резанула по горлу. Туша частично потеряла прыть и пала ниц.

Стоило коснутся земли, травница тут же отскочила подальше.

- Оно мертвое? – тихонько спросила Слава.

Тая внимательно смотрела на груду лохмотьев, но подойти не решалась.

- Быстро! – выдавила она. Они развернулись, чтобы бежать к машине, как Тая спиной почувствовала движение. – Нет!

В следующую секунду в них словно грузовик врезался. Слава без чувств упала на асфальт, а Таю окровавленный монстр прижал к стене, оголив ряды острых зубов. Девушка не стала ждать мести, а выхватила нож из сапога и всадила в нелюдскую плоть. Чудовище взвыло вновь и тут же получило еще один удар уже серпом, потом снова удар - ножом в шею. Верлиока пытался вырваться из кровавых объятий своей «жертвы», но сегодня был не его день. Он издал последний душераздирающий вопль и издох.

- Хватит вам уже! – послышалось откуда-то сверху. – Алкоголики малолетнике! - после чего звучно захлопнулось чье-то окно.

Тем временем Слава пришла в себя, поднялась и обнаружила Таю, сидящую верхом на мертвом одноглазом монстре.

- Ничего себе, - промямлила она.

- Их не должно здесь быть. София в каких-то двухсот метрах.

- Тая?

- Нужно что-то с этим делать, - сказала она, и вытерла рукавом чужую кровь со щеки. - И быстро.

- Как же страшно!

- Бери себя в руки. Нужно эту глыбу засунуть в мусорный бак. Через пару часов от него ничего кроме тряпья не останется, но и за это время случайные прохожие наверняка смогут его рассмотреть в деталях. Пальто, похоже, пропало.

- Не могу поверить, что ты вот так просто убила верлиоку!!!

«Если бы ты только знала», - подумала травница, а саму передернуло.

- За дело и скорей отсюда, - прошептала Тая и подхватила жертву за плечи.

Во дворце их приняли словно высокопоставленных особ – на высшем уровне.

- Да, не так я представляла себе празднование Коляды, - сказала Тая и подхватила бокал шампанского с подноса. – Все как всегда. Аж тошно.

- Раз все как всегда, то чему удивляться? – спросила Слава.

«Надеялась, что Лекс придумает что-то поинтереснее, потому и пригласил» - подумала Тая, а в слух произнесла: - Как-никак один из самых веселых праздников в году.

Он подошли к подругам:

- Ну как дела? – спросила Слава.

Сова оторвалась от своего бокала и прояснила обстановку:

- Лика пошла к столам со сладким и пока ее никто не видел. Снежка полностью разочарована – мы тут уже двадцать минут, а ее не просто замуж, даже танцевать никто не позвал. А я скоро сопьюсь окончательно.

- Полю и Мира кто-нибудь видел? – невзначай спросила Тая.

- Пока не показывались, - ответила Сова. – Может ну его? Поедем отсюда! Я бы лучше пиццы поела… ил бифштекс с кровью.

- Рано, - сказала Тая. – Не хорошо так просто уйти, даже появления князя не дождавшись. Придется терпеть.

Кроме того, ей очень нужно поговорить с Миром и она ни за что не уйдет, пока этого не сделает.

- Ну что, девочки, как вечерок? – улыбнулся Лекс. – Успели скиснуть или еще помаринуетесь?

Сова наградила его тяжелым взглядом, а Тая отвернулась и начала рассматривать собравшихся. Тут ее взгляд остановился на знакомом лице, причем его обладатель целенаправленно двигался в их сторону. Уже через минуту перед ними стоял Константин Макарович.

Сова и Слава в унисон поздоровались, а Тая ограничилась кивком.

- Здравствуйте, девушки, - поприветствовал он и обратился к травнице. - Танцуете?

Тая снова кивнула, положила ладонь ему на локоть и позволила себя увести в центр зала.

- И как вам вечер, коллега? – спросил он во время наклона

- Честно говоря, каждый прием очень похож на предыдущий. Даже выпивка все та же.

- Я каждый раз думаю, что так задумано.

- Вывести гостей из себя однообразием? – спросила она и заметила как Лекс пристально за ними наблюдает через весь зал. Если кто и далек от спокойствия, так это он.

- Нет, чтобы жители другомирья не стремились быть здесь гостями. Все-таки дворец не место для вечеринок.

- Мы с вами хорошо знаем, с какой целью все организовано, верно? – решила не ходить вокруг да около девушка. – Все может плохо кончится. Бунты продолжаются, несмотря на все меры, князь молод и неопытен, а Темное Царство чувствует себя уверенно, как никогда, верно?

- Если вам кажется, что что-то назревает, то…

- «Кажется» к делу не пришьешь, - возразила Тая. – Неужели вам совсем не интересно? Или все равно, какому хозяину служить?

Теперь уже партнер посмотрел на нее удивленно:

- Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить?

- Лично меня выводит из себя далеко не декорации и публика в этом зале, а то, что всем все равно и никто ничего не делает! – она осмотрела полный зал людей, которые выпивали и смеялись в то время как ее и Славу каких-то двадцать минут назад чуть не убили возле соседнего дома.

- Проблема амазонок в том, что они могут действовать в открытую и только так. Для вас двойные игры и подводные камни такие же пустые звуки, как и уважение к природе личности, будь то князь, Персона, волхв или простой преподаватель.

- Вы кто угодно, но не простой преподаватель.

Его глаза сузились.

- А что, если я вам скажу, что любое вмешательство что мое, что князя может обойтись намного дороже, чем нынешние беспорядки?

- По улицам ходить уже не безопасно.

- Судя по запаху дурной крови, от вас исходящему, вы правы. Мне правда жаль.

Тая поджала губы.

- Я не верю, что тому, кто знает, но ничего не делает - жаль, - ответила она с чувством, но тут поняла, что музыка закончилась.

Констянтин Макарович поклонился и до нее по-настоящему начало доходить, как тяжело Миру среди этих двуличных ханжей – волхвов. А еще она поняла, что разговаривать с молодым князем нет смысла. Он и так все знает, но сделать ничего не может. Это у них в сообществе все проблемы решались вслух и на общем собрании, а во дворце одно говорили, второе думали, третье – делали, а цель у каждого пятая. И что можно сделать в такой ситуации? Подогнать Ящера в его решении, надавить? А дальше что? Она прекрасно понимала, что волхвы затянут дело настолько, насколько смогут и отнюдь не потому, что желают прихода к власти Темного Царства. Новая персона – это одна шестая решения в вопросах, касающихся химер, а химеры – части многих зданий. Если они согласятся признать химер полноправным видом, то потеряют весомую часть власти в городе.

Почему она раньше об этом не подумала!

Тая вдруг поняла, что единственное, что заставит их принять такое решение – это открытая кровопролитная война. Остается только надеется на совет «братчин», но они подобны совету амазонок – каждый тянет воз в свою сторону. В некоторых районах столицы химер вообще нет, так что и голосовать за приобретения ими права голоса никто не будет. Просто из жадности.

Был еще один вариант – созвать Вече. Только вот в случае, если решение не будет принято в положительную сторону и будет признано право химер на отдельный вид и том Старого Порядка, то ее, как без особой надобности созвавшего Вече, казнят.

Нет, можно было бы, конечно, но она прекрасно понимала, что признать статуи живыми существами мало кто согласится. Пока рано. Слишком мало жертв. Слишком мало страха, для того, чтобы жители другомирья изменили Порядок.

Тае стало не по себе – она рассуждает как волхв! Но делать нечего - нужно сцепить зубы и держать серп наготове.

Тем временем она имела удовольствие наблюдать, как через центральный вход зашел Кощей при полном параде.

- Куда мы катимся? – прошептала она себе и тут же почувствовала спиной тепло.

- Или точнее, куда катится Мир, - ответил Лекс, протягивая ей еще один бокал шампанского.

- Мир не может ничего сделать, - покачала она головой. – Хоть бы мину для Темного Царства сберечь.

- Милая травница, неужели ты не понимаешь, что если даже тебе, молоденькой девушке с Борщаговки, это видно, то можешь не сомневаться, отчетливо видно всем окружающим.

Тая хотела обругать его, но вместо этого просто поджала губы. Он прав и, возможно, устраивать этот прием было не лучшим решением.

- А ты и рад?

- Если бы не Полина, мне было бы все равно, - сказал он честно. – Моя маленькая общагская «пивоварня» будет работать и в плохие времена, и в хорошие. Но так как Мирослав Суздальский, по совместительству новый князь – жених моего лучшего друга, мне, как и тебе, происходящее вовсе не по душе.

- А если придется выбирать? – Тая повернулась к нему и посмотрела в глаза. – Между ними и нами?

На какое-то мгновение, они утонули во взгляде друг друга, но из волшебства их грубо выкинуло восклицание:

- Алексей, милый, ты тут? Как я рада! Я хочу танцевать!

Лекс поморщился, но все-таки повернулся к Камилле.

- Как скажешь, Солнышко.

Теперь настала очередь Таи морщится. «Солнышко!» Было бы даже смешно, если не было бы так противно.

Девушка не собиралась наблюдать, как ее ученица вырисовывает с чертом пируэты и поискала глазами подруг. Она не удивилась, что приятель Лекса Роман уже подбивает клинья одновременно и к Лике, и к Снежке, а Сова и Слава весьма неодобрительно за этим наблюдают. Травница двинулась в их сторону. Как раз вовремя, потому что Рома уже успешно гнул свою линию:

- Девчонки, я считаю, что если мы останемся здесь хотя бы на пять минут, то либо отравимся шампанским с креветками, либо умрем в муках от… тоски! Предлагаю сменить дислокацию и поехать на настоящую вечеринку!

- Я согласна, - восхищенным шепотом поддержала Лика. – Я уже все попробовала, рецепты записала – можно ехать.

- Надеюсь там мужчины не такие чопорные, - сказала Снежка, без всякого удовольствия осматривая зал.

- Никуда мы не поедем, - разочаровала всех Тая.

Роман не сдержался:

- Так мы ж за вами и приехали! Лекс еще всю дорогу жаловался, что не уточнил, какой именно бал имеет ввиду. На это сборище из темных только Кощей и посмеет прийти и то лишь за тем, чтоб в новом камзоле покрасоваться. Я говорю про НАСТОЯЩУЮ вечеринку! Это же Коляда!

Ну, уж нет, она пришла сюда только для того, чтобы с князем поговорить, но сейчас момент ей вовсе не казался подходящим. Вместо того, чтобы Мира доставать, нужно придумать, как выбраться из ситуации с наименьшими потерями, но подходящий план на ум не приходил.

Глава 13. Темный праздник.

А Лика тем временем положила ей подбородок на плечо и заурчала:

- Ну, пожалуйста! Мурр?

Казалось, от нежного урчания у девушки даже веснушки преждевременно проступили.

- Это неразумно, - обрезала Тая.

- Сегодня же Коляда и потом нас даже не трое, нас пятеро! Да и Лекс не позволит, чтобы с нами что-то дурное случилось.

- Ему сейчас не до нас, - ответила Тая и кивнула в сторону танцующей пары. Ей показалось или Лекс не сводит с нее глаз даже танцуя с другой?

Тут Роман шутливо приобнял Таю с Ликой со словами:

- Девочки, зачем вам Анчутка, если у вас есть я?

Тая дернулась, сбрасывая его руку.

- Мы не поедем.

- А я – поеду! – вдруг заявила Снежка. – Я-то думала за пределами дедушкиного дома настоящая жизнь, а тут молодые девушки ведут себя как столетние кумушки! Я хочу праздника! Хочу Коляду! Хоть раз в жизни!

- И правда, Тай, даже стыдно, - закивала Лика. – Вот как стукнет тебе восемьдесят…

- Сто восемьдесят, - поправила Слава, но под суровым взглядом травницы – сникла. Обе знали, благодаря кому они сейчас здесь.

- Да. Вот тогда и будешь от невинных развлечений отказываться, - настаивала Лика. – Нет, девчонки, не годиться так!

Тая внимательно посмотрела на каждую, но тут же с усталым вздохом сдалась, предложив компромисс:

- Но вы можете поехать и без меня.

- Как бы не так! - уперла руки в боки Лика. – Нас-то никто не приглашал! Мы к тебе и прилипли подобно банному листу только потому, что Лекс шоу-программу обещал, о так бы мы… - она не договорила, потому что Слава закрыла ей рот рукой и договорила за подругу: - В общем, без тебя – никак.

Тая издала недовольное мычание, а потом прошипела:

- Ладно, но если поможете мне по-тихому слинять через час.

- Где наша не пропадала, - подмигнула Лика.

- Так что драки не будет? – разочаровался Рома.

Тем временем в зале появился князь с невестой. Лишь беглого взгляда на затравленное выражение лица подруги хватило, чтобы понять, что сегодня к ним не пробраться.

Тем временем закончился танец и рядом появился Лекс с повиснувшей на нем Каммилой.

- Ну что, натанцевались, можно ехать? – спросил с завистью Роман.

Лекс только кивнул, а Камилла вальяжным жестом потянулась за шампанским. Тая не помнила, когда один вид симпатичной девушки настолько ее раздражал.

- Ладно, вы потихоньку закругляйтесь, а через двадцать минут выходите на улицу, а мы со Славой за машиной.

- За какой машиной? – оживился Лекс.

- Не пешком же мы сюда пришли, - строго сказала она.

- Да мы всех подвезем! – расщедрился Рома.

- У Анчутки, - с нажимом ответила Тая, а Лекс вздрогнул от собственной фамилии ее в устах, - машина не резиновая.

- Она дело говорит, - сказал Лекс. – я с ними пойду, а вы постарайтесь здесь не зачахнуть.

- И я с вами! – обрадовалась Камилла.

- Плохая идея, - теперь уже Лекс говорил недовольно.

- Замечательная! Тем более, чем больше народу, тем интереснее!

Тая передернула плечами, Лекс глянул на нее исподлобья, Камилла ничего не поняла, остальные поежились, а Лика издала мечтательный вздох.

Стоило четверке выйти на улицу, как Лекс потащил Камиллу в сторону припаркованных такси. Парочка шумно спорила. Кажется, Лекс уговаривал девушку поехать домой, но она наотрез отказывалась. Парень даже успел затолкнуть ее в салон, но она отчаянно пыталась выбраться, когда в качестве последнего аргумента черт ее поцеловал, Тая резко отвернулась и пошла в сторону припаркованной машины, а Слава с криком «Подожди меня!» побежала за ней.

Тая боялась разрыдаться при подруге, хотя ее разочарование давно видно не вооруженным взглядом. Оставалось только крепится и кутаться в одолженное у Снежки пальто – той оно все равно только для красоты.

Тут где-то сзади раздались быстрые шаги. Тая выхватила серп, готовая вновь сразиться с верлиокой, но на проверку это оказался Лекс. Впрочем, и черта ждал прием не ласковый.

- Что ты здесь делаешь? – строго спросила Тая.

- Так я же обещал вас проводить. Чего вы убежали?

- Я думала, ты девушку свою проводишь. Прямо до постели.

Лекс на секунду замер, а потом осторожно ответил.

- Все что ты видишь, это не то, что ты думаешь.

- Конечно же «не то»! Конечно! Не хочешь тогда объяснить?

Лекс открыл рот, словно собираясь что-то ответить, но потом словно передумал и выдохнул:

- Ты не поймешь.

- Куда уж мне! – с нотками боли и разочарования.

- Прости. В какой-то момент все вышло из-под контроля.

- Избавь меня от подробностей, ладно?

- Прости, - повторил черт.

- Да ладно тебе! Мы ж друзья, - сдалась, наконец, Тая. – Не мое дело кто у тебя в постели.

Лицо парня можно было бы сравнить разве что с каменным изваянием.

- Твое, но сегодня из этого разговора ничего хорошего не получится.

Тая поддела носком туфли кусочек льда и ответила:

- Думаю, не только сегодня.

- Прости.

- Забыли.

- Пойдемте к машине, - робко предложила Слава.

- Пойдем, - в унисон ответила «парочка».

Пару минут они шли молча, а потом Тая решила наступить себе на горло и все же завязать разговор:

- Так куда мы едем?

- На самом деле недалеко – на горку. Там всегда самое интересное.

- Но я думала, мы в какой-нибудь ночной клуб поедем…

- Можно и в ночной клуб, но в этом году таких масштабных вечеринок как в прошлом никто не устраивает. Сейчас деньги впустую не только люди не любят тратить, но и нечисть. Все можно устроить в рази веселее и дешевле и не только «для своих».

- Я-то думала, вы любите закрытые вечеринки, - удивилась Слава.

- Поправочка, закрытые вечеринки любят демоны, хотя и те стали в последнее время практичнее. На общих вечеринках и объект для вселения подыскать можно и подданных позапугивать.

- Запугивать? – удивились девушки.

- Конечно! А разве вас ведьмаки не запугивают?

Слава покачала головой, а Тая ответила:

- Мой ставит задачи, но я никогда не задумывалась о том, что мне будет за невыполнение, кроме порицания на всеобщем собрании. У нас на совесть давить.

- А у нас на конкуренцию. Каждое собрание начинается со сравнительных сводок по другим братчинам и нашей.

- У темных все не так, - покачал головой Лекс. – У нас сплошная тотальная повинность. Мы не можем позволить себе не выполнить план по сбору энергии или душ иначе… - он покачал головой, - в общем, эту энергию с тебя же и спросят. Иногда прямо на собрании. Они не люди.

Желудок Таи болезненно жался.

- Но ты говорил, что у тебя с этим все в порядке.

- Да, общежитие и его гости дают все, что мне нужно, а иногда даже больше. Летом сложнее, но пляжные вечеринки никто не отменял. В общем, выкручиваюсь пока.

- А демоны, это ваши ведьмаки? Они навьи или что-то вроде этого?

- Тут немного разные понятия, Огнеслава. Понимаешь, навьи – это бывшие покойники. Заложенные, как у вас говорят. Они скорее духи, чем демоны. Демоны же, они как и ангелы – даймоны, то есть существа живущие в других мирах и способные между ними перемещаться. Так как я Явью напрямую связаны только Навь и Правь они все изначально выбрали местом жительства Правь, но потом из-за разногласий с богами часть даймонов пришлось переселить в Навь, а это как известно, не курорт.

- Неужели не смогли договориться?

- Тебе, как украинке, тяжело это понять, но среди даймонов в обоих мирах существует жесткая, я бы сказал тотальная система контроля. Вся их жизнь построена на тоталетаризме. Я тебе даже больше скажу, даже при всех людских законах в трех мирах нет существа свободнее, чем человек. Даймон в Прави обязан подчиняться, иначе его отправят в Навь, а там и подавно никто ни с кем церемониться не будет.

- Не понимаю, - пожаловалась Слава. - Демоны и Ангелы – это полубоги?

- Скорее волхвы.

- И они могут приходить в наш мир?

- Точно так же как и волхвы в Правь или Навь – частично.

- То есть, прямо здесь и сейчас среди нас может быть ангел? – улыбнулась Слава.

- Или демон? – идея встревожила Таю.

- Демона бы я почувствовал. Да и не сможет он полностью материализоваться в нашем мире, если не вселиться в кого-нибудь или его не вызовут. Наш, например, приходит в определенный дом. Там у него даже пиктограмма есть. Некоторые другие имеют «дежурные» тела.

- А ангел?

- Жила бы ты в раю, интересовали бы тебя трущобы?

- Но они же ангелы! – не могла поверить Слава.

- Ангелы такие же существа, как и все остальные. Если христианская религия дорисовала им все мыслимые добродетели, то это проблема только священников. На самом деле у ангелов есть свой Старый Порядок – Великий План и действуют они согласно нему. Лишнего не сделают ничего, иначе бы в Яви вообще ничего плохого никогда не случалось.

- А у демонов есть такая книга?

- Демонам не нужна книга. Им нужно поддерживать свою жизнь в Нави, а для этого им нужна энергия. Вот они и заставляют всех, то находиться в их подчинении. Должен сказать, что Старый Порядок им здорово в этом помог.

- Как это? – удивилась Слава.

- Например, приписав анчуток к «темным», - сказала Тая. – Тем самым подчинив их.

- Старый Порядок сам решил, кому быть злом, а кому – добром. Из всех существ только ведьмы и колдуны могут выбирать, кем им быть.

- Но почему? – удивилась Слава.

- Потому что они – люди, - ответила Тая, хотя в ее голосе не слышалось триумфа. - Самые свободные существа.

- Спасибо, конечно, - сказала Слава, роясь в кармане в поисках ключей, но я не понимаю, за что нам такая привилегия.

- Разве не видишь, сколько существ питаются за счет людей? Я уже не говорю о бессмертной душе.

- А что с ней?

- Если я правильно поняла, то демоны Нави питаются энергией не только через алкоголь, наркотики, подчинение и ловушки темных. Они питаются за счет попавших в Навь душ.

- Тем чистая, сильная душа и ценна, - подтвердил Лекс. – Бессмертием.

- Вечная еда, - прошептала Слава, – залог вечной жизни.

- Именно, - подтвердил Лекс.

Как Тая и предполагала – их потащили кататься на санках с горки и записать все дело глинтвейном. Народ к делу подошел серьезно: вовсю горланила музыка, на горке не протолкнуться, а горячее вино лилось рекой.

Среди веселившихся были как темные, так и светлые, но никого это не беспокоило. Коляда – день всеобщего веселья. Темные празднуют середину своего главенствования на земле, а светлые – поворот солнца в сторону весны.

Лика, как и следовало того ожидать на лету заскочила в несущиеся вниз санки, Слава беспомощно побрела следом, Снежка с видом роковой женщины двинулась в сторону уже подвыпивших молодых людей, а Сова с мрачным видом направилась к импровизированному кафе.

- Где твое пальто? – спросил Лекс сзади.

- Пало смертью храбрых, - ответила травница, обхватив себя руками, как тут почувствовала, что ей на плечи накинули теплую куртку.

- Зря я тебя сюда потащил, да?

- Отчего же? – ответила она отстраненно. – Здесь весело.

- Прости меня. Иногда хочется забыть кто мы и где мы, а это именно такое место. Всем все равно.

- Я никогда не забуду, - прошептала она.

Он молчал так долго, что она подумала, что Лекс ушел, но тут послышалось.

- Я знаю.

В голосе слышалась грусть, смирение и вечность. Тая резко обернулась. Она на кукую-то секунду ощутила непонятное отчаянье и шагнула к нем, ее пальцы коснулись его плеча, а губы шевельнулись:

- Мы в этом не виноваты.

Его рот скривился:

- Без разницы.

Тут ее охватила злость.

- Ошибаешься! Разница есть и большая!

Все ее существо потянулось к нему, но она не могла даже шевельнутся. Это неправильно, мерзко, противоестественно… Оставалось только гадать, как может потомственная травница, предводительница амазонок, почетный член светлой общины обрушить все во что верит и к чему стремится ради существа, которое ей должно презирать.

Сборище плавно становилось толпой, но Тая не обращала ни на кого внимания. Ей хотелось прижаться к Лексу и забыть на какой она планете. Забыть то, что обещала себе помнить. Неужели это и есть совращение будущей чертовки? Теплое чувство сменяется черной тоской и обратно, до полного подавления воли?..

Позволит ли она?

«Нет, никогда!!!» - кричал разум.

«Да, всегда», - уверенно отвечало сердце.

«Вечно», - безлико шептала душа.

- Хоть на секунду, - произнесла она вслух.

Лекс вздрогнул от этих слов, но он тут же поддался вперед. Их губы почти соприкоснулись, как тут вся толпа начала двигаться, мгновенно разрушив всю магию. Тая начала крутить головой, не понимая, что происходит. Люди вокруг двигались словно стая сельди в море – все одновременно и какими-то рывками.

- Откуда столько людей? – прошептала травница и почувствовала, как рука Лекса сильнее сжала ее пальцы.

Справа на Таину щеку что-то брызнуло. Она коснулась кожи пальцами и поднесла к глазам – кровь. Кто-то впереди закричал, а толпа перестала двигаться размеренно и одинаково. Люди словно взбесились – начали толкать друг на друга и орать, а те что были рядом как и тая ничего не понимали. Еще секунда в неведении как толпа резко расступилась. Тая и Лекс оказались посреди кровавого побоища.

Прямо посреди толпы орудовал верлиока. Тая инстинктивно потянулась за серпом, но тут поняла, что оружие осталось в машине. Паника в толпе сеялась все больше и больше. Никто и не думала нападать на чудовище, разве что те, кому уже нечего терять.

Тая двинулась вперед, собираясь выцарапать ему глаз голыми руками, как тут ее остановил Лекс.

- Нет!

- Но…

- Вокруг посмотри!!!

Тая как во сне обернулась.

Верлиока был не один! Одного беглого взгляда хватило, чтобы насчитать четверых.

- О, боги…

- Найди девочек, - тихо сказал Лекс, - берите мою машину и уезжайте. Только не домой! К Санычу, а еще лучше к бабе Яше.

- А.. а ты?

- Я прикрою. Беги!

Тая сбросила куртку, подхватила юбку и побежала. Первую она встретила Славу, которая не могла прийти в себя от ужаса. Амазонке первые несколько метров приходилось ее чуть не волоком тащить. Лика нашлась сама – она пыталась пробить дорогу к ним локтями, но каждый раз кто-то сбивал ее с пути. Когда они таки встретились, то схватили друг друга покрепче и двинулись дальше.

«Я – амазонка, я – амазонка», - повторяла себе Тая, но внутренний голос предпочитал слушаться Лекса и орал: «Найди девочек! Беги!»

Тая вытянула шею, пытаясь в хаосе найти сову и тут заметила ее. К некромантке подбиралось сразу два верлиоки.

«У нее трын-трава».

- Бегите к машинам! – приказала она Лике и Славе, а сама бросилась на выручку.

В висках словно били колокола:

«Двое, двое, двое… безоружная».

Ей было все равно. Она знала, что они просто порвут Сову на шнурки. Они и ее порвут, но по крайней мере она попробует. Она – амазонка.

Девушка по дороге схватила тяжелые санки, и обрушила их на голову верлиоки, который уже приготовился к прыжку. Травматического воздействия никакого, но этих двух секунд хватило, чтобы Сова приняла более безопасную позицию. Второй верлиока бросился на Таю, но она резким движением сдернула золотую цепочку с шеи и резанула ею морде верлиоки. Пока тот взревел и отвернулся она схватила Сову за руку и втолкнула ее в группу убегающих людей. Наконец-то можно было выдохнуть.

Рев предсказал следующее нападение о она опять замахнулась цепью, но и верлиока махнул лапой. Золотая нить зацепилась за его когти и упала в снег. Тая глянула на второго, который собирался снести ей голову одним движением, но тут ему в морду врезался снежок, залепив глаза.

- Получай! – кричала воинственная Снежка.

- Беги! – закричала Тая. – Сзади!!!

Девчонка даже не обернулась. Она ойкнула и побежала вслед за остальными. Тая повернулась к верлиокам, просчитывая варианты, но что-то ничего не сходилось. Она сделала шаг назад, как тут одному чудовищу на спину прыгнул Лекс. Монстр заревел так, что казалось, сейчас небо упадет на землю. Второй, вместо того, чтобы нападать на Таю, пытался ухватится за черта, чтобы стащить его со спины товарища.

Девушка поняла, что нужно убегать, но стоило ей развернуться, как она увидела перед собой пятерых гоблинов.

- Амазонка, - хмыкнул один из них.

«Ну, с гидропаркскими чудиками я как-нибудь справлюсь», - стоило подумать ей, как что-то сильно ударило ее сзади по голове. Она потеряла сознание.

Таено тело свело судорогой и она резко открыла глаза. Темно. Холодно.

Она оперлась ладонью о каменный пол и попыталась сесть, но руки подвели и она опять прислонилась к полу.

- Проснулась! Как хорошо! Я уже боялся, что ты уже через Калинов Мост путь в небытие держишь!

- Ден? – неуверенно спросила травница.

- Я, я, не бойся. Свои. Даже охранник вышел.

- Охранник? Какой охранник?

- Я ж забыл, что тебя сюда без сознания притащили. Добро пожаловать в тюрьму.

На этот раз сесть удалось на удивление легко, правда после резких движений голова болела неимоверно.

- Как, в тюрьму? За что?

- Насколько я понял, за четкую гражданскую позицию.

- Подожди, - Тая начала лихорадочно восстанавливать события Коляды. – Меня же гоблины вырубили! Там еще верлиоки были… Не могла я там выжить! Верлиоки не понесут ведунью в тюрьму, да и гоблины от них недалеко ушли. Не может быть!

- Я тоже не верил, пока у меня запас водорода из протезов не вынули. И ни у кого ж не спросишь, как они о нем догадались. С виду же я обычный парень – одежда всю конструкцию скрывает. А тут раз-два и я уже не лов, а обычный инвалид обездвиженный.

- Как же так, Ден?

- Не знаю, но судя по тому что успел услышать – массовые нападения прошли по всему городу. Ходят слухи, что и Мира повязали.

- А солдаты? Дружина, казаки, другие ловы в конце концов?

Ден покачал головой:

- Боюсь, что дела у всех не лучше, чем у нас с тобой.

- Что ж это получается? Везде нападения, взяли всех, кого смогли… Это повстание?

Ден вздохнул:

- Повстание было у химер, Тая. Тут, по-моему, переворот.

Тая не хотелось верить в услышанное. Сознание просто отказывалось принимать такую правду.

- Я уже давно лежу тут и размышляю. С тех пор как услышал Софиевские колокола.

- Значит, кто-то сзывает вече? Кто-то хочет прекратить террор?

- Думаю, не все так просто. С тех пор как повстали химеры, такого понятия, как порядок в Киеве не существовало и, похоже, темные этим воспользовались. Они затягивали ситуацию, накаляли, а сами готовились к перевороту. Я даже думаю, что за нами всеми следили. Почему тебя не убили? И откуда они при задержании знали, что вся моя сила в протезах? Если так, то они заранее должны были знать, что я лов, а ты – амазонка. Они готовились.

- Но вопрос остается. Если знали, почему не убили?

- Не знаю.

- Дело ясное, что дело темное, - попыталась пошутить Тая, но никому не было смешно.

- Я считаю, нужно всех убить, - сказал Кощей, рассматривая свои ногти, – так спокойнее.

- И что ты после такого народу скажешь? – насмешливо спросил Вий.

- Ничего. Все и так предельно ясно.

- Тут нужно определиться, - прошептал из темного угла демон Волак, - чего вы хотите добиться. Если уничтожить всех светлых, то давайте, а если изменить Старый Порядок – это совсем другое дело.

- И что ты предлагаешь?

- Я? Я ничего не предлагаю, а вот план по замене госстроя в Киеве с демонской стороны утвержден самим Белиалом. И мы на нем настаиваем. Насколько я понимаю из Нави вестей ждать не приходиться?

- Море все равно, - пожал плечами Вий. – Ее не власть в городе не интересует, а мертвые души и количество поступающей энергии.

- Для демонов этот вопрос тоже крайне важен! Даже высвобождение собратьев нас не так интересует

- Еще бы! Ради чего ж все начиналось? Гоблинов и верлиок не считаем – они всегда работали за мясо. А остальные ради передела энергетических потоков. Откачку энергии будем производить, но как можно менее заметными методами, но пока нужно утвердить лидирующие позиции. Мне кажется, пленных убивать нельзя. Слишком большие волнениея это вызовет. Вы не забывайте, что у светлых сильные общины.

- Но запугать-то чем-то нужно!

- Для этого и созываем вече. Там же кого-нибудь и казним. Не всех, конечно. Осталось определиться с кандидатурой, - ответил Вий.

- Я за молодого князя, – сказал Кощей. - Коротко и доходчиво.

- Нужно подумать, - подытожил Вий. – В колокола только позвонили, значит у нас три дня решение.

Дата добавления: 2015-10-13